Текст книги "Сердцеед"

Глава 12

– Лаки!

Кто-то звал ее. Откуда-то издалека, с противоположного конца длинного туннеля. Голос был очень знакомым, но она никак не могла вспомнить, кому он принадлежит.

– Лаки!

Она неловко повернулась и почувствовала, что ей что-то мешает. Должно быть, она еще не совсем проснулась и поэтому плохо соображает. В ее постели было что-то постороннее. Что-то большое, твердое, горячее и... мужское.

– Лаки! Я знаю, что ты там! Твой грузовик стоит во дворе!

Она услышала топот ног, бегущих вверх по лестнице.

– Ты не знаешь, где Сэм? Его нет дома.

Сэм? Сэм?!

Лаки открыла глаза и взглянула налево от себя. Там в обнимку с одной из ее подушек лежал Сэм, словно одурманенный, слегка приоткрыв рот и похрапывая. Черт возьми.

Сэм. В ее постели.

Господи, да они довели друг друга ночью до изнеможения.

Внезапно она все вспомнила. На секунду ей захотелось, чтобы это оказалось сном.

Шаги приблизились к двери ее спальни. Лаки вскочила, схватила шерстяное одеяло и завернулась в него.

– Джей-Джей? Не входи, я одеваюсь!

– Ты знаешь, что ты опоздала?

Черт возьми! Она быстро оглядела комнату. Проклятие! Ее взгляд остановился на спящем Сэме. Господи! Джей-Джей не должен застать его в таком виде!

Опоздала? Опоздала!!!

– Ты знаешь, где Сэм? – поинтересовался Джей-Джей из-за двери.

Да, она знала, где он. Знала слишком хорошо.

– Подожди, Джей-Джей, я сейчас буду готова.

– Он должен был рано утром забрать меня от Картошки, чтобы я мог поехать с тобой в Пибоди. Уже десятый час. Полагаю, он просто забыл и уехал в клинику. Ты собираешься в Пибоди?

Она взглянула на часы. Двадцать минут десятого. Черт возьми! Сегодня же среда! Ей нужно было быть на работе в восемь!

Лаки металась по комнате. Трусики, лифчик, тенниска, брюки, носки, туфли. Наконец она оделась.

Сэм. Проклятие. Нужно разбудить его.

В эту секунду зазвонил телефон.

Джей-Джей начал стучать в дверь.

– Лаки, ты идешь? Если нет, то мы с Картошкой...

– Подожди минуту, Джей-Джей.

Она схватила трубку:

– Алло?

– Лаки? Это Кэтлин. Ты не видела сегодня Сэма? Он опаздывает к пациенту, которому было назначено на девять. Пыталась до него дозвониться, но он не отвечает. Я немного беспокоюсь. Это на него не похоже. Ты не можешь пойти проверить?

Дважды черт возьми. Нужно быть поосторожнее и не сказать лишнего.

– Кэтлин, я попробую. Я тебе перезвоню, хорошо? – Внезапно она задохнулась.

– Лаки, с тобой все нормально?

– Да, конечно. Просто я очень тороплюсь. Я тебе перезвоню.

– Хорошо, дорогая. Просто я беспокоюсь о нем.

– Не беспокойся, я уверена, что с ним все в порядке.. Наверное, скоро он сам перезвонит.

Она повесила трубку и повернулась к Сэму. Джей-Джей снова начал стучаться.

– Лаки? Да что ты там делаешь? Ты едешь в Пибоди или нет? Мы с Картошкой собираемся...

Лаки встала на коленях на кровать и погладила Сэма по щеке.

– Еще минуту, Джей-Джей...

– Сэм! – Она наклонилась и зашептала ему в ухо: – Сэм, дорогой, пора вставать.

Он что-то промямлил в ответ.

– Сэм, тебе нужно ехать на работу.

Он повернулся и пробормотал еще что-то.

– Сэм. – На сей раз Лаки немного повысила голос и потрясла его за плечо.

Он захрапел.

– Сэм, пора вставать! – Она начала терять терпение. – Звонила Кэтлин. Джей-Джей стоит за дверью моей спальни. Мне нужно идти на работу. И тебе тоже. Сэм. Просыпайся же, черт возьми! – Ей уже стало казаться, что все ее усилия так ни к чему и не приведут.

Но Сэм в конце концов слегка приоткрыл глаза, потом улыбнулся, потянулся к ней и повалил на себя. Она позволила ему. Бороться с этим не имело никакого смысла.

Его поцелуи, уже ставшие такими родными, тем не менее застали ее врасплох, но буквально растопили изнутри. Его губы, мягкие, нежные, превращали ее в податливый пластилин. Как же ей нравилось целовать его! Если бы они только могли не ходить сегодня на работу! Он опрокинул ее на спину, и теперь сам улегся сверху...

Наконец он перестал ее целовать, посмотрел ей в глаза и начал перебирать пальцами ее волосы.

– Доброе утро, любимая. – Он произнес это с непередаваемо сексуальной интонацией.

– И тебе доброе утро, – мягко сказала Лаки.

Он улыбнулся, и она не смогла удержаться от ответной улыбки.

– Ты уже оделась.

– Как видишь.

– Обнаженная ты мне нравишься больше.

– Я бы тоже предпочла сейчас быть обнаженной.

– Тогда зачем же ты оделась?

– Потому что...

Джей-Джей снова начал.стучать:

– Черт возьми, Лаки! Что у тебя там происходит?

И опять затрезвонил телефон.

Глаза Сэма расширились.

– Проклятие, что тут такое творится? – Он посмотрел на дверь и сел на кровати.

– Цирк с тремя аренами. К счастью для тебя, часть представления ты проспал. – Лаки усмехнулась и потянулась к трубке.

Тут кто-то начал стучать внизу в парадную дверь.

– Лаки, к тебе кто-то пришел, – сообщил Джей-Джей из-за двери.

Продолжая смотреть на Сэма, Лаки взяла трубку и поднесла к уху:

– Алло?

До нее донесся голос Пинки, которая кричала так, что невозможно было разобрать ни единого слова.

– Лаки! Хочешь, я пойду вниз и узнаю, кто там?

Она опустила трубку, заметив, что Сэм собирается ответить брату. Она прикрыла его рот рукой и отрицательно покачала головой.

– Да, Джей-Джей, будь добр, сходи узнай.

Сэм изумленно воззрился на нее. Лаки вернулась к по-прежнему верещавшей Пинки.

– Дорогая, говори потише. Что случилось?

– Где, черт возьми, тебя носит? У нас же сегодня собрание правления!

Господи, она совершенно забыла об этом.

– Я проспала, Пинки. Я скоро приеду, буду там через тридцать минут. Рик уже сердится?

– Рик всегда сердится. Давай быстрее приезжай. Пока еще ты только половину пропустила.

– Я уже выезжаю.

Она положила трубку, подошла к постели и нервно посмотрела на Сэма.

– Да что, черт возьми, здесь происходит, в конце концов? – требовательно спросил он.

Лаки села на пол и начала натягивать кроссовки. Потом подняла глаза.

– Если вкратце, то дело обстоит следующим образом. Сегодня среда. Мы оба сейчас должны быть на работе. Джей-Джей пришел сюда искать тебя, потому что ты не забрал его утром от Картошки. Звонила Кэтлин, ты пропустил своего девятичасового пациента. А сейчас звонила Пинки, я опоздала на собрание правления, и Рик уже готов меня убить. Ты должен уйти отсюда до того, как Джей-Джей вернется. И я не имею ни малейшего представления, кто может стучаться в парадную дверь.

Сэм продолжал молча смотреть на нее.

– Ну же, Сэм. Вставай, одевайся. Тебе нужно уйти до возвращения твоего брата.

– А почему я должен уходить так быстро? Я могу уйти и после вас с Джей-Джеем.

– Думаю, что ты должен быть дома, когда он вернется. Тогда он будет знать, что с тобой все в порядке.

– Ты, наверное, просто не хочешь, чтобы люди знали, что мы провели вместе прошлую ночь, так ведь?

Его слова ошеломили ее, но он был прав. Лаки действительно не хотела, чтобы кто-то знал об этом. И дело было даже не в том, что она позволила ему это сделать. Она не могла понять, как позволила это себе самой.

– Это смешно. Я просто не думаю, что двенадцатилетнему мальчишке стоит видеть своего брата в постели соседки.

Сэму, видимо, это не приходило в голову.

– Да, пожалуй, в этом я с тобой согласен.

Она облегченно вздохнула.

– Ладно, тогда одевайся побыстрее.

– Хорошо, – кивнул он.

Сэм оделся довольно быстро, но Лаки за это время успела задуматься над его словами. Имело ли для нее значение, что весь Фридом будет в курсе того, что они занимались любовью? Да, имело. Она знала свой крошечный город. Здесь очень любили делать из мухи слона и выводы на пустом месте.

Самые невообразимые выводы.

Это будет просто праздник для всех сплетниц города. Парочка из Фридома. Друзья с детства. Что же будет твориться в церкви... Господи. Ей это совершенно не нужно. Сможет ли она справиться с этим?

Если весь Фридом будет знать о них с Сэмом, то все скоро будут думать, что они помолвлены. А там уже недалеко и до обсуждения предстоящей свадьбы.

И так далее. Выводы, выводы и снова выводы.

Но если Сэм, Разрушитель сердец, вдруг сочтет, что эти выводы чересчур обременительны для него, он, ни секунды не колеблясь, разобьет ее сердце, и об этом тоже станет известно всему Фридому. И они будут смеяться над ней... или будут жалеть.

Этого она уже не перенесет.

Ей нужно быть совершенно уверенной в нем. Она должна знать, чего он хочет. Навсегда. Прежде чем весь Фридом будет обсуждать подробности их отношений.

Лучше они будут скрывать это. По крайней мере некоторое время. Пока она не убедится, что Сэм готов посвятить всего себя только ей, что он любит ее безо всяких условий, что он хочет быть ее партнером по жизни и что разбитые сердца навсегда остались в прошлом.

Теперь Сэм был готов уйти, и она повернулась к нему и быстро поцеловала в губы.

– Увидимся позже? – шепотом спросила Лаки, положив ладонь на ручку двери. Ее сердце бешено колотилось.

Она ничего не могла с этим поделать. Она любила его. Он притянул ее к себе.

– Нет, дорогая, такие поцелуи меня не устраивают. – Он усмехнулся и поцеловал ее. Глубоко, страстно, горячо. Их губы слились, языки завели нежную возню, влажную, вкусную, дразнящую, длившуюся, казалось, вечность.

Ее ладонь соскользнула с ручки и обхватила его шею, прижимая его все ближе и ближе.

Лаки услышала, как приоткрылась за ее спиной дверь, но не обратила на это никакого внимания.

Наконец они оторвались друг от друга и повернулись, чтобы выйти в коридор. Там, разинув рты, стояли изумленные Кэтлин и Джей-Джей. Похоже, они стали безмолвными свидетелями этого поцелуя от начала и до конца. Проклятие. От всех ее планов не осталось и камня на камне.

Сэм, посвистывая, вошел в приемную и кинул на стол карту последнего пациента. Это был длинный день. Он старался не замечать хитрых понимающих улыбок Кэтлин, которыми она одаривала его остаток утра и все послеобеденные часы.

Он не сказал ей ни слова по поводу утреннего инцидента. Даже в доме Лаки. Он только кивнул в знак извинения, обнял Джей-Джея и подмигнул смущенной подруге. Выходя в коридор, он заметил, в каком она была замешательстве. Он чувствовал себя виноватым в том, что приходится оставлять ее в такую минуту и что ей придется самой как-то объяснять происходящее, но был уверен: она сможет справиться с этим. Мало кто так крепко стоял на земле, как Лаки.

Сэм ненадолго зашел домой, побрился и поехал на работу. Джей-Джей попрощался с ним сквозь занавеску ванны. Они решили, что ему лучше провести день на речке, поудить с Картошкой рыбу, а не ехать в Пибоди вместе с Лаки. У нее слишком много собственных проблем на работе.

Что же до пациентов Сэма – они, безусловно, должны понимать, что и у врачей бывают непредвиденные ситуации. И прошлая ночь – именно из их числа. Ему очень нужна была Лаки. Наверное, он бы просто взорвался, если бы не смог вчера заняться с ней любовью.

А Лаки... Черт побери... Он даже и предположить не мог, какой замечательной любовницей она окажется. Нежной, раскованной, жаждущей.

И он жаждал ее. Навсегда. При первом же удобном случае он скажет ей об этом. Объяснит. Может быть, она была слишком слабой или уставшей, чтобы противиться ему, но теперь, когда он узнал, каково быть рядом с ней, он не может допустить, чтобы она ускользнула от него.

Лаки Стивенсон, соседская девчонка, будет его женщиной. Его женой. И ничто другое в этом мире не сможет сделать его более счастливым. Наконец-то он понял, какое сокровище было у него под носом все эти годы.

Он любит Лаки. И любил ее всегда. Вот почему ни одна из этих женщин не могла надолго заинтересовать его. Потому что ни одна из них не могла сравниться с Лаки. Его Лаки. Почему же ему понадобилось столько времени, чтобы понять это?

– Все насвистываете, доктор?

Кэтлин выглянула из-за двери, сложив руки на необъятной груди.

– Насвистываю? Я?

Сэм усмехнулся и пошел к своему столу. Кэтлин в курсе – ну и что? Она была его добрым другом последние несколько месяцев, помогая в клинике и образцово выполняя свою работу.

– Ну что ж... Похоже, ваше лицо озарено любовью, доктор Керк.

– Неужели? И на что же похожа любовь, скажи мне, Кэт?

– Да вы просто подойдите к зеркалу, доктор. Или взгляните на лицо Лаки, когда увидите ее в следующий раз. Когда же все это началось, могу я спросить?

Сэм отвел глаза от Кэтлин и задумался над ее вопросом. Когда все это началось? Пожалуй, он не мог бы с точностью ответить на этот вопрос. Наверное, это было всегда.

– Сложно сказать, Кэтлин. Сложно сказать.

– Ну а когда мы услышим свадебные колокола? – Она усмехнулась и подмигнула ему.

– Свадебные колокола?

– Да, свадебные колокола, Сэм. Я уверена, что именно это у вас на уме, не так ли? Я имею в виду, все эти годы мы только и ждали, когда вы двое поймете то, о чем знает весь город. Что вы просто рождены друг для друга. Ну, так когда же вас можно будет забросать рисом?

Вдруг Сэм понял, что осведомленность Кэтлин может сыграть с ним злую шутку. Лаки превратится в фурию, если услышит, как Кэтлин судачит об этом. Их взаимное чувство родилось слишком недавно, было слишком хрупким, слишком непрочным. Они провели вместе только одну ночь. И ему нужно сделать еще так много, чтобы убедить ее в том, что они предназначены друг другу. Что эта ночь страсти не была лишь коротким эпизодом в их жизни.

Нет, Кэтлин нельзя в это вмешиваться. Он должен остановить ее, прежде чем она успеет что-то разрушить.

– Послушай, Кэтлин. Никаких свадебных колоколов, хорошо? Мы еще ничего подобного не планировали. Никакого риса. Пока еще не время. У нас никаких задумок, мы все еще просто хорошие друзья. Да, между нами произошло нечто большее, но до свадебных колоколов еще очень далеко. Так что, пожалуйста, ты тоже не строй планов, хорошо?

– Но вы ведь собираетесь пожениться?

Проклятие. Она действительно может все разрушить, если ее не остановить.

– Нет, Кэтлин, мы с Лаки еще это не обсуждали. Пока нет, во всяком случае.

Сэм скрестил пальцы за спиной. В глубине души он надеялся, что Кэтлин забудет этот разговор и все затихнет на время. Ему нужно еще объяснить Лаки, что она значит для него. Убедить в том, что он будет любить ее до конца времен. Что они будут чудесной командой. И что когда-нибудь станут прекрасными родителями замечательных детей.

Эта внезапная мысль о детях вдруг сделала его совершенно счастливым. Может быть, именно это он искал всю свою сознательную жизнь? Мемфис никогда не нравился ему, практика там была хотя и выгодной, но какой-то слишком обезличенной. Здесь, во Фридоме, он чувствовал себя дома, спокойно и уютно. Лаки была нужна ему, чтобы закончить эту картину.

Этот мир прекрасен, подумал он.

Прекрасен и совершенен.

Глава 13

– И я предполагал, что ты будешь присутствовать на собрании правления, – добавил Рик.

– Да, сэр, – кивнула Лаки. Почему, сидя напротив него за столом, она вдруг почувствовала себя такой маленькой и незначительной?

– Мы обсуждали проект нового парка скейтбордистов, а ты – единственный человек, у которого есть статистика и чертежи. Это же твое детище, Лаки. Дети будут очень разочарованы.

Она проглотила комок в горле. Господи, ко всему прочему она еще подвела своих подопечных.

– Может быть, назначить специальное собрание по этому поводу? Я могу что-нибудь сделать?

Рик покачал головой:

– Ты же знаешь, члены правления – чрезвычайно занятые люди. Большинство из них занимается собственным бизнесом. Счастье еще, что нам удается видеть их на ежеквартальных встречах. Они были заинтересованы в этом проекте, потому что тоже хотят, чтобы дети не шатались по улицам около офисов, а собирались в каком-нибудь тихом и безопасном месте.

– Я понимаю, Рик. – На секунду Лаки замолчала, задумавшись. – Может быть, я смогу поговорить с каждым членом правления отдельно? Наверное, это займет несколько больше времени, но я могу этим заниматься после работы. Может быть, сделать для каждого персональную презентацию? Мне кажется, от этого будет больший эффект. Затрат, конечно, тоже будет больше, но ведь нас интересует конечный результат?

Рик посмотрел на нее и потер подбородок.

– А это мысль, Лаки. Мы должны получить одобрение консультативного комитета, прежде чем сможем обратиться в городской и окружной советы за дополнительным финансированием. Через неделю будет заседание городского совета, а потом и окружного. Если мы хотим запустить строительство в начале весны, нужно стартовать уже сейчас: обеспечить себе стабильные фонды, убедить общественность, что мы занимаемся необходимым делом. Полагаю, чем больше внешних инвестиций мы получим, тем лучше.

Лаки поднялась.

– Согласна, Рик. Я займусь этим.

– Давай, Лаки.

Выйдя из его кабинета, Лаки облегченно вздохнула. У нее появился шанс все исправить. Она сможет это сделать. Сможет продемонстрировать правлению все положительные стороны проекта, а потом точно так же убедить местные власти.

Она просто обязана с этим справиться.

– Все в порядке, Лаки?

Она обернулась на голос Пинки. Та выглядела как-то непривычно.

– Кажется, все обошлось. Но похоже, ближайшее время я буду заниматься работой, работой и еще раз работой.

– Парк скейтбордистов?

– Да.

Она снова посмотрела на Пинки:

– Что ты с собой сделала, я никак не могу понять? Что-то ведь изменилось?

Пинки расплылась в улыбке от уха до уха:

– Я перекрасила волосы в их натуральный цвет. Мне так гораздо больше нравится.

– Точно! Мне тоже так больше нравится. Выглядишь отлично!

– И Мэтту нравится.

– Ты это сделала прошлым вечером? Еще вчера ты была блондинкой.

– Ну да. Мэтт сказал, что ему больше нравился прежний цвет волос, и я решила сделать ему сегодня утром сюрприз.

– И что?

Пинки снова хихикнула:

– Ему понравилось.

Лаки тоже улыбнулась.

– Я очень рада, дорогая. – Она говорила совершенно искренне.

Похоже, в эти дни все были влюблены.

Как только она вошла на кухню, тишину разорвал звонок телефона. Господи! Эта штука когда-нибудь перестанет верещать?

– Алло?

– Привет, любимая.

Лаки снова начала таять. Ей безумно нравилось, когда Сэм называл ее так!

– Привет, Сэм. – Она пыталась скрыть охватившее ее смущение.

– Я ждал, когда ты вернешься домой. Как прошел день?

Лаки тяжело вздохнула:

– День был так себе. Длинный и утомительный.

– Слишком утомительный, чтобы пойти куда-нибудь поужинать?

Лаки закрыла глаза и прислонилась к дверному косяку.

– Пойти куда-нибудь?

– Да. Может быть, съездим на пару часов в Пибоди и поужинаем в «Ла Люси»?

– Мне нужно время, чтобы немного отдохнуть и успокоиться.

– Я понимаю. Сейчас еще слишком рано, дорогая. Может быть, я заеду за тобой в семь? Тогда мы доберемся до ресторана к восьми, поужинаем, а потом вернемся домой.

– Нам обоим завтра на работу, Сэм.

– Я знаю. Думаю, мы как-нибудь справимся с этим. Мы еще пока молоды.

Ей необходимо было подумать обо всем этом. Она очень хотела его видеть, и ужин в «Ла Люси» был бы невероятным счастьем. Наверное, она уже целое столетие не обедала там, где еду подавали не в пластиковой посуде.

– Хорошо, тогда заезжай за мной в шесть тридцать. Начнем немного пораньше.

Она почти физически ощутила его ухмылку на противоположном конце провода.

– Конечно, как скажешь, любимая.

Ее охватила дрожь.

– Пока, Сэм. Скоро увидимся.

– Не могу дождаться! – Лаки услышала, как он чмокнул трубку.

Она несколько минут постояла под теплым, расслабляющим душем, проинспектировала свой гардероб в поисках подходящей для такого случая одежды и прилегла вздремнуть на часок. Она сможет с этим справиться. Она сможет каждый день возвращаться домой к Сэму Керку и его сюрпризам. Да, сэр. Конечно, она сможет.

В «Ла Люси» царила самая романтическая атмосфера. Это Лаки поняла сразу, как только переступила порог ресторана под руку с Сэмом. Она была здесь последний раз очень давно, когда праздновала вместе с родителями свой двадцать первый день рождения. И она никогда не приходила сюда с мужчиной, так что для нее это было своего рода испытанием. А то, что она пришла именно с Сэмом, было испытанием вдвойне.

Он улыбнулся ей, и Лаки встряхнулась, заставляя себя привыкать к происходящему. Сэм, ее лучший друг с самого детства, теперь ее возлюбленный.

Они сели напротив друг друга в затемненном углу ресторана за маленький столик, в центре которого стоял канделябр с мерцавшей свечой, охраняемый единственной розой в хрустальной вазе. В воздухе витали запахи итальянских специй, помидоров и ароматических свечей. Посетители переговаривались почти шепотом. Очарование старых добрых времен. Официантка принесла им меню и стаканы с чистой водой, разбавленной лимонным соком, и они остались одни.

Сэм перегнулся через стол и взял Лаки за руку.

– Люсинда Стивенсон, ты такая красивая.

Она залилась краской смущения.

– Это все благодаря тебе.

– Нет... ты всегда была очень красивой женщиной. И я только что понял, что ты моя красивая женщина.

Лаки подняла на него глаза:

– Я твоя?

– Навсегда, дорогая.

Неужели это правда, и он говорит серьезно?

В этот момент к ним снова подошла официантка, и разговор прервался. Сэм заказал телятину, а Лаки предпочла пасту и овощи. Кроме того, они заказали каждый по салату с приправами, а Сэм добавил бутылку хорошего красного вина. Наконец официантка ушла.

– О чем мы с тобой говорили? – Лаки хотелось совершенно точно знать, что Сэм имел в виду.

Он наклонился ближе и взял ее за обе руки:

– Лаки, неужели ты не чувствуешь? Неужели ты не знаешь?

Да, она чувствовала, но она должна быть уверена. Каковы его намерения? Чего он хочет? Что собирается делать?

– Скажи мне, Сэм.

– Я люблю тебя, – прошептал он, с нежностью вглядываясь в ее лицо, – неужели ты еще не поняла это?

Лаки кивнула. Да, она поняла. Но была ли это настоящая любовь?

– Я тоже люблю тебя, Сэм, но...

Он крепко сжал ее пальцы.

– Здесь не может быть никаких «но». Если мы любим друг друга, мы можем построить вместе...

– Ваше вино, сэр.

Официантка поставила перед ними два бокала красного вина. Сэм кивнул ей, и она тотчас же удалилась. Он поднял бокал.

– Тост?

Лаки тоже взяла бокал.

– За нас.

– За нас, – повторила она, словно в забытьи. Неужели это случилось? Неужели это происходит на самом деле? Неужели он действительно навсегда полюбил ее? Они чокнулись и сделали по большому глотку.

Бокал Сэма на секунду замер в воздухе. Видимо, он решил не останавливаться на достигнутом.

– Вместе до конца наших дней. – Он снова протянул ей бокал. Лаки не шевельнулась.

– Лаки?

Она внимательно смотрела на него. Наконец они подошли к вопросу, который волновал ее больше всего. До конца их дней. Это были его слова. Он хотел, чтобы они остались вместе на всю жизнь.

– Вместе до конца наших дней, – повторила она следом за ним.

Они снова чокнулись и сделали по глотку, не отрывая взгляда друг от друга. Потом Сэм все-таки поставил бокал на стол, нагнулся и притянул ее к себе.

– Лаки, дорогая, ты выйдешь за меня замуж?

Она почувствовала, что ее сердце бешено забилось. Казалось, оно готово выпрыгнуть из груди. Выйти за него замуж? Замуж за Сэма?

Лаки секунду изучала его лицо. Этот мужчина, этот повзрослевший соседский мальчишка был единственным человеком, с которым ей хотелось связать судьбу. Он всегда был единственным мужчиной в ее жизни.

– Да, Сэм. Я согласна. Я выйду за тебя замуж, – прошептала она.

Сложно сказать, кто из них почувствовал большее облегчение. Сэм встал и поцеловал ее, открыто, по-настоящему.

«Ла Люси» не скоро забудет этот поцелуй.

Весь четверг Лаки трудилась над проектом парка скейтбордистов. Запершись в своей комнатушке, она изучила все возможные способы получения финансирования, назначила встречи с членами правления и даже пригласила к себе юных скейтбордистов, которые могли бы ездить вместе с ней, наглядно демонстрируя общественности, что подобные дети не похожи на малолетних панков-правонарушителей. В конце дня она подвела итоги своей работы и осталась ими вполне довольна.

Всю пятницу она ездила на встречи с членами правления. Это был длинный, но очень плодотворный день. Каждый участник одобрил ее предложения и подтвердил свою поддержку проекта. Всех очаровали дети-скейтбордисты, которых она привезла с собой. Пожалуй, это была очень хорошая идея – брать с собой нескольких мальчиков и девочек на заседания совета. План Лаки сработал. Весной парк станет реальностью.

Из-за всего этого они с Сэмом практически не имели возможности побыть вместе. Но, хотя они и не могли выбираться на настоящие свидания, Сэм каждую ночь прокрадывался через дверь кухни в ее спальню для нескольких часов упоительных ласк. Лаки ждала его, не сомневаясь, что он появится, и надеялась, что скоро наступят времена, когда им не придется встречаться украдкой.

В субботу утром она наконец-то выспалась. Когда же это было в последний раз? Она уже и вспомнить-то не могла. Но в десять минут одиннадцатого ее размышления прервал телефон.

– Доброе утро, любовь моя.

Сэм. Господи, как же она рада слышать его голос. Неужели он был здесь всего лишь несколько часов назад?

– Привет, милый.

Лаки нравилось называть его так. Про себя она делала это уже очень давно.

– Ты встала?

– Только проснулась. А ты?

– Я тоже. Какие планы на день?

– Пока никаких.

– Я вот что подумал. Может быть, нам сходить к преподобному отцу Холкому?

Лаки навострила уши.

– К преподобному отцу?

Сэм хихикнул на противоположном конце провода. Она знала, что это означает. Он что-то задумал.

– Я хочу сказать, ведь уже прошло несколько дней. Ты навещала его с тех пор, как он сломал ногу? Я бы хотел знать, как он себя чувствует.

– О Господи, я совершенно забыла! Я была так занята... Да, конечно, Сэм, нам нужно навестить его.

– Отлично, значит, договорились. Я буду у тебя через час. Хорошо?

– Конечно. Замечательно.

Лаки повесила трубку и потянулась. Разглядывая потолок, она повторила про себя весь их разговор и задумалась. Тут было что-то еще, чего она не могла объяснить.

Внезапно она догадалась.

– Сэм Керк, хитрая лиса, – сказала она вслух, – тебе не удастся меня одурачить. Ты хочешь увидеться с преподобным отцом Холкомом совсем не потому, что тебя волнует его сломанная нога. Ты хочешь поговорить с ним о нашей свадьбе!

Лаки рассмеялась, выпрыгнула из кровати и помчалась в ванную. Они с Сэмом собираются идти к священнику. Они собираются пожениться. Жизнь прекрасна.

Дом приходского священника стоял рядом с церковью, но, когда они постучались, им никто не ответил. Похоже, самочувствие преподобного отца Холкома улучшилось настолько, что он смог позволить себе вылазку из дома.

– Значит, перелом был не такой страшный, – сказала Лаки больше для собственного успокоения.

– Да, преподобный отец наверняка уже может ходить на костылях без особых усилий, – отозвался Сэм.

Он взял ее за руку, и они вошли в вестибюль, а потом спустились по лестнице на цокольный этаж.

– Уверен, что он отлично себя чувствует, Лаки, и совершенно не считает тебя в чем-то виноватой.

Ей тоже хотелось на это надеяться. Но проблема была не только в ее ответственности за произошедшее с пастором. Отнюдь не сломанная нога занимала сейчас ее мысли, и отнюдь не из-за этого она ощущала пустоту в животе и дрожь в коленях. И Сэм сейчас тоже думал о другом. Он поглядывал на нее и подмигивал при каждом удобном случае. Нет, он принял твердое решение, он не дурачил ее. По крайней мере сейчас. Они оба совершенно четко осознавали, что именно собираются обсуждать с преподобным отцом Холкомом.

Свою свадьбу.

Эта мысль одновременно тревожила и веселила Лаки, так что ей хотелось то смеяться, то плакать. Чего же, в конечном итоге, хочет Сэм? Роскошную свадьбу с толпой гостей и родственников, наряды и ломящиеся от еды столы? Или скромную, почти интимную, на которой они будут только вдвоем? О Господи... А ведь им еще обязательно нужно дождаться ее родителей. Где они могут быть сейчас? Наверное, где-то в Колорадо. Может быть, они соберутся позвонить домой в воскресенье? Они обещали ей как-нибудь дать о себе знать. Вот уж кто будет удивлен...

Они подошли к служебным помещениям церкви. Лаки показала на приоткрытую дверь и сказала:

– Думаю, он здесь.

Сэм взглянул на носки своих ботинок и усмехнулся:

– Отлично.

Он сделал шаг к двери, потом повернулся обратно к Лаки и коротко поцеловал ее. В ее памяти моментально встала сцена их поцелуя в церкви, на хорах, в присутствии всех прихожан. Казалось, с тех пор прошла вечность.

Надеюсь, когда ты в следующий раз поцелуешь меня в церкви, Сэм Керк, это будет на нашей свадьбе.

Как бы ей хотелось набраться смелости и произнести это вслух! Но он, похоже, собирался сделать ей сюрприз, и она боялась его испортить. Он ведь не сказал ей, зачем именно они сюда приехали. Как было бы хорошо наконец выяснить все до конца! Как было бы хорошо рассказать обо всем преподобному отцу! Это было бы все равно что рассказать всему миру. Они бы стали женихом и невестой.

В ту секунду, когда Сэм поднес руку к двери, до них донеслись голоса из классной комнаты воскресной школы, находившейся слева. Сэм замер и прислушался. Лаки тоже повернулась на звук.

– Наверное, это собрание женского клуба методисток, – предположил Сэм.

Лаки кивнула. Однако что-то в невольно подслушанном разговоре привлекло ее внимание. Сэм снова поднял руку.

– Подожди.

Он обернулся. Лаки напряженно вслушивалась... ей показалось или действительно было упомянуто ее имя?

– Что?

– Ш-ш-ш... подожди секунду.

Заговорил другой, громкий и до боли знакомый голос, прерываемый лишь неясными замечаниями.

– Если вас интересует мое мнение, мы просто переливаем из пустого в порожнее, и дело не стоит выеденного яйца. – Это была Мисси Хокинс.

Лаки взглянула на Сэма. Он тоже внимательно вслушивался.

Снова продолжил первый голос:

– Но нам нужно составить план, нам всем, мы же не можем допустить, чтобы это событие прошло незамеченным. Я думаю, нам нужно устроить им праздник, это будет лучше всего.

Лаки пожала плечами.

– Похоже, они собираются кого-то поздравлять. Наверное, у кого-то будет ребенок. – Видимо, она ослышалась и речь шла не о ней.

– Понятия не имею. – Сэм снова повернулся к двери.

– А я вам говорю, что Сэм Керк и Лаки Стивенсон не собираются пожениться, поэтому готовить им поздравление – просто пустая трата времени. Зачем готовиться к тому, что никогда не произойдет?

Лаки снова замерла и схватила Сэма за руку. Что все это означает? Она должна это услышать!

– Ну хорошо, Мисси Хокинс, расскажи нам, что заставляет тебя быть такой уверенной. Сначала мы думали, что ты встречаешься с Сэмом, но последнее время ты не отходишь от преподобного отца Холкома. Поверь, это не прошло не замеченным во Фридоме.

– И к тому же, Мисси, – добавил еще один голос, – мы все знаем, что они встречаются. Кэтлин Коннер нас об этом информировала. Сэм сказал ей, что любит Лаки. И мы все видели ее, – похоже, она на седьмом небе от счастья.