Текст книги "Нэнси Дрю. Свет, камера…"

Глава третья
Кража грома

– Вышли из строя? Почему?

– Неизвестно. Может, из-за вируса. В общем, сейчас ни у кого нет доступа ни к базе данных, ни к нужным файлам и программам.

– У них же есть запасные компьютеры?

– Они тоже сломаны. Никто не понимает, в чём дело …

– Джордж разобралась бы, – выпалила я, невольно перебив Лютера. Вся эта ситуация сильно меня смущала. Чтобы абсолютно все компьютеры сломались? Это не случайность.

– И правда, – согласился Лютер, ничуть не обидевшись. – Она же хорошо ладит с техникой?

– Не то слово! Джордж точно поймёт, что не так, и всё починит! Идём. Надо сказать об этом Моррису.

Морриса долго уговаривать не пришлось. Он был рад любой помощи.

– Обещаю, если это вирус, Джордж с ним разберётся! – пообещала я, а про себя добавила: «И выяснит, не приложил ли кто к этому руку».

– Мне без разницы, из-за чего компьютеры сломались! – нервно воскликнул режиссёр, размахивая руками. – Главное, чтобы их починили. Всё держится на этой чёртовой технике! Скорее зови свою подругу!

– Сейчас же ей позвоню, – заверила его я. – Ещё мы хотели договориться на сегодня о встрече с Мушкетёрами Мускоки. Во сколько вам будет удобно?

– Сегодня? – повторил Моррис, потирая лоб. – У нас сегодня чтение сценария … да ещё и компьютеры сломались … пока не могу ничего планировать, Нэнси. Давай обсудим это позже.

Я поняла: сейчас ему не до этого и добиться ничего не удастся, поэтому, если потребуется, решила сама поговорить с мушкетёрами. После того как вызвоню Джордж.

Она ответила сразу же и даже привезла три ноутбука из собственного запаса. Ей нравится покупать старые и сломанные компьютеры, чтобы потом улучшать их и перенастраивать.

– Прекрасно! – ахнул Моррис, когда Джордж протянула ему ноутбуки. – Может, нам удастся перенести на них часть файлов? Один дам Рите, второй Алтее, а третий возьму себе. Ты просто ангел! И ты тоже, Нэнси. Спасибо, что помогла.

Джордж покраснела. С ней это бывало редко, но что уж тут – ангелом её называли нечасто!

– Я как раз собираюсь к Рите за расписанием, – сказала я. – Могу захватить для неё ноутбук.

– А я – для Алтеи, – вызвался Лютер. – Мы с ней сегодня обсуждаем сценарий.

– Чудесно! – обрадовался Моррис. – Джордж, ты пойдёшь со мной. Мы поставили все компьютеры в офисе, чтобы тебе было удобнее. Ну что, за работу! Каждую секунду мы теряем время – а значит, деньги!

Я поспешила к Рите Клокер. Мне быстро стало ясно, почему Моррис так сильно переживает. Никто из сотрудников не работал. Одни грелись под солнышком на шезлонгах, другие болтали, третьи читали книжки. Кто-то смотрел телевизор на батарейках, кто-то разговаривал по телефону. Хаос быстро сменился застоем.

Правда, когда я подошла к офису монтирования, тишину нарушил громкий недовольный голос, который слышался даже через стену:

– Понимаете, это катастрофа! Вы должны работать быстрее молнии! Либо мы снова поставим наш проект на рельсы, либо вы все уволены! Ну, вперёд!

Дверь отворилась. На улицу выбежали двое работников и поспешили к разным фургонам.

Я зашла и представилась.

– Я ищу Риту Клокер.

– Ты её нашла, – ответила дама, не поднимая взгляда от письменного стола. По голосу стало ясно, что это она кричала пару секунд назад. Ей было где-то за сорок, и выглядела она довольно обыкновенно, если не считать роскошной тёмно-рыжей шевелюры.

– Нэнси Дрю, Нэнси Дрю … – проговорила она. – А, точно! Ты у нас играешь Эстер? Сейчас посмотрим … – Рита порылась в высокой стопке бумаг и вытащила тонкую папку. – Наверное, слышала, что все компьютеры сломались. Так что у нас пока затишье. Ты как раз успеешь освоиться.

Она сощурилась и смерила меня взглядом.

– Хм, да, ты похожа на Эстер. – А потом оторвала клочок бумаги и стала на нём что-то записывать. – Раньше никогда не снималась? Моррис меня предупредил. Пока что роль у тебя маленькая, но её могут расширить. Иди на примерку костюма, потом к визажисту. Я попрошу оператора, чтобы он посмотрел, как на камере будут смотреться разные варианты макияжа.

Она быстро тараторила, даже не останавливаясь, чтобы перевести дыхание! Я с трудом за ней поспевала.

– Поскольку компьютеры не работают, я пока не могу сказать, когда начнут снимать твои сцены, – продолжала Рита. – Чтобы не терять время зря, займёмся подготовкой: репетициями и обучением. Обед ровно в двенадцать в столовой, в металлическом здании дальше по утёсу. В два часа там же будут читать сценарий. Все актёры должны присутствовать. После получишь остальное расписание.

Она одарила меня мимолётной улыбкой и уткнулась в папку-планшет со схемами. Я поблагодарила её и отправилась в гардеробную. Торопливая речь Риты всё ещё стучала у меня в голове, и я невольно ускорила шаг.

Примерка прошла быстро. Платья уже подготовили, и оставалось только подогнать их под мою фигуру. Обычно мне не нравится, когда с меня снимают мерки. Это скучно и долго. А в этот раз было интересно!

– Ух ты, эту голубую ткань словно специально подбирали к твоим глазам! – ахнул Трипп Ванилли, когда я вышла из примерочной в первом костюме. – Милая, из тебя выйдет прекрасная Эстер!

Трипп, главный костюмер, признался, что это только второй его фильм. А вот помощница Триппа, Джули Уилсон, могла похвастать более богатым опытом, но это был её первый крупный проект.

Джули протянула мне длинный фартук.

– Знаешь, он прав. Конечно, платье не роскошное, но на экране будет выглядеть замечательно.

– Как встреча с Ритой? – спросил Трипп, снимая с вешалки следующий костюм. – Она, наверное, вся как на иголках! Почему-то ведёт себя так, будто компьютеры сломались исключительно ради того, чтобы доставить ей неудобства!

– По-моему, это даже к лучшему, – заметила Джули, закалывая булавками мой подол.

– Что к лучшему? – растерялась я.

– То, что все смогут передохнуть немного и отдышаться. У нас с самого начала всё пошло не так.

– Почему? Вы же только начали! В чём дело?

– В деньгах, милая, – сказал Трипп. – Мало их.

– С бюджетом совсем беда, – добавила Джули. – И так денег не хватало, а потом часть пошла не туда, куда надо.

– Моррис так в себе уверен! Странно, как он это позволил?

– Он разрывается между работой продюсера и режиссёра, – объяснил Трипп. – А когда уходит с головой в одну, начинает отставать в другой.

– Печально то, как это влияет на команду, – заметила Джули, отходя назад, – она окинула взглядом результат. – В начале казалось, будто она у нас замечательная, и все мы как одна большая семья. Мы искренне верили в успех и не жаловались на низкий бюджет. Всем хотелось, чтобы получился отличный фильм. А теперь …

Она замялась и пожала плечами.

– Ты скоро поймёшь, о чём мы, – сказал Трипп. – Все на взводе. Наша маленькая семья превратилась в сборище крикунов. – Он подошёл и обернул вокруг моих плеч красивую ткань с узором «индийский огурец». – М-м, неплохо, да?

– Да, – подтвердила Джули. – Так, Нэнси, с тобой пока всё. Мы сейчас займёмся твоими нарядами и сразу тебе сообщим, когда они будут готовы для следующей примерки.

Я их поблагодарила и поспешила к визажисту. Как только я зашла в фургон, где пахло пеной для бритья и лаком для волос, меня поприветствовал бодрый голос:

– Так-так, сразу ясно, кого ты играешь! Привет! Я Дегас.

Дегас вытянул руку и взъерошил мои волосы. Он был невысокий, с широкими мускулистыми плечами и чернильно-чёрными волосами, собранными в хвост.

– С тобой особо ничего делать не придётся. Ты и так почти идеальна.

Из ванной комнаты выбежала хорошенькая дама, возраст которой я не смогла угадать. Ей могло быть сколько угодно – от сорока до шестидесяти, – и она радовала глаз естественной красотой.

– Ты, должно быть, Нэнси Дрю – наша Эстер! Я Пэм.

– Звёздный визажист, – добавил Дегас, гордо улыбнувшись своей коллеге. – Тебе крупно повезло, Нэнси. Пэм работала со многими великими знаменитостями!

– Ты это видела? – спросила Пэм, показывая на большой портрет девушки на стене – во много раз увеличенную фотографию из библиотеки Ривер-Хайтс. На глазу у неё висела миниатюрная клейкая бумажка с надписью «голубые», а на длинных волнистых волосах – «светло-рыжие».

Оригинал был зернистый, сморщенный от старости и покрытый пятнами, а этот портрет почистили на компьютере, и я заметила, как сильно мы с Эстер Рэкхем похожи.

– Вы просто одно лицо, детка, – сказал Дегас. – А когда мы над тобой поколдуем, вас будет вообще не различить.

– Да, потребуется всего часок-другой, – добавила Пэм, намазывая мне крем на лицо.

– Так много? Мы ведь и так как две капли воды.

– Добро пожаловать в шоу-бизнес, детка! – отшутился Дегас.

Времени ушло даже больше, меня ещё и снимали со всех ракурсов. Дегас и Пэм опробовали на мне дневной и вечерний макияж, деловой, для танцев, грим для работы в огороде … При этом они оба ни на минуту не умолкали. В основном они обсуждали людей, с которыми я не была знакома, или тех, о ком я даже не слышала. Пришлось подтолкнуть их в нужном направлении.

– Я слышала, работа над фильмом всё никак не начнётся.

– Ты хотела сказать – никак не продолжится, – поправил меня Дегас, прицепляя к моим волосам шиньоны. Я недавно их подстригла, и они доходили до плеч, а у Эстер были по меньшей мере сантиметров на тридцать длиннее.

– Понимаешь, – продолжил он, – денег на него выделили не так уж много. Мы с таким и раньше сталкивались, а, Пэм?

– О да, – ответила она, сощурив один глаз, словно глядя в видоискатель камеры.

– Мы прекрасно понимаем, что малобюджетные фильмы заставляют идти на уступки, но этот … полная катастрофа. То одно, то другое, деньги улетают в трубу … а лишних-то и нет особо.

– Я слышала, что все рано или поздно сталкиваются с неудачами. Чем этот фильм отличается от других? Некоторые считают, что Моррис не справляется с задачами продюсера и режиссёра. Думаете, в этом дело?

– Ну, шоу-бизнес сам по себе штука опасная, – ответил Дегас, – и ты права – обычно часть бюджета уходит на непредвиденные расходы. Только здесь случай особый – и непохоже, чтобы это была вина Морриса. А, Пэм?

– Непохоже, – согласилась она, отставляя камеру, и оглянулась на портрет Эстер Рэкхем. – Слишком много всего не ладится, как будто нас кто-то сглазил. Напоминает мне об одной картине, над которой я работала лет тридцать назад. Так и не выяснили, кто всё портил. Некоторые даже верили, будто это призрак главной героини недоволен съёмками … якобы ей не хочется, чтобы рассказали её историю. В итоге проект закрыли … – Пэм говорила всё тише и тише, пока вовсе не умолкла.

Я взглянула на Дегаса. Он вскинул одну бровь и поджал губы, но ничего не сказал.

Все эти несколько часов мою кожу то чем-то смазывали, то отчищали от косметики, то терзали ватками и кисточками, то снова оттирали, но, как ни странно, к тому времени, как со мной наконец закончили, её приятно щипало, и она была удивительно мягкой на ощупь.

В животе урчало от голода. Обед уже начался, так что я отправилась прямиком в столовую, которая располагалась в одной из временных металлических построек на утёсе.

– Ух ты, необычно выглядишь, – заметила Джордж, когда я села к ней за длинный стол. – Глаза накрашены, и эта помада тебе очень идёт. Бесс обрадовалась бы.

– Жалко, её здесь нет. Сейчас всё смажется о сэндвич. А у тебя как успехи?

– Пока никак, – ответила Джордж, потягивая лимонад. – Не знаю, что случилось с компьютерами, но повреждены они серьёзно.

– Вирус?

– Может быть. К вечеру станет ясно. Я привезла ещё пару запасных ноутбуков, так что какая-то техника у них будет.

Была уже половина второго, а чтение сценария назначили на два, поэтому ели мы быстро, но я всё-таки успела рассказать Джордж о разговорах в гардеробной и у визажистов.

После еды Джордж отдала команде ноутбуки и ушла дальше трудиться над компьютерами, а я вместе с остальными заняла место за большим столом в углу зала. Моррис сел во главе стола, по левую руку от него – секретарь и Рита Клокер, а по правую – Алтея Уотерс и Лютер.

– Это моя любимая часть работы над фильмом – когда мы все впервые собираемся в одной комнате. Некоторые из вас уже знакомы, но всё же предлагаю представиться всем по очереди. Начнём с меня, – с широкой улыбкой произнёс Моррис. – Сегодня у нас чтение сценария к фильму «Кража грома», а я – продюсер и режиссёр проекта Моррис Доновитц.

Его словам аккомпанировал стук клавиатуры: секретарь торопливо что-то печатала на одном из ноутбуков Джордж.

– Алтея, твоя очередь, – сказал Моррис.

– Здравствуйте, я Алтея Уотерс, сценарист. Вы все знаете, о чём наш фильм. Я назвала его «Кража грома», потому что, по легенде, Рэкхемы обокрали пароход с деньгами, которые должны были обменять на наковальни Махоуни, а в греческой мифологии циклопы ковали молнии для Зевса на наковальнях.

Лютер весь сиял, пока Алтея говорила, и кивал каждому её слову. Она ему явно нравилась.

Все выступали по очереди – сначала ответственные за режиссуру, постановку, операторскую работу, монтирование, а потом весь актёрский состав. Я исправно делала пометки в своём чёрном кожаном блокнотике.

– Как большинству из вас уже известно, я – Герман Хаусман, – объявил один из актёров с густыми тёмно-каштановыми волосами и низким голосом, разносившимся по всему залу. На вид ему было около пятидесяти, но выглядел он очень привлекательно. – Я играю главного героя этой истории, мистера Этана Махоуни, одного из первых поселенцев тихого городка Ривер-Хайтс. Он сколотил состояние на производстве наковален и стал бы ещё состоятельнее, если бы не эти бандиты. – Мистер Хаусман повернулся к двум молодым людям, сидевшим справа от меня, и наигранно-сердито нахмурился.

– Бросьте, Этан, – отмахнулся один из них с обворожительной улыбкой. – Такими делами мы промышляли, что тут поделаешь! Всем привет. Меня зовут Люк Альварез, и я играю Джона Рэкхема. – Он кивнул на своего соседа. – А это мой брат Бен, он играет брата Джона – Росса.

– Всем привет! – с такой же очаровательной улыбкой поздоровался Бен.

Братья Альварез показались мне очень привлекательными, и, хотя сильно походили друг на друга – оба могли похвастаться густыми, волнистыми чёрными волосами и большими тёмно-карими глазами, – близнецами они не были, и каждый обладал своей особой притягательностью. Я иногда видела их в телевизионных драмах на незначительных ролях.

Когда все представились, началось чтение сценария. Оказалось, название этого действа очень буквальное. Нам выдали по копии сценария, и мы прочли его вслух от начала до конца. Моррис читал описания, а актёры – свои реплики. Я отметила, что Алтее удалось написать очень занимательную историю, и всем нравились слова их персонажей.

Почти во всех моих сценах участвовали и Бен с Люком. Если верить легенде, когда по Мускоке в Ривер-Хайтс прибыл пароход, нагруженный деньгами за наковальни Этана, братья Рэкхем успешно его обчистили и скрылись. Больше о них не слышали. Эстер пыталась им помешать, но у неё ничего не вышло. Она умерла, так и не рассказав никому, куда пропали её братья. Мы с Альварезами быстро вжились в свои роли, и я уже не так сильно нервничала.

Когда сценарий закончился, все на секунду затихли, а потом разразились бурными аплодисментами, как на стадионе перед началом матча любимой команды.

– Так, – объявил Моррис, – на сегодня всё. Вечером отдыхайте, а завтра с утра начинаем снимать. Уточните у Риты время и место. Спасибо за отличное чтение.

– Ну что, фильм обещает быть интересным, а? – сказал Бен, когда мы встали из-за стола. – Кстати, я тебя раньше не видел. Ты где-нибудь снималась?

– Нет-нет, я совсем новичок и живу здесь, в Ривер-Хайтс.

– Ух ты! Слушай, раз вечер у нас свободен, может, устроишь нам экскурсию по городу?

– Точно, – согласился Бен. – Что скажешь, сестрёнка?

Я не успела им ответить: меня окликнула Джордж.

– Нэнси!

Я обернулась и увидела, что она стоит в дверях и машет мне рукой.

– Подождите минутку, – попросила я. – Мне надо поговорить с подругой.

– Возвращайся скорее, – ответил Люк. Он улыбнулся Джордж и помахал ей. – Твоей подруге мы тоже будем очень рады.

Я кивнула и поспешила к Джордж.

– Что случилось?

– Пойдём, тебе надо это услышать.

Она вывела меня на поляну у края утёса, и до нас донеслись громкие сердитые голоса. Один из них я легко узнала: это была Рита Клокер.

– На этот раз вам никакие оправдания не помогут!

– Я и не пытаюсь оправдаться, просто говорю, что это не-воз-мож-но! Не с таким расписанием! Вы с Моррисом с самого начала задали ненормальные сроки. Нам нужно время, чтобы построить декорации для яхты, иначе получится чёрт знает что!

– Вы разве не понимаете, что мы все на нервах?! Если вы профессионал и гордитесь своей работой, то сделаете всё, чтобы успеть в срок!

Тут мы подошли ближе, и я увидела, с кем спорит Рита. Это был главный плотник фильма, и он размахивал какой-то бумажкой у неё перед носом.

– Они уже минут двадцать ругаются, – прошептала Джордж.

– Мы и так делаем всё, что в наших силах! – взревел плотник, красный от злости. – Очевидно, этого недостаточно! Удачи со съёмками – она вам понадобится!

С этими словами он смял бумажку и бросил прямо Рите в лицо.

Глава четвёртая
Свет!

Рита увернулась, а главный плотник ушёл прочь, не оглянувшись. Она проводила его сердитым взглядом, и вид у неё был такой, будто она вот-вот взорвётся. Рита взяла бумажку и бросила с утёса в реку. А потом обернулась и заметила нас с Джордж. Она немного смутилась, и мне самой стало неловко, что мы стояли и подслушивали. Я подошла к ней.

– Рита, мне так жаль! Мы услышали голоса, и … Мы можем чем-нибудь помочь?

– Умеешь забивать гвозди? – с кривой улыбкой спросила она. – Похоже, наш главный плотник только что уволился.

Рита развернулась и направилась обратно к столовой. Мы с Джордж поспешили за ней.

– И что теперь? – спросила я. – Нельзя назначить кого-нибудь из других плотников?

– Нет, – отрезала Рита, ускоряя шаг. – Существуют строгие правила. Главный плотник должен отвечать всем требованиям. Ни у кого в нашей команде нет необходимого сертификата. У нас уйдёт несколько дней на то, чтобы найти специалиста и привезти его сюда. Это просто кошмар!

В столовой Моррис разговаривал с Лютером. Рита грубо их перебила и излила всё своё недовольство и тревогу в одном длиннющем предложении. А потом, переведя дыхание, плюхнулась на стул.

– А можно позвать его назад? – спросила я.

– Вряд ли он согласится. Да и зачем нам такой работник? Он ничего не успевал, и характер у него отвратительный.

Моррис перечислил своих знакомых из Голливуда, которые могли бы занять место взбунтовавшегося главного плотника, но сразу же признал, что будет нелегко найти того, кто сейчас свободен и готов немедленно приступить к работе.

– Я уже схожу с ума от этих задержек, – проворчал он, проведя ладонью по волосам.

– А нужен обязательно кто-нибудь из Голливуда? – спросила я. Мы с Джордж обменялись улыбками. Она явно подумала о том же, о чём и я.

– Нэнси, ты пока отлично справляешься с тем, чтобы подбирать работников из Ривер-Хайтс, – сказал режиссёр. – Найди мне главного плотника – хотя бы на время, пока мы не привлечём человека из Голливуда. С деньгами у нас беда, так что много предложить не могу, но упомяну имя парня в титрах и по гроб жизни буду ему благодарен. А если он блестяще справится со своей задачей, получит хорошую рекомендацию, которая обеспечит ему достойное будущее.

– А обязательно нужен парень? Моя подруга Бесс Марвин – отличный плотник. Она мастерила декорации для местных спектаклей, у неё есть сертификат и лицензия. Она была бы очень рада работать над фильмом.

– А очарование Бесс заставит всю команду беспрекословно её слушаться, – вставил Лютер.

– Звони ей, – приказал Моррис. – Может, я всё-таки позову кого-нибудь из знакомых, но на первое время твоя подруга подойдёт. Нам катастрофически не хватает рук. На сегодня всё, – добавил он, взглянув на свои золотые карманные часы. – Пусть приедет завтра, как только сможет.

– Не уверена, станет ли она так долго ждать, – предупредила я. И оказалась права. Минут через сорок после моего звонка – Бесс крикнула «Да!» ещё до того, как я успела закончить предложение, – она уже примчалась в лагерь.

– Ура! – крикнула Бесс, подбегая к нам с Джордж. – Не зря я получила сертификат и лицензию прошлым летом! Теперь мы все втроём будем работать над настоящим голливудским фильмом!

– Телефильмом, – поправила её Джордж.

– Ну да, неважно. Всё равно это серьёзный, крупный проект!

– Вовсе не крупный и с крошечным бюджетом, – напомнила я. – К тому же Моррис не такой уж известный режиссёр, как думал Лютер.

Бесс тяжело вздохнула.

– Ладно-ладно, я поняла. Телефильм, маленький бюджет … зато мы над ним работаем, а Нэнси даже снимается! Ну бросьте, надо же с чего-то начинать!

– И правда, – сдалась я. Энтузиазм Бесс походил на торнадо. Унять его было невозможно, и он сметал все сомнения на своём пути.

– Да, – согласилась Джордж, – это здорово, и нам точно скучать не придётся.

– Ты же ещё не видела братьев Альварез! – добавила я. – Кстати, куда они пропали? Они хотели, чтобы мы с Джордж провели им экскурсию по Ривер-Хайтс. Наверное, ушли без нас.

– Тогда как насчёт экскурсии по лагерю? – предложила Бесс. – Покажите мне всё-всё-всё! Где я буду работать? – спросила она, оглядываясь по сторонам. Солнце уже село, и, несмотря на редкие фонари на утёсе, между фургонами уже собирались тени, похожие на жуткие призрачные фигуры.

– Ну что, пойдём! – объявила Джордж, и мы повели Бесс вдоль фургонов и временных построек, объясняя, где что находится. На самом краю лагеря располагалось здание плотников.

– Они все живут в фургонах? – поинтересовалась Бесс.

– Не все, многие снимают номера в отеле.

– Некоторые большую часть времени проводят здесь, но у них есть комната в отеле в Ривер-Хайтс, и они могут в любой момент отдохнуть там от суеты.

– Значит, здесь я буду работать? – сказала Бесс, разглядывая инструменты и схемы в фургоне плотников. Она внезапно преобразилась из ярой фанатки кино в профессионала и уверенно кивнула. – С этим я справлюсь.

– Я в тебе и не сомневалась, – сказала я. – Пойдём, продолжим экскурсию.

Мы отвели Бесс в студию звукозаписи. Там же лежала часть декораций, и ни одна из них ещё не была закончена. Правда, мы всё же признали кабинет Махоуни и корабль, на котором привезли деньги за наковальни.

– Похоже, работы много, – пробормотала Бесс, оглядываясь по сторонам. – Ещё ничего не готово к съёмкам!

– Вы посмотрите, она уже говорит совсем как начальник бригады! – пошутила Джордж. – Некоторые сцены будут снимать на фоне природы. Да, Нэнси?

– Да. Логово братьев Рэкхем сделают из старой заброшенной хижины в лесу Хамфри, а вот сцены с рекой … Тут я не уверена, вроде их хотели перенести на озеро Суэйн.

– Как так?! – ахнула Бесс.

– Ну, это пока не точно, но Лютер говорил что-то про имущественные права и страхование … Не знаю. Утвердили пока только хижину и место, где пума должна напасть на Этана Махоуни, когда он будет догонять банду Рэкхема …

– Съёмки вот-вот начнутся, разве ещё не всё решено? – удивилась Джордж. – Поздновато с этим возиться.

– Видимо, тут особый случай, – отозвалась я. – Пойдём проверим, нет ли на кухне чего-нибудь сладенького – если, конечно, она ещё открыта.

Мы пошли к столовой. Небо стало совсем тёмным, а луна скрылась за облаками. Центральную часть лагеря освещали высокие фонари, но между зданиями и фургонами блуждали чернильно-чёрные тени.

– Странно, зачем они включили сцену с пумой, если у них так мало денег, – заметила Джордж. – Кто будет её играть? Золотистый ретривер миссис Картрайт?

– Нет-нет, тут есть настоящий зверинец! Идём, я вам покажу.

Я отвела их к самому дальнему фургону с надписью «ДРЕССИРОВЩИК».

– Здесь живёт Джейк Бригам, а вон там – животные, – сказала я, показывая на небольшую конюшню.

Дверь оказалась заперта. Тут нас окликнул дружелюбный голос:

– Привет, девушки! Как ваше ничего?

– Джейк … привет, – ответила я. Он выглядел совсем как ковбой: в кожаной шляпе, надвинутой на лоб, грязных ковбойских сапогах, с густыми седыми волосами и золотистым загаром.

– Пришли поздороваться с лошадками, а? Давно пора!

– Да, – ответила я и представила ему Бесс и Джордж. Он открыл дверь, и мы увидели четырёх кобыл: двух чалых и двух соловых. Вид у них был взволнованный. На потрёпанном одеяльце на куче сена уютно устроилась чёрная кошка.

– Ну-ну, – прошептал Джейк, успокаивая лошадей. – Не переживайте. Это Эстер, вы с ней скоро подружитесь. – Он повернулся ко мне. – Подойди сюда, Нэнси.

Я послушалась и погладила всех по очереди.

– Мои малышки будут возить Нэнси, – объяснил Джейк, обращаясь к Бесс и Джордж. – В фильме Росс Рэкхем ведёт повозку к реке, рядом с ним сидит Эстер, а Джон – сзади. Ты когда-нибудь ездила в повозке, запряжённой лошадьми, Нэнси?

– Только однажды, на городском параде. Я даже сама ими управляла, но мой наставник сидел подле меня. На всякий случай.

– Мои девчушки очень воспитанные. Вот эти двое – звёзды, а эти – их дублёры. К началу съёмок ещё кобылок привезут. Братья Альварез тоже должны ездить на лошадях.

– А в фильме правда будет настоящая пума? – поинтересовалась Бесс. – В легенде-то она была!

– А как же! – воскликнул Джейк и припал к земле, разыгрывая сцену. – Ровно в ту минуту, когда Этан Махоуни уже почти нагоняет банду Рэкхема, из чащи на него выпрыгивает пума. – Он отряхнул джинсы и улыбнулся. – Конечно, в этой сцене играть будет не сам актёр, а его дублёр. Не можем же мы натравить дикого зверя на Германа Хаусмана!

– То есть вы и пум дрессируете? – спросила Джордж.

– Да. Хотите на них взглянуть?

Мы согласились. Джейк вывел нас наружу, запер дверь и подошёл к большому фургону метрах в десяти от конюшни.

– Конечно, мы тут все друзья, но лошадей всё равно пугает скулёж пум, так что вторые сидят отдельно.

Он набрал сложную комбинацию на замке и попросил нас подождать снаружи. Через несколько минут мы тоже зашли. На первый взгляд фургон выглядел обычно: со стандартной встроенной мебелью и кроватью-чердаком. Только у дальней стены располагался вольер, отделённый от жилой части металлической решёткой и разделённый на две клетки. Там на мягких лежанках отдыхали величественные пумы с шерстью цвета латте. Почуяв незнакомцев, они оскалились.

– Кайя, Гром, – тихо обратился к ним Джейк, – не волнуйтесь. Это свои.

Одна из пум зевнула, а другая начала вылизываться. Потом первая неспешно подошла к решётке и потёрлась мордой о прутья. Джейк подошёл её погладить, и она замурлыкала.

– Они такие красивые … – прошептала Бесс.

– Кайя – наша актриса, – объяснил дрессировщик, кивая на вторую пуму, которая и правда держала себя так, словно знала, что она – звезда. А Гром – её дублёр. Я вырастил их мать, так что они с рождения меня знают. Мы с ними отличные друзья. Да, приятель?

Мурчание Грома эхом разнеслось по комнате.

– Ну ладно, нам пора, – сказал Джейк. – Моим звёздам надо выспаться.

Он бросил пумам лакомства, вывел нас на улицу и показал большой вольер за фургоном.

– Каждый день вывожу их сюда на прогулку и тренировку, – объяснил он.

Я поблагодарила Джейка за экскурсию, и мы с девчонками вернулись в центр лагеря. Мы думали оформить Бесс, но Риты на месте не было. Тогда мы заглянули в столовую. К счастью, несмотря на поздний час, повар ещё сидел за уютной кофейной стойкой в дальнем углу.

За кофе и шоколадными кексами мы с Бесс обсудили всё, что я услышала утром у костюмера и визажиста. Потом Джордж рассказала про компьютеры.

– Они все сломаны, и мне пришлось долго с ними возиться, – объяснила она.

– Здесь всё идёт не так, – заметила я. – Сначала скунс, потом компьютеры, теперь ещё и плотник уволился. Неужели это такое адское невезение? Или кто-то хочет помешать съёмкам?

– Вопросы в таких случаях всегда одни и те же, – отозвалась Бесс. – Кто на такое способен? Какой у преступника мотив? Хорошо, что меня взяли на работу. Буду помогать тебе в расследовании.

– Я тоже, – вызвалась Джордж. – По поводу техники смогу что-то сказать только завтра. Я только не понимаю, кому помешал этот фильм? Смысл топить такой мелкий проект? Это ведь не дорогой голливудский блокбастер.

Она на минуту задумалась и добавила:

– Может, это неупокоенные души братьев Рэкхем боятся, что их секрет раскроют?

Мы затихли и ещё какое-то время молча потягивали кофе. Вдруг по залу разнёсся жуткий вой.

– У-у-у-у-у-у-у-у-у-у-у-у-у! Уходи-и-и-и-и-и-и-и-и-и-ите! Не рассказывайте нашу исто-о-о-о-о-о-о-о-орию!

Я невольно подпрыгнула. Как и Бесс с Джордж. В столовой было очень темно, и свет горел только в нашем уголке, но я уже через несколько секунд сообразила, кто пытался над нами подшутить.

– Ну ладно, ладно, напугали. Выходите уже.

Из полумрака появились братья Альварез.

– Мы думали, ты уже забыла про своё обещание, – сказал Бен. – Хорошо, что вы нашлись. А чем нас больше, тем веселее! – добавил он с улыбкой, присаживаясь возле Джордж.

– Бен, Люк, это мои подруги Джордж Фейн и Бесс Марвин. Джордж трудится над компьютерами, а Бесс заменяет главного плотника. Он сегодня уволился.

– Приве-ет, – протянул Люк, подвигаясь ближе к Бесс. Он опустил чашку с кофе на стол, подпёр рукой подбородок и широко улыбнулся. – Мы с тобой раньше не встречались, но это и неважно!

– И как, этот подкат обычно срабатывает? – с усмешкой спросила Бесс.

– Иногда. Ладно, как тебе такой? У меня есть домик у моря, и мне нравится сидеть на террасе в облачные дни, любуясь океаном, – а он точно такого же цвета, как твои глаза.

– Вот это намного лучше! – просияла Бесс.

– Так что, покажете нам ночную жизнь Ривер-Хайтс? – спросил Бен.

– Вообще-то уже довольно поздно, – ответила Бесс. – А меня просили приехать завтра рано утром. Может, договоримся на следующий …

Вдруг раздались странные звуки, и над кофейной стойкой моргнула лампочка.

Кр-р-р-р-р! З-з-з-з-з-з! Пш-ш-ш-ш-ш!

– Что такое? – крикнул повар из кухни. – Плита шипит!

Я вскочила и подбежала к окну.

– Фонари на улице тоже мигают!

По столовой разносились зловещие хлопки и треск. Лампочки гасли одна за другой, как падающие домино. Зал погрузился во тьму. Наступившую тишину почти сразу же прорезало странное жужжание. Оно становилось всё громче и громче.

– Нэнси, что происходит? – прошептала Бесс.

– Не знаю, но думаю, лучше поскорее уйти отсюда.

Мы выбежали из столовой и спрятались за большим фургоном. Я выглянула из нашего укрытия и увидела громадную синюю молнию, блеснувшую между фонарями. На мгновение повисла пугающая тишина, а потом фонари погасли все разом.