Текст книги "Нейтральные миры: Нейтральные миры. Мастер лута"

И он кивнул Грону в направлении его дочери.

«Присмотрись, мол. Неплохой парень».

Однако Селаю сейчас волновало совершенно иное. И это были не отношения с молодым магом, хотя, конечно, рассказ до сих пор молчавшего молодого демона она начала слушать с интересом.

– Мы проверили весь дом и окрестности. Теперь по порядку. В караульной комнате десять охранников, еще восемь в секретках, все мертвы. Убиты одинаково. Тип заклинания, что-то режущее, возможно, на базе воды или воздуха. Из-за сильнейшего магического фона тут нереально что-то разобрать более точно.

На этом месте он остановился и посмотрел на деда.

Тот усмехнулся и кивнул ему.

Маг, видимо, вспомнив свое впечатление от увиденного, передернул плечами и позеленел. Наемники и Лирас тоже как-то немного напряглись и побледнели, догадавшись, о чем пойдет речь.

Только Селая посмотрела на них с недоумением и вопросом во взгляде.

– Поверь, тебе этого лучше не видеть, – просто сказал ей отец.

Та покорно кивнула ему головой, но Грон, видимо, не очень поверив ей, повторил:

– Не нужно, поверь, худшей казни для них не сумел бы придумать и Лирас с его буйной фантазией.

Тот в подтверждение лишь кивнул на слова капитана и вдобавок к своей возросшей бледности еще и позеленел.

Между тем молодой следователь продолжил:

– Остальные трупы в большом зале на третьем этаже. Точного количества убитых установить не удалось, о причинах, почему этого не сделать, говорить не буду. Думаю, все догадываются.

И он обвел всех вопрошающим взглядом, проигнорировав покачивание головы Селаи.

– Судя по тем остаткам ауры, что мы смогли обнаружить и идентифицировать, убитых не меньше двадцати пяти, но скорее всего – больше. Абсолютно все маги. Сильные. Аура очень развита и насыщена магической энергией. Сильнейшие амулеты, правда, все разряженные. Много возвратных камней, видимо, у некоторых их было по нескольку. Богатые разумные. Много денег и прочих драгоценностей. Но никто их не тронул. Причина смерти не известна, по крайней мере, я даже представить не могу такого плетения, способного за несколько секунд уничтожить такое количество очень сильных магов, прикрытых защитными амулетами. Явно одна из спецразработок какой-то из гильдий. И не обязательно магических. Убийцы способны и не на такое.

Что-то уточнив у одного из сидевших рядом с ним демонов, он разочарованно вздохнул и продолжил:

– Количество нападавших не известно. Ни одного остаточного следа магии или ауры. Но с учетом уничтожения охраны и магов не меньше двух команд, то есть это шесть существ, возможно, была и группа прикрытия. Способ проникновения внутрь здания не известен. В охранной системе нет ни одной бреши, и она полностью работоспособна. Проверили все помещения. Найдено три тайника, все вскрыты, содержимое изъято напавшими на здание. На одном из вскрытых сейфов было сложнейшее защитное плетение, подобное мы вскрывали в прошлый раз три с половиной часа командой из девяти магов. Внутри этого сейфа заметны остаточные следы какого-то артефакта Древних. Что еще?

И маг на мгновение задумался.

– Да, про главное забыл, – и он посмотрел на деда, – в подвале очень мощный алтарь, из запрещенных. Настоящий алтарь какого-то бога Хаоса. Был. Его внутренняя структура полностью разрушена неизвестным плетением. Но что странно, перед тем как его уничтожить, через него, это точно установлено, пропустили огромный поток магической энергии, только зачем, мне не известно.

Посмотрев на наемников, он дополнил свой рассказ:

– По вашим магическим меткам. Странная и невероятно интересная вариация, простая и на удивление стабильная. Я скопировал ее структуру. Встретил подобное первый раз. Что-то похожее я видел у темных плащей, но оно фонило так, что эти метки можно было вмиг обнаружить. Те же, что прицепили к вам, практически не обнаружимы. Повезло, что вы попали в зону со столь мощным магическим полем и смогли заметить их.

И немного подумав, он добавил:

– По магической части у меня все. Но есть пара вопросов, не касающихся магии.

И он посмотрел на пожилого следователя.

– Давай, – кивнул ему головой тот.

– После допросиадвух схваченных охранников выходит какая-то неувязка по времени. Они утверждают, что заступили на свою смену за полчаса до вашего прихода, но этого никак не может быть. Только чтобы выполнить хотя бы часть того, что сделали здесь, нужно не меньше часа, а вскрыть защиту того сейфа вообще проблематично, плюс сбор трофеев, это тоже время. Как такое возможно? И по этим охранникам тоже не все ясно, если убили всех, то зачем оставили этих двоих?

На что пожилой следователь усмехнулся и ответил молодому демону:

– Вот теперь и представь, что за спецы здесь работали и до какого уровня тебе нужно расти, чтобы заслужить хоть какое-то уважение.

Это представил не только молодой следователь, но также и Селая и Лирас.

– Ничего себе, – тихо пробормотал тот.

– Вот и я говорю о том же, – сказал самый опытный демон, – что и как они сделали, я вам вряд ли расскажу, но вот для чего это было сделано, у меня есть одна догадка.

Все в ожидании посмотрели на Тарака.

– Не томи, – поторопил его Грон.

– Я так понимаю, сегодня тут должна была состояться церемония принятия силы, и поэтому собралась вся верхушка этого ковена. Скорее всего, неизвестные вышли на вашего главу, отследив его связь с этими заморышами, – и старый демон махнул рукой куда-то наверх, – но точного их местоположения они выяснить не смогли. Все-таки ваш «друг» хорошо подчищает за собой следы. И тут нарисовались вы, все такие красивые и симпатичные. Вот они и не упустили своего шанса. А через вас они вышли на них.

И следователь обвел рукой вокруг себя.

– А тех двух охранников они оставили специально для нас. Ну не нас конкретно, – поправился следователь, – а для тех, кто придет разбираться с этим делом. И что-то подсказывает мне, если бы кто-то решил спустить это дело на тормозах, на несколько трупов стало бы больше. Но это не про нас, парни.

И старый демон подмигнул своим молодым помощникам.

Неожиданно встрепенулся маг наемников.

– Подождите, но тогда на всю операцию у них было меньше десяти минут, – пораженно проговорил Лирас, видимо, только сейчас соотнеся рассказа демона с тем, что происходило и чему он был свидетелем.

– Все верно, молодой эльфар, все верно, – покивал головой Тарак.

Эти слова поразили всех.

«Кто эти неизвестные?» – этот вопрос так и повис в воздухе, но никакого ответа на него не было.

– Но зачем им это было нужно? – все так же ничего не понимая, спросил Лирас.

– А что не понятно? – и следователь недоуменно посмотрел прямо на молодого мага, задавшего этот вопрос. – Они зарвались, и им показали их истинное место.

И сплюнул на пол, а затем, обращаясь к капитану наемников, он добавил:

– У тебя, кажется, есть одно дело.

– Думаешь? – спросил тот.

– Посмотри, – и Тарак опять обвел рукой вокруг себя, – по-моему, тебе однозначно кто-то дал карт-бланш.

И, посмотрев прямо в глаза Грону, он медленно провел ребром ладони по шее.

– Понял, – и губы капитана растянулись в злой и жесткой усмешке.

А Селая, наконец, догадалась или скорее увидела, почему ее отца называли Грон Оскал Смерти.

И неожиданно даже сама для себя в точности повторила его улыбку.

– Смотри-ка, а она и вправду твоя дочь, – сказал старый демон.

Глава 7

Нейтральный мир Гранкат

Таверну «Жирный боров» я нашел без особого труда. Да и добрался туда хоть и не так чтобы очень быстро, однако практически без приключений.

На обратном пути у меня была возможность более внимательно рассмотреть станцию и ее жителей, а то пока я следил за наемниками, как-то не уделял этому особого внимания.

Как и в телепортационном зале, на самой станции в основном превалировали демоны и хуманы, но были и многие другие, как из срединных, так и из верхних миров. Среди них можно было с легкостью опознать наемников и воинов, магов и лекарей, торговцев и оценщиков, охранников караванов и заведений. Телохранителей, каких-то темных личностей, видимо, занимающихся не очень законной деятельностью, и вполне законопослушных жителей, дам одной из самых древнейших профессий, мастеровых и прочих граждан понятных и не совсем понятных профессий. В общем, это были обычные разумные, характерные для города, в основном ориентированного на торговлю и являющегося некой опорной точкой, которую используют как перевалочную базу или постоянное место обитания отряды, промышляющие где-то за территорией нейтральных миров.

В общем типичный фронтир, или окраинный мир. Если, конечно, тут такое понятие существует.

Об этом говорила как специфика контингента, проживающего и встреченного тут, так и замеченные мною торговые лавки, магазины, какие-то развлекательные балаганы, небольшие блошиные рынки, бары, таверны и иные заведения неизвестного назначения.

По дороге к таверне, где меня должны были ждать друзья, я обдумывал наше положение и присматривался к тому, что можно будет сделать одной из статей доходов нашего небольшого отряда.

Место жительства, если удастся договориться с продавцом, я уж присмотрел, и оно нам должно было вполне подойти.

Это было то самое небольшое двухэтажное здание, которое я заметил, следя за наемниками.

Судя по описанию, данному в объявлении, оно раньше принадлежало какому-то магу и было его небольшой торговой лавкой и магической лабораторией, тогда как второй этаж оставался жилым. Этот домик идеально подошел бы для нашего отряда. Жилье, лавка и лаборатория для экспериментов и все в одном наборе. Да еще и какие-то странности с внутренним пространственным объемом того здания. Все это очень привлекало.

Однако достаточно сильно смущала почти в три раза меньшая стоимость, чем на любые другие аналогичные предложения, особенно если обратить внимание на все вышеперечисленные достоинства.

Что-то с этим домиком было не так. Но с этим придется разобраться по мере поступления дополнительной информации и после разговора с продавцом, а сейчас, идя в нужном направлении, я глазел по сторонам и размышлял над тем, чем же нам лучше заняться в будущем.

Ведь, по сути, в теории, нашей целью будет розыск порталов, ведущих в миры девочек, а для этого придется много путешествовать и, возможно, закупать необходимое снаряжение или, как результат поисков, продавать какие-то найденные нами раритеты и ценности. Частично это условие перекрывается приобретением, постройкой или арендой подходящего здания.

Что, как я понимаю, смотря на цены вокруг, требует немалых предварительных затрат как на организацию любой экспедиции, так и на самостоятельный поиск. Все это, конечно, актуально, если мы хотим снизить риски до минимума. А другого варианта с участием Теи и Эреи я даже не рассматриваю. Хватит с них приключений в городе Древних.

И тут практически сразу вырисовывалось несколько наиболее предпочтительных вариантов.

Наемники. Поисковики. Разведчики порталов. Собиратели ценностей, раритетов и прочих артефактов.

Конечно, идеальным было бы сидеть и не высовываться, но так мы точно ничего не найдем и не разыщем.

Поэтому мне нужно было подобрать идеальную во всех отношениях золотую середину. Ну, или, в крайнем случае, все риски перетянуть на нас с Муком и Лениавесом.

Идея присоединиться к какому-то уже сработанному и слаженному отряду поисковиков или наемников меня не слишком устраивала. Слишком велик в этом случае риск подставы в виде живого щита или наживки. Да еще и наши девушки во многом слишком лакомый кусочек, это если смотреть с сугубо утилитарной точки зрения.

Поэтому, если и рассматривать подобный вариант, то тогда в этом случае нужно будет искать отряд с действительно отменной репутацией, а еще лучше работать через очень хороших знакомых. Но таковых пока на этой станции у нас не было.

Да и вообще, сама идея податься в наемники, которые соответствуют основному пункту – «много путешествовать», никакого особого восторга и желания у меня не вызывала. Слишком велик риск, да и не уверен я, что сам подобный вид деятельности придется моей «миролюбивой» натуре по душе.

Ну, последнее было явной шуткой, однако, тем не менее, девочками я рисковать не собирался, поэтому нужно было найти что-то такое, что позволило бы вести нашу деятельность в рамках нейтральных миров. При этом минимизировав посещение опасных внешних областей.

Поисковики и разведчики привлекали меня гораздо больше, но и среди них риск был достаточно велик. Но тут я как раз готов был его принять, особенно если это будет только мой риск, ну, в крайнем случае, еще и Мука.

Лениавес будет приглядывать за девушками и осуществлять общий контроль.

Однако все равно на душе у меня было то состояние, что говорило мне о том, будто я упустил нечто значимое.

И именно стараясь придумать, распознать или хотя бы просто угадать это самое нечто, я осматривался кругом, в попытке понять, а чем, собственно, живут люди этого нейтрального мира в частности и остальных миров в целом.

Вот здесь-то на первый план и вышли мои наблюдения, которые в конечном итоге натолкнули меня на одну вполне любопытную, а возможно, и жизнеспособную идею.

По пути мне попалось множество небольших магазинчиков и мастерских. Были небольшие рынки и маленькие торговые улочки или перекрестки. Также я увидел часть явно огромной рыночной площади, в которую упиралась соседняя улица. Находилась она как раз за кварталом мастеровых, между наемниками и магами, и, судя по тому, что утверждала скачанная из сети карта, она занимала никак не меньше пяти или шести кварталов и доходила практически до того края этого уровня станции.

Да, кстати, на станции были и другие уровни.

В более густонаселенных районах нейтральных миров (аналогичных подобной станции) заселялись и смежные уровни. Иногда все вплоть до нижнего и верхнего, но такое можно было наблюдать только в центральных мирах, к примеру, в том же мире Ролан, который был одной из узловых точек нижнего сектора темных планов.

Наш же мир был окраинным на одной из ветви нейтральных миров и назывался Проген.

Все это мы почерпнули из общедоступных материалов, размещенных в сети. Оказывается, там были не только торговые объявления, но и секретные и не очень данные, принадлежащие различным организациям, предприятиям, конторам, гильдиям и учебным заведениям.

И благодаря нашим административным правам на уровне локальной сети станции, мы получили неограниченный доступ ко всем материалам, размещенным локально на информационном сервере станции.

Думая о возможности заработать и сделать маскирующую одежду для Эреи и Мука, в данный момент я особенно интересовался кожевенными и оружейными мастерскими, кузницами, правда, при этом нужно было найти неплохих умельцев, и тут мне очень хорошо помогала интуиция.

Ну и ювелирные или иные лавки, торгующие драгоценностями. Все-таки главными моими сокровищами были доспехи магических стражей и те камни, что я нашел в городе Древних и которые собирался выставить на продажу. Однако пока еще ничего особо выдающегося я тут не заметил. Но в глаза мне бросилась иная странность, которая и подтолкнула ход моих мыслей в совершенно ином направлении.

Я собирался ходить и искать родные миры девушек.

Но ведь можно было поступить и совершенно иным способом. Не было необходимости посещать иные миры самим. Нужно сделать так, чтобы эти самые миры в виде тех, кто однажды их посетил, сами приходили к нам.

В этом случае и выборка будет гораздо больше, и скорость поиска возрастет многократно. Правда, в этом плане был один маленький, но существенный недостаток.

Как же заставить тех или иных поисковиков, разведчиков и наемников появиться у нас и рассказать нам о том, где же они побывали?

И ответ на этот вопрос я увидел, осматриваясь кругом.

Почему-то магических магазинов или лавок на своем пути я заметил не очень много, всего три штуки. Возможно, были и другие, но они не бросались в глаза или находились в совершенно другом месте.

Хотя как раз сейчас я практически пересек квартал магов по диагонали, и где им еще находиться кроме как тут, я не мог представить. Разве что на рыночной площади.

Но что меня особо поразило, это те цены, что я разглядел сквозь витрины подобных магазинов. Так вот, они меня просто-напросто удивили и поразили.

Однако, проверив стоимость подобной продукции в сети и в остальных нейтральных мирах, к торговым площадкам которых я, благодаря деятельности Вирта, уже получил доступ, я удивился еще больше, когда понял, что подобная ситуация была характерна не только для этого мира.

Так получалось, что тут, на станции, всю эту магическую бижутерию продают чуть ли не по самой максимальной цене, такой же, как, впрочем, и везде.

Это было пока не очень понятно, ведь магия в нейтральных мирах развита, похоже, лучше всех остальных наук. Да и со слов Лениавеса чуть ли не лучше, чем в любом внешнем мире, хотя я пока ничего особо выдающегося и выпадающего за рамки возможностей того же корнола, девушек или Мука не видел.

Как-то не заметно было особого прогресса науки и техники в этих мирах за то время, что тут отсутствовал Лениавес. Это было непонятным, но было. И пока для меня этот странный нонсенс оставался без ответа. И именно это, похоже, влияло и на все остальное.

Как мне кажется, вся суть крылась в том, что этот окраинный мир, как и все остальные, полностью контролировался всего одной или несколькими магическими гильдиями и оборот всех магических товаров полностью шел через их дельцов, и как результат вся стоимость этих товаров диктовались ими же.

Но как было видно из тех же объявлений, часть продукции сбывалась по гораздо более низким ценам, но в таких уцененных предложениях всегда стояло одно немаловажное условие – «только для членов гильдии» и дальше шло название той магической гильдии, которой, видимо, и принадлежала торговая лавка.

Правда были и исключения, магические артефакты и товары можно было найти и в других магазинах, ломбардах или у скупщиков, а так же, как я понял, дельцов работающих на какие-то наемные отряды, поисковиков и, как мне показалось, гильдию воров. Вот у них-то эти же товары были в несколько раз дешевле, но тоже присутствовала своя специфика. Никто из них не давал никакой гарантии работы того или иного артефакта, амулета или многозачарованного предмета.

И это была явная контрабанда. Похоже, подобные товары шли в обход гильдии магов. По крайней мере, в воровской гильдии именно так было.

Кстати, с пятерку их торговых точек мы с кластером обнаружили и идентифицировали достаточно быстро и могли утверждать это практически со стопроцентной вероятностью. Дешевые товары, часто даже без описания свойств, совершенно разные по качеству и внешнему виду. Оценщик в основном назначает цену товара исходя из своих личностных предпосылок и основываясь на своем жизненном опыте, да на внешнем виде того или иного предмета.

Меня особо поразила одна такая лавка, где какой-то очень мощный артефакт, я не стал особо заморачиваться с ним, но, скорее всего, это защитный амулет для целого дома с еще несколькими дополнительными функциями, стоил всего десять тысяч кредитов (местная валюта). Тогда как рядом лежала совершенно бесполезная железяка непонятного назначения, по виду вообще похожая на бутафорский меч, с ценником в сорок тысяч кредитов.

Вот тогда-то я и понял: «На этом неплохо можно поживиться».

И что самое важное, без особого риска. Ну, если не учитывать того, что придется иметь дело вот с такими немного скользкими и оборотистыми дельцами. Однако именно это меня пугало в последнюю очередь. Им-то нам как раз есть что противопоставить, если смотреть на наш небольшой отряд в совокупности как на отдельную боевую единицу.

Для Эреи в этом случае наиболее правильным будет стать лекарем или магом жизни при нашем отряде.

«В стоимость контракта входит обучение и повышение квалификации», – пошутил я.

Все остальные в большинстве своем это, по сути, достаточно неплохие автономные бойцы различной степени опасности, угрозы и боевого опыта, как я понимаю, начиная от Рыкуна с Теей и заканчивая Лениавесом с Муком.

«Ну и плюс я, из категории принеси-подай», – что-то во мне проснулась какая-то веселость.

Интуиция прямо-таки кричала мне в уши, что я на верном пути. Когда же эта мысль окончательно прояснилась и сформировалась в моей голове, то я уже более целенаправленно, стараясь не пропускать мелочей, стал обращать внимание на такие вещи.

И вот что я заметил.

Практически везде по бросовым ценам сбывались неопознанные артефакты и прочие магические вещи, тогда как точно такие же, но уже идентифицированные магические амулеты стоили в разы дороже.

Можно сказать даже больше, неопознанные магические предметы продавались чуть ли не по весу за кучу.

И, похоже, это было связано с тем, что артефакторы или рунные маги, способные качественно и точно провести опознание и идентификацию любого магического предмета, были лишь в магических гильдиях, так как их описание товара в большинстве случаев полностью соответствовало действительности. Остальные, как я понял, пользовались или их же услугами, или ими же производимыми и продаваемым амулетами опознания. Подобные амулеты я заметил в одном из магазинов. Поэтому и стали понятны столь высокие цены именно в их магазинах. Реальных конкурентов у магических гильдий как таковых не было.

Более внимательно присмотревшись к товарам, выставленным в обычных лавках, я заметил, что артефакты, к которым было приложено достаточно полное описание, по своей цене не слишком отличались от таких же, но продаваемых различными магическими гильдиями.

Получалось, что особой разницы, у кого приобретать тот или иной идентифицированный и опознанный артефакт, не было. Конечно, и из этого правила были свои исключения, но это лишь частности, подтверждающие общее правило.

Все действительно качественные магические предметы, вещи, изделия, артефакты и амулеты можно было приобрести лишь через представителей гильдий, напрямую или косвенно связанных с различными организованными сообществами магов. Правда некоторые маги работали не только на магические гильдии, но их было не так и много, да к тому же их изделия или работа стоили не меньше, если не больше, чем те же услуги, оказываемые гильдейскими магами.

Помимо этого, я заметил и другую особенность. Огромную разницу в стоимости артефактов играл их уровень. С повышением сложности и силы артефакта, а соответственно, и с повышением его магического уровня в различных градациях, также практически на порядок, а иногда и больше, прыгала цена предмета. Правда, относилось это в основном к магическим предметам уровня, выше пятого.

Например, какое-то колечко второго уровня, защиты от внешнего физического воздействия, стоило порядка десяти-двенадцати тысяч кредитов, тогда как точно такой же амулет, но уже пятого уровня переваливал по своей стоимости за сотню тысяч.

«Ничего себе тут цены», – прибалдел я от разлета того ценового диапазона, что увидел здесь.

После этого я перестал удивляться и такому огромному количеству амулетов среднего и ниже уровня, они еще были по вполне приемлемым ценам, тогда как артефакты более высоких уровней стоили баснословных денег. Например, за то небольшое время пребывания здесь единственным артефактом, чей уровень превышал пятый, был тот самый защитный артефакт, который я как раз и видел в той самой воровской лавке.

Видимо, все наиболее мощные артефакты, как и в любой более-менее централизованной системе, рано или поздно стекались в центральные миры или оседали в руках тех, кто мог позволить себе приобрести их или понимал их действительную стоимость и ценность.

А в нейтральных мирах под все эти критерии подпадали как раз магические, околомагические или иные наиболее влиятельные гильдии, ну и, как исключение, отдельные маги и, возможно, торговцы.

Так что, по сути, никакой контрабанды, даже мнимой, не было. Рано или поздно все самые ценные артефакты оказывались в руках и так контролировавших все и вся гильдий, ведь кроме них никто даже не мог опознать эти предметы.

Окраинные же миры выполняли некий первоначальный фильтрующий буфер. На таких станциях поисковики и прочие искатели приключений сбывали свой товар по достаточно невысоким ценам скупщикам, которые потом перенаправляли их по цепочке дальше, пока те не доходили до нужного адресата. А уже там, в гильдиях, производили идентификацию тех магических предметов, что попадали к ним, и обратно они уже возвращались по тем ценам, что я мог наблюдать в витринах гильдейских магазинов или в объявлениях в сети.

Что меня поразило, так это то, что идентификацию артефактов почему-то полностью отдали на откуп гильдиям, хотя никаких ограничений в этом отношении, кроме как открытия своей собственной, занимающейся подобным промыслом, не было.

Данный вопрос мы специально проштудировали с кластером, и он не нашел никаких внешних ограничивающих факторов, кроме официальной регистрации собственной гильдии, с разрешением заниматься магической деятельностью и подтвержденной сертификацией. Однако, как оказалось, сертификацией в этом случае являлась не какая-то сдача экзаменов для подтверждения своих навыков и умений, а дополнительная регистрация новой действующей и активной портальной арки в каком-либо из нейтральных миров.

После этого следовал ряд формальностей, связанных уже с более детализированной регистрацией подобной организации, ее устава и описания рода деятельности. Ну и еще каких-то дополнительных привилегий.

Я пока оставил этот вопрос на потом, решив обсудить его более подробно с Лениавесом и нашей командой.

Возможно, были и какие-то иные пути, которые мы с кластером и ментоинтерфейсом просто не догадались рассмотреть, но что-то я в этом сомневался.

Ну а пока, поняв общую ценность высокоуровневых артефактов, я решил постараться не упустить столь потенциально выгодной покупки, как найденный мною защитный амулет седьмого уровня, и развернулся, чтобы успеть вернуться в ту самую воровскую лавку, пока моя драгоценная вещь не осела в чьем-либо хранилище.

* * *

Торговая лавка воровской братии представляла собой небольшой одноэтажный домик. Был он полуподвального типа, с уходящей немного вверх, по направлению к прозрачной стеклянной витрине, лестницей.

По ней я и поднялся, войдя внутрь помещения.

И как это ни удивительно, но внутренняя площадь этого крохотного снаружи магазинчика, изнутри оказалось раза в три больше, чем можно было предположить.

Да, здесь было на что посмотреть. Представлены были не только магические товары, но и различные ценные вещи, украшения и драгоценности, кроме того, было много оружия, доспехов и брони, присутствовала и дорогая одежда. К тому же позади здания, скрытое его фасадом, я увидел нечто вроде скотного двора.

«Похоже, тут продают абсолютно все», – учуял я запах каких-то странных, немного сладковатых благовоний, на которые Искатель отреагировал как на сильное наркотическое вещество и заблокировал их воздействие на мой мозг и сознание.

Как раз когда я заходил в магазинчик, туда же зашла и небольшая группа наемников из трех демонов.

Как я понял, они хотели приобрести подешевле защитные амулеты четвертого уровня на весь свой отряд. А как оказалось, это пятнадцать существ, и собирались они заплатить за это вполне приличную сумму наличными. Кроме того, им было нужно несколько атакующих артефактов и кое-что из бытовой магии. К тому же они заказали десяток свитков опознания и по пятьдесят свитков лечения средних и легких ран, к которым в дополнение взяли еще одно воскрешение и три восстановления после тяжелых ран. Ну и по мелочи, закупились практически сотней различных боевых низкоуровневых свитков.

Наблюдая за их торговлей и тем, что говорил им продавец, я заподозрил неладное, еще когда он попытался пропихнуть им в качестве сильнейшего атакующего артефакта ту самую непонятную железяку в виде бутафорского меча, рассказывая наемникам о его необычных режуще-колющих свойствах, которые проявляются только во время боя. О том, насколько полезен может оказаться этот артефакт, когда понадобится взломать строй врагов. В общем, говорил он много и красиво, но правды в его словах было чуть меньше нуля. Этот предмет и на меч-то походил с натяжкой.

Однако наемники внимали ему с большим интересом.

После этого вместо артефактов четвертого уровня, которые ему заказали пришедшие демоны, продавец чуть ли не половину из них подменил на третьеуровневые амулеты. В остальном заказ наемников он выполнил в полной мере.

Пока продавец общался с наемниками, мне с покупками помогала молодая девушка-хуман, которая тоже, как и тот, что пытался втюхать демонам некондиционный товар, работала в этом магазине и была кем-то вроде помощника менеджера зала, хотя и продажами она тоже занималась.

Поэтому я у нее для интереса спросил:

– Не подскажете, что это так расхваливает ваш коллега? – мне было действительно интересно, что ответит эта девушка.

– Вы знаете, это очень сильный атакующий артефакт, семейная реликвия его рода, – и она кивнула головой в направлении второго торговца, – его дед некогда был очень сильным магом, а ему достались лишь средние способности, поэтому он и устроился к нам в магазин продавцом-оценщиком.

По ауре девушке было действительно видно, что она полностью верит сказанному и совершенно не в курсе того, что ее напарник нагло обворовывает или подставляет магазин.

– А что это за браслеты и кольца? – кивнул я на защитные амулеты, что этот проныра выдавал за четвертый уровень, хотя они даже заряжены полностью не были, в отличие от тех, что он выдал первой партией. Те полностью соответствовали своему описанию.

– Так он еще и созданием магических амулетов занимается, хоть и не артефактор, а мы реализуем их через наш магазин. Работаем по схеме тридцать за реализацию на семьдесят. Это стандартные условия, – сразу добавила она.

Я же прикинул, что только на этой сделке этот не слишком чистоплотный на руку маг заработает порядка восьмидесяти тысяч кредитов, плюс еще порядка сорока тысяч кредитов за бутафорию. Ну и свои законные семьдесят процентов в размере шестидесяти трех тысяч.

«Неплохо устроился, – хмыкнул я. – Интересно, а хозяин заведения в курсе?» – это был шанс, особо не выставляясь, постараться наладить связи.

Воры на таком уровне обычно стараются следить за своей репутацией, иначе с ними перестанут работать, а поэтому у меня возникло небольшое желание поговорить с владельцем этого маленького магазинчика.

Во-первых, прощупаю обстановку, а во-вторых, если все выгорит, появится выход на местную гильдию воров.

Да и наемников подставлять не было никакого желания, почему-то я был уверен, что эти амулеты им в ближайшее время очень пригодятся. Поэтому, тихо подойдя к стоящему несколько в стороне от торгующихся собратьев, наемнику, я слегка тронул его за плечо.