Текст книги "Ни минуты покоя"

Глава 9

Они остановились у дома миссис Пирсон. С ее пуделихой все обстояло прекрасно. Миссис Пирсон и впрямь нуждалась в утешении и чашке чая. Нора управилась со всем довольно хорошо, и они очень быстро снова отправились в путь, чтобы осмотреть несколько других пациентов Калеба. Жеребенок Ванландингема резвился в загоне. Новорожденный теленок Генри таращил свои блестящие глаза и махал пушистым хвостиком. Хотя игуана Райана Кэмпбелла все еще имела желтый оттенок, рептилия казалась здоровой.

Нора все время думала, зачем Калеб взял ее с собой. Он мог бы справиться и без нее. Интересно, что же именно сегодня утром собирался сделать Калеб Уайатт?

Они быстро перекусили в кафе. Нора не могла не вспомнить, как мать пригласила Калеба поесть в клубе и как тот вежливо отказался. Она несколько раз улыбнулась, думая, с какой легкостью Калеб, наверное, мог бы поставить ее мать на место, если б захотел.

После обеда они направились в местный магазин распродаж и купили все необходимое для покраски. Работы по покраске Калеб назначил на следующий день.

Они возвратились обратно, проведя день суматошно, но Норе было жаль, что он закончился. По правде говоря, ей вообще не хотелось, чтобы день заканчивался.

Но в результате они снова вернулись в клинику. Нора захлопнула дверцу грузовика, взглянула на Калеба и направилась к своей машине.

– Полагаю, увидимся утром, Калеб.

Калеб взглянул на часы.

– Сейчас только три тридцать. – Он помолчал. – Обычно ты работаешь до пяти, – заметил он.

– Да, ты прав. Я просто подумала, что мы начнем красить завтра утром, а пока нет никаких дел.

Калеб сунул руки в карманы и посмотрел в сторону клиники.

– У меня к тебе вопрос. – Он скрестил руки на груди.

Нора ждала.

– Я... – забормотал он.

Нора подняла брови:

– Да?

– Нора, я...

Она непроизвольно подалась вперед в ожидании его слов.

– Нора, ты... ты не хотела бы поужинать?

Нора чуть отступила назад. Поужинать? У нее вдруг пересохло во рту, руки похолодели, а сердце остановилось. Или, может, ей только показалось...

– Поужинать? – переспросила она.

Он кивнул:

– Да, сегодня вечером.

– Сегодня?

– Да, мэм, вечером. Вы не хотели бы сегодня поужинать со мной?

Нора почувствовала, как сердце выпрыгивает из груди.

– Да, – услышала она чей-то голосок и догадалась, что он принадлежал ей. – Да, – Повторила она увереннее.

Калеб улыбнулся чрезвычайно кривой улыбкой. Ее сердце подпрыгнуло и забилось снова.

– Я заеду за тобой в семь. Тебе достаточно времени для сборов?

– Времени?

Он рассмеялся:

– Да, тебе будет достаточно времени, чтобы собраться?

– О, времени хватит, – кивнула она.

– Что ж, тогда увидимся, – проговорил он.

– Да. – Нора улыбнулась и снова кивнула. Быстро повернувшись, она направилась к машине.

Может, она и побежала, Нора не была уверена, она могла и запрыгать как школьница. Перед тем как скользнуть внутрь машины, она повернулась к Калебу, опять улыбнулась и помахала ему рукой.

О Господи, у нее свидание. Настоящее свидание – с Калебом Уайаттом.

Нора швырнула еще одно платье в стопу одежды, лежавшей на кровати. Надеть нечего! Что делать?

Ни одна из вещей не подходит.

Она не может надеть на свидание и ужин то, в чем ходит на работу. Одежда для работы в школе слишком... школьная. Нерабочие вещи слишком небрежны. Воскресные вещи слишком... напоминают о воскресной школе. Больше ничего не находилось.

И конечно же, она и понятия не имела, куда ее поведет Калеб. Нора предполагала, что они отправятся в Ричмонд. В Гринфилде не было ничего, кроме загородного клуба и кафе. Именно туда они и направятся.

Нора решила, что ей потребуется маленькое черное платье. Разве большинство женщин не носят маленькие черные платья? Беспроигрышный вариант. Жемчуг и туфли на каблуках в качестве изысканного дополнения, а также пиджак для комплекта.

Ей нужно маленькое черное платье.

А теперь... где найти маленькое черное платье?

В городе нет магазина одежды, а до Ричмонда два часа пути. Времени нет.

Она знала, что существовал лишь один выход из положения.

Мать. Девушку бросило в дрожь при одной мысли о ней.

О нет!

Нора собиралась попросить мать одолжить ей платье.

Она бросила последний взгляд на шкаф, стопу бесполезной одежды на кровати и решила, что придется пойти на риск. Она пройдет через ад ради ужина и свидания с Калебом Уайаттом.

Зато она хорошо проведет время. В конце концов, не каждый день девушку приглашает поужинать симпатичный ветеринар.

– Что ты хочешь одолжить? Нора, не глупи.

У Норы закололо в животе, желудок забушевал.

Зачем она пришла? Она совершила большую ошибку, огромную ошибку, громадную ошибку. Что с ней такое, черт побери?

– Ничего, мама, не бери в голову.

Лицо Дезире дернулось. Она терпеть не могла любой отказ. А сегодня Нора не настроена ублажать ее. Она понаблюдала, как мать зажгла сигарету и выпустила струйку дыма в потолок.

– Так зачем тебе понадобилось одно из моих черных платьев?

Нора направилась к двери.

– Нора?

Та не оглянулась.

– Не важно, мама, я найду что-нибудь другое.

Что именно – неизвестно, но найдет.

– Я что, не знаю про какие-то похороны?

Нора встала как вкопанная.

– Нет, мама, никаких похорон. Просто я иду ужинать.

Дезире подняла бровь:

– Ужинать? – Она рассмеялась. – Зачем тебе понадобилось мое черное платье на ужин с подругами?

Нора ощутила всем телом озноб.

– Я иду ужинать с Калебом.

Поднялась другая бровь:

– Ну надо же... общаешься с тем мужчиной, да? Скажи, Нора, он хорош в постели? У него очень сексуальная усмешка. Не смущайся, дорогая, мы обе женщины, расскажи.

От слов матери лицо Норы окрасилось во все оттенки красного. Как она смеет?!

– Не знаю, мама. Я не прыгаю в постель с мужчиной, повинуясь порыву.

– Ты намекаешь?..

Нора потянулась к дверной ручке.

– Я ни на что не намекаю, я просто пойду.

– Так, значит, ты с ним еще не спала, да?

Нора ни с кем не спала, и она готова поспорить, что мать об этом знает. Где-то в глубине души Нора нашла смелость ответить ей:

– Если бы я переспала с ним, мама, я уверена, ты стала бы последней, кому бы я сказала. А сейчас я пойду. Приятного вечера.

Нора вышла из дома.

Проклятие!

Какая же она идиотка...

Калеб ехал в своем грузовике и насвистывал. Он повернул на улицу, где жила Нора. Он вспоминал, когда насвистывал последний раз, и не мог вспомнить. Он не помнил, когда чувствовал себя таким счастливым, прошло очень много времени.

Нора согласилась с ним поужинать. Почему он не подумал пригласить ее раньше? У них самое настоящее свидание с ужином.

И не обычное свидание с ужином. Нет. Сегодня будет особенный вечер.

Взглянув последний раз на собственное отражение в зеркале, Калеб дернул за ворот рубашки и поправил волосы. Он потянул на себя козырек, чтобы зацепить за него солнечные очки, и на колени выпало письмо с почтовым штемпелем Монтаны.

Калеб похолодел и поднял письмо. Он забыл о нем. Оно пришло вчера. Успокаивая внезапную злость, грозившую испортить хорошее настроение, Калеб засунул письмо поглубже в бардачок и поклялся избавиться от него и других как можно скорее.

Монтана уходила в прошлое.

Нагнувшись, он смахнул с ботинок воображаемую пыль и глубоко вздохнул. Посмотрев долгим взглядом на дверь дома Норы, он вышел из машины.

Нора подумала, что если не возьмет себя в руки, то расплачется. Почти подошло время, в которое собирался приехать Калеб, а она еще не готова и не будет готова. Она никуда не пойдет. Ей нечего надеть.

Нора встала и еще раз подошла к шкафу, перебирая свою одежду. И вдруг наткнулась на платье, о котором она почти забыла.

Нора надевала его всего один раз прошлым летом на какую-то вечеринку в клуб, куда их пригласили с матерью.

Подойдет.

Нора с улыбкой дотронулась до тонких ремешков. Да, оно прекрасно подойдет. Платье, пара босоножек, немного украшений, и она будет смотреться довольно-таки неплохо.

Нора выскользнула из халата и натянула через голову платье. В тот момент, когда она сунула ногу в босоножку, раздался стук в дверь.

Глава 10

– Привет.

Калеб вошел в дом и замер в восхищении. Он смотрел на нее, кажется, целую вечность. Нора покраснела.

– Мне нравится твое платье, – наконец проговорил он и сам покраснел.

Нора вдруг поняла, что он нервничает так же сильно, как и она.

– Спасибо, – ответила она мягко.

– Ты готова?

Она кивнула. Он предложил ей руку, Нора помедлила всего секунду, потом оперлась на нее. Калеб закрыл дверь, и они направились к грузовику.

Некоторое время они молчали, будто ни тому, ни другому не о чем было говорить. Она улыбнулась про себя. Они провели в клинике несколько дней, а сейчас вели себя так, будто впервые видели друг друга. Конечно, это их первое настоящее свидание, и они оба нервничают.

Калеб вел машину. Нора молчала, пока не поняла, что машина едет к клинике.

– Калеб...

– Нора, – перебил он, – надеюсь, ты не возражаешь, но мы поужинаем у меня дома.

Он искоса взглянул на нее.

– Хорошо?

Нора улыбнулась. По правде сказать, так ей нравилось гораздо больше. Она не хотела ни с кем делить Калеба.

– Замечательно.

Он улыбнулся в ответ:

– Отлично.

Он подъехал к задней двери, вылез, обогнул кабину, открыл дверь и предложил ей руку. Когда они шли к дому, Нора поняла, что первый раз ступит в дом Калеба.

Они вошли в кухню, и до нее донесся чудесный аромат. Она вдруг ощутила домашнее тепло и неожиданное спокойствие.

Ей понравилась кухня Калеба. Нора спросила:

– Ты сам готовил?

Она вспомнила тот день в магазине.

– Да, мэм. Надеюсь, вам нравится итальянская кухня?

Он потянулся к ящику над раковиной и достал два бокала для вина.

– Да, я люблю итальянскую кухню.

– Хорошо, потому что это моя любимая кухня.

Он взял штопор со стойки, откупорил бутылку красного вина, медленно налил бокалы и протянул один Норе.

– Надеюсь, ты любишь красное вино?

Норе не хотелось признаваться, что она мало разбирается в вине, поэтому она взяла у него бокал и улыбнулась:

– Уверена, что оно хорошее.

Калеб взглянул на кухонные часы, быстро открыл духовку и снова посмотрел на Нору.

– У нас еще есть несколько минут. Хочешь присесть?

– Да, – кивнула она.

Калеб повел ее в следующую комнату.

Нора поразилась состоянию фермерского дома. Снаружи он выглядел так, словно нуждался в ремонте, но внутри производил впечатление недавно отремонтированного и довольно уютного жилища. Она присела на диван, Калеб – рядом с ней.

Помолчав несколько мгновений, она обратилась к нему:

– Когда ты сюда переехал?

– В конце февраля. Я купил ферму сразу после Рождества, но перед переездом сюда я улаживал кое-какие дела в Монтане.

– В Монтане? Так вот откуда ты приехал? – Нора поняла, как мало знает о Калебе.

– Да. – Он отхлебнул вина и отвернулся.

Нора следила за выражением его лица. Она хотела задать еще несколько вопросов, но не решилась. Некоторое время он сидел молча, потом опять повернулся к ней.

– У тебя там остались родственники? – все-таки рискнула она спросить.

Калеб кивнул:

– Да. У меня там живут тетя и дядя. Мои родители погибли в автокатастрофе, когда я был подростком. С тех пор после колледжа я жил с тетей и дядей, до того как начал работать там, в ветеринарной клинике...

Его слова замерли, Нора видела, как взгляд переместился на вино в бокале. Он несколько раз всколыхнул красное бургундское, а она наблюдала за ним, очарованная его движением.

– Почему ты приехал сюда? – поинтересовалась Нора через минуту.

Калеб поднял голову. Он смотрел на нее несколько минут, и в первый раз Нора не испытывала смущения. Она разрешила ему всмотреться в свое лицо. Интересно, о чем он думал?

– Дела сложились так, что мне понадобилось уехать.

Нору несколько удивили расплывчатые слова Калеба и заставили ее сердце подпрыгнуть.

– А еще я приехал в Виргинию потому, что хотел открыть собственную практику. Я хотел все сделать сам.

Нора кивнула и в первый раз поднесла бокал к губам. Она сделала глоток и поняла, что ей нравится насыщенный вкус вина. Калеб рассказал ей достаточно на сегодня. Она была уверена, что со временем узнает о нем все.

– Тебе нравится это вино?

Она кивнула.

– Я мало что понимаю в вине, – сознался он, – но подумал, что сегодня похвастаюсь.

Нора усмехнулась:

– Я тоже нечасто пью вино. Спасибо, оно мне нравится.

Он усмехнулся в ответ.

Кажется, неловкость медленно исчезала. Нора оглянулась. Тепло кухни распространилось на гостиную Калеба. Она подумала, что здесь удобно и очень мило.

– Ты ремонтировал дом, или все уже было сделано, когда ты его купил?

Калеб огляделся.

– Я все сделал сам. Зимой тяжело ремонтировать дом снаружи, поэтому я там ни за что не брался, пока погода не переменилась.

Он помолчал.

– А ты хочешь посмотреть остальную часть дома?

– Да, хотелось бы.

Они встали и услышали щелчок таймсра – духовка выключилась. Калеб пожал плечами:

– Может, сначала поужинаем?

Нора согласилась и пошла за ним в кухню.

Ужин состоял из восхитительной лазаньи, салата, хлеба с хрустящей корочкой и вина. Разговор вели на приятные темы. Говорили немного о себе, обсуждая некоторые стороны своей жизни. Ничего слишком личного. К окончанию ужина Нора ощутила себя совершенно расслабленной. Калеб предложил на десерт шербет, но Нора отказалась.

Они посидели еще пару минут, молча смакуя вино.

– Ты не будешь возражать, если я кое-что спрошу? – вдруг поинтересовался Калеб.

– Нет, не буду, – мягко ответила она.

Минуту или две Калеб рассматривал столешницу, потом его взгляд встретился со взглядом Норы.

– Ты не расскажешь мне о матери?

Девушка почувствовала, как позвоночник стал негнущимся.

– Я имею в виду, – быстро оговорился он, – что, когда она пришла в клинику, ты чуть не упала после ее ухода. Ты так тогда расстроилась, и я хочу знать почему.

Нора не знала, придется ли ей когда-нибудь отвечать на более трудный вопрос. Что она может сказать? То, что мать всегда считала Нору сплошным разочарованием? Как она может объяснить свое поведение?

Нора почувствовала, что хочет куда-нибудь исчезнуть, стать пылинкой, забиться в трещины на деревянном паркетном полу. Она молчала.

– Нора? – Мягко спросил он.

Нора сделала глубокий вдох и подняла голову.

– Я обычно не обсуждаю свою мать за ужином, – начала она, – но раз уж ты спросил, я отвечу. Дезире Джеймс, моя мать, всегда интересовалась только одним человеком – собой. И всю мою жизнь я ощущала себя второстепенной вещью. Я никогда не была достаточно хороша, достаточно симпатична, достаточно умна. Дезире должна была всегда быть лучшей во всем. Мне не позволялось составлять ей конкуренцию. И ничего не изменилось с тех пор, хотя я уже и выросла. Она опасна и любит манипулировать людьми, добиваясь своего. Я стараюсь держаться от нее подальше. Вот, доктор Уайатт, такова краткая история моих отношений с матерью. Надеюсь, вы понимаете, почему я очень не люблю обсуждать эту тему?

Калеб посмотрел на нее понимающим взглядом.

– А как ты теперь?

Нора фыркнула и отвернулась.

– Со мной все в порядке, Калеб. Теперь я взрослая женщина, и она больше не может меня обидеть.

– Ну хорошо. Прекратим эту тему. Я хочу сказать кое-что еще...

Нора не отводила от него глаз.

– По-моему, ты очень симпатичная, умная, добрая, отзывчивая и ни в коей мере не второстепенная.

Нора прикусила нижнюю губу. Ей захотелось ущипнуть себя. Калеб считает ее красавицей?

– Я говорю серьезно, Нора. – Он придвинулся ближе.

– Спасибо, Калеб, – ответила она, и ее лицо расплылось в легкой улыбке.

– Пожалуйста.

Калеб провел ее в гостиную, где на диване удобно разместился Губер.

– Ну ты и здоровый! – ткнул в него пальцем Калеб. Собака подняла тяжелое веко и не пошевелилась.

Повернувшись к Норе, Калеб пожал плечами:

– По-моему, его и динамитом не сдвинуть.

– Что ж, тогда, наверное, пора провести экскурсию по дому, – с усмешкой ответила Нора.

– Хорошая мысль. Сюда, пожалуйста, – показал Калеб.

Нора пошла вперед, Калеб – за ней.

– Мы сначала пройдем по задней части дома, а потом двинемся вперед. Здесь общая комната, – объяснил Калеб.

Нора вошла в большую комнату, расположенную в передней части дома. Большие старинные окна открывали вид на деревья во дворе перед домом.

– Я понимаю, что комната выглядит не очень нарядно, – сказал Калеб, – но у меня не хватило времени на ее украшение.

Нора улыбнулась, подумав, что комната нуждается в женской руке.

– Ты был очень занят, Калеб. Я удивлена, что ты смог столько сделать.

Подойдя к камину, она провела рукой по дубовой каминной полке.

– Я люблю дуб, он красивый.

– Камин был здесь с самого начала. Выкрашенный отвратительной белой краской, пожелтевшей от времени, он смотрелся ужасно. Я снял слои краски и нашел под ними красивый золотистый дуб.

Нора повернулась к нему. Калеб упивался ее мягким взглядом.

– Красиво! У меня есть кое-какая старинная дубовая мебель.

– Правда? Что ж, тогда продолжим осмотр.

Калеб схватил Нору за руку. Нежная и женственная ручка почти затерялась в его больших ладонях. Он крепко держал ее за руку и вел к лестнице. Почему-то его не удивило, что она держится за его руку так же крепко.

– Я хочу показать тебе кое-что наверху.

Он провел ее наверх по узкой лестнице, и они вошли в комнату слева.

– Скажи, что ты об этом думаешь?

Он наблюдал, как Нора вошла в комнату и стала рассматривать обстановку спальни. Подойдя к массивному дубовому комоду, она положила на него руку. Потом повернулась и потрогала по очереди каждый предмет мебели.

– Господи, Калеб, какие они красивые!..

Он обрадовался, что ей все понравилось.

– Я горжусь ими. Я купил их и отреставрировал каждый предмет. Когда есть время, я люблю заниматься реставрацией.

– Передняя спинка кровати просто великолепна, – оценила Нора и дотронулась до сложной резьбы. – Должно быть, такая работа заняла у тебя целую вечность.

Калеб подошел к ней.

– Да, спинку когда-то покрыли густым черным лаком, который трудно снимался. Эта вещь мне очень нравится.

Он протянул руку и погладил гладкое дерево.

– Очень красиво!

Калеб взглянул Норе в лицо. С минуту удерживал взгляд, потом осторожно откинул с ее лба прядь волос и взял руками за локти.

– Я рад, что тебе нравится.

– Нравится. Все здесь прекрасно. Честно говоря, я ревную. Мне и самой хотелось бы иметь такие вещи.

Мгновение Калеб молчал. Ему хотелось сказать, что комната будет еще красивее, если в ней останется жить она... навсегда.

Стоп, еще рано.

– Ты красавица, Нора, – вдруг сказал он.

Она тут же залилась румянцем, от которого стала еще красивее.

– Я серьезно, Нора.

Она не знала, куда деть глаза.

– Калеб... я не...

Он заставил ее замолчать, приложив палец к губам.

– Тсс... Я не хочу слушать никаких возражений. Для меня ты – самая красивая женщина в мире.

Он нерешительно притянул ее поближе, слегка сжав локти. Она двинулась навстречу ему, их тела соприкоснулись и придвинулись еще ближе. Калеб положил руку на щеку Норы и притянул ее голову к себе.

Их губы встретились, сначала на мгновение, потом снова. Язык Норы скользнул по его нижней губе. Калеб обнял ее крепче и поцеловал сильнее. Нора мгновенно обвила руками его шею и прислонилась к нему.

– Нора, – прошептал Калеб, глядя в глубину ее глаз.

– Что, Калеб? – выдохнула она.

– Иди ко мне.

Он оперся одним коленом о кровать и привлек к себе Нору, затем усадил рядом.

– Мне нравится целовать тебя, – сказал он, всматриваясь ей в лицо.

– Тогда поцелуй меня еще, – задыхаясь, проговорила она.

Тяжело дыша, он откинулся, обвел ее губы пальцем, провел им по щеке и скользнул по шее. Она затрепетала, когда руки Калеба скользнули за тонкие бретельки летнего платья.

– Господи, Нора, какая же ты красивая!.. – выдохнул Калеб.

От его прикосновений покалывало кожу. Ее губы распухли от поцелуев и жаждали новых. А сердце билось само по себе, дыхание сделалось слишком поверхностным.

Его рука скользнула ниже под тонкие полоски материи и легко коснулась груди. Потом его губы снова впились в нее, и она почувствовала, как вся стремится ему навстречу.

Он целовал ее шею, ключицу, потом спустился ниже, его пальцы дразнили сосок.

Дыхание Норы стало быстрым и прерывистым. Она никогда не испытывала таких ощущений. Чувства, которые овладели ею, казались нереальными, но одновременно полными любви и страсти.

Она хотела Калеба, и собственное желание пугало Нору. Она никогда раньше не занималась любовью с мужчиной.

Сможет ли Нора удовлетворить его? А что, если она сделает что-то не так? Что тогда? Захочет ли он когда-нибудь увидеться с ней опять?

Нора не может пойти на такой риск.

– Калеб, – прошептала она.

– О Господи, Нора, ты такая милая! Я хочу заняться с тобой любовью, Нора. Здесь. Сейчас.

Нора не могла решиться, хотя и очень хотела. Она протянула руку и нежно погладила его по щеке.

– Калеб... – произнесла она. – Я... не могу.

Мгновение он просто смотрел на нее, потом опустил голову, поправил лямку летнего платья на плече Норы, отодвинулся и предложил ей руку, чтобы подняться.

– Прости, Калеб.

Он кивнул. Нора не очень хорошо поняла смысл кивка.

Потом он отвез ее домой.