Текст книги "Неигрок 2"

Наемники никак не отреагировали на приказ. Да и не нужна никакая реакция. Задача поставлена. И неписи ее выполнят. Даже если он им прикажет поубивать друг друга. Преданность и исполнительность у них стопроцентные.

Вообще-то жалко, конечно, наемников и трехнедельный сумасшедший кач. Но на карту поставлено куда больше. Чернов решил качественно изменить свое отношение к игре. Да, произошло это под влиянием случая. А как говорится, легко пришло, легко и ушло. Но только не в его варианте.

Кто-то другой решил за него, как ему стоит поступать. Что он может себе позволить, а куда ему лучше не засматриваться. И вот это ему в корне не нравилось. Так что наемников он разменяет не задумываясь. Пусть и вложил в них много труда, да и снаряжение с вооружением не дешевка.

«Витя, они меня уводят к Замковым горам».

«Я вижу. Метка двигается. Все идут с тобой?»

«Да».

«Видать, я крепко им насыпал перца под хвост, если решили бросить девственный данж. Все будет хорошо. Жди. Я скоро».

Двигаться они могли только в одном направлении: к перевалу в Замковых горах. У их кланов вражда. Так что если не будут задевать других, гарнизон не станет вмешиваться и пропустит беспрепятственно, вместе с пленницей.

Прикинул их примерную скорость. Свое местоположение. Возможности своего отряда. Бесполезно. Их путь до Замковых гор поменьше будет. Не намного, но все же. Если он вцепится в наемников, то они не успеют. А значит, в погоню нужно отправляться в одиночку. Его Буян выдаст километров на пятнадцать больше, чем обвешанные бафами лошадки пятидесятого уровня. Так что опередит с гарантией. А там все решат засада и один-единственный выстрел. В идеале – два.

– Ратибор, – окликнул Виктор наемника.

– Слушаю тебя, Доброход, – откликнулся один из воинов.

– Отправляйтесь вот в эту точку.

Он скинул метку на карте, выбранную так, чтобы оказаться примерно посредине между местом предполагаемой засады и респа. Вообще-то в буквальном смысле на когтях. Стоит только ему превысить лимит расстояния, как связь с наемниками прервется. И полетят они, со всем снаряжением, в свой развеселый кабак. А там уж кому-нибудь повезет. Конечно, прикажи он им двигаться следом, и разрыва не произойдет. При условии, что его не грохнут. А вот в этом-то как раз уверенности и не было.

Гнал он не щадя сил Буяна и выжимая из него все, на что тот был только способен. Все же хорошая штука метка соклановца. Отслеживать беглецов вообще не составляло никакого труда. Знай только погоняй.

Единственно не давала покоя мысль о том, что все уж как-то слишком просто. Не могли же они не знать о таких метках. Это не геройское достижение, а нормальная опция лидера клана, доступ к которой он может предоставлять и другим соклановцам. И потом, сомнительно, что похищение Жени спонтанное.

Получается, они готовились. С родом Табынов у них дружба. Проследить за Виктором и Евгенией им не составит труда, как и собрать информацию. Отряд у них серьезный. Чернову с его наемниками не светит, несмотря ни на какое читерство. Уж теперь-то «Клинки» знают, с кем имеют дело. Но они бросились в бега к Замковым горам.

Понятно, что не хотят сидеть месяц в степи. Что допускают обнаружение пленницы по метке, и лучше бы ее держать в своей твердыне. Уж оттуда-то ему ее не выковырять. Но для этого совсем не обязательно светиться. Нанять волхва из пэкашников, который будет обворовывать Евгению, пока Виктор спешит к ней на помощь. А когда он появится, накрыть разом весь его отряд. А тогда уж фора по расстоянию будет куда больше.

Получается, в горах его ждет засада? Вот так они все просчитали? Ну, а что такого. До этого они как бы тупостью не страдали и действовали достаточно продуманно. Но тут все же малость промахнулись.

Замковые горы, и в частности дорога к перевалу, – это его вотчина. Он там провел достаточно много реального времени. И пусть большинство его ушло на изучение навыков, по горам он побегал изрядно. Так что ни черта-то у вас не получится, ребятки.

Виктор развернул подробную карту на нужном участке. Обновлений игры пока еще не было. А значит, все козьи тропы, трудные, но все же проходимые маршруты сохранились. Возможно, он сейчас попросту дует на воду. Пусть. Но тут уж лучше перебдеть, чем недобдеть.

Пришпорил Буяна, заставляя его выкладываться по полной. Надолго такой безумной скачки не хватит. Но за это время он успеет добраться до подножия гор. А там им не по пути. Оставленный конь через какое-то время развеется и возродится через пару часов после появления Виктора на респе.

Н-да. Давно же он не скакал по склонам и не карабкался по скалам. Так-то навыков хватало настолько, что скалолазы без страховки отдыхают. И о его выносливости им только мечтать. Но, как говорится, все познается в сравнении. Еще недавно он тут такие фортели выписывал, что только держись. Теперь же появились какие-то неуверенность и заторможенность. Впрочем, длилось это недолго, и вскоре он запрыгал молодым козликом.

Очередная гряда метров в тридцать в высоту, далась ему с необычайной легкостью. Казалось бы, только подступился, а пальцы уже схватились за верхний срез каменного уступа. Рывок, и он единым плавным движением вынес свое тело на террасу. Кувырок, и вот он уже встал на колено…

И тут же откинулся назад, уходя от сверкнувшего на солнце клинка. Перекат через голову. В сторону. Сталь взбила тонкий слой грунта с чахлой травой. Сам Виктор едва не сверзился со скалы, успев в последнее мгновение ухватиться за выступ и повиснуть на правой руке.

Тридцать метров. Ему, для того чтобы разбиться, более чем достаточно. Не предусмотрены игрой падения с такой высоты. И его толстая шкура с доспехами тут не помощники.

Ч-черт! Как его могли настолько просчитать?! Мысль взорвалась в голове яркой вспышкой и тут же умчалась прочь. Вот не к месту сейчас самокопания.

Метательный нож материализовался в его руке в мгновение ока. А уже со следующим отправился в полет, вместе с активацией «Убийцы». Противник рухнул на траву, не издав ни звука. Ловкость рулит, даже в таком положении.

Ухватился за камень второй рукой и разом выметнул себя обратно. Чтобы тут же уйти в перекат, пропуская мимо себя стрелу. Однако вторая попала ему в бок, сняв сразу двадцать процентов здоровья.

Встал на колено и прикрылся появившимся в руке щитом, в который поочередно ударили две стрелы. Гортанный воинственный клич, и один из нападавших ринулся в атаку, размахивая длинным изогнутым мечом, расширяющимся к наконечнику на треть длины.

Шестидесятый уровень, но Виктор отбил атаку без труда. В свою очередь переходя в контратаку. Его клинок вошел под нижний срез щита нападающего и дотянулся до «солнышка», поразив уязвимую точку.

Очередная стрела вошла в щит с глухим стуком. При этом наконечник умудрился проклюнуться с внутренней стороны. Хороший же у нее урон, если она проделала такое. Щит у него не из простых, и подобные случаи можно пересчитать по пальцам. Еще одна стрела, с таким же результатом. На этот раз лучник бил в ногу. Но Виктор вовремя это разгадал и успел прикрыться.

Дальше тянуть нельзя. Вечно противостоять опытному лучнику не получится. Чернов сорвался с места и помчался к противнику. Тот попытался еще раз достать Виктора и, не преуспев, подобно своему товарищу сменил лук на щит и меч.

Сошлись они со звоном клинков и грохотом щитов. Но при этом Чернов не смог отбросить противника. И это при его-то все еще сохраняющемся перекосе в Силу! Да что же это за монстр!

Противник упал на колено и, обернувшись юлой, нанес рубящий удар по ноге. У Виктора мгновенно похолодело в груди. Если пройдет «Палач», а в его активации он не сомневался, ему нипочем не успеть на выручку Жене. Отсеченные конечности вот так просто не восстанавливаются. Только время и респ.

Но, по счастью, навык все же не прошел. Чернов всего лишь ощутил удар и упал на землю. Остальное дорисовало воображение.

Вертушка. Удар ногами пришелся в пах противника. Нормального мужика уже скрючило бы. Этот же только слегка согнулся и попятился на несколько шагов. Форы хватило, чтобы вскочить в полуприсяд и сходу атаковать. Противник принял удар на щит, а вот удар ребром щита уже пропустил. Обескуражило это его ненадолго. Но Чернову хватило, чтобы провести следующую атаку и вогнать сталь в межключичную ямку.

Осмотрелся. Вроде все. И тут же выскочил лог победы. Получается, их было только трое. Вот и ладушки. Только это не игроки. Неписи, горцы. Самые натуральные, с папахами, бурками и кольчугами. Никогда не сталкивался с такими ребятами. Хотя и полазил по этим горам. И в частности, проходил вот этим маршрутом. В смысле, парой сотен метров в стороне. Но сейчас там двигаться нельзя, из-за возможности быть обнаруженным с дороги.

Ну и что бы это значило? Не могут они взяться здесь из ниоткуда. И уж тем более просто так. Коль скоро появились, значит, на то есть причина. Либо где-то тут есть данж. Либо лутать их, может статься, себе дороже. Еще сдуру нарвешся на какой-нибудь квест. Лучше уж он оставит их на потом.

Хм. Получается, это уже вторая потенциальная закладка. То паук в пещере, теперь эти горцы. Ну и черт с ними. Сейчас главное отстроить острог да улучшить его до крепостцы. А там, если станет скучно, вернется и осмотрится. Может, даже и с Женей. До следующего обновления месяца три. Так что успеет еще. А нет – так и черт с ним. Не больно-то и нужно.

Повел плечами и шеей, словно разминаясь перед очередным подъемом. В этом нет никакой необходимости. Его виртуальное тело всегда готово к нагрузкам. Но он по сути и не разминался. Ему было приятно ощущать тело и слышать легкое похрустывание суставов. Просто вошло уже в привычку, и он проделывал это на автомате.

И вновь бешеная скачка по камням, склонам, грядам и террасам. Пришлось еще четыре раза задерживаться. Но на этот раз чтобы разобраться с небольшим стадом из шести горных козлов. И трижды – со снежными барсами. Неужели разработчики и впрямь считали, что игроки будут упражняться в эквилибристике.

С другой стороны, для чего-то же десятник на заставе гонял их по горам и долам. И именно в одном из таких выходов они нарвались на пройденный им впоследствии данж. Так что будут лазить игроки и по таким богом забытым местам, чтобы испытать удачу и обнаружить нечто подобное. Еще как будут.

Отметка Евгении медленно двигалась по горной дороге, ведущей к перевалу. Никаких объективных причин для этого не было. Да, в гору скорость конечно уменьшится, ввиду более серьезной просадки бодрости. Но не настолько, чтобы двигаться шагом.

Лично он мог объяснить это только одним. Параллельно отряду, захватившему Старикову, скрытно движется еще один. Его заманивают в ловушку. Однозначно. Ну что же. Он это предвидел. А то, что они не спешат, ему даже на руку. Получится добраться до одной интересной скалы.

Примечательность ее заключалась только в том, что это одинокий утес, посреди пусть и достаточно крутого, но совершенно голого склона. Только разбросанные повсюду булыжники. Причем таких размеров и в таком количестве, что поостережешься пускать лошадь вскачь. Потому что сюрприз может ожидать даже в невысокой траве, подстриженной всевозможными травоядными.

Для засады это место совершенно не годилось. Укрыться попросту негде. Если только не сам утес высотой порядка пятидесяти метров, мимо которого и проходит дорога. Да только блокировать там игрока проще пареной репы. А потом приблизиться и взять под контроль. Словом, утес – это ловушка чистой воды. Но именно на это он и делал свой расчет.

Обзор отсюда открывался – просто загляденье. Одна проблема. На этом остром пике негде спрятаться, а потому ты и сам как на ладони. Остается только лечь и не отсвечивать, не забыв при этом замаскироваться. Или поступить немного иначе.

Виктор набросил на один из выступов веревочную петлю. Обвязался вторым концом и повис так, чтобы его прикрывал вертикальный уступ. Перебирая ногами, переместился влево и вскинул лук. Повторил несколько раз, закрепляя навык. Порядок. Последний штрих: воткнул в расщелину факел, так чтобы его не было заметно снизу, и в то же время он мог пережечь веревку. Не забыл проверить на обрезке, сколько для этого требуется времени. Минута, плюс-минус. Нормально. Просто нужно вовремя поджечь.

«Витя, они что-то задумали. Меня дальше сопровождают четверо воинов и семеро волхвов», – отстучала в чате Старикова в тот момент, когда он уже закончил приготовления.

«Что делают остальные?» – поинтересовался он.

«Просто перекрыли дорогу на узком участке. Тут вроде как не обойти. Похоже, на уровни им плевать, они хотят если не уничтожить тебя, то задержать».

«Это они об этом говорили?»

«Нет. Это мои выводы».

«А больше ты никого не видишь?»

«Нет».

«А укрыться там есть где?»

«Да не особо. Место открытое».

«Понятно. Хотя это ни о чем и не говорит. Если хорошо прокачана маскировка, то ты их и с двух шагов не рассмотришь. Тут только адекватное противодействие. Думаю, они подготовили серьезную такую многоходовочку. А вот я проворонил свое слабое место».

«Извини».

«Я уже говорил, что тут вина целиком и полностью на мне. Значит, мне и исправлять. Все будет нормально, малыш».

Похитители появились только через полчаса. Будь это в реале, ему пришлось бы испытать дискомфорт. Веревка – не монтажный пояс, удобств ноль. И никакой доспех это не выправит. Скорее даже усугубит, увеличив массу Виктора. Но виртуальному телу все нипочем. Единственно, скучно.

Для того, чтобы обнаружить их появление, ему не нужно было все время наблюдать за дорогой. Достаточно отслеживать положение метки Евгении. Поджег факел, пламя которого тут же впилось в пеньку веревки. Теперь главное, чтобы и в игре не попался брак, как это бывает в реале. А то еще сверзится раньше времени.

Выглянул из-за уступа, одновременно с этим исключая Евгению из клана и лишая всех бонусов.

– Он где-то здесь! – тут же послышался встревоженный голос одного из воинов.

Похоже, он обладал «Смертельным ударом» и все время отслеживал Евгению, на предмет появления уязвимых точек. Или все проще: вражда ведь не лично с ней, а с кланом, и ее ник скорее всего принял нейтральный, белый цвет. Плохо. Нужно было сначала прицелиться.

– На утесе!

Предупреждение, или все же команда раздалась еще до того, как он появился в поле их зрения. Да оно и понятно. Тут укрыться больше негде. А инвиз у них в любом случае прокачан куда лучше, чем у него.

– Прикрывай ее!

Кричали сразу на несколько голосов, и едва ли не вместе. Это где-то даже походило на панику. Но только похоже. Действовали «Клинки» слаженно и четко. Один из воинов сдернул девушку из седла и прикрыл собой. Наглухо. Так что даже если погибнет, то Виктору ее не подстрелить. Он просто свалится на нее, продолжая закрывать уязвимые точки.

Трое оставшихся воинов, и не думая подстрелить Виктора, сомкнули щиты и укрыли волхвов. А тем нужна всего лишь малость. Видеть его хотя бы пару секунд, чтобы взять под контроль. А не то мгновение, за которое он успел оценить обстановку и вновь скрыться за уступом.

Ч-черт! Да что же это такое! Один прокол за другим. Ведь все вроде рассчитал. И тут на тебе. А каковы «Клинки», м-мать их. Какая слаженность и работа в команде.

Ладно. Ругать себя потом будет. Сейчас нужно делом заняться. И перво-наперво добраться до факела. Не ко времени ему пока еще лететь вниз.

– Доброход, Дуплет повторяет свое предложение. Принимай его – и все закончится прямо сейчас. Если откажешься, будут одни сплошные минусы. Ты сам себя загнал в угол, – послышался голос из-за утеса.

– Даже из желудка есть два выхода. А вы меня пока еще не проглотили, – выкрикнул он в ответ.

– Так и отсюда у тебя два пути. Либо под контроль, либо сольешься. На респе тебя уже ждут.

– Серьезно? И ты даже знаешь на каком?

– Твоя подруга, конечно, кремень, но ее перс под контролем врать не может. Ты привязался в стойбище Бекнияза.

«Извини. Но тут от меня ничего не зависело. Волхв просто приказал моему аватару показать на карте место привязки», – тут же отписалась Евгения.

«Брось. Все нормально. Это ты меня извини».

«За что?»

«Вот за это».

Развернуться тут особо негде, так что разогнаться не получилось. Да и не очень-то и надо. Оттолкнувшись, он прыгнул и, будучи в полете, метнул короткое копье.

Все же хорошая штука инвентарь. Много чего можно там хранить, не особо заморачиваясь габаритами. Как и вот это двухметровое копье.

Он, конечно, допрыгнет до них. Мало того, и меч уже материализовался в его руке. Но если его возьмут под контроль в полете, то ударить он им не сможет. Только зря разобьется. А вот на брошенное копье повлиять уже нельзя. От него можно только увернуться. Но только не тогда, когда тебе нужно защищать подопечную. Банально не хватит времени.

Виктор видел, как копье прошило насквозь обоих противников, словно булавка каких букашек. Еще бы. Он выгреб и нацепил на себя все, что только у него было на Силу. Это не лук, где существуют ограничения по силе натяжения. Вливай сколько хочешь, оружие больше своего предела не выдаст.

Копье же имеет прямую зависимость от голой силы. Тысяча пятьдесят пять очков, вдвое от Стартового бонуса, да втрое от «Убийцы». Тут и легендарка не выстоит. Главное, чтобы Евгении угодило в уязвимую точку.

Как и ожидал, под контроль его взяли еще в полете. И все же успели отдать команду на отведение клинка в сторону. Мало того, он еще и ногами взбрыкнул, из-за чего промахнулся и не попал на воина и Женю, брякнувшись о каменистую почву, покрытую травой. Альпийские луга, йолки…

В себя он пришел сидя на лавке у неприметной и неказистой камышовой хижины с коновязью. Правда, коня его тут нет. Чтобы опять его обрести, нужно обождать пару часиков. Вот если бы Буяна убили вместе с ним, тогда дело другое. Впрочем, коняга его волновала меньше всего.

– Женя, ты как? – дозвонившись, сразу поинтересовался он.

– А ты? Ты вырвался?

– Да что мне станется, башкой о землю – и вся недолга.

– Но на респе тебя нет.

– Потому что я не привязан в стойбище.

– Н-но-о…

– Прости.

– Н-ну т-ты… Обманул. Из клана попер. Да еще и убил. Два дня без сладкого.

– Жень, прости, правда.

– Господи, Чернов, да шучу я. Лучше подумай, как ты будешь красноту сводить. Ты ведь теперь получаешься пэкашник.

– Да проще пареной репы. Лови приглашение в клан.

– И все?

– Ну да. Какие могут быть счеты между соклановцами. Вот если бы я тебя убил не исключая, я даже не представляю, какие там начались бы дебафы. Кстати, надо бы поинтересоваться.

– Ладно, мужлан. Приму я твое приглашение. А то мне как-то не нравится, когда вокруг столько неприязненно настроенных хазар. Дружелюбие оно как-то привычней. Когда тебя ждать-то?

– Побегу свой отряд искать. Ну и заодно подкачаю уровень. Мне же до следующего чуть оставалось. Теперь до сорок первого и того меньше. К вечеру вернусь с восстановленным.

– А навестить этих уродов у данжа не хочешь? Вот не сойти мне с этого места, если они его не станут вскрывать.

– Было бы неплохо. Если бы хоть один уровень про запас был. А так – только зря квестом рисковать.

– Согласна. Ну, тогда я в реал. А то мне тут одной как-то тоскливо.

– До вечера.

– Пока.

Глава 9
Крах

Н-да. Гладко было на бумаге, да забыли про овраги. Как оказалось, пятьдесят тысяч золотых стоит только строительство самого острога. На возведение зданий требуется еще сорок.

Это Андрей выяснил уже позже. Оно конечно, вроде бы и косяк, но Виктор и не подумал пенять парню. На него сейчас и так навалилось. Конец сентября, начало учебного года в универе. Понятно, что он платник. Да только это вовсе не гарантия того, что тебя не вышибут за неуспеваемость. А тут смена обстановки, другой уровень, повышенные требования, иной подход к учебному процессу.

С другой стороны, ну узнал бы он это раньше. И что изменилось бы? Да ничего. Виктор уже решил пересмотреть подход к своему пребыванию в игре, так что острог ставил бы в любом случае. Без вариантов. Мало того, готов разогнать всех соклановцев, если те не примут его условий.

Правда, серьезность его намерений не в состоянии перекрыть образовавшуюся финансовую дыру. Конечно, можно было и задонатить. Средства у него имеются. Как говорится, не бедствует. Однако с некоторых пор он стал относить себя к тем, кто пришел в игру не за тем, чтобы вкладывать в нее реальные деньги, а зарабатывать.

Не то чтобы он хотел на этом обогатиться. Но появилась у него кое-какая цель. Донат же – это дело такое. В первый раз больно. Потом легче. А там и не заметишь, как уже вошло в привычку. Поэтому он решил воспользоваться ресурсами игры.

Успел пожалеть об обнаруженном Евгенией данже, который все же оприходовали «Клинки». Имей он запас по уровням – непременно попытался бы испортить им обедню. А заодно и малость приподняться. Не срослось. Чего теперь жалеть-то об упущенной возможности.

Сам Дуплет хвастался богатой добычей при их встрече в стойбище. То, что над ними горели красные ники, хана Бекнияза ничуть не заботило. До тех пор, пока они не рубятся на территории стойбища, это их личное дело.

Прогулялся в горы, к трупам тех самых неписей-горцев. Лежат себе необлутанные и разлагаются, источая характерный трупный запах. Вообще-то в реале их уже давно оприходовали бы хищники. Но тут игровая реальность, и хищники бродят только в сугубо отведенных им локациях. Если только их не срывают с места игроки, сагрив на себя. Да и то. Не станут они питаться ни падалью, ни свежатиной. Их интересуют только игроки.

Собирать добычу с трупов не стал. Зато самым внимательным образом обследовал окрестности. Ничего. Нет даже намека на данж. Лишний раз утвердился в мысли о высокой вероятности какого-то квеста. Открестился от подобной возможности и поспешил прочь.

В настоящий момент, конечно, положение понемногу выправляется. Но средств на полноценный апгрейд острога до крепостцы все еще недостаточно. С другой стороны, можно пока поставить сами укрепления и улучшить казарму стражи. На это золота вполне достанет. Остальное переделывать в процессе.

Но опять же не все сразу и не так быстро. Острог ставится две недели. В течение которых на него действует иммунитет от нападений. Для дальнейшей перестройки необходимо выдержать перерыв в одну неделю. И только после этого приниматься за дело. Сейчас же это не такое уж и серьезное укрепление. А у них еще и вражда с «Клинками».

– О чем задумался, Доброход? – хлопнув его по спине, задорно произнес хан Бекнур.

– Да так. Думаю об улучшении острога, а для этого нужны деньги, – ответил Виктор.

Нет, он вовсе не собирался посвящать непись в свои проблемы и спрашивать его совета. Но и игнорировать хана нельзя. Как, впрочем, и любого другого. К чему подвергать рискам репутацию, если она реально работает. Лучше уж поговорить. С него не убудет.

– Не о том думаешь, Доброход. Хороший дом, хорошая жена – что еще нужно достойному воину и герою, чтобы жить полной жизнью.

– Пожалуй, ты прав, хан. У меня все есть, – решил поддержать жизнерадостного гостя Виктор, пытаясь припомнить, где он мог слышать подобную фразу.

Свадьба. Н-да. За прошедшее время он уже успел и позабыть, каково это пировать с неписями. Вроде и сидят-то всего лишь два часа. Но Женя уже несколько раз намекала на то, что неплохо бы свалить отсюда. Да только не получится. Как ни крути, они виновники торжества. Хазары же привыкли пировать подолгу. А терять с ними репутацию не хотелось совершенно.

Гости расположились прямо на улице. Столы выставили между двумя вытянутыми бараками, под натянутой между ними парусиной. Больше попросту негде. За столами устроились наемники Виктора да хазары, сопровождавшие хана Бекнура.

А вот соклановцы присутствовать не посчитали нужным. Андрей в реале завис на отработках. Тяжко ему дается учеба, или скорее пока не освоился. Остальные не посчитали нужным маяться ерундой. Они в игре не для этого. Все же нужно будет проредить их ряды. Вон и переселяться не спешат. Даже бонусы не больно-то прельщают. Их куда больше устроит, если клан-лидер перестанет метаться и оставит все как есть.

Вообще-то этот демарш стоил Чернову одного очка репутации с ханом Бекнуром. Уважение, конечно, никуда не делось. Запас в двадцать очков все еще имеется. Да только каждое такое очко зарабатывается теперь с невероятным трудом. За прошедшее время после памятной битвы он не сумел получить ни единого. Ни с ним, ни с ханом Бекниязом. Завершение строительства, свадьба – и не единого очка. И причина только одна: его работяги, не видящие дальше своего носа.

– Нет, у тебя есть не все, Доброход, – поднявшись со своего места, торжественно заявил хан. – Настоящего воина и героя должны сопровождать великие сражения и достойные деяния.

От этих слов у Виктора едва не заныл зуб. Он был готов поклясться, что почувствовал отзвук этой тягучей боли. Только квестов ему сейчас не хватало. Вот не ко времени ему это сейчас. И без того проблем хватает.

– Прими мой свадебный подарок, – между тем торжественным голосом продолжал хан. – На этой карте обозначено подземелье, дорога к которому пока еще не известна никому. Там ты найдешь достойного соперника, с которым тебе будет не зазорно скрестить клинки.

– Спасибо. Это поистине ханский подарок, – искренне поблагодарил Виктор.

Н-да. Подарок более чем достойный. А вот репутация осталась неизменной. Если раньше и был шанс заработать на нее что-нибудь, то сейчас случился полный и бесповоротный облом. Не то что с ханами, родами Дулатов и Табынов, но вообще с хазарами.

Не удержался, глянул на карту. Судя по отметке, уровень семьдесят плюс. У него только сорок третий. Если не станет облачаться в бонусные вещички на опыт, то должен пройти его так, что еще и модификаторами разживется.

Не сказать, что таким образом он разом покроет весь финансовый дефицит. Апгрейд придется все же проводить по частям. Этого не избежать. Как и необходимости заработка средств. К сожалению, делать ставку на игроков, прокачивающих персов, не приходится. Законы экономики работают и здесь. Качать же перса про запас ребятки не хотят, взнос за использование бонусов нужно делать сразу. А так Виктор разом поднимет изрядную сумму.

Два часа. Искину этого хватило, чтобы закрыть вопрос со свадьбой. Едва вручив подарок, хан Бекнур заявил, что-де молодым пора бы и уединиться, дабы провести свою первую брачную ночь. Великому герою нужны наследники и продолжатели рода. Гости же и сами могут продолжить гулянье.

Вот уж чего не собирались делать Виктор с Евгенией, так это возражать по этому поводу. Едва осознав, что их отпускают, они вышли из-за стола. Отвесили гостям полагающийся земной поклон и быстренько ретировались в барак.

С виду неказистый. Но внутри их ожидало комфортабельное жилье Евгении. Она уже перебралась на новое место. И даже оборудовала мастерскую. Теперь уже не наемную, а свою. Наличие собственной недвижимости дает небольшой бонус ко всем параметрам ремесла. Всего-то полпроцента. Но курочка по зернышку клюет. Еще половинка капает за премиумный станок. Кстати, ни разу не дешевый. Но Старикова решила, что оно того стоит.

– Ого! – войдя в комнату, замер Виктор.

Обстановка у Жени и без того была уютной и подобранной со вкусом. Но, похоже, она решила, что сегодняшнее событие особое в ряду. Квартирка, а называть это комнатой не поворачивался язык, была украшена цветами. На столе и стенах канделябры со свечами. Над широкой кроватью шелковый балдахин. В воздухе витает тонкий и возбуждающий аромат.

– И чему ты удивляешься? – прильнув к его груди, поинтересовалась она. – Ведь у нас сегодня свадьба.

– М-м… Это вроде фиктивный брак, – слегка растерявшись, произнес он.

– Слышал поговорку «настоящие браки заключаются на небесах»? Так, может, он и есть самый настоящий. А ты против? – отстранившись и глядя ему в глаза, озорно спросила она.

– Жень…

– Только не начинай, Витя. Попробуй только все испортить.

Вместо ответа он подхватил ее на руки. Заглянул в глаза. Да, не настоящие. Но даже в этом нарисованном зеркале души он увидел, что его любят, ему верят, видят в нем опору и защиту. По его груди уже привычно разлилось возбуждающее тепло, а губы сами потянулись к ней.

Плевать! Куда бы это его ни привело. Возможно, он еще раскается. Ему будет так хреново, как не было еще никогда. Даже если это его сломает. Плевать! Вот не хочет он отказываться от счастья здесь и сейчас. А там – будь, что будет.

Он поднес ее к кровати и уложил на белоснежную простыню. Игра. От одежды можно избавиться в один клик. Но… Они не играли. Вот такая у них теперь жизнь.

Хм. Виктор стал ловить себя на мысли о том, что где-то на задворках подсознания он даже рад такой вот своей судьбе. Признаться, Чернов относил это к тому, что все сильнее подсаживается на виртуал. Но вот в такие моменты, когда Старикова стонала, всхлипывала и хрипела, он отчего-то связывал это именно с ней. Н-да. Крепко же он подсел на блесну.

– Витя, извини, но мне пора в реал, – когда они уже во второй раз достигли пика, вдруг засобиралась Женя.

– Куда ты так спешишь-то?

– Вот тебе все расскажи. Нужно мне. Не обижайся, – ответила она, потянувшись к его губам и одарив горячим поцелуем.

– А мне-то что делать? – возмутился он, намекая на то, что его так рано в реале не ждут.

Во дворе сейчас наверняка продолжается гулянье. Выйти на охоту за пределы острога не получится. Едва приметит хан, как тут же потянет за стол. И отказать ему не получится. Чревато потерей репутации.

– Сходи в другой мир. Неужели тебя нужно учить, – отмахнулась Женя. – Все. Я ушла. До завтра.

Откинулась на спину, смежила веки и замерла. Он с минуту смотрел на нее, любуясь ее обликом. Провел пальцами по лицу. На его губах невольно появилась глупая улыбка. Ч-черт. Он все же счастлив.

Затем так же откинулся на спину и вышел из игры. В смысле, покинул средневековый мир и нырнул в стимпанк. Лера еще не вернулась из больницы. Так что в реале ему делать пока решительно нечего. Что же, отставит в сторону меч и вооружится парой револьверов…

В игре он появился как обычно. Открыл глаза полностью отдохнувшим и полным энергии. Все шкалы на максимуме. Повернул голову вправо. Никого. Женя уже здесь и не стала его дожидаться. Наверняка спустилась в мастерскую. Поднялся, привел себя в порядок. В смысле, врубил трансформер и облачился в свою повседневную одежду, благо в праздничном одеянии никакой необходимости нет.

Кстати, вон она, аккуратно сложена на его сундуке. За дополнительную плату Евгения получила слот для расположения еще одного такого девайса. И теперь персональное хранилище Чернова материализуется вместе с ним и здесь. В его номере подобная функция также имеется. Ну и обстановка несколько изменилась. Не женский будуар, но и не бюджетный вариант, который раньше его вполне устраивал. Да и не получить дополнительного слота без премиумной комнаты.