Текст книги "Проклятый. Hexed"

Глава 8

Койот опоздал всего на пять минут.

Шины «Форд Эскейп Гибрид» громко завизжали, когда он вывернул из-за угла. Койот резко затормозил перед моим домом, и до меня долетел запах жженой резины. Койот выскочил из кабины и рассмеялся.

– Отличная штука для горячей прогулки, мистер Друид, да, сэр?! – И он пару раз стукнул по капоту, чтобы показать свой энтузиазм.

– Ты и в самом деле так думаешь? А я полагал, что для быстрой езды больше подходит спортивный автомобиль.

– Когда я сказал «горячей», то имел в виду «только что украденный». Угонять машины почти так же весело, как пару столетий назад было воровать лошадей. Ты готов?

– Да. – Я показал ему лук, колчан со стрелами был пристегнут у меня за спиной.

Оберон устроился дома на диване, где ему предстояло посмотреть «Пролетая над гнездом кукушки» по видео. Я обещал купить ему аудиокнигу, чтобы он получил возможность насладиться мысленным путешествием Вождя Бромдена.

– А ты сам не забыл прихватить лук? – спросил я.

– Ясное дело, не забыл. И еще я купил себе водяной пистолет и зарядил его святой водой.

– Тогда ладно. Ты не против, если поведу я?

Койот рассмеялся.

– Конечно, мистер Друид. Это твое родео. Мне ужасно интересно, где ты намерен добыть освященные стрелы.

– Стрелы здесь, – сказал я, указав большим пальцем на колчан у себя за спиной. – Просто пока они не освящены.

Койот снова рассмеялся.

– И ты просто собираешься опустить их в святую воду?

– Может быть. – Я усмехнулся, чтобы скрыть раздражение. – А может быть, и нет. Подожди, сам все увидишь.

Бульвар Апачей был не таким ужасным, как Мос-Айсли. После того как начала работать узкоколейная железная дорога, застройщики стали инвестировать сюда деньги и внесли свой вклад в деградацию городов. Но здесь все еще оставались ряды стоянок трейлеров и дешевых оштукатуренных домиков, где можно было жить. Грунтовые дороги, груды старых матрасов, ржавые детали автомобилей – классические признаки нищеты, раздоров и духовных пустошей.

Сразу после десяти утра все подсевшие на мет наркоманы спали, и для Марии здесь не было работы. Люди, шагавшие по бульвару Апачей, знали, куда они направляются; у них еще оставались остатки надежды на лучший исход. Тем не менее я заметил небольшую группу, столпившуюся вокруг женщины в темно-синем платье и с белой лентой в волосах, стоявшей между Мартин-Лейн и Ривер-Драйв. Несколько бродячих собак и кошек терлось о ее ноги, словно они стали домашними.

Чтобы убедиться, что я смотрю на истинное явление Девы Марии, я активировал амулет на своем ожерелье, который называл «очки фейри». Это заклинание позволяло мне увидеть, что происходит в магическом и сверхъестественных спектрах – есть ли там нечто, кроме обычного набора протеинов, минералов и воды.

– Ой! – Я зажмурил глаза и сразу выключил очки, слегка дернув рулем «Форда».

– Что-то не так, мистер Друид? – спросил Койот.

Я заморгал, перед глазами замелькали пятна.

– Это определенно Дева. Яркий белый свет.

Я свернул в первый же переулок и остановил «Форд» около стоянки обветшалых трейлеров, засыпанной гравием и битым стеклом. На парковке ничего не росло – если не считать мучений и отчаяния, – люди жили здесь, отрезанные от природы, окончательно разорвав все связи с ней.

Мы с Койотом вышли из машины, и я захватил из багажника колчан со стрелами. Когда мы подходили, Мария благословляла крупного латиноамериканца, одетого как крутой парень – местный гангстер. Синяя бандана, темные очки, хотя тучи полностью затянули небо, серая фланелевая рубашка застегнута только на верхнюю пуговицу, выставив на всеобщее обозрение надетую под ней белую футболку. Из-под темных очков по щекам струились слезы.

– Прошу прощения, мадам, но не могли бы вы благословить для нас эти стрелы, – сказал я. – Нам предстоит сразиться с демоном.

Мария улыбнулась и тихо и ласково рассмеялась.

– Дитя, – сказала она, Мария всегда так меня называла, хотя я был старше, чем она, – я пришла сюда совсем с другими намерениями.

– Вдова Макдонаг хотела, чтобы я вам передал: она вас любит, – сказал я.

– О, Кейти. – Улыбка Девы стала еще светлее. – Она молится мне ежедневно. А недавно попросила меня уберечь тебя от опасности. Так что ты не должен пострадать, мистер О’Салливан. И передай ей мою любовь. У нее красивая душа.

– Да, так и есть.

– Давай я посмотрю на твои стрелы.

Стараясь не повредить оперение, я осторожно вытащил стрелы и протянул колчан Койоту. Затем вручил стрелы Деве так, чтобы наконечники смотрели на север, вправо от нее.

Она закрыла глаза, осторожно прикоснулась к наконечникам и произнесла несколько строк на латыни: O salutaris Hostia quae coeli pandis ostium. Bella premun thostilia; da robur, fer auxilium. Форма, выбранная ею для благословения, оказалась для меня неожиданной. Я рассчитывал на классическое построение, но, немного поразмыслив, понял, что все правильно: О жертва искупления, врата небес открывшая; теснят нас силы вражие, дай помощь нам и мужество. Она касалась стрел еще секунд десять после того, как произнесла последние слова. Не сомневаюсь, если бы я осмелился использовать очки фейри, то увидел бы весьма необычную магию, которую Дева Мария соткала вокруг стрел, – за долю секунды до того, как ее свет выжег бы мне глаза.

Закончив, Дева открыла глаза, и ее напряженные плечи расслабились. Она милостиво улыбнулась, перевела взгляд на Койота, и ее улыбка стала еще шире.

– Последний друид и один из Первых людей из коренных американцев объединились, чтобы сражаться с падшим ангелом из Пятого круга.

Я улыбался Марии до тех пор, пока не понял смысл ее последних слов. В этот момент я уже не знал, смогу ли еще раз улыбнуться.

– Падший ангел? Один из первоначальных?

Она кивнула.

– Да. Теперь он стал испорченным и черным, свет небес давно для него погас.

– Ну ничего себе, мистер Друид. Похоже, нам потребуется серьезное лекарство, – сказал Койот.

Он не шутил. Падшие ангелы – это вам не обычные демоны. Я не уверен, что Холодный Огонь сработает против такого существа, ведь оно проклято на вечные мучения в аду, а не просто на то, чтобы там находиться.

– И Пятый круг, – сказал я, – если я правильно помню Данте, там наказывают гневливых и угрюмых.

– Все верно, дитя мое, – подтвердила Мария.

– Боги Преисподней, как Энгус Ог умудрился призвать такое могущественное существо?

Мария продолжала терпеливо сиять, не обращая внимания на то, что я упомянул другой пантеон богов.

– Я не думаю, что он его призвал, просто Энгус Ог предоставил ему путь к бегству. Однако заклинание, позволившее ему покинуть ад, все еще связывает демона и не позволяет покинуть здешние места.

– Иными словами, он не уберется отсюда, пока не убьет меня, – сказал я.

– О, мистер Друид, сейчас я бы не хотел быть тобой. – Койот рассмеялся и несколько раз похлопал меня по плечу. – А теперь дай мне стрелы. – Он взял их из моих протянутых рук и засунул в колчан. – Я подожду в угнанном автомобиле. Белая леди сияет слишком ярко.

– У тебя необычные друзья, – заметила Мария, когда сапоги Койота захрустели по гравию. – Божество коренных американцев, стая оборотней, вампир и ковен поклонниц Зорь.

– Я бы не стал называть их всех друзьями, – ответил я. – Скорее они знакомые. Миссис Макдонаг и мой пес, Оберон, – вот мои друзья.

– В таком случае ты мудро выбираешь друзей, – благожелательно сказала Мария. – Моя работа здесь завершена, но, боюсь, твоя только начинается. Тебе придется пронзить Базазеля более одного раза, прежде чем он развоплотится.

– Базазель?

– Да, таково его имя. Он был могучим, прежде чем пал вместе с Люцифером.

– Господи Иисусе, – прошептал я, не подумав.

– Мой сын уверен в твоей победе, – сказала Мария.

– Правда? Тогда передайте Иисусу привет, и когда он в следующий раз окажется поблизости, мы с ним выпьем пива.

– Я предам ему твои слова. А теперь иди, дитя. И да пребудет с тобой мое благословение.

– Мир вам, – сказал я и добавил себе под нос, когда повернулся, чтобы направиться к Койоту: – И пусть я всем надеру задницу.

Глава 9

– Должен признаться, мистер Друид, я никак не рассчитывал такое увидеть. Ты, типа, меня удивил. Откуда ты знал, что там будет сияющая белая леди?

Койот был одет так же, как и вчера, только добавил к своему костюму темные очки. Улыбка на его лице сменялась непостижимым выражением, и сейчас имел место последний вариант. Может быть, он мне не доверял. Я пожал плечами и направил внедорожник на трассу U.S. 60.

– Просто у меня есть вера, вот и все.

– Пф-ф-ф. У тебя не больше христианской веры, чем у меня.

Я почувствовал, что автоматически соскальзываю к ритму речи Койота.

– Да, но я верю в моего друга, она католичка. И она молится за меня.

– Ну тогда почему бы ей не помолиться Иисусу, чтобы он спустился к нам и прикончил демона? А мы могли бы спокойно поспать.

– Потому что Иисус не любит спускаться на землю. Люди продолжают думать, что он прибит к кресту или носит венок из терний, или что у него огромные кровавые раны на руках и ногах, а это дьявольски неудобно. К тому же они считают, что он белый парень с прямыми каштановыми волосами, но Иисус был темнокожим. Черт возьми, я знаю, тебе это хорошо известно – тебя принято изображать при помощи стилизованной песчаной живописи или тотемного животного. Ты ведь не хочешь разгуливать в таком виде?

– Проклятье, нет. – Койот ухмыльнулся. – Однажды я попытался стать похожим на одну из песчаных картин. Мое тело так сильно вытянулось, что я уже не мог найти собственную задницу.

Мы немного посмеялись, и я свернул на восток по U.S. 60. Очень скоро тучи, грозившие обрушить на нас дождь, сдержали свое обещание. Большие толстые капли застучали по машине, и мне это напомнило грохот барабанов в цирке, перед тем как акробат сделает особенно глупый трюк без страховки. Я не сразу сообразил, как включить дворники, но Койот только посмеивался, пока я не справился с ними.

– Ну, и скольких падших ангелов ты убил до сих пор, мистер Друид?

– Пожалуй, этот будет первым.

– Де-е-ерьмо. – Койот с грустной улыбкой покачал головой. – Мы умрем.

Я бросил на него внимательный взгляд.

– Ты считаешь, что мы совершаем самоубийство? Ты решил, что вполне можешь погибнуть – и тогда никто не будет прикрывать мне спину, – а потом ты спокойно восстанешь из мертвых? Вот что я тебе скажу, Койот, я планирую прожить еще очень долго. Если ты не рассчитываешь выжить, лучше скажи сразу, я найду себе другого помощника.

– Охолони, мистер Друид. Я не стану подходить к нему и просить, чтобы он меня сожрал. – Койот развел руки в стороны. – Я лишь хотел сказать, что это будет не пикник. Падший ангел намного умнее обычного демона и заметно сильнее.

– Ладно. А ты хотя бы примерно представляешь, где может находиться демон?

– Когда я в последний раз его видел, он сидел на крыше одного из зданий, выходящих во двор. Там есть трава и деревья, так что ты сможешь подзарядиться энергией.

– Значит, нам придется пройти через школьное здание, чтобы туда попасть?

– Да, думаю, так.

– Нам нужна маскировка. Школьная администрация склонна демонстрировать неудовольствие, когда люди приносят с собой оружие.

Средняя школа Скайлайн занимала монолитное здание – оштукатуренный цементный блок темно-зеленого цвета с желтоватым отливом. Я остановил машину в запрещенном месте, в зоне высадки пассажиров, потому что меня никогда не интересовали правила парковки. Я сотворил заклинания камуфляжа для себя и Койота, мы вышли, открыли багажник, и я замаскировал оба наших лука, колчан со стрелами и Фрагарах. Это не сделало нас полностью невидимыми, в особенности с учетом дождя, но определенно помогло. Ну а как только мы оказались внутри, то сразу слились с тусклыми стенами.

Койот добавил немного своей магии – он назвал ее «Искусное преследование», – в результате мы двигались совершенно бесшумно. (Я так и не понял, почему он не назвал свое заклинание Безмолвным преследованием; наверное, считал, что оно в любом случае должно быть безмолвным.)

Мы проскользнули мимо стойки дежурного, не потревожив достойную женщину, сидевшую за ней; она была полностью увлечена раскладыванием пасьянса на компьютере. Здесь же имелись два работавших на полную ставку инспектора по посещаемости (получать деньги от штата и следить за посещаемостью – вот главная задача государственных школ). Однако они слушали, как родители лгут по телефону о своих детях, пропустивших в этот день школу, и даже не подняли глаз, чтобы проверить, что движется по застеленному ковром коридору. Двери во двор пронзительно заскрипели, когда мы их распахнули, и шум дождя заставил инспекторов посмотреть в нашу сторону, но мы уже выскочили наружу.

Шли уроки, и во дворе было пусто. Мы остановились под крышей, которая по периметру обеспечивала укрытие от дождя в редкие дождливые дни, однако гораздо чаще просто давала тень. Толстые плети бегущей воды с шумом выливались на бетон, после чего быстрыми ручьями устремлялись к сливным решеткам.

Я активировал очки фейри и практически сразу определил, где прячется Базазель. Он находился напротив нас, устроился прямо на стальной крыше, окруженный ореолом зла. Оперенные многие века назад крылья стали кожистыми и похожими на крылья летучей мыши. В целом он оставался похожим на человека, только почернел и пульсировал злом, точно низкочастотный динамик, от которого дрожат и теряют прозрачность стекла автомобиля.

Но особенно отвратительным его делал открытый рот, из которого торчала нога еще одной жертвы – подростка, – какой-то несчастный ребенок, возможно, направлялся в медицинский кабинет, или его вызвали к психологу. Прямо у нас на глазах зубы павшего ангела захрустели, нижняя челюсть сдвинулась в сторону – чудовище принялось жевать.

Койот увидел его одновременно со мной.

– Боюсь, мы уже не сможем помочь этому несчастному, – прошептал он откуда-то справа.

Я не видел его в обычном спектре, но через очки фейри Койот выглядел как разноцветный пучок световых полос, хаотично менявшихся внутри оболочки. И это не выглядело отталкивающим – скорее непредсказуемым. Я протянул ему шесть стрел из своего колчана.

– Первую стрелу я пущу ему в голову; ты целься в сердце, – прошептал я в ответ. – И продолжай стрелять, пока этой мерзости не придет конец.

– Вау, ты нахватался такой стратегии у солдат США?

Я усмехнулся.

– Нет, научился у Аттилы, который прожил всю свою жизнь, так и не узнав о твоем существовании.

И мы, как опытные охотники, направились в разные стороны. Нам не требовалось обсуждать стратегию. Когда двое сражаются против одного, они расходятся, чтобы в момент атаки жертвы на одного другой подставил бок или спину. Когда мы образовали треугольник (Койот и я – в основании, Базазель – на вершине), мы наложили стрелы на тетиву и кивнули друг другу. Я избавился от сандалий и шагнул в траву, чтобы иметь возможность черпать силу земли. Первым делом я наполнил энергией мой медвежий амулет, на случай если придется творить заклинания, находясь на тротуаре, и натянул тетиву как раз в тот момент, когда Базазель закончил перекусывать подростком. Я продемонстрировал Койоту сжатый кулак, затем выставил указательный палец, чтобы отметить начало отсчета, до предела натянул лук и выпустил первую стрелу.

Я уже вытаскивал вторую, когда наш первый залп достиг цели. Моя стрела пронзила левый глаз падшего ангела, стрела Койота с глухим стуком вошла в центр груди. Демон заверещал сразу в нескольких звуковых диапазонах, так что мои кости содрогнулись, и упал спиной вниз на крышу. Он был предельно удивлен и цеплялся за древки.

Обычно, если пустить стрелу кому-то в голову, у жертвы не хватает сил, чтобы ее вырвать. Ну а стрела, попавшая в сердце живого существа, лишает его сил и способности реветь на таком уровне децибел. Но Базазель не был нормальным существом, потому сумел сделать и то, и другое.

Белая пузырящаяся рана осталась в обоих случаях, но падший ангел сбросил обе стрелы во двор, распростер крылья и присел на корточки, готовясь прыгнуть на меня или Койота. Он отлично видел каждого из нас; мое заклинание невидимости скрывало нас от людских взглядов, но не от него.

– Сколько нам потребуется стрел, чтобы покончить с ним? – крикнул Койот.

– Мария сказала, что нам нужно поразить его более одного раза.

– Да? Возможно, тебе следовало уточнить, сколько именно, болван!

Я всем сердцем согласился с Койотом, когда мы сделали второй залп. Стрелу Койота Базазель отбил в сторону небрежным взмахом левой руки, но моя вонзилась точно в раздутый живот. Сила удара снова сбила его с ног, но на этот раз он не стал делать паузу и давать нам шанс приготовиться к следующему выстрелу. Не обращая внимания на стрелу, превращавшую черную кожу в белую пену, которая постепенно становилась серой, он подобрал под себя ноги и подпрыгнул в воздух, сделав единственный мощный взмах крылами, – и от его яростного рева у меня заломило зубы. В нижней точке спуска он сложил крылья и нырнул в сторону выбранной цели – меня.

Вечный вопль жалости к себе – почему я?! – пронесся у меня в мозгу, и я направил стрелу в падшего ангела. В моем сознании заклубились ответы: я выглядел как маленький слабый человечек; я попал ему в голову и в живот; я стоял на открытом месте, и он мог легко до меня добраться, в то время как Койот стрелял из укрытия – с крыши; из-за заклятия, которым Энгус Ог его связал, демон не мог покинуть эти места, не покончив со мной. Я выстрелил, и стрела, к моей досаде, пролетела над его правым плечом.

Отшвырнув лук, понимая, что еще один выстрел сделать не удастся, я отпрыгнул назад, под крышу, правой рукой обнажил Фрагарах, а в левой зажал благословенную стрелу из колчана. Я встал так, чтобы меня прикрывал один из стальных столбов, поддерживавших крышу, чтобы Базазелю пришлось выбирать сторону, с которой меня атаковать, а для этого ему придется сбавить скорость. Однако оказалось, что он не считал столб препятствием. Падший ангел ударил по нему правой рукой, одновременно расправив крылья, чтобы затормозить падение, и столб услужливо выскочил из креплений и отлетел в сторону вместе с куском крыши, словно они были из поролона, а не из стали.

– Разве ты не чувствуешь себя немного больным? – спросил я.

Я видел кусочек двора сквозь зияющую дыру у него в голове. Там по-прежнему все кипело и шипело, продолжая пожирать плоть – как и в двух других ранах, – но казалось, что это лишь его разозлило.

Его ноги коснулись бетона, а не земли, так что Холодный Огонь был бесполезен; и падший в ответ на мой вопрос изрыгнул мне в лицо яркое оранжевое пламя. Оно выглядело в точности как сфера адского огня, которую швырнул в меня Энгус Ог.

– Эй! – закричал я, когда пламя пронеслось надо мной. Я ощутил волну жара, но благодаря защите амулета совершенно не пострадал. – Ты тот самый ублюдок, который заключил сделку с Энгусом Огом! Ты с самого начала за этим стоял!

Я услышал, как справа от меня заскрипела открывающаяся дверь: кто-то вышел, чтобы выяснить, из-за чего поднялся шум. Они не смогут заметить меня или демона, но наверняка увидят изуродованный столб и провисшую часть крыши. Кроме того, им грозила смертельная опасность. Именно в таких ситуациях гибнут дуэлянты: внимание отвлекается на долю секунды, взгляд на мгновение устремляется к тени, и неожиданно все заканчивается. Базазель на это рассчитывал; может быть, уловил движение моих глаз, возможно, нет, но он стряхнул удивление – я не сгорел в его огненном шаре – и постарался воспользоваться своим преимуществом.

Он все еще находился в четырех футах от меня, но его правая рука метнулась в сторону моей груди, пальцы вытянулись, следом за ними когти – так выдвигается подзорная труба – он целился прямо мне в сердце. Демон хотел повторить атаку Мола Рама[26]26
  Персонаж одного из фильмов об Индиане Джонсе.


[Закрыть] – вырвать бьющееся сердце из моей груди, а потом посмеяться надо мной, пока я смотрю, как он его пожирает. Я бросился вправо, подняв левую руку так, чтобы когти прошли под ней, но мне не хватило быстроты. Я почувствовал, как четыре черных гнилых когтя пробивают мой бок, царапают ребра, проникая все дальше… я понял, что еще немного, и окажусь пришпиленным к стене.

Я застонал от боли и тут же отомстил, потому что он также лишился свободы маневра: я пронзил благословенной стрелой тыльную часть его разлагающейся руки, и наконечник вышел с другой стороны ладони. Демон взвыл и отдернул руку, жуткие когти вышли из моего бока, и я воспользовался моментом, чтобы быстро посмотреть вправо.

Женщина-администратор в строгом платье и с широко раскрытыми глазами что-то говорила в портативную рацию.

– Повреждена крыша на школьном дворе, я слышу какие-то жуткие животные звуки, но не могу определить, кто их издает.

– Возвращайтесь в здание, леди! – закричал я. – Ради вашей же безопасности!

Ничего лучше я сейчас сделать не мог. Мне показалось, что Базазель собрался шагнуть вперед и оторвать мне голову, поэтому я поднял Фрагарах и занял защитную стойку, морщась от жгучей боли в боку. Между тем падший ангел согнул ноги в коленях и зашипел на меня, широко расставив руки в стороны, как делают борцы, – он готовился к прыжку, и мне пришло в голову, что Койот мог бы уже пустить в него пару стрел.

Так, где же этот ловкач? Неужели сбежал, предоставив мне в одиночку сражаться с падшим ангелом. В историях, которые о нем рассказывают, он не раз так поступал: договориться с белым человеком о совместных действиях, а потом в самый критический момент сбежать, чтобы тот попал в дурацкое положение. Я не знал, что еще смогу сделать с демоном. Четыре благословенные стрелы, очевидно, причинили ему физический урон; он даже громко выл от боли, тем не менее продолжал наступать.

Тут в мое сознание проникла болезненная мыслишка и сказала ему привет: если Базазель сожрет мою глупую друидскую задницу, сможет ли Морриган воскресить меня в целости и сохранности – из чего? Из какашек ангела? Следом возник новый вопрос, одновременно метафизический и богохульственный: есть ли у ангелов, падших или нет, задний проход?

Койот дал ответ единственно возможным способом. Я услышал тошнотворное сочное хлюпанье, и Базазель сразу потерял ко мне интерес. Он стоял на цыпочках, выпрямившись и опираясь на когти, соединив ноги, точно деревянная кукла-щелкунчик, черные глаза вылезли из орбит, а из его глотки вырвался такой невероятный вой боли, что мне пришлось заткнуть уши руками – точнее, одно нормальное ухо и жалкие остатки хрящей второго.

– Ха! – завопил Койот.

И тут же начал возбужденно повизгивать и носиться по двору, приняв свою животную форму и насмехаясь над падшим ангелом, а Базазель взмыл в воздух, чтобы броситься вслед за Койотом.

Пока он отвлекся от меня, я спрятал Фрагарах в ножны, схватил школьного администратора за ворот и потащил к дверям. Она удивленно взвизгнула, а я забросил ее внутрь и крикнул:

– Заблокируйте школу, немедленно! Сделайте это прямо сейчас, пока не убили кого-нибудь еще!

В каждой американской школе есть процедура блокировки, которая рассчитана на то, чтобы сохранить жизнь школьникам.

– Что? Кого убили?

– Проверьте посещаемость, и узнаете. Видит Бог, это вы умеете делать лучше всего, а вовсе не обучать английскому языку! Проклятые детишки даже не отличают прилагательное от наречия!

Мне следовало бы заткнуться. Из-за стресса я обрушил все свое возмущение на бедную старомодную леди, которую почти наверняка никто ни разу не уложил в постель.

– Кто вы… Почему я вас не вижу?

– Блокировка! Посещаемость! Оставайтесь внутри! – Я с размаху захлопнул дверь, подчеркивая свои слова и надеясь, что она будет действовать разумно.

Повернувшись в сторону двора, я увидел, что Базазель пытается поджарить Койота с воздуха, швыряя в него огненными шарами. Однако Койот оставался слишком быстрым для него, но я не был уверен, как долго это продлится и выдержит ли Койот прямое попадание адского огня.

Я помчался к тому месту, где бросил лук. Он все еще оставался под заклинанием невидимости, и мне удалось найти его только на ощупь. Для этого пришлось наклониться, отчего вспыхнула боль в боку, и я вобрал в себя силу земли, чтобы начать процесс исцеления.

У меня осталось всего две стрелы. Очевидно, Койот где-то бросил свои. Я наложил предпоследнюю на тетиву и попытался не рассмеяться, глядя на летающего Базазеля, из головы которого торчала оперенная стрела. Я тщательно прицелился, запела тетива, стрела вонзилась в правое крыло падшего ангела и оставила большую белую дыру, которая тут же начала увеличиваться в размерах, что заставило Базазеля завизжать и позорно рухнуть на землю – как раз в том месте, где я хотел.

– Дой! – крикнул я, направив на демона правый указательный палец и черпая силу земли, чтобы активировать Холодный Огонь.

Я сразу ощутил слабость, словно сахар у меня в крови резко упал, мышцы налились свинцовой тяжестью и больше не желали повиноваться моим командам. Совсем не так плохо, как во время первого применения заклинания, когда я просто рухнул на землю, потеряв все силы. Однако не приходилось сомневаться, что сегодня я уже не смогу натянуть тетиву. Мне нужно будет полежать на земле и потратить некоторое время на восстановление.

Ожил школьный репродуктор, и строгий властный голос прокатился по двору, отражаясь от стен:

– Учителя, пожалуйста, обеспечьте блокировку. И еще раз: учителя, немедленно обеспечьте блокировку.

Очевидно, жуткие вопли Базазеля и периодические вспышки пламени во дворе убедили администрацию, что пришло время действовать – они сообразили: что-то пошло не так, не говоря уже об указаниях, которые отдавал таинственный бесплотный голос, продемонстрировавший неудовольствие качеством преподавания английского языка.

Базазель начал медленно подниматься с земли, и теперь уже не вызывало сомнений, что стрелы (наконец-то!) всерьез его беспокоят. Однако я не заметил никаких признаков того, что на него подействовал Холодный Огонь. Оставалось лишь рассчитывать, что нужно немного подождать.

Койот, вернувшийся в человеческую форму, подбежал к тому месту, где оставил свой лук и стрелы.

– Что ты с ним сделал, мистер Друид? – спросил он.

– Я не уверен, что на него подействовало, – ответил я. – Пожалуй, тебе стоит выстрелить еще пару раз.

– О да, блистательная стратегия, которой ты научился у Аттилы. Я едва не забыл.

Пока Койот готовился к следующему выстрелу, Базазель вырывал стрелы из руки и живота, издавая при этом ужасающие звуки. Потом он осторожно попытался избавиться от последней стрелы (фраза Меркуцио о том, что «Любовная песенка попала ему прямо в ухо. Стрела слепого мальчишки угодила в самую середку его сердца»[27]27
  Перевод Т. Щепкиной-Куперник.


[Закрыть], приобрела совсем другой смысл), когда стрела Койота вонзилась ему в горло, покончив с воплями. Это позволило нам услышать вой приближающихся полицейских сирен.

– Да! – вскричал Койот, подняв вверх сжатый кулак. – Присядь и выпей большой бокал заткнись-к-дьяволу-заткнись!

А у меня появилось очень странное ощущение – падший ангел на невербальном уровне пытался выразить свои страдания, судорожно дергаясь, в то время как из всех его ран вытекала какая-то белая магма, а у меня в голове крутилась мысль: как жаль, что у нас не будет возможности поболтать за чашкой чая. Кроме как с Морриган, у меня редко появлялась возможность поговорить с существами, которые были старше меня, и я ценил те редкие случаи, когда выпадала такая удача.

Мои опасения относительно эффективности Холодного Огня против падшего ангела вскоре рассеялись: пузырящаяся магма из ран Базазеля начала распространяться по всему телу, и его конечности дергались, как будто обезумевшие личинки бегали под кожей трупа. В следующую секунду он попытался сжаться и принять положение эмбриона, но через мгновение взорвался, превратившись в вязкую массу гноя и запекшейся крови. Похожая на смолу субстанция, из которой он состоял, в равной степени замарала двор, траву, деревья, сталь и бетон вместе с останками частично переваренного подростка. Теперь непрекращающийся дождь стал настоящим благословением: земля очищалась от древнего зла, но вода не успеет все смыть до того момента, как закончатся уроки, не говоря уже о том, что здесь скоро появится полиция.

– Вот так, сынок! – закричал Койот, обращаясь к останкам. – Ты не можешь приходить в мой дом и рассчитывать, что уцелеешь!

– Клянусь сглазом Балора, что мы будем делать с этой мерзостью? – спросил я.

– О каких «мы» ты говоришь, мистер Друид? Это не мой демон и не моя мерзость.

– Да, я знаю. Но я не могу прямо сейчас вызвать сюда моих вурдалаков, чтобы они навели порядок. Этим придется заниматься людям, так что нужно придумать для них какое-то рациональное объяснение. Пусть пригласят охотников за привидениями, чтобы те взяли пробу эктоплазмы, или как там они это называют. Или Малдера и Скалли, потому что на планете нет C.S.I.[28]28
  Место преступления» (англ. CSI: Crime Scene Investigation) – американский телесериал о работе сотрудников криминалистической лаборатории.


[Закрыть], которая могла бы объяснить случившееся.

– Я понятия не имею, о чем ты говоришь, мистер Друид.

Я не стал ничего объяснять.

– Здесь возьмет свое начало множество теорий заговора, – сказал я, – про инопланетян или приближающийся апокалипсис. Вот увидишь, в «Уорлд уикли ньюс» появится статейка на эту тему.

Койот пожал плечами:

– Мне плевать. В любом случае получится чертовски забавная история, когда они придумают, как объяснить то, что здесь произошло.

– Нужно собрать стрелы, – сказал я. – Их лучше не оставлять.

– Да, хорошая идея, – согласился со мной Койот.

Я надел сандалии, чтобы не ходить босиком по адским останкам, и мы вместе с Койотом принялись искать стрелы. Полицейские уже заходили во двор, но мы помалкивали, понимая, что они не смогут увидеть или расслышать нас, разве что кто-то заметит краем глаза какое-то движение, но сочтет, что это дождь.

Как только колчан снова наполнился стрелами, мы обошли нескольких полицейских офицеров и представителей школьной администрации и оказались возле двери административного корпуса. Перед тем как покинуть место преступления, мне вспомнилась последняя деталь: я должен был уничтожить все следы моей крови, которая могла пролиться после того, как Базазель меня ранил. Я нашел несколько капель у стены, но совсем не так много, как опасался – бо́льшая часть осталась на моей рубашке. Я набрал пригоршню воды и смыл остатки крови, чтобы криминалисты ничего не нашли, не говоря уже о ведьмах.

Прозвенел звонок, давший сигнал об окончании урока и начале ленча. Так как школа была заблокирована, дети останутся в классах и некоторое время будут голодными. Но зато теперь им больше не грозила опасность.

Очень довольные собой, мы вдвоем прошли через административный корпус к нашему украденному внедорожнику, который дожидался нас в запрещенном для парковки месте. Его со всех сторон окружали полицейские машины. Просто замечательно.