Текст книги "История Балтики. От Ганзейского союза до монархий Нового времени"

6. Последние годы Шведской балтийской империи

Карл Х Густав, первый правитель Швеции из Пфальц-Цвейбрюккенской династии, на гравюре, созданной примерно через шесть десятилетий после его смерти

Екатерина, дочь Карла IХ и его первой жены Анны Марии, вышла замуж за герцога Иоганна Казимира Пфальц-Цвейбрюккена, и какое-то время они с мужем жили в Эльзасе. Когда жестокости Тридцатилетней войны стали угрожать их безопасности, Густав Адольф счел целесообразным отправить ее с мужем и их двух выживших старших детей подальше от эпицентра военных действий. Он распорядился, чтобы они вернулись в Швецию, где в ноябре 1622 г. в Нючепинге Екатерина родила еще одного ребенка, Карла Густава. Умная и рассудительная Екатерина всегда была близка с братом, и поэтому, когда в 1631 г. он был обеспокоен душевным здоровьем своей жены, он назначил сестру опекуном своей маленькой дочери. Через пять лет, после смерти Густава Адольфа, ребенок, теперь королева Кристина, был передан на постоянное попечение Екатерины, и здесь, живя со своими маленькими кузенами, Кристина сблизилась с Карлом Густавом, который был всего на четыре года старше ее. Со временем он сильно привязался к Кристине, и к 1642 г. они были помолвлены. Она тоже искренне любила своего двоюродного брата, но, вскоре решив, что хочет остаться незамужней, предприняла шаги, чтобы убедить риксдаг – все еще не осведомленный – признать Карла Густава ее потомственным наследником. Как бы то ни было, Карл Густав остался верен Кристине, доказав свою непоколебимую преданность, предупредив ее, когда узнал о заговоре с целью ее свержения и возведения его самого на престол. Несмотря на нежелание заменить кузину, в июне 1654 г. он согласился на это, когда Кристина в конце концов решила отречься от шведского трона.

Коронация Карла Х Густава ознаменовала конец прямой линии династии Ваза и начало почти семидесятилетнего правления в Швеции Пфальц-Цвейбрюккенской династии. Спустя чуть более четырех месяцев новый король женился на представительнице рода Гольштейн-Готторпов (так устроила Кристина), но в данном случае он исходил из собственных предпочтений, выбрав более привлекательную младшую дочь Гедвигу Элеонору, устроив брак своей первой невесты с ранее отвергнутым женихом ее сестры. Через год после свадьбы и коронации «королевы Гедвиги» в Стокгольме у нее родился единственный сын, названный, как и отец, Карлом.

Карл Х Густав в молодости приобрел ценный военный опыт в войнах, которыми тогда была поглощена Европа. Переняв у фельдмаршала Торстенсона военное мастерство, к концу Тридцатилетней войны он стал командующим шведскими войсками в Германии. Будучи хорошо образованным человеком, Карл X Густав развил свои дипломатические способности, представляя королеву Кристину на Нюрнбергском конгрессе, который состоялся после окончания военных действий. В тылу новый король вскоре столкнулся с финансовыми и общественными проблемами, которые возникли в период правления его предшественницы. Расточительность Кристины и безрассудная раздача четверти королевских земель не платившему налоги дворянству сильно истощили казну. После того как она значительно увеличила число дворян, они теперь владели 72 % территории страны и строили громадные дворцы. Образ жизни дворян еще больше отделил их от остальной части населения, в результате чего в обществе в целом стало нарастать недовольство. Карл Х, сторонник сильной самодержавной монархии, выступал против роста олигархии и вскоре отдал приказ дворянам вернуть часть своих владений. Эта мера, позднее подхваченная и его сыном, к концу века уменьшила количество земель в собственности дворян до трети от всей государственной территории. Затем король распределил эти владения, уменьшив их размеры, между военнослужащими призывной армии за службу; новые владельцы были налогоплательщиками, и их взносы помогли увеличить доходы государства. Большинство людей это одобряло. Карлу удалось задобрить дворян скромностью и вежливостью и, независимо от того, были они против него или нет, он относился к ним одинаково справедливо, избегая любого проявления фаворитизма.

Через год после вступления Карла Х на престол риксдаг удовлетворил его требование возобновить военные действия с Речью Посполитой; этот конфликт стал известен как Вторая или Малая Северная война. За двадцать лет до этого в 1635 г., чтобы уменьшить напряженность в отношениях с королем Владиславом IV, королева Кристина продлила перемирие с Польшей, в то же время вернув некоторые польские и ливонские города к югу от Даугавы (Западной Двины), реки, текущей с востока на запад и впадающей в Балтийское море у Риги[28]28
  В Альтмаркском перемирии 1629 г., которым закончилась война Густава Адольфа с Польшей, шведы получили контроль над определенными портами на Балтике, включая Мемель в герцогстве Пруссия и Эблинг в Королевской Пруссии. Вдобавок они получили дополнительные права на большую долю торговых пошлин в Данциге. Штумсфордское перемирие 1635 г. отменило все эти уступки. – Прим. автора.


[Закрыть]. Эти владения Карл хотел вернуть, но его беспокоили намерения царя Алексея, чье вероятное предстоящее нападение на Речь Посполитую могло поставить под угрозу интересы Швеции на остальной территории Ливонии. Он не ошибался, опасаясь царя, поскольку в следующем году русские захватили Южную Финляндию, Ингрию (Ингерманландию), Эстонию и Ливонию (Лифляндию), где на протяжении двух месяцев осаждали Ригу, один из крупнейших городов Швеции. У Карла были еще две причины для нападения на Польшу: во-первых, чтобы возобновить очень давнюю семейную вражду Ваза, разделявшую два народа в течение полувека, а во-вторых, чтобы поддержать польских протестантов.

Шведская армия вторглась в Речь Посполитую в июле 1655 г., направив больше 7000 солдат в Ливонию (Лифляндию) и еще около 14 000 в Польшу через Бранденбург. Карл прибыл из Померании с дополнительным войском из 12 700 человек, а вскоре шведы на севере и на западе почти полностью оккупировали страну во время «Шведского потопа»; одновременно с востока вторглись русские войска. На этом проблемы польского короля Яна II Казимира не закончились. Речи Посполитой угрожали и внутренние волнения: сопротивление оказывали не только казаки на юге, но и литовские вельможи. Великий гетман Януш Радзивилл согласился на сепаратный мир с Карлом и был провозглашен новым великим князем Литовским[29]29
  Имеется в виду Кейданская уния 1655 г. Януша Радзивилла не признала литовская знать.


[Закрыть]. Ситуация для Яна Казимира стала настолько опасной, что через месяц, прибыв в Варшаву, король покинул столицу и уехал в Краков. Однако спустя неделю после прибытия туда Ян Казимир осознал, что ему все еще угрожает опасность, и бежал с женой в Силезию, покинув город всего за день до прибытия Карла. Несмотря на недавние улучшения в обороне Кракова, в значительной степени за счет средств от продажи драгоценностей королевы, через восемнадцать дней осады, 5 октября (по старому стилю) город был вынужден сдаться. Он был лишь одним из многих мест, попавших в руки Швеции; к концу года только Данциг, Львов и Замостье (Замосць) останутся во владении Речи Посполитой.

Войска Карла, пополнившиеся большим числом наемников, теперь грабили и разрушали все, что попадало им в руки; причиной такого их поведения, вполне возможно, могло стать отсутствие платы за их службу. Поскольку обедневшие поляки не могли предоставить ожидаемых контрибуций, армия теперь мстила людям, разрушая их города и растаскивая сокровища католических церквей. По иронии судьбы эти действия разрушили жизнь тех самых протестантов, которым собирался помочь Карл, поскольку они оказались объектами ненависти в стране, ранее известной своей терпимостью. Хотя шведы были не одиноки в своем варварском поведении (такие же бесчинства творили и русские войска, и казаки), несмотря на попытку Карла держать под контролем своих солдат – даже казнив нескольких самых злостных нарушителей, – действия войск опровергли их репутацию как самых дисциплинированных. В то время как награбленное вывозилось из Речи Посполитой для пополнения королевской сокровищницы, в городах творились зверства, они разрушались, местных жителей насиловали и убивали. Эти действия привели к ответным мерам, и жестокость проявляли обе стороны. Из-за зверств оккупации к окончанию войны в сознании польского народа прочно укоренилась ненависть к Швеции.

Жестокость разбойничьих войск Карла возродила патриотизм поляков, и в конце года Ян Казимир решил покинуть свое убежище в Оберглогау в Силезии – сегодня это город Глогувек, всего в нескольких километрах от границы с Чехией, и, вернувшись в страну при военной поддержке императора, в июне смог отвоевать Варшаву. Однако, поскольку шведы завоевали польские феодальные владения на побережье Балтийского моря, а именно герцогства Пруссию и Курляндию, герцог Пруссии (курфюрст Бранденбургский) подписал договор с Карлом, став шведским вассалом. Заключив это соглашение, курфюрст присоединился к королю в его борьбе против Польши, за что народ его герцогства позже понес ужасное наказание от польско-литовских татар (другое их название – липки). В июле 1656 г. объединенные армии смогли отвоевать Варшаву после ожесточенного трехдневного сражения. Все это время королева Швеции Гедвига Элеонора оставалась в городе. После окончания сражения победитель – шведский король, которого сегодня многие считают самым страшным венценосным грабителем того времени, обчистил столицу и все ее дворцы, отправив в Швецию огромное множество картин, статуй, фарфора и ценных документов. Если верить свидетельствам, в поисках добычи его войска разрушили все, сровняв с землей даже королевские ворота.

Однако шведы к этому времени столкнулись с нарастающим сопротивлением, а позиции Карла Х повсюду становились слабее. В том же месяце Данциг, блокированный с самого начала вторжения, освободил голландский флот, который в сопровождении девяти датских кораблей привез 1400 солдат для обороны города. И поскольку русские при царе Алексее разоряли шведские владения в Ливонии (Лифляндии), Ингрии (Ингерманландии) и Карелии, в ноябре курфюрст, обрадованный поражениями шведов, потребовал, чтобы в обмен на его неизменную поддержку ему был предоставлен суверенитет и отмена его вассальной зависимости от Карла. Тем временем датчане увидели возможность вернуть свои потери от Датско-шведской войны, и в июне 1657 г. их новый король Фредерик III захватил Бремен и континентальную Швецию. Карл, теперь обеспокоенный судьбой собственных территорий, решил отказаться от кампании в Польше и немедленно поспешил на защиту своей страны.

Пройдя через балтийские государства Мекленбург, Померанию, Гольштейн и Шлезвиг, а также освободив Бремен, Карл преследовал бегущих датчан до города Фредери́сии на севере полуострова Ютландия. Здесь он, вступив в бой с датским флотом, защищавшим город, осадил только что укрепленную крепость, где укрылся противник. Два месяца спустя она пала, и после победы над датским флотом Карл был готов начать одно из самых известных предприятий своей жизни. Его флот зимовал недалеко от Висмара, что делало невозможной высадку морского десанта в Копенгаген, но в декабре ударили на редкость сильные морозы, натолкнув Карла на мысль провести свою армию к датской столице через замерзшее море. В конце января 1658 г. наступление началось с пересечения водного пути Малого Бельта шириной около 800 метров до острова Фюн. Несмотря на потери по пути множества солдат и лошадей, провалившихся под лед, король смог одержать победу над небольшим датским войском.

Через шесть дней после этого успеха Карл задумался о другом смелом предприятии: пересечь пролив Большой Бельт шириной 16 км, но, прислушавшись к советам, решил пойти окольным путем через мелкие острова и разделяющие их водные пути. Однако к этому времени потеплело, и, отправившись к острову Лангеланн через Тосинге, люди и лошади вскоре обнаружили, что бредут в воде глубиной около 60 см, поскольку под их весом лед начал таять. Позже участники этого подвига описали свое ужасное испытание, как они тащились несколько дней в темноте, ожидая, что в любой момент лед не выдержит и они окажутся в ледяной воде, что и случилось с некоторыми их соратниками. Достигнув Лангеланна, армия продолжила дальнейший переход по морю к островам Лолланн и Фальстер, прежде чем прибыть в Зеландию через восемь дней после выхода из Ютландии. Численность армии, задействованной в этой кампании, точно не известна. Вначале (согласно зарегистрированным противоречивым данным) она колебалась от 9000 до 12 000 солдат. Скорее всего, около 5000 достигли конечного пункта назначения, их число уменьшилось не только из-за потерь, но и из-за оставленных для защиты островов гарнизонов.

Застигнутые врасплох датчане были вынуждены сдаться и в конце февраля 1658 г. в Роскилле подписали новый мирный договор, по которому Дания обязалась уступить остров Борнхольм и территорию, которую она заняла на юге материковой части Швеции. Швеция также настаивала на передаче области Тронхейма в Норвегии, что было особенно жестким требованием, поскольку это отделяло северные области страны от южных. К июлю Карла Х стало раздражать, что датчане еще не выполнили условия недавнего договора. Они по примеру голландцев отложили дела на потом; нидерландцы всегда стремились не допустить, чтобы чрезмерная власть досталась какому-то одному народу, который мог бы затем вмешаться в их торговые дела в регионе. По этой причине Карл решил предпринять еще одно нападение на Копенгаген, сначала взяв под контроль оба берега Эресунна и захватив стратегическую крепость Кронборг в Хельсингере, примерно в 50 км к северу от города. Здесь поселилась королева Гедвига Элеонора, развлекаясь на протяжении нескольких следующих недель охотой, занимая иностранных сановников и посетив соседний Фредериксборг. После ее отъезда обнаружилось, что многие предметы пропали. Среди захваченных вещей были драгоценные реликвии из Роскилле; бо́льшая часть золотых облачений, все еще находящихся в музее Упсальского собора, считается некогда принадлежавшей Маргрете, основательнице Кальмарской унии.

Между тем для Карла первоочередной целью захвата Кронборга была военно-морская блокада датской столицы и прекращение всех поставок в осажденный город. Однако в дело снова вмешались голландцы, послав на помощь датчанам сорок пять кораблей и тем самым обеспечив им победу в битве в Зунде в октябре 1658 г. Это позволило союзникам снова открыть пролив и доставить столь необходимые товары в осажденный Копенгаген. Тем не менее Карл не отказался от попыток взять город и после ухода голландцев снова осадил его на следующие четыре месяца. В феврале он предпринял последний штурм, но готовые стоять до последнего защитники не сдались, расширив не покрытые льдом рвы с водой, окружающие крепость, и нанесли серьезный урон шведам, когда те пытались преодолеть это препятствие. Наконец, признав свое поражение, Карл приказал солдатам отступать, и Копенгаген спасся.

К этому времени против шведского короля сплотились и другие его враги. Организовав нападение на его владения к югу от Балтийского моря, курфюрст Бранденбургский Фридрих Вильгельм I, император и поляки начали оттеснять войска Карла с полуострова Ютландия, в конечном итоге вынудив шведов покинуть теперь уже серьезно разрушенную Фредерисию. Еще больше неудач поджидало Карла в конце года, когда шеститысячное войско, защищавшее остров Фюн и Лангеланн, потерпело поражение от датчан, а множество лучших солдат Карла попало в плен.

В Норвегии Карл тоже столкнулся с сопротивлением, прежде всего со стороны обитателей недавно захваченной области Трёнделаг, которым особенно не нравились взимаемые налоги и принудительный рекрутский набор. С ростом напряженности гарнизон в Тронхейме был вынужден сдаться и покинуть страну, хотя ему позволили уйти с почестями. Карл наконец согласился начать мирные переговоры, но сначала хотел укрепить свои позиции за счет расширения норвежских территорий. В этот раз он сосредоточился на районе Халдена, примерно в 95 км к югу от Христиании (Осло), где его знаменитый внук Карл ХII чуть менее шестидесяти лет спустя встретил свою смерть. Поскольку крепость Фредерисии выдержала неоднократные нападения Карла, он наконец согласился созвать риксдаг в Гётеборге и начать отложенные мирные переговоры.

Однако за два месяца до достижения какого-либо соглашения Карл в возрасте тридцати семи лет внезапно скончался. Простуда, которую он подхватил при осмотре работ в городе, переросла в пневмонию, которая после ошибочного диагноза и лечения привела к сепсису. Тем не менее серией соглашений удалось заключить мир. Во-первых, по Оливскому миру от 3 мая (по новому стилю) 1660 г. Ливония (Лифляндия) официально признавалась шведским владением, а польский король Ян Казимир окончательно отказался от притязаний своей династии на шведский трон. Во-вторых, месяц спустя по Копенгагенскому миру Борнхольм был отдан Дании, и границы, разделяющие два скандинавских государства, устанавливались в их нынешнем виде. В-третьих, в следующем году по заключенному недалеко от Дерпта 1 июля 1661 г. (по новому стилю) Кардисскому миру Россия отказалась от недавно захваченных владений в Карелии, Ингрии (Ингерманландии), Эстонии и Ливонии (Лифляндии).

Карл Х Густав был великолепным воином, а также талантливым и обаятельным человеком. Посол императора герцог Монтекукколи описал Карла как очень добродушного, всеми любимого человека, чье пьянство «расположило» к нему его народ, несмотря на невысокий рост и внешнюю непривлекательность. Дипломатичность Карла подвела его во время переговоров с поляками, а ограбив их страну, он испортил отношения между Швецией и Речью Посполитой на долгие годы.

Как и многие его предшественники, Карл ответствен за разорение завоеванных территорий, хотя он следовал распространенной и общепринятой практике захвата военных трофеев для пополнения королевской казны. Он довел это до крайности, подав плохой пример своим солдатам, которых затем не мог контролировать, когда они нарушили порядок, установленный Густавом Адольфом. Как и Карл Х, Густав Адольф не стеснялся мародерства, но он приказал сурово наказывать грабежи и насилие, хотя и признавал, что солдатская награда должна быть получена из «пожертвований» местного населения. Густаву Адольфу, ведшему кампании в более богатых немецких землях, было легче придерживаться такой политики, чем Карлу, сражавшемуся в значительно более бедной польской сельской местности, где в течение его шестилетнего правления проходила большая часть боев. Хотя это не извиняет Карла, это отчасти объясняет события его правления. Получая небольшую плату и значительно уступая по численности непокорным наемникам, сражавшимся на их стороне, солдаты скоро забыли о хваленой шведской дисциплине. Вместо нее вся Европа заговорила об их жадности и жестокости по мере их выхода из-под королевского контроля. Однако на родине Карла Х почитали за военную доблесть и достижения, а в период своего недолгого правления он укрепил управление своей страной. Его возможные успехи прервала ранняя смерть, и прошло несколько лет, прежде чем Швеция оказалась под властью мудрого правителя, способного продолжить начатые Карлом внутренние реформы.

В завещании Карл Х назначил регентом при четырехлетнем сыне Карле XI свою супругу Гедвигу Элеонору. На следующий день после смерти мужа королева созвала совет, чтобы он утвердил ее статус. Хотя изначально совет был против, три месяца спустя королева получила его одобрение. Став вдовой в двадцать четыре года, она решила больше не выходить замуж, отклонив предложение короля Карла II Стюарта и решив посвятить себя целиком горячо любимому сыну. Будучи набожной женщиной, на протяжении двенадцати лет Гедвига Элеонора заботилась о его нравственном и религиозном воспитании и, беспокоясь о его хрупком здоровье, сосредоточилась на его физическом развитии. Несмотря на то что она была умной женщиной, всю жизнь собиравшей книги, ей не удалось дать полноценного образования Карлу XI, который, возможно, страдал дислексией. В результате, хотя он и был хорошим военным и охотником, но вырос малосведущим и, в сущности, безграмотным, что в дальнейшем стало причиной его застенчивости и неуверенности в себе на людях.

Гедвига Элеонора, одна из шестнадцати детей, выросла при дворе своего отца в Готторпе, в окружении философов, художников и других деятелей культуры. Внучатая племянница датского короля Кристиана IV и его сестры Анны, королевы Англии и Шотландии, и внучка курфюрста Саксонского, она была в родстве со многими правящими домами Европы. Ее усиливавшийся по мере взросления интерес к искусствам со временем обогатил культуру Швеции. После смерти Карла Х она в память о нем заказала большую серебряную люстру, которая по-прежнему висит в церкви Риддархольмена. На следующий год Гедвига Элеонора купила в Дроттнингхольме дворец, который за одиннадцать лет до этого был продан зятю ее мужа, чрезвычайно богатому государственному деятелю Магнусу Делагарди. Вскоре это здание сгорело, и она поручила Никодемусу Тессину Старшему возвести на том же месте другое. Когда архитектор спустя девятнадцать лет умер, он успел закончить работу над лестницей, гостиной Эренстрал (Большой зал для приемов) и парадной спальней королевы, но сам дворец все еще не был готов. После завершения строительства его сыном Тессином Младшим Гедвига Элеонора переехала в менее официальное южное крыло, и дворец стал ее главной летней резиденцией. Помимо этого, будучи серьезным коллекционером, королева вскоре взялась за пополнение национального собрания, которое в значительной степени обеднело, когда Кристина вывезла часть сокровищ при отречении. Гедвига Элеонора лично приобрела многие предметы королевской сокровищницы и, проявляя неподдельный интерес к артефактам Востока, вкладывала деньги в развивающуюся торговлю Швеции с Китаем.

Во время долгого регентства Гедвиги Элеоноры вернулось расточительство, испортившее правление королевы Кристины, и повсеместной стала коррупция. В стране наступил застой, а военные реформы Карла Х не получили развития, что ускорило упадок армии и флота. Карл ХI достиг совершеннолетия в 1672 г., но по-прежнему полагался на мнение матери и следовал советам Магнуса Делагарди, самого влиятельного члена регентского совета. Сын Якоба Делагарди и Эббы Браге, Магнус Делагарди был какое-то время фаворитом королевы Кристины, а позже служил генералом при Карле X. Его зависимость от французских субсидий для решения финансовых проблем Швеции означала, что к 1672 г. страна фактически состояла на службе у Людовика XIV. Подписав в том году в Стокгольме соглашение о размещении в шведских владениях на южном берегу Балтийского моря армии, которая была готова прийти на службу французскому королю, во время франко-голландской войны шведы оказались вовлечены в войну с Бранденбургом и вторглись туда из соседней Шведской Померании. В результате курфюрст Фридрих Вильгельм I внезапно напал на шведские войска при Фербеллине 28 июня 1675 г. (по новому стилю) и одержал победу, располагая очень небольшой армией, что сильно подорвало прежнюю репутацию Швеции как военной державы.

Убедившись в очевидной слабости страны, датчане объединились с курфюршеством Бранденбург – Пруссия и другими, чтобы начать наступление на Бремен-Верден, у которого была личная уния со Швецией со времен окончания Тридцатилетней войны. Вторгшись в Померанию и участвуя в схватках и сражениях вдоль норвежско-шведской границы, Дания стремилась вернуть недавно утраченные земли на юге материковой части Швеции. В июне 1676 г. после победы в морском сражении у острова Эланд датско-голландский флот захватил Хельсингборг, расположенный прямо напротив Кронборга на восточном побережье Эресунна. Затем он захватил весь Сконе (Сканию), за исключением Мальме. В результате этих поражений Делагарди утратил доверие, а недавно коронованный Карл XI попал под влияние со стороны Йохана Юлленшерны (Johan Gyllenstierna), который по окончании военных действий три года спустя стал губернатором возвращенных областей. Хотя там он установил жесткий, если не жестокий режим для местного населения, этот человек привил молодому королю миролюбивые идеи. Карл решил избегать дальнейших войн, но обуздать постоянно растущую власть коррумпированных вельмож. Такая политика постепенно позволила восстановить страну и исправить хрупкое экономическое и политическое положение Швеции.

В июне 1675 г., почти одновременно с поражением при Фарбеллине, с целью улучшения международных отношений был заключен династический брак Карла с Ульрикой Элеонорой, дочерью короля Дании Фредерика III, но через три месяца ее брат Кристиан V объявил войну Швеции. В октябре следующего года Карл лично повел войска обратно в Сконе, где его уступающая численностью армия победила датчан. Эта жестокая битва, в которой погибло много людей, принесла Карлу XI известность, и его репутация воина укрепилась, когда в июле следующего года он одержал вторую победу при Ландскруне и заставил отступить датского короля. Однако по мере продолжения войны шведы потерпели ряд поражений на море, и Дания стала контролировать полностью Балтийское море, поэтому к 1679 г. обе страны были готовы заключить мир. В последующих договорах арбитром выступал Людовик XIV, но, хотя он гарантировал официальное возвращение Швеции утраченных ею территорий, в частном порядке «король-солнце» согласился передать Бранденбургу некоторые шведские владения в немецких землях. В результате такого обмана Карл XI перестал доверять французам и возненавидел их.

Когда началась Датско-шведская война 1675–1679 гг., датской принцессе Ульрике предоставили возможность разорвать помолвку с Карлом XI, но она отказалась, отклонив даже предложения принца Оранского и будущего императора Священной Римской империи Леопольда I. Ульрика была благосклонна к шведским пленным и избегала участия в каких-либо торжествах после поражений Швеции. Наконец, с окончанием военных действий в мае 1680 г., через пять лет после ее помолвки, состоялась тихая свадьба, чтобы королю не пришлось приглашать ненавистного французского посла. К тому времени королева Ульрика заменила всю свою датскую свиту шведскими придворными, а в следующем году назвала своего первого ребенка в честь свекрови Гедвига София, что сделало ее еще более популярной. Хотя молодая королева до 1686 г. родила пятерых мальчиков, выжил только старший, Карл. В 1688 г. родилась вторая дочь Ульрика Элеонора, которая, как и ее старшие брат с сестрой, дожила до зрелого возраста и в конечном итоге сыграла ведущую роль в дальнейших событиях.

Ко времени свадьбы королевы Ульрики финансовая ситуация в Швеции стала настолько тяжелой из-за расходов на недавно завершившуюся Датско-шведскую войну, что Карл XI убедил риксдаг ратифицировать возвращение земель короне, за что ранее выступал его отец. Это привело к тому, что многие дворяне потеряли огромные состояния, а больше всех Делагарди, который был вынужден отказаться от нескольких больших владений и сохранил лишь один особняк, в котором жил вплоть до своей смерти. Молодая королева беспокоилась, что вследствие этих мер многие люди серьезно обеднели, и она решила финансировать их из своих личных средств, не забыв о них даже на смертном одре, лично попросив короля помочь им решить их трудности.

Хотя Ульрика Элеонора была датчанкой, ее мягкий характер и благотворительность сделали ее чрезвычайно популярной среди шведов, но ее отношения с Гедвигой Элеонорой всегда были натянутыми. Карл XI оставался преданным своей матери, предпочитая ее своей жене, которую он никогда не называл «королева» вплоть до ее смерти, и какое-то время это так огорчало Ульрику, что она решила поселиться в Упсале. Хотя отчасти враждебность ее свекрови могла быть вызвана откровенной ревностью, она также подпитывалась неприязнью всей ее семьи к датчанам. Вдовствующая королева никогда не простила им ни осады ее отца незадолго до его смерти в Тённинге в 1659 г., ни принудительного изгнания ее брата герцога Кристиана Альбрехта Гольштейн-Готторпского. В то время как отношения Дании с соседним герцогством были напряженными, ситуация еще больше ухудшилась, когда в 1675 г. Кристиан V прогнал герцога – своего шурина – с его родины. А в 1689 г. преданность Ульрики подверглась еще большему испытанию, когда ее муж снова выступил против ее брата, поддержав попытку герцога отобрать его владения у датского короля (см. генеалогическое древо «Браки между правящими династиями Дании, Швеции, России и Гольштейн-Готторпа» на с. 7).

Однако со временем уважение Карла XI к жене возросло, и в 1690 г. он назначил ее регентом при сыне в случае своей смерти, если мальчик еще будет несовершеннолетним. Теперь король осознавал достоинства своей жены и пройденный ею трудный путь, когда Дания и Швеция так часто враждовали друг с другом. Ее здоровье становилось все хуже, подорванное семью беременностями менее чем за восемь лет, и в июле 1693 г. в возрасте тридцати шести лет она умерла. Во время их брака муж в значительной степени ею пренебрегал, но во время ее смертельной болезни он оставался с ней до конца и был сражен горем после ее смерти. Хотя с этого времени он стал ближе к детям, четыре года спустя и незадолго до смерти он признался, что потерял счастье в день ее смерти.

В течение двадцати лет правления Карл XI поддерживал мир, обеспечил финансовую устойчивость государства и улучшил оборону Швеции, основав новую военно-морскую базу на Балтике в Карлскруне. И хотя он всегда сомневался в верности покоренных жителей Сконе, которым запрещалось создавать свои местные ополчения, они служили в его хорошо обученной армии численностью около 90 000 человек. Глубоко верующий лютеранин, он навязал своему народу строгое религиозное благочестие и показал ему пример трудолюбия. В итоге на заседании риксдага в 1680 г. он был провозглашен независимым от законодательного совета и свободным принимать решения самостоятельно. Однако, поскольку высокопоставленные дворяне оставались слишком непокорными, тринадцать лет спустя риксдаг еще больше укрепил власть короля, издав декларацию о верховенстве короля. Это сделало Карла абсолютным правителем, но после его преждевременной смерти в возрасте сорока одного года от рака желудка в апреле 1697 г. все эти полномочия перешли к его несовершеннолетнему четырнадцатилетнему сыну Карлу XII.

Вдовствующая королева Гедвига Элеонора вновь стала регентом, но через несколько дней Карл XII доказал свою зрелость, невозмутимо спасая ее и своих сестер от пожара в старом дворце Три Короны (Тре Кронор) в Стокгольме. Хотя ему удалось спасти и тело своего отца, выставленное для церемонии прощания, сгорела бо́льшая часть дворца, унеся с собой огромную долю королевских сокровищ и драгоценной коллекции книг Гедвиги Элеоноры. Позже виновные в возникновении пожара были наказаны: сначала их прогнали сквозь строй, а затем отправили на многолетнюю каторгу. Спустя чуть более десяти недель после этой катастрофы Карл отпраздновал свое пятнадцатилетие, а через семь месяцев после его вступления на престол, вопреки сопротивлению духовенства, риксдаг отменил регентство, объявив короля способным к самостоятельному правлению. В декабре, еще до окончания траура по отцу, Карл XII принял феодальную присягу у своей знати на площади перед церковью Риддархольмена, а на следующий день, все еще одетый в черное, за исключением пурпурной мантии, был помазан на царство в церкви Святого Николая. Не желая традиционной коронации, поскольку он хотел доказать свое наследственное право на власть абсолютного монарха Швеции, Карл сам возложил корону себе на голову и, хотя продолжал внимательно прислушиваться к советам других, все окончательные решения принимал только сам.