Текст книги "Сердце Дракона. Книга 12"

Глава 1062

– Мудрейший Чин’Аме, – поклонился Хаджар, а затем отсалютовал на манер страны драконов. – Рад приветствовать вас и вашего спутника.

Хаджар спустился с повозки и демонстративно рывком ладони отодвинул в сторону от ножен край синих одежд.

– Юный Хаджар, – кивнул дракон-волшебник. – Ты возмужал за то время, что мы не виделись… Позволь представить тебе моего спутника: министр Джу, ведающий делами внутренними и внешними.

Хаджар по-новому взглянул на второго дракона. В том, что он также относился к хозяевам небес, можно было не сомневаться. И дело вовсе не в характерных рогах, рассекающих связанные в тугой пучок черные с сединой волосы. И не в зрачках-веретенах посреди алых, как кровь, радужек.

И даже если бы великий мечник Орун не научил Хаджара взору (возможности смотреть через верхние потоки Реки Мира, не погружаясь при этом в медитацию), он все равно бы определил в министре дракона.

Став Повелителем, а затем осознав свою волю и отыскав Имя ветра, Хаджар все чаще замечал, что он иначе смотрит и чувствует окружающий мир. И что в Чин’Аме, что в Джу он ощущал присутствие ветра в том количестве, которым не мог обладать простой человек.

Ну и на птиц они похожи не были.

– Значит, вот он какой. – Министр Джу, заложив руки за спину, спокойно шел по снегу. При этом его ноги не оставляли следов. Даже рукава, которые шлейфом тянулись позади его стоп, казалось, плыли в миллиметре над белоснежным покровом.

Весь внешний вид министра демонстрировал его богатство. Начиная с кончиков ногтей, заканчивая головным убором, скрывшим пучок волос.

Изумрудные одежды переливались подобно чешуе морской рыбы, а сам он благоухал ароматами, от которых даже у Хаджара начала кружиться голова.

Подойдя к Хаджару вплотную, оказавшись ниже его на целую голову, он поднял руку и длинным ногтем-когтем провел по щеке. Тот не успел ни среагировать, ни обнажить клинок, как Джу развернулся и пошел в обратную сторону.

Он длинным, ветвящимся змеиным языком слизнул с кончика ногтя кровавую каплю.

– Мм-м, – промычал он. – Семя дракона в тебе крепче, чем в любом бастарде… Кровь чиста…. Вкус приятен и сладок. Совсем не та горькая дрянь, которая течет по жилам потомков семени.

Внезапно Джу замер, затем резко повернулся и с удивлением посмотрел на Хаджара.

– Герой Травес отдал тебе… – одновременно с тем, как Джу говорил, удивление сменялось отторжением, восхищением, презрением и даже легкой ноткой страха, – …отдал свое сердце?

Хаджар переглянулся с Чин’Аме. Он помнил, как чуть больше года назад дракон-волшебник предупреждал его насчет министра Джу. И кажется, ничего хорошего из этого предупреждения не следовало.

– Ты пойдешь со мной, маленький странный человечек, – безапелляционно заявил министр.

Он вытянул в сторону Хаджара руку.

Не было ни энергии, ни техники, ничего, кроме чистой, но безумно мощной воли. Хаджар увидел не просто призрачный, легкий силуэт когтистой лапы, сформировавшийся в воздухе, нет, тот был так же отчетлив, как техники уровня Неба.

Хаджар обнажил клинок и высвободил “Истинное королевство меча синего ветра”. В ту же секунду все, что находилось в радиусе одного километра, стало его силой, его владениями, его землей.

На своей земле воин – хозяин. Каждая веточка, каждый камень, каждый овраг ему родной брат и друг, его меч и щит.

Говорят, что “Истинное королевство” повышает силу владельца в два раза. “Истинное королевство”, соединенное из двух разных “Королевств”, повышало эту силу втрое.

Потоки синего ветра закружились вокруг Хаджара. Они котами ластились к его одеждам и рукам.

Влившись в меч, став частью его, они наполнили крылья духа Кецаль попутным ветром. И тот, издав едва слышимое “кья”, воспарил по черно-синему клинку. Впервые статичный узор Кецаля, словно выгравированный на мече, начал двигаться.

Движения Хаджара были быстры. Быстры настолько, что от простого движения его рук в снег ударило эхо в виде синеватых молний.

Он провел клинком по воздуху. За острием последовала маленькая белесая искра. Она оставила в пространстве едва видимый, но насыщенный разрез. Разрез, из которого навстречу призрачной руке министра рванул поток неистового, синего режущего ветра, внутри которого находились настолько плотные и глубокие мистерии меча, что задрожали потоки Реки Мира, внутри которых “вибрировали” сразу два духа – ветра и меча.

Впервые Хаджар использовал свое “Истинное королевство”. И тут же понял, почему сила Оруна-Тирисфаля, Танигеда Облачного, Моргана, ректора школы Святого Неба и других, владеющих “Истинным королевством”, казалась ему запредельной.

Все просто.

Она таковой и являлась.

Она действительно находилась за пределами понимания Хаджара тех времен.

Но нынешний он видел все иначе.

Поток ветра, оформившись в меч-дракона, рассек ладонь воли министра Джу, а затем устремился ему в грудь.

Министр, проживший столько лет, что империя Дарнас казалась ему весьма молодой страной, впервые за долгое время был удивлен. Чтобы какой-то человек, пусть и носитель драконьего сердца, смог разбить его волю, находясь при этом на ступени Повелителя?

Но куда больше его удивил тот факт, что удар, рассекший волю, не остановился и не исчез, а, не потеряв и пятой части своего могущества, устремился дальше – прямо в его собственное сердце.

– Неплохо, мальчик, неплохо, – кивнул Джу.

Он так и не убрал выставленной перед собой руки. Просто разжал кулак и встретил один из сильнейших ударов Хаджара раскрытой ладонью.

Меч синего ветра ударил по ней, а затем закружился огромным торнадо. Дотянувшись до самого неба, он поднял тонны снега, свив их в белоснежном, сверкающем серебром хороводе.

А затем, когда буря улеглась, министр Джу попросту отряхнул ладонь от уже таявшего на ней снега. И это было единственным, что напоминало об атаке Хаджара.

– Это была твоя лучшая попытка, мальчик? – насмешливо, высокомерно и в чем-то даже хищно спросил министр. – Давай я тебе дам еще одну попытку.

Хаджар прищурился.

– Не подумай, что это какая-то подачка, – Джу развел руками и даже добродушно улыбнулся, обнажая ряды не зубов, а клыков, также инкрустированных драгоценными металлами. Выглядело жутко. – Это никак не уронит твоей чести. Напротив, если ты сможешь меня удивить, я пощажу этих двуногих.

Хаджар, опять же, нисколько не сомневался в том, что Джу не угрожал, а констатировал факт.

Он действительно убьет весь отряд. И если откровенно, Хаджар не отдал бы ему ни одну душу из тех, что его окружали.

Не потому, что питал какие-то особые чувства к Крылу Ворона или той же Рекке Геран. А просто… просто…

Просто они были людьми, а Джу – драконом.

Какой воин будет спокойно стоять и смотреть на то, как другого человека, с которым его скрепляют узы пусть и временного, но союза, пожирает какое-то животное?

Хаджар кинул быстрый взгляд на Чин’Аме. В глазах последнего отразилось понимание.

Он знал, что перед ним стоит человек с драконьим сердцем.

Но в первую очередь человек.

– Не смотри на этого колдуна, мальчик. Он тебе сегодня никак не поможет. – Джу нетерпеливо помахал той же ладонью, которой остановил удар “Истинного королевства”, воли, мистерий и духа Хаджара.

Почти всех его сил…

Почти.

Глава 1063

– Ну давай, – повторил Джу. – Удиви меня, мальчик. Покажи, что может сделать бастард племени Лазурного Облака. Хотя, кажется, этим бастардом был Травес.

Хаджар крепче сжал меч. Дракон или не дракон, Травес был его учителем. Тем, кто отдал за Хаджара все, что имел. И едва не пожертвовал посмертием ради жизни потомка.

Никто, будь то министр страны драконов, ее император, бог или демон, не мог безнаказанно оскорбить учителя Хаджара.

– О, так ты не знал, – засмеялся министр. – Тогда подожди немного… Дай я расскажу тебе.

– Джу, ты…

– Замолкни! – рявкнул министр, и Чин’Аме, что странно, мгновенно замолчал. – С тобой, грязный предатель, у нас будет отдельный разговор. И видит Высокое Небо, муки, которые ты познаешь, заставят прослезиться даже князя демонов.

Чин’Аме, казалось, был абсолютно раздавлен этими словами.

Проклятье, что такого Джу смог сотворить, что могучий дракон-волшебник выглядел перед ним побитым псом? И при этом Хаджар чувствовал, что их сила примерно равна.

Значит, шантаж?

Нет, слишком мелко и…

– Поверь мне, мальчик, – вдруг окликнул дракон. Сверкнули его ногти, украшенные драгоценным волшебным металлом. – У тебя нет времени на пространные размышления. Но раз уж нас свела судьба, я расскажу о твоем предке. Кем ты считал Травеса? Потомком первого императора и наследником трона региона Белого Дракона?

Хаджар действительно так и считал. И видимо, Джу это понял, так как рассмеялся. Резко, неприятно и гортанно. Он буквально истерически гоготал, держась за живот.

– Травес был великим воином, – с трудом отдышавшись, произнес он. – Но в куда большей степени он был великим пастухом. Как и все его предки по материнской линии.

– Материнской линии…

Острая догадка пронзила сознание Хаджара.

– Вижу, ты начал догадываться, – кивнул Джу. – Да, мальчик, императорский род, как только становится таковым, первое, что делает, – меняет свою кровь. Меняет таким образом, чтобы у правителя родился лишь один наследник. Неважно, женского или мужского пола, но только один. И неважно, люди, драконы, фениксы, островные тролли, эльфы или гномы. Все хозяева регионов и империй устроены одинаково.

Акена и наследный принц-император.

Летиция Карейн…

Ходили слухи о том, что император увлекается исследованиями крови. Как и о том, что Летиция не та, за кого хочет себя выдать.

– Но бывает так, что и император встречает не ту, которая суждена ему еще с рождения, – продолжал министр Джу. – А ту, которая суждена ему Книгой Тысячи… судьбой, если захочешь.

– Спутник пути развития, – прошептал Хаджар.

– Именно он, – кивнул Джу. – Это происходит редко. Такая настоящая любовь, ну или неподдельная моногамия, если говорить не про людей, а про… нас, встречается крайне редко. И еще реже она встречается, когда дело касается императоров – сильнейших и потому самых одиноких существ. Но все же иногда Высокое Небо решает за нас.

Теперь… только теперь Хаджар понял, в чем причина того, что Акена всеми правдами и неправдами пыталась покинуть “Запретный город”.

А еще почему она ненавидела Рекку Геран. И откуда у Рекки Божественные, пусть и порочные, но все же Божественные клинки.

Откуда им взяться, как не из клана кузнецов Вечной Горы.

А из какого клана вышла жена короля? Из какого клана вышел глава корпуса стражей?

Клан Вечной Горы.

Вот только жена императора не была матерью Акены. Она не была той, кому принадлежало сердце Моргана. И красавица Акена была вечным этому свидетельством.

Проклятье…

Проклятье!

– Вот теперь ты видишь всю картину, мальчик, – продолжал Джу. – Травес – сын простой представительницы клана Весеннего Посева. Крестьянки. Она работала в саду первого императора. Безродная простушка. Дурная собой и слабая головой. Мерзкое пятно на полотне нашей славной истории. Но увы…

Следующие слова Хаджар пропустил.

Вместо этого он услышал рев такой жуткой ярости, что не понял, как тот не потряс никого, кроме него. Более того, он не понимал, как сам не исчез, не был раздавлен, сожжен и уничтожен подобным чистым и незамутненным звериным гневом.

И почему не сгорело бескрайнее небо, почему не запылала Вселенная, как не обуглилась земля под его ногами.

Он не слышал министра Джу…

Хаджар с трудом мог вздохнуть…

Он не мог пошевелиться.

Потому что если бы мог, то в ту же секунду упал бы на землю и, схватившись за грудь в районе сердца, попытался бы выжить. Возможно, он собственными пальцами вскрыл бы грудную клетку, чтобы вырвать оттуда занозу дикой ярости.

Ибо это была не боль.

Не та, которую он ощущал прежде.

Это была боль от бессилия.

– Мы должны были встретиться позже, потомок. – По снегу к Хаджару шел огромный воин.

Два с половиной метра ростом, с тяжелым мечом в руках. В расколотых латах, покрытый шрамами и кровью. Своей и врагов. На его голове корона. А в глазах бесконечная мудрость.

На его голове два рога. Один целый, а другой надломленный.

Так выглядел первый император драконов.

Он шел к Хаджару, и его ноги не оставляли следов на снегу.

Но не потому, что он обладал той же магией, что и министр Джу. Нет, он их не оставлял потому, что был даже не тенью, а лишь осколком сознания, заключенным внутри Хаджара.

И сейчас никто, кроме самого носителя, его не видел.

– Мы должны были встретиться, когда ты увидишь путь среди звезд. – Его голос звучал огнем первобытной, звериной ярости. Той, которая направила первых зверей на приступ Седьмого Неба. Той, которая и породила славу Черного Генерала как величайшего мечника. Когда он обагрил свой черный клинок кровью мириад монстров. Хаджар не знал, откуда ему это известно, но все же он это “помнил”. – Я хотел провести тебя по нему. Показать, насколько велик был наш предок, оставивший эту мудрость. Но судьба всегда вмешивается в наши планы.

Джу что-то говорил, а Хаджар слышал лишь грохот слов первого императора.

– И может, из-за этого поступка я обреку регион Белого Дракона на неминуемую гибель, но… – Великий воин древности, первый император драконов, встал напротив Хаджара. – Есть вещи, юный воин, которые важнее страны, империи, региона… даже целого мира. Есть вещи, ради которых ты однажды будешь готов этот мир уничтожить. Когда-нибудь ты узнаешь, что имеет для тебя цену выше, чем жизни всех, кто ходит под Высоким Небом.

Хаджар смотрел на него. Великого и огромного. Могучего и мудрого.

Такого, каким и должен быть правитель.

Огромной скалой, способной защитить своей тенью тех, кто укрывается под ней от жара палящего солнца.

– Я не научу тебя, как ходить среди звезд, но я научу тебя, как расправить крылья. – Император положил правую ладонь на грудь Хаджару. В район его сердца. А левую на лоб. – Я покажу тебе Высокое Небо таким, каким его видит юный дракон, впервые поднявшийся к рассвету. Я покажу тебе наследие Белого Дракона. Покажу то, что значит для нас ветер. Ибо штиль для жителей неба – смерть. А ветер – жизнь.

Глава 1064

Хаджар расправил руки… нет, крылья. Два могучих, верных крыла. Они несли его сквозь облака к мерцающему вдали золотому рассвету.

Жидким металлом он разливался по бескрайнему небу, окружавшему Хаджара.

А там, внизу, простирались земли. Маленькие ручейки широких, могучих рек. Клумбы из лесов, полных жизни и шума приходящей молодой весны. Холмы из заснеженных гор, озера морей и моря океанов.

Города превращались в миражи, мелькающие по сторонам. И как бы красивы и величественны они ни были, но меркли по сравнению с тем, что ждало его впереди.

Крылья делали взмах за взмахом, порой плашмя ложась на потоки ветра, которые с радостью несли Хаджара все дальше и дальше.

И как бы ни менялся мир вокруг, неизменным оставалось лишь одно – бескрайнее небо вокруг. Небо, которое в нежные объятья заключило целый мир.

Рассвет пылал у самого горизонта.

И Хаджар знал, что пока его крылья сильны, а ветер крепок, он сможет его достичь. Достичь этого рассвета, а затем следующего и того, что придет после него.

Все небо было в его распоряжении.

И он был свободен.

Пока дул ветер.

Ветер, становящийся его крыльями.

Его дыханием.

Его жизнью.

* * *

Хаджар открыл глаза.

Первый император драконов исчез. Осколок его сознания выполнил свое предначертание. Пусть и не то, которое изначально планировал.

Но кем бы был воин, которым являлся древний правитель, если бы не смог защитить честь той, которая была ему важнее целого мира? В чем вообще был смысл всего его пути, если он не мог сделать этого?

Не мог сделать самого важного.

– …вот так вот, малыш, – закончил Джу. – А теперь давай. Удиви меня.

Он снова призывно помахал рукой.

Хаджар же, прикрыв глаза, погрузился в тишину. Тишину, в которой услышал хруст снега под лапами прыгающего в лесу зайца. Услышал шелест снежных хлопьев, заменивших кроны деревьям.

Услышал биение своего сердца…

А затем он прислушался глубже.

И звуки изменились.

Хаджар услышал, как смеялась Элейн. Она качала на руках маленького мальчика, у которого были ясные зеленые глаза и черные прямые волосы.

Совсем как у их матери.

Она назвала его Элиз.

Хорошее имя.

Хаджар услышал голос своего брата. Эйнен Карейн что-то обсуждал со своей невестой. Кажется, они собирались пожениться на следующий же день после рождения их ребенка.

Хаджар услышал ржание коня, несущего по бескрайним просторам девушку с такими же волосами и глазами, как у его матери.

Ветер был там.

Он слышал все это.

И мог рассказать Хаджару о том, чего тот не знал.

Он мог отвести Хаджара в те места. Отвести, чтобы умчаться дальше. И затем позвать следом. Еще дальше. К неизведанному. Новому.

И то, как далеко зайдет Хаджар, будет зависеть лишь от него самого. От крепости его крыльев.

Хаджар открыл глаза. Имя ветра кружилось рядом. Оно звучало совсем близко. Настолько, что его можно было коснуться. Лишь протяни руку…

Но Хаджар не стал этого делать.

У него не было крыльев.

Все, чем он владел, находилось сейчас в его руках. И его руки умели держать лишь одно – меч.

Поэтому он не мог позволить им стать крыльями. Он не стал касаться Имени ветра.

Вместо этого он его вдохнул.

Позволил стать своим дыханием. Своей жизнью. Ведь в конце концов, в нем он слышал, как стучало его сердце. Но не нынешнего. А того мальчика, который бегал по саду дворца Лидуса и отгонял собак от своей сестры.

Этот мальчик нравился Хаджару больше, чем тот, кем он стал.

Хаджар улыбнулся.

Чуть печально и грустно.

Так же, как порой улыбались Орун, Травес и, пожалуй, даже Черный Генерал.

– Разорванные небеса, – произнес Хаджар. И не было ни грома, ни бури. Мир вдруг погрузился в абсолютную тишину. Как если бы исчезли все звуки, переносимые ветром. Как если бы исчез сам ветер. – Вторая стойка. Драконий рассвет.

* * *

Министр Джу вдруг понял, что вокруг него исчез ветер. Так, будто и его не было никогда. Находись Джу в данный момент в своей истинной форме, он камнем бы рухнул на землю.

Складывалось ощущение, словно его покинуло наследие Белого Дракона, и он, потеряв крылья, превратился в простую ящерицу, обреченную веками скитаться среди пыли и грязи.

Джу ощутил…

Впервые за многие тысячи… лет, тысячи веков, он ощутил…

Страх.

И этот страх внушал ему простой человек. Букашка перед его бескрайним взором.

– Драконий рассвет, – произнес человек и взмахнул мечом.

Джу абсолютно рефлекторно, не отдавая себе отчета, покрыл левую ладонь чешуей своей истинной формы.

Сначала ничего не произошло, а потом он почувствовал боль. Будто что-то невидимое и невероятно быстрое рассекло его ладонь. Не было ни начала этому удару, ни конца.

Он просто был.

Присутствовал.

Существовал.

Глаза министра, поднесшего ладонь к лицу, расширились от удивления. По его чешуе стекала вязкая, темно-алая кровь. На ладони остался глубокий порез.

– Как это возможно… – прошептал он. – Как это возможно, чтобы человеческий Повелитель шагнул за грань “Истинного королевства”?

Джу посмотрел на лежащего на снегу юношу. В том не осталось не только ни капли энергии, но и жизненных сил.

Джу развернулся и посмотрел себе за спину.

И пожалуй, никто, кроме него и Чин’Аме, не понял бы, в чем дело. Лишь они вдвоем обладали достаточно острым зрением, чтобы увидеть, как на расстоянии в двадцать километров медленно сползает в пропасть рассеченный горный пик.

Сила удара оказалась настолько высока, что юноша не смог ее контролировать. Более того, она едва не уничтожила его самого.

Но попади он в цель, а не промахнись, то…

– Ему еще многое предстоит пройти, перед тем как он сможет использовать хотя бы десятую часть этой силы, – произнес Джу. Наклонившись, он набрал в ладони снег и вытер их от собственной крови. – Жаль, что этого так и не произойдет. Мне было бы интересно, чего может достичь человек подобных талантов.

После этого, выпрямившись, он прошептал что-то похожее на:

– Наследие еще живо…

Подойдя к бессознательному юноше, он наклонился к его лицу и окутал его теплым дыханием. То коснулось волос и кожи Хаджара, вернув последней розовый оттенок.

Дыхание юноши выровнялось, а сердце успокоило свой неугомонный бег.

Джу уже опустил было руку на плечо Хаджару, как путь ей преградил резной посох.

– Ты не уйдешь с ним, Джу, – безапелляционно объявил Чин’Аме.

Второй раз за день министр был удивлен и поражен до глубины души.

– Смеешь перечить мне, жалкий изменник? Когда император узнает, что ты сделал, он…

– Он не узнает, – Чин’Аме взмахнул посохом и ударил им о землю. И в ту же секунду океан магии обрушился на голову министру Джу.

– Хочешь биться?! – зарычал тот. – Ну давай! Эпохи прошли с последнего раза, когда я сходился с достойным противником!