Текст книги "Академия мечты. Вопреки всему"

Глава 15

В архив его пропустили без проблем: как преподаватель, лорд Сарторис имел право входить в него без специального разрешения. Вообще, он первый раз спустился сюда за все время преподавания в Академии. Как-то раньше не было причин. В общем, он не сильно отличался от того, в приюте, разве что громадными размерами. Сводчатые залы, освещенные ровным светом магических факелов, тянулись и тянулись, уходя в полумрак. Около двери, на специальном постаменте лежала увесистая книга, где были записаны номера стеллажей и полок по годам выпусков. Аррис отыскал нужный ему шифр и направился в глубь помещения, просматривая начищенные латунные таблички с номерами и буквами. Искомый нашелся в третьем зале в самом конце.

– Ну-с, посмотрим, – пробормотал маг, остановившись перед полками. – Что тут у нас…

Папок с личными делами ведьминского факультета оказалось много, около пятидесяти. Аррис начал внимательно изучать каждое, положив перед собой дело из приюта, хотя ему хватало одного взгляда на портреты, чтобы понять, есть что-то общее или нет. И чем дальше он откладывал уже просмотренные, тем меньше оставалось надежды, что среди ведьм, поступивших на факультет в год, когда леди Амани вышла замуж, окажется та самая Вилания. В деле из приюта как раз указывалось на ее способности к ведовству, так что вряд ли она пошла куда-то дальше. Конечно, оставался шанс, что Вилания поступила не в этот год, а на следующий. Но Аррис старался не думать об этой возможности, ибо еще пятьдесят папок он сегодня точно не осилит… И еще очень хотелось увидеться с Тери. За эти дни он успел очень соскучиться по невесте, да к тому же не покидало беспокойство за нее: ведь девушка потеряла родителей.

Спустя какое-то время, уже просмотрев большую часть папок, Аррис прервался, прошелся, разминая затекшие руки и ноги, покрутил головой, после чего снова вернулся к столу. Осталось около пятнадцати папок, и внутри росло глухое раздражение. Портреты не совпадали. Ни этот, ни этот, и этот тоже не тот…

– Стоп! – Аррис замер, прищурившись, и уставился на уже почти закрытую папку.

Вроде ничего общего, жгучая брюнетка с гордо вздернутым подбородком и взглядом, в котором сквозило превосходство. И эта совсем взрослая усмешка, прятавшаяся в уголках губ, – настоящая будущая ведьма. Аррис не знал, что заставило его вернуть папку и положить рядом с делом из приюта. Чутье? Возможно. Разница в возрасте на портретах существенная, лет шесть, не меньше. Блондинка – девочка лет десяти-одиннадцати, а на архивном деле будущей адептки – уже восемнадцать, девушка, никакой детской пухлости щек. Лицо слегка вытянутое, а у блондиночки – более круглое. Но… Аррис посмотрел на имя и вздрогнул: Триггис Тренс. Сердце замерло, пропустило удар, а потом пустилось вскачь, как и эмоции. Неужели?!

Чем дольше лорд Сарторис вглядывался, тем больше уверялся, что Вилания и есть Верховная ведьма Академии. Да уж, неплохая карьера для сиротки из маленького провинциального городка. Теперь понятно, почему она пыталась выжить Тересину, подстраивая той неприятности на занятиях. Ох, боги, а ведь теперь совсем в ином свете представал интерес Айгера к Тери! Аррис вскочил, в груди все сжалось от непонятной тревоги. Схватив обе папки, он поспешил к выходу из архива, пытаясь решить, что сначала: сразу к ректору с рассказом и требованием немедленно позвать госпожу Тренс или все-таки проведать Тересину. Сердце требовало сначала к невесте, но разум подсказывал, что поймать преступницу важнее.

– А, ладно! – решительно выдохнул Аррис и чуть не бегом направился сразу к ректору.

Надо сначала обезопасить Тери от возможной дальнейшей мести Вилании-Триггис. Ведь наверняка и сына подговорила каким-то образом, чтобы помог отомстить! Аррис порадовался, что отправил студента на практику, хотя мимолетно и пожалел о гнилой натуре Тренса. Способный парень, жаль будет потерять такого перспективного адепта. Но безопасность Тери важнее всего. Аррис почти бегом промчался по коридорам Академии, пока пустынным – шли занятия, – и миновал приемную.

– По срочному делу! – бросил он секретарю, быстро постучался и, не дожидаясь ответа, заглянул в кабинет. – Можно? У меня важные сведения, – произнес он, входя в помещение.

Ректор поднял голову от бумаг на столе, окинул Арриса задумчивым взглядом и кивнул, отложив перо.

– Нашел сведения по убийству? – уточнил начальник Академии, соединив кончики пальцев.

– Более того, подозреваю, что и убийцу. – Аррис выразительно глянул на ректора, приблизился к столу и положил перед ним две папки. – Что ты думаешь об этих двух девушках?

Тот открыл папки, молча изучал некоторое время, потом снова посмотрел на посетителя.

– Это одна и та же девушка, – уверенно ответил ректор.

– Вилания воспитывалась в семье матери Тересины и была влюблена в ее отца. А он предпочел леди Амани, – коротко пересказал Аррис историю, опершись ладонями о стол. – Как думаешь, достаточно веский повод для ведьмы, чтобы затаить обиду на долгие годы и терпеливо дожидаться момента для мести?

Ректор крякнул, его глаза стали круглыми, и он покосился на Арриса.

– А теперь еще раз и сначала, – решительно заявил он.

Мысленно поморщившись, маг коротко изложил историю, не вдаваясь в детали, и закончил вопросом:

– Где эта особа? Ее ни в коем случае нельзя подпускать близко к Тересине!

Ректор вздохнул и соединил кончики пальцев, поглядывая на собеседника.

– У тебя никаких доказательств, Аррис, что именно она виновна в гибели родителей твоей невесты, – осторожно ответил он. – Да и нет ее сейчас в Академии, она пару дней назад взяла отпуск…

– Где она? – весьма невежливо перебил Аррис, подобравшись, в серых глазах мелькнул опасный огонек. – Сначала я поговорю с ней, а потом уже буду решать! – сквозь зубы процедил он. – И в присутствии королевского дознавателя!

Ректор отвел взгляд и развел руками.

– Я не знаю, она не отчитывалась мне в своих перемещениях. – Он почесал кончик носа.

– У нее наверняка есть жилье в городе! – Аррис вскочил и прошелся по кабинету, потом остановился и оперся на стол, наклонившись к собеседнику и сверля его пристальным взглядом. – Мне надо попасть в ее дом здесь, в Академии.

Ректор прищурился и едва заметно покачал головой.

– Тебе нужно разрешение на это, Аррис, – мягко поправил он. – Ты же понимаешь, все должно быть по закону.

Лорд Сарторис натурально зарычал, сверкнул взглядом и, прихватив папки, выскочил из кабинета. Время, время, оно уходило сквозь пальцы, он это чувствовал всем существом. И снова – пришлось оставить мысль заскочить в общежитие. Он же там наверняка задержится, а виновница всех бед тем временем может натворить еще чего-нибудь. Или вообще сбежать! До ратуши, где находился начальник городской стражи, заведовавший в том числе и арестами, и выдачей разрешения на осмотр домов потенциальных преступников, Аррис добрался очень быстро. Не обратив на попытки секретаря остановить его никакого внимания, маг без стука вошел в кабинет к начальнику и положил перед ним две папки.

– У меня важные сведения по убийству лорда и леди Маррони, – проговорил он, опершись кулаками на стол слегка опешившего мужчины с пышными усами и круглым лицом. – И мне требуется разрешение на проникновение в дом госпожи Тренс, Верховной ведьмы Академии.

Начальник стражи озадаченно моргнул, оглушенный ворохом сведений, но потом быстро взял себя в руки и придвинул папки, кивнув.

– Основание? – уточнил он, разглядывая портреты на личных делах.

…Из ратуши Аррис вышел спустя двадцать минут, имея драгоценное разрешение, магически заверенное и со всеми нужными подписями. Еще и в сопровождении двух дежурных с суровыми лицами. Начальник не стал с ним препираться и требовать весомых доказательств, к большому облегчению Арриса. Он тоже решил сначала действовать, а потом разбираться, поэтому маг уже не сомневался, что ведьму получится поймать и призвать к ответу.

Конечно, в домике на территории Академии никого не оказалось. Защита стояла стандартная, Аррис легко справился с ней, игнорируя косые любопытные взгляды. И ничего, что могло бы хоть как-то указать, где в столице находится дом Триггис! Маг с досады выругался, сжав кулаки и потерянно оглядываясь, а потом щелкнул пальцами. Айгер наверняка знает, где у мамочки городской дом. На губах Арриса мелькнула жесткая усмешка, он достал артефакт переноса.

– Возвращайтесь в ратушу, – коротко распорядился он конвою. – Мне нужно кое-что выяснить.

Практику Айгеру лорд Сарторис устроил в отдаленной крепости рядом с густым, мрачным лесом, где всякое водилось. Находилась крепость на западе, недалеко от гор. Туда отправлялись все студенты Академии оттачивать навыки в боевой магии. Правда, обычно это случалось в конце учебного года, но иногда делали исключения. Как для Айгера. Аррис прибыл во двор крепости, где как раз спешивался отряд, видимо, недавно из леса. И словно по заказу, среди них был хмурый парень в запыленной и кое-где заштопанной куртке. Оскалившись в нехорошей усмешке, Аррис поспешил к сыну Триггис.

– Ты-то мне и нужен, приятель, – пробормотал лорд Сарторис, надеясь, что Айгер пойдет на сотрудничество. – Адепт Тренс, задержитесь! – уже громче произнес он, подходя ближе к отряду.

Парень замер, потом медленно повернулся, нахмурившись. Аррису на мгновение показалось, что на его лице мелькнуло странное выражение, вроде как довольная усмешка. Но нет, Айгер поджал губы, скрестив руки на груди, и посмотрел на мага.

– Вы решили сократить срок моей практики? – ровным тоном спросил он, хотя во взгляде сквозила открытая неприязнь.

– Нет, – невозмутимо сказал Аррис, остановившись напротив. – Мне нужен адрес городского дома твоей матери.

Брови Айгера выгнулись, взгляд стал насмешливым.

– А с чего вы взяли, лорд Сарторис, что он у нее есть? – не скрывая иронии, ответил парень.

– Потому что Верховная ведьма Академии не может довольствоваться скромным преподавательским домиком, – парировал Аррис, пристально глядя на Айгера. – И лучше не ври мне, – чуть тише сказал он предупреждающим тоном.

– Если у нее он и есть, я об этом ничего не знаю, – хмыкнул Айгер. – Меня она приглашала только в тот, который в Академии. И всегда мы там жили, сколько себя помню. Не могу сказать, что матушка была со мной чересчур откровенна и мила.

Аррис некоторое время сверлил его взглядом, однако Айгер глаз не отводил. Кажется, в самом деле не врал.

– Ладно, – скупо ответил маг, подавив раздраженный вздох. – Но если я узнаю, что ты врешь…

– А что, в Академии матушки нет? – немного удивленно спросил Айгер. – Зачем вам еще какой-то городской дом?

– И загородного тоже нет? – вместо ответа задал следующий вопрос Аррис.

– Да не знаю я! – огрызнулся Айгер. – Что вы привязались! Мы приемы не устраивали, знаете ли, чтобы нам особняки нужны были!

Аррис помолчал, смерил его последним взглядом и, не прощаясь, активировал артефакт переноса. Показалось или нет, но в самый последний момент где-то на самой границе слуха послышался тихий смешок?.. Но портал уже схлопнулся, и Аррис снова стоял во дворе Академии. И что ему теперь делать, где искать затаившуюся ведьму?! И день уже заканчивается, вечер наступает, и к Тери хочется со страшной силой… Аррис обвел рассеянным взглядом дорожки и вдруг замер, уставившись на неторопливо шедшую парочку адепток. Одной из них была Марина.

– Вот кто мне все скажет, – вполголоса пробормотал Аррис и поспешил к девушкам. – Мне надо срочно поговорить с вами, адептка, – произнес он, ухватив слегка растерявшуюся Марину за локоть.

– Я что-то не то сделала? – тут же испугалась она, широко раскрыв глаза, и рука под пальцами Арриса напряглась.

– Нет, но у меня к вам несколько вопросов, – не стал вдаваться в подробности маг и настойчиво потянул ее за собой. – Я не задержу вас надолго.

Оглянувшись на подругу, Марина пожала плечами и все же пошла за ним к ближайшей скамейке. Аррис же, усадив девушку, встал перед ней и скрестил руки на груди, пригвоздив мрачным взглядом.

– Значит, так, у меня нет времени долго ходить вокруг да около, – начал он, и Марина испуганно моргнула, сжавшись перед ним. – Мне нужно знать, где живет в городе Триггис Тренс, и ты мне скажешь адрес. И не ври, что он тебе неизвестен, – сузил глаза Аррис, чувствуя, что терпения быть вежливым и воспитанным уже не осталось.

– А… – Девушка запнулась, облизнула губы, отведя взгляд, но маг не дал ей придумать отговорку.

– Она подозревается в убийстве, и если будешь юлить или молчать, станешь соучастницей в укрытии опасной преступницы, – бесстрастно сообщил он, внимательно наблюдая за побледневшей Мариной. А потом безжалостно добил: – И о карьере ведьмы можешь забыть в таком случае.

Марина вздрогнула, и Аррис понял, что правильно нашел болевую точку адептки. Тщеславие и амбиции, вот ее пунктик.

– Я скажу, – быстро ответила девушка, стиснув пальцы.

– Умница, – улыбнулся Аррис, но улыбка не коснулась его глаз.

Она продиктовала адрес и, как только маг отпустил ее, поспешила к Академии. Лорд Сарторис – к себе в дом, прихватить на всякий случай парочку полезных артефактов. Не хотелось бы неприятных сюрпризов, а на что способна злая ведьма, Аррис примерно представлял. Только вот у дома он увидел друзей Тересины в полном составе, с одинаково хмурыми лицами, и сердце сжалось от нехорошего предчувствия.

– Вот вы, наконец, – вперед выступила соседка Тересины и вытянула руку с зажатой в пальцах запиской. – Что за шутки?! Где Тери?

В груди похолодело, и Аррис впился в Иртею взглядом.

– В каком смысле, где она? – тихо переспросил он. – Разве не у вас в комнате?

Девушка побледнела и отступила на шаг, и Аррис понял, что случилось что-то очень плохое.

– Она исчезла два дня назад, – непослушными губами выговорила Иртея. – Я думала, она с вами… А тут записка… От вас… – Под конец она совсем сникла и опустила голову.

– Ее похитили?! – тихо вскрикнула белокурая целительница, прижав руки к груди, в больших глазах плескалась тревога.

Аррис шумно выдохнул и смял записку.

– Так, марш по своим комнатам, – приказал он. – Я во всем разберусь и найду Тери. А вы – ни шагу за порог Академии, пока все не закончится, ясно? – Он строго посмотрел на студентов.

– Ее вещи тоже пропали, не все, несколько, – потерянно произнесла Иртея. – Я думала, вы заходили, забрали…

– Я найду ее, – смягчившись, заверил Аррис и даже улыбнулся. – Не переживайте. Идите к себе, правда, ребята.

Хорошие у Тери друзья здесь появились, в самом деле. Вон как волнуются. Один из парней обернулся, помялся и решительно вскинул голову.

– Если вдруг понадобится помощь, то мы готовы, – быстро произнес он.

– Буду иметь в виду, – серьезно кивнул Аррис, а про себя добавил, что лучшей помощью будет, если они никуда не вляпаются.

А когда ребята скрылись из виду, Аррис поспешил в дом. Плевать на ведьму, потом найдет, главное сейчас – вытащить Тери. И в этом ему поможет собственное фамильное кольцо, сидящее сейчас на пальчике невесты. Аррис замер посреди гостиной, хрустнул пальцами, разминая, и прикрыл глаза, настраиваясь. Потом начертил перед собой в воздухе замысловатую вязь рунного узора, потянулся за вспыхнувшей в сознании золотистой ниточкой… И с размаху словно уткнулся в стену. Маяк не работал. Маг сглотнул, покрываясь холодным потом: похититель поставил мощную защиту, глушившую всю магию. Это наводило на совсем уж нехорошие мысли и заставляло торопиться. На всякий случай Аррис попытался еще раз пробиться сквозь защиту, но ничего не вышло, только в висках заломило и перед глазами замелькали серебристые точки.

– Вот… ведьма ушлая! – пробормотал с досадой маг и выбежал из дома.

Стараясь не поддаваться возраставшей тревоге за Тери, маг чуть не бегом поспешил снова из Академии, теперь в ратушу. Вечер уже опустился на столицу, и Аррис очень надеялся, что застанет ведьму дома. И вытрясет из нее, куда она спрятала Тересину и что собирается с ней делать. Только бы девушка была жива, только бы! При мысли, что с ней что-то могли сделать за эти два дня, внутри все леденело, а перед глазами вспыхивала багровая пелена ярости. Ведьме не жить, если она хоть пальцем дотронулась до Тери. И ее сыночку тоже, если Аррис узнает, что он как-то замешан в похищении.

Как добрался до ратуши, он помнил смутно, очнулся только уже снова на улице, в окружении целого отряда стражи. И они поспешили к городскому дому госпожи Тренс. Только вот там его ждало разочарование: роскошный двухэтажный особняк оказался совершенно пуст. Даже слуг не было… Аррис переворошил всю спальню ведьмы, ее кабинет, обыскал на предмет тайников, но там ничего, кроме драгоценностей и денег, не нашлось. Едва не сходя с ума от неизвестности и беспокойства, Аррис метался по пустому особняку, сжимая в бессилии кулаки. А после все же отправился к другу, тому самому поисковику, несмотря на немного неурочный час: уже давно наступило время ужина.

Отпустив стражу, мрачный маг явился к дому и, как только открылась дверь, с порога заявил:

– Понимаю, что, возможно, не вовремя, но мне снова нужна твоя помощь. Надо найти кое-кого, сумеешь по личным вещам?

Мужчина почесал затылок, на его лице появилось озадаченное выражение.

– Ну… давай попробуем, смотрю, для тебя это очень важно.

Вскоре они снова вернулись в пустой особняк ведьмы, и Аррис, обрисовав задачу, поспешил в крепость, где коротал время Айгер Тренс. Вот только, как объяснил комендант, после ужина у воинов – и Айгера в том числе – начиналось их личное, свободное время. И сына ведьмы в комнате, которую он делил еще с двумя, не оказалось. Куда он делся, никто толком не мог объяснить. А лорд Сарторис готов был спорить на что угодно, паршивец сейчас с Тери… От этой мысли злость и тревога лишь усиливались, но пришлось возвращаться обратно в Террат, надеясь, что друг обрадует.

– Слушай, ну она слишком умная. – Поисковик вздохнул. – Ни волосинки, ничего, что можно было бы использовать в качестве маячка для поисков. Остальное слишком слабо с ней связано, чтобы попробовать найти. Прости, – с сожалением развел он руками. – Я правда старался…

– А по фамильяру сможешь? – вдруг осенило Арриса. – Они эмоционально связаны, вдруг получится?

– Ну ты как задашь задачку, знаешь ли. – Друг покачал головой. – Ладно, пойдем пробовать.

До Академии они доехали на извозчике, чтобы не терять времени. А там, когда Аррис пришел в комнату к Тересине, застал всю честную компанию в напряженном ожидании. Кроля же металась по клетке с таким несчастным видом, что у Арриса сжалось сердце.

– Что?.. – тут же вскинулась Иртея, едва лорд Сарторис появился на пороге.

– Пока ничего, – скупо обронил он и подошел к клетке, достал фамильяра Тересины. – Иди-ка сюда, маленькая, – мягко произнес Аррис.

Кроля тут же свернулась в пушистый комочек, засунув мордочку ему под мышку, и жалобно заскулила, прижав уши.

– Найдем мы твою хозяйку, поможешь? – тем же мягким голосом сказал Аррис, погладив полосатую спинку.

Пушистый хвостик нерешительно вильнул, и маг передал фамильяра поисковику под внимательными взглядами друзей Тери. Они благоразумно не задавали лишних вопросов, просто наблюдая и понимая, что сейчас не до расспросов. Руки друга окутались золотистым сиянием, он закрыл глаза и сосредоточенно нахмурился, и все, включая Арриса, затаили дыхание, напряженно глядя на гостя. Минуты текли томительно медленно, но наконец сияние погасло, а поисковик открыл глаза и устало вздохнул.

– Она очень переживает за хозяйку, – произнес он, почесав Кролю за ушком, и передал обратно лорду Сарторису. – Но ничем не может помочь. Защита не пропускает и ее тоже.

Аррис скрипнул зубами и прищурился, сдержав готовые сорваться с губ резкие слова.

– Вот тварь, хорошо подготовилась, – пробормотал он, чувствуя себя ужасно из-за гадкого ощущения полной беспомощности. – Спасибо, извини, что сдернул. – Аррис немного виновато посмотрел на друга.

– Ладно, ничего. Удачи тебе. – Тот помялся, похлопал по плечу и направился к выходу.

Жених Тери же, посмотрев в сторону замерших друзей невесты, твердо произнес:

– Я что-нибудь придумаю. Не волнуйтесь, – и поспешно вышел, только в коридоре осознав, что Кроля так и сидит у него на руках.

Пришлось вместе с ней идти домой, по пути напряженно размышляя, как же найти Тересину. Выходило, что оставалось только одно: раз за разом пытаться взломать защиту и пробиться сквозь нее по кольцу-маячку. Но для такого штурма стоило как следует подготовиться, чем Аррис и собирался заняться в ближайшее время.

– Ничего, милая, с Тери все будет в порядке, – успокаивал он неизвестно кого, Кролю или себя. – Ты же побудешь хорошей девочкой и посидишь спокойно, да? – Он осторожно посадил фамильяра на диван, внимательно посмотрев ей в глаза.

Та пошевелила ушами, подобрала под себя лапки и грустно вздохнула, опустив мордочку. У Арриса сердце защемило от такого выражения искренней печали, и он почесал Кролю под подбородком, ободряюще улыбнувшись.

– Не грусти, – бодро произнес он и выпрямился, оглядевшись. – Так, пожалуй, здесь удобнее всего.

А дальше Аррис начал переносить все нужное из лаборатории и кабинета прямо в гостиную, расставляя амулеты и артефакты на столе, полу и даже подоконнике. Сосредоточившись на цели, он сумел обуздать эмоции и рвавшие грудь тоску и беспокойство за невесту. Закончив с приготовлениями, Аррис глубоко вздохнул, обвел внимательным взглядом многочисленные предметы и встряхнул кистями.

– Ну, начнем, – пробормотал он.

Только не успел начертить ни одного знака в воздухе. Тело вдруг пронзила страшная боль, сознание заволокло багровым, а в голове вспыхнула лишь одна мысль: Тересина. Это ее боль, ее страдание, и похоже, что… его любимая умирала. Аррис так и не понял, как это случилось. Просто из груди вырвался хриплый, низкий рык, полный ярости, тело неожиданно стало легким, и человеческая составляющая его личности растворилась в эмоциях.

А спустя несколько мгновений территорию Академии огласил оглушительный рев злого дракона, и дом лорда Сарториса разлетелся в буквальном смысле в щепки. Глазам ошарашенных адептов и преподавателей предстала взмывшая в воздух крылатая гибкая фигура серебристо-серого цвета. Она молнией мелькнула в небе и стремительно унеслась в темноту, туда, куда звало сердце и натянутая до предела невидимая нить. Теперь ему ничего не мешало ощутить свою пару сквозь любые преграды.