Текст книги "ПОКОРИТЕЛИ ЧАР: пламя и тьма"

– Очень странный тип, – прозвучало вдруг от Софьи. ― Надеюсь, это не маньяк какой-нибудь.

– Хотя от него веет неким спокойствием, – сказала Диана. ― Эти странные события так быстро происходят, что я уже ничего не понимаю. В голове словно каша. Что с тобой произошло? – обратилась она вдруг к Алексу. ― Твои зубы…

– Я упал на пол… и почувствовал ужасную боль. Я понял, что выбил передние зубы, а потом они вдруг опять оказались на своих местах. Это было похоже на гипноз, хотя я до сих пор чувствую привкус крови во рту…

Над всей компанией нависла спокойная ночная тишина. Место, в котором они находились, было чарующе, загадочно и романтично. Все стояли на чистом блестящем отполированном гранитном полу. Рядом с ребятами возвышался многоярусный фонтан, сотворённый из белого мрамора. На нём был изображён золотой глазурью орнамент, в котором гармоничным образом переплетались листья клёна и дуба, а также олени, журавли и львы. Опоясывали этот рисунок сверху и снизу змеи, каждая из которых «заглатывала» хвост другой змеи, что была перед ней, – получалось замкнутое кольцо, из серебряных змей с сапфировыми глазами. В фонтане струилась кристально-чистая вода, от которой исходил приятный и нежный аромат розы. На нижнем ярусе плавали светло-розовые кувшинки, источавшие бледно-жёлтый свет.

Чуть поодаль находились огромные колонны из тёмного мрамора, прямой линией поддерживающие потолок.

Справа, в считанных метрах от присутствующих, далеко в темноту уходила длинная стена из крупного серого кирпича. В стену было врезано множество арок и высоких деревянных дверей, таящих за собой загадки и страшные тайны этого странного места.

Освещения в зале не было, лишь только свет луны озарял переднюю часть зала, проходя между колоннами внутрь.

За колоннами виднелись верхушки деревьев, яркие звёзды, смотрящие на землю из далёких глубин космоса, и полная в эту ночь луна. Свежий ветер нежно играл в волосах, обдувая всех своей лёгкой прохладой.

Дружной компании из шестерых человек всё больше здесь нравилось. Страх медленно отступал. Спать никому не хотелось. Все наслаждались этим местом. Но вдруг Диана вспомнила:

– Слушайте! Уже ведь ночь. А как же наши родители? Они ведь волнуются!

– Об этом вам не стоит беспокоиться, – оборвал Диану резкий голос. – Я давно об этом позаботился и немножко поколдовал. Никто и не вспомнит о вашем существовании, пока вы находитесь здесь, – объяснил Миранзис. – И ещё: уроки вам сегодня делать не придётся.

– Это круто! Мне нравится такой подход, – воскликнул Игорь, искренне радуясь этим известиям.

– Можно подумать, ты их собирался делать… – мягко упрекнула его Софья.

Остальные также обрадовались и, посмотрев друг на друга, улыбнулись.

– Это хорошо, но я считаю, что уроки мы должны делать сами! Мы же и знать ничего не будем, – добавила Диана.

– Я обдумаю это на досуге, – безразлично произнёс Миранзис, ― а пока что, у нас есть более важные занятия, – он окинул Диану высокомерным взглядом, с важностью подняв свои тёмные густые брови.

– И что же нас ждёт? – поинтересовался Лео. – Куда мы сейчас направимся?

– Мы все вместе пойдём на собрание магов. Так сказать, на обряд посвящения, – пояснил Миранзис.

– Простите, что?! – выдохнул Макс. ― Вы сейчас серьёзно? Маги?! Обряд посвящения? – он не мог поверить услышанному, как и все остальные.

– Это что, секта какая-то? – спросил Алекс. ― Или это такой прикол, и сейчас мы все вместе на телешоу?

– А вечер всё интереснее и интереснее, – с насмешкой добавила Софья.

– Скоро вы сможете убедиться в правдивости моих слов, – твёрдо проговорил Миранзис. – А теперь следуйте за мной.

– И что, мы сейчас и правда пойдём за ним? – с сомнением в голосе сказал Лео. ― Он же явно ненормальный.

– Я всё слышу, юноша! – из темноты донёсся голос Миранзиса. ― Кроме того, выход отсюда могу указать вам только я, так что не отставайте!

Все колебались, и нехотя, но всё же последовали за высокой фигурой Миранзиса, на плече которого вольготно восседал паук.

– Зачем вам паук? – поинтересовался Алекс.

– Узнаете, – ответил маг, даже не повернувшись.

Миранзис шёл быстро, никуда не сворачивая. Все остальные поспевали за ним. Вдруг Миранзис резко повернул направо, свернув в арку, за которой находились гранитные ступени. Поднявшись по довольно узкому проходу, они оказались в маленькой комнатке с тремя дверями. Средняя дверь была высокая, двустворчатая, с золотыми ручками. А две другие находились по обе стороны от высокой двери и выглядели довольно скромно.

– Так-с, мы пришли, – объявил Миранзис. ― Напоследок я хотел бы дать вам один совет: ведите себя как можно проще и спокойней, постарайтесь расслабиться. От этого зависит ваша дальнейшая судьба.

– А, что с нами может быть? – смущённо спросила Диана.

– Если вы оправдаете наши ожидания, и в вас проснётся магическая сила, то вы также станете магами, а если нет – мы сотрём вам память, отправим обратно в ваш мир, и вы будете жить самой посредственной жизнью до самой вашей смерти, даже не вспоминая о сегодняшних событиях и не зная о мире магии вообще, – торопливо ответил Миранзис.

– Мы будем магами? – не поверил Игорь.

– Конечно! – не менее изумлённо ответил Миранзис. – Я разве вам не говорил?

– Нет, – ответили остальные.

– Ну что ж, вы сами в этом виноваты! Вы ведь не спрашивали, – совершенно обыденно пояснил Миранзис.

– Но магии не существует! – уверенно произнесла Диана. ― Это антинаучно!

– Вот сейчас было очень и очень обидно, – наигранно расстроенно проговорил Миранзис. ― Через несколько минут я с большим удовольствием докажу, что ты не права.

Миранзис взмахнул руками и двери распахнулись. Вся компания вошла в большой зал, в середине которого, стояли шесть зелёных кожаных диванов, расставленных буквой «С» вокруг стеклянного стола необычайной формы. Слева от диванов находились высокие окна, справа – большой камин, в котором полыхало ярко-жёлтое пламя. По всему периметру зала горели факелы. На трёх широких диванах сидели пятеро взрослых мужчин. У трёх из них были уже порядком седые волосы и длинные бороды. Одеты они были почти одинаково: в мантиях, плащах и в странных шляпах.

– Вы быстро прибыли! – заметил самый крупный из пятерых незнакомцев, походивший, скорее, на огромную бочку с вином.

– Верно, мы вас ожидали намного позже, – спокойно произнёс другой. У него были короткие и прямые огненно-рыжие волосы, узкая бородка и добрые карие глаза. – К слову, как вам первый в вашей жизни перелёт через портал?

– Перелёт нормально, вот только приземление не очень, – ответил Алекс.

– Это вы ещё просто не привыкли, – сказал рыжеволосый мужчина.

– Ну, что ж, присаживайтесь, – пригласил всех Миранзис.

Все шестеро присели на три свободных дивана, напротив пятерых престранного вида незнакомцев. Миранзис сел с краю, рядом с рыжеволосым мужчиной.

Почти у каждого из них было какое-то животное. У толстого, как бочка, на плече сидела зелёная игуана. У другого, в синем плаще, на шляпе сидела маленькая колибри. У третьего, прямо из-под бордового, полосатого пиджака, выглядывала шиншилла. А перед рыжеволосым незнакомцем лежал серебряный леопард, точно такой же, который проглотил ребят после школы, телепортировав их в это место. Увидев леопарда, все вопросительно взглянули на его обладателя.

– Почему вы на меня так смотрите? – удивился рыжеволосый мужчина. – Ах, вы из-за леопарда. Я объясню – мой леопард обладает способностью увеличиваться и перемещать людей. Он служит порталом между вашим и нашим мирами. Но всё это не так странно, как может показаться на первый взгляд. Стоит учесть, что колибри моего коллеги может извергать пламя. Или паук, который может сплести настолько прочную сеть, что её невозможно будет ничем разорвать, – говоря это, волшебник указал взглядом на паука, сидящего на плече Миранзиса. – Однако, вы ведь не знаете, как меня зовут, – сказал неизвестный с рыжими волосами. – Моё имя – Агракус Муллор. А как зовут вас – мне известно.

– А теперь мы можем рассказать всё, для чего вы здесь, – начал старик в синем плаще. – Сейчас вы находитесь в Коррыфельском замке Миранзиса. Он с удовольствием предоставил этот замок для нашего с вами магического собрания, – посмотрев с улыбкой на Миранзиса, произнёс он.

– Несколько сотен лет назад, мы начали изменять судьбу ваших предков. Мы хотели сделать так, чтобы они перебирались всё ближе друг к другу и, впоследствии, вы, по возможности, все жили бы в одном и том же городе, ходили в одну школу, и могли ближе общаться, – добавил Миранзис.

– Ваши дальние, очень дальние предки были магами, волшебниками, колдуньями и ведьмами. Вы – потомки древних магов. Каждый из вас, – добавил волшебник в синем плаще.

– Верховный Магический Совет возложил на вас важную и серьёзную миссию. Отныне вы станете изучать магическое искусство и охранять мир магов и мир людей, сохраняя между ними незримую границу, – произнёс Агракус Муллор.

– Итак, сегодня мы откроем в вас особые и непревзойдённые способности, которые вы будете развивать и совершенствовать, – чётко и разборчиво рассказывал толстый маг. – В магическом мире всё очень расплывчато и зыбко. Одним требуются месяцы, чтобы достичь поставленной цели, а другим не хватает и тысячелетий. Я советую вам как можно быстрее практиковать ваши способности. Но не забывайте про честь и справедливость! И запомните – агрессия не показатель смелости; агрессия возникает, когда мы чего-то боимся, – произнёс своё изречение маг, после чего, довольный собой, поклонился и, сомкнув в замок свои коротенькие, пухлые пальцы, положил их на свой круглый, как большой глобус, живот.

– Если ни у кого не возникло вопросов, и никто не хочет что-либо добавить, тогда перейдём, пожалуй, к самому интересному – пробуждению в вас вашей силы. Но перед этим спрошу, хочет ли кто-нибудь отказаться, пока не стало поздно? – прищурив глаза, спросил рыжеволосый маг. – Ну что ж, я вижу, что все «ЗА». Тогда приступим. И начнём мы с Александра. Твои предки были искусными магами, покорявшими огонь. Разумеется, они использовали все виды магической энергии, но силой огня они управлялись с особым несравненным умением. Отсюда и твой темперамент – пылкий и горячий, ты всегда уверен в себе и ты, не сгорая, всегда движешься к своей цели. И, как ты уже смог догадаться, твоя основная и самая главная сила – пирокинез, то есть управление огнём, огненными взрывами, поджогами, в общем, всем, что связано с огненной стихией. Обыкновенная магия будет даваться тебе в разы труднее, чем магия огня.

Затем Агракус Муллор встал и произнёс, пристально глядя на Александра:

– Игне натура реноватур интегра!

В этот момент Алекса охватило оранжево-золотистое сияние, глаза стали огненно-красные, тепло прошло по всему телу, затем ладони засветились оранжевым светом и погасли.

– Я действительно буду управлять огнём? – изумился Алекс, однако в его голосе чувствовалась радость.

– И не только им! – ответил Агракус Муллор. – Ты сможешь управлять и даже создавать пламя, сможешь плавить любые предметы. Попробуй! – воскликнул Агракус. – К примеру, потуши огонь в камине. Прикажи ему погаснуть.

Алекс неуверенно посмотрел на остальных, повернулся лицом к камину, строго посмотрел на пламя и спокойно с лёгкой дрожью в голосе, произнёс:

– Погасни.

Но пламя, как будто игнорируя его, даже не пошевелилось. Оно всё так же непринуждённо потрескивало внутри камина. Затем Алекс яростно крикнул:

– Погасни!

Пламя вырвалось из камина и перекинулось на ковёр, лежащий рядом. Ковёр мигом вспыхнул. Александр с ужасом посмотрел на пылающий ковёр и мысленно приказал пламени исчезнуть. Пламя недовольно зашипело, но затем, поддавшись, погасло. На полу осталось пепелище, от которого валил густой серый дым. Миранзис невозмутимо посмотрел на ковёр и взмахнул рукой, изобразив неопределённый жест, от которого пепел преобразился и превратился в новенький ковёр ещё лучше прежнего.

– Прошу прощения, – произнёс Алекс, взглянув на Миранзиса.

Но ему ответил толстый маг:

– Не извиняйся. Все через это проходят. Но тебе ещё предстоит обуздать пламя, оно не очень-то тебя слушается. Но для начала – весьма недурно.

– Ну, а теперь перейдём к Игорю, – продолжил Агракус Муллор. – Давным-давно твои предки унаследовали силу древнейших духов – боггартов. Боггарты умеют принимать облик, пугающий врага. Однако со временем твои предки научились совершенствовать эти способности и, в итоге, ты обладаешь силой принимать облик любого существа, перенимать его способности и умения, а также, в момент ярости, ты сможешь преумножить свою силу, или стать невероятно огромным. Приступим, – сказал рыжеволосый волшебник и встал с дивана. Затем он достал из кармана мантии тоненький свиток и прочёл надпись, записанную в нём: «Десоротум фуга деформа либрере».

В ту же секунду Игоря подняла в воздух неведомая сила, его тело стало принимать немыслимые метаморфозы, а затем он плавно опустился на диван, как ни в чём не бывало.

– А теперь проверим, – обратился к нему Агракус Муллор. – Для превращения в другого человека тебе следует воспроизвести в голове его образ. Можно закрыть глаза, чтобы хорошенько сосредоточиться. А затем просто представь себя в этом облике.

Внимательно выслушав волшебника, Игорь сильно зажмурился, стараясь сосредоточиться. Ему очень хотелось переплюнуть Алекса и сделать всё лучше него. В зале воцарилась полнейшая тишина. Через две-три минуты ожидания у Игоря начала расти грудь, волосы стали удлиняться, ногти на руках выросли, глаза поменяли цвет, бёдра стали шире, талия, наоборот тоньше. Одежда тоже начала меняться, и вскоре на нём образовалась белая блузка и чёрные в полоску брюки. Игорь полностью скопировал внешность Дианы, чему она очень удивилась – не каждый же день можно увидеть свою живую копию.

– Что ж, молодец. С первого раза получилось, – поздравил Игоря Миранзис. – А теперь давай превращайся обратно.

Но только как Игорь не старался, ничего не получалось, он по-прежнему оставался в обличье Дианы.

– Что-то не выходит, – смутился Игорь. – У меня не получается.

– Ничего страшного, я помогу, – отозвался Миранзис и, прошептав фразу на неизвестном языке, плавно развёл руки в стороны.

Магия развеялась, и Игорь снова принял прежний вид.

– Ну вот, спасибо, – произнёс довольный Игорь. – Собой-то быть гораздо лучше, чем Дианой. Я уж подумал, что теперь останусь в облике Дианы насовсем. Ужас просто!

– На что это ты намекаешь? – изобразив негодование, спросила Диана.

– Я имел ввиду, что в своём теле мне привычней, – смущённо ответил Игорь, ведь он вовсе не хотел обидеть Диану.

– Следующей как раз будет Диана, – бесцеремонно прервал их Миранзис и свысока посмотрел на обоих.

– Диана, – обратился с добродушной улыбкой Агракус Муллор, – ты потомок сильных южных магов. Помимо общей магии, волшебники твоего рода были специалистами в области телекинеза, то есть управлении предметами. Ты сможешь научиться для начала поднимать предметы в воздух, а затем создавать из них конструкции, менять их форму и как угодно деформировать, – Диана уже о чём-то замечталась. – Видимо, тебе нравится! – воскликнул рыжий волшебник. – Тогда, – он вынул из кармана старую мятую бумажку, потом развернул её и вслух прочитал: «Баккурум энвос рэботус имбрезе данум».

Все предметы в комнате задрожали, как при землетрясении, из ниоткуда появились маленькие пурпурные огоньки. Они некоторое время парили вокруг Дианы, а затем просто исчезли.

–Теперь попробуй поднять эту чашку в воздух, – произнёс седобородый маг в синем плаще и указал на пустую фарфоровую чашку, стоявшую на столе. – Отчисть сознание и сосредоточься. Постарайся не думать ни о чём, кроме этой чашки.

Диана, дослушав его, вперилась строгим и сосредоточенным взглядом в чашку, но ничего, однако, не происходило.

– Расслабься, тебе мешает своё неверие. Отринь его! – сказал толстый маг, глядя на тщетные попытки Дианы.

Диана, не сводя взгляда с фарфоровой чашки, выдохнула и постаралась расслабиться. Прошло всего несколько секунд, как чашка поддалась и повисла в воздухе. Маги были довольны – одни кивали, глядя на достижение Дианы, другие просто улыбались. Продержав чашку некоторое время в воздухе, Диана опустила её на стол.

– Весьма недурно, – сообщил маг в синем плаще. – Вы показали отличный результат.

– Но у нас есть ещё три человека, которые пока даже не знают о своих способностях, – сказал Миранзис. – Давайте перейдём к следующему.

– Хорошо, на очереди у нас Софья, – обратился к ней Агракус Муллор. – Твоими способностями будут суперэластичность, суперскорость, способность становиться невидимой и проходить сквозь любые преграды. Эти способности достались тебе от ловких и пластичных женщин твоего рода. Но по мужской линии тебе передаётся сила материализации мыслей. Пробуй экспериментировать и сочетать различные способности и, возможно, ты сможешь узнать что-то доселе неизвестное.

Агракус Муллор встал и вытянул вперёд ладонь. Секунду спустя в ней из облака голубого дыма появился массивный фолиант в кожаном переплёте. Открыв книгу примерно на середине, Агракус зачитал из неё такие слова: «Вивентус лагорезе моргорум вивилнус». Софью моментально окутал густой сиреневый дым, развеявшийся через несколько секунд.

– А теперь попробуй стать невидимой, – сказал Миранзис.

– Невидимой? – переспросила Софья. ― Я привыкла обычно быть в центре внимания. Я конечно попробую, но ничего обещать не могу, – игриво добавила она.

– Милочка, хватит здесь паясничать! Вы всё же не в цирке! – возмутился толстый маг. – Ох уж эта молодёжь – всё бы им резвиться да шутить. Как можно таких к магии допускать! Эта особа несносна и абсолютно невоспитанна!

– Что? – недоумевала Софья. ― Да как вы можете? Вы меня совсем не знаете, чтобы такое говорить! Тоже мне, великий чародей с завышенным эго, при котором уже и пошутить нельзя!

– Ты что, огрызаться ещё вздумала, мелкая… – брызжа слюной, взревел толстый маг и поднял руку, в которой горел маленький синий огонёк. – Я покажу тебе, как нужно со старшими разговаривать!

– Хватит! – вскочив со своего места, яростно крикнул Миранзис. – Ты совсем с ума сошёл?! Это, в конце концов, мой дом и мои гости! Что ты себе позволяешь? Они же наши друзья, а не враги. Выйди вон!

Окинув всех недовольным взглядом и косо посмотрев на Софью, толстый маг вышел из зала, продолжая ворчать себе под нос. Он с грохотом захлопнул двустворчатую дверь, и после этого в зале воцарилась тишина.

– Вы простите Альвареса Ворчливого, – невероятно мягко произнёс Агракус Муллор. – Я всё чаще убеждаюсь в том, что его фамилия полностью соответствует его характеру. Он сегодня, видимо, выпил лишнего. На самом деле он не всегда такой грубый.

– Ладно, постараемся не обращать внимания на этот инцидент. Мы остановились на том, чтобы проверить ваши способности, – учтиво начал маг в синей мантии. – Для того чтобы стать невидимой, вам нужно очень сильно этого захотеть, как будто вам захотелось шоколада.

– Представь, что за тобой гонятся, и тебе не остаётся ничего другого, кроме как исчезнуть, – сказал Миранзис.

– Я постараюсь конечно, – неуверенно ответила Софья.

– Хорошо, а теперь отойди подальше, и приступим, – улыбнулся маг Агракус.

Так Софья и сделала. Не заметив никакого подвоха, она остановилась у дальней стены.

– И что дальше? – крикнула она через весь зал.

– Стань невидимой, – просто ответил Агракус Муллор, а затем повернулся к своему леопарду. – Герцог, взять! – крикнул он, и леопард по имени Герцог рванул в сторону Софьи.

Та оцепенела от страха и не могла двигаться. Леопард стремительно приближался. Софье не оставалось ничего другого, кроме как исчезнуть. Тогда она, посмотрев на сидящих людей и леопарда, несущегося на неё, сильно сжала кулаки и зажмурилась, стараясь вообразить, что она невидима. В то же мгновение Софья растворилась в воздухе. Леопард остановился и принюхался, а затем, повернувшись к остальным, заявил абсолютно просто и непринуждённо:

– У неё получилось.

Пятеро тинэйджеров удивлённо посмотрели на говорящего леопарда, но никто из взрослых магов не придал этому ни малейшего значения. Леопард же вернулся к своему хозяину и положил голову к нему на колени. Софья же села на своё прежнее место на диване и снова стала видимой для всех.

– Молодец, – тихонько сказала ей Диана. – Я за тебя очень переживала, боялась, что этот леопард набросится на тебя.

Следующим хотел было высказаться Миранзис, но его перебил вошедший в зал Альварес Ворчливый. Толстый маг держал в руках поднос, на котором стояли двенадцать чашек и чайник, из носика которого поднимался пар.

– Вы справились со своим заданием просто великолепно, – заискивающе произнёс он. – Перед лицом опасности вы смогли взять себя в руки и сделаться невидимой. Мои вам поздравления.

– Зачем ты пришёл? – недовольно осведомился Миранзис. – Снова устраивать скандал? Да, это в твоём духе!

– Ну что же ты, Миранзисик, друг мой сердечный, – состроив жалостливую моську, сказал Альварес. – Я же мириться пришёл, вот и чай приготовил. Надеюсь, вы все меня простите, я вовсе не хотел никого обижать.

Миранзис недовольно посмотрел на толстого волшебника, но ничего ему не ответил.

– Да ладно тебе, Миранзис, – обратился Агракус Муллор. – Пускай заходит, не думаю, что он опять затеет ссору.

– Как знаешь, Агракус, – нехотя выдохнул Миранзис. – Ладно, чего уж, присаживайся, Альварес.

– Вот спасибо, – ответил тот и поставил поднос в центре стола. Затем, взяв чашку с чаем, толстяк посмотрел на всех, и в ожидании того, что все последуют его примеру, медленно начал отхлёбывать горячий напиток. Остальные, недолго думая, составили ему компанию в вечернем чаепитии.

– Давайте всё же разберёмся с остальными, – сказал рыжеволосый волшебник. – У нас весьма мало времени.

Все отставили кружки с чаем и отдали всё своё внимание Агракусу. Когда все были готовы, он продолжил:

– Следующим будет Леонид. Твоя основная способность достаточно мощная, и далеко не каждый может ей овладеть. Я говорю про силу телепатии: управление чужим сознанием, чтение мыслей, создание миражей и галлюцинаций, умение внушать и гипнотизировать. Кроме этого, тебе подвластно физическое воплощение энергии разума, но подробнее об этом ты узнаешь чуть позже. У тебя ещё будет время отработать эти навыки. А пока что – внимательно слушай мои слова, – произнёс Агракус и посмотрел на дальнюю стену, на которой стали вырисовываться три ярких слова на неизвестном языке: «Гипнотус арагус пошер».

Светящиеся буквы слетели со стены и направились в сторону Лео. Превратившись в полупрозрачный сияющий дым, они окружили голову Леонида, а затем растаяли, не оставив и следа. Его глаза сверкнули на мгновение белым светом и погасли.

– Я готов испытать свои способности, – уверенно заявил Лео.

– Ладно, тогда вот тебе задание, – произнёс Миранзис. – Энергия разума – одна из самых мощных. Создай вокруг себя защитное поле из этой энергии.

– И что я должен для этого сделать? – Леонид уже встал с дивана, чтобы приступить к выполнению своего задания.

– Представь, что пространство вокруг тебя сгущается, и образовывается прочный щит, – посоветовал ему чародей Агракус. – И, конечно, тот же совет, что и остальным – откинь все другие мысли, не думай ни о чём, кроме щита. Сосредоточься на нём. Не следует собирать воду в мелких лужах, когда впереди тебя ждёт целый водопад.

Лео отошёл на некоторое расстояние и, решив взять пример с остальных, зажмурился, считая, что так лучше удастся сосредоточиться.

Минут десять безуспешного томительного ожидания и вот, вокруг Лео образовался еле уловимый прозрачный шар. Постепенно шар уплотнялся и сгущался. Леонид открыл глаза и увидел вокруг себя мутную сияющую сферу.

– У меня вышло! – обрадовался он.

– Сейчас мы это проверим, – сказал Миранзис и швырнул красный горящий шар в Леонида.

Лео инстинктивно пригнулся, хотя это и не пригодилось – щит защитил его от пламени, хотя и лопнул, как мыльный пузырь.

– Пока ещё слабоват и не прочен, но для первого раза сгодится, – заявил удовлетворённый Миранзис.

– Последним у нас остался Максим, – перехватил инициативу Агракус Муллор. – В твоих руках будет непобедимая сила природы. Тебе будут подчиняться три стихии: земля, вода и воздух. Кроме этого тебе станет подвластна способность анимагов – превращение в животных. Ты научишься понимать флору и фауну, в общем – станешь хранителем силы природы. Итак, – важно произнёс рыжеволосый маг и достал из кармана мантии серое гусиное перо. Оно слетело с его ладони и начертало в воздухе странные сияющие иероглифы. Агракус Муллор прочёл их так: «Либерам ин фуга».

Сияющие буквы собрались в белую полупрозрачную птицу, похожую на орла, что пролетел сквозь Максима, подняв его в воздух. Им овладело зелёное свечение, глаза засверкали, словно изумруды, а затем свет погас и Макс мягко упал на диван.

– А испытание для вас будет таким, – начал маг в синей мантии, поправляя свою длинную седую бороду. Затем он взмахнул рукой, и на столе образовались глиняный горшок с увядшим растением и небольшой графин с чистой прозрачной водой. – Перед вами пожухлый цветок. Заставьте его снова цвести. Вам понадобится вода и ваша целительная сила.

Поначалу Максим удивился такой странной и, на первый взгляд, нереальной просьбе. Но затем собравшись, он взял в руки графин и отлил из него немного воды в горшок с сухим цветком. Потом он обхватил горшок ладонями, выдохнул и закрыл глаза. От ладоней вскоре стал исходить тёплый белый свет.

Это казалось удивительным, но через какое-то время цветок стал поднимать голову, стебель и листья насытились влагой. Вместо серого сухого растения, в глиняном горшке рос зелёный, полный сил и энергии пион.

– Я знал, что ты справишься, – произнёс после всего увиденного Миранзис.

– Превосходно, – сказал маг в синем одеянии. – Ты спас безнадёжно увядший цветок и подарил ему вторую жизнь.

– Ну что ж, сегодня вы все доказали, что наши долгие старания были не напрасны. Каждый из вас подтвердил свою причастность к магическому сообществу. Вы достойны носить звание магов, – торжественно объявил Миранзис, вставая с дивана. – Однако мы засиделись. Наше собрание объявляется закрытым. До завтра, – произнёс Миранзис, и его голос эхом разнёсся по залу.

Ребят снова окутала белая дымка, подхватила их и понесла прочь из этого места.

Глава 3

«СТРАННЫЙ СОН»

Ваши друзья должны верить, что вы с ними совершенно искренни; но ваша дружба требует, чтобы вы не были с ними совершенно искренни.

Миньон МакЛафлин

Диана открыла глаза. Она была у себя дома. За окном царила тёмная ночь. На небе горели звёзды. Девушка лежала у себя в кровати, окутанная синеватой мглой.

«Какой удивительный сон, – подумала про себя Диана, глядя в потолок. – Жаль только, что мир совсем иначе устроен. Ни магов, ни магических порталов не может быть в реальности. И не удастся мне опробовать свою магическую силу. А ведь всё было, как наяву. Я даже ощущаю аромат розовой воды. Какое странное чувство. Очень жаль, что это невозможно…». С такими мыслями Диана уснула. Ей снова снился сон. Теперь она была на битве. В её руках текла мощнейшая магия. Разные чудища в ужасе убегали от неё. Бок о бок она сражалась с эльфами и кентаврами. А по щекам стекала горячая липкая кровь её врагов.

Ночь незаметно покинула город, чтобы снова прийти в своём роскошном тёмном облачении. День же начался весьма приветливо и ярко. Солнце золотило листья, ветер срывал их с деревьев и кружил в весёлом осеннем танце. Листьям было невдомёк, что золотой наряд был их последней радостью в жизни, дальше их ждало забвение.

Школьники неторопливо направлялись в школу, старшеклассники, как всегда, опаздывали. Среди них был Лео. Леонида встречал в вестибюле его лучший друг Максим и его недруг Алекс. Отношения между Алексом и Лео были более чем натянуты. Они открыто недолюбливали друг друга, наверное, из-за абсолютно разнополярных взглядов на жизнь. Максим был между ними связующим звеном, тормозящим углубление их неприязни друг к другу. Не будь его, они, скорее всего, возненавидели бы один другого. Максу было тяжело общаться с ними одновременно – то и дело он старался придерживаться нейтралитета, не вставая ни на чью сторону.

Но только не успел Лео перешагнуть порог школы, как к нему подбежали Максим и Алекс, на лицах которых красовалась совершенно безумная улыбка, выражающая их общие эмоции.

– Представляешь, – начал Александр.

– Нам с Алексом приснился одинаковый сон, – договорил за него Макс.

– Что? – изумился Лео.

– Ну, сначала мы летели в каком-то дыму, а потом мы оказались в замке, и там были разные маги, которые сказали нам, что мы потомки древних колдунов, – повествовал Максим. – А потом, рыжий волшебник…

– Читал короткие заклятья, которые пробуждали в нас силу, – перебил его шокированный Леонид.

– Ты его тоже видел? – недоумевал Алекс. – Так значит…

– Что он приснился не только нам двоим, – Макс внимательно посмотрел на Сашу.

– И, возможно, приснился ещё и тем, кто был в этом сне, – заключил Лео.

– Так нужно это выяснить! – уверенно заявил Александр. – Пойдём и спросим у них.

Парни побежали в кабинет, чтобы найти остальных, но как назло, прозвенел звонок. В кабинете уже была учительница английского языка. Полная, миловидная, невысокого роста женщина приветливо улыбнулась и пригласила всех усесться за парты.

«Вот и поговорили. Придётся ждать конца занятий, – подумал Алекс и посмотрел сначала на Диану, затем на Софью, а потом уже на Игоря». Каждый из них сидел отстранённо и думал о чём-то своём. Всегда сосредоточенная Диана сидела теперь, грезя о далёких странах, замках и драконах. Конечно, она вышла уже из того возраста, когда мечтают о магии, но эти чудесные сны не оставляли её, будто бы не желали её отпускать из мира фантазий.

Лео и Максим сели за парту, позади них уселся Алекс. Учительница подошла к нему и спросила:

– What was your homework, Alex?¹

Саша встал и поправил на голове непокорные волосы, а затем ответил на заданный вопрос, совершенно не ведая, что говорит, однако учительницу этот ответ вполне устроил:

– Correctly!² – сказала та и начала свой урок.

Алекс, не веря собственному счастью, удивлённо посмотрел на друзей. Честно сказать, никто из троих не помнил, как сделал домашнее задание, но каждый отчётливо знал, что нужно ответить на сегодняшнем уроке.

– Вы помните, что было с вами вчера, после того, как вы вышли из школы? – прошептал Алекс, вытягиваясь вперёд. – Мне кажется, что это был не сон.

Максим и Леонид переглянулись. А затем, всё встало на свои места: и вчерашнее странное утро, и леопард, который оказался порталом, и волшебный замок. Мальчики охнули так, что учительница сделала им замечание и призвала к тишине.