Читать книгу "Земли ушедших богов"

Глава 8

– Есть в Арконе ведьмы, точно тебе говорю, – потерев рукой подбородок, произнес Андрей. – Марфа туда не выбирается, нечего ей там делать. Почитай уже лет пять прошло, как последний раз туда ездила. А мир меняется, не стоит на месте.

– Это хорошо, – обрадовался Чугунов. – Тогда расскажи про дорогу.

– Пошли в корчму, – предложил староста, – чего на сухую говорить?

– Дело, – согласился Сергей и двинулся следом. – А почему не сделать в корчме комнатку для постояльцев? – спросил он у Андрея.

– А зачем? У нас тут кроме Марфы еще двое комнаты сдают, если народу много. Но это бывает так редко, что делать отдельное помещение, которое будет большую часть времени просто простаивать, не имеет смысла.

– Логично, – признал Сергей.

Корчма была небольшой – пять столов, за которыми могли собраться все жители маленькой деревушки, и еще, наверное, место бы осталось.

Андрей приказал подать пива с чесночными подсоленными сухарями, классика.

– Ну что, давай поговорим, чужак, – усевшись с литровой кружкой напротив Чугунова, произнес он. – Напомни, как тебя зовут? Извини, из головы вылетело.

– Сергеем, – еще раз представился парень.

– Давай, Серега, – по-простецки произнес он, – чтобы нам проще было, ты свою историю расскажешь. А потом мы поговорим.

Сергей не стал ничего скрывать, рассказал, как было. Только о том, что люди, его похитившие, считали его каким-то ключом, не обмолвился, да и про то, что ведьма сказала, что у него кровь особенная, умолчал.

– Ну, вот так я до вас и добрался, – закончил он рассказ.

– Поразительная история, никогда ничего подобного не слышал, – восхитился Андрей. – Нет, я, конечно, знавал приключенцев, с которыми случалось событий и поболее, но это происходило с ними в течение всей жизни, а не за двое суток. Ты – магнит для неприятностей. Ладно, оставим это. За ведьму тебе спасибо, много зла она нам в прошлом принесла, и то, что ты дорогу к ее осколку указал, хорошо. Надо сходить, сжечь там все, да и алтарь разбить не помешает.

– Ну, и пошарить в закромах, – подмигнул Сергей.

– Не без этого, – спокойно согласился староста. – За каменного духа тоже благодарность прими, он нам не сильно мешал, но в горах растут несколько редких трав, которые Марфе нужны, а из-за него мы не могли их добывать, теперь с этим порядок будет. Так что ты оказал нам целых две услуги, а теперь спрашивай.

– Ведьмы – это раз, – подумав, произнес Сергей. – Мне нужно от ведьминой метки избавиться. Как получить ключ, чтобы домой вернуться, это два, ну и умения – это три. Остальное мне вроде как Марфа уже поведала. Может, какие еще вопросы в процессе разговора возникнут. А, ну и, конечно, как до Арконы добраться.

Андрей отхлебнул из своей глиняной массивной кружки, у которой в лучших немецких традициях даже откидная железная крышка была, и, пристально посмотрев на Сергея, произнес:

– Что сказать? Начнем с ведьм. Есть они в Арконе и окрестностях, тут у тебя проблем не будет, проблема будет в том, чтобы убедить их тебе помочь. Готовься раскошелиться, и, скорее всего, оказать услугу. Где конкретно искать, не скажу, но да в городе окажешься, все само собой выйдет. Второй вопрос какой был?

– Ключ, чтобы вернуться на Землю.

– С этим сложнее, я просто не знаю, никогда меня не интересовал этот вопрос, так что опять тебе дорога в Аркону, там точно должны знать. Но учти, просто это точно не будет, таких людей на все Тридевятое царство и двух десятков не наберется, и это на все земли, что на наши, что на западные.

– Ясно, не густо, но понимаю, не твой профиль. Тогда третий вопрос – умения. Что это? Как получить? В двух словах Марфа мне рассказала, но я все равно не понял, что это такое. Начнем с простого – как добывается энергия?

Андрей запустил руку в подсумок, висящий на боку, и извлек медный, судя по цвету, цилиндр, длинной сантиметров пятнадцать, отвернул половину, там обнаружились три иглы.

– Это сборщик – простейший артефакт. Объем невелик, – он отвернул цилиндр с другой стороны и извлек капсулу из стекла, покрытую рунами, – там еще две таких. Сюда собирается энергия с мертвых и убитых тварей. У тебя примерно есть час, не больше, после чего тело прекращает ее удерживать, и она просто рассеивается. Если артефакт просигнализировал, что капсула заполнилась полностью, а энергия в теле еще осталась, достаешь полную, вставляешь новую, если есть, и собираешь остатки. Лучше загонять в сердце, но сгодится и туловище. Даже, если тело разорвано, руки, ноги голова, все отдельно, между ними все равно будет связь, так что сборщик выкачает все, что имеется. На людях не работает.

– И сколько такой стоит? У Семена есть такие в продаже? И сразу еще вопрос – капсулы выглядят хрупкими, не разобьются, например, в сумке?

– Стоит он не сказать, что дешево, но и не особо дорого, десять кун золотом. У Семена есть один, это точно. Я шепну ему, что ты нам пару услуг серьезных оказал, он тебе скидку сделает. На много не рассчитывай, но пару монет сэкономишь. Насчет их хрупкости, ты сильно заблуждаешься, хоть молотом лупи, ничего с ними не будет. Охотники обычно что-то типа патронташа таскают на поясе, очень удобно. Теперь об умениях – их покупают за золото в специальных лавках в Арконе и Китеже, ну, или что ценное на обмен. Ладно, давай дальше, – он потряс стеклянной капсулой, прокрытой рунами. – Трупы тварей выделяют три вида энергии. Первая – белая, как в этой колбе. – Андрей продемонстрировал капсулу, в которой и вправду было что-то похожее на белый туман. – Она используется для улучшения выученных умений. Вторая – зеленая, тебе она будет не нужна, если ты, конечно, не надумаешь стать артефактором. Ее обычно сразу продают. Ее поглощают мастера и наделяют предметы определенными свойствами. А вот третья, фиолетовая, самая ценная, ее всегда не хватает, в продаже встречается редко и стоит столько золота, что я столько не видел за всю жизнь. Так вот, это ментальная защита твоего разума, она не дает тем, кто умеет копаться у тебя в голове, влиять на тебя прямо или косвенно. Очень ценная штука. Но ее, как я уже сказал, всегда мало, при самом хорошем раскладе с десятка тварей будет столько же капель, а чаще всего пяток набирается. Больше всего ее в тварях, которые имеют эти самые ментальные способности, но и убивать их крайне сложно, особенно тебе. Объяснить, почему?

– Не стоит, я понял, – кивнул Сергей. – А почему бы не прибить из винтовки? Издали стрельнул – иди, собирай.

– Вот ты самый умный, – восхитился Андрей, после чего рассмеялся. – Ты думаешь, ты первый такое предложил? Вроде бы да, все просто, но, во-первых, эти твари чаще всего умеют прекрасно маскироваться и действуют незаметно. Во-вторых, их атаки имеют довольно приличную дальность. В-третьих, рунные пули хороши на небольшой дистанции, метров до пятидесяти, потом их сила существенно падает. Да и дорогое это удовольствие, не окупится. А есть еще твари, которые вообще на пули плевать хотели. Ну, да ладно, об этом позже. Ты про этот вопрос забыл, но это важно, этой темы мы коснемся, поговорим и про людей, и про тварей, хотя есть люди, куда хуже любых тварей. Как, например, убитая тобой Сиеша. Так вот, умения, они бывают самые разные. Есть великие, есть могучие, хорошие, и так себе. Существуют такие, что даром не надо. Например, взять великую невидимость. Пусть она будет стоить миллион кун золотом, это я так, для примера, но это будет невероятно. Никто не сможет увидеть тебя, и, скорее, даже скроет звук и запах. Ее не раскусит ни одно умение, направленное на обнаружение обладателя невидимости. Теперь возьмем ту же невидимость, очень хорошую, допустим, она будет стоить пятьсот тысяч… Ты ведь понимаешь, что я цены с потолка беру?

Сергей кивнул.

– Продолжай.

Андрей отхлебнул пива.

– Очень хорошая невидимость будет уже с изъянами, например, собаки смогут учуять твой запах, стража услышать твои осторожные шаги, и тебя можно будет обнаружить контр-умением. Просто хорошая невидимость будет стоить сто тысяч и иметь еще ряд ограничений, например, время действия. Ну и даром не надо невидимость, которая будет сбоить на каждом шагу. А теперь самый неприятный момент – нельзя просто прийти, швырнуть мешки золота к ногам лавочника и сказать, что хочешь изучить великую невидимость. Шагать придется снизу – тысяча за «даром не надо», потом «возьми, боже, что нам негоже», и так далее. Это еще простая схема. Есть умения, завязанные на несколько цепочек разом. Так что купить и изучить все сразу не выйдет, даже если у тебя есть все золото миров.

Сергей задумчиво слушал Андрея, выходило все не очень гладко, начинать придется с самого низа и быстро наверх не подняться.

– Следующий подводный камень, – продолжил добивать его староста, – тоже не слишком приятный, нельзя прийти, купить низший вариант, и тут же на него средний. Нет, придется ждать день и освоить низовое умение. Но это не все проблемные места. Приобретенное умение из новой надстройки может тебя отвергнуть, посчитать тебя неталантливым, недостойным изучения. Низшие умения никогда не отказывают, а вот средние, которые просто хорошие, могут. Возврату они не подлежат, так что деньги тебе никто не вернет. Изучить много всего и сразу не получится.

– И сколько этих умений? – озадачился Сергей.

– Тысячи, – отозвался Андрей, – так что придя в лавку и не зная, что тебе нужно, можно там пару дней просидеть, изучая списки или, как теперь говорят, каталог.

– Тогда вопрос – сколько нужно таких капсул, допустим, для первого уровня?

– Одной хватит, низшие умения почти ничего не стоят. Но вот уже хорошее – и десятка может не хватить, тут все будет зависеть от его класса. Например, какой-нибудь сильный удар рукой будет стоить десять, а невидимость – все двадцать, а то и тридцать.

– Тогда вопрос – сколько нужно убить тварей, чтобы заполнить одну такую? – Сергей кивнул на капсулу.

– А вот это самый сложный вопрос, – вздохнул Андрей. – Вообще, система сбора очень неудобна. В таком, как у меня, виде, она существует лет двести. Есть другая, но она куда дороже, и у нас такой нет. Там используется специальный артефакт в виде браслета, кольца или подвески с накопителем большой емкости, который собирает всю энергию с тел убитых тварей. Но, как я сказал, цена не сопоставима. Если этот стоит десять золотом, то колечко, про которое я тебе рассказывал, тысячу, а эта деревенька и за год столько не заработает. Да и кому здесь подобное требуется? Мы – никому ненужные задворки, если пара тварей за неделю явятся, уже оживленно. Вернемся к количеству. Чтобы полностью заполнить капсулу, нужно прибить где-то с десяток тварей. Потом капсула меняется. Так что охотникам приходится таскать с собой целые кофры с пустыми капсулами, что не слишком удобно. Как я уже сказал, кроме того, это зависит от мощи твари. Ах да, это малый сборщик, а есть большой, и капсулы в нем крупнее. Такие берут только профессионалы, которые выходят в большие рейды. Капсулы там куда вместительнее, и в одну может влезть энергия с пятидесяти тварей. Ну, про них-то мы потом поговорим. Кстати, белую энергию можно прикупить, не такая уж и большая редкость, в отличие от фиолетовой.

– А у тебя есть умение? – поинтересовался Чугунов.

– Есть, – подтвердил Андрей, – но я не собираюсь тебе его демонстрировать, ты чужой человек тут.

– Я понял, – кивнул в ответ Сергей, – я ничуть не обиделся, просто было любопытно. Кстати, поговорил бы ты с Марфой, она уж больно полно отвечает на вопросы. Например, от нее я узнал, что у вас в деревне всего два ствола, твой пистолет и винтовка. Мне-то не важно, но вот на моем месте может быть лихой человек, засланный к вам.

– Вот баба-дура, – обреченно вздохнул Андрей, – не в первый раз уже это. Но ты не понимаешь, чужак, пособник лихих людей не прошел бы дальше ворот, помнишь, я тебя проверял?

Чугунов кивнул.

– Так вот, амулет показывает, кто есть человек на самом деле и с чем пришел. Лихим людям остаются леса, дороги и руины, ну и поселки, которые под ними. Налететь могут, а вот просто так войти – нет. Сергей, не смотри на эти избы и частокол, мечи и прочее, здесь не средневековье, вернее, средневековье, но не совсем обычное. Аркона – это большой, по этим меркам, город, примерно полмиллиона жителей. Там есть высотные дома. Например, в здании корпорации Сварога двадцать этажей, его еще в шутку иглой называют. Там все залито неоновым светом. И этот город не безопасный, хотя боги стараются поддерживать порядок всеми силами. Там есть телевидение, хотя не совсем в том виде, к какому ты привык, у нас все на артефактах завязано. Водопровод имеется, вода горячая, удобства не во дворе. Аркона – это вполне современный город, как те, к которым ты привык. Но не советую шляться по окраинам, могут ограбить и убить за пару золотых. Ладно, давай к тварям вернемся, да дорогу я тебе в Аркону обещал указать. Итак, тварей у нас тут много, не конкретно прямо тут, а в Тридевятом царстве вообще, и бывают они самые разные. Они делятся на местных и пришлых. Сначала по местным. В основном это различные твари, живущие в лесах, горах и под землей. Они редко суются к городам и поселкам, имеют свои способности, размножаются, как обычные звери. С них можно получить энергию, но чаще всего немного, хотя все зависит от возраста и способностей, ну и от вида, конечно. Особо нечего рассказывать, безобидных нет. Например, ты мне говорил про… Как ты их назвал? Тушканчиков в пустоши? Я их не видел, в наших местах они не живут. Зовутся пустынными кусаками, ничего выдающегося, но толпой могут загрызть одного-двух путников. Имеют особенность – высокий писк. Кстати, ее можно получить с них, не покупая. Но это никому не нужно.

– А как с тварей получать умения? – тут же среагировал Сергей.

– Артефакт нужен – похититель умений, что-то вроде сборщика, тоже с иглой. Но шанс невелик, во всяком случае, с одним трупом. Чем больше тушек обследуешь, тем выше вероятность прихватить умение. Но все равно на месте ты его использовать не сможешь, придется идти в город к тем же ребятам, что их продают. Но конкретно это умение, про которое мы говорили – бесполезное, перестраивается речевой аппарат и голосовые связки, разговаривать больше не сможешь. Кому охота пищать громко? Вот такие дела.

– М-да, все, как в сказке, – пошутил Сергей, – чем дальше, тем страшнее.

– Вижу, начинаешь проникаться, – усмехнулся Андрей и допил свое пиво, после чего цапнул с тарелки чесночный сухарик. – Теперь поговорим про пришлых тварей. Первая категория – это существа из других миров, которые проваливаются в спонтанные переходы. Фактически тоже зверье, только из других миров. Ничего интересного. Некоторым удается адаптироваться и превратиться в местное зверье или чудовищ, другие умирают от пуль, клинков и стрел, иногда от чар, есть у нас тут маги, чародеи, боевые ведуны. Короче все, о чем ты там у себя читал, имеется в наличии.

– Откуда ты знаешь так много о моем мире? – допив пиво и в свою очередь закинув в рот сухарик, поинтересовался Чугунов. – И ладно о мире, о книгах и прочем?

– Два раза в год я езжу в Аркону, вожу товар с Семеном, он продает, я охрана, у меня есть несколько забавных книг, привезенных из твоего мира. Кроме того, я знаю людей, пришедших оттуда. Сергей, пойми, мы не дикари, то, что ты видишь, это просто наш образ жизни. Мы читаем и пишем, знаем математику, обладаем умениями. Да, мы живем не как ты и те, кто остались там, на нашей прародине, но все равно наши избы не топятся по-черному. Мы просто сельские жители, наша жизнь не сильно отличается от крестьян твоего мира. Просто вместо трактора… Да, не удивляйся, я знаю, что это такое, у нас есть артефактная лошадь, на которой мы и пашем.

– Извини, – развел руками Сергей, – мне очень сложно описать, что я сейчас ощущаю. Словно я герой вполне неплохого романа про попаданцев – избы, мечи, боги, твари разные непростые, артефакты и сборщик энергии. Блин, да я про такое читать любил, а теперь я живу в этом.

– Ничего, – отмахнулся Андрей, – ты на диво неплохо держишься, и даже кое-чего добился за время, что угодил сюда. Ты пришел сюда почти голым, а теперь посмотри, одежка добротная, куртка из кожи одной рептилии из далекого мира, она одна полсотни золотом стоит, хотя, скорее, куда больше, уж больно тяжело на них охотиться. Кстати, знаешь, почему?

– Ну откуда? – покачал головой Чугунов.

– Потому что держит удар обычным мечом или копьем, стрелы тоже может, если повезет, отразить, даже пулю, если издалека. Но учти, у всего есть своя прочность, зачарованное оружие пробьет ее, словно она из бересты. Да и мечи у тебя не похожи на обычные, особенно тот, что на поясе. Кроме того, ты сказал, что собрал разные украшения из золота и серебра, а значит, капиталец у тебя имеется. Ты очень удачливый попаданец, Сергей Чугунов.

– Пожалуй, ты прав, – согласился парень со старостой. – Ты про тварей рассказывал, – напомнил он.

– Точно, – кивнул Андрей и с тоской посмотрел на пустую кружку, но больше заказывать не стал. – Следующий тип – это бездушные. Они живут в… Как бы это сказать… В межмировом пространстве. Иногда туда открываются дыры, и они попадают сюда. Они убивают людей и поглощают их души. Очень часто имеют умения, очень крепкие, убиваются тяжело. Ну да что я тебе рассказываю, ты с ними уже сталкивался. Они – основной способ зарабатывания энергии, их можно призвать. Ты слышал во время боя крик про чародея, так вот, он наверняка призвал бездушных, чтобы они напали на твоих похитителей. Не знаю, насколько были сильны те, кто тебя вез, но то, что у них, с твоих слов, было много стволов, и они успешно отбивались, говорит о многом. Два десятка бездушных от этой деревеньки без всякого чародея камня на камне не оставят, мы и часу не продержимся, а если и отобьемся, то цена будет непомерной. Их очень много вокруг городов и крупных поселений, они их притягивают. Часто возле Арконы открывается спонтанный переход, и оттуда может вывалиться от одной до нескольких сотен тварей. Эти леса и горы вокруг города очень опасны, там выгодно охотиться, но и очень рискованно. Так, про кого я еще забыл рассказать?

– Я видел какую-то полупрозрачную тварь с человеческими очертаниями, когда выбрался из фургона.

– Ах, да, – кивнул Андрей, – призрачные бестелесные твари. Они тоже попадают к нам из разных миров, к обычному оружию невосприимчивы, только к зачарованному и то не все. Обладают ментальной силой, основной источник ее добычи. Тут все зависит от силы твари. Некоторые убиваются легко, некоторые не убиваются совсем, зато отлично уничтожают спаянные крепкие отряды, явившиеся за их силой. Могут быть самыми разными, ты видел человекоподобного, но это ничего не значит, думаю, он легко мог сменить облик на зверя, или на что-то, чего ты раньше не видел. Найти их в нашем темном мире легко по свечению, оно их выдает. Пусть оно тусклое, но все же. Правда, они чаще всего умеют его скрывать. Косвенный признак, что рядом с ними холодно. Как учуял, что резко упала температура на пару градусов, значит, метрах в пяти от тебя затаилась такая тварь. Но без ментальной защиты ты так близко и не подойдешь.

– А что за каменный дух? – поинтересовался чугунов.

– Вот молодец ты, Серега, совсем забыл тебе о них рассказать, – радостно заявил Андрей. – В общем, слушай. Они не хорошие и не плохие, они просто есть. На людей нападают только, когда те забредают на их территорию. Откуда они взялись, никто не знает. Есть версия, что их какой-то очень сильный чародей создал. Их несколько разных видов – воды, камня, земли, воздуха. Говорят, есть огня, но я таких не видал. Те обитают только в разных вулканах, где вечное пламя. Все они опасны, если забрел в их владения, как было с каменным. Все время они обитают в виде едва заметных, словно марево в жаркий день, бестелесных сущностей, увидеть почти невозможно, хотя есть амулеты, которые отгоняют их и не дают человека разглядеть. Так что, если надумаешь по диким землям лазить, обзаведись такой защитой. Убить их можно только, когда они принимают физический облик, как тот каменный медведь. Ты повстречался с духом камня, лесной может вселиться в дерево или притянуть к себе какие-нибудь ветки и бревна, принять образ зверя, воздушники просто сгущают воздух вокруг себя, очень неудобная цель, умеющая летать на высоте до полусотни метров. Водяной дух обитает в озерах и реках, легко может утопить. Земляной использует землю для физического воплощения, огненный, соответственно, огонь, но как я сказал, я его не встречал, остальных видел. Самый неприятный – это воздушный, самый крепкий – каменный. Лесной тоже не подарок, неприятно, когда ожившие внезапно ветки тебя пытаются разорвать на части. На четвертом месте водяной, хотя, поскольку мы живем на берегу большого озера и ловим в нем рыбу, то он для нас по опасности чуть ли не на первом месте.

– С них что-то можно получить? – поинтересовался Сергей. – Сдается мне, в каменюку бесполезно сборщик загонять.

– Молодец, – похвалил его Андрей, – в корень зришь. Ты прям образцовый попаданец, добычу нутром чуешь. После гибели от духа остается что-то вроде кляксы, висит себе в воздухе в полуметре от земли шарик соответствующего цвета, вот в него и нужно вогнать иглу сборщика. Можно получить все три энергии, ментальной совсем мало, но все же.

– А потроха со зверей и тварей на всякие зелья и артефакты не собираются?

– Можно, но для этого умение нужно. Оно посветит то, что требуется вырезать. Работенка грязная, но за нее хорошо платят. Охотники часто это умение берут и стараются поднять как можно выше. Вот еще про что забыл, – вдруг просиял староста. – Некроманты – отдельная статья нашего бытия. Мы покойников сжигаем с обрядами, так, чтобы душа не задержалась здесь и не превратилась в кровожадную сущность. Но иногда бывает, что люди остаются без погребения, и вот тут на это тело может наткнуться некромант. Раньше их то черными колдунами звали, то повелителями мертвых, теперь вот из вашего мира пришло новое слово, которое прижилось. Короткое, емкое, очень удобное. Так вот, иногда они на небольшие деревни и отдельные дома, что в глуши стоят, со своими слугами нападают. Убивают там всех, часть поднимают и к отряду своему присоединяют, другими павшими откармливают неживых. С них тоже можно энергию собирать. Только учти, убиваются они крайне погано, очень живучи, нужно голову такому трупу снести и руки ноги отрубить, тогда не жизнь из него уходит. Если есть возможность, лучше сжечь, чтобы некромант за слугой не явился и не собрал из него мертвого голема. Да, это слово я тоже знаю. Вопросы?

– Да фиг его знает, – пожал плечами Сергей, – переварить надо информацию.

– Это правильно, – согласился с парнем Андрей. – Ну что, о живности, различных тварях, в том числе и не совсем живых, я тебе рассказал в общих чертах. Теперь о пути в Аркону, тут ничего сложного нет. Когда решишь уйти, мы тебя перевезем на другую сторону озера, чтобы в обход не топать. Там дня три пешком по лесной дороге, затем выйдешь на тракт, свернешь направо, и топай по нему, он тебя в город и приведет. Недели две уйдет, если пешком идти. На тракте, может, и людей встретишь, кто тебе компанию составит. Только смотри в оба, там лихого люда хватает.

– Спасибо, Андрей. Если что, еще поговорим попозже, когда я переварю все сказанное?

– Конечно, – согласился собеседник. – Теперь куда?

– Да к Семену надо заглянуть, выяснить, что мне для дороги потребно.

– Это дело, – поднимаясь, произнес Андрей. – Пойдем, провожу, да скажу, что у тебя скидка есть. Все же пару услуг ты нам серьезных оказал, заслужил награду, хотя бы такую.

Чугунов встал из-за стола и вслед за старостой покинул корчму.