Текст книги "Неигрок 2"

Глава 7
Два сапога пара

– Кофе будешь?

Женя пристроила руки на его груди и оперлась о кисти подбородком. При этом все время не отводила взгляда от его глаз. Виктор смотрел на нее, силясь понять, что, собственно говоря, с ним происходит и как он относится к случившемуся.

Подумаешь, переспали. Не раз. Велика важность. Слава богу, не в реальных средних веках живут. За прелюбодейство никто не спросит. Секс вообще дело житейское. Наплевать и забыть. Лови момент, получай удовольствие, отдыхай телом и душой.

Все бы оно, конечно, так. Но… Вот есть эти самые «но», и никуда-то ты от них не денешься. Если бы он не был инвалидом, или, если точнее, настолько инвалидом, – то оно все ерунда. Будь они с ней на равных… Нет, он вовсе не желает ей сравниться по положению с ним. Но если бы между ними не было столь ощутимой разницы, то все нормально. Даже наоборот, получается взаимная поддержка.

Только правда заключается в том, что знака равенства между ними поставить нельзя. И вот тут-то и возникает неловкость. Ладно бы еще они были далеко друг от друга в реале. Так нет же. Регулярно встречаются, вместе катаются по бульвару, в кино, она навещает его дома. Хм. Разок даже кормила его, когда у Леры случилась накладка. Ощущать же себя беспомощным Виктор не привык.

А может, это она так решила ему отомстить? Охмурить в виртуале, подать надежду в реале, а потом размазать его о жесткую действительность. Нет страшнее и коварней врага, чем озлобленная женщина. А она была на него зла. Это если сказать мягко. И ведь какое дело, даже осознавая все это, будучи морально подготовленным и ожидая этого удара, он все одно его пропустит. Если она ударит его в это место… Вот ведь дерьмо. Он даже покончить с собой не сможет, чтобы наконец избавиться от этого чувства полной беспомощности.

– Витя. Вить, ты где? – позвала она его, потом потянулась и легонько ткнула пальчиком в подбородок. – Ау, я к тебе обращаюсь.

– Я вообще-то не люблю кофе, – улыбнувшись, ответил он.

– Чай?

– А пошли в чайную. Что-то так выпечки захотелось.

– То есть меня ты уже не хочешь… – сказала, и ее ручка скользнула вниз, а на губах заиграла хитрая улыбка. – Хо-очешь, проказник.

– А ничего, что ты сама только что предлагала кофе? – отстраняя ее руку, возразил он.

– Я предлагала выпить его не покидая комнаты. Даром, что ли, за рубли покупала кофе-машину. А ты хочешь сбежать из этой милой спальни.

Хм. И впрямь милая. Отделана в стиле барокко, который ну никак не соотносился со средневековьем. И уж тем более ванная с джакузи. Но следует признать, находиться здесь довольно приятно. Правда, обстановка эта также может быть куплена только за рубли, и никак иначе. Зато стоит только снять жилье или гостиничный номер, как и вот этот антураж перекочует с тобой.

Правда, реши она сейчас переместиться в гостиницу – получит стандартную обстановку. В связи с арендой дома интерьер напрочь привязан вот к этой комнате на втором этаже, над мастерской. Хочешь, чтобы удобства кочевали следом, – разрывай договор об аренде.

Лично он этим вопросом не заморачивался. Его вполне устраивал стандарт, от топчана с матрацем, набитым сеном, до широкой постели с лебяжьим пухом и балдахином. Нет, он конечно же предпочитал удобства и по возможности не отказывал себе в этом. Но по большому счету, где придется, там и бросит свои кости. Главное, чтобы безопасно. А вот ее это не устраивало.

Проводила здесь слишком много времени? Предпочитала не просто трахаться, а заниматься любовью в соответствующей обстановке? Хм. А что это с ним? Ревнует? Себе-то врать не стоит. У-у-у-у. Ну, это уже вообще ни в какие ворота.

– Ну как, ударим сдобой по фигуре? – с хитрым прищуром предложил он.

– Дезертир, – ткнув его пальчиком в лоб, констатировала она.

– Чего это дезертир? – притягивая ее к себе, возразил он.

– Ну-у у-уж нет, – ответила она, вырвавшись и отбежав на пару шагов. – Умерла, так умерла.

– Да ладно тебе, – медленно поднимаясь, словно охотящийся котяра, произнес он с хитрым прищуром.

– Нет, не ладно. Будешь в следующий раз думать, прежде чем говорить, – возразила она, врубая трансформер.

Когда после поспешного первого раза в мастерской они поднялись сюда, до утоления голода было еще очень далеко. Поэтому срывали они с себя одежду очень даже в духе реального мира, а не виртуального. Впрочем, была в этом своя особая прелесть. Правда, тогда они об этом не думали.

А потому их, так сказать, гражданское одеяние сейчас было разбросано по всей комнате, где и валялось уже несколько часов кряду. Как следствие, в слотах оставались только доспехи. Вот в них-то она и облачилась, затратив на это пару-тройку секунд.

Н-да. Старикова даже в железе выглядит просто шикарно. Шлем в виде кокошника придает ей эдакую женственность. И довершает картину перекинутая через правое плечо коса с изящным стальным наконечником.

Подросла подруга в уровнях, щеголяет двадцать пятым. Вот и обзавелась дополнительным оружием. В принципе, нет никаких противопоказаний, чтобы и ему отрастить такую же. Только он этого делать не будет. Хоть режьте.

На подобную воинственность Виктор только погрозил ей пальчиком. Мол, ладно-ладно, мы еще сочтемся…

– И какие у тебя планы? – прикусывая аппетитную, румяную ватрушку, поинтересовалась она.

Опять открытая терраса, пузатый самовар, белоснежная скатерть, снующие мимо неписи и игроки, свежий воздух, наполненный ароматами выпечки, и ласковый ветерок. А напротив невероятно красивая женщина. Кра-со-та!

Темные вьющиеся волосы обрамляли красивое лицо с правильными чертами и довольно ярким макияжем. Что ну никак не соотносилось со средневековьем. А еще это платье, которое невероятно ей шло и лишний раз подчеркивало ее фигуру и стати.

Н-да. С одной стороны, вроде бы и в стиле средневековья. Но с другой… В таком одеянии девицу скорее потащили бы на костер, чем позволили свободно разгуливать по улицам города. Оно конечно, на Руси с кострами было как-то не особо. Но в падшие женщины записали бы сразу.

– Для начала хочу навестить кабак, – пожав плечами, ответил он.

– Будешь набирать наемников?

– Их, родимых. Пока Андрюхины клиенты качаются, займусь собственной дружиной. Причем брать буду строго двадцаток.

– А зачем тебе доходяги?

– Мне теперь каждый золотой беречь нужно. Низкоуровневые стоят куда дешевле. А прокачать их не так чтобы и сложно. Они же забирают львиную долю опыта. Останется только потом приодеть как полагается. Опять же свободные очки, которые можно загнать строго туда, куда нужно.

– Приодеть? Это что же, будешь вливать в них дорогой шмот?

– Не уникальный, но и не полный отстой, – кивая, подтвердил он.

– Потерять не боишься?

– Кто не рискует, тот не пьет шампанского. И потом, заиметь прокачанных бойцов, которые не предадут, для меня куда предпочтительней злата-серебра. И уж тем более в свете того, что соклановцы у нас, мягко говоря, ни разу не любители подраться. А караваны нужно будет сопровождать. Сама посуди, аукцион может быть только в городе. А значит, предстоит доставлять товары до Китежа. Наши куркули нипочем не согласятся отдавать их просто так. Только под выкуп или залог, пока не выставлю лоты от их имени. В любом случае, ответственность за товар на мне.

– Но ведь из нанятого транспорта, как и из своего, ничего не выпадает, если не покраснел.

– Или если на тебя не напали те, с кем у тебя вражда, в которой ты сам замазан. О «Клинках» помнишь? Так что своя дружина нужна.

– Н-да. А качаться где будешь?

– Как где? За Замковыми горами, конечно. Там они у меня ракетами взлетят.

– Я с тобой.

– В смысле? Бросишь мастерскую? А как же заработок?

– Во-первых, кое-какой жирок у меня имеется. А во-вторых, мне тут недавно сделали такой шикарный подарок, что по мастерству я сразу взлетела на пару голов. Если еще и уровни подтяну, да заработаю свободных очков побольше, так и вовсе красота получится.

– Вот, значит, как.

– Я не поняла. Ты не рад?

– Хм. Рад. Только там походные условия.

– Ничего. Не рассыплюсь. Опять же не реал, о многих условностях можно позабыть. И в том числе таких, как гигиена. Хотя не скрою, есть свое очарование постоять под тугими струями душа или поваляться в джакузи. В реале, при отнявшихся ногах, все же не то.

– Не поскупись, набери нормальной еды. В инвентаре она всегда как с пылу с жару. А готовить в пути… Скажем так, моя кулинария все еще не на высоте. Ты, я так думаю, ее вообще не качала.

– Это точно. Спасибо за предупреждение. Когда выдвигаемся?

– Время уже к ужину. Я успею только нанять бойцов, а там в реал, закинусь наскоро кашей – и в путь. Я так думаю, часиков в семь. Ты как?

До заставы на перевале в Замковых горах порядка двухсот пятидесяти километров. Для него с его Буяном часа полтора, не больше. Он у него выдает под две сотни, как мерседес. И с бодростью все обстоит хорошо. Как там у Жени, пока непонятно, но однозначно куда лучше, чем у наемников. По всему, их лошадки имеют стоковую скорость, а это тридцать два километра в час. Да еще и с бодростью у них наверняка полный швах.

Последнее вполне решается с помощью бафового зерна. Стоит золотишка, не без того. Но на пару часов хватит. И скорость можно будет нарастить до сорока. Так что до Китежа добраться успеют. Уже хлеб. Качаться в дороге он не планировал. Как и издеваться над лошадками, перегружая их камнями. На это времени попросту нет. Так что будет вливать в них чистый опыт. Но уже там, в степи.

– Я вообще-то рассчитывала сегодня сходить в кино, – возмутилась Евгения.

– Ты прямо киноманкой стала, – картинно разведя руками, заметил Виктор.

– А почему бы и нет, коль скоро есть с кем ходить, – бросив на него лукавый взгляд, произнесла она.

– Повышаешь мою самооценку, – хмыкнул, он.

– Что поделать, если кое-кто ее систематически принижает.

– Ладно. Тогда выход откладываем на завтрашнее утро. Так, наверное, получится даже лучше. Глядишь, за день доберемся до стойбища Бекнияза. Там привяжемся к респу и уже послезавтра с утра возьмемся за кач.

– Согласна.

Покончив с чаепитием, каждый отправился по своим делам. Евгения, кроме кабака, собиралась пробежаться по лавкам и посетить аукцион, чтобы запастись в поход. Виктор же направился в уже знакомый кабак с наемниками, где игроки были не частыми гостями.

Благодаря героическому достижению «Боярин» при сегодняшнем уровне Чернов мог позволить себе нанять полсотни бойцов. Иное дело, что он пока не собирался этого делать ввиду стесненности в средствах. Шутка сказать, но содержание семи стандартных троек бойцов низшего, двадцатого уровня, в месяц ему обошлось бы в среднем в шесть тысяч шестьсот золотых. И это не считая экипировки, в которую он собирался вложиться достаточно серьезно.

С момента его последнего посещения ничего не изменилось. Даже приметил за столами прежние лица. Виктор обратил внимание, что их стандартная внешность начинает меняться и приобретать индивидуальность тем сильнее, чем дольше они находятся рядом с нанимателем. Там шрам появится, тут складка морщины, вот и усы, глядишь, через время и бородка.

А вот кабатчик все тот же прежний дородный мужчина со знатной плешью. Как и в прошлые разы, устроился за стойкой да протирает свои кружки.

– Здравия тебе, хозяин.

– И тебе не хворать, добрый человек.

– Темного пива нальешь?

– А для чего же я тут стою, – оборачиваясь к бочонку за спиной, ответил он.

– А что, хозяин, не поможешь ли ты мне в одном деле? – выкладывая один медяк за пиво, поинтересовался Виктор.

– Говори, что нужно, а там уж и поглядим.

– Бойцы мне нужны, – теперь уже переправляя кабатчику серебряный, сказал Виктор. – Но не те, что сейчас у тебя обедают.

– Чем же тебя эти вои не устраивают? – удивился хитрован, сметая монету.

– Больно знатные бойцы. С одной стороны, не по карману. С другой – этих уж ничему не научишь. А мне нужно таких, чтобы лепить из них бойцов как из глины.

Сам Виктор сорок первого уровня. А соответственно и в кабаке, который являлся мини-локацией, наемники были представлены уровнями под стать ему. То есть от сорокового и выше.

– Какого опыта тебе нужны бойцы? Какие? Да сколько? Ты уж мне все обскажи, а я подумаю, чем можно тебе помочь.

– Мне потребен только-только оперившийся молодняк. Семь троек. Воин, охотник и волхв.

– Хм. Прямо и не знаю, что тебе на это сказать, мил человек, – задумчиво протянул кабатчик.

Да оно и понятно. Подвис малость искин от таких задачек. Похоже, пока не доводилось сталкиваться с подобным наймом. А между тем правила этого не запрещали. Но коварство Виктора на этом еще не закончилось.

– А еще мне бы потребно, чтобы у них нужные умения имелись, – переправляя кабатчику на этот раз золотой, попросил он.

Неплохо бы, если у них будет развита Сила воли. Они конечно не питомцы, и их показатели не завязаны на Виктора. И чтобы взять их под контроль, придется стараться так же, как и с игроком. Но все же это не та характеристика, в которую вкладываются воины и охотники.

Чернов же уже имел негативный опыт, когда его наемников вырезали как баранов. Но им тогда не нужно было натравливать их на нанимателя. Сейчас же может быть все, что угодно. Так что пусть лучше будет поменьше Силы. С этим он как-нибудь разберется. А вот Силу воли нужно качать вдумчиво. Без дураков.

Обрисовал кабатчику свои требования. Тот только задумчиво тер кружку.

– Ты вот что, мил человек. Сходил бы прогулялся малость. А я пока подумаю, как тебе помочь в твоем деле.

Похоже, нужна смена локации. А как это сделать, если тут ошивается игрок. Вышел. Постоял пару минут – и обратно. Одного взгляда оказалось достаточно, чтобы понять, что все сложилось как надо. Те же лица, за теми же столами, но уровни у всех до единого двадцатые. Хозяин по обыкновению с кувшином и кружкой прошел к столику в углу и пригласил Виктора.

Первый наемник подошел, едва только Чернов сделал глоток пива. Всмотрелся в статы воина. При найме они доступны и без вступления в отряд. Ага. То, что нужно. Развит непропорционально, с перекосом в Силу воли. То, что мамка прописала. Остальное как-нибудь подтянется.

С наймом закончил очень скоро. Только и того, что просматривал статы, после чего били по рукам, и к столу подходил очередной наемник. Не больше тридцати секунд на одного. Одежка у всех убогая, дальше некуда. Танки в коже, охотники в стеганке, волхвы вообще без брони. Но Виктора это ничуть не смущало. Главное, что цена найма самая низкая. А там – были бы кости, мясо нарастет.

Назначив час, место встречи и старшего, Чернов вышел из кабака. Нечего ему там делать. Припасы пополнить он решил в заведении при гостинице. Что ни говори, а кухня там получше будет. Вроде и типовое заведение, внешне очень много общего. Но отличий все же хватает. И в поваре, в частности. Он подозревал, что сделано это специально, чтобы игроки не засиживались. Место заточено под наемников.

Вообще-то нанять можно было не только неписей. Игроки этим делом тоже пробавлялись. Но они Виктора не устраивали по нескольким критериям. И цена тут не самый главный. Если учесть, что ему придется экипировать отряд за свой счет, то по золоту выходит где-то даже паритет. Другое дело, что игроков могли перекупить, непись же неподкупен. Ну и самое главное. Не станут игроки просто тенью следовать за нанимателем в качестве его дружины. Не за этим они пришли в игру. Разовая акция, нагнуть кого, пройти реально трудный участок, взять крепость, так чтобы адреналин по крови и азарт в глазах. Словом, не его случай.

– Привет, красавица. Ну ты как, готова? – позвонил он Евгении.

– Практически. А ты где? – отозвалась она.

– Иду в гостиницу «Куница». Ну помнишь, та, что у респа, где мы с тобой как-то встретились.

– Да помню, помню, не распыляйся.

– Закуплюсь продуктами, обихожу Буяна, а то он слишком долго без хозяйской ласки, как бы дебафы не проявились. А там брошу свои кости в номер – и в реал.

– Ясно. Все нормально, только с номером это ты зря. Приходи ко мне, – многозначительно хмыкнув, заметила она.

– Лера меня выдернет в реал, при любом раскладе, – возразил было он.

– Ничего, я с ней договорюсь.

– Не послушает.

– Меня послушает. Даже не сомневайся. Женской солидарности еще никто не отменял.

– Хочешь сказать, что она уже знает?

– Пока нет. Но узнает. Тебя это напрягает?

– Да-а-а… В общем-то нет.

– Тогда заканчивай и приходи.

– Хорошо.

– А с наемниками-то что? – спохватилась она.

– Нормально. Завтра в восемь будут ждать за воротами.

– Понятно. Ладно, не отвлекай. У меня еще дела есть.

Кто бы сомневался. У женщин эти самые дела никогда не заканчиваются, а только множатся, причем какими бы мелкими ни были, непременно важные.

Пополнил запасы как готовых блюд, так и масла, соли, специй, лука, чеснока, чтобы качать кулинарию. Бросать это дело он не собирался. Раньше как-то этим не заморачивался, но в связи с составившей ему компанию Евгенией решил расширить свой инвентарь. Прикупил походную печурку с небольшой духовкой, набор посуды и складные стол со стульями.

Все это с легкостью уместилось в инвентаре Буяна. Разумеется, в реале такое нипочем не навьючить на одну-единственную лошадь. Но игровые условности это позволяли без труда. И грузоподъемность от этого практически не потеряла.

С конем он провел минут двадцать. Искупал водой из колодца, пройдясь щеткой по лоснящейся шкуре. Вычесал гриву. Угостил яблочками и просто подурачился. Только в игре и имел дело с животными, но вот нравилось ему с ними возиться. Настолько, что после коня потянулся и к Пятачку.

Хм. Странная зверюга. Свин и не думал валяться в грязи, как его собратья в игре и реале. Мнений подобному поведению множество, это и необходимость терморегуляции тела, и избавление от паразитов, и кожные заболевания. Как бы то ни было, но потребность у них в этом есть. Хотя свинья едва ли не самое чистоплотное животное. Вот такие противоречия.

Так вот. Боевые петы если в чем и измазывались по самую маковку, то по большей части в крови. Виктор предполагал, что сделано это сугубо в эстетических целях, дабы не вызывать отторжения у игроков. Мало найдется желающих иметь подле себя комок грязи.

В принципе, использовать Пятачка Виктор не планировал. Как уже говорилось, слишком велика вероятность взятия его под контроль противниками. Но и полностью отказываться от питомца не собирался. При работе против неписей он просто великолепный помощник. Так что личный контакт совсем не помешает.

Когда наконец закончил возиться с животиной, прошло сорок минут. Забеспокоился было по поводу своей задержки, но потом выдохнул. Коль скоро Евгения не позвонила, значит, у нее все еще продолжается шопинг. Расслабился, как говорится, выдохнул и неспешной походкой направился в сторону ремесленного квартала.

Дело к вечеру, но до темноты еще часа три. Поэтому народу на улицах хватает, как неписей, так и игроков. Одни торопятся настолько, что передвигаются бегом. Другие ограничиваются быстрым шагом. Третьи просто прогуливаются.

Навстречу ему как раз двигалась парочка игроков. У обоих золотые звездочки, что указывает на полное погружение. Вроде идут и неторопливой походкой, но угадывается в этом все же некая целенаправленность. Виктор был готов поставить тысячу против рубля, что они идут в гостиницу. И интересует их явно не кабак при ней, а номера на втором или даже третьем этаже, где традиционно находились самые лучшие. Разумеется, если они не озаботились собственной обстановкой и квадратурой, подобно Евгении.

Разминулся с парочкой, ухмыльнувшись себе в бороду. Но так, чтобы они не приметили. Смутить их он не боялся. Просто не хотелось показаться бестактным. Удержаться же было выше его сил, потому что уж слишком живо представил себе их с Женей встречу.

Боли не было. Только явственное ощущение проникновения в тело отточенной стали. Полоска здоровья разом просела на двадцать процентов. Реакция молниеносная. Мгновение, и он уже обернулся, а в его руках материализовались меч и щит. Но еще до этого прилетел очередной удар, снесший четверть здоровья и открывший кровотечение. И это воин тридцать пятого уровня!

В спину прилетела стрела. Полоска здоровья не просто просела на пятнадцать процентов, но еще и позеленела. Следующую стрелу он уже принял на щит, а удар меча отвел своим клинком.

Уйдя в глухую оборону, Виктор начал пятиться назад, прижимаясь к стене. Одновременно с этим использовал склянку полного восстановления. Полоска сразу же восполнилась до ста процентов. Но при этом все так же оставалась ядовито-зеленой и убывала по два процента в секунду. Отравление. М-мать!

Девушка в откровенном платье врубила трансформер и заканчивала облачаться в доспехи. Ее кавалер и без того был экипирован, а потому уже наседал на Чернова с недвусмысленными намерениями и кроваво-красным ником «Тимоха».

Сориентировавшись, Виктор атаковал воина. Но с Ловкостью у того оказалось все в полном порядке. Он сумел не просто увернуться, но и в свою очередь контратаковать. Не тупой пэкашник, а хорошо подготовленный и наверняка не дешевый убийца. Теперь уже отбивать удар пришлось Чернову. Его Ловкость тут не играла никакой роли. В маневре он был ограничен стеной и необходимостью прикрываться от противников с другой стороны.

Впрочем, его старания оказались напрасными. Вторая стрела влетела в брешь его обороны, тут же удвоив дебаф отравления. Следующая впилась уже в ногу. Теперь с него слетало уже по шесть процентов в секунду. Его противоядие оказалось бессильным. Что вполне объяснимо. Оно ведь рассчитано против мобов с их, так сказать, природными ядами, а не против синтезированных убийцами.

Малая склянка здоровья. И рывок в сторону сладкой парочки. Прошедшая мимо цели стрела звонко цокнула о каменную стену. Девушка сходу атаковала его косой. Длинная, зар-раза! Описав дугу, обогнула тело и впилась в лопатку, каким-то образом пробив доспех. Правда, едва-едва, потому что урон вышел всего-то в один процент. Зато дебаф отравления увеличился до восьми.

Клинок с легкостью пробил щит и вошел ей под ложечку. Лада… Надо же, какое красивое имя, и каким паскудством пробавляется его обладательница. И плевать, что это игра. Есть ведь и другие способы заработка. Но нет, она выбрала именно этот путь.

Не успело еще тело девушки осесть на мостовую, а Виктор уже атаковал Тимоху. На этот раз ногой, потому что банально не успевал освободить меч. Чернов оказался достаточно быстр, а потому и следующая стрела звонко цокнула о камень, возвещая о промахе лучника. Зато воин успел сместиться в сторону, пропуская ногу мимо себя и нанося по ней рубящий удар.

«Палач» прошел, несмотря на достаточно серьезный доспех. Нога чуть выше колена брякнулась о мостовую, а из обрубка фонтаном ударила кровь. Мало отравления и тридцати процентов слетевшего здоровья, так еще и кровотечение по три очка в секунду. А главное, он вдруг потерял равновесие и, провалившись, упал лицом вперед. Ставка на Силу не сработала. Убийца его обыграл, он промахнулся и теперь был практически беспомощен. Практически. Но не полностью.

Большая склянка. Полное здоровье, остановленное кровотечение. Пусть и без ноги. Одновременно оттолкнулся руками и перевернулся на спину. Следующий удар он уже принял на щит и тут же выбросил меч вперед и вверх. Клинок вошел четко под ложечку, лишая нападающего жизни. И сразу в грудь впились две стрелы.

Оба охотника не дремали и продолжали домажить подлыми стрелами. Тридцать процентов долой. Дебаф двенадцать процентов в секунду. Ублюдки знают свое дело туго. Яды просто на зависть. И ведь непонятно, какой у них срок действия. Что раньше закончится – его эликсиры или срок их действия?

Прикрылся щитом, в который тут же вошла оперенная смерть. Зато второй стрелок всадил свою в ногу. Семнадцать процентов в минус. Подполз к стене и, подогнув под себя ногу, максимально сжался, чтобы укрыться за ним. И вновь помогло. Но только от одного охотника. Они разошлись в стороны и работали одновременно. Так что следующая стрела впилась в бок.

Виктор еще пытался какое-то время сопротивляться. Ему всего-то нужно было продержаться до подхода стражи, которая однозначно уже спешит сюда. Неписи бросились врассыпную. Игроки также не спешили ввязываться в драку. Скорее всего, потому что поблизости попросту не было высокоуровневых, одна мелкота.

У Виктора еще оставались склянки здоровья, и он пока успевал отлечиваться. Но совершенно непонятно, как долго еще продержится. Его истыкали стрелами как ежа. Пусть с каждым приемом эликсира стрелы и отпадали, сути это не меняло.

Наконец появилась стража. Убийцы даже не пытались защищаться. Это попросту бесполезно. Вместо этого они использовали каждое оставшееся у них мгновение, вливая урон в объект. Так и пали, меча в него стрелы со скорострельностью пулемета. Образно, конечно, но от этого не менее эффективно.

Последняя склянка. А дебаф отравления даже от первой стрелы все еще не прошел. М-мать! Бросил взгляд окрест. Есть пара игроков. Двадцатки, но это не суть важно.

– Парни, есть склянки от сложных ядов? Пятьсот золотых! – обратился он к ним, наблюдая, как стремительно укорачивается ядовито-зеленая полоска здоровья.

– Только от простых, – покачав головой, ответил один из них.

Второй только развел руками – мол, и рад бы, да ничем помочь не могу. Н-да. Что такое не везет, и как с ним бороться.

– Ты как, воин? – поинтересовался приблизившийся десятник.

– Помираю. У тебя случаем нет элексира от сложных ядов?

– Не. У нас такого не водится.

– Знаю. Так, для порядка спросил, – разочарованно вздохнув, произнес Виктор.

А потом его накрыла уже привычная темнота. Все же достали они его, с-суки! Нет, не убийцы. Это не тупые пэкашники. Эти никогда не решатся баловать в стенах города. Такие ребятки стоят дорого. И позволить их найм может далеко не всякий. Однозначно прилетел привет от «Клинков», которые не уймутся, пока не лишат его возможности поставить острог.

Темнота сменилась вечерними сумерками. Конечно, дело только к закату. Но под сенью деревьев, в глухом лесу, и днем-то не особо светло, а уж о вечерней поре и говорить нечего.

Виктор вызвал характеристики. Отметил для себя сороковой уровень, до которого скатился только что. А ведь мог и дальше слететь. Скорее всего, на всех трех городских респах его поджидали убийцы. Сразу по прилете после очередной гибели это совсем не одно и то же, что на городских улицах или по входе в игру. Там он беспомощен как младенец. «Клинки» же один раз уже продемонстрировали свою предусмотрительность.

Н-да. Только куда им против его паранойи. В городе привязываться он не стал. Выбрал избушку в глухом уголке, в паре десятков километрах от города. Пусть думают, куда он улетел. А он переночует и завтра с утра вернется в Рязань.

Хм. Вообще-то паранойя дала все же сбой. Не обезопасился он от сложносоставных ядов, пользуемых убийцами. Не сталкивался как-то. Все больше честное железо. А тут такой пассаж. Ну что же, наука на будущее. По возвращении в город перво-наперво нужно будет посетить лавку лекаря да прикупить нужное. Причем не скупиться и брать универсальное. Потому что и составные яды разные бывают. Такой эликсир стоит уже не золото, а рубли, но тут уж лучше перебдеть, чем недобдеть.

– Витюша, солнце мое, ты куда запропастился? – когда он ответил на звонок, эдакой ядовитой змеей наигранно зашипела Евгения. – Я конечно люблю джакузи, но не настолько, чтобы отращивать себе жабры. Совесть поимей. Опаздываешь, как манерная девица.

Он как раз, кряхтя как старик, поднялся с лавки, вырезанной из цельного ствола могучего дерева. Потопал обеими ногами, словно проверяя, ладно ли все восстановилось. Боли, конечно, не почувствовал. Но даже без нее потеря конечности – процедура довольно неприятная. И именно в этот момент ему и позвонила Старикова.

– Женя, извини. Я и впрямь задержался. Ну не под дверьми же у тебя стоять. Вот и выждал.

– И? Ты уже в пути?

– Был. Пока меня не прибрали четверо убийц.

– Хм. Неприятно. И что, теперь боишься, что со слетевшим уровнем я тебя не приму?

– Не в этом дело. Я сейчас за городом. Далеко. Пока доберусь… Словом, оно того не стоит. Переночую в избушке, а утром вернусь в город.

– Ладно. Тогда я в реал.

– И я тоже, – уже пристраиваясь на топчане, произнес он.

Лера вошла в его комнату с таким нарочито удивленным видом, что Виктор сразу же пришел к выводу – Евгения уже успела ввести ее в курс дела.

– Что-то вы как-то быстро, Виктор Степанович.

– Очень смешно.

– Вообще-то нет, – став серьезной, произнесла она. – Правильное решение, Виктор Степанович. Евгения Борисовна – она настоящая, и если уж решит…

– Вот именно, что если решит, – вновь попытался он скрыться в раковине.

– Вот этого не надо. Вам ведь в загс не идти и детей не заводить. А так – ни к чему не обязывающий роман, на основе дружбы.

– Помнится, ты говорила о другом, и Женя вела себя как ревнивая кошка.

– Ну и что? Ну покрутите малость роман. Подумаешь. А там, глядишь, и разберетесь, что к чему. Взрослые же люди. Так, все, не отвлекайте меня. Я же ничего не приготовила. Думала, задержитесь. А вы прямо как скорострел-малолетка.

– Да лучше бы как скорострел. А то в засаду угодил, и уровень сняли.

– Досадно. Но для вас ведь это не трагедия.

– Не трагедия. Но уровни терять больше нельзя. Иначе персональный квест провалю.

– Понятно, что ничего не понятно. Я скоро.

Каша шла, как говорится, с натугой. Мало того что настроение подпортили, сволочи. Так еще и перед выходом из игры забыл съесть чего-нибудь виртуального, вкусного и невероятно вредного в реале. А тут – все та же опостылевшая каша. Ох, как он ее ненавидел.

– Привет! – вкатившись в комнату, поздоровалась Старикова.

– Здравствуйте, Евгения Борисовна, – с улыбкой встретила ее Лера.

– А ты как это тут? – удивился Виктор.

– Как-как, у меня же ключи еще с прошлого раза. Мы с Лерой подумали, чего сложности разводить. Комплект на моей связке снимает множество вопросов.

– А ничего, что это моя квартира? – вскинулся было Виктор.

– Ты против? – вздернула бровь Женя. – Не вопрос, вот ключ, – начиная снимать его со связки, пожав плечами, нарочито равнодушно произнесла она.

– Я не против, – буркнул Чернов, – но инвалид я не на голову, пребываю в твердом уме и трезвой памяти. А потому могу и сам принимать решения.

– И?

– Пусть ключ будет у тебя, – отведя взгляд в сторону, произнес он и тут же добавил: – Если хочешь.

– Я. Хочу, – с расстановкой произнесла она и демонстративно убрала связку в свою сумочку. – Лера, этот бирюк готов?

– А вы все еще хотите куда-то идти с этим мужланом? – демонстративно принимая сторону Стариковой, поинтересовалась Корносенко.

– Но-но-но. Я попросил бы, Валерия Юрьевна, я все же ваш работодатель.