Текст книги "Слон меча и магии"
Автор книги: Коллектив авторов
Жанр: Героическая фантастика, Фантастика
сообщить о неприемлемом содержимом
Текущая страница: 9 (всего у книги 26 страниц) [доступный отрывок для чтения: 9 страниц]
Полицейский, естественно, догадался, куда они едут. Но ему приходилось слышать о характере Катаржины, и потому он предвидел большие трудности. Заведение располагалось на маленькой улочке между старых каменных домов, куда случайно не забредёшь. Над тяжёлой красной дверью, окованной полосами меди, был искусно нарисован чёрный терновник, перекрещенный с красной розой.
Джеймс постучал, и в двери открылось маленькое смотровое окошечко, в котором появились глаза охранника. Тяжёлым взглядом он обвёл пришедших, остановив его на инспекторе.
– Всё нормально! Он со мной! У нас небольшое дело к мисс Влачек! – поспешил заверить его англичанин.
Охранник запыхтел, ему явно не хотелось пускать в заведение полицейского. Но Катаржина давным-давно дала понять, что Джеймс Эштон особенный и желанный гость в любое время. Дверь медленно открылась, огромный лысый здоровяк ещё раз внимательно оглядел пришедших и, заставив инспектора сдать оружие, пропустил гостей внутрь.
Леос раньше здесь никогда не бывал. Он попытался пройти вперёд, туда, где в широком дверном проёме, прикрытом только полупрозрачной тканью, двигались соблазнительные силуэты. Пахло цветами и дымом, где-то далеко слышались тихая музыка и плеск воды. Но охранник грубо толкнул его в сторону боковой лестницы, указывая наверх. Джеймс уже поднимался по ней, и полицейский двинулся следом, несколько раз оглянувшись в сторону загадочного зала, усиленно пытаясь скрыть интерес.
Лестница привела их к маленькой двери, Джеймс постучал и, не дожидаясь ответа, вошёл.
Леос поморгал, привыкая к освещению. Даа… Не так он представлял себе будуар знаменитой красавицы. Тёмная маленькая комната была загромождена шкафами с книгами, возле мутного окна стоял большой стол из красного дерева, заваленный бумагами, письмами и грязными чашками. Выходит, Катаржина умела писать и читать. Инспектор хмыкнул: редкое явление для женщины её профессии. Хотя, не записывая, дела вести не так-то просто.
Он подошёл к столу и из любопытства взял одну из бумаг. Счёт за розовую воду, устрицы и…
– Пришли проверить, что сегодня в меню, инспектор? – раздался язвительный голос.
Леос оглянулся и покраснел, откуда-то из смежной комнаты появилась хозяйка и стояла, насмешливо поглядывая на гостей. Длинные тёмные волосы собраны в тяжёлый узел, бордовое платье перетягивалось на талии тугим корсетом, красиво приподнимавшим грудь. Высокий разрез на юбке открывал взору специально выставленную знаменитую механическую ногу. Она и вправду казалась произведением искусства, ювелирным украшением. Очевидно, с тех пор, как у Катаржины появились деньги, над внешним видом ноги продолжали работать.
– Я… Просто… – неуверенно вымолвил Леос. Обычно спокойный и уверенный, сейчас он вдруг отчего-то потерялся. Она появилась слишком внезапно и к тому же оказалась совсем не такой, какой ему представлялась.
Катаржина сделала строгое лицо и покачала головой, глаза у неё при этом были хитрыми-прехитрыми.
Джеймс тем временем в ожидании хозяйки успел расположиться в кресле с какой-то книгой. Чтение всегда спасало его от любых тревог и сейчас было единственным, что могло отвлечь его от ужаса последних часов.
Заметив, что они уже не одни, англичанин захлопнул толстый том и удивлённо пробормотал:
– Этот роман вышел всего месяц назад! Когда только тебе его перевели? Да и зачем их столько?
Катаржина отобрала книгу.
– Ты каждый раз возмущаешься, что я трачу на это огромные деньги, но французские книжки нужны мне и для работы.
Инспектор опять покраснел. Он явно был здесь не в своей тарелке.
– Мы пришли по делу… – попытался он перевести разговор в рабочее русло.
– Охотно верю, – вздохнула Катаржина. – Джеймс сюда всегда приходит только по делу, а жаль… – Она выразительно посмотрела на англичанина, но тот ничего не заметил.
– Так что у вас? – поинтересовалась она у инспектора.
– Ну я… Мы подумали… Что… тут такое дело… – забормотал Леос.
– Кэт, там нужна приманка, чтоб поймать Пражского давителя, – невозмутимо произнёс англичанин, рассматривая очередную книгу. – Может, отпустишь с нами одну из девушек?
Глаза Катаржины стали круглыми, она поглядела на своих гостей как на сумасшедших и, кажется, с трудом удержалась, чтобы не кинуть в них чем-нибудь. Несколько минут она ошеломлённо молчала, а потом возмущение перелилось через край, и она заорала:
– Да вы рехнулись? Вы собрались уводить у меня девушек, чтобы их давили на мостовой? Чем занята наша полиция? А ты, Джеймс, какого чёрта ты приходишь ко мне с такими просьбами? Этот бездельник тебя подговорил? – она бросила испепеляющий взгляд на инспектора. Тот то бледнел, то краснел и больше всего мечтал сбежать отсюда подальше.
Джеймс, словно обороняясь, поднял руки:
– Постой, Кэт, успокойся! За девушкой будут хорошо следить, ни на минуту одну не оставят! Но ты же сама понимаешь, нужно как-то прекратить то, что творится.
– Да плевать мне, чего там творится! – продолжала возмущаться Катаржина. – Пусть там давят кого угодно, за своих девушек отвечаю я!
– Ну как хочешь, – печально произнёс англичанин, – тогда мы пошли. Извини, что отвлёк от дел.
Он встал и принялся потерянно оглядываться в поисках шляпы, забыв, что приехал сюда в шлеме, а его оставил в своём паровом экипаже.
– Я чего-нибудь всё равно придумаю, – пробормотал он, виновато глядя на Леоса.
– Сядь! – вдруг выкрикнула Катаржина. – Терпеть не могу, когда ты такой!
Она принялась яростно расхаживать из стороны в сторону, громко топая каблуками и бросая злобные взгляды на инспектора. Наконец остановившись, сложила руки на талии и, отбивая каждое слово пяткой, произнесла:
– Значит, так. Никаких девушек вы не получите. Приманкой буду я.
* * *
Осенние сумерки опускались на город очень рано. Сырой воздух быстро становился ледяным, изо рта с дыханием вылетали облачка пара. Стоя под низкой аркой, Джеймс кутался в тонкое пальто, но ветер с реки пронизывал насквозь. Леос приказал ему стоять здесь, а сам пошёл проверять полицейских, занявших оговорённые ранее посты наблюдения. Небо совсем потемнело, редкие прохожие спешили добраться до своих домов. Их одинокие длинные тени, мелькающие в свете фонарей, смотрелись зловеще. В последнее время никто на улице не задерживался, не было гуляющих вдоль реки парочек, весёлых студентов, даже пьяницы куда-то подевались.
Кто-то тронул Джеймса за плечо, от неожиданности он подпрыгнул. За спиной у него оказался инспектор Марек, довольный, что ему удалось напугать англичанина.
– Вы уверены, что хотите остаться? – спросил он уже в десятый раз. – У нас тут всё оцеплено, около двадцати человек полицейских…
– Да хватит уже, – раздражённо выкрикнул англичанин. – Повторяю ещё раз. Я втравил в это дело Кэт, и я её тут не оставлю.
– Ну как хотите, – пожал плечами Леос. – Мисс Катаржина скоро должна появиться. А я, пожалуй, побуду тут с вами.
В темноте арки увидеть их было невозможно, зато вся набережная просматривалась отлично даже в свете тусклых фонарей. Сейчас она оставалась совершенно пустой. Стояла такая тишина, что плеск воды во Влтаве казался громким. Джеймсу показалось, что время тянется невероятно медленно. С реки сильнее потянуло сыростью, и пополз серый туман.
– Этого ещё не хватало, – морщась, прошипел Леос.
Внезапно на набережную выехал экипаж. Медленно-медленно он двинулся вдоль реки и остановился неподалёку, высадив пассажирку.
– Кэт! – шепнул Джеймс.
Это и впрямь была хозяйка «Терновника и Розы». Она переоделась – длинное ярко-малиновое платье, шляпка с серым пером и серебристая меховая накидка. В таком наряде не заметить её было невозможно.
Видя, как её одинокая фигурка, чуть прихрамывая, прогуливается вдоль по улице, Джеймсу вдруг стало страшно.
«Зачем я только это придумал? Знал ведь, что она не откажет! Точно знал! А теперь она там одна, такая маленькая, и ведь даже убежать не сможет…».
Через час англичанин начал успокаиваться. Время шло, а на набережной не появилось ни одного человека.
«Слава Богу, он не пришёл, – радовался Джеймс. – Повторить это завтра я Кэт, конечно, не разрешу».
Инспектор Леос, напротив, начал беспокоиться. Виной этому был туман. Он становился гуще, клубился над рекой и уже стал просачиваться сквозь изгородь на брусчатку набережной. Конец улицы тонул в мутной пелене и, хоть Катаржина не отходила далеко, беспокойство его нарастало.
«Ещё полчаса, и нужно уходить. Убийства и раньше случались не каждый день, а скоро мы всё равно ничего не сможем увидеть».
Он опять взглянул в конец улицы, который уже потерялся в тумане, и вдруг замер. Там, полускрытый серым дымом, стоял человек. Нет… Не человек! Кто-то огромный! Гораздо выше и шире обычного мужчины. Внезапно дунувший ветер немного развеял туман, и инспектор рассмотрел его лучше. Монстр стоял неподвижно, словно неживой. Широкие плечи, бочкообразное тело, ноги-колонны, массивные руки. Он казался грубо вырезанным из камня, и даже цвет существа был какой-то серо-бурый, он почти сливался с мостовой и стенами домов. Темнота делала его невидимым, несмотря на огромные размеры. Катаржина его и не заметила. Она продолжала прогуливаться по брусчатке, поплотнее кутаясь в манто, видно было, что ей всё надоело.
Внезапно глаза существа зажглись ярко-красными огнями. Оно двинулось вперёд, но не тихо, как подкрадывалось, а быстрыми скачками. Земля под ногами задрожала, монстр явно был очень тяжёлым. Катаржина наконец увидела его и завизжала. Джеймс выскочил из-под арки и кинулся к ней, Леос бросился следом. Из своих укрытий выбегали полицейские, они окружили монстра на расстоянии около двадцати шагов и приготовили оружие, но что делать дальше, не знали. Никто не ожидал увидеть такое чудовище.
Существо крутилось, загнанное в кольцо, но взгляд его ни на минуту не выпускал Катаржину. Джеймс между тем быстрее повёл её в сторону домов, подальше отсюда. Монстр понял, что сейчас цель уйдёт. Внутри чудовища что-то загудело, раздался глухой рык, и прямо сквозь полицейских монстр кинулся за девушкой. Его пытались остановить, стреляя из пистолетов, но пули оставляли лишь царапины. В два прыжка он настиг Кэт, опрокинув и наступив по дороге на одного из полицейских, бедняга пару раз дёрнулся и затих. Массивная нога раздавила ему грудь.
Катаржина впала в ступор от ужаса и готова была потерять сознание, англичанин практически тащил её. Существо подошло к ним вплотную, Джеймс пытался загородить девушку, но монстр легко отбросил его в сторону. Пролетев несколько метров, изобретатель ударился головой и дальнейшего уже не видел, потому что потерял сознание.
Монстр занёс ногу над девушкой и уже готовился растоптать её, но полицейские во главе с Леосом вновь атаковали его. Оружие опять не нанесло серьёзного вреда, лишь вывело чудовище из себя. Раскидав несколько человек, он снова бросился к девушке, но теперь не попытался её раздавить, а схватил, закинул на плечо и тяжёлой поступью кинулся по улице.
– За ним! Не упустите! – закричал инспектор.
Несколько человек бросились выполнять его приказ, но существо двигалось слишком быстро, и вскоре они отстали.
Леос распорядился сейчас же отправить группы на поиски следов монстра и Катаржины. А сам подошёл к всё ещё лежащему на брусчатке изобретателю и изо всей силы пнул его.
Джеймс слабо зашевелился. Голова гудела, в глазах всё плыло. Он непонимающе огляделся по сторонам, увидел инспектора, и в этот момент тот пнул его ещё раз.
– Подонок! – зло выкрикнул полицейский. – Извращенец! Псих!
– Что? – непонимающе уставился на него англичанин, пытаясь встать. – За что?!
– Это же ваш чёртов робот! Не тот, что в мастерской, но похожий! Вы меня обманули, разыграли тут комедию, подставили Катаржину. Зачем? Она считала вас другом!
– Какой ещё робот? Вы рехнулись? – ошарашенно уставился на него Джеймс. Но в голове опять возник образ чудовища. Действительно, монстр отдалённо напоминал его механического человека, схожие формы, размер… Существо явно искусственное, взять хотя бы, как он двигается. Но кто мог построить такое? Ведь его робот ещё даже не собран, до конца не решена проблема равновесия, памяти. Кто-то украл чертежи. И превзошёл его. Немыслимо.
– Нет, – замотал головой Джеймс, – никому не под силу собрать такое.
– Если только он не ваш, они же похожи как братья! Скажете, случайность?
– Ничего не понимаю… – пробормотал изобретатель.
– Зато мне всё понятно! – резко выкрикнул полицейский. – Арестовать его!
Ошарашенного Джеймса увели. А Леос с группой полицейских отправился на поиски. Следов на брусчатке не оставалось, но можно было прочесать прилегающие мелкие улицы, покрытые липкой грязью, куда-то ведь монстр свернул с набережной, не исчез же в реке.
Больше всего он боялся увидеть Катаржину. Такой, как те девушки… Но сколько они ни искали, никаких следов не обнаружилось. Все окна были потушены, повсюду – в маленьких лачугах, в зажиточных домах – не горело ни огонька.
Впрочем, одно окно всё-таки светилось.
Но это была синагога, туда соваться не следовало. Да и вообще, стоило полиции приблизиться к еврейскому кварталу, как их тут же обвиняли в разжигании конфликтов, излишней подозрительности и предвзятости. Управление закидывали жалобами, припоминали еврейские погромы и прочие грехи.
Потому меньше всего Леосу хотелось заходить в синагогу. Но она находилась как раз на пути монстра. Возможно, свет зажгли потому, что заметили его? Стоило узнать.
Инспектор отпустил полицейских, являться сюда толпой уж точно не стоило, а сам неохотно направился к входу. Двухэтажное здание хоть и казалось очень старым, но совсем не выглядело потрёпанным. Белый камень облицовки был начисто отмыт и оттого, казалось, слегка светился в темноте. Это выглядело жутко, а напротив ещё и располагалось кладбище. Могилы здесь громоздились одна на другой. Из-за нехватки места покойников хоронили в несколько слоёв.
Мучительно вспоминая, можно ли не еврею заходить в синагогу, или он нарушит какие-нибудь правила, Леос остановился у порога. И вдруг услышал крик. Голос был женский, напуганный. Он раздавался издалека, откуда-то с задней части здания. Обежав синагогу, инспектор заметил небольшую каменную пристройку. Леос заметался в темноте в поисках входа, наконец-то нашёл дверь, которая была не заперта. За ней оказался длинный неосвещённый спуск, конец которого терялся в темноте. Новый крик подтолкнул полицейского вперёд, и он пошёл вниз, поскальзываясь на сырых ступеньках.
Почти на ощупь он отыскал внизу дверь, тоже открытую, толкнул тяжёлое холодное дерево, хорошо, хоть ничего не заскрипело, и заглянул внутрь. В глубине подвала горело несколько свечей. Они плохо освещали помещение, создавали длинные подёргивающиеся тени, ещё больше мешая рассмотреть, что происходит. Сначала Леос увидел старого раввина, как же его звали? Симон бен Бецалель. Старик был чем-то раздражён, кричал, размахивал кулаками. Длинная борода взлетала вверх, чёрное одеяние раскачивалось на тощем теле, делая его похожим на привидение.
– Ты притащил шлюху! Сюда! В священное место! Я просил тебя разделаться с ними, а не приносить в синагогу, – он бессильно потряс кулаками.
И Леос увидел, к кому тот обращался. В углу комнаты, скрытый тенью, стоял тот самый монстр. В руках он держал бесчувственно обвисшее тело Катаржины.
Инспектор отодвинулся обратно за дверь, сердце бешено колотилось, мозг лихорадочно старался придумать, что же теперь делать. Если идти за помощью, Катаржина наверняка погибнет. Но справиться с таким чудовищем в одиночку он точно не сможет. Всё решил крик вновь пришедшей в себя девушки.
– Ой-ой, – закрыл лицо руками раввин, – да замолчишь же ты, наконец? Унеси её как можно дальше отсюда и прикончи.
Монстр двинулся к выходу, и в это время Леос, стоявший за дверью, выскочил вперёд. Он действовал инстинктивно, реально оценивая, что, скорее всего, теперь ему тоже не уйти. Но оставить Катаржину одну…
Инспектор поднял пистолет и прицелился в раввина.
– Отпусти её! Или я выстрелю в твоего хозяина!
– Положи её, – спокойно сказал Бецалель. – Инспектор? Не ожидал…
Монстр разжал руки, и Катаржина тяжело, как мешок, рухнула вниз.
Леос подавил желание броситься к ней и продолжал удерживать раввина на мушке. Тот, глядя ему в глаза, засмеялся.
– И таки чего вы ждете? Пристрелите старого человека, спасёте шлюху? Станете героем этого гнилого города? Так давайте, но хотел бы я посмотреть, как мой голем спляшет на вашей глупой голове.
– Голем? – удивлённо уставился на монстра инспектор. – Не робот?
Огромное существо неподвижно нависало над ним, в свете свечей его серовато-бурые бока казались красными, глаза сияли.
Леос загляделся лишь на секунду, но в этот момент раввин опрокинул маленький столик, на котором стояли свечи. Наступила полная темнота. Инспектор выстрелил туда, где секунду назад стоял старый еврей. Но там уже никого не было. Леос бросился на звук, но что-то тяжёлое, твёрдое как камень с размаху опустилось прямо ему на голову.
Очнулся Леос от того, что что-то кололо его в бок. Он встряхнул головой и обнаружил, что сидит связанный, привалившись к чему-то мягкому. Повернувшись, он понял, что мягкой была Катаржина. Они оказались привязаны спина к спине одной верёвкой.
Увидев, что инспектор пришёл в себя, она вновь уколола его ногтем в бок и тихо зашипела:
– Всё мне отдавил!
Раввин Симон бен Бецалель, склонившийся над вновь установленным столом, тоже заметил, что инспектор пришёл в себя.
Он приблизился к ним, присел рядом и грустно посмотрел на Леоса.
– И чего с вами делать? – задумчиво протянул он. – Вырывание скверны – это одно. Но убийство полицейского… Мне нужно ещё подумать.
Раввин подошел к голему, подставил табуретку и, забравшись на неё, запустил руку чудовищу в рот. Порывшись там, он вытащил маленький свиток с короткой надписью из четырёх букв. Глаза существа потухли, тело обвисло и застыло, превратившись в глиняную статую.
– Отдохни пока, – раввин похлопал его по гладкому боку, – работы ещё много.
Он задул свечи и вышел из подвала.
Леос и Катаржина остались в полной темноте.
* * *
Тем временем Джеймс сидел в полицейском участке. Из уважения его не кинули в камеру со всяким сбродом, а заперли одного.
Откуда-то доносились пьяные песни, воняло мочой, кто-то отчаянно ругался и требовал немедленно выпустить его отсюда. Всего этого Джеймс не слышал и не чувствовал. Он сидел на сыром соломенном матрасе, машинально расковыривая в нём дыру, и мучительно пытался придумать, как же отсюда выбраться. Время от времени он вскакивал и тоже принимался кричать, требуя освободить его или хотя бы предъявить обоснованное обвинение.
«Кэт, – мысленно обращался он к подруге, – ты только не сдавайся. Я выберусь, я что-нибудь придумаю! Ооо, где там этот Леос!»
Неподалёку послышались голоса, кто-то стоял возле его камеры. Изобретатель снова вскочил и попытался выглянуть. Двое патрульных спорили о том, куда определить очередного пьяницу. Он уже почти не опирался на ноги и грозил вот-вот рухнуть на пол или окончательно повиснуть на руках полицейских.
– Одно место, – пыхтя, произнёс один. – Но там этот… друг инспектора.
– Но он сам его туда и посадил!
– Да? И чего ради?
– Говорят, из-за девицы. Хозяйки «Терновника и розы»!
Второй полицейский удивлённо щёлкнул языком.
– Ого! Но всё же не думаю, что он будет доволен, если мы закинем туда же вот его…
Они согласно покивали.
– Вся полиция сейчас вокруг еврейского квартала, там что-то происходит. Леос исчез вместе с той шлюхой. А нам что же делать? Может, выпустим этого? На вид он почтенный гражданин. Состоятельный. Проблемы потом…
Сердце Джеймса бешено застучало. Предложить им денег? Нет, ещё посчитают в чём-то виноватым.
– Позвольте? – он обратился к патрульным. – Мы с инспектором Мареком действительно немного повздорили. Но я уверен, что он бы уже выпустил меня, если бы не был так занят. Вы же знаете, что найти меня просто, да я и сам вернусь, если на то будет воля Леоса.
Полицейские с надеждой уставились на англичанина. Они уже порядком устали.
– Нууу… Раз он здесь, значит, девица досталась инспектору? Выходит, злиться он не будет, – рассудил наконец один.
Джеймс согласно закивал.
Ключ повернулся в замке, железная дверь со скрипом отворилась, и внутрь рухнуло тело нового заключённого.
Англичанин аккуратно переступил через него и, стараясь не бежать слишком резво, чтоб не внушать подозрений, направился к выходу.
Но за воротами он, сам не веря, что его выпустили вот так просто, помчался быстро, как мог.
«Пропали и Катаржина, и Леос. Еврейский квартал… Другой робот! Кажется, у меня только один выход. И совсем-совсем нет времени».
* * *
Тёмный подвал. Ни одного огонька. Сколько времени прошло? Леос пытался считать, но сбился.
«Мне всё ещё не хочется есть или пить, значит не много?»
Зато хотелось спать. Но стоило ему задремать и расслабиться, как в бок тут же впивался острый ноготь Катаржины.
Сначала она напевала, потом, не замолкая ни на минуту, шёпотом рассказывала смешные истории, наверное, чтоб подбодрить себя, а может, даже и его. Потом устала, разозлилась и перешла к обсуждению того, что сделает с Бецалелем, Джеймсом и инспектором, когда выберется отсюда. Леос не спорил и даже соглашался. Ему нравилась её уверенность в том, что они всё-таки выберутся. Она вообще ему нравилась, в чём он смог признаться себе только сейчас, перед смертью. Смелая, умная, интересная. Не женщина его круга. Но всё же…
– Жаль, мы не встретились раньше, – вздохнул он.
– Не знала, что вам нравятся такие, как я, – Кэт приподняла свою механическую ногу.
– При чём тут это? – вздохнул Леос. – Ты красивая.
Она вздрогнула и замолчала. Больше он не услышал от неё ни слова.
Чёрная громада голема возвышалась в углу, неподвижная и безжизненная.
«Пусть там и остаётся, – думал Леос. – Нас найдут. Должны».
По лестнице раздались шаркающие шаги. Дверь скрипнула, и, держа в руках одну-единственную свечку, в комнату зашёл раввин.
Он сел за стол и печально уставился на инспектора. Лицо в дрожащем свете свечи казалось лицом древней статуи.
– Я оттягивал неизбежное. Но не вам останавливать меня. Не сейчас.
– Зачем? Для чего это вам?
Старик молча смотрел в глаза инспектора. Огонь свечки плясал в его зрачках.
– Они портят всё, до чего дотрагиваются. Эти женщины. Грязные, порочные. Они, как болезнь, заражают и убивают. Они растоптали жизнь моего сына. Я отвечаю им тем же.
Катаржина вздрогнула, попыталась развернуться и посмотреть на старика.
– Сына? – удивлённо переспросил Леос.
– Кажется, я его знаю, – зашептала Кэт на ухо инспектору. – Его сын – скрипач Якуб. Говорят, он как раз родом из еврейского квартала. Потрясающий музыкант! Лучше его я не слышала. Скрипка в его руках казалась голосом, пела как женщина. Он жил и выступал в заведении у Карлова моста. Недавно он погиб. Пьяный упал в реку.
Старик, расслышавший её слова, с ненавистью посмотрел на Катаржину.
– Казалась голосом? Пела как женщина? В его руках она могла говорить голосом Бога, но на что он променял его? Он должен был стать раввином, но сбежал со шлюхой. Но вы не знаете, каким он был. Мой мальчик. И что вы с ним сделали?
Леос пытался найти слова, но знал, что поглощённый своим горем старик всё равно к нему не прислушается.
«Лишь бы Катаржина смолчала», – молился он.
Но Кэт уже напряглась и ёрзала, пытаясь развернуться лицом к раввину. Тот вдруг встал.
– Впрочем, больше этого ни с кем не произойдет, – он вложил свиток в рот голему. Красные глаза того засветились. – Убей их.
«Убей их», – голос раввина застучал в голове инспектора в такт тяжёлым шагам вновь очнувшегося монстра. – Вот и всё. Неужели правда конец?
Он нашарил руку Кэт, сжал её. Пальцы слегка дрожали. Монстр завис над ними.
– Прощай, Катаржина.
Она что-то ответила, но её голос утонул в грохоте и лязге металла. Сверху вдруг раздались тяжёлые удары по стенам, с потолка посыпались песок и мелкие камни. Скрежет металла по каменной лестнице, треск двери. Что это? Ещё один голем?
Стоп! Мысли Леоса пронзила внезапная догадка.
За стеной раздался крик.
– К чёрту двери!
Этот голос… Да, голос был знаком. Джеймс! Этот негодяй как-то выбрался из тюрьмы и привёл своего робота. Хотя какой он теперь негодяй? Инспектор обвинил англичанина зря.
Его размышлениям помешал очередной удар. В стену будто врезался огромный молот. Потом ещё один. Грохот рушившихся кирпичей отдавался в костях и барабанных перепонках. Несколько секунд тишины, словно затишье перед бурей, и потолок обвалился, засыпав подвал обломками и каменной крошкой. Особо крупный кусок упал рядом с инспектором, чуть не раздавив ему ногу. Он вскрикнул и уставился на того, кто устроил разгром.
Робот – тот самый, которого Леос видел в лаборатории англичанина, спрыгнул вниз и приземлился на массивные ноги-колонны, одна из которых была приварена чуть криво и явно наскоро. Из живота больше не торчали трубки, но панель готова была отвалиться. И только красные глаза горели ярко, будто пронизывая всех вокруг.
На плечах робота сидел Джеймс собственной персоной. Он был измазан грязью, одежда местами прогорела, видимо, во время сварки, но лицо светилось восторгом. Он соскочил на пол и метнулся к пленникам.
– Ты нас чуть не убил, – зашипел Леос, забыв даже про то, что голем всё ещё нависает над ним.
– Но не убил же! Не бойтесь, инспектор, я видел, где вы, – он показал рукой наверх, туда, где раньше было небольшое подвальное окошечко. – А теперь нужно уходить!
Инспектор уставился на Джеймса, не найдя слов, чтобы выразить степень очевидности и одновременно абсурдности этой мысли. Ему помогла Катаржина, сидящая спиной к мужчинам:
– Джеймс, нас тут, вообще-то, убивают!
– Ах, да! – изобретатель только что не хлопнул по лбу. – Займись им, Аттила!
Робот, до сих пор медленно осматривающий всё помещение, сконцентрировал свой взгляд на глиняном монстре. Тот уже успел занести руку над пленниками, но застыл при появлении посторонних, да так и стоял, не зная, что делать. А теперь он снова двинулся вперёд, но неизбежное остановил не робот, а раввин, прятавшийся где-то у дальней стены.
– Убей! Да не их, не их! Убей сначала большого!
Голем распрямился и повернулся к новому противнику. Секунду они стояли друг напротив друга, похожие, как братья, но столь разные по сути. Всего секунду. А потом оба вдруг одновременно рванулись вперёд, сшибившись в схватке.
Первым удар нанёс голем, обрушив огромный глиняный кулак на «лицо» Аттилы. В щеке образовалась вмятина, но на пол посыпалась глиняная крошка.
Не обращая внимания на бой тяжеловесов, будто каждый день спасал пленников, Джеймс склонился над Леосом и Катаржиной, достав из кармана многофункциональный нож.
– Моя собственная конструкция. Швейцарцы о таком и не мечтают.
Он вытащил было показать несколько лезвий, но девушка так посмотрела на него, что он тут же принялся резать верёвки. Всего несколько лёгких движений, и он снял верёвки сначала с Кэт, а потом и с инспектора.
– А вот теперь бежим.
Упрашивать их не пришлось. Пригнувшись к самому полу, они пробежали, проскользнув под рукой Аттилы, наносящего монстру страшный удар в челюсть.
Лестница, хоть и потрескалась, всё же сохранилась, поэтому наверх всем удалось выбраться беспрепятственно. Но дальше они остановились, глядя в провал, где продолжалась битва. Даже Катаржина застыла, заворожённо наблюдая за боем титанов. Джеймс подобрался к самому провалу, болея за своё детище. Леосу буквально силой пришлось оттащить его назад, провал расширялся, крупные камни то и дело падали вниз, грозя утянуть за собой всё здание.
Из подвала раздавались рычание, удары и лязг. Аттила и голем сцепились, как два борца, наклонившись друг к другу. Их красные глаза горели в полумраке. В какой-то момент робот присел, подхватил глиняного монстра и поднял над головой. Тот пытался вырваться, дёргал конечностями, как перевёрнутая черепаха. Робот швырнул монстра к потолку. Перекрытия затрещали, и часть из них рухнула, погребя под собой голема.
– Да, Аттила! Никакая магия не сравнится с достижениями нау…
Его прервал камень, разминувшийся с виском изобретателя буквально на миллиметр. Голем поднялся из кучи обломков, почти невредимый, а потом, подбадривая себя яростным криком, бросил застывшего и засчитавшего себе победу робота через всю улицу к стенам ратуши напротив, а сам выбрался следом.
– Бежим, Джеймс, бежим! – вскрикнула Катаржина, а потом заметила, что помимо них на улице уже собралось множество людей. Обитатели еврейского квартала выскакивали из домов, а с окраин уже подходили полицейские.
– Все назад!
Мало кто послушался. Попятились на пару шагов, обращая к небесам молитвы или проклятия. Кто-то вспоминал о конце света.
Тело Аттилы пробило окно и теперь лежало в холле ратуши, привалившись спиной к перилам лестницы. Его глаза несколько раз мигнули, но потом погасли. Уверенный, что их защитник уже не поднимется, Леос потянул за собой Джеймса, но тот остался стоять.
– Давай же. Давай! Аварийная перезагрузка!
Послышался тихий гул механизмов.
– Бегите, Леос! Я остаюсь.
– Ему ничем не помочь.
– Он сам себе поможет, но я должен видеть.
Глаза мигнули вновь, а потом загорелись, казалось, ещё ярче прежнего. Робот поднялся и, не дожидаясь нападения, зашагал по лестнице вверх. Голем двинулся следом, метнув в противника попавшие под руку скамьи. Казалось, битва окончательно переместилась в ратушу и исход до самого конца останется неизвестным, но вскоре гиганты появились на крыше. Они колотили друг друга по голове и торсу. Робот искрил, голем осыпался осколками глины.
Пытаясь поставить точку, монстр разбил огромные часы на башне ратуши и, отломив минутную стрелку, вонзил её в тело робота. Аттила подался назад, обрушив и без того хрупкую конструкцию башни. Но из последних сил он подался вперёд и толкнул голема с крыши, едва удержавшись на карнизе.
Голем распластался внизу, на мостовой. Его тело покрывали трещины, но оно всё ещё оставалось целым. Он попытался подняться, но сверху на него обрушился новый удар. Аттила подобрал тяжёлый металлический шпиль башни и метнул его вниз, как дротик или копьё. Меткость не подвела. Голем раскололся на несколько частей и рухнул в провал – туда, где начался бой, где под камнями умирал раввин, его хозяин. Полуразрушенные стены синагоги не выдержали и осыпались вниз, поднимая тучи пыли и погребая под собой монстра.
Катаржина воскликнула и бессознательно схватила за руку Леоса. Тот обнял её. Джеймс стоял недвижимо и мрачно смотрел наверх, где истекало густой тёмной жидкостью его творение.
– Это кровь?
«Нет, откуда там кровь», – сама себе ответила Катаржина.
Внимание! Это не конец книги.
Если начало книги вам понравилось, то полную версию можно приобрести у нашего партнёра - распространителя легального контента. Поддержите автора!Правообладателям!
Данное произведение размещено по согласованию с ООО "ЛитРес" (20% исходного текста). Если размещение книги нарушает чьи-либо права, то сообщите об этом.Читателям!
Оплатили, но не знаете что делать дальше?