Текст книги "Академия мечты. Вопреки всему"

Глава 10

Дверь распахнулась почти сразу, на пороге стояла взволнованная мама.

– Тери! – воскликнула она и крепко обняла, едва я шагнула через порог. – Девочка моя, как же ты нас напугала всех! И как я рада, что с тобой все в порядке!

– Мам, прости, – пробормотала я, обняв ее в ответ и крепко прижавшись, чувствуя, как глаза защипало от навернувшихся слез. – Я не специально, честно! Просто… в Академию очень хотелось…

Последние слова я практически прошептала, вдыхая такой родной запах, исходивший от мамы, – лаванды и ванили, и в эти чудесные мгновения все остальные сложности отступили. Я дома, мама рядом. В воздухе витает вкусный аромат сдобных булочек, и хочется поскорее за стол. Наверняка повариха приготовила к моему приходу все любимое! Рот аж слюной наполнился, и я сглотнула, чуть отстранившись.

– Ну наконец-то блудная дочь появилась! – раздался с лестницы веселый голос папы, и я окончательно расслабилась.

Аррис не соврал, похоже, ругать меня все-таки не будут. Краем глаза заметила, что жених скромно стоял в сторонке, заложив руки за спину. На его губах играла легкая улыбка, преображая обычно невозмутимые черты. Я замерла на мгновение, выглядывая из-за плеча папы, сердце дрогнуло, а в груди что-то сладко сжалось. Аррис смотрел на меня с такой нежностью, что сразу вспомнился наш поцелуй, и губы тут же закололо сотнями невидимых иголочек. На щеки плеснуло горячим, и я спрятала лицо у папы на груди, страшно смущенная этим взглядом. Почему-то именно в этот момент пришло отчетливое осознание, что Аррис красив и обаятелен. Причем не так, как Айгер, не красавчик, но глаза отвести сложно, их так и притягивает к правильным чертам лица и полным губам, целующим так сладко…

– Ох, ну что же мы стоим! Там все накрыто! – Мама всплеснула руками и повернулась к Аррису: – Милорд, прошу вас, вы же останетесь на обед с нами?

– Благодарю, леди Маррони, за приглашение. – Аррис учтиво склонил голову.

Мы отправились в столовую, где уже все стояло на столе. Мама расспрашивала про учебу, и я взахлеб делилась впечатлениями. Показала Кролю, краснея и пряча глаза, рассказала, как она вообще получилась такая. Папа посмеивался, Аррис же открыто улыбался. О помолвке заговорили, когда принесли десерт – вкуснейший лимонный пирог с воздушным безе и ванильным кремом.

– Ну что, вас можно поздравить? – Папа поднял бровь, посмотрев сначала на Арриса, потом на меня. – Милорд любезно сообщил, что взял на себя обязательства, которые вы, юная леди, так легкомысленно решили нарушить.

Осуждение в его голосе заставило наклонить голову, лицо пылало от стыда, и сказать в свое оправдание мне было нечего.

– Сиррел, девочка уже раскаялась, – мягко произнесла мама, погладив меня по плечу. – Ты же понимаешь, она не со зла. И все решилось к лучшему.

– Мы с Тери обсудили нашу помолвку, – невозмутимо кивнул Аррис, пока я справлялась с эмоциями. – Она доучится в Академии, а потом уже можно и официальную церемонию провести.

– Что ж, разумно, – согласился папа. – За это время лучше узнаете друг друга, поближе познакомитесь.

– Кстати, мы в столице до конца недели, – вступила в разговор мама. – На выходных будет бал в ратуше в честь дня рождения гильдий. Поговаривают, даже король может появиться, – многозначительно добавила она и посмотрела на меня. – Тери, когда у тебя есть свободное время? Нам нужно подобрать тебе платье на прием.

О-о-о! Я пойду на прием! Как же здорово!

– Ну, можно и сегодня, – заявила я, прикинув, что на завтра мало заданий и можно пару часов посвятить походу по магазинам. – Я только Кролю отнесу и переоденусь.

– Договорились, я тогда зайду за тобой, – согласилась мама.

Остаток обеда пролетел незаметно, и вскоре пришла пора прощаться.

– Может, пока переедешь к нам, милая? – предложила мама, когда мы с Аррисом уже стояли в холле. – Поживем вместе?

Как ни хотелось принять предложение, я с сожалением покачала головой.

– В общежитии удобнее, мам, – со вздохом ответила ей. – Там хорошо, честно, и соседка у меня хорошая, – заверила ее и улыбнулась.

– Тогда до встречи сегодня, Тери, – решительно заявила мама и крепко обняла напоследок, поцеловав в щеку.

Обратно я возвращалась в самом распрекрасном настроении, едва не танцевала. Все складывалось просто отлично! Аррис, шагая рядом, лишь посмеивался, посматривая на мое светящееся лицо.

– Как тебе мало для счастья надо, Тери, – тепло отозвался он, и я немного смущенно улыбнулась.

Ну да, ничего не поделаешь. Такие мы, девушки, простые существа. Приглашение на прием, возможность покрасоваться в новом наряде, встреча с родителями – действительно мало. А когда мы уже приблизились к Академии, Аррис вдруг остановился, повернулся ко мне и обхватил ладонями лицо, наклонившись низко-низко.

– Ты такая миленькая сейчас, Тери, – выдохнул он и…

Ничуть не стесняясь того, что вокруг люди и нас могут увидеть, он нежно коснулся моих расслабленных и приоткрытых в удивлении и волнении губ. Ласково, осторожно, лишь скользнул дразнящим движением и тут же отстранился. А я… я слепо потянулась к нему, не успев взять себя в руки, и, только наткнувшись на довольную усмешку Арриса, очнулась и одарила его выразительным взглядом.

– Ты… ты!! – праведно возмутилась, подхватила юбки и почти бегом направилась к Академии.

Нет, ну вот вредный же, а! Кто ему вообще разрешал целовать меня вот так, при всех?! Погруженная в переживания, я напрочь забыла про вчерашнюю встречу с Айгером и что вроде как мы договорились о свидании. Вспомнила, только когда крепкие пальцы ухватили за локоть и дернули за угол. Я едва не вскрикнула от неожиданности, но, увидев смеющиеся глаза парня, сдержалась.

– Нечего так пугать! – рассердилась я.

Невольно вспомнился Аррис, его мужественное лицо с обаятельной улыбкой. Ненавязчивая забота и полезные подарки. Ну да, вредный временами. Но… с ним все равно спокойно и надежно рядом. Спас же он меня от тех похитителей. От этого воспоминания по спине пробежала холодная дрожь. Кстати, до сих пор так и непонятно, кто же выманил меня и заказал тем типам. И… мелькнула мысль, а так ли уж серьезно мое увлечение Айгером? Может, зря я даю ему надежду?..

– Помнишь, мы сегодня вечером встречаемся? – заговорил он, и я вынырнула из своих размышлений, снова посмотрев на него уже осмысленным взглядом.

– А… ага, – кивнула я не так уверенно, как хотелось бы.

– Тери? – Айгер нахмурился и пристально вгляделся мне в лицо. – Все в порядке? Что-то случилось? – с неприкрытым беспокойством спросил он.

– Нет-нет, все в порядке, – заверила я, понимая, что мне надо подумать и желательно одной. – До вечера, да, прости, мне надо идти, домашнюю еще делать, – на одном дыхании выпалила я и поспешила высвободиться.

Ох, и что теперь делать? Айгера обижать не хотелось, и я чувствовала себя немножко виноватой перед ним. Откуда мне было знать, что Аррис начнет всерьез ухаживать, и… и я… Ой-ой, как сложно все стало. Прижав к пылающим щекам ладони, я добрела до комнаты, вошла и… застала там всех девчонок: Иртею, Катрину и Раю.

– О, а вот и наша гулена! – весело известила соседка, но, увидев мою тоскливую физиономию, тут же перестала улыбаться. – Тери? Ты какая-то потерянная, что такое?

Обведя всех мрачным взглядом, я плюхнулась на кровать и, душераздирающе вздохнув, выпалила одним махом:

– У меня есть жених, а еще я встречаюсь с Айгером Тренсом. И… Они оба мне нравятся, кажется!

Мгновение в комнате стояла потрясенная тишина, все глазели на меня, кроме Иртеи, конечно, – а потом заговорили разом.

– Ой, здорово, а кто жених?! – Это, конечно, Катрина.

– С Айгером? Ну ничего себе, а я думала, он с Мариной! – Это прямолинейная Рая.

– Жених – Аррис Сарторис, – с несчастным видом призналась я, разглядывая свои сплетенные пальцы. – Нет, с Мариной это его мать хочет, чтобы он встречался.

– О-о-о! – Глаза Катрины восторженно заблестели, она всплеснула руками. – Правда, лорд Сарторис – твой жених?! О богиня, Тери, и ты еще думаешь?!

– Не, Айгер точно замуж не позовет, – авторитетно заявила Рая и покачала головой со скептическим видом, и я поникла, отчего-то сразу поверив ей. – Он только по соблазнению спец. Такие, как он, не женятся или женятся строго по расчету. А тебе кто нравится из них? – живо поинтересовалась она.

– Н-не знаю, – растерянно хлопнула я ресницами. – С Айгером легко, он приятный, а Аррис… – Я нервно вздохнула и начала теребить прядь. – Он, кажется, начал всерьез ухаживать за мной, – едва слышно призналась я, ощущая, как покраснела, и низко-низко опустила голову.

– М-м, ты уже целовалась с ними? – деловито спросила Рая, а Катрина ахнула, прижав ладонь к губам и во все глаза глядя на подругу. – Ну чего? – недовольно дернула она плечом. – По поцелуям, между прочим, очень легко определить, твой парень или нет! Вот если мурашки бегут, и прямо жарко становится, и пальцы поджимаются, то – да-а, – с мечтательным видом продолжила Рая, пока мы, затаив дыхание, слушали.

У нее явно был изрядный опыт в поцелуях, судя по слегка отсутствующему взгляду.

– Так что, целовалась? – вернулась она к теме беседы.

Мои горящие щеки отвечали лучше всяких слов, и Рая кивнула:

– Ну и как?

Я с несчастным видом посмотрела на нее:

– Ну… Не знаю…

– Рая права, – вдруг негромко и на удивление серьезно ответила Иртея, поглядывая на меня. – Айгер точно не будет делать тебе предложение. А лорд Сарторис на тебя так смотрел в таверне, – хитро усмехнулась она и прищурилась.

Хм. Хорошо, что я все рассказала подругам, эмоции немного успокоились, и я действительно задумалась. Айгер ведь ни разу не заговорил о серьезности своих намерений. Да, признавался, что я ему нравлюсь, что хочет встречаться со мной, целовал… приглашал на свидания… М-м. Я нахмурилась, прикусив губу. Может, стоит с ним сегодня поговорить? Ведь все-таки я правда помолвлена, и… и Аррис уж точно не обманет. Я же видела, как он реагировал на желающих добиться его внимания. Попросту никак. Ладно, сегодня вечером поговорю с Айгером начистоту. Раз он уверяет, что ему нужна я, а не Марина, значит, и намерения должны быть серьезными. И вообще, чего это он идет на поводу у матери? Мог бы и придумать, как приструнить ее и защитить меня и свое право встречаться не тайком! Марину же вон осадил…

Приняв решение, я повеселела и сообщила, что в конце недели с родителями иду в ратушу, и новая тема вызвала не менее бурное обсуждение, пока я торопливо переодевалась – мама же скоро придет!

– Ну все, девочки, за платьем! – Я весело попрощалась и выпорхнула из комнаты, торопясь на встречу.

Настроение выровнялось, эмоции чуть улеглись, а предстоящий поход по магазинам наполнял радостным предвкушением. Можно сказать, мой первый серьезный выход в свет! Нет, ну раньше мама тоже несколько раз брала меня на приемы, но это не то. Ведь туда может заглянуть сам король!! Уже подходя к воротам и видя около них маму, я вдруг остро почувствовала чей-то пристальный недобрый взгляд. Между лопатками аж зачесалось, и я замедлила шаг, оглянулась, окинув взглядом сквер перед Академией. Как всегда, гуляющие студенты, кто-то помахал рукой… Марины не видно. А кроме нее, у меня вроде ярых недоброжелательниц и нет. Передернув плечами, я подошла к маме и взяла ее за руку.

– Пойдем? – с улыбкой произнесла она, одарив ласковым взглядом.

На этот раз мы поехали, конечно, в экипаже, в центр столицы, на главную улицу. Ну где еще покупать платье для такого мероприятия? Салон одного из лучших портных больше напоминал гостиную в каком-нибудь особняке. Позолота, изящная мебель, хрусталь на люстре и светильниках, уютные кресла и диванчики. Прохладительные напитки и ваза с фруктами. Едва мы вошли, нас тут же окружили помощницы и проводили в одну из примерочных, и туда же спустя несколько минут прибыл сам хозяин магазина.

– Леди Маррони, чем могу быть полезен? – склонился он в почтительном поклоне.

– Нам нужно платье для моей дочери на предстоящий бал, – грациозно разместившись на диване, сообщила мама. – Вы нам поможете?

– О, с большим удовольствием! – Хозяин окинул меня внимательным взглядом. – Что ж, пожалуй, я знаю, что вам предложить…

Мы провели в салоне не меньше двух часов, перемерив несколько нарядов. Но только когда надела последний, я, уже слегка утомленная, в восхищении замерла, понимая, что вот оно, мое идеальное платье. Из кремового шелка, украшенное вышивкой в тон, сверху – тончайшая золотистая органза, отделанная бисером и блестками. Плотный лиф с квадратным вырезом и рукава-фонарики. Когда я надела его и увидела себя в зеркало, пришла в полный восторг. Цвет подчеркивал сияющие глаза, удивительно подходил к волосам и, несмотря на спокойный оттенок, не делал меня бледнее или незаметнее. Сюда отлично подойдут рубины, точно. Или изумруды. Чистый камень, прекрасно сочетающийся с фасоном.

– Берем, – выдохнула мама, сложив руки на груди и не сводя с меня взгляда. – Ты чудесно выглядишь в нем, родная! Я подумаю, что сюда подойдет из украшений, – задумчиво добавила она.

Выйдя из салона, мы немного погуляли по улицам, пока не начало темнеть, и мама проводила меня обратно до ворот Академии – там уже ждал Аррис, невозмутимый и безупречный. Я сама не поняла, отчего сердце дернулось в волнении и губы пересохли, их ужасно захотелось облизать. И тут же зачем-то вспомнила, как я реагировала на Айгера. Так же или по-другому? Ну… радовалась, да. В животе словно бабочки трепыхались. Безусловно, парень был хорош, красивый и обаятельный. Целоваться с ним тоже нравилось, это точно. И голова кружилась. Аррис же…

– Привет, – тепло поздоровался он, не сводя с меня взгляда, и наклонился, коснувшись губами щеки. – Леди Маррони. – Мой жених приложился к ладони мамы.

Он был другой. Уверенный. Взрослый. Рядом с ним меня охватывали странные, противоречивые чувства, и это немного пугало. Но совершенно точно они отличались от того, что я испытывала к Айгеру.

– Хорошего вечера, – попрощалась мама с улыбкой, бросила на меня лукавый взгляд и отправилась обратно к экипажу.

– Ну что, ужинать? – Аррис взял меня под руки. – Я решил, что сегодня чудесный вечер и можно поужинать на веранде.

– Э… В смысле? – робко уточнила я, не совсем понимая, о чем он.

– Я приглашаю тебя в гости, – доходчиво разъяснил Аррис, и в груди от его слов стало гулко и пусто. – В город уже несколько поздно идти, поэтому поужинаем у меня. Веранда выходит в сад, там нам точно никто не помешает.

Ой. Я… пойду в гости к Аррису?! Ноги вдруг стали ватными и едва не подкосились от нервного волнения. Мы же останемся наедине. Нет-нет, я не сомневалась, что мой жених слишком воспитанный для каких-то… смелых действий. Но все равно эмоции не хотели успокаиваться никак!

– Я проверил кулон, – заговорил как ни в чем не бывало Аррис, пока мы неторопливо шагали по дорожке к домикам преподавателей. – На нем остатки магии, Тери. Госпожа Тренс специально подстраивала твои неудачи.

Я чуть не споткнулась, сразу вспомнив, что говорил Айгер. Выходит, он не врал насчет того, что не хочет, чтобы его мать причинила мне вред? Но… мы же не виделись все эти дни, зачем тогда? Я нахмурилась, покосившись на Арриса.

– Но зачем ей это? Я же в самом деле стараюсь, она так хочет, чтобы я здесь не училась?

– Я разберусь, Тери. – На губах Арриса снова появилась улыбка, от которой сердце дрогнуло. – Не переживай.

– А… с моим похищением? – вспомнила я недавнее происшествие и поежилась. – Удалось что-нибудь узнать?

Теперь нахмурился Аррис.

– Пока нет. – Он покачал головой. – Кто-то умело отрезал все концы, и пока что ухватиться не за что. Но не волнуйся, я все равно выясню.

И так вдруг захотелось прижаться к его плечу, почувствовать его твердость и надежность, что я едва удержалась – хорошо, мы уже подходили к дому. Только Аррис не стал приглашать внутрь, а повел вокруг, и сзади обнаружилась симпатичная веранда, увитая дикой розой. Маленькие, словно кружевные розетки создавали уют, разноцветные фонарики освещали накрытый на двоих стол, плетеные кресла.

– Прошу. – Аррис отодвинул одно из них, и я села, расправив юбки.

Он занял место напротив, разлил ароматное вино по бокалам и поднял свой.

– За тебя, – негромко сказал жених, глядя мне в глаза, и пульс снова зачастил, а кровь прилила к щекам, обдав их жаром.

Нет, Айгер точно так на меня не действовал. Волновал, но не настолько. И… наверное, это действительно мое глупое упрямство виновато в том, что я поддалась мимолетному обаянию Айгера. Надо все ему объяснить, наверное. Что… я выбираю жениха?.. Ну… Аррис точно меня не отпустит, чутье подсказывало. А дальше изображать вредную ведьму и пытаться подстраивать ему пакости как-то резко расхотелось. И целуется он так, что коленки подкашиваются и дыхание перехватывает, а мысли испаряются из головы начисто.

Смущенно улыбнувшись, я пригубила вино и принялась за ужин. Было хорошо. Вот просто хорошо. Мы снова разговаривали, время текло незаметно, а когда тарелки опустели, Аррис вдруг таинственно улыбнулся и поднялся.

– Подожди здесь, – обронил он и скрылся в доме.

Я с легким недоумением посмотрела ему вслед, а любопытство уже завозилось внутри – что задумал мой жених? А когда он вернулся, в его руках был сверток, красиво перевязанный лентой.

– Держи. – Аррис вручил мне подарок и остановился рядом, положив ладонь на спинку кресла.

Я торопливо развернула и уставилась на книгу в тисненой кожаной обложке, украшенной медными уголками. Увесистая, однако.

– Это сборник редких трав и растений, думаю, тебе очень пригодится, – улыбнулся Аррис, пока я как завороженная гладила пальцами фолиант, не решаясь открыть. – Тем более осенью у вас будет первая выездная практика по сбору.

Тихо вздохнув, я подняла голову и посмотрела на Арриса. Вот умеет подарки делать!

– Спасибо, – искренне выдохнула я, прижав книгу к груди.

А он наклонился и ласково прильнул к моим губам, положив ладонь на щеку и тихонько поглаживая. Кожу тут же закололи сотни невидимых иголочек, а губы сами приоткрылись. Я чутко прислушивалась к себе, честно пытаясь следовать совету Раи, но не получалось. Мысли путались, сердце стучало быстрее, норовя убежать в пятки, и с каждым мгновением становилось все жарче. Я не поняла, в какой момент оказалась на ногах, забытая книга осталась лежать на кресле, и весь мир сосредоточился на обнимавших руках и целовавших губах Арриса. Не знаю, сколько это продолжалось, он отстранился первым, тяжело дыша и пристально глядя на меня. Но отпускать не торопился.

– Тебе пора идти, – чуть хрипло выговорил он, и я медленно кивнула, понимая, что не очень-то и хочется…

Ох, да что со мной? Когда чувства к Аррису успели так кардинально поменяться? Не знаю. И знать не хочу. Потом подумаю об этом. И так коленки подгибаются, а пальцы подрагивают. Жених все-таки разжал объятия, и я взяла книгу, избегая смотреть на него. Смущение жгло щеки румянцем, дыхание не хотело возвращаться в норму, а улыбка так и норовила выползти на лицо, выдавая мои эмоции с головой.

– Пойдем, – мягко произнес Аррис, когда я выпрямилась, и уверенно обнял за талию.

Я не возражала. Мы спустились с веранды, и в молчании неторопливо направились к темнеющей громаде Академии, и я поймала себя на мысли, что не хочу нарушать тишину, которая, словно невидимое одеяло, окутывала нас, такая уютная и спокойная. Удивительно… И ни разу я не вспомнила Айгера.

Около ворот Аррис остановился и погладил меня по щеке, ласково улыбнувшись.

– До завтра?

– А… ага, – кивнула я, завороженно глядя в его блестевшие серебристыми искрами глаза.

Аррис же наклонился и одарил еще одним легким поцелуем, сразу выпрямившись и отступив на шаг. И я его понимала… Этого хватило, чтобы губы сразу закололо и их захотелось облизнуть. Развернувшись, я юркнула в двери, чувствуя, как пылает лицо, и ощущая, как гулко колотится в груди сердце. Ох, слишком много эмоций, и они такие сильные! Даже немножко пугают, да. Я же совершенно не планировала влюбляться в собственного жениха, наоборот, собиралась устроить ему веселую жизнь!

Я улыбнулась своим мыслям, глядя под ноги и погрузившись в раздумья. Ну да, собиралась. Кто же знал, что на самом деле эта ледышка отмороженная окажется такой… нежной и внимательной, заботливой и обаятельной? Правильно, вот и я не ожидала. И честно, вот вообще из головы вылетело, что сегодня должна еще одна встреча состояться!

– Тери! – раздался вдруг знакомый голос, и чьи-то руки обхватили, притянули к себе, и я от неожиданности едва не выронила книгу.

Ох, Айгер. Точно, я же обещала с ним встретиться сегодня. Ну, вот и скажу, что нам и правда не стоит видеться больше. Подняла голову и даже набрала в грудь воздуха, чтобы озвучить решение, но… Едва наткнулась на его взгляд, в котором горели нетерпение и предвкушение, как дыхание пресеклось, из груди словно весь воздух выпустили. В животе запорхали те самые пресловутые бабочки, и я улыбнулась Айгеру. Красивые у него глаза все-таки. И сам он тоже красивый.

– Привет, – затрепетала я под его взглядом.

– Ну что, пойдем? – выдохнул он мне в губы, почти касаясь их. – Я все приготовил. – Айгер отпустил меня, придерживая одной рукой, и поднял с пола корзинку, накрытую полотенцем. – Надеюсь, ты не слишком много ела на ужине с этим хлыщом? – хмыкнул он и подмигнул, потянув по коридору к выходу.

Что-то кольнуло в груди, родилось смутное чувство вины – я же… я же собиралась вроде выбрать и определиться, но мысли путались и шли в совершенно неправильном направлении. Я тряхнула головой, попытавшись призвать их к порядку, но не получилось.

– Айгер, послушай… – все-таки попробовала я заговорить и замолчала, не зная, что сказать.

– Что, Тери? – Он покосился на меня, открыл дверь и выглянул первый, осмотревшись. – Никого, пойдем, – и ухватил за ладонь.

Пришлось выходить за ним снова на улицу, и мы сразу свернули на боковую дорожку, уводившую в глубь парка.

– Ну… Знаешь, я все-таки думаю, нехорошо это, у меня жених есть…

Айгер вдруг остановился, резко развернулся и пристально посмотрел мне в глаза.

– И что? – негромко переспросил он. – Думаешь, меня это остановит?

Я хлопнула ресницами, сердце предательски екнуло.

– В-в смысле? – пролепетала, нервно облизнувшись.

– Я знаю, что он у тебя есть. – Айгер поморщился, потом огляделся и вдруг обнял за плечи, увлекая к стоявшей неподалеку скамейке. – Тери, что изменилось? Ты же хотела избавиться от него, помнишь? – Он усадил меня и развернул лицом к себе, положив ладони на плечи, и нахмурился. – Что изменилось, хорошая моя?

– Он… Аррис оказался совсем другим, – пробормотала я, сбитая с толку его обращением, и градус моего волнения существенно возрос.

Айгер вдруг усмехнулся, и усмешка получилась злая.

– Ну да, другим, – иронично отозвался он и легонько встряхнул меня. – Да ему удобно просто, пойми ты, Тери! Удобно жениться на молоденькой наивной девушке, влюбить ее в себя, а за ее спиной вести ту жизнь, к которой он привык!

Я была ошарашена его словами, сбита с толку. В животе заворочался холодный ком страха. Нет, нет, не хочу слышать!.. Чутье подсказывало, что ничего хорошего мне не скажут, а в голосе Айгера звучало слишком много эмоций. И он все-таки учится здесь дольше и знает Арриса тоже дольше. Я же вижу только то, что мне хотят показать.

– К-какую жизнь? – почти шепотом, холодея, переспросила я, не сводя с парня растерянного взгляда.

Он же многозначительно вздохнул и сжал мои пальцы. На его лице мелькнуло сожаление.

– Тери, ты же понимаешь, лорд Сарторис – взрослый мужчина, и у него есть определенные потребности, – мягко начал Айгер. – Конечно, у него имеется любовница, просто не здесь, в Академии, ему же надо блюсти репутацию. – Он криво усмехнулся.

В грудь как будто кто-то вонзил с размаху острый кол. Сердце заныло, и стало очень больно. А ведь в самом деле, как я об этом не подумала. Айгер прав, Аррис взрослый мужчина, и странно было бы, воспылай он чувствами к такой неопытной и наивной девушке, как я. И как раньше не пришло это в голову?! Конечно, вряд ли Аррис хранит мне верность, да и все его поведение – лишь способ приручить и завоевать меня. Ну да, очень удобно, ничего не скажешь. С трудом сдержав слезы, попыталась отвернуться, страшно хотелось оказаться сейчас одной, успокоиться и… перестать думать. Об Аррисе. О незнакомой женщине в его объятиях…

– Айгер, я… – кое-как выдавила я, не желая показывать ему свою слабость.

– Маленькая моя, прости. – Он обнял и прижал к себе, не дав вырваться. – Да, он может быть обаятельным, я прекрасно понимаю, и наверняка вскружил тебе голову…

– Замолчи, – перебила его я, тихо всхлипнув и вцепившись в камзол. – Пожалуйста!..

А дальше наш разговор грубо прервался.

– Адепт Тренс, разве я не сказал вам держаться подальше от моей невесты? – раздался хорошо знакомый голос, такой ледяной, что казалось, кожа сейчас покроется морозными узорами. – Немедленно отпустите ее!

Я дернулась, вырываясь из рук Айгера, вскочила, тяжело дыша и глядя на жениха. Пальцы сами сжались в кулаки, а глаза прищурились. Но сказать ничего не успела. Аррис, даже не посмотрев на меня, небрежно бросил:

– Тересина, с тобой я потом поговорю. Иди к себе.

Во мне тут же поднялось возмущение, смешавшееся со злостью. Раскомандовался тут, никто не позволял так обращаться со мной!

– Знаешь что… – начала было я, однако не успела.

Аррис посмотрел на меня, и в густом полумраке его глаза льдисто блеснули, и спорить тут же расхотелось.

– Живо, я сказал, – очень тихо повторил лорд Сарторис.

Нервно вздохнув, я подхватила справочник и почти бегом бросилась к себе, кусая губы, чтобы не расплакаться. Хорошего настроения как не бывало, и как ни пыталась, не получалось избавиться от назойливых мыслей. Неужели… Айгер прав и у моего жениха есть любовница?