Текст книги "ПОКОРИТЕЛИ ЧАР: пламя и тьма"

– Потом поговорим, – успел только прошептать Максим.

На уроке они не разговаривали, потому что учительница раздала письменные задания и стояла рядом с ними, следя за тем, чтобы они не нарушали дисциплину.

Лишь на перемене ребятам удалось пообщаться. Они подозвали Софью, Игоря и Диану, а затем выложили им все свои догадки и предположения. Чем больше они рассказывали, тем шире у всех округлялись глаза. Похоже, что каждый из присутствующих понимал, о чём они толкуют.

– Как-то тяжело верится в то, что всё это случилось на самом деле, – сомневалась Диана. – Нет, конечно, было весело, но это было бы слишком идеально, будь это правдой.

– Но все факты говорят именно об этом, – старался убедить её Алекс. – Вы же сами видите, что всё это правда.

– Возможно, но… – вступил в разговор Игорь, но не успел он толком начать, как к ним подошла завуч и объявила, что занятия у них отменяются из-за похода в музей. Всех попросили собраться в вестибюле, куда и направилась компания старшеклассников. Спустившись по лестнице, они увидели странную картину. Время вокруг как будто застыло. Воздух замер. Их одноклассники стояли, не шелохнувшись, словно восковые фигуры.

– Ребята, – окликнул остальных Лео. Все обернулись на него. Тот стоял и смотрел в окно.

– Ты чего? – спросил Максим.

– А ты присмотрись, – Лео говорил, будто заворожённый. – Там вдали, под платаном, – указал он пальцем, а затем направился из вестибюля на улицу.

– Эй, ты куда? – Игорь направился следом за ним.

Все шестеро вышли на улицу и увидели вдали, под пожелтевшими платанами, нечто сверхъестественное. Под деревьями зияла чёрная дыра, будто глубокая яма; из неё доносились жуткие вопли и стенания. Из этой дыры валил густой чёрный дым, стелящийся по земле, словно туман. Алекс неторопливо направился вперёд, чтобы узнать, что из себя представляет эта дыра. Остальные не отставали. Алекс подошёл так близко к этой непонятной чёрной дыре, что готов был уже заглянуть в неё, как вдруг из ямы вырвались языки пламени, отбросившие всех шестерых назад.

– Не нас вы надеялись встретить, верно? – прозвучал насмешливый мужской голос.

Все подняли головы. Перед ними, на месте чёрной дыры, стояли теперь двое незнакомцев.

Одним из них был мужчина невысокого роста, в элегантном чёрном полосатом костюме в шляпе котелке. Поверх костюма полыхало яркое рыжее пламя, языки которого скручивались, подобно змеям. Во рту у него была сигара, из которой вырывался густой чёрно-зелёный дым, клубящийся и принимающий разные жуткие образы кошмарных рогатых голов. Страшные демонические головы громко шипели и кричали, обвиваясь вокруг своего хозяина.

Его спутницей была молодая азиатка, одетая в кожаную куртку и жующая жвачку. Черно-фиолетовые полосатые колготы облегали её стройные ноги. Глаза её были густо подведены чёрной краской. Узкие губы её были накрашены чёрной помадой, а длинные ногти – чёрным глянцевым лаком. Её готический образ разрушали только две по-детски завязанные косички.

– Кто вы такие? – крикнул Игорь незнакомцам.

– Какое невежество! – игриво сказала незваная гостья. – Сперва следует здороваться!

Она взмахнула рукой. Игорь почувствовал адскую боль в висках. Он скорчился от боли и упал на колени, держась за голову.

– Готика, перестань! Мальчишку просто плохо воспитали. Не стоит его за это наказывать, – ехидно произнёс мужчина в котелке и выпустил изо рта зеленоватый дым, обвивший Игоря. Он почувствовал, как боль отступает, поднялся с колен, ощущая лёгкое головокружение.

– Я отвечу на ваш вопрос, – заговорил неизвестный с сигарой в руке. – Моё имя Акдилиямар. Я – демон подземного мира. Мою спутницу зовут Готика, она маг, управляющий предметами с помощью их тени. Мы слуги великой Хель – королевы подземного царства. Мы не хотим никого убивать, каждый новый рекрут в войске императрицы Хельхеймы весьма ценен для нас. Мы сохраним вам жизнь, если вы перейдёте на нашу сторону.

– Что значит «на вашу сторону»? Мы новички в этом деле, не успели ещё определиться со всякими сторонами. Вы демократы или республиканцы? – с едва уловимой улыбкой спросила Софья.

– Мы на стороне истины, величия, и славы, – лукаво произнёс Акдилиямар. – Зачем быть слугами людей, когда можно ими править? Маги не должны скрывать свою силу, она дана им не для этого. Мы вместе сумеем подчинить себе оба мира: магический и человеческий. Люди будут обожать вас только за то, что вы сохранили им жизнь.

– Нет! Мы не согласны! – крикнул Максим.

– Неужели вы все такие же глупцы, как и он? – спросил демон в котелке. – И никто из вас не жаждет величия?

Ответом ему послужило уверенное молчание.

– Какое единодушие, – разочарованно произнёс демон. – И какая жалость. Вы сами определили свою судьбу.

Готика и Акдилиямар изменились в лице. Глаза Готики заволоклись тьмой. Акдилиямар, наставив на шестерых начинающих магов сигару, добавил:

– Только в сказках добро всегда побеждает зло. В жизни дела обстоят иначе. Ваш выбор оказался ошибочным, а это чревато крайне неприятными для вас последствиями.

Из сигары вырвались струи дыма. В сторону незадачливой компании школьников полетели десятки рогатых голов. Они шипели и фыркали, оскалив острые зубы. Целая туча уродливых голов стремительно приближалась к юным магам. В одно мгновение, прямо перед стаей демонических голов, в клубах белого дыма образовался огромный леопард, который, раскрыв свою пасть, мигом проглотил все головы.

Тем временем Акдилиямар и Готика стояли, удивлённые таким непредугаданным явлением. Тогда Готика наколдовала несколько чёрных, слегка подсвечивающихся изнутри шаров. Они угодили прямо в леопарда по кличке Герцог, который с рёвом растворился в воздухе.

– Вот и настал конец вашему спасителю, – торжествовал Акдилиямар. – Вам больше никто не поможет. Вы остались совершенно одни. Ваши друзья-маги бросили вас. Никто не придёт, – с наслаждением говорил демон. —Вы ничтожны и слабы.

– Неправда! Мы сильны духом, – решительно заявила Диана.

Акдилиямар состроил недовольную гримасу и прицелился в Диану сигарой. Из неё вырвался пучок огня. Девушка инстинктивно зажмурилась и пригнулась, ожидая, что сегодня, на этом месте, она заживо сгорит.

Но перед Дианой выросла стена из лежавшего недавно на земле асфальта. Асфальтное полотно прогнулось волной, загородив Диану от огня, который разбился о неожиданное препятствие. Затем асфальт выровнялся и улёгся на своё прежнее место. Тогда все присутствующие обратили свои взоры на её спасителя. Им был Максим. Он выглядел измождённым.

Тогда Готика махнула рукой в сторону, и неведомая сила сбила Макса и стоявшего рядом Игоря с ног.

– За это вы ответите! – вскипел Александр.

В его руках образовалось два огненных шара, которые он бросил в Готику и Акдилиямара. Те с лёгкостью отбили атаку. Но не успели приспешники Хель что-либо предпринять в ответ, как в воздухе снова заклубился белый дым, образовавший большую мутно-белую сферу. Она опустилась и наполовину проникла в землю, разделив собой две воюющие стороны. Сфера растаяла, и из неё вышли четверо: величественный Миранзис, рыжеволосый маг Агракус Муллор, толстый волшебник Альварес Ворчливый и какая-то незнакомка.

Она была загадочно красива. Длинные, снежно-белые волосы струились до локтей. Глаза её были ярко-голубые, словно глубокие круглые озёра. На прелестной незнакомке было надето лёгкое лазурное платье с изысканным и блестящим серебряным узором. Платье спадало с её плеч, облегая стройное, красивое тело, подобно весеннему водопаду. На тоненьком поясе цвета морской волны красовалась золотая рыбка, украшенная аквамаринами. Она плавала по кругу, шевеля своими плавниками и хвостиком, словно была живая. Но больше всего внимание привлекала диадема, красовавшаяся на голове у милой девушки. Невероятно искусный мастер, должно быть, создал эту замечательную диадему в форме распустившейся водяной лилии, украшенной нежно-розовыми, жёлтыми и голубыми драгоценными камнями в окружении белого жемчуга.

Четверо спасителей грозно надвигались на двух противников. Акдилиямар закурил свою сигару, а после выдохнул вязкий дым, что клубами стелился по земле. Струйки дыма вспыхнули ярким пламенем, из которого вышла грозная огненная собака.

– Оливия, фас! – скомандовал Акдилиямар.

Его собака бросилась вперёд, но не успела достигнуть цели. Прекрасная незнакомка с белыми вьющимися, как морская пена, волосами, взмахнула обеими руками, и из её рукавов вырвались струи воды, погасившие огонь на собаке. Следующий взмах, и свирепая псина застыла в глыбе льда. Миранзис щёлкнул пальцами, и замороженная собака разлетелась на тысячи осколков. Акдилиямар, воспользовавшись всеобщим замешательством, затянул сигару, а затем швырнул тремя дымными головами в молодую красавицу, однако неуклюжий Альварес Ворчливый сумел опередить его и создал прочный магический барьер, который отразил атаку и отбросил головы обратно в их создателя. Бесовские головы угодили прямо в лицо Акдилиямару, после чего тот растворился в рыжем жарком пламени. Готика же решила не сопротивляться и просто-напросто исчезла.

– Почему вы так долго не являлись? – вставая на ноги, спросил Игорь.

– Кто-то очень сильный и могущественный заблокировал переход из магического мира в ваш, – торопливо пояснил Миранзис.

– Пришлось сначала подослать к вам на помощь Герцога, – добавил Агракус Муллор. – Чуть позже нам удалось расколдовать переход, но для этого потребовалось время.

– Однако вы не знакомы ещё с нашей коллегой, – сказал Миранзис. – Познакомьтесь, младшая дочь владыки подводного царства – Вольнохвиля, – девушка приветливо улыбнулась, слегка склонив голову набок, а Миранзис продолжал: – Вольнохвиля… выбрала надводную жизнь среди людей. Выучившись у карпатских мольфаров, она стала повелевать реками и озёрами.

Юные маги не сводили с волшебницы глаз. Она вся сияла и переливалась, словно ручеёк на солнце.

– Я думаю, что вас можно поздравить с вашей первой победой, – улыбался толстый волшебник Альварес. – Вы сумели остановить врага, даже не пользуясь особыми катализаторами.

– Чем? – переспросил Алекс.

– Катализаторы – особые магические предметы, с помощью которых маги колдуют. Они могут иметь вид украшения, аксессуара или же оружия. Без них творить магию намного сложнее, а иногда и смертельно опасно, – объяснил Агракус Муллор.

– Поздравляю, – тепло и нежно произнесла Вольнохвиля. – Вы очень сильные маги, – казалось, что от светлого образа красавицы Вольнохвили исходят одни лишь положительные качества: добро, счастье и радость. Мальчики были будто загипнотизированы её притягательной красотой.

– А кто на нас напал? – спросил вдруг Леонид.

– Эти двое – помощники богини подземного мира Хель, – держал ответ Миранзис. – Они явились, чтобы завербовать вас.

– Когда-то давно Хель, известная также под именем Хельга или Хельхейма, была скандинавской покровительницей быта, однако, среди богов её серьёзно не воспринимали. У неё не было армии, не было могущественной силы. Боги и духи смеялись над ней, и больше всех – Дьявол. Сосредоточив в своих руках безграничную силу и власть, он называл её слабой и бесполезной, беспомощной и никчёмной, – пока рыжеволосый маг Агракус рассказывал, его слушатели видели всё своими глазами: картинки, подобно туману, опустились на землю, окружив их. – Но однажды случилось так, что Дьявол, отлучившись, оставил свой трезубец без присмотра. Этим то и воспользовалась Хель, обманом выкрав трезубец. Она коварно завладела не только оружием Люцифера, но и его силой. Пока Люцифера не было, она запечатала для него проход в Преисподнюю. Так Дьявол лишился в одно мгновенье своего оружия, силы, власти и положения. Но этого стало мало для Хельги, и она решила подчинить себе весь магический мир, а затем и мир людей, – Агракус Муллор прервал свой рассказ из-за того, что вокруг них стали собираться кошки и собаки.

– Что это с ними? – спросила Диана.

– Они чувствуют присутствие магии, – объяснил Миранзис. – Дело в том, что некоторые животные, такие как кошки, собаки, крысы и змеи, могут одновременно находиться в двух измерениях. Мало того, что они могут видеть то, чего не видят обычные люди, но на этих животных может не действовать элементарная магия. Демонам удалось остановить время, но это заклятие, судя по всему, слабеет; надо бы его обновить. Появись! – произнёс Миранзис властным голосом, и в его руках появилась деревянная трость с золотистым камнем по центру. – Держи, – он протянул её Максиму. – Это твоё оружие, твой катализатор магии. С ним ты сможешь колдовать в тысячу раз сильнее и в сто раз дольше. Можешь ей сказать: «Исчезни!», и она скроется с глаз.

– Ух ты, – глаза Максима засияли. – А что это за камень посередине?

– Он-то нам сейчас и поможет. Это будет твой первый урок, – сказал Миранзис. – Ты должен чётко и ясно произнести: «Время остановить!», – выделяя каждую букву, говорил Миранзис.

– Время остановить! – достаточно громко и ясно повторил Макс, крепко сжимая трость в руках.

На одно мгновение золотистый овальный камень сверкнул, выбросив пучок жёлтых искр. Кошки и собаки, что секунду назад настороженно глядели на мистических гостей, застыли во времени.

– Теперь нам нужно перейти из одного мира в другой, – сказал Агракус Муллор, поправив рыжую чёлку. – У вас в школе есть большое зеркало?

– Да, есть в вестибюле, – ответила Диана.

– Отлично, идём, – скомандовал Миранзис и направился в сторону школы. – Сейчас мы отправимся в тайный замок Верховного Магического Совета. Но порталы в данный момент могут быть несколько… нестабильны, поэтому попасть туда можно только через зеркала. Все они контролируются люминобойцами.

– Кем? – переспросила Софья.

– Люминобойцы – это стражи, охраняющие власть Верховного Магического Совета в нашем мире, чем-то напоминают ваш Интерпол.

Дойдя до школы, Миранзис открыл дверь и пропустил вперёд остальных. Пройдя мимо застывших во времени школьников, он прикоснулся к большому зеркалу, по поверхности которого пробежала рябь. Затем он шепнул зеркалу:

– Вильгийский замок, зал ожидания.

Зеркальное полотно зашевелилось и перестало отражать школьный вестибюль. Теперь в зеркале виднелась какая-то комната с большим количеством диванов и кресел, с маленькими столиками и большими хрустальными люстрами.

Миранзис без лишних слов шагнул в зеркало. Следующим последовали Агракус Муллор, который подал Вольнохвиле руку, а затем вошёл в зеркало сам, за ними перешагнул в зеркало и Альварес Ворчливый. Остальные дружно выдохнули и тоже прошли в зеркало, словно через обычную дверь.

Глава 4

«

Верховный магический совет

»

От всякого, кому дано много, много и потребуется, и кому много вверено, с того больше и взыщут.

Лука 12:48

Уже в большом зале Макс, по настоянию Миранзиса, скомандовал:

– Время возобновить!

По его приказу время снова затекло своим чередом, люди и животные оживились, а зеркало перестало быть окном в другой мир.

– Макс, обрати внимание на свою трость, – посоветовал Агракус Муллор. – На ней изображены различные руны, их оставили волхвы, которые, к слову, создали твою трость. После того, как волхвы обучили твою трость, словно живого человека, они передали её друидам, которые наложили на неё заклятие «Единой руки». Это мощнейшее заклинание, неподдающееся рассеиванию, заставляет трость слушаться только одного хозяина – тебя. Но после друидов трость попала в руки характерников; они сделали так, что теперь трость невозможно уничтожить или повредить.

– Самым сложным было её добыть, – вмешался Миранзис. – Найти её оказалось довольно сложно даже для нас. Нам было не обойтись без помощи наших новых союзников, – пренебрежительно добавил он. – Трость мы нашли всего несколько лет назад, но и здесь не всё так просто, – Миранзис перевёл взгляд на Агракуса Муллора, который продолжил его рассказ:

– Мы с моим другом Миранзисом занимались поиском трости и отправились в далёкую экспедицию на восток. Там я отыскал скрытое от глаз племя Ашаргот. Старый вождь отвёл меня в храм, где и находилась твоя трость, но как только я до неё дотронулся, три камня силы, разлетелись в разные стороны и попали к трём природным хранителям. Как сказал мне тот вождь: «Без трёх сердец трость лишена жизни!». Тогда мы стали заниматься поиском камней, и если камень времён нам удалось найти достаточно просто, то с остальными вышли накладки. Чуть позже твои помощники введут тебя в курс дела, – Агракус Муллор перевёл взгляд на Леонида. – С тобой примерно та же история. Но только теперь это касается твоего животного хранителя. Вам сегодня поведают об этих животных на высшем собрании.

– Нам нужно поторопиться, ибо осталось не так много времени, как нам хотелось бы, – заметил Миранзис. – Скажу одно – это собрание, на котором будет присутствовать высшее руководство магического мира. Вам следует воздержаться от громких заявлений, возражений и реплик. Ваша задача сегодня – слушать и отвечать на вопросы, только и всего. Вам всё ясно? – властным тоном осведомился он. – Итак, все за мной, – целеустремлённо произнёс маг и быстро зашагал к высокой белой двери.

Двери перед ним сами собой отворились, пропуская всех гостей Вильгийского замка в длинный коридор с зелёными коврами и красочными фресками, изображающими батальные сцены далёких эпох. В нишах стояли высокие мраморные вазы с розами всех сортов и расцветок. Узкий коридор освещало множество факелов, от которых в коридоре, лишённом окон, было светло, как днём.

Вскоре коридор привёл, по словам Альвареса Ворчливого, в центральную башню. В ней не было ни единой двери и ни одного окна. Сказать по правде, дверь, через которую они вошли в эту башню, исчезла. Миранзис остановился посередине круглой комнаты, то же самое сделали все остальные. Как будто прочитав мысли молодых волшебников, он произнёс:

– Не волнуйтесь, нужная дверь должна появиться с минуты на минуту. А вот и она, – указал он на появившуюся в стене высокую двустворчатую дверь. – Выстройтесь в произвольный ряд и за мной. Наше собрание начинается! – торжественно объявил Миранзис, и двери перед ним распахнулись.

Зайдя в зал, все были ослеплены его блеском и роскошью. Он сиял тысячами свечей, отражающимися в чёрном отполированном мраморном полу и сотне высоких, достигающих потолка, зеркалах. Коринфские мраморные колонны, выстроенные вдоль стен, устремлялись вверх. Они симметрично чередовались с чистыми зеркалами и стрельчатыми окнами.

По всему периметру зала стояли крепкие мужчины в бордовых мантиях с золотым витиеватым узором. Голову каждого накрывал капюшон, а лица их были закрыты стальными масками. Они стояли молча и неподвижно, смотря прямо перед собой. В руках у каждого находился золотой жезл с прозрачным круглым камнем наверху.

В центре зала располагался длинный стол, за которым, на деревянных стульях с высокими спинками сидели разные люди. Это были маги и волшебники, ведьмы и колдуньи, чародеи и жрецы.

– Возле стен – это люминобойцы – стражи правопорядка. Они стоят здесь для охраны нашего собрания от нежелательных курьёзов, – в полголоса объяснял Миранзис, подходя к столу.

– Нам здесь может что-то угрожать? – также тихо спросил Максим.

Однако Миранзис уже подошёл к столу и здоровался с присутствующими. Только усаживаясь за стол, он бросил короткое и мало-кому понятное «Да». Остальные присели на свободные стулья. Молодых магов немного сковывало стеснение, поскольку в зале было много незнакомых им людей.

– Приветствую вас, меня зовут Константин Когарэ, и я являюсь Магистром Верховного Магического Совета, – начал один из магов, сидевший во главе стола. Он встал и выпрямился во весь рост. Это был пожилой, седоволосый мужчина, довольно здорового и боевого вида. Весь его бравый и величественный образ раскрывал в нём человека смелого и мужественного, с сильным и твёрдым характером. Его ровная осанка, выправка и прямота речей могла свидетельствовать, что в прошлом Константин Когарэ находился в рядах магических войск, и был избран Главой Магического Совета как самый достойный претендент на эту почётную и значимую должность. Короткие усы и борода клинышком придавали ему элегантности и представительности. Он был облачён в кремовую с золотом мантию, поверх которой был надет белый плащ. Его лицо выражало полное спокойствие, а говорил он, приветливо улыбаясь. – Я счастлив, что вы подросли, и теперь я могу вас увидеть взрослыми и окрепшими. К этому собранию мы готовились не один десяток лет. Мы осуществляли предначертанное. И вот вы здесь, вместе с нами, полные сил и энергии. В ваших руках течёт мощнейшая магия древних. Я бы очень хотел начать официальную часть нашего с вами собрания, однако, не могу этого сделать, пока не придёт последний его участник, – тут его улыбка исчезла. – Это вынужденный гость. На собрании Верховного Совета он впервые.

– Магистр, – вступил в разговор Агракус Муллор. – На детей было совершено нападение.

– Что?! – разозлился Магистр, и от его приветливого вида не осталось и следа. Маги вокруг начали перешёптываться. – Кто посмел?

– Константин, – непринуждённо и на "ты" обратился Миранзис к магистру, опирающемуся на край стола. – Это были помощники Хель – Готика и Акдилиямар. Они напали на них возле школы, но наши юные маги смогли от них отбиться и задержать на некоторое время.

– Но где же всё это время были вы? – мышцы лица Магистра напряглись. – Почему дети оказались в опасности, хотя вам было велено забрать их сразу после первого урока?

– Константин Когарэ, – донёсся со стороны дверей громогласный рык. Все присутствующие обернулись. Неторопливо от дверей двигалось громадное чудовище с крыльями, рогами и драконьим хвостом. Рогатый монстр был невероятно физически развит. В его жилах, казалось, течёт настоящая лава. От него исходила тёмная аура, наводящая неконтролируемый ужас на любого, кому не посчастливилось оказаться рядом. – Ваши люминобойцы в очередной раз не справились с поставленной задачей. Незачем винить во всём ваших помощников и советников, – по мере того, как страшное чудовище приближалось, оно уменьшалось в своих размерах и обретало вид всё более похожий на человеческий. В итоге, перед всеми предстал молодой человек, лет не более тридцати, с короткими тёмно-русыми волосами, в чёрном изысканном костюме. Весь его вид излучал высокомерие, надменность и самолюбие. В то же время от него исходило таинственное спокойствие и мудрость. – Вы понадеялись на то, что Хель даст слабину, но она далеко не глупая девочка. Не стоит забывать, что она богиня подземного царства, и она-то сможет на время закрыть переход из одного мира в другой, – этот гость прошёл по всему залу и уселся на единственный свободный стул, стоявший рядом с Максимом, прямо напротив Магистра Когарэ.

– Это Люцифер, – выдохнул Миранзис, изобразив на своём лице крайнее недовольство и неприятие. – Я вам о нём сегодня рассказывал.

– И что же рассказывал? – хитро сощурился Люцифер.

– Только правду, – коротко и спокойно ответил Миранзис, не отводя своего взгляда.

Видимо, Люцифер был удовлетворён таким ответом, поскольку промолчал и откинулся на спинку стула, внимательно посмотрев на Константина Когарэ.

Тот, в свою очередь, заговорил серьёзно, переводя взгляд с одного мага на другого:

– Ситуация в магическом мире сложилась таким образом, что всем жителям нашего мира приходится объединяться перед общим врагом. Поскольку у Люцифера, также, как и у Верховного Магического Совета, общая цель, мы заключили договор о союзничестве, – чародеи в зале стали переговариваться между собой. – Тише, пожалуйста. Это решение носит временный характер. Такой договор действует до того момента, пока нам не удастся победить Хельгу, когда Люцифер получит свою прежнюю силу и власть, а магический мир снова обретёт спокойствие и порядок. Однако мы не за этим сегодня собрались. Нам нужно решить ряд других очень важных вопросов, – магистр смотрел теперь только на ребят. – Вчера вечером вы немного узнали о своей силе и о магическом мире. Сегодня же вы получите всё то, что должны получить по наследству. Начнём, пожалуй, с ваших катализаторов, особых предметов, которые есть у каждого из магов. Они хранят и направляют вашу силу. Максим, как я вижу, уже получил свой катализатор, – улыбнулся Константин Когарэ. – А вы, – посмотрел он на остальных пятерых магов, – следуйте за мной.

Магистр Константин Когарэ встал из-за стола, ребята последовали за ним, сидеть остался только Максим, косо поглядывая на Люцифера. Магистр подошёл к центральному зеркалу и дотронулся до него. Вместо отражения появилась другая полукруглая комната. Константин Когарэ вошёл туда, за ним вошли молодые маги. Двое люминобойцев встали перед зеркалом, перекрыв доступ в комнату для всех остальных.

– Итак, – заговорил Магистр, когда все выстроились в комнате перед ним. – Эти катализаторы были у ваших предков и теперь переходят к вам, как и было предначертано. Эт аппаребитис ик'каталистс! – воскликнул волшебник.

Из-под пола, рядом с каждым из юных магов, выросли пять прозрачных цилиндров. В каждом были особые предметы.

– Диана, твой катализатор и основное оружие, – указал он на цилиндрическую ёмкость рядом с ней, – вот эта сабля с острыми зубцами. Возьми её и почувствуй вашу с ней связь.

Диана протянула руку к сияющей сабле. На одной её стороне было наточенное лезвие, а на другой острые зубцы.

– Игорь, твой катализатор – медные наручи. Это обязательный для тебя аксессуар. Без них, ты не сможешь колдовать с необходимой мощью и выносливостью, – сказал Магистр и жестом указал на прозрачный цилиндр, внутри которого висели в воздухе металлические наручи. – Лео, твоим оружием и катализатором силы станут кинжалы катары. Они украшены золотым узором, поскольку достались тебе от твоего далёкого предка – короля наёмников, именуемых также ассасинами. Ты унаследовал его силу, власть и статус.

Леонид вынул кинжалы из прозрачного цилиндра, взял их в руки и стал рассматривать, как некую реликвию, ощущая всё большее своё превосходство. Следующим был Алекс. Он вынул из цилиндра два золотых широких браслета с овальными оранжевыми камнями по центру.

– Камень, который ты сейчас видишь в своих браслетах, называется цитрин. В нём заключена сильнейшая энергия солнца. Она будет помогать тебе в освоении огненной магии, – пояснив, Константин Когарэ повернулся к Софье. – Тебе достанется длинный хлыст, сплетённый из металлических нитей. Он отличается необычайной прочностью и гибкостью, – Софья достала из волшебного цилиндра скрученный хлыст. На его конце блестел при свете свечей острый ромб, напоминавший жало скорпиона. – Теперь ваша сила под контролем. Вернёмся в зал к остальным. Об использовании катализаторов вам расскажут ваши преподаватели. Они же обучат вас боевым искусствам.

Магистр и остальные вернулись на свои места, довольные своими обновками.

– Ну что ж, теперь все наши юные маги вооружены, – присев на стул, объявил Магистр Когарэ. – Пришло время поговорить о ваших хранителях. Следует сразу пояснить, что хранители, это живые существа, которые, в случае смерти своего хозяина, отдадут ему свою жизнь. Ещё в средневековье магов захлестнула идея воскрешения мёртвых. Однако их эксперименты не увенчались особыми успехами. Только эпоха Возрождения предоставила волшебникам возможность реинкарнации. В 1529 году один тогдашний чародей, известный под именем Генрих Корнелиус Агриппа Неттесгеймский, сумел соединить две живые души. Он объединил душу обыкновенной крысы со своей, поставив первую в услужение второй. В качестве эксперимента, Агриппа выпил чашу с ядом, вследствие чего, конечно же, умер. Однако, прошло не более часа, как он снова встал на ноги живой и здоровый, обнаружив при этом, мёртвую крысу у себя в клетке, – пока Магистр магии Константин Когарэ рассказывал, его никто не перебивал. – Тогда он подробно описал механизм воскрешения, указав при этом, что теоретически абсолютно любой живой организм подойдёт в качестве хранителя.

– Но Верховный Совет категорически запрещает использование людей, некоторых существ и других магов в качестве хранителей, – иронично произнёс Люцифер, вольготно расположившись на стуле. – Поскольку считает это негуманным.

– Давайте же о гуманности послушаем из уст самого Дьявола, – ответил Миранзис, бросив на Люцифера полный презрения взгляд.

– Вы всегда боялись смелых экспериментов, – ответил ему Люцифер, сохраняя хладнокровие.

– Прекратить! – приказным тоном произнёс Константин Когарэ. – Мы собрались не за этим! Наши новые маги ждут вас.

Миранзис и Люцифер замолчали.

– У каждого из вас, с самого вашего рождения, есть свой индивидуальный хранитель, в случае вашей смерти он отдаст свою жизнь за вас, – продолжил Магистр магии.

– Жизнь за жизнь, смерть за смерть, – с ухмылкой добавил Люцифер.

– Именно, – сухо подтвердил Когарэ. – Каждый из ваших хранителей обладает определёнными магическими способностями, поскольку обязан себя защищать. О них вам расскажут сами хранители при первой же вашей встрече. И последнее, что требует уяснения: в магическом мире вас не будут называть по именам, данным вам в мире людей. Вместо них теперь будут те, которые были у ваших далёких предков, так что не удивляйтесь, когда к вам впервые обратятся иначе, чем вы привыкли. А теперь, я обязан спросить всех присутствующих, есть ли у кого-то какие-либо замечания или дополнения к нашему собранию?

Выждав несколько секунд и особенно посмотрев на Люцифера, Магистр встал из-за стола.

– Таким образом, наше собрание я объявляю закрытым. А сейчас вам предстоит познакомиться с магическим миром и увидеть его своими глазами во всей красе, – обратился Магистр к молодым волшебникам. – Скоро вы познакомитесь с вашими помощниками и хранителями, с вашими людьми и солдатами. Теперь вы – полноценные маги и полноценные жители магического мира. Пройдёмте теперь в Центральную башню, оттуда мы сможем создать порталы, через которые вы пройдёте в свои законные владения.

Часть магов, во главе с Магистром, Миранзисом, Агракусом Муллором, Альваресом Ворчливым и Вольнохвилей направились к дверям Зеркального зала. Люминобойцы расступились. Следом за всей этой "процессией" ступал Люцифер. Он неспешно шёл, осматриваясь по сторонам.

– Открыть первый портал! – приказал Константин Когарэ, и один из люминобойцев взмахнул жезлом.

Белый сияющий портал открылся в то же мгновение.

– Этот портал твой, Грация, – мягко обратился Магистр к Софье.

– Мне идти туда одной? – немного смутилась та.

– Не беспокойся, тебя там встретят, – успокоил её Магистр. – Ступай.

Так Софья и сделала. Она прошла через портал, после чего тот моментально закрылся. В следующий портал зашёл Игорь, за ним последовал Лео, зайдя в третий портал. Алекс вошёл четвёртым. А Диана пятой. Последним должен был войти Максим. Он ещё раз обернулся, чтобы попрощаться со всеми остальными, но к нему обратился Люцифер: