Текст книги "Живучий: Живучий. Дальняя застава. Игра в прятки"

Глава 14. Планета Ареана. Империя Ларгот. Столица Парн. Внутренний город. Академия магии

Вечер. Ночь. Особняк Сейистов

«Ну вот я на месте, и что?»

Передо мной знакомые кусты, позади знакомая стена, а перед глазами уже надоевший особняк. Моя цель.

Сижу и жду. Но как назло никто не входит и не выходит. А само здание накрыто какой-то защитой. Я уже пробовал  ее  сломать, но у меня ничего не вышло.

Вернее немного не так, артефакт хоть и подобрал нужную руну, и она даже отключила магическую защиту или сигнализацию этого дома, но практически мгновенно та опять моргнула и восстановилась.

Хорошо, что я решил немного подождать и не поторопился в нее пролезть, а то не знаю, что бы она со мной сделала, но точно ничего хорошего.

Видимо откуда-то из самого особняка ее  и контролировали.

«Ключик то у меня не от всех дверей», – грустно констатировал я, вспоминая артефакт.

Теперь в случае чего он мне не нужен. Руну-то я смогу воспроизвести и так. Сейчас же мне нужно было понять, как отключают эту самую защиту снаружи. Ну, или, в крайнем случае, как кто-то вообще входит в здание. Поэтому я сидел и ждал.

Уже прошло больше часа. Начало темнеть.

Это хорошо, что я решил прийти сюда заранее и изучить обстановку. А то какой бы сюрприз ожидал меня ночью.

«О, кто-то идет», – наконец обрадованно подумал я.

Со стороны особняка вышло четверо воинов.

«Блин. Защита отключается изнутри здания», – заметил я канал, протянувшийся к ней откуда-то со стороны одного из окон на верхнем этаже, и как только четверка бойцов покинула пределы особняка, канал оборвался, и магическое поле восстановило свою плотность.

Скорее всего, это даже какой-то тип энергии, теперь-то я в этом уверен, особенно после моих суперболтов для арбалета, а руны это простые преобразователи и потребители. Мы в своем мире работали с энергией одним образом, тут же умудрились найти такие закономерности, которые позволяют работать с ней совершенно другим способом.

Это наталкивало на очень большое количество идей и гипотез. Не знаю. Возможно, мои домыслы уже давно тут реализованы и доказаны или наоборот опровергнуты, но у меня об этом нет никаких сведений.

Ну да ладно. Этим буду заниматься не сейчас, хотя свои знания можно уже начать применять.

Правда, пока не понятно как.

И как раз в этот момент вновь обнаружил сияние приближающихся аур.

«Так, что-то быстро вернулась эта четверка», – заметил я возвращающихся людей.

Хотя нет, их чуть больше. Теперь пятеро. И идут они не к самому зданию.

А вот это уже интересно.

Следую за воинами, они сопровождают какого-то человека. Вернее эльфара.

Странно, среди них, когда они уходили, я его точно не видел, но по ауре очень похож на сородичей Селеи.

Иду за ними. Благо надобности двигаться вблизи от них у меня нет. А на таком расстоянии меня практически невозможно засечь.

Прошли особняк.

«Неужели ошибся?» – удивился я.

Но нет. Они свернули в небольшой проулок примерно в сотне метров от дома.

«Блин, не видно, что там у них происходит».

Но вижу, что фигуры на некоторое время замерли на месте. А потом резко двинулись в мою сторону. Быстро метнулся в сторону и, даже не ожидая от себя такой прыти, заскочил на какой-то невысокий балкончик.

Повезло еще, что он не был защищен магическим полем, как особняк Сейистов.

«А где же мальчик? – тупо глядя на проходящие подо мной ауры, но при этом совершенно пустой проулок смотрю я вниз. – Вроде и не под землей идут».

Это что, какой-то магический проход?

Спускаюсь и, присмотревшись, замечаю небольшую энергетическую трубу направленную со стороны этого самого проулка и идущую прямо к особняку. И труба эта проходит прямо сквозь другие здания.

Вот почему я  ее  и не заметил. В проулок-то я не заглядывал, а она в открытую шла только тут, ну а дальше уже сквозь дома и особняки знати.

«Удивительно, до чего дошел прогресс, до невиданных чудес…» – промурлыкав себе под нос строчку из песенки, я пошел к тому месту, где в проулке остановились фигуры.

Искать его не требовалось. Прямо в воздухе висела энергетическая поверхность, и являющаяся магической дверью, ведущей в этот проход.

И судя по следам на земле, пятерка стояла по другую сторону от нее.

Туда я и переместился.

Магов, кроме эльфа, среди тех, кого я видел, не было.

Значит, дверь открывается магическим ключом, или этот ключ спрятан где-то тут, в проулке. Но второй способ не надежен. Значит, ключ в виде амулета был у одного из воинов. Но у меня есть прекрасный его заменитель. Вытаскиваю артефакт и запускаю перебор символов.

Работа закончилась быстро. Артефакт руну нашел практически мгновенно.

И магическая дверь открылась. А за нею я увидел обычный каменный туннель. Перебираюсь в него и крадусь. Закрываю за собой проход. Туннель впереди совершенно пуст.

Иду не долго. Та же сотня метров, что и снаружи. На другом конце туннеля такая же магическая дверь, что и на входе. Логично сделать два ключа, для повышения безопасности, но для пробы стараюсь открыть его той же руной, что и позволила мне попасть сюда. И вновь она подошла.

Видимо, таких параноиков, как я, тут не много.

Быстро выглядываю в коридор. Это какое-то подвальное или складское помещение. Скорее склад.

Выскальзываю внутрь. И двигаюсь на звуки голосов.

Так. Я внутри, но действовать еще рано. Возвращаться или спрятаться тут?

Мой вопрос разрешился сам собой.

Кто-то еще направлялся сюда из магического туннеля.

Странно, что мы друг друга не видели.

Прячусь за какими-то штабелями коробок.

Мгновение и из туннеля выскальзывает еще одна тень. И эта тень ведет себя точно так же, как и я до этого. К тому же тень является еще одним эльфом.

«Что-то много вас тут на квадратный километр», – думаю я, следя за действиями конкурента или коллеги, пока не знаю.

Тот выглядывает в коридор, но сам не выходит. А выпускает туда странного небольшого жучка. Не, реально жук, но при этом так и светящийся магией.

Потом этот неизвестный, оглядевшись кругом, залезает на ящики с противоположной от меня стороны прохода.

Я вижу, как тянется от него магический канал к тому самому жучку. И вот этот жук приблизился к какому-то кабинету, где и находился второй эльф и еще два человека, а потом и пролез туда.

Эльф с противоположного ящика что-то прошептал, и от него к энергоканалу прицепилась очень необычная витиеватая руна.

Воспроизведя  ее  в сознании, я будто своими глазами заглянул в ту комнату где сейчас находился жучок. И кроме того слышал я все тоже очень замечательно.

Кстати, если это и был эльф, то странный. Цвет его кожи, судя по тому что я видел, был практически черного оттенка. Хотя никаких других отличий я больше не заметил.

* * *

Начало разговора мы с моим невольным соучастником, похоже, пропустили, но это особо и не имело значения. По всей видимости, переговаривающиеся стороны к самой сути подошли только сейчас.

– Господин Закас, – обратился один из людей к неправильному эльфу, – вы просите невозможного. Как мы сможем уничтожить дочь главы Магического совета эльфаров на территории Академии?

– Не имеет значения, – ответил эльф, – мы давно сотрудничаем с вами, и вы всегда знали, что рано или поздно мы попросим от вас ответной услуги. Иначе наша связь с вами будет обнародована, и вы сами понимаете, какая участь вас ждет в империи. Казематами Тайной стражи вы точно не отделаетесь.

– Вы нам угрожаете? – истерично заверещал другой, какой-то толстеющий человек.

– Нет, просто обещаю, – спокойно ответил эльф и потом жестко закончил: – срок у вас месяц. Нам нужна  ее  смерть. – И презрительно улыбнувшись, он добавил: – Ваши старания будут вознаграждены.

– Эликсир бессмертия, – благоговейно произнес этот писклявый.

– Да, если все будет выполнено в срок.

После чего необычный эльф поднялся и вышел из комнаты.

* * *

Я уже хотел стереть свою руну, но тот второй, что следил со своего места за переговорами, поднял голову и посмотрел прямо в мою сторону.

– Оставляю его тебе, – прозвучал приятный женский голос. После чего, эта неизвестная слегка наклонила голову, кивнув мне на прощание (она еще и издевается, похоже) и быстро спустившись, скрылась в магическом проходе.

Я же смотрел на ставшую опять монолитной стену. В слабом отсвете лампы, пробившемся из коридора и упавшем на лицо шпионки, я успел его прекрасно разглядеть, и кожа у нее была такого же цвета, что и у говорившего с людьми.

«Не один я такой тут самый умный, оказывается», – констатировал я, понимая, что эта девушка (пусть будет девушка) заметила мое присутствие здесь, наверное, тогда же, когда и я ее.

«Кто она? И вообще, кто они?»

И отполз дальше в глубину помещения, так как со стороны коридора приближались тихие шаги.

Вот в обратную сторону прошел странный эльф, которого сопровождала все та же четверка.

Между тем в кабинете продолжался разговор.

* * *

– Ты думаешь им можно доверять? – спросил толстый.

– Им? – и второй, даже не задумываясь, ответил: – Нет конечно же. Но пока мы им нужны, они будут делать все, что мы хотим.

– А когда будем не нужны? – спросил толстяк.

– Необходимо сделать так, чтобы мы были нужны им все время.

Толстяк мелко затряс головой.

– Хорошо, – кивнул второй и переключился на рабочие вопросы, – ты узнал, как наши люди смогут проникнуть на территорию Академии?

– Да, – радостно ответил первый, – мой сын проведет их через одну из магических дверей.

– А он не выдаст этим своей причастности к делу?

– Нет, – затряс головой толстяк, – наоборот, это отведет от него большинство подозрений. Он случайно узнал запирающее плетение от одного служебного прохода, и никто не подумает на него.

– Понятно, принимается, – согласился второй и задал уже следующий вопрос: – А что по твоей собственной проблеме. Удалось дожать дочку лорда Крайга, последнюю из рода Лересских.

– Нет, – мгновенно взъярился толстяк, – эта девка умудрилась спеться с каким-то неадекватным дикарем с севера, который ни во что не ставит наши устои, порядки и правила, да он даже не понимает, чем благородный отличается от простолюдина. И поэтому, как только дружки моего балбеса попытались чуть поднажать на него, он просто расправился сразу со всеми. Моего парня до сих пор трясет от ярости и страха. Пусть успокаивается.

И он посмотрел куда-то направо.

– А разве с нею не должны были разобраться раньше, – удивился второй человек, – я же дал тебе выход на гильдию убийц.

Тут толстяк явно занервничал и быстро рассказал о моей невинной шутке.

– Любопытно, – пробормотал собеседник владельца особняка, по крайней мере, кем был тот толстяк, я уже разобрался, – так и было написано, «я знаю».

– Да, – подтвердил лорд Сейист.

– Значит, Крайг жив и вернулся?

– Нет, это не он, – нервно потряс головой толстый лорд, – я сразу же проверил эту версию, и поэтому мои люди были в Великом лесу и удостоверились во всем. Он купился на нашу ловушку и угодил в западню. Тело лорда все еще там, где на него и напал костяной дракон. Оно в лесу. Но его друга, этого проклятого корнола Лениавеса, они нигде найти не смогли. Никаких следов. Возможно это он? – И лорд вопросительно посмотрел на второго.

– Старый рунный маг… – сказал второй, – Нет, это не он. Иначе бы Упырь уже знал о нем и о том, что он в городе. А сейчас в Академии его место занял какой-то старик. Но…

И этот самый неизвестный замолчал.

– До меня доходили слухи, что Крайг разыскивал кого-то на севере. Очень долго.

– Кого?

– А ты догадайся, – усмехнулся второй.

– Так у него есть наследник? – посмотрел на этого неизвестного хозяин особняка, – и он с севера?

А потом будто его только что осенило.

– Так этот дикарь, что отделал дружков моего парня, может быть наследником Крайга?

– Не знаю, – пожал плечами второй, – но я пару дней назад наводил справки. В доме Лересских, как раз в ночь организованного тобой нападения, останавливался какой-то северянин. Их соседи об этом до сих пор судачат. Эти факты я смог сопоставить только сейчас, когда ты рассказал свою часть истории.

– Не может быть, – затрясся толстяк, – как так? Ведь мы вырезали всю его семью.

– Значит, твои шпионы кого-то пропустили или кого-то не нашли. Ведь Крайг около двадцати лет назад провел некоторое и достаточно продолжительное время на границе.

– Да-да, я помню это. Тогда они прикрывали прорыв с севера, когда с пустошей поперли ледяные твари. Но…

И толстяк замолчал, а потом взглянул на двери и заорал:

– Эй, там. Пригласите сюда моего сына.

Через некоторое время перед ними предстал тот самый парень, которого я видел в Академии и который привел меня к особняку.

– Расскажи нам о северянине, – попросил его Лорд.

Тот насупился, но под взглядом второго вздохнул и начал рассказывать:

– Молодой. Скорее всего, первогодок. Близко знаком с дочерью лорда Лересского.

– Почему так решил?

– Они ели за одним столом.

И тут он немного оживился.

– А вообще странная у них компания. Благородная эльфа, вроде ее  зовут Селея, какая-то вампирша и тролль, ну и этот псих-северянин. Плюс, рядом с ними постоянно крутится какая-то мелкая девчонка. Как мне рассказали, она сестра северянина.

– И в чем странность? – не понял его отец.

– Так они держатся не со своими группами, а как бы отдельно.

Но лорд спросил совсем не то, что следовало.

– Что за эльфарка? – резко спросил второй.

– Да тоже из последнего потока. Но я не знаю кто она. Только по слухам. Говорят дочь какой-то шишки у них в княжестве. Но что странно, она темный маг.

– Это же… – хотел сказать лорд, но его остановил второй.

– Да, – кивнул он.

* * *

Получается им нужна помимо Лейлы, еще и Селея. Вернее не именно этим двоим, а тому непонятному эльфу.

Причины меня особо не интересуют. Скорее всего, эти двое о них и не знают. А заказчиками по делу Лейлы являются они сами. Так что, устранив этих троих, одну проблему я смогу закрыть сразу, а со второй мне придется разбираться позже, когда наберу больше фактов.

Значит, действуем, пока все они собрались в одном месте.

Сейчас очень удачный момент.

Выхожу в коридор.

Дом огромный, но большинство помещений пустуют. Кроме тех троих в кабинете в особняке находится только охрана-телохранители и прислуга. Да и то, последние все время сидят где-то на первом этаже дома.

Иду по коридору.

За углом воин. Я его заметил. Он движется в мою сторону.

Беру кинжал.

Шаг ближе к повороту. Жду. Отсчитываю шаги.

Резкий удар и зажать рот.

Охранник беззвучно обмякает на моих руках. Затаскиваю его в ближайшую комнату. Какой-то небольшой зал.

Иду дальше.

На этом этаже больше никого нет. Но мне надо выше.

Между этажами засело сразу трое. Там тихо отработать будет очень сложно.

Но я справился. Тела оттащил в какой-то непонятный гардероб.

Все, тут больше людей, кроме моих жертв, нет. Иду прямо к их кабинету.

Мне для разговора понадобятся толстяк и второй. Тем более парень, сын лорда, маг. Лишние проблемы мне не нужны.

Вот она та самая дверь. Встаю за нею.

Оружие в руки. Пора.

* * *

Лорд Сейист сидел в своем кресле и слушал рассказ и доводы сына, когда внезапно распахнулась дверь, ведущая в его кабинет. И он даже понять ничего не успел, как его сыну сильным ударом практически срубили голову.

Дальше – хуже.

Тело его мальчика было отброшено в сторону вскочившего графа Агура, его постоянного делового партнера.

Секунда, вторая – и Агур вслед за налетевшим на него телом падает вниз.

Еще мгновение и прямо напротив лорда материализовалась фигура светловолосого северянина с холодным стальным взглядом голубовато-серых глаз.

«А ведь и вправду похож», – это было последней мыслью лорда, перед тем как он потерял сознание от сильного удара.

* * *

Лорда поднял сильнейший пинок под ребра. Били ногой.

Он попытался заорать, но во рту у него был кляп.

Сейист постарался оглядеться кругом, насколько это позволяли сделать стянувшие его путы, и в ужасе заметил тело своего сына, валяющееся прямо напротив него, а чуть дальше избитую и истерзанную фигуру графа Агура.

– Он не хотел отвечать на мои вопросы, – раздался спокойный голос над его головой.

Лорд затравленно посмотрел на говорившего.

Молодой северянин так же спокойно продолжал говорить:

– Тайники тут в кабинете и в соседней комнате я уже нашел, я знаю, что у тебя есть сбережения в банке, зарегистрированные на анонимного получателя или на подставные имена, и схроны в городе и за его пределами. Деньги переводи сюда, – после чего северянин протянул ему золотую чековую книжку одного из банков, – и рассказывай про схроны.

Но заметив желание лорда запереться и промолчать, лишь пожал плечами и кивнул в направлении лежащего и сипящего в углу комнаты тела графа.

– Он тоже сначала ничего не хотел рассказывать, но после непродолжительного общения со мной… – лицо северянина озарил хищный оскал, однако вместо удара он просто показал на одну из страниц, – он все сделал, как я и просил.

Лорд испугался еще больше, чем если бы его начали избивать или мучить.

Он знал графа очень давно. И каким зверем и садистом нужно быть, чтобы заставить его говорить, он не представлял.

– Я все сделаю, – быстро закивал он и промычал, даже забыв о том, что у него во рту кляп.

Парень развязал ему одну руку. Для подписи больше и не требовалось.

Сейист перевел на поданную ему банковскую чековую книжку все деньги с левых счетов, которых у него было множество. Сейчас лорд не думал о том, что с ним будет. Он лишь видел тело сипящего и умирающего графа, и лорд до дрожи в коленях хотел избежать такой участи. А потом он найдет этого дикаря, и тот поплатится за все.

– Теперь о тайниках в городе и за его пределами, – сказал молодой парень, после того, как проверил отметки в книжке. И вытащил кляп.

Сейист забыл даже о том, что можно закричать и позвать на помощь. Он рассказал все, что знал сам и что помнил.

Сейист не понимал, зачем он все это сделал, но он говорил, в глупой надежде на то, что северянин бросит его тут.

– Хорошо, – спокойно кивнул головой молодой парень и холодно посмотрел на лежащего на полу лорда, а потом резко наклонился и воткнул свой нож прямо ему в глазницу.

Никто не собирался давать этому трусливому подлецу шанса отомстить в будущем.

Потом этот же парень подошел к сипящему телу и прекратил его мучения. Нужный эффект полумертвый граф на своего партнера уже оказал.

Он должен был до полусмерти напугать трусливого лорда, заставить отключиться его разум и работать только рефлексы и инстинкты.

Из дома я ушел тем же путем, что и попал туда.

Правда перед выходом я нашел того странного жучка и, положив в одну из коробочек, убрал к себе в сумку.

Полезный артефакт. Вроде и живой, но приглядевшись, я понял, что это лишь искусно сделанная игрушка.

Однако на всякий случай вытаскивать я ее буду только в том месте, по которому не поймут, где меня следует искать.

Буду ее  изучать.

Потом прошелся по верхнему этажу дома. Тут было еще несколько тайников, а людей не было. Это дало мне достаточно времени, чтобы взломать и опустошить их. Ну и только потом я покинул дом лорда. После этого я прогулялся по городу и проверил все тайники, о которых сообщили мне мои жертвы.

Дом второго, которого звали граф Агур, я решил обыскать завтра ночью или послезавтра.

У него была семья, но сейчас они были где-то в предместьях и должны были вернуться только к зиме, поэтому я особо не спешил.

В итоге, у меня в результате обыска тайников в городе и в доме у Сейистов набралось очень много денег, около ста двадцати тысяч золотых, плюс тут были магические артефакты и большое количество оружия, в том числе и магического. Тоже следует в будущем заняться его сортировкой.

Я уже понял, что мой длинный меч не для города, и больше подошла бы пара коротких клинков, тем более теперь мне будет из чего выбрать. А свое оружие я оставлю просто как вариант, для открытого боя на открытом пространстве. Как это ни прискорбно, но оно не предназначено для помещений и узких улиц.

Дополнительно, я понял, что в этом мире хорошо бы иметь хотя бы легкую кольчугу, для скрытого ношения под одеждой. Этим я тоже решил заняться завтра, до или после разговора с Серком.

Ночь. Академия магии

В Академию я добрался только через пару часов.

Тайники были сильно разбросаны по городу, да к тому же приходилось скрываться от патрулей.

Естественно, ворота в нее были закрыты, ведь сейчас глубокая ночь, и поэтому мне пришлось продвигаться вдоль стены к ближайшей магической двери.

«Видимо, судьба у меня сегодня такая», – подумал я.

Напротив входа в одну из дверей сидели и копошились трое, и они явно пытались ее  взломать.

И что самое удивительное, эти трое опять эльфы, ну или как вариант – неправильные эльфы. Ауры у них выглядят совершенно одинаково. А в темноте лиц, тем более под капюшонами, я разглядеть не мог. Поэтому я быстро спрятался в тени ближайших кустов. Неизвестные не заметили моего появления. Они работали с чем-то похожим на мой артефакт.

Правда и осуществлял перебор рун он у них гораздо медленнее, и символы там были не все. Но для вскрытия магической двери им этого хватило. Нужную руну они нашли.

Как только она открылась, они по одному проникают внутрь.

Быстро пробегаю вперед, и, открыв следующую дверь уже знакомой мне руной, я через нее как раз и попал в первый раз в Академию, осматриваюсь.

Вижу тех троих. Следую за ними, на достаточном удалении. Двигаются к административному зданию. Там единственное светящееся окно.

Видимо, это и есть их цель. Но мне это не известно.

Крадусь следом.

Они проникают в здание.

«Черт, оставили одного у входа», – заметил я ауру за дверью, еще до того как успел к ней приблизиться.

Обегаю здание. Точно помню, что в него есть отдельный вход. Днем, когда заходил сюда за деньгами, видел, как через эту дверь выходила пара преподавателей.

Повезло, что она закрыта магическим ключом.

Запустил артефакт на перебор рун и проверил те из них, что мне уже известны.

Одна подошла. Как раз та самая, что отпирала магический проход в стене Академии.

Быстро открываю дверь и прохожу внутрь. По задней лестнице поднимаюсь на третий этаж. Свет в одном из окон был именно на этом этаже.

Примерно ориентируюсь и двигаюсь в нужную сторону.

Вот черт! Это кабинет ректора.

Прислушиваюсь. Звуков драки нет.

В кабинете шесть аур. Хотя войти должны были двое.

Значит, тут уже было четверо. Присматриваюсь.

Две ауры похожи, это вампиры. Если рассудить логически, то обоих я видел. Ректор и куратор, который сопровождал Рению и ее  отряд по дороге в Академию. Вроде его зовут Гарх.

А вот два других опять эльфы. И одна аура мне очень хорошо знакома. Это тот самый командир группы эльфов, которого я встретил в лесу. Второго не знаю.

Приглядевшись, понял, что ауры вошедших, хоть и похожи на эльфийские, но совсем другие.

«Опять тут неправильные эльфы», – вывод вполне логичен.

И как я понял, коль они стоят и болтают с ректором и нормальными эльфами, то они явно из команды той девушки, что оставила мне жучка, и играют они против того, что сделал заказ на Селею.

«Ты гляди-ка, а она, оказывается, не из простых девушек, – усмехнулся я, – дочка аж самого главы Магического совета княжества, то-то  ее  так коробит мое обращение. Видимо привыкла, что все вокруг нее на цыпочках бегают. Хм. А тот, что ее  брат. Тоже, значит, из знати. Но, кстати, у Селеи  аура больше похоже именно на этих, вторых, чем на ауру ее  брата или других нормальных эльфов. Хотя вроде Гром говорил, что среди них есть какие-то особенные. И она, похоже, из их числа. Ведь попала на темный факультет. Значит, и дальше буду вести себя с ней как с обычной девушкой. Нет ничего лучше, чем пакость ближнему своему, тем более с утра», – и улыбнулся этой последней мысли.

Пока я размышлял, в комнате произошли небольшие перемещения, и неправильные эльфы двинулись на выход.

Тут мне пришла в голову интересная идея, на волне моего озорного настроения.

Все равно принципов работы такого сложного артефакта-жучка мне пока не понять, а вот подшутить он может помочь изрядно.

Да и местных заставит усилить меры безопасности. А то у них тут бродят всякие, трупы в парке находят, а видимых результатов никаких.

Тем более я больше за развлечения и смех, особенно в нынешних условиях и если в учебно-познавательных целях. Ведь мне очень хочется получше рассмотреть этих неизвестных эльфов. А им за коробочкой придётся наклоняться.

Поэтому достаю из своей сумки контейнер, в котором лежит жук.

Выбираю хорошо освещенное место в коридоре, мимо которого они в любом случае пройти не смогут. И прямо на середину освещенного участка ставлю эту коробку.

«Так, а по деньгам мне сколько не жалко? Ну, пусть будет тысяча».

Чего мелочиться, и они подумают, что оказали неоценимую услугу.

Ведь та девушка мне и вправду помогла немного разобраться в ситуации и в том, что отец Лейлы наверняка мертв, а не просто пропал, как надеется девушка. Правда, говорить об этом я ей все равно не буду, но постараюсь ее  оградить от бесполезных попыток его разыскать. Теперь-то я знаю, что это наверняка будут ловушки.

Ставлю так, чтобы с другого конца коридора мне все было хорошо видно, и убегаю туда.

Все, я готов. Место в первом ряду занял. Ждем.

* * *

– Ректор, мы надеемся на вас и ваше содействие, – сказал дроу, – и на то, что вы примете нашу помощь и небольшую группу у вас в Академии. Они смогут осуществить охрану Селеи, – кивок в сторону Кераноса и Лерака, – ну и заодно поднаберутся опыта. Только Нею, – указывает на свою спутницу, – нужно будет зачислить в группу девушки, как на факультете, так и на боевых занятиях. И поселить ее  и ее  помощницу где-нибудь поблизости.

– Я понял, – ответил Старс, – группы, конечно, уже сформированы, но мы что-нибудь придумаем. А с проживанием вообще проблем не будет. Там, насколько я понял, как раз одна из комнат не занята. Мне только сегодня доложил об этом наш хозяйственник.

– Хорошо, мы надеемся на вас, – кивнул дроу, – от этого зависит мир как между нами и империей, так между нами и княжеством. Спасибо.

И темный эльф, слегка поклонился.

– Да не за что, – фыркнул ректор, – это же вы предупредили нас о возможном покушении на девушку.

И он пожал плечами.

Эти слова немного удивили дроу, и они переглянулись между собой.

– А вы разве еще не знали об этом? – и Нея посмотрела на Гарха, который присутствовал при разговоре. – Там же был один из ваших людей.

Тот впервые проявил живой интерес.

– Мне не сообщили о проведении какой-либо операции силами тайной канцелярии.

– Странно, – протянула девушка дроу, – я готова была поклясться, что там кто-то был, и этот кто-то точно вампир.

– Почему вы так решили? – удивился ректор.

– Он работает с рунами напрямую, а на такое способны только ваши соотечественники.

– Хм, – протянул Гарх, – действительно. Я постараюсь узнать, кто там был и почему нам об этом не доложили.

– А расскажите-ка поподробнее, что там произошло? – заинтересовался ректор.

– Я следила за Закасом, – начала свой рассказ Нея, – и когда проникла в особняк, куда он пришел, пустила ему по следу небольшого голема. Ничего необычного я не замечала, даже никаких аур поблизости не было, я проверила. И так было до тех пор, пока к каналу управления големом не подключился кто-то еще. А на такое способны только вы, – девушка посмотрела на вампиров, – и источник магического посыла был настолько близко от меня, что я даже поразилась, как не смогла почувствовать его. Теперь я понимаю, почему ваш народ считают лучшими в этом деле.

И девушка в уважении склонила голову, а потом продолжила:

– Когда разговор моей цели прекратился, я оставила голема тому, кто там был, и ушла. Меня также удивило то, что он смог удержать канал управления. Видимо, этот вампир действительно сильный маг. Наша энергетика различна. А он все равно справился.

Было заметно, что этот неизвестный заинтересовал девушку дроу, хоть она его даже не видела.

– Потом я покинула здание и, проследив за целью, присоединилась к нашей группе. Мы схватили ренегата, а потом направились сюда к вам. Мы уверены, что он не единственный. Закас был тем, кого нам удалось отследить и перехватить. Но наверняка есть и другие.

– Спасибо, – поблагодарил девушку Старс, – действительно похоже на работу одного из теней, – и он посмотрел на своего сына.

– Это не мы, – отрицательно качнул головой тот.

– Ладно, разберемся, – и уже обращаясь к дроу, – сколько вас прибудет завтра?

– Восемь. Но контроль будут осуществлять только Нея и ее  помощница, остальные дроу на подхвате и выступают как резервная группа, на случай действительной опасности. Однако вам нужно будет продумать вопрос, чтобы группа всегда держалась в полном составе.

– Да, – встрепенулся Керанос, – желательно и эльфаров держать вместе.

С этим же согласился и Гарх.

– Озадачили вы меня, – посмотрел на них ректор, – такому крупному отряду нам нечего предложить. Хотя…

И он посмотрел на всех присутствующих.

– Я могу устроить их всех одной группой, например, на границу. Там и контролировать их будет легче, и подобраться к ним будет сложнее. Докину туда еще нескольких студентов-северян с разных факультетов, и будет полноценный боевой практикум для них. Никто и ничего не заподозрит. А для всех объясню, что вы сами просили сделать для них условия пожестче. Про северян же вообще никто и ничего не спросит, они всегда тренируются именно там. Так что легенда будет хорошая. Первый такой боевой выход у них намечается уже через три месяца. Там и проверим, как это сработает.

– Подойдет, – кивнул дроу.

Остальные промолчали, но идея Старса и у них не вызвала возражений.

– Значит, завтра наша группа прибудет к вам, – подтвердил их договоренность дроу.

– Да, будем ждать, – ответил ректор.

На этом они распрощались и направились к выходу.

Старс открыл двери своего кабинета, пропуская этих необычных ночных гостей, которые ему назначили встречу в столь неурочный час, и уже собрался вернуться обратно, как раздался удивленный голос Неи.

– Это что?

Все с интересом выглянули в коридор.

Прямо посередине стояла небольшая коробочка, а на ней лежал туго набитый кошелек.

– Все интереснее и интереснее, – протянул ректор, приближаясь к лежащим на полу вещам.

– В кошельке только золото, – сказал Лерак, который уже просканировал предметы, – а что в коробке, не понятно. Она предназначена для переноса магических предметов.

Старс спокойно наклонился и поднял как то, так и другое.

– Осторожно, – воскликнул Керанос.

– Если бы этот неизвестный хотел нас убить, – спокойно констатировал Гарх, – то уже сделал бы это. Что там? – спросил он у Старса.

Тот усмехнулся.

– Кажется это твое, – и он протянул открытую коробочку девушке.

Она удивленно посмотрела внутрь.

– Мой голем, – пораженно произнесла она и посмотрела на ректора.

Тот как раз сейчас протянул ей кошелек.