Текст книги "Найди меня среди шторма"

– Почему нет? Я могла бы помочь тебе с выбором.

– Я вообще не уверена, что до этого дойдет, поэтому лучше сконцентрируйся на Сэди, – увиливаю я.

– Если сконцентрируюсь на ней еще хоть чуть-чуть сильнее, то я за себя не отвечаю.

– Надо было Кьеру наложить вето.

– Нет, я должна с этим справиться. Такое будет постоянно повторяться. Если не соседка, то однокурсница, а потом коллега по работе. Если не доверю Кьеру самому разруливать подобные ситуации, то можно разрывать отношения прямо сейчас. – Голос Лив твердеет. – Поэтому я ему поверю.

* * *

На следующий день Джош снова исчезает после завтрака, не поделившись со мной, где вчера пропадал и чем займется сегодня. Что бы ни планировал, проворачивает он это настолько деликатно, что пока не поползло ни одного слуха. По крайней мере, когда я прихожу в магазин, Шивон не заводит со мной снисходительного разговора о поиске мужчин, а просто жаждет узнать больше подробностей о Джоше.

– А как он выглядит, когда утром идет в ванную?

– Шивон! – хохочу я. – Откуда я знаю? В это время я торчу внизу на кухне.

Она издает громкий протяжный вздох.

– Тогда придумай что-нибудь. Тебе совсем не интересно? Этот парень невероятный, видела, какие у него предплечья? Обожаю мужчин с такими предплечьями! Ты могла бы тайком его мне сфотографировать, я больше никому не покажу эту фотку.

– Попроси его об этом сама.

– Я не хочу селфи, я хочу фото, на котором он утром обнаженный идет в ванную.

– Ты же сейчас не серьезно, да? – ухмыляюсь я.

– Ну… серьезно, – застенчиво отвечает она. – Только одну?

– Забудь. Иначе тебе самой придется стать папарацци. Ты, кстати, собиралась упаковать мне те два манго.

– Ох, Айрин, пожалуйста… – начинает Шивон, но я тут же отмахиваюсь.

– Шивон, я не шпионю за своими гостями. Кроме того, он точно не станет по утрам скакать голышом по коридору.

– Вы обо мне? Я действительно редко скачу где-нибудь голышом.

Нижняя челюсть Шивон едва не падает на прилавок, а я подпрыгиваю. Джош – в джинсах, черной футболке и кожаной куртке – широко улыбается нам. Вот черт. Почему ни одна из нас не обратила внимания на колокольчики на входной двери?

– Мы не о тебе! – выпаливаю я чересчур быстро, и то, что мое лицо при этом горит огнем, гарантированно выдает меня с потрохами.

Джош стоит возле полки с кукурузными хлопьями, в руке две бутылки имбирного эля, и мне кажется, что Шивон позади меня тихо стонет, когда он подходит к нам и ставит бутылки на стойку. Притом ей везет больше: их разделяет прилавок, а меня и мою рыжую голову отлично видно с такого близкого расстояния.

– Ах, ну раз так, – он лезет в карман куртки, чтобы вытащить кошелек, – тогда просто забудьте о моих словах.

Расплатись я уже за покупки, скорее всего, тут же рванула бы из магазина. Похоже, мне стоит порадоваться, что не получится так сделать. Ситуация и без того достаточно неловкая.

– У тебя еще что-то в списке? – спрашивает Шивон слишком высоким голосом, а я отчаянно мотаю головой.

Она кладет два манго в коричневый бумажный пакет и подталкивает тот ко мне по прилавку. Передавая деньги, я избегаю смотреть на Джоша. И только когда разворачиваюсь, взяв пакет, коротко ему улыбаюсь.

– Что ж…

– До скорого, – произносит Джош.

Я лишь киваю и топаю прочь из магазина, слава богу, ни на что не натыкаясь и не споткнувшись. Что именно я говорила о Джоше? Это же не было совсем ужасно, да?

С другой стороны, когда я вспоминаю, о чем болтала Шивон, мне становится ее жаль.

Возникает желание дождаться, пока Джош уйдет из магазинчика, чтобы вернуться и расспросить Шивон, что еще он скажет… а почему, собственно, и нет? Что мне мешает?

В следующий миг я бегу через улицу мимо рекламных щитов в лавочку тысячи мелочей Мими Фитцджеральд, где ставлю свою сумку и занимаю позицию за журналами. Оттуда сквозь витрину открывается обзор на дверь продуктового магазина напротив.

– Здравствуй, Айрин! – Мими с интересом смотрит на меня из-за прилавка. – Тебе чем-нибудь помочь? Ищешь что-то определенное?

– Привет, Мими, просто журнал для мамы, я сама посмотрю, спасибо.

– Как поживает Эгниш? Я уже давно ее не видела. У нее все хорошо?

– Да, разумеется.

– У них с Сюзанной наладились отношения?

Я мысленно вздыхаю. Конечно же, мама и Мими рассказала, как жутко несправедливо с ней поступили.

– Они пока еще с этим разбираются.

– Сюзанна ведь действительно не очень-то красиво себя повела, – заводит Мими свой обычный, едва ли не бесконечный монолог. – Она должна была…

На другой стороне улицы открывается дверь магазина и выходит Джош. Он не оглядывается вокруг, а идет сразу налево и несколько секунд спустя скрывается в одном из переулков, спускающихся к морю.

– …неудивительно, что твоя мать злится на Сюзанну, я бы…

Я за пару шагов подскакиваю к прилавку и сую Мими женский журнал, который схватила не глядя.

– Прости, Мими, мне пора. Мама уже его ждет, а мне нужно… мне нужно еще…

– Без проблем. – Мими нажимает какие-то кнопки на кассе, и оттуда с дребезгом выпрыгивает денежный ящик. – Четыре восемьдесят.

Медленно и кропотливо она набирает мне мелочь, и хотя нет никаких причин для спешки, у меня словно земля горит под ногами.

– Спасибо! – Я просто ссыпаю сдачу в карман брюк, зажимаю под мышкой журнал и устремляюсь наружу.

– Айрин!

– Что?

– Твои покупки. – Мими показывает на коричневый пакет, который до сих пор стоит возле журналов.

– Ой, да… спасибо! – Смущенно улыбнувшись, кладу журнал к остальным вещам и поднимаю свой пакет. – Спасибо большое, до завтра!

– Фотографии.

– Что, прости?

– Я еще не прислала тебе фотографии. Твои и мистера Хейса. Отправлю сегодня вечером.

– Ладно, большое спасибо, – повторяю я. – Ну, тогда…

– Обещаю.

– Да, хорошо, а сейчас мне действительно пора…

– Тогда иди уже наконец. – Мими вроде бы не сердится и на прощание взмахивает рукой.

Сдерживаюсь, чтобы не закатить глаза, и, последний раз кивнув, ухожу из ее магазинчика, а через миг меня уже приветствует колокольчик у Шивон.

– Айрин? – изумленно вскидывает взгляд она. К ней еще не вернулся нормальный цвет лица. Чудо, что до этого Джош при виде нас не лопнул от смеха. Но, естественно, парни вроде него всегда держат себя в руках.

– Хочешь знать, что еще он сказал, не так ли? – На лице у Шивон расплывается широкая ухмылка.

На мгновение я прикидываю, не притвориться ли, что я что-то забыла, но по Шивон можно сразу понять – она не купится.

– Рассказывай, – прошу я.

– А я получу за это его фотку в ванной?

Теперь уже моя очередь хохотать, и Шивон тоже хихикает.

– Проклятье, это было меганеловко, – стонет она. – Я едва не умерла.

– Он еще что-нибудь говорил? – Ставлю пакет на стол у кассы и стараюсь при этом делать вид, что мне не так любопытно, как это есть на самом деле.

– Нет, ничего. Только спросил, встречаются ли здесь люди в каком-нибудь другом месте, кроме паба «Брейди». А я ответила, что в Каслданнсе есть только «Брейди», или он может попытать счастья в Кэрсивине.

– Ты посоветовала ему какой-то бар?

– Не напрямую, просто упомянула, что мне нравится пицца в «Риторике» и что это хорошее заведение. А потом он сказал, что сейчас планирует своего рода игру и, мол, не хочу ли я принять участие.

– Игру? – насторожившись, повторяю я. – Какую это игру?

– Без понятия. Больше он ничего не рассказал, лишь что хочет еще кое-что протестировать и будет рад, если присоединятся и другие… и он считает, что я идеально для этого подхожу, – воодушевленно добавляет Шивон.

Какой бы ни оказалась эта игра, одного игрока Джош себе уже нашел.

– И вообще, откровенно говоря, не понимаю, как ты это выносишь, Айрин.

– Что ты имеешь в виду?

– Ну, этот парень с тобой живет! Джошуа Хейс! И он просто огонь… мне в голову приходят тысячи предлогов, почему я случайно стою перед его дверью, когда он утром идет в душ. Или почему я случайно лежу в его постели, когда он вечером приходит в свой номер. О боже… вот бы мне его фото, когда он приходит!

Она снова хихикает, а я тяну к себе свои покупки.

– Ты под кайфом, – заявляю я. Манго, бананы, масло… и просто не сметь задумываться над последними словами Шивон.

Итак, игра… думаю, сегодня вечером я проведаю Сиенну в «Брейди».

* * *

– Да, Джошуа Хейс вчера был тут. – Сиенна с подносом в руках протискивается мимо меня. – И общался с очень многими людьми. Когда он придет в следующий раз, то, по-моему, сможет присесть за каждый второй столик.

Сегодня в «Брейди» я в качестве исключения облокачиваюсь на барную стойку и прилагаю все усилия, чтобы возобновлять разговор с подругой. Однако Сиенна то и дело исчезает, потому что все посетители, как назло, постоянно хотят выпить.

– С кем он общался? – вновь подхватываю я, как только она возвращается. – С тобой тоже?

– Конечно.

Она передает Ниллу листок с заказами и начинает снимать пустые бокалы с подноса.

– И?

– Что «и»?

– О чем?

– Просто светская беседа. Давно ли я живу в Каслданнсе, кого тут больше: молодых или пожилых. Типа того. А, и еще спросил, не считается ли столик Эбби чем-то вроде места встречи для одиноких, – говорит Сиенна и смеется. – А почему тебя это так интересует?

– Если расскажу, ты подумаешь, что я сошла с ума. – Делаю глоток виски, пока она разливает по стаканам безалкогольные напитки. – А с кем еще он разговаривал?

– С теми, кто был в баре, с Ниллом, потом с Нелли, и с ним, естественно, тоже многие хотели поболтать. Какое-то время он сидел за столом с Эбби, Эмили и остальными, познакомился с Оуэном и его друзьями – да, в общем-то, практически с каждым. А теперь выкладывай уже, зачем тебе нужно все это знать?

– У тебя есть пара минут, чтобы отойти?

– Нилл меня убьет, но плевать. Дай я только быстренько от этого избавлюсь.

Она поднимает поднос повыше, а я смотрю ей вслед, пока подруга проталкивается сквозь толпу.

– Нилл? – зову я.

С шейкером в руках он оборачивается ко мне.

– Да?

– Можно мне еще один виски, пожалуйста?

– Сейчас будет.

Пока жду, раздумываю над словами Сиенны. То, что Джош прощупывает почву, очевидно, но вот как конкретно он применит собранную информацию, мне до сих пор неизвестно. Игра. Что это будет за игра?

– Ладно, идем? – Я вздрагиваю. Рядом со мной стоит Сиенна. – Но времени у меня мало.

Хватаю виски, который к тому моменту поставил передо мной Нилл, слезаю с барного табурета и следую за подругой наружу. Ночь сегодня звездная, далеко на море сверкающий лунный свет танцует среди слабых волн.

Перейдя на противоположную сторону улицы, Сиенна верхом усаживается на каменную стену.

– Теперь я заинтригована.

– Джошуа Хейс занят поисками идеального мужчины.

– А? Что ты хочешь сказать? Это какой-то проект для шоу?

Настало время самой сложной части.

– Нет. Для меня. Он делает это для меня.

– Прости?

– Мы поспорили.

В паре предложений объясняю ей, о чем речь. Когда заканчиваю, губы у Сиенны растягиваются в недоверчивой улыбке.

– Ты на полном серьезе задействовала именно этого парня? Чокнулась?

– Да, видимо, – вздыхаю я. – На самом деле я и сама не знаю, что на меня нашло. Я была как-то… расстроена, уже довольно давно. А потом еще эта ссора с мамой и… это внезапно показалось мне хорошей идеей. Ну, или как минимум не совсем бредовой.

Секунду я размышляю, стоит ли рассказывать, что считает по этому поводу Лив, и тут Сиенна аккуратно спрашивает:

– А Джошуа Хейс должен найти тебе кого-то определенного?

– Нет, – сразу же отвечаю я и затем, немного помедлив, добавляю: – Тебе все это кажется очень безумным?

– Абсолютно безумным! – смеется Сиенна. – Но мне реально интересно, что придет ему в голову.

– Да, мне тоже, – признаюсь я.

– И ты снимешься в его шоу, если он выиграет?

– Ну…

– Долг спора – долг чести, – подмигивает Сиенна.

– Честно говоря, я не думаю, что Джош выиграет. – Так далеко я в мыслях еще не заходила. Однако сейчас, озвучив это, я совершенно уверена, что не ошибаюсь. – Как ни крути, а я тут знаю абсолютно всех.

– Возможно, в отборе идеальных мужчин он и не ограничится одним Каслданнсом.

У меня в памяти всплывает Шивон, которая порекомендовала Джошу «Риторику» в Кэрсивине.

– Все равно. Это слишком маловероятно. Даже если он представит меня паре-тройке одиноких парней, каков шанс, что из этого получится нечто серьезное?

Сиенна кивает, после чего спрыгивает со стены обратно на землю.

– Мне пора возвращаться, Нилл уже явно зашивается. – Она ненадолго берет меня за руку. – Наверное, будет лучше, если ты не станешь ожидать чересчур многого. В смысле, этот тип – шоумен. Кто знает, как он заставляет людей поступать так, как ему нужно. Не пойми меня неправильно, – быстро прибавляет она, – он чертовски сексуальный и обаятельный. Однако мне кажется, он к тому же чертовски хорош в манипулировании окружающими. Это ведь в каком-то роде его работа, так? Он ее выполнит и сведет тебя с каким-нибудь рыбаком на пенсии.

На этих словах Сиенна улыбается, но потом лицо у нее становится серьезным.

– Я не собираюсь портить тебе удовольствие, ты же понимаешь, да? Во что бы все это ни вылилось, гарантирую, будет весело. Просто я не хочу, чтобы в конце тебе стало больно.

– Нет, порядок, не беспокойся. Ты права, надо держать эту мысль в голове, – заверяю я, и Сиенна улыбается мне еще раз, прежде чем забрать у меня пустой бокал из-под виски и быстрым шагом направиться через улицу назад в паб.

Я вспоминаю еще кое о чем.

– Сиенна?

Она останавливается и оглядывается на меня.

– Мэдисон вчера здесь была?

– О… да. – Сиенна вздыхает. – Села к Эбби и остальным, когда там был Джошуа. Генри после этого просто ушел.

– О.

– Да. О.

Пока у нее за спиной медленно закрывается темная деревянная дверь, я выдыхаю, а затем снова смотрю на море.

Пенистые изгибы волн растягиваются почти до поросших травой скал за узкой полосой песка.

Сиенна права. Для Джоша все это лишь игра, и я вдруг задаюсь вопросом, в самом ли деле такое своеобразное отвлечение пойдет мне сейчас на пользу. Доверие, которое у меня так часто просыпается рядом с ним, ощущение некой связи… ничто из этого не основано на взаимности. Джошуа Хейс – тот, кто помогает людям почувствовать, что он им нравится. А на шоу можно наблюдать, как он притворяется перед людьми, что они ему нравятся. Как там только что выразилась Сиенна? Это его работа.

Даже наш разговор на пляже, его мнимая искренность… при этом он не рассказал ничего конкретного, ничего по-настоящему личного. Его проблемы могут оказаться чем угодно: чем-то серьезным или просто-напросто ассистентом, который постоянно приносит не тот кофе. Джошуа Хейс не просто шоумен, который регулярно заставляет людей на телевидении совершать поступки, которые в обычной жизни они бы никогда не совершили, он кроме всего прочего актер.

А я в последние несколько дней очень наивно – буквально на пределе наивности – дала ему усыпить мою бдительность.

Опираясь обеими руками о стену и закрыв глаза, запрокидываю голову и вслушиваюсь в ленивый плеск волн.

Ладно. Не проблема. Пока что не произошло ничего, что заставило бы меня по-настоящему раскаиваться. Эта история со спором совершенно безобидна, я одна решаю, как далеко зайду и насколько раскроюсь. К тому моменту, как меньше чем через две недели Джош переберется на Кэйрах, я, по всей вероятности, переживу парочку занятных дней, а в худшем случае просто все оборву. Я же не подписывала никаких контрактов.

С легким чувством благодарности Сиенне я плотнее запахиваю на груди куртку и направляюсь домой. Хорошо, что она помогла мне прояснить разум. Теперь остается только следить за тем, чтобы не потерять его при первой подвернувшейся возможности.

7

Джош на следующее утро появляется на завтраке гораздо раньше, чем обычно. Подходя с «Эрл греем» к его столу, я ощущаю свои щиты высоко поднятыми. Скорее всего, предостерегая меня, Сиенна имела в виду, чтобы я не мутировала в фанатку Джошуа Хейса. Мне хочется запоздало дать себе пинка, потому что не заметила этого сама.

– Доброе утро. – Осторожно ставлю наполненный до краев заварочный чайник. – Хорошо спалось?

– Очень хорошо, спасибо. Между прочим, я уже подобрал подходящих кандидатов.

– Что-что? – Я меняюсь в лице. Очевидно, у меня не настолько крепкие щиты.

Он абсолютно спокойно наливает себе чашку чая и только потом поднимает взгляд.

– Идеальный мужчина. Вы уже ближе, чем оба думаете.

– Но… так быстро?

– Ну, надо все организовать, на это мне потребуется еще день или два. Было бы у меня больше времени, я бы подготовил больше кандидатур для выбора, но придется довериться своим знаниям о человеческой природе. Полагаю, тот самый среди них точно окажется. – С милой улыбочкой он подносит к губам кружку.

– Ладно, – тяну я, – значит, теперь я точно узнаю, как все это будет происходить?

– Я устрою игру.

Очень вовремя я прикусываю язык, чтобы с него не сорвалось предательское «я в курсе». О том, что два дня подряд я пыталась разгадать его планы, ему знать не обязательно.

– «Свидание в твоей деревне»! – объявляет Джош таким тоном, как будто этим все сказано.

– «Свидание в твоей…»

– Прошу прощения? Айрин? – Миссис О’Брайен с робкой улыбкой поднимает руку. – Можно мне, пожалуйста, второй чайничек чая?

– Конечно, сейчас принесу. – Я любезно возвращаю ей улыбку, которая моментально сходит у меня с лица, когда я вновь обращаюсь к Джошу: – «Свидание в твоей деревне»?

– Да. Будет круто.

«Свидание в твоей деревне». Делаю два шага назад. С дальнейшими вопросами, к сожалению, придется повременить, пока миссис О’Брайен не получит свой чай.

Не проходит и пяти минут, как я сдвигаю в сторону две пиалы с джемом у нее на столе, чтобы поставить чайник.

– Как вам Дингл? – интересуюсь я. – Вы же хотели сходить в океанариум, верно? Извините, совсем забыла вчера вас об этом спросить.

– О, очень впечатляюще! Прежде всего акулы. И еще там есть скаты и черепахи, и пингвины! Их смотритель знал каждого по имени. И пусть был не самый солнечный день, потом я все-таки съездила на пляж Кауминул. И слава богу, там великолепно, правда! Одно из самых красивых мест, которые я когда-либо видела! Острые отвесные скалы, бирюзовая вода и волны! – Она кладет свою ладонь мне на руку. – Как будто другой мир.

– Да, это действительно невероятно красивый пляж.

– Если любишь море, то ты обязан как минимум однажды там побывать. Надеюсь, на этой неделе мне удастся еще раз выбраться туда в менее пасмурный день. Посмотреть на закат, думаю, это потрясающе.

Восторг миссис О’Брайен приводит меня к столу моей матери.

– Тебе еще что-нибудь нужно?

– Спасибо, нет.

Она качает головой, потом вновь упирается взглядом в свою тарелку. По всей вероятности, как вчера и позавчера, она съест только два тоста с джемом, выпьет чашку чая и вновь до самого вечера спрячется у себя в комнате. Хорошо, что она хотя бы ходит к Элейн и Тео. Наверное, мне стоит им позвонить, чтобы выяснить, с ними мама такая же молчаливая или нет. И возможно, мне следует не опускать руки, а постараться с ней сблизиться, хотя и все во мне сопротивляется новым попыткам.

После того как родительница упорно меня игнорирует, я обращаю внимание на Джоша. Он разговаривает по телефону, и со вздохом смирения я отправляюсь наводить порядок на кухне.

Четверть часа спустя и моя мама, и миссис О’Брайен уходят наверх. При этом хорошего дня мне желает только постоялица. Джош продолжает говорить по телефону. Я не торопясь протираю столы, после чего удаляюсь на кухню. Но и возясь там, прислушиваюсь к звукам через открытую дверь.

«Свидание в твоей деревне». Интересно, как это будет выглядеть. Мне придется встречаться с половиной Каслданнса? Может, даже с несколькими парнями одновременно? Пусть даже не мечтает.

Шивон упоминала, что Джош пригласил ее присоединиться к игре, и у меня в голове принимает очертания смутное подозрение. Быть не может, чтобы он решил свести меня с Шивон, но раз она в игре… и другие, видимо, тоже…

– Куда это?

Джош стоит в дверях со своей тарелкой в руках.

– О… спасибо, но тебе не обязательно это делать. Можешь спокойно оставлять все на столе.

– Значит, мне отнести ее обратно? – На этом вопросе на лице Джоша не дрогнул ни один мускул, но в голосе все равно слышится смех.

– Нет, конечно нет, поставь на кухонный стол… а потом расскажи наконец-то, чего мне ожидать от «Свидания в твоей деревне».

Джош отставляет посуду в сторону и выдвигает себе стул.

– Все очень просто: любой желающий подает заявку на участие, я выбираю подходящие пары и даю день на то, чтобы узнать друг друга поближе.

Я недоверчиво смотрю на Джоша. Свидания вслепую в Каслданнсе? Как он себе это представляет? Такое могло бы сработать в мире шоу-бизнеса, где люди без проблем выставляют себя на посмешище перед телевизионной аудиторией. Однако в консервативном Каслданнсе подобное вызовет лишь недоуменное покачивание головой.

– Честно признаться, мне не верится, что ты найдешь тут много добровольцев.

– Посмотрим.

– То есть я должна подать заявку на участие в этом мероприятии?

– Само собой, твоя заявка уже принята. Ты на самом верху моего списка, – скалится он. – Или решила слиться?

Джош сидит весь из себя привлекательный, элегантный, одна его матовая черная рубашка наверняка стоит дороже, чем половина моего шкафа, вместе взятая, и держится он так расслабленно и непринужденно, что каким-то странным образом создается впечатление, что ему здесь самое место. По идее, на моей кухне он должен казаться посторонним, но этому мужчине как-то удается вписаться в окружающее пространство.

Я уверена, что не буду чувствовать себя так же свободно в мире Джоша, как он чувствует себя в моем. И в этот момент я бы с удовольствием отказалась от его идиотского пари, но вопреки всему качаю головой. Надеюсь, мне не придется об этом пожалеть.

– А что, если я окажусь единственной участницей?

– Не окажешься. Я запланировал три даты, и для первой уже набралось достаточное количество желающих.

– Сразу три? И даже появились желающие?

– Ну, разумеется. Многие хотят присоединиться.

К слову о консервативном Каслданнсе.

– И где все это будет проходить?

– В пабе у моря. Я поговорил с владельцем. Он не против.

Нилл не возражает? Погодите, как Джош это провернул?

– И когда начало?

– Первое свидание в воскресенье.

Значит, три дня. Три дня. По-моему, даже чересчур быстро.

– А что ты будешь делать, если от женщин будет в два раза больше заявок, чем от мужчин?

– Поработаю над листом ожидания.

– Лист ожидания.

– Именно. Но не волнуйся. – Он поднимается и снова придвигает стул к столу. – Ты в любом случае в игре.

* * *

Проснувшись сегодня утром, я честно намеревалась поменьше думать обо всем, что связано с Джошуа Хейсом, и вновь сконцентрироваться на том, что по-настоящему важно. Например, провести с матерью конструктивную беседу по поводу того, как все будет развиваться в дальнейшем. Однако когда Джош наконец покидает кухню, я понимаю, что не в состоянии сформулировать даже пару предложений, которые бы не привели к новой ссоре между мной и мамой.

Малодушничая, я заканчиваю самые неотложные дела, а потом беру телефон и устраиваюсь с ним за кухонным столом.

К своему разочарованию вместо Лив попадаю на голосовую почту и, оставив сообщение, пытаю удачу с Сиенной – к сожалению, с тем же успехом. Наверное, она еще спит.

Раздраженно барабаню пальцами по столу, затем встаю и запихиваю телефон в задний карман штанов. Мистер Сомерсет, ищущий покоя на маяке гость, все-таки прислал на завтра несколько пожеланий, и мне еще нужно кое-что докупить. Возможно, немного подвигаться будет не лишним. Если продолжу думать об этом дурацком «Свидании в твоей деревне», то просто сойду с ума.

Поэтому хватаю сумку и отправляюсь к Шивон. На улице дождь, и я натягиваю на голову капюшон. Размеренно шагаю по неглубоким лужам, образовавшимся на неровном асфальте. Шлеп. «Свидание». Шлеп. «В твоей». Шлеп. «Деревне». Эти слова эхом звучат у меня в голове в такт шагам. «Свидание в твоей деревне». Отрывистым движением заправляю влажную прядь волос за ухо, словно это поможет прогнать навязчивые мысли. Что я там собиралась покупать у Шивон? Хлеб. «Свидание». Яйца. «В твоей». Апельсиновый джем. «Деревне…»

Уже непосредственно перед магазинчиком я едва не спотыкаюсь о собственные ноги, обнаружив ядовито-желтый плакат, приклеенный к витрине.

Да быть такого не может.

СВИДАНИЕ В ТВОЕЙ ДЕРЕВНЕ

Повеселись. Найди новых друзей.

И, вероятно, даже больше… ☺

Крупные фиолетовые буквы прыгают у меня перед глазами, а за ними три даты: воскресенье, 13 сентября; вторник, 15 сентября и среда, 16 сентября, а в конце от руки приписка:

Более подробную информацию узнавайте в магазине.

Проходит пара секунд, прежде чем я справляюсь с оцепенением и переступаю порог магазина. У прилавка стоят две девушки, одна из них – подружка Эбигейл, Эмили, а вторая – Клодаг, с которой я поверхностно знакома по «Брейди», и совершенно очевидно, что обе поглощены беседой с Шивон. Ни одна из них не поднимает взгляд, когда дверь захлопывается и колокольчики у меня над головой звенят во второй раз. Взрывы смеха, которые доносятся до меня, пока я между полками ищу нужные продукты, сразу отметают последние сомнения относительно темы разговора этой компании.

– Айрин! – Шивон обращает на меня внимание, лишь когда я ставлю пластиковую корзинку возле локтя Клодаг. – Ты тоже хочешь побольше узнать о «Свидании в твоей деревне»?

Она смеется, и остальные присоединяются.

– Знаешь, кто его организует? – выпаливает Эмили. – Джошуа Хейс!

– Помнишь? Игра, о которой он мне рассказывал? – Шивон низко наклоняется над прилавком. – Это она и есть. «Свидание в твоей деревне»! Джошуа Хейс устраивает ее тут, в Каслданнсе!

– В пабе «Брейди», – вклинивается Клодаг, которой, видимо, тоже хочется что-нибудь добавить.

Все трое с таким энтузиазмом смотрят на меня, что я изо всех сил стараюсь не скривиться.

– В чем там вообще суть? – притворяюсь, что не в курсе, и Шивон вместе с Эмили одновременно начинают объяснять мне подробности.

– Ты подаешь заявку и получаешь партнера на один вечер…

– Джошуа Хейс лично подберет тебе пару!

– …это практически как свидание вслепую! – повышает тон и настойчиво перебивает Эмили Шивон. – И если хочешь участвовать, записаться можешь здесь, у меня.

– А вы участвуете?

– Ну конечно! – оглушает меня хор из трех голосов.

– Да чего там думать! – кричит Эмили, а Шивон прибавляет:

– Наконец-то у нас хоть что-то происходит!

– Не уверена, что такие вещи для меня, – отвечаю я, и это правда. Не значься уже мое имя на самом верху списка участников, скорее всего, мне было бы на это абсолютно наплевать. Все эти истории со свиданиями искусственные, что ли, и попахивают откровенным отчаянием.

– Не уверена? – недоверчиво повторяет мои слова Шивон.

– Не уговаривай ее, Шивон, если наберется слишком много народу, кто-нибудь из нас наверняка загремит в этот тупой лист ожидания! – вставляет Эмили, и девушки снова хихикают.

Честно признаться, ни Шивон, ни Эмили, ни Клодаг не выглядят отчаявшимися, и причина, возможно, в том, что за прошедшие месяцы они встречались с парнями. Я же, напротив, уже забыла, когда в последний раз ходила на свидание. Кажется, это был Дилан, который теперь работает в похоронном бюро в Лимерике, но сколько времени прошло с тех пор? Лучше даже не задумываться.

– Ну так что, Айрин? Ты серьезно не хочешь участвовать? – Шивон прерывает мои грустные мысли.

– Не знаю… а кто еще участвует?

– Вообще-то мне нельзя выдавать эту информацию, но подожди… – Шивон вытаскивает из-под прилавка лист. – Я, Ева, Джессика, Оуэн, Джозеф, Эмили и Клодаг. Это при том, что бумажка только пару часов висит на стекле. Кто-нибудь еще точно придет.

– Эбигейл сто процентов запишется, – замечает Эмили, – и Бекка тоже.

За исключением Шивон, у меня мало общего со всеми этими людьми. Тем не менее… ну, на что это будет похоже, если сейчас я откажусь, а в воскресенье появлюсь в пабе?

– Ладно, внеси меня в список, – как можно более легкомысленно произношу я. – Взглянуть же не повредит.

– Мне так любопытно, кто еще присоединится, – говорит Эмили, пока Шивон старательно выводит мое имя на листе. – Хочется верить, что мне не придется провести весь вечер с Оуэном. Эбби говорит, он совсем того.

– Но он такой сладенький, – отвечает Клодаг с мечтательным выражением на лице, как у девчонки, в спальне которой до сих пор висят постеры с лошадьми. А я делаю себе мысленную пометку попросить Джошуа ни при каких обстоятельствах не сажать Клодаг к Оуэну. Исходя из того, что я слышала о нем от Сиенны, Эбби, по всей видимости, абсолютно права. Этот парень умеет быть очаровательным, если захочет, но на деле говнюк и сексист.

– Вот бы Лиам участвовал, – заявляет Эмили.

– Лиам? А разве не он сейчас нравится Эбби? – спрашивает Шивон, на что Эмили вызывающим движением головы отбрасывает назад свои длинные волосы.

– Ну и что?

– Ладно, мне пора, – заключаю я, чтобы не выслушивать очередную главу о вечной любви-ненависти между Эмили и Эбигейл. Эта парочка соперничает друг с другом, с тех пор как подружилась. – Посчитаешь, сколько с меня, Шивон?

Расплатившись, я закрываю дверь магазина и спускаюсь по ступенькам на улицу, все еще размышляя об именах в списке Шивон. На Оуэна я однозначно наложу вето, а Джозефа, в принципе, знаю в лицо, но в остальном никогда не обращала на него внимания. Кажется, он всегда сидит где-то рядом с Оуэном и просто молча пьет. Не очень-то увлекательно было бы зависнуть с ним на весь вечер.

Но, как уже сказала Шивон, этот плакат со «Свиданием в твоей деревне» повесили всего пару часов назад, и… я застываю, когда взгляд падает на витрину Мими.

И кто знает, какие имена находятся в списке, лежащем за прилавком Мими Фитцджеральд.

* * *

Сиенна перезванивает, пока я раскладываю покупки на кухне, и мы договариваемся встретиться в «Брейди» ранним вечером, перед тем как паб откроется.

Лив, наоборот, целый день не дает о себе знать. Обещаю себе позже попробовать еще раз до нее дозвониться, второй раз за сегодня надевая куртку, чтобы отправиться к Сиенне.

Уже издалека мне в глаза ярким пятном бросается один из этих желтых плакатов теперь уже на двери «Брейди».

– Привет, проходи. – В ответ на стук подруга распахивает дверь и впускает внутрь, сразу запирая ее за мной. – Хочешь чего-нибудь выпить?

– Воды было бы неплохо, спасибо.

– Привет, Айрин! – Нилл за барной стойкой, судя по всему, занимается инвентаризацией. Возле глубокой раковины выстроено бесчисленное множество бутылок, а в руках у него ручка и папка-планшет.

– Привет, Нилл, – отзываюсь я, прежде чем последовать за Сиенной, которая с двумя стаканами и бутылкой минералки шагает к одному из столиков.

– Как дела у Эмми? – интересуюсь, присаживаясь на стул напротив подруги. – Она до сих пор в предвкушении школы?