Текст книги "Второй шанс на счастье"

Глава 6

– Иного выхода нет? – механически спросила Абигейл, по лицу которой было понятно, что слова Леандро оказались для нее полнейшей неожиданностью. Она уже перебрала в голове миллион и один сценарий того, что могло произойти после ее сообщения о Сэме, но ни в одном из них предложение о браке не фигурировало.

– Нет. Я не собираюсь жить, перетасовывая сына туда-сюда между нами.

– Леандро, мы не можем вступить в брак! – Голос Абигейл повысился и был готов перейти в истеричный. – Это только в идеальном мире ребенок является долгожданным пополнением семьи, плодом любви его родителей. Но мир-то не идеален, Леандро. Скажи мне, что даст нашему ребенку этот брак? Ведь он будет… фикцией?

Кровь бросилась в лицо Леандро, не ожидавшего от Абигейл подобной реакции. Предлагая ей брак, он немалым жертвовал и сейчас возмутился тем, что она, не раздумывая, резко отклонила его предложение. К тому же взыграло уязвленное мужское самолюбие.

– С каких это пор желание сделать лучше для ребенка считается фикцией?

– Ты не так меня понял, – ответила Абигейл тем кротким голосом, который ужасно действовал Леандро на нервы. – Просто брак в современных условиях вовсе не является необходимостью.

Она снова резко поднялась на ноги и принялась расхаживать по гостиной, вспомнив Сесилию, сестру Леандро, напористо объясняющую ей, насколько она не подходит ее брату, пока сама Абигейл собирала свои вещи в нью-йоркской квартире Леандро.

«Леандро нужна женщина его класса. Он не для тебя. Брату не подобает связываться с воровкой, и это еще счастье, что у меня хватило ума вмешаться…»

И тот факт, что Леандро так легко оставил ее, подтвердил слова Сесилии. Теперь же он предлагает ей брак. Но ведь она все тот же человек, которого сочли совершенно неподходящей партией для Леандро.

– Я готова позволить тебе видеться с Сэмом, когда захочешь, – сказала Абигейл. – И, безусловно, я понимаю, что ты можешь предоставить ему возможности, нереальные для меня. Поэтому если предложение о финансовой поддержке остается в силе, с моей стороны возражений не будет. Я хочу сказать, что в мире немало детей, которые растут вполне счастливыми в условиях, когда их родители расторгли брак или расстались по каким-то другим причинам.

– Меня не волнуют какие-то другие дети, – спокойно отреагировал на это Леандро.

Абигейл не выдержала.

– Почему ты не хочешь услышать меня? – выпалила она. – Мы же из разных миров, – отчетливо проговорила Абигейл тихим, но с настойчивыми интонациями голосом. – А это никогда ни к чему хорошему не приведет. Твоя сестра была права – я действительно из другого общественного сословия. Неравный брак будет недолог, и расставание ребенок воспримет куда тяжелее, чем устоявшийся уклад, когда родители дружелюбно общаются между собой, не живя вместе. Наш союз закончится слезами, Леандро. Невозможно без любви удерживать рядом двух человек якобы ради ребенка.

– Что сказала тебе Сесилия?

– Что? – Абигейл недоуменно уставилась на Леандро.

– Я признаю, что Сесилия не должна была вмешиваться. – Леандро поморщился, потому что привычка потакать сестре укоренилась в нем с давних пор. – Но она поступила так с наилучшими намерениями.

– Наилучшими для кого?

Абигейл едва справилась с собой. Она подняла глаза вверх и стиснула зубы, не понимая, как может такой человек, как Леандро, быть таким непонятливым.

Растерявшись на мгновение, Леандро нахмурился.

– Так она, по ее мнению, заботится обо мне, защищает. Наши родители были слишком заняты собой, делая вид, что сами еще недостаточно повзрослели, чтобы заниматься воспитанием детей.

– Сесилия – не защитница, – возразила Абигейл. – Она – собственница, а это плохое свойство натуры человека. Сесилия открытым текстом сказала мне, что я тебе не подхожу, недостойна тебя. Цитирую: «Ты типичная бездомная бродяжка. Твое место возле мусорных баков. Туда и возвращайся». Вот что сказала мне твоя сестра, Леандро!

Абигейл тяжело вздохнула и села, положив руки на колени. Ей было очень, очень трудно говорить с Леандро о его сестре. Оставшись тогда с Сесилией наедине, она не имела возможности отразить ее нападки, но теперь была рада, что рассказала Леандро.

– Мы с Сесилией сейчас не так близки, как раньше, – задумчиво произнес Леандро. Не был ли он слишком снисходительным по отношению к своей сестре? Леандро вспомнил о ее воодушевлении, когда он, попавшись на ее крючок, начал встречаться с Розалиндой, которая, по убеждению Сесилии, идеально подходила на роль его супруги как по происхождению, так и по воспитанию. – Однако мы уходим от главной темы разговора. – Леандро решил, что о сестре он подумает потом.

– Да нет, не уходим. Я лишь пытаюсь объяснить, почему твое предложение о браке в данном случае не имеет смысла.

Взгляд Леандро, брошенный на Абигейл, был непроницаемым.

– Я не готов к такой ситуации, когда, что вполне вероятно, в твоей жизни, Абигейл, появится другой мужчина, который, так или иначе, станет оказывать влияние на моего сына, – довольно резко высказался он.

Абигейл рассмеялась, сочтя нелепой мысль о других мужчинах в ее жизни. С тех пор как они расстались, она не имела ни малейшего желания даже глянуть на кого-либо из них, памятуя свой плачевный опыт.

Да и кто бы мог соперничать с Леандро? Он побеждал априори. И дело не в том, как он выглядел. Нет. Просто он был яркой, харизматичной личностью и красивым мужчиной с невероятным сексуальным магнетизмом. Абигейл почувствовала это сразу, в тот самый момент, когда он впервые подошел к ней и позвал с собой. Только много позже она осознала, что такой мужчина может иметь любую женщину и что их отношения, которые стали для нее жизнью, для него были всего лишь эпизодом.

– А как бы ты восприняла ситуацию с появлением другой женщины в моей жизни? – с любопытством спросил он, вырвав Абигейл из ее размышлений. Она моргнула, сосредоточилась на вопросе и поразмыслила над тем, что он сказал. А поразмыслив, окаменела.

Такая возможность не просто вероятна – она неизбежна. У женщин Леандро был, как говорится, нарасхват. Рано или поздно другая какая-нибудь Розалинда приберет его к рукам. С той разницей, что теперь, учитывая наличие ребенка, Леандро более ответственно подойдет к выбору спутницы жизни, с которой он разделит родительские обязанности.

И что делать ей, Абигейл, в этом случае? Женщины, обремененные детьми, никогда не считались завидной партией. Все, что ее ждет впереди, это работа и забота о Сэме.

Она вздрогнула, когда Леандро внезапно поднялся и посмотрел на часы.

– В какое время ты забираешь Сэма?

Выдернутая из глубокой задумчивости, в которую она то и дело погружалась, Абигейл взглянула на него и сморгнула, как сова.

– Еще через пару часов, – ответила она.

– И ты держишь его в детском саду каждый день с девяти часов до шести?

Абигейл разозлилась. Она последовала за ним в кухню, где Леандро стал готовить кофе.

– Ванесса предоставила мне большие льготы, – сказала Абигейл. – Я прихожу в девять тридцать и работаю до четырех часов. Кроме того, в пятницу у меня дополнительный выходной день. Ванесса понимает, какое бремя несут на себе одинокие работающие матери. Не многие боссы это осознают.

Абигейл вернулась мыслями к другой женщине. Как та будет обнимать Сэма! Говорить с ним воркующим голосом! Подталкивать в спинку на качелях в парке! Изображать добрую мачеху!

– Я не хочу, чтобы мой сын целый день находился в детском саду, – произнес Леандро категорическим тоном. – А тебя это устраивает?

Абигейл немного поколебалась, прежде чем ответить, а затем выпалила, защищаясь:

– А какой у меня выбор, Леандро? Я не могу сидеть с ребенком дома, я должна зарабатывать на жизнь и оплачивать жилье.

– И тем не менее тебе даже не пришло в голову найти меня и попросить о помощи.

– Не пришло. Ни разу, – честно призналась Абигейл.

– Ты, должно быть, чувствовала себя очень одиноко, – заметил Леандро, удивив и себя, и ее таким неожиданным замечанием.

Абигейл не нашлась сразу, что ответить, чувствуя себя обескураженной.

Она вспыхнула и запнулась на мгновение. Леандро тем временем принес ей кофе, приготовленный так, как она любила, – крепкий, с небольшим количеством молока.

– Да, одиноко, – ответила она, воинственно вскинув подбородок. – Но, как говориться, дорогу осилит идущий. Я осилила, как видишь.

– Да, ты как-то умудрилась это сделать.

Леандро не отрывал от Абигейл задумчивого взгляда, пока та не смутилась, зарумянившись, и не начала машинально вертеть в руках кофейную кружку.

– Вернемся к вопросу о браке. Ты воспринимаешь его так, словно речь идет о деловом соглашении, – произнес Леандро с подчеркнутой медлительностью.

Абигейл бросила быстрый взгляд на его худощавое, странно задумчивое лицо.

– А разве это не так? – спросила она. – Ты неожиданно узнал, что имеешь сына и… Мне, правда, жаль, что я не поставила тебя в известность об этом в свое время. Но в тот момент я была уверена, что поступаю правильно, посчитав только себя ответственной за случившееся. – Абигейл вздохнула и рассеянно накрутила на палец длинную белокурую прядь. – И теперь перед тобой встала проблема, как ты сам сказал, найти наиболее приемлемое решение с учетом собственного, не очень счастливого детства.

– Да, так и есть.

– Большинству людей твоего круга не трудно будет догадаться о моем происхождении. Поэтому тебе, тем более, совершенно нецелесообразно жениться на нелюбимой женщине исключительно ради ребенка.

– И это правда.

– Но ты намерен поступить по-своему, не так ли, Леандро? – Абигейл поняла тщетность своих попыток повлиять на ситуацию.

Она поднялась, прошлась по кухне и несколько мгновений смотрела в окно, из которого открывался вид совсем не такой, как из окна ее кухни. Затем повернулась и, прислонясь к кухонному столу, пристально посмотрела на Леандро.

– Так скажи мне, чем же это не деловое соглашение, и объясни, почему женитьба, похожая на сделку, может вообще считаться благим делом?

Леандро минуту поразмышлял, потом ответил:

– В сущности, я склонен думать, что брак как деловое соглашение имеет гораздо больше шансов сохраниться надолго. В тех же случаях, когда задействованы эмоции, как правило, все быстро заканчивается крахом и всякого рода страданиями. Вначале кипит бурная страсть, не оставляющая места ни для чего другого, а по мере ее угасания неизменно все вокруг рушится.

– Ты, оказывается, циник.

– Я реалист, Эбби. – Леандро неотрывно смотрел на Абигейл. – И именно поэтому мне удается успешно заключать многомиллионные сделки с минимальными рисками. Однако… – Леандро встал и медленно направился к Абигейл, которая неожиданно ощутила, как при его приближении волосы на ее затылке поднимаются дыбом. – Я ведь уже говорил, что мы заключаем не просто деловую сделку, не так ли?

Он остановился перед ней и слегка склонился, положив руки на столешницу с обеих сторон от Абигейл, как бы заключая ее в ловушку.

– О чем ты? – пролепетала она.

– В сделке не принимается в расчет сексуальное притяжение, которое, безусловно, по-прежнему существует между нами, – откровенно высказался Леандро. В какой-то мере он понимал, что не стоит усложнять ситуацию, идя на поводу своих сексуальных желаний, но соблазн провоцировать Абигейл победил. – Конечно, если ты заупрямишься, все еще больше запутается. И прежде всего из-за неизбежности того, что в наши жизни рано или поздно войдут другие люди.

Внешне Леандро проявлял слегка небрежное безразличие к обсуждаемой проблеме, говорил обычным, без эмоций, голосом, однако в душе он напряженно ждал реакции Абигейл.

– Я слишком темпераментный мужчина, чтобы продолжительное время оставаться без женщины, – напрямик заявил он.

– Как пошло это звучит, Леандро.

Но мысль об этом вызвала в Абигейл боль.

– Я надеялся услышать слово «честно». Предпочитаю называть вещи своими именами.

Наступившая тишина омутом поглотила их, и Леандро, склонившись к Абигейл, припал к ее губам.

– А если быть совсем уж честным, – тихо произнес он, и ласка в его голосе заставила ее задрожать, – я бы предпочел реализовывать свои сексуальные фантазии с тобой.

– Леандро…

– Я хочу тебя, Эбби, и прошу стать моей женой не только потому, что ты мать моего сына. Я страстно хочу тебя, только тебя, потому что ни одна другая женщина не возбуждала меня так, как ты.

Он снова поцеловал ее, и на этот раз поцелуй становился все более глубоким и голодным. Их языки переплелись. Леандро взял ее руку и, направив к выпуклости в паху, крепко прижал к ней. Ощущение возникло наиострейшее. Леандро чувствовал желание Абигейл, волнами излучаемое ею и не уступающее по силе его собственному. Не дав ей времени сформулировать и высказать ему целый ряд причин, по которым они не должны делать это, Леандро вытащил блузку из-за пояса ее брюк и начал расстегивать, но вскоре отказался от этой затеи. Пуговицы сами отлетели от рывка, которым Леандро распахнул блузку на Абигейл.

Собственническим жестом он положил ладонь на ее грудь и начал сжимать и поглаживать ее, дразня через кружевной бюстгальтер затвердевший бутон. Дыхание Эбби участилось, и она выгнулась дугой перед ним.

Разум Абигейл вопил, что так вести себя нельзя, нельзя, нельзя! Но уже ничто не могло ее остановить. Она никогда не могла насытиться Леандро. Абигейл все теснее прижималась к нему, наслаждаясь ощущением его возбуждения.

Не прерывая поцелуя, Леандро слегка отпрянул, чтобы избавиться от своей рубашки, но затем махнул на нее рукой и поскорее расстегнул брюки.

– Я уже на верху блаженства! – произнес он охрипшим голосом, когда руки Абигейл забрались под его распахнутую рубашку. Леандро освободил ее груди, расстегнув крючки бюстгальтера.

Не давая ей времени на раздумья, он подхватил Абигейл на руки и быстро понес в свою спальню. Слабый протест был заглушен таким сокрушительным поцелуем, что мысли о сопротивлении тут же вылетели из ее головы.

Она вся пылала и трепетала, пока наблюдала, как Леандро быстро направился к окнам, задвинул шторы, и тусклый свет дождливого дня сразу померк. К тому моменту, как он вновь оказался у кровати, Леандро уже был полностью обнаженным.

Как же он красив! Прекрасен, как статуя греческого бога, с отлично развитой мускулатурой и четко выраженными квадратиками брюшного пресса. Леандро встал возле кровати, а Абигейл села на край и, полузакрыв глаза, коснулась губами напряженной плоти.

Он судорожно вздохнул и зарылся пальцами в ее волосы. Только Абигейл знала, как доставить ему это изысканное наслаждение. Сдерживаясь из последних сил, Леандро отстранился, когда понял, что кульминация вот-вот наступит. Он хотел, чтобы они оба достигли пика наслаждения, и намеревался овладеть Абигейл медленно и глубоко.

Он раздел ее. Знакомое, волнующее тело женщины, обладающее способностью сводить его с ума. А мысль о том, что перед ним не просто любовница, а мать его ребенка, вызвало неожиданное чувство собственника. Леандро широко развел в стороны ноги Абигейл, глядя сверху на утонченные черты лица, на крепкие груди с розовыми сосками…

– Ты доводишь меня до безумия, – простонал он, а она ответила ему лукавой улыбкой.

– Поменьше разговоров.

Леандро буквально прорычал в ответ:

– Я хотел не спешить…

– А кто сказал, что я этого хочу? – Абигейл выгнулась под ним и провокационно заелозила.

Словно получив сигнал к действию, Леандро приподнялся над нею и дал себе волю. Он вошел в нее одним мощным толчком. Тело Абигейл, казалось, было создано специально для него. Ее женская плоть приняла и плотно сжала его пенис, словно ножны вложенный в них меч.

Абигейл вскрикнула. Как же она хотела этого! Ее ногти вонзились в спину Леандро, и она, подняв ноги, обвила ими его талию, побуждая проникать еще глубже.

Когда искры взорвавшихся в ней фейерверков пронизали все тело, она выгнулась дугой. Ее крики восторга были громкими, гортанными, едва узнаваемыми. В постели с Леандро она научилась быть раскрепощенной и свободной. Она смутно осознавала, что и Леандро близок к оргазму.

После произошедшего было крайне трудно вернуться к серьезному разговору. Абигейл вздохнула и привычным жестом обняла Леандро. После секса она любила уютно свернуться калачиком возле него, и ему самому, как он помнил, не в меньшей степени нравилось прижиматься к Абигейл с чувством полнейшего удовлетворения. При этом в постелях других женщин он не задерживался, покидая их практически сразу после соития.

Почти задремавшая Абигейл вдруг широко распахнула глаза и, отпрянув от Леандро, с ужасом уставилась на него.

– Мы же не подумали о контрацепции! – Она буквально задохнулась. Когда же Леандро не ответил, она повторила на случай временной потери им слуха. – Ты слышал, что я сказала, Леандро? Мы не подумали о предохранении!

– Выходи за меня замуж, Абигейл. – Леандро преспокойненько повернулся на бок, протиснул свое бедро между ее ногами и начал понемногу двигаться, снова возбуждая ее.

– Леандро…

– Можешь ли ты теперь, после всего этого, отрицать, что между нами существует сильное сексуальное притяжение?

– Так ты поэтому решил заняться со мной любовью? Чтобы что-то доказать мне? Но это же просто отвратительно, Леандро.

– Совсем не поэтому, Эбби, – совершенно искренне признался он, – а потому, что я не смог устоять перед тобой.

– Вожделение со временем ослабевает, – заметила Абигейл.

– Не быстрее, чем все эти глупости, которые люди называют любовью. А ты, кстати, можешь оказаться беременной уже сейчас.

– О! Это было бы ужасно, – ответила Абигейл первое, что пришло ей в голову. Бедро Леандро между ее ногами мешало ей сосредоточиться.

Она почувствовала приближение новой кульминации. Теперь уже она сама терлась о его бедро в преддверии оргазма, а потом содрогнулась, стискивая его широкие плечи. Леандро научил ее ничего не стесняться в постели, поэтому она ощущала себя очень сексуальной и немножко распутной. В этом было что-то очень, очень эротичное.

Внезапно в голове Абигейл промелькнула мысль.

Леандро не возражал против ее возможной беременности. Что бы это значило? Что у него на уме?

Да, Сэм должен иметь обоих родителей. Это очень важно, прежде всего для него. И желательно, если оба родителя будут жить с ним одной семьей.

И еще к вопросу об их раздельном существовании. К чему лукавить? Если они решат жить раздельно, она сойдет с ума от ревности при мысли, что Леандро занимается любовью с какой-то женщиной, рьяно доказывающей ему в постели, что может стать хорошей мачехой его сыну.

А все дело в том, что она по-прежнему любит Леандро. Осознание этого факта не стало для Абигейл шокирующим откровением. Она давно это поняла, храня свое чувство в глубине души. И вот теперь оно прокралось на волю и заявило о себе. Страсть никуда не делась, и если бы они оба по-настоящему оценили то необъяснимое притяжение, которое существует между ними, вдруг бы настал момент, когда Леандро полюбил бы ее так же, как любит его она…

Внезапно перед ней промелькнуло будущее, полное возможностей, в особенности для Сэма.

– Ты ничего не говоришь, Эбби. – Леандро одолело непреодолимое желание получить окончательный ответ. – Скажи мне, что ты обо всем этом думаешь.

– Готова поспорить, что ты никогда прежде не просил об этом ни одну женщину, – поддразнила она его, и Леандро расслабился. Он был намерен использовать это перемирие в своих интересах даже в ущерб его налаженной жизни.

– Ну… – поторопил он Абигейл. Она вздохнула и улыбнулась, глядя в такое знакомое, любимое лицо.

– Ты прав, – сказала она тихо. – Сэм заслуживает того, чтобы с ним рядом были оба его родителя, но… – Абигейл немного помедлила, потом уверенно продолжила: – Замуж за тебя я не выйду. Давай просто поживем вместе, Леандро, и посмотрим, что из этого получится.

Это было не совсем то, что хотел услышать Леандро, но все-таки намного лучше, чем он ожидал.

– Пусть будет так, – пошел он на уступку, мысленно разрабатывая дальнейшую стратегию по убеждению Абигейл выйти на него замуж. – Давай постараемся ради нашего сына.

Глава 7

Абигейл стояла возле небольшого загородного дома, расположенного в уединенном месте и всего в сорока пяти минутах езды от Лондона.

Ей все еще не верилось, что Леандро был тем самым мужчиной, который всего лишь несколько недель назад цинично заявил, что единственное, чего он хочет от Абигейл, – переспать с ней в последний раз и забыть.

Пережив в первоначальный момент шок от неожиданного известия о сыне, Леандро взял себя в руки и принял вызов, брошенный ему судьбой, с присущей ему рациональностью. По мнению Абигейл, его предложение о браке было продиктовано обостренным чувством долга, поэтому он без лишних споров согласился с ее контрпредложением ограничиться совместным проживанием.

Надо сказать, что прошедшие с тех пор два месяца Леандро вел себя поистине образцово. Был заботливым, внимательным, предупредительным, демонстрируя желание стать Сэму хорошим отцом. Абигейл не особо удивлялась этому, так как знала Леандро как человека, который, взявшись за дело, выкладывается по максимуму.

Конечно, для нее было искушением поверить, что он ведет себя так не только из-за Сэма, но и потому, что испытывает к ней определенные чувства, но она заставила себя не питать иллюзий. Огромной ложкой дегтя в бочке меда для Абигейл была мысль о том, что, поднабравшись опыта отцовства, Леандро в конце концов уйдет в свободное плавание, согласившись на роль «воскресного папы».

Абигейл вела с собой постоянную внутреннюю борьбу, не позволяя себе потерять бдительность. Она не могла не заметить, что их отношения с Леандро со временем изменились, стали глубже, откровеннее, но она понимала также, что надежда способна оказаться как другом, так и врагом, поэтому очень старалась не дать ей обосноваться в душе.

– Когда ты сказал, что приготовил сюрприз для меня, я не ожидала ничего подобного, – очень тихо сказала Абигейл.

Она подошла к белому заборчику вокруг дома и остановилась. Ей захотелось, чтобы Сэм был сейчас с ними, но няня, которую Леандро нанял несколько недель назад, уговорила ее оставить малыша дома. Честно говоря, она не долго колебалась, зная, каким капризным бывает сын, когда устанет или захочет есть.

– Ну как, нравится?

Леандро неторопливо подошел к Абигейл и встал рядом. Лучшего дня для подобного сюрприза и выбрать было нельзя. В воздухе чувствовалась весна, и, хотя солнце клонилось к закату, очарование этого места с плетистыми розами вдоль тщательно ухоженных дорожек, ведущих ко входу в дом, было очевидным.

Леандро вместе с агентом по продаже недвижимости посмотрели немало объектов, и этот дом оказался именно тем, что он искал. Для себя он бы в жизни не купил его, но Леандро все больше убеждался, что, несмотря на нелегкую жизнь, в душе Абигейл оставалась романтиком. Ей не понравилась его безупречная, современная, обставленная в минималистском стиле квартира. А вот этот уютный дом, судя по ее восторженно распахнутым глазам, был действительно домом ее мечты.

– Мне очень нравится. Очень! – Абигейл повернулась к Леандро и улыбнулась. – Но… – Она нахмурилась. – Мы же условились, что каждое решение, принимаемое нами, должно устраивать обоих. А разве подобное место отвечает твоему вкусу? Этот дом – полная противоположность твоей квартире.

– Прежде чем об этом говорить, есть смысл заглянуть внутрь, Эбби. Он пока пустует, и риелтор нам любезно разрешил все осмотреть не спеша, а затем бросить ключи в почтовый ящик.

Абигейл, не отводя взгляда от завораживающей красоты смуглого лица Леандро, едва справлялась с искушением понадеяться на то, что его заботливость означает нечто большее, чем… означает.

– Хорошо, давай зайдем в дом, – охотно согласилась она, и Леандро, отперев калитку, повел Абигейл к входной двери. – Просто я никогда не подумала бы, что подобное место может привлечь тебя…

– Многое видится по-другому с появлением ребенка, – заметил Леандро, и Абигейл подавила вздох, напомнив себе, что все это делается им ради Сэма. – «Грейлинг» явно был бы слишком велик для Сэма, – рассудительно произнес он, – а моя квартира, как ты сказала, слишком белая для ребенка. Это же место показалось мне удачным компромиссом.

Леандро толкнул дверь, и они вошли в дом.

Внутри дом оказался довольно просторным и хорошо спланированным.

Абигейл впечатлило все. Она восторженно отметила и форму потолочного свода, и деревянные панели, которыми была обшита нижняя часть стен; обратила внимание на кухонную плиту и открытые камины в комнатах. Ей понравились все подсобные помещения. Абигейл призналась Леандро, что никогда не смела и мечтать о жизни в таком поистине сказочном доме.

И наконец они оказались в саду, среди множества фруктовых деревьев, ягодных кустарников и буйно цветущих клумб.

– Переезд будет нелегким делом для тебя, – сказал Леандро, усаживаясь рядом с Абигейл на деревянную скамью под одной из яблонь.

– Я пока еще не думала об этом.

Абигейл внезапно словно очнулась. Она продолжала работать у Ванессы, не желая полностью утратить финансовую независимость. Конечно, в глубине души Абигейл лелеяла мечту проводить с сыном как можно больше времени, но она так и не смогла заставить себя снова во всех отношениях положиться на Леандро. Ведь эта попытка номер два когда-нибудь тоже закончится. Леандро вернется к привычной для него жизни, отрегулировав финансовую сторону их отношений. И Абигейл категорически не хотела превратиться в содержанку.

Все опять упиралось в официальный брак, а Абигейл чем дальше, тем сильнее хотелось от него любви, а не исполнения долга.

– Какой смысл жить здесь, но каждое утро выезжать в несусветную рань, чтобы успеть в Лондон на работу? Тебе совсем не обязательно…

– Ты не понимаешь.

– Да, ты права. Я не понимаю. Тебе надо быть вне себя от радости от разрешения финансовых проблем и возможности не работать.

– Я не могу и не хочу жить в полной финансовой зависимости от тебя, Леандро. Ты щедр сейчас из-за Сэма, однако, если бы я случайно не забеременела, нас с тобой ничего не объединяло бы.

– К чему все эти гипотетические допущения? – произнес Леандро со своей неоспоримой логикой. – Ситуация такова, какова она есть. И ты имеешь возможность сделать выбор – либо ты оставляешь работу и мы переезжаем сюда, либо остаемся в лондонской квартире и ты продолжаешь работать. Решай сама. Если тебя здесь все устраивает, скажи мне, и я завершу сделку с покупкой недвижимости уже к концу месяца.

Чем больше времени они с Абигейл проводили вместе, тем понятнее становилось Леандро, что золотоискательницей она никогда не была. Любую покупку для себя она оплачивала собственными деньгами. Ему едва удалось убедить ее не тратить свои деньги на продукты. В довольно редких случаях и только уступая его просьбе, Абигейл соглашалась надеть что-то из ювелирных украшений, которые Леандро дарил ей.

Да, Абигейл была рядом, но держалась отстраненно, и он не мог винить ее за это. Она не доверяла ему после вероломного ухода, хотя и никогда в разговорах не возвращалась к этому моменту.

– А ты, Леандро? Тебе ведь тоже придется выезжать в несусветную рань.

– Думаю, я смог бы работать и отсюда…

Абигейл искоса взглянула на него. Как же он хорош! Если они переберутся сюда и заживут в замкнутом мирке, тем болезненнее будет конец идиллии. Неожиданно в голову Абигейл пришла и другая, еще более мрачная мысль – а не преследует ли Леандро цель удалить ее из Лондона, чтобы она не мешала ему постепенно возобновлять свою прежнюю жизнь?

– По-моему, тебе будет довольно сложно это делать, – беспечно произнесла она, стараясь не смотреть на Леандро, чтобы не увидеть подтверждения своему худшему подозрению.

– Ты о чем?

– Ну, это место слишком удалено от всего, к чему ты привык. – Она заставила себя легкомысленно усмехнуться.

– О чем ты? Я – владелец компании, – спокойно возразил Леандро, – и могу работать в любое, удобное для меня время. У меня есть машина с водителем. Я сам себе хозяин и живу по собственному расписанию.

– В любом случае все это не имеет значения. Просто я хочу, чтобы ты знал…

– Прости, Эбби, но ты заморочила мне голову. Что именно не имеет значения? И что я должен знать?

– Ну… если тебе нужно будет оставаться в Лондоне на ночь…

– Если мне нужно будет оставаться в Лондоне на ночь? – недоуменно переспросил Леандро.

– Да. И я не хочу, чтобы ты чувствовал себя обязанным приезжать сюда каждый вечер из чувства долга, если мы все-таки решим, что это место наилучшим образом подходит для ребенка.

– Не надо называть обязанностью мои действия, Эбби, когда речь заходит о Сэме, – раздраженно отреагировал Леандро на слова Абигейл, уловив скрытый подтекст.

– Я просто даю тебе понять, что ты ничем не связан и волен…

– Волен что?

Абигейл пожала плечами:

– Пойду-ка я еще раз быстренько осмотрю все вокруг, прежде чем мы уедем. – Она поспешно вскочила со скамейки.

Абигейл заново осмотрела дом, завершив обзор кухней, и с удивлением увидела в дверном проеме Леандро.

– Здесь придется еще поработать.

Абигейл снова огляделась вокруг и бросила на него недоуменный взгляд.

– Я говорю о доме, – терпеливо разъяснил Леандро, направляясь к ней. – Он требует кое-каких доработок.

– Здесь все прекрасно как есть, – возразила Абигейл.

– Я так понял, ты уже решила, что это место тебя вполне устраивает?

– Да, я уже вижу, как мы с Сэмом обживаемся здесь, – призналась она. – И совершенно не нужно приглашать каких-то дизайнеров, которые превратят его в точную копию твоей безликой квартиры.

– Но ты же предпочла ничего не менять в квартире.

– Вряд ли ее можно сделать уютней, Леандро. Тем более это не мой дом.

– Ладно, тебе виднее. Здесь ты можешь делать все так, как захочешь. И, кстати, для сведения – документы оформляются на твое имя, поэтому не переживай, что крыша над твоей головой принадлежит мне.

– А вот этого делать совсем не обязательно. – Абигейл в приступе подозрительности увиделся очередной признак желания Леандро дистанцироваться от нее.

– Я хочу, Эбби, чтобы ты чувствовала себя по-настоящему защищенной, – мягко произнес Леандро. – Понимаю, ты человек гордый, но не считай, ради бога, что ты будешь чем-то обязана мне. Я твердо намерен заботиться и о своем сыне, и о его матери.

Леандро приподнял ее лицо за подбородок и нежно поцеловал.

Секс. Единственный фактор, скрепляющий их отношения, обезоруживающий Абигейл и делающий ее крайне уязвимой.

Она вернула Леандро поцелуй и прошептала:

– Мы не можем делать это здесь.

– Я так соскучился по тебе, что мне все равно где, Абигейл.

– Похоже, секс – единственное, чем заняты сейчас твои мысли, – полушутя заметила она.

– Разве я виноват в том, что ты так действуешь на меня? – Леандро отклонился и провел по волосам не совсем послушными пальцами.