Текст книги "Король: Вечный монарх. Зов судьбы"

Глава 4. Встреча через двадцать пять лет

Как только рассвело, Тэыль и Синджэ – коллега-детектив из третьей группы – приступили к расследованию. Тэыль наконец-то удалось связаться с женой убитого Ли Сандо.

– Но почему Ким Бонман столько времени хранил тело в багажнике? Обычно новички в этом деле закапывают трупы где-нибудь в горах или же сбрасывают в реку, – бормотала себе под нос Тэыль по пути в скобяную лавку, которой управлял Ли Сандо вместе со своей женой.

Синджэ, сидевший за рулем, ответил:

– Если убийство не было запланировано, значит, он не думал, как будет избавляться от трупа, да еще и полиция его разыскивала за причастность к онлайн-казино, – в таких обстоятельствах далеко не уедешь.

Это было очень похоже на правду. Тэыль прислонилась к окну, в этот момент она ощутила странную потерянность. Одно дело – владеть криминальными сайтами, но убийство?.. Ей не верилось, что Ким Бонман в одиночку мог совершить такое преступление. По странному стечению обстоятельств тело в его багажнике обнаружили как раз тогда, когда она задержала чудного всадника. Тэыль тихонько кивнула, надеясь, что жена Ли Сандо сможет пролить свет на это дело.

– Кстати, ты что, завела себе лошадь? – поинтересовался Синджэ.

Он был на три года старше напарницы, а еще являлся джэджа[14]14
  Кор. 제자 – в тхэквондо: ученик, последователь.


[Закрыть] Тэыль. Ему не было и двадцати, когда судьба свела их вместе: Тэыль была его наставницей, когда работала тренером по тхэквондо.

При упоминании лошади Тэыль сморщилась.

– Как ты узнал?

– От Ынсопа.

– Эта лошадь под арестом. Нельзя же допустить, чтобы она бродила по улицам, верно?

Похоже, Ынсоп опять все растрепал. Девушка разозлилась: мало того, что он слил Гону ее домашний адрес, так еще и за одну ночь стал верным слугой этого ненормального – продался с потрохами. Подтверждением и вещественным доказательством тому были недостающие бриллиантовые пуговицы на сюртуке у Ли Гона.

Нет, это просто смешно. Взрослый мужчина, а отпечатков в базе данных нет, зато в пуговицах настоящие бриллианты. Утверждает, что пришел из параллельного мира. Несет околесицу, но с таким серьезным видом, что в нее хочется верить. Да в придачу владеет лошадью с неплохой родословной. Тэыль никак не могла разобраться в происходящем.

– О чем это ты? – не понял Синджэ.

– Нам ее подкинули. Но Нари обожает лошадей. Она лишь один разок на нее взглянула и немедленно поинтересовалась, откуда у нас этот дорогущий породистый конь.

– Что он делает возле кафе?

– А сам как думаешь? Привлекает посетителей. Да мне больше и некуда было его пристроить.

Нари – владелица кафе рядом с залом тхэквондо, которым владел отец Тэыль и над которым жила она сама, – сказала, что хозяин коня, должно быть, неприлично богат. Сама Нари была самой богатой из всех, кого знала Тэыль, и она сильно удивилась, услышав такое из ее уст. С другой стороны, кто еще мог позволить себе настоящие бриллианты вместо пуговиц? С деньгами тебе позволены любые безумства.

Как бы то ни было, Нари увидела коня, а у Синджэ появились к Тэыль вопросы по поводу его содержания, и все потому, что Ли Гон оставил Максимуса, чиновника седьмого ранга, во дворе ее дома. Владелец животного изъявил желание самостоятельно кормить и расчесывать питомца, пока тот будет жить у Тэыль, ведь животное не сделало ничего плохого. Конь должен был оставаться под ее присмотром только до тех пор, пока не придет результат экспертизы ДНК.

Бесполезные мысли, которые приходили Тэыль в голову, изрядно выматывали. До сих пор ей не приходилось жалеть, что она стала детективом, но на этот раз было очевидно, что профессионализм сыграет с ней злую шутку.

– Да, кстати. Я сделала официальный запрос в организацию конного спорта. Хочу узнать, не терял ли кто лошадь.

– Ты будешь первой полицейской, поймавшей конокрада, со времен реформы Кабо[15]15
  Реформа Кабо – серия реформ, проводившихся в Корейской империи с 1894 по 1895 год. Их целью были радикальные изменения в политическом и социальном строе.


[Закрыть]. Чон Тэыль, выслуживаешься ради повышения? – иронично усмехнулся Синджэ.

Тэыль было обиделась, но при мысли о повышении вновь воспряла духом. Продвинется она по служебной лестнице или нет – зависело от дела Ким Бонмана, и конь тут совершенно ни при чем.

– Раскроем дело Ким Бонмана, и меня точно повысят. Главное сейчас – найти орудие убийства, – Тэыль легонько постучала по стеклу.

Если бы они нашли орудие убийства Ли Сандо, схватить Ким Бонмана не составило бы труда.

Взглянув на Тэыль, преисполненную энтузиазма, Синджэ расплылся в улыбке. Он познакомился с ней одним весенним днем. На девушке был белоснежный тобок[16]16
  Тобок – костюм из легкого полотна, состоящий из куртки и брюк. Предназначен для занятий тхэквондо.


[Закрыть], и волосы, кажется, слегка развевались на ветру. Но так ли все было? Когда Тэыль наклоняла голову и волосы струились по ее плечам, он частенько вспоминал те беззаботные деньки из далекого прошлого, ее невинное юное лицо. А вот о том, что во вторую их встречу она сбила Синджэ с ног, он предпочитал не вспоминать.

* * *

По дороге домой Тэыль зашла в ближайший магазин и купила пару морковок. Так называемое стойло, в котором находился конь, было прямо перед ее домом, в маленьком дворике размером с ее ладонь, и этот факт сильно беспокоил девушку. Вдобавок ко всему хозяин, который должен был самостоятельно кормить и расчесывать животное, не появлялся уже несколько дней. Он утверждал, что ждал этой встречи больше двадцати пяти лет, а теперь не дает о себе знать. Этого Тэыль никак не ожидала.

Девушка подошла к Максимусу, спокойно стоявшему на привязи в стойле, и протянула ему морковку:

– На, ешь. Роскошному коню – роскошную органическую морковь.

Для Тэыль не было разницы, импортная морковь или отечественная – она ела любую, но коню от всего сердца купила самую лучшую органическую морковку прямиком с острова Чеджудо. Вот только Максимуса ее чувства не волновали он и носом не повел в ее сторону. Тэыль приподняла бровь:

– Почему не ешь? Что, неподходящая пища для чиновника седьмого ранга? Или ты питаешься консервами? Э-э-э, чего это ты на меня так злобно уставился?

В ответ Тэыль бросила на Максимуса такой же злобный взгляд, показала язык и выудила из кармана телефон. У нее были вопросы к хозяину этого невоспитанного животного, ему уже давно пора объявиться. Кто знает, на какие преступления опять потянет этого сказочника? Она убеждала себя, что тревожится об окружающих, а вовсе не об этом странном молодом человеке.

– Привет, Ынсоп. Ты сейчас где?

Лучшей кандидатуры, чтобы спросить о местонахождении этого сумасшедшего, просто быть не могло. Но Ынсоп почему-то ответил на звонок шепотом. Стараясь расслышать хоть слово, Тэыль крепко прижала телефон к уху и уловила странную фразу – что-то по поводу библиотеки.

– Что ты забыл в библиотеке в такое время? – в замешательстве спросила девушка. – Ты что, учился в Сеульском национальном университете?

Тэыль было трудно в это поверить, ведь Ынсоп совершенно не походил на студента одного из лучших университетов страны. И все же это было реальнее, чем сказки о параллельном мире. В любом случае Ынсоп был в библиотеке и хозяин коня сейчас был вместе с ним. Положив трубку, она отправилась туда.

В читальном зале ей открылась странная картина. Ынсоп, указывая на неподвижную фигуру, пояснил:

– Он уже три дня так сидит. Я дал ему подушку и после работы принес еды.

Десятки томов были сложены стопками по обе стороны от мужчины, сидевшего за столом в центре читального зала. Это были книги по истории, начиная от древнейших времен и до наших дней. Гон внимательно читал, не отрывая глаз. Даже если он действительно верил в путешествия между мирами, его увлечение переходило все границы.

– Сегодня я его покормлю, – Тэыль тяжело вздохнула и легонько похлопала Ынсопа по плечу. Затем подошла к чтецу и села напротив.

Только тогда Гон оторвался от книги и, увидев перед собой Тэыль, сначала удивился, а затем удовлетворенно заулыбался. Уголки его рта расплылись в мальчишеской улыбке, несмотря на то что Тэыль смотрела на него довольно холодно.

Тэыль опять смутилась и начала озираться. Ближайшие столы пустовали, лишь поодаль сидели девушки и очарованно таращились на импозантного мужчину, а к внезапно появившейся Тэыль они настроены были явно враждебно.

Девушка не сразу заметила алюминиевые банки, выстроившиеся на столе возле книг. Будто полка из супермаркета с выставленными в ряд напитками. На них были приклеены стикеры с недвусмысленными намеками: «У нации, забывшей свою историю, нет будущего. Выпей и наберись сил!», «Вы прямиком из Лувра? Вы словно изваяние».

Прочитав эти послания, Тэыль взглянула на мужчину, но тот лишь пожал плечами:

– Люди здесь в целом добрые. Меня задаривают подобными вещами.

Девушка в ответ многозначительно промолчала.

– И я обнаружил кое-что важное: в этом мире страной правит президент, – он указал на журнал, на обложке которого красовалась фотография президента.

Тэыль внимательно вгляделась в лицо человека-загадки. Сейчас он снова начнет рассказывать сказки, и она снова смутится… Но тот, кажется, вовремя вспомнил, что находится в библиотеке. И все же ей страшно хотелось знать, есть ли зерно истины в его россказнях. Внезапно у нее опять возникло желание его допросить. Неужели этот человек и впрямь уверен, что оказался в другом мире? Что пришел сюда из параллельной вселенной? И в самом деле знает ее двадцать пять лет?

– Молодец, – Тэыль быстро прогнала роившиеся в голове мысли и поднялась с места, убедившись, что он точно не представляет опасности для окружающих. Мужчина, не ожидавший такой прыти, поспешил за ней следом.

* * *

Раз уж Тэыль сказала Ынсопу, что сегодня сама накормит этого чудика ужином, значит, сдержит слово. Нарушать обещания было не в ее стиле. Поэтому сейчас эти двое сидели лицом к лицу в ресторане возле библиотеки и ели жареную курицу. Тэыль отчего-то было очень неловко: повседневная еда в обыденном месте.

– Почему не ешь? – спросила она, поднося ко рту кусочек курицы. Она постаралась придать лицу циничное выражение, чтобы никому и в голову бы не пришло, будто она чем-то смущена.

Она заказала огромную порцию: на одной половине блюда – хурайды[17]17
  Кор. 후라이드 – жаренный цыпленок по-корейски в неострой панировке.


[Закрыть], на другой – яннём[18]18
  Кор. 양념 – жаренный цыпленок по-корейски в панировке под острым соусом кочуджан.


[Закрыть], но ее визави и не собирался притрагиваться к еде.

– Я не ем блюда, пока их не попробуют. Еда запросто может быть отравлена, – пояснил он, хотя и думал, что подкрепиться было бы очень кстати.

– Вот как? Тогда как ты раньше здесь питался?

– Ынсоп помогал.

– Заставил этого ребенка пробовать свою еду?

– Мне не пришлось. Он и без того всегда приступал к трапезе первым.

– То есть сейчас ты ждешь, пока я все перепробую?

– Нет. Если еда отравлена и эти мои слова будут последними, хочу, чтобы ты кое-что знала.

– Валяй, – казалось, у Тэыль вошло в привычку слушать несусветный бред.

Еще никто не отравился, съев курицу в местном ресторанчике, но девушке было немного любопытно, какое же последнее слово скажет ее собеседник. Она даже отложила кусок курицы, который держала в руке.

– Спасибо за все. Твое существование скрашивало мое одиночество последние двадцать пять лет, – лицо мужчины было серьезнее, чем когда-либо, и диссонировало с суматошной атмосферой ресторанчика.

В его искренности сомнений не было, и Тэыль показалось, будто кто-то с силой сжал ей сердце. Скрашивала одиночество? Значит, все это время он был безумно одинок. Но если ее не было с ним рядом, за что тогда ее благодарить? Тэыль посмотрела на этого безумца новым взглядом.

Он улыбнулся и как ни в чем не бывало засунул в рот кусок курицы. А вдруг и правда упадет замертво? Может, все же не стоит есть в этом ресторане. Едва сдерживая смех, девушка спросила:

– Что ты делал в библиотеке?

– Изучал историю твоего мира. Хотел узнать, чем она отличается от истории моего.

– И в чем же отличие?

– Истории двух Корей разошлись во времена наследного принца Сохёна. В твоем мире он рано скончался, а в моем вошел в историю как король Ёнджон. Он остановил вторжение Цин. С тех пор история двух миров пошла разными путями, и в итоге мы имеем, что имеем. После войны и раскола в вашем мире страна быстро развивалась за счет индустриализации. Я впечатлен.

– Романы в интернете публикуешь? А это один из сюжетов? – неодобрительно спросила она.

На секунду Гон заметил, как взгляд Тэыль дрогнул. Он говорил со всей искренностью, на какую был способен, и, кажется, выбрал верный путь: девушка была готова ему поверить. Неужели у него получится ее убедить? Его взволновала эта мысль. Но в следующий миг он понял, что девушка вновь выстроила вокруг себя неприступную крепость.

Ли Гон осознавал: прошло слишком мало времени, чтобы она смогла принять настолько невероятную информацию. Не стоило торопить события, и все же девушка вызывала у него некоторое сочувствие, ведь это только для него прошло целых двадцать пять лет. Безусловно, он был благодарен за свое спасение, но жалел девушку, которая была к этому причастна.

– Почему ты никогда не веришь моим словам?

– С чего бы мне верить любому бреду, что ты несешь? – парировала Тэыль.

Она так и не смогла поверить этому человеку, хотя искушение было очень велико, и продолжала воспринимать все в штыки.

– Я из тех, кто до сих пор не верит в то, что Земля круглая. Но параллельные миры?.. Пока мы не получим результаты экспертизы ДНК, сиди и не отсвечивай.

– Зачем ты помогаешь мне, если отказываешься верить? Чувство долга покоя не дает? – немного помолчав, спросил мужчина.

– Чувство долга я испытываю только по отношению к своей стране.

– Тогда зачем?

– Просто так. Захотелось. Я служу в полиции Кореи, – Тэыль и сама не знала зачем.

Это меньшее, что она могла для него сделать. Хотя, если вспомнить, изначально она задержала его как нарушителя порядка, не имевшего при себе удостоверения личности. И до сих пор не удалось установить, кто он и откуда.

– И это все? Других причин нет?

Минуту назад Тэыль всем своим видом показывала безразличие, но внезапно снова прислушалась к мужчине и уловила в его голосе нотки отчаяния. Может, и впрямь есть другая причина?

Девушка подняла стакан с газировкой и тут же его отставила. Ее загнали в угол. Чтобы не попасться на уловки, пришлось убрать руки, замолчать и ненадолго прикрыть глаза. Ловить у нее определенно получалось лучше, нежели убегать. Она не понимала, как быть в подобной ситуации, но не оставляла попыток уйти от преследования. Однако Гон в искусстве погони ничем не уступал офицеру полиции и легко загубил все ее старания.

– Причины, почему мне стоит остаться, точно нет?

Похоже, причина была в ней. Или он пытался убедить ее в этом. Девушка медленно закрыла и открыла глаза, пытаясь избавиться от настойчивого взгляда человека напротив.

Но сколько бы она ни моргала, он продолжал сверлить ее глазами. Но черт возьми, почему именно она? Тэыль так и не смогла найти ответ на этот вопрос.

Глава 5. Искренность, не находящая отклика

Прошла неделя с тех пор, как Гон попал в Республику Корея. Узнал, что существует параллельный мир, что девушка с фотографии, которую он так искал, живет здесь. Но больше Гону ничего толком не было известно. Он начал изучать новый мир от перекрестка у площади Кванхвамун, где впервые ступил на неизведанную землю.

Из книг по истории становления Кореи Гон многое узнал об этом мире. Сходство с его империей было только внешним, да и то неполным. То же относилось и к людям.

Ынсоп выглядел в точности как Ён в его мире. Попросив у Ынсопа семейные фото, Гон убедился, что его родители выглядели точно так же, как и родители Ёна. Однако у Ынсопа были младшие брат и сестра, которых не было у Ёна. В этом весь смысл: мир, который кажется близнецом твоего, в действительности отличается.

Это навело его на мысль, что в Корейской империи тоже может быть девушка с лицом как у Тэыль. А где-то в этом мире есть человек с лицом его отца и лицом как у него, Гона.

Многого Гон пока не мог понять. Он знал, что должен поскорее вернуться в свой мир, но все равно хотел задержаться здесь – пусть ненадолго, – чтобы во всем разобраться. Кто обронил удостоверение той роковой ночью? Почему он выжил? Эти вопросы терзали его. И раз Тэыль живет в этом мире, то и ответы тоже найдутся здесь.

Бывали времена, когда в фотографии Тэыль Гон находил утешение и повод жить дальше. Иногда казалось, что вся его жизнь лишь предвестник встречи с его таинственным спасителем. Это была неотъемлемая часть его истории, точно так же как обязанности и долг императора. И все случившееся с ним сейчас тоже часть его истории, и он во что бы то ни стало должен найти истинную причину всему.

Но все же он сомневался, ведь Тэыль вовсе не знала Гона, а значит, ему придется разбираться во всем в одиночку. И было кое-что, отчего щемило в груди: девушка, фотография которой скрашивала ему одиночество все эти двадцать пять лет, холодно отвергла его чувства, не поверив ни единому слову. Понять ее, ее мысли и тщания – еще одна непростая задача.

Ноги привели Гона к дворцу Чхандоккун. Мягкий свет, окутывающий здание, подчеркивал его красоту. Дворец мог посетить любой желающий, прийти с друзьями, возлюбленным или семьей. Гон внимательно рассматривал людей, входящих во дворец и покидающих его.

Огромный баннер гласил: «Выставка „Последний император: от Тхэджо до Сунджона“».

Значит, вот оно как. Конец имперского периода в Корее. Словами не описать, как одиноко стало Гону.

«Кажется, в этом мире мне нет места», – пронеслось у него в голове.

* * *

Погуляв немного возле дворца, Гон отправился к дому Тэыль. Во дворе мирно стоял Максимус, Гон подошел к нему и нежно погладил по носу. Бедняга Максимус, в этом страшно далеком от дома месте о нем не могли должным образом позаботиться. Гон и конь, можно сказать, выросли вместе, и Гон надеялся, что Максимус сможет его понять. Гон еще раз тепло его погладил. В этот момент появился Синджэ: он подходил к дому, разговаривая по телефону.

– Да, я уже во дворе, выходи, – сказал Синджэ, переводя взгляд с Гона на Максимуса и обратно.

Синджэ, Тэыль и Ынсоп собирались втроем пойти попить пива. Вскоре на втором этаже открылось окно, из которого высунулась Тэыль и прокричала: «Пять минут!» Забавная привычка – не звонить по телефону, а громко кричать в окно. Синджэ усмехнулся и утвердительно кивнул.

Гон, гладивший Максимуса, обернулся на голос Тэыль и спросил:

– Так ты все это время была дома?

Тэыль пропала так же быстро, как появилась, не ответив на вопрос, а он продолжал неотрывно смотреть в окно. Синджэ же тем временем оценивающе рассматривал мужчину, пытаясь понять, что за человек перед ним.

Вспоминались слова коллег, рассказывавших ему об этом чудаке. «Он объявился посреди Кванхвамуна верхом на лошади. С головой явный непорядок, но выглядит просто шикарно», – описывал его Ынсоп. «Мы не нашли ни одного совпадения по отпечаткам пальцев, но он такой красивый», – говорила Кённан. «Слышал, у Тэыль проблемы из-за какого-то красавчика», – прокомментировал руководитель Пак. Синджэ осмотрел красавчика с ног до головы. Он сразу почуял неладное, как только его увидел. Человек, которого все сочли подозрительным, но очень красивым, стоял прямо перед ним. Однако Синджэ был не из тех, кто просто стоит и смотрит, он был человеком действия.

Тэыль снова выглянула в окно и прокричала:

– Дружище, Ынсоп уже ждет, иди туда. Я быстро развешу белье и присоединюсь к вам!

Тэыль снова пропала, Гон снова позвал ее – безрезультатно. Оставив попытки докричаться до Тэыль, Гон обратил внимание на парня, которого Тэыль назвала другом. Тот тоже с надеждой смотрел в окно, но, как и Гон, был отвергнут. Заметив презрительный взгляд Синджэ, брошенный в его сторону, Гон поднял брови и спросил:

– Знаю, это наша первая встреча, но какие у тебя отношения с лейтенантом Чон Тэыль? Не упускай детали.

– Быстро развивающиеся? Как между двойкой и тройкой? Или как между Хондэ и Кондэ[19]19
  Хондэ и Кондэ – разговорное название университетов Хоник и Конкук, находящихся в Сеуле. Располагаются они не очень близко друг к другу.


[Закрыть]?

– Что все это значит?

– Это наша первая встреча, так что не суй свой нос в чужие дела – вот что это значит. Постой-ка ровно, – резко ответил Синджэ и сфотографировал его лицо на камеру телефона. – Фотография преступника. На всякий случай. Слышал, твою личность так и не установили.

И Гон завелся. Как и Синджэ, ему отчего-то было неловко рядом с домом Тэыль.

– Я знаю, кем являюсь. Это вы двое не в курсе. Встань прямо.

На этот раз инициатива перешла к Гону. Молниеносным движением он накинул на голову Синджэ капюшон его черной толстовки. Двигался он так быстро, что Синджэ даже не успел ничего сообразить. Разозлившись, он скинул капюшон и рявкнул:

– Ты что, больной? Что за дела?

Глаза Гона, ненадолго потухшие, снова зажглись. Он искал человека, спасшего его той ночью, и, весьма вероятно, он был как-то связан с Тэыль. Этим человеком вполне мог быть стоявший перед ним мужчина. Но это был не он.

– Хотел проверить, не ты ли однажды спас меня от смерти. Но ты не он, и я этому рад. У человека, которого я ищу, рост выше, плечи шире, а лицо… В общем, точно не про тебя.

– Откуда только этот ненормальный взялся?

– Мне здесь часто задают этот вопрос. Но это не значит, что тебе тоже можно.

– Что ни слово, то бред какой-то.

– Последил бы ты лучше за своим языком. Иначе меньшее, что тебя ждет, – это казнь.

Синджэ рассмеялся. Но спустя миг лицо его ожесточилось: его злило, что неизвестный мужчина рыскает вокруг дома Тэыль, но еще больше раздражало, что он осмелился смотреть ему прямо в глаза.

– Как думаешь, что меньшее ждет тебя? Это наша первая встреча, поэтому я такой добренький, но, если увижу тебя здесь еще раз, одними словами не обойдусь, – пригрозил Синджэ, развернулся и ушел.

– Итак, его отношения с Тэыль остаются загадкой, – пробормотал Гон, глядя ему в спину.

Гон был уверен, что осторожность «братишки» и его подозрительное отношение к Гону связано не только с желанием оградить Тэыль от опасности. Кивнув Тэыль, он слегка улыбнулся. Лицо Синджэ не просто раздражало Гона, оно заставляло его задуматься.

Была осень. Ветки вишневых деревьев оголились и дрожали на ветру, тревожа сердце Гона. Подождав немного во дворе, он увидел, как Тэыль спускается по лестнице. Гон помахал ей рукой, но в ответ получил лишь холодное:

– Чего не уходишь?

– Я пойду с тобой, – сказал Гон. Он мог с легкостью к ним присоединиться, ведь там был Ынсоп, но Тэыль снова его отбрила:

– Никуда ты не пойдешь. Развлекайся со своим чиновником седьмого ранга.

Детектив Тэыль всегда была страшно занята, и Гону приходилось подолгу ждать ее. Вот и сейчас она куда-то убежала, не уделив ему ни минуты, это так бесчувственно с ее стороны. Гон не смог ее остановить и просто смотрел, как она уходит все дальше и дальше. Но перед тем, как окончательно скрыться из виду, она обернулась.

Из груди вырвался тяжелый вздох. Тэыль и сама не понимала, зачем обернулась, просто чувствовала: так надо. В лице этого безумца сквозила такая печаль, словно все его бросили.

И может быть, поэтому она ему поверила. И если сказки о параллельных мирах по-прежнему представлялись ей бредом, то, что двадцать пять лет она была его надеждой и скрашивала одиночество, вдруг показалось правдой.

С недовольным видом Тэыль вернулась во двор. Как она и ожидала, безумец стоял там, не сдвинувшись с места.

– Почему ты все еще здесь? Так и будешь стоять столбом?

– Ты не должна так вести себя со мной.

– Почему же?

– Потому что ты меня огорчаешь.

Лицо у Гона вдруг стало как у маленького ребенка. Он и не предполагал, что может так выглядеть. В конце концов, он наследный принц со всей причитающейся ответственностью, да и события той роковой ночи заставили его, восьмилетнего мальчика, рано повзрослеть. Но перед Тэыль он будто расплывался и снова становился маленьким.

– Почему ты оставила меня? Ты единственная, кого я знаю в этом мире.

– С ума сойти. Хорошо, раз ты заговорил об этом, спрошу. Почему я единственная, с кем ты знаком в этом мире? Ведешь себя так, будто мы дружим с пеленок, но я вижу тебя впервые. Откуда ты меня знаешь?

– Двадцать пять лет назад ко мне попало твое удостоверение. А точнее, кое-кто его обронил.

– Говоришь, двадцать пять лет назад? И кто же его обронил?

«Ну давай, покажи мне этого человека», – говорила ее поза. Нет, невозможно в такое поверить, история слишком абсурдная.

– Я все еще ищу его. Кажется, он как-то связан с тобой.

– А как иначе? Если у него было мое удостоверение, значит, мы должны быть как-то связаны. Предположим, это так и ты не врешь. Но видишь ли, двадцать пять лет назад мне было пять лет. Я, конечно, и в пять лет могла стать отличным детективом, но это не объясняет, как у кого-то могло оказаться мое нынешнее удостоверение!

– Я и сам не знаю как, но факт остается фактом. Удостоверение, что оказалось у меня, было выдано 11 ноября 2019 года. И я давно ждал этой даты.

Мужчина говорил так уверенно, что у Тэыль участилось дыхание.

– Слушай, Ким Гэттон, это бред какой-то. Ты увидел будущее, где есть я, и поэтому так рад встрече? Ну серьезно, хватит уже, иди лучше возьми деньги, что получил за бриллиант, и потрать их на психиатра.

Тэыль так часто называла его сумасшедшим, что у Гона уже не осталось сил из-за этого огорчаться. Он находил забавным, что даже в гневе Тэыль выглядела мило. Гон много лет рисовал ее в своем воображении и даже в такой ситуации думал, как ему не хватает ее и как она прекрасна. Это заставило его игриво улыбнуться.

– У меня не осталось денег от бриллианта.

– Так ведь… я это не просто так говорю. Наверняка у тебя есть семья, которая очень беспокоится!

Кое-что все-таки изменилось. Теперь Тэыль говорила с ним не просто как с каким-то сумасшедшим, ее беспокоило его поведение.

Гон решил слегка отступить:

– Семья? Так это то, что тебя интересует?

– Да, именно.

– Что ж, хорошо, я отвечу тебе. Я не женат.

– Это сейчас к чему было?

– У меня нет близких родственников. И я только что принял очень важное решение: собираюсь сделать тебя той, кто будет обязан знать обо мне все.

– Ого! Вот это интересно.

Ей было невдомек, к чему он ведет, она просто пыталась его понять. И этого желания было достаточно. Еще несколько дней назад Тэыль не подозревала о существовании этого человека, а тот не был знаком с Тэыль. Но им стоило побольше узнать друг друга. И они оба этого хотели, словно движимые самой судьбой.

– Лейтенант Чон Тэыль, я сделаю тебя своей императрицей.

Между ними повисло молчание. Тэыль, не сразу понявшая смысл сказанного, скривилась и переспросила:

– Что?

– Я только что понял: ты – та самая причина, почему мне стоит остаться в этом мире.

– Да что ж такое-то! Я думала, он просто придуривается, а оказалось, совсем умом тронулся. Императрица? Тебе хватило пары дней для такого важного решения? Да ты явно повернутый на все 360 градусов.

– Если ты имеешь в виду угол вращения, то повернуться на 360 градусов – значит остаться в прежнем положении, – спокойно ответил Гон.

Тэыль же думала, что ее уже ничем не удивить.

– А, ну да, надо было сказать, что ты повернутый на 180 градусов. Издеваешься?

– Я только что доверил тебе целый мир. Не знаю, как мне еще доказать свою искренность, – как всегда, Гон отвечал со всей серьезностью. – Из всех цифр я предпочитаю ноль. Ты чем-то похожа на него.

– Ах вот как?

– Сам по себе ноль ничего не значит, но на деле он обладает громадной силой, потому что может любое число превратить в ничто. Сила денег заключается не в первой цифре, а в количестве нулей после нее. Но как бы ни было велико число, если умножить его на ноль, получится ноль, а если возвести его в нулевую степень, оно обратится в единицу, – пояснил Гон, глядя Тэыль в глаза.

Взгляд у нее был пустой. Низкий голос Гона звучал одновременно мягко и твердо. Он продолжил:

– Есть только два способа, с помощью которых числа могут выйти из-под знака корня. Первый – если из них можно извлечь корень. И второй – если они встречаются с могущественной цифрой ноль.

Тэыль слушала его, не прерывая.

– Целых двадцать пять лет ты была для меня воображаемым числом. Числом, которое невозможно было найти, но оно существовало. Мнимым числом, которое описывало всю мою вселенную. Однако я нашел тебя. Ты была не воображаемым числом, а действительным. Ты была моим нулем, – спокойно сказал Гон.

Именно так Гон видел Тэыль. Он понимал: ее существование вовсе не ошибка. В бесконечном множестве чисел Тэыль была именно нулем.

– Ты постоянно занята, тебе нет до меня дела. Из-за тебя я был беспомощен в этом мире, но это неважно. Ты намного удивительнее, чем я представлял. И ты стоишь перед знаком корня, в котором я застрял. Тот самый ноль, что может вызволить число из заточения под корнем.

Кроме Тэыль, застывшей перед ним, у него больше не было зацепок. Она была ключом к его спасению, ей суждено было освободить его из заточения, в котором он пробыл двадцать пять лет. И он счел правильным полностью ей довериться. Гон не мог долго оставаться в мире Тэыль, ему давно пора было вернуться, и единственный выход – забрать ее с собой, сделать императрицей. Ах, если бы только она согласилась!

Гениальный математик, Гон щелкал задачи как орешки и иногда видел правильный результат даже раньше, чем находил способ решения.

– Вот тебе мой искренний ответ. Теперь ты мне веришь?

Тэыль никогда не любила математику, она считала бесполезным занятием доказывать что-то, расписывая доску формулами. Но от взгляда этого человека она почувствовала тепло, его глаза потрясали сердце Тэыль больше, чем сложные научные объяснения, которые она часто слышала от него.

Подавив вздох, Тэыль пристально посмотрела на мужчину и сказала:

– Просто слов недостаточно.

Если уж Тэыль взялась за дело, она доведет его до ума. В конце концов, лучше один раз увидеть, чем сто раз услышать.

– Так и быть, пойдем. Быстро. Давай посмотрим на твой параллельный мир. Объявлю себя императрицей вашего народа. Куда идти? Давай, веди!

Тэыль взяла телефон и написала сообщение Синджэ: «Попейте пиво сегодня вдвоем с Ынсопом, у меня появились дела».

Лицо Гона осветилось яркой улыбкой. Безусловно, он был прав, назвав Тэыль тем самым могущественным нулем.

* * *

Однако его ждало разочарование.

Он не мешкая повел Тэыль в бамбуковую рощу, откуда пришел. «Это здесь», – подумал Гон. Все выглядело точь-в-точь как и в тот день, когда он пересек границу миров. Тогда дул прохладный ветер, стволы бамбука раскачивались и постанывали, как будто где-то плакала флейта.

Тэыль оглядывалась по сторонам, подсвечивая себе мобильным телефоном. Они точно в центре Сеула? Место было так непохоже на привычный городской пейзаж, при этом ее спутник выглядел как хозяин леса, который, спокойно прогуливаясь, осматривал свои владения.

Тэыль резко спросила:

– Что, заблудился? Забыл адрес своего параллельного мира? Если нужно прочитать какое-то заклинание, чтобы перенестись туда, то давай, смелее, не стесняйся.

– Я ищу дверь. Но она не откроется, потому что я пришел с пустыми руками, – нахмурившись, ответил Гон.