Текст книги "Чужой: Изоляция"

8

ЖИЛАЯ БАШНЯ «СОЛОМОН», СТАНЦИЯ «СЕВАСТОПОЛЬ»

ДЕКАБРЬ 2137 ГОДА

Краем глаза Аманда увидела ослепительную вспышку, и станцию тряхнуло. Вибрация передалась карабину по кабелю скафандра и прокатилась по телу Аманды. В ушах зазвенело.

Пламя погасло так же быстро, как вспыхнуло, задушенное отсутствием кислорода. Аманда услышала резкий вздох Сэмюэльса и оборвавшийся стон Тейлор.

Вибрацией все и ограничилось. Новое оборудование «Торренса», включая карабины «Сукдар», было высшего класса. Они могли выдержать и куда более сильный взрыв.

Несмотря на климат-контроль скафандра, Аманда почувствовала резкий запах пота. В крови бурлил адреналин: обломки разметало взрывом во все стороны, и часть летела прямо на них.

– Двигайтесь!

До этого она держала джойстик в средней позиции, не желая ни слишком отдаляться от Тейлор, ни набирать скорость, с которой могла не справиться. Но теперь времени не осталось, так что она толкнула рукоять вперед до упора.

Прямо к ним летел огромный кусок обшивки. Аманда наклонилась вперед, пытаясь заставить «Сукдар» двигаться быстрее, но законы физики были неумолимы: девушка никак не успевала добраться до «Севастополя» раньше обломков.

– Рипли, Тейлор, держитесь! – крикнул Сэмюэльс.

Внезапно кабель лопнул, и Аманду сдернуло с карабина. До «Севастополя» оставалась всего сотня футов. Она ощутила на языке резкий горьковатый привкус адреналина. Это был худший кошмар любого человека, работающего в космосе: оказаться в свободном падении без страховки.

Ее первый выход в космос случился во время летней практики в Паску-Кин, когда она еще училась в техническом училище «Делаж». Аманда тогда помогала инженеру, обслуживающему системы связи на спутнике, и магнитные ботинки ее скафандра оказались неисправны.

Чтобы взять инструмент, Аманда отпустила скобу, думая, что ботинки удержат ее на спутнике. К счастью, инженер, с которым она работала, успел поймать практикантку, но эти две секунды в свободном падении показались ей вечностью.

Забавно, но последней мыслью перед тем, как инженер поймал ее за лодыжку, было: «По крайней мере, в космосе меня никто и ничто больше не разочарует».

Краем глаза Аманда заметила конец лопнувшего кабеля, который все еще был прицеплен к «Севастополю». Извернувшись, насколько у нее получилось в невесомости, девушка каким-то чудом смогла его ухватить и намотала на перчатку. К счастью, инерция кабеля превосходила ее собственную, так что она полетела дальше к станции.

Спустя несколько секунд Аманда с силой врезалась в обшивку. Слепо потянувшись, схватилась за пару скоб, оставленных там каким-то предусмотрительным инженером. Скобы эти покрывали внешнюю обшивку большей части объектов, предназначенных для работы в космосе, и Аманда никогда еще так не радовалась существованию стандартов в проектировании. Секунду она просто висела, переводя дух и пытаясь сморгнуть пот.

– Сэмюэльс? Тейлор?

Молчание.

Аманда не видела, что произошло с ее спутниками, когда лопнул кабель.

– Кто-нибудь, ответьте!

По-прежнему молчание.

– «Торренс», говорит Рипли, слышите меня?

Только тогда Аманда, наконец, поняла, что вокруг царит абсолютная тишина. Она не слышала вообще ничего, даже низкого гула, обозначавшего, что рация работает. Она тронула кнопку включения на воротнике, но ничего не изменилось – должно быть, рация скафандра сломалась, когда Аманда врезалась в обшивку.

Несколько раз глубоко вздохнув, она подняла голову и огляделась. Для разнообразия ей повезло – не считая отсутствия связи. Аманда не только смогла поймать кабель и добраться до башни, она еще и приземлилась совсем рядом со шлюзом.

Крепче взявшись за скобу, она потянулась и дернула вниз рычаг внешней двери. Через несколько секунд лампа сменила цвет с красного на зеленый, и люк открылся.

Аманда огляделась снова, но ни Сэмюэльса, ни Тейлор по-прежнему не было видно. Забравшись внутрь, она дернула закрывающий рычаг. Громкое шипение, с которым шлюз наполнялся воздухом, показалось ей самым прекрасным звуком за день. А потом Аманда со стоном рухнула на палубу, когда включилась гравитация. Несколько секунд она просто лежала, тяжело дыша.

«А предупредить, что гравитация сейчас включится, нельзя было?» – мысленно поинтересовалась она у станции.

Странно было, что никто не явился ее встречать: обычно, если шлюз открывают снаружи, кто-нибудь должен прийти и поинтересоваться, что происходит. Поднявшись, Аманда выглянула наружу. В пустом коридоре горели только аварийные лампы. Даже в полумраке было видно, насколько станция обветшала, особенно по контрасту с «Торренсом».

Выбравшись из скафандра, Аманда с огромным удовольствием стерла с глаз пот. Открыв шкаф, чтобы повесить скафандр, она обнаружила, что внутри полно места. Значит, большая часть защитных костюмов сейчас использовалась.

Променад сразу за шлюзом тоже выглядел покинутым, как и большая комната за ним. Трудно было что-то разобрать в свете аварийных ламп, но стену украшало огромное окно, выходившее на газовый гигант, и Аманда поняла, что находится в зоне отдыха, пусть и давно заброшенной. Здесь даже стояла большая информационная стойка. Из окна открывался потрясающий вид на KG348 с ярко-оранжевыми и красными сполохами. В других обстоятельствах Аманда бы залюбовалась им.

– Эй! Тут кто-нибудь есть?

Голос эхом пронесся по зоне отдыха, но никто не ответил, и Аманда не видела никакого движения. Здесь было полно столов и стульев, но никаких признаков того, что здесь недавно бывали люди. Стены украшали граффити – но, возможно, это было здесь нормой. Аманда не видела еды на столах, чашек – вообще ничего.

Войдя, она подошла к небольшому терминалу, и тот включился. На экране высветились два слова, заключенные в круг:

ДОБРО ПОЖАЛОВАТЬ!

Решив, что терять ей уже нечего, Аманда тронула круг. Появилось женское лицо. Губы задвигались, а потом из динамиков с небольшим запаздыванием раздался голос.

– Добро пожаловать на станцию «Севастополь», ваш дом вдали от дома, – сказала женщина. – Расположенная в системе Дзета Сетки, эта станция является центром сектора, богатого как ресурсами, так и деловой жизнью.

Изображение замерцало и выключилось. Затем включилось снова. На экране мелькнула карта станции, после чего он погас. Женский голос продолжал говорить:

– Для вашего удобства в специально отведенных местах расположены консоли с картами. Все органические материалы подлежат обязательному сканированию и проверке и на входе, и на выходе со станции. «Севастополь» является станцией со встроенной системой АПОЛЛО. Все синтеты должны зарегистрироваться в иммиграцио…

Внезапно речь оборвалась, зато на экране снова появилось изображение женщины.

– Здесь что, вообще ничего не работает? – спросила Аманда у консоли, но женщина только немо шевелила губами.

Раздражение начало перетекать в отчаяние, смешанное со злостью. Сдавшись, Аманда пошла к лестнице в надежде найти настоящих людей. Отсюда куда лучше было видно и газовый гигант, и…

И «Торренс», медленно проплывающий мимо окна.

При виде корабля Аманда лихорадочно огляделась в поисках систем связи. Обнаружив динамик, который выглядел как интерком, она хлопнула по кнопке, но система молчала.

«Да черт побери!»

Подбежав к огромному окну, она запрыгала перед ним, размахивая руками.

– Верлен, я тут!

Шанс на то, что Верлен или Коннор заметят ее крошечную фигурку в одном из мириада окон, стремился к нулю. Но стремление к нулю – еще не ноль, а терять Аманде было нечего. Однако корабль проплыл мимо, не подав знака, что ее заметили: скорее всего, Верлен искала их в космосе.

Поднявшись по лестнице, Аманда оказалась в коридоре с информационными экранами на стенах. Работали только два. Один показывал изображение газового гиганта, а под картинкой проплывал текст:

KG348 – ГАЗОВЫЙ ГИГАНТ КЛАССА ЙОВИ, РАСПОЛОЖЕННЫЙ НА РАССТОЯНИИ В 6,2 АСТРОНОМИЧЕСКИЕ ЕДИНИЦЫ ОТ ЦЕНТРА СИСТЕМЫ. ПЕРВИЧНЫЕ ИССЛЕДОВАНИЯ СЛОЕВ АТМОСФЕРЫ ВЫЯВИЛИ РЕДКОЕ СОЧЕТАНИЕ…

Аманда прошла к следующему экрану с изображением лысого мужчины.

АПОЛЛО – ЦЕНТРАЛЬНЫЙ ИИ, ОТСЛЕЖИВАЮЩИЙ И УПРАВЛЯЮЩИЙ ВСЕМИ РАБОЧИМИ ДЖО ОТ «СИГСОН» НА «СЕВАСТОПОЛЕ». КРОМЕ ТОГО, АПОЛЛО ЗАВЕДУЕТ ВСЕЙ СВЯЗЬЮ НА СТАНЦИИ, ТАК ЧТО ЗНАЙТЕ: ВЫ В НАДЕЖНЫХ РУКАХ.

Аманда не сдержала горького смешка – если на этой станции и были работающие коммы, ей пока не удалось найти ни одного.

Дойдя до развилки, она повернула направо, уходя в глубь станции. Не работало ничего, кроме нескольких ламп, и Аманда отчаянно жалела, что не взяла с собой ящик с инструментами, оставшийся в хранилище на Луне – вместе с остальными ее вещами. По правде сказать, она не взяла ничего, кроме туалетных принадлежностей и одежды.

Которые остались на «Торренсе».

Повернув за очередной угол, она обнаружила что-то вроде клетки: решетчатая дверь закрывала комнату со множеством полок.

А на полу в луже крови лежало мертвое тело.

Содержимое желудка, как бы мало его ни было, жгуче подступило к горлу, и Аманда сглотнула, загоняя его обратно.

– Какого дьявола тут творится?

Оставалось только жалеть, что они не вооружились, выходя с «Торренса». Предполагалось, что на станции произошла катастрофа, вызванная естественными причинами. Аманда настолько сосредоточилась на собственной задаче, что и не подумала о других вариантах, а теперь ей стало ясно, что они ошибались.

И тут она заметила, что мертвец сжимает в правой руке «Вайншелбаум K92» – один из лучших мультитулов на рынке. Инструмент здесь был бы к месту – уж точно полезнее всего того, что было у Аманды с собой – то есть, ничего.

Дверь не открывалась, но Аманда увидела слева люк в технический тоннель, который, если она верно помнила, привел бы как раз в хранилище.

Как ни странно, люк открылся, стоило нажать кнопку. Опустившись на четвереньки, Аманда заползла в тоннель, повернула налево и обнаружила второй люк, открывшийся прямо в клетку.

Осмотрев коробки на полках, она убедилась, что все они закрыты на кодовые замки, зато на палубе лежал фонарик. Аманда попробовала его включить и – сюрприз! – он не работал. Девушка постучала по фонарику – еще в начале карьеры она убедилась в пользе ударного обслуживания техники, – но и это не помогло.

Бросив фонарик, Аманда уставилась на тело. Мужчина носил голубой комбинезон, порванный на животе – оттуда и вытекла вся эта кровь. Задержав дыхание и сдерживая тошноту, Аманда вытащила у него из руки «К92».

– Прости, – она вытерла с инструмента кровь о штанину своего комбинезона, – но мне он нужнее, чем тебе.

С облегчением отойдя от тела, она вышла в коридор – оказалось, что дверь легко открывается изнутри.

Миновав несколько постеров с рекламой продуктов и собственности «Сигсон», Аманда вышла к нескольким огромным двойным дверям, запечатанным красной лентой. Технологию опечатывания она узнала мгновенно – это была старая «Блюдо X13». Никто уже не пользовался «Х13», потому что их слишком легко было обойти.

«На самом деле, – подумала Аманда, улыбнувшись впервые со времени пробуждения на «Торренсе», – для взлома этих печатей лучше всего годится “Вайншелбаум”. Конечно, “К99” подошел бы лучше, но, думаю, я справлюсь и с “К92”».

Но, прежде чем Аманда успела приступить к делу, она почувствовала, как к затылку прижалось что-то металлическое. Раздался характерный звук снятого предохранителя, и у девушки бешено забилось сердце. Над ухом послышался шепот:

– Не двигайся.

9

ЖИЛАЯ БАШНЯ «СОЛОМОН», СТАНЦИЯ «СЕВАСТОПОЛЬ»

ДЕКАБРЬ 2137 ГОДА

– Ладно! – чувствуя, как к голове прижимается холодный металл, Аманда сглотнула. – Без проблем. Не двигаюсь.

Нападавший выхватил у нее из руки «K92».

– Повернись.

«Ты уж определись, придурок».

Вслух этого Аманда говорить не стала. «Не раздражай людей, которые хотят причинить тебе вред – особенно таких, у кого есть для этого все возможности», – вот один из первых уроков, которые она выучила во время жизни с отчимом.

Повернувшись, она увидела лысого мужчину в оранжевой куртке со стилизованной буквой «W» над сердцем. Из-под куртки выглядывала майка, а на шее у мужчины висел армейский жетон.

«Солдат? Подрядчик?»

В руке он держал револьвер «Якобс 1070» – весьма популярную модель со старомодным дизайном. Револьвер очень походил на простые дешевые модели двадцатого века. Зула как-то говорила, что некоторые морпехи с удовольствием носили «якобсы»» в качестве запасного оружия.

– Меня зовут Рипли, – сказала Аманда в надежде, что это его смягчит.

– И откуда же ты взялась, Рипли?

«Или не смягчит».

– Извне. С корабля.

– Тут нет кораблей, – мужчина повысил голос. – Ты врешь!

– Теперь есть. Мы только что прилетели.

Лысый рассмеялся. Аманде этот звук совершенно не понравился: он слишком напоминал смех отчима, когда тот напивался всерьез. Мужчина постоянно оглядывался, но никогда надолго не отводил от Аманды взгляда – и дула револьвера.

– Ну, это определенно хорошая новость. Потому что на станции дела идут паршиво.

– Я видела взрыв, – нейтрально заметила Аманда.

– О, поверь мне, это наименьшая из местных проблем, – мужчина замер и уставился на нее. – На станции что-то есть. Ты ни за что не поверишь, но оно здесь.

По большей части Аманда поверить не могла, что станция оказалась такой дырой, но если у происходящего была какая-то причина…

– Это что же такое?

– Убийца! – мужчина наклонился к ней, обдав вонючим дыханием.

– Ладно, – Ничего особенно полезного мужчина не сказал, а мертвец, у которого Аманда забрала «K92», и без того вроде как намекал, что на станции есть убийца. Так что Аманда зашла с другой стороны. – Как тебя зовут?

Мужчина моргнул, словно вопрос его удивил.

– Аксель.

На доверие Аманда решила ответить тем же, в надежде, что мужчина опустит револьвер.

– Со мной было двое… двое коллег в скафандрах. Взрыв нас разделил. Ты можешь помочь мне их найти?

– А зачем?

Аманда пожала плечами:

– Ну, ты знаешь станцию…

Аксель махнул «К92».

– Нет, нет. Я о другом. Мне с этого что будет?

– Место на корабле – на нашем корабле, – она не имела права делать такие предложения, но Акселю об этом знать было не обязательно. – Это транспортник под названием «Торренс». Класс М, в хорошем состоянии. Можем отвезти, куда скажешь.

Аксель нахмурился.

– А с чего бы мне тебе доверять?

Аманда снова пожала плечами.

– У тебя пушка. Мне нужно найти комм и связаться с кораблем, узнать, что случилось с товарищами.

Она остановилась, ожидая реакции.

Несколько секунд Аксель, не моргая, смотрел на нее. Аманда задумалась, выстрелит он или нет. Неважно, где и как стоял Аксель, дуло всегда было направлено на Аманду. А потом мужчина наконец опустил револьвер и протянул ей мультитул.

– Считай, сегодня твой счастливый день.

Аманда взялась за инструмент, но Аксель его не отпустил. Она смерила мужчину взглядом, и он улыбнулся – но улыбкой хищника. Наконец, Аманда рванула к себе «К92», и на этот раз Аксель его выпустил. Потом он поставил револьвер на предохранитель и убрал оружие в карман оранжевой куртки.

– Пошли, золотце.

Аманда скривилась, а Аксель двинулся по коридору туда, откуда она пришла.

– Коммы «Сигсон» находятся в технобашне. Она довольно далеко, но мы можем проехать часть пути от грузового терминала.

Не читав материалов по станции – и оставив их на «Торренсе», – Аманда не имела понятия, о какой из трех башен идет речь, но, судя по словам Акселя, не о той, в которой они сейчас находились. Она шла следом, и тут Аксель резко остановился, повернулся и ткнул в нее пальцем.

– И смотри по сторонам! Там что угодно может случиться, поняла?

Аманда кивнула, и Акселю, кажется, этого хватило. Они двинулись дальше, пока не дошли до очередной двери, запечатанной «Х13».

– Ты знаешь, как этой штукой пользоваться? – Аксель кивнул на «Вайншелбаум».

Аманда закатила глаза и открыла крошечный лючок. Сняла печать одним кончиком «К92», и спустя несколько секунд дверь открылась. За ней обнаружился еще более темный коридор с рядами лифтов.

Аксель вошел первым. За открытыми дверями одного из лифтов горел свет.

«Отлично, – подумала Аманда. – Теперь мы…»

Они замерли в темноте. В освещенной кабине над открытой панелью для техобслуживания стояли двое – мужчина и женщина. Мужчина копался в панели, а женщина вроде как охраняла его – но получалось это у нее не слишком хорошо. Прежде чем Аманда успела что-либо сделать, Аксель прошептал ей на ухо:

– Держись рядом.

Затем он вытащил револьвер и направил на женщину.

– Эй! Не двигаться!

Громкий оклик прокатился по тихому коридору, и люди дернулись. Женщина подняла руки, а мужчина, придя в себя, просто вернулся к работе, не обращая на них внимания. Аманда невольно восхитилась его выдержкой. Если он разбирался в технике, то пользы мог принести больше, чем этот всегда готовый нажать на спусковой крючок головорез.

– Л-ладно! – нервно ответила женщина, вглядываясь во тьму. – Мы… нам не нужны н-неприятности. Кто вы?

Аманда хотела назваться, но Аксель фыркнул.

– Я – Джон, а это – Ринго.

– Просто парочка ублюдков, – ответил мужчина, не отвлекаясь от панели. Он говорил достаточно громко, чтобы его точно услышали. – У нас нет на это времени. Ну же, Яна… – он встал, повернулся, и только сейчас заметил оружие в руках Акселя. – Господи! Послушайте, у вас свои дела, у нас свои, так?

Аманда попыталась направить разговор в разумное русло.

– Нам нужно добраться до коммов. Вы можете нам помочь?

Женщина, Яна, начала было отвечать, но мужчина ее оборвал:

– Ничего им не говори!

Одновременно Аксель оглянулся на Аманду.

– Нам их помощь не нужна.

– Послушайте, – сказал мужчина, – я запустил лифт. Яна, пойдем.

Он нажал на кнопку. Яна посмотрела на спутника, потом, с сожалением, на Аманду с Акселем.

– Я… простите. Удачи вам.

Двери лифта закрылись.

«Черт! Ну почему?!»

Аманда резко повернулась к Акселю, который, наконец, опустил револьвер.

– Какого черта сейчас было?

– Все перепуганы. Держатся сами по себе. Так безопаснее.

– Почему?

– Погоди, – не отвечая, Аксель подбежал к другому открытому лифту. – Дай-ка я им займусь.

Войдя, он какое-то время смотрел на погасшую панель. А потом стукнул кулаком по стене, и кнопки засветились.

«Ударное обслуживание. На этот раз сработало».

Когда Аманда вошла в кабину следом за Акселем, из динамиков раздался голос:

– Направление: из терминала космических перелетов в грузовой отсек.

Двери закрылись, лифт дернулся и пополз вниз. Воспользовавшись тем, что у них появилось немного времени, Аманда повернулась к Акселю.

– Слушай, я была бы очень признательна, если бы ты мне рассказал…

– Говори тише, – прошептал Аксель. – Рядом могут быть люди.

Сделав глубокий вдох, Аманда заговорила снова – тише:

– Я была бы очень признательна, если бы ты мне рассказал, что за чертовщина тут творится.

Аксель только отмахнулся.

– Слушай, дорогуша, когда мы доберемся до корабля, то сможем оттягиваться, заплетать друг другу косички и трепаться, сколько твоей душе угодно.

Аманда невольно взглянула на его лысую голову.

«С косичками вряд ли что-то получится».

– Когда мы доберемся до моего корабля? – уточнила она. – Если ты хочешь попасть на мой корабль, тебе лучше рассказать мне, что тут происходит – и не откладывая.

– Ой, какая требовательная маленькая мисс, надо же, – Аксель закатил глаза. – Ладно, как я уже говорил, здесь есть… убийца…

Он говорил медленно, явно подбирая слова, будто так в них появится больше смысла – но его так и не было. Аманда уже устала от этой ерунды.

– О чем ты говоришь вообще?

– Я его не видел, но он здесь, – Алекс вздрогнул. – Убивает нас, одного за другим.

– О чем ты? Тут какой-то псих, что ли? Кто?

– Не, что-то другое. Чудовище.

Аманда выдохнула сквозь сжатые зубы. Бессмыслица. Это все не помогало ей ни понять, что происходит, ни связаться с «Торренсом», ни найти регистратор «Ностромо», затерявшийся где-то на этой вымершей станции.

– А что же власти? – спросила она, вспомнив, что Верлен пыталась связаться с маршалом.

– Ха! – Аксель сделал грубый жест. – Я не видел ни одного жетона с тех пор, как они заблокировали терминал. Да и не хотелось бы – я им не верю. Ни им, ни кому-либо еще.

Лифт остановился рывком, и Аманда еле удержалась на ногах. Аксель, у которого таких проблем не возникло, с преувеличенной любезностью повел рукой:

– Дамы вперед.

С отвращением взглянув на него, Аманда вышла в очередной полутемный коридор, на этот раз заставленный грузовыми контейнерами. Идти приходилось медленно – некоторые контейнеры были выкрашены в черный или темно-синий цвет, что делало их почти невидимыми. Через несколько шагов Аксель схватил Аманду за руку.

– Пригнись!

Аманда хотела возразить, но Аксель уже утащил ее за контейнер и заставил пригнуться. И тут Аманда услышала мужской голос дальше по коридору:

– Да ерунда это все. Нам нужно думать, как выбраться!

– Сдурел, что ли? Отсюда никуда не деться!

Выглянув из-за контейнера, в скупом свете аварийных ламп Аманда различила силуэты двух мужчин. У обоих в руках были предметы, очень похожие на ружья. Учитывая, что они с Акселем были вооружены только револьвером и «К92», Аманде пришлось с неохотой признать, что спрятаться было хорошей идеей. Особенно если вспомнить, как враждебно себя вел тот парень в лифте – а у него даже не было оружия.

Аманда не слишком верила словам Акселя о чудовище, но на станции совершенно точно произошло что-то жуткое. Так что невозможно было предугадать реакцию людей, особенно если они узнают о том, что рядом ждет корабль.

Мужчины с ружьями шли дальше, рассыпая по коридору эхо шагов.

– По крайней мере, здесь мы в безопасности.

– Надолго ли? Что, если оно нападет?

– Тогда мы его пристрелим на хрен. А теперь заткнись, я из-за тебя нервничать начинаю.

Мужчины прошли дальше, их голоса стихли. Алекс указал за служебный люк.

– Нужно их обойти. Иди за мной.

– Твои приятели?

Нагнувшись к люку, Аксель не удостоил ее ответом. Полз по тоннелю он раздражающе медленно, но, казалось, знал, куда направляется, – по крайней мере, примерно. И замкнутое пространство его не смущало тоже. Аманда всю взрослую жизнь провела в подобных местах. Обычно там было спокойно и тихо – убежища, где она могла спокойно работать. И все же, чем больше Аманда размышляла о ситуации, в которую попала, тем больше это ее тревожило. Мужчины говорили, что какое-то «оно» может напасть – и это подкрепляло слова Акселя о чудовище.

И все же Аманда не могла в это поверить. По большей части люди называли чудовищами порождения собственного воображения. И, что хуже, все настоящие чудовища, которых знала Аманда, были людьми.

– Я сталкивался с этими парнями прежде, – внезапно прошептал Аксель. – Им не нравятся незнакомцы – даже такие милые, как я.

– Кто бы мог подумать!

– Я не шучу, дорогуша. Хочешь пойти поздороваться – готовь могилу. Ружья они не для забавы носят.

Они поползли дальше. Повороты, еще повороты – пока Аманда не потеряла всякое представление, где находится. Она вспомнила случай на базе «Спокойствие», когда сработала тревога о вторжении. Тревога оказалась ложной, но люди все равно следовали протоколу. Персонал вернулся в свои комнаты, и морские пехотинцы обыскивали одно помещение за другим.

В сравнении с тем случаем на «Севастополе» царил полный хаос.

– Кто-то обязан что-то делать.

– Они делают, – ответил Аксель, и Аманда поняла, что последнюю фразу сказала вслух. – Это называется «выживание». Каждый сам за себя, все против всех. Страх сводит людей с ума.

– Я заметила, – сказав это, Аманда сообразила, насколько маловероятно, что ей отдадут регистратор или хотя бы просто скажут, где его искать. Если кто-то вообще это знает. Надежды рушились, и она ничего не могла с этим поделать.

«Так, не все сразу. Мне нужно связаться с Верлен».

Аксель повернул за угол и открыл очередной люк. За ним обнаружилась кладовка, заваленная барахлом, но со спальником и запасами еды.

– Ты здесь живешь? – Кладовка выглядела паршиво, но Аманде приходить видеть места похуже. И даже жить в них.

– Что тут скажешь, мой дворецкий взял отгул, – Аксель прошел к дальней стене и, хоть и не стрелял, поднял коробку с патронами. – Хватай, что нужно – не знаю, когда нам удастся пополнить запасы.

Первым делом Аманда схватила бутылку воды – в углу стояли несколько упаковок. Одним глотком отпив добрую четверть, она убрала бутылку в карман комбинезона.

Аксель откинул барабан «якобса», в котором обнаружился единственный патрон.

– Уже неделю здесь прячусь в ожидании корабля, – он фыркнул. – Получается, я ждал тебя.

– Вот мне повезло-то, – пробурчала Аманда.

Оглядевшись, она обнаружила налобный фонарик – крайне полезную вещь, учитывая, как погано работало на «Севастополе» освещение. Надев его, она щелкнула переключателем, и лампа ярко вспыхнула.

– Не слишком им сверкай, – предупредил Аксель. – Мы же не хотим попасться.

– Кому? – Аманда выключила фонарик.

Вместо ответа Аксель взял бутылку воды, осушил ее, не отрываясь, и бесцеремонно бросил под ноги.

– Идем.

Они вернулись в служебные тоннели и поползли дальше, как можно тише, не разговаривая – в случае Акселя оно было и к лучшему. Добравшись до люка, Аксель начал его открывать, но почти сразу отдернул руку – и Аманда быстро поняла почему. Снаружи раздавались голоса.

– Да, слушаю, – сказал мужской голос, похоже, принадлежавший одному из тех, с ружьями. Рация что-то прохрипела в ответ, но Аманда не смогла разобрать слов. – Сделаю. Конец связи. Возвращаемся к остальным, – сказал он, обращаясь, видимо, к спутнику. – Что-то случилось.

– Всегда что-то случается, – ответили ему со страдальческой интонацией.

– Пошли, не стоит его злить.

Раздался звук удаляющихся шагов. Как только он стих, Аксель открыл люк и выбрался в очередной полутемный коридор, полностью пустой, не считая граффити на стенах. По большей части там были имена, но внимание Аманды привлекли две фразы, выведенные большими буквами. Первая гласила:

Конец близок!

Сразу под этим граффити другим почерком кто-то добавил:

Нет. Конец уже ПРИШЕЛ.