Текст книги "Живучий: Живучий. Дальняя застава. Игра в прятки"

– Зачем? – не поняла Нея.

– Как зачем, – улыбнулся тот, – ведь тут все и так ясно. Тебе вернули твою вещь, – потряс коробкой, – и поблагодарили за пользование ею, – чуть приподнял кошелек, – так что бери, это все твое.

А после этого задумчиво оглядел коридор.

– Тут был точно не вампир, – тихо произнес он.

– Почему? – удивилась девушка.

– У нас нет такого своеобразного чувства юмора, – и он вновь оглядел коридор.

– А кто тогда? – спросила та.

– Например, хуманы, точнее северяне, – пожал плечами Старс, – у них очень своеобразное отношение к жизни и взгляд на нее. И уже себе под нос произнес: – Что-то слишком часто в последнее время я стал слышать про этих буйноголовых с севера.

– Угу, – кивнул внезапно подошедший к нему сын, – твоя внучка каждый день только и твердит, что убьет этого тупого дикаря. Так что я тоже о них наслышан.

– Ха, – усмехнулся Лерак, – у нас то же самое. Селея готова одного из них на месте при встрече разорвать.

– Ты теперь поняла, о чем мы? – спросил у девушки ректор.

– Не очень, – честно помотала головой Нея.

– Не удивлюсь, если и ты скоро захочешь прибить кого-нибудь из них, – пожал плечами тот, – а шанс познакомиться с ним у тебя будет прекрасный. В этом году даже к магам сумел попасть какой-то парнишка.

Нея немного постояла, а потом лишь кивнула головой.

– Буду иметь в виду.

Хотя чем раздражают остальных эти северяне, что многие готовы убить их, она так и не поняла. О том, что это может быть один и тот же персонаж, почему-то эти, достойные и умудренные громадным опытом, господа так и не подумали.

Хотя могли бы и догадаться. Ведь каждый из них встречался с ним как минимум однажды.

А этот самый северянин, о котором сейчас шла речь, сидел в конце коридора и наблюдал за темнокожей девушкой. В свете лампы стало понятно, что  ее  кожа не черная, а темно-коричневая. А в остальном от обычных эльфаров девушка ничем не отличалась.

– Пора домой и спать, – произнес этот самый северянин и тем же путем, что и проник в здание, покинул его.

Утро. День. Академия магии

Следующий день начался забавно.

Позавтракав, мы пришли к оружейнику.

Когда тот увидел состав нашей группы и принесенное с собой вооружение, а нам сказали, что обучить владеть всем оружием нас не смогут и мы должны были принести с собой то, с чем привыкли работать, то этот почтенный гном, кстати, мастер-оружейник был гномом, как и те, что попали к нам на кафедру, просто сел на табурет и изрек:

– Валите отсюда давайте. Они что издеваются? Мне сказали первогодки-юнцы, с факультета артефакторики. А тут стоит шайка каких-то вооруженных до зубов головорезов.

– Дяденька, а я? – как обычно вылезла моя сестренка.

– А тебе тут что нужно, детка? – удивился гном.

– Ну, я тоже из их шайки, я с ними учусь, – счастливо сообщила ему девочка.

– Не, они там с ума, что ли, по сходили, девочку в Академию принять удумали, – пробурчал гном и, подойдя к Дее, сказал: – Ты приди ко мне вечером, я тебе какую-нибудь игрушку сделаю.

– Правда, правда? – расцвела моя названая сестренка.

– Конечно, – кивнул гном.

– Я обязательно прибегу, – сообщила ему Дея и, попрощавшись от нашего имени, потянула меня и Рению за руки, – идемте, нам еще к мастеру-мечнику нужно успеть.

Вот так мы и побывали у оружейника. Примерно такая же сцена ожидала нас и у мечника, крупного орка.

Тот оглядел нас хмурым взглядом и, выбрав самого безобидного, по его мнению, а им оказался я, подошел ко мне и спросил:

– Как быстро ты сможешь меня вырубить?

– Убить, или вы мне нужны живым? – уточнил на всякий случай я.

– Живой, естественно, – удивился он.

– Ой, а это что там? – и я удивленно смотрю за спину орку – Дея, ты знаешь, что это?

Все заинтересованно начинают вглядываться за спину мечника. Тот непроизвольно поддаваясь стадному инстинкту, разворачивает голову.

– Где? – спрашивает он.

То, чего я и добивался. Резкий шаг и удар в затылок.

Наш мастер валится под ноги.

– Э-э, – протянул я, глядя на лежащее у ног тело, – кажись, перестарался.

Тролль усмехнулся, вампиры стоят молча, гномы неодобрительно качают головами.

– Не, ну а как я мог узнать? – глядя на них произнёс я.

– Степан, а что ты там увидел? – так и не поняв, что произошло, подскочила ко мне Дея.

– Да, улетело уже, увижу в следующий раз, обязательно позову тебя.

– Хорошо, – кивает девочка и только сейчас обращает внимание на лежащее тело орка.

– А что с господином мечником?

– Да, что с ним? – поддержал ее  вопрос ухмыляющийся тролль.

– Солнечный удар, мне кажется, – искренне ответил я.

– Так сегодня пасмурно, – удивилась моя сестренка.

– Вообще-то солнце никуда не делось, просто оно за облаками, – и я показал на небо.

– А-а-а… – задумчиво глядя вверх, протянула девочка.

Я же тем временем похлопываю орка по щекам.

Тот через пару минут приходит в себя.

– Это что такое было? – и он осторожно трогает свой затылок, а потом оглядывается назад, но там ничего нет.

Рефлексы и память, он еще не осознал, что успел обернуться, когда я его ударил.

– Чуть меньше секунды, – невинными глазами глядя на него, рапортую ему я.

И только тут до него доходит.

– А если бы я не уточнил? – спросил у меня орк.

– Ну, вы на то и мастер, что всегда знаете, что сказать, – серьезно ответил я.

– Понятно.

И посмотрев на всю остальную толпу, он резюмировал:

– Остальных проверять, я так понимаю, будет себе дороже, – и он осторожно потер свой затылок, – Тролль. Когорта гномов, с боевыми молотами. И отряд прирожденных убийц.

– И я, – робко поднял свою тонкую ручку Дея.

– А ты вообще кто? – удивился орк.

– Его сестра, – и она указала на меня.

– Сочувствую, – сказал он Дее и, посмотрев на Рению, сказал: – Надеюсь, вы сможете позаботиться о девочке.

– Поняла, мастер, – кивнула в ответ та.

– Ну, тогда проваливайте отсюда и не позорьте больше меня.

Таким макаром закончилась наша боевая подготовка в Академии.

Благо Петрович уже давно приучил меня заниматься гимнастикой, сведя с отличным мастером, старым китайцем, жившим у нас в городе. И как оказалось, китайцы не зря считали свое ушу и тай-чи полезным занятием. Мне это тоже шло на пользу. Ну и еще йога, правда, ею я занялся гораздо позже и самостоятельно.

Главное все это не забивает мои рефлексы и не вырабатывает определенной привычки действовать так, а не иначе. Идеальное средство поддержания своего тела и духа в должном порядке и состоянии. Особенно для такого зверя в человечьем обличье, как я. Себя нужно держать в руках и контролировать.

Потом начались общие лекции.

Сначала была теория магии. Ее читал сам Касис.

Тут было много чего интересного. Он описал различные школы и типы магии. Возможности  ее  использования в тех или иных условиях и случаях. Сильные и слабые стороны. И прочая, прочая, прочая.

Как оказалось, по факту рунология и артефакторика это один из самых мощных и наименее энергоемких типов использования магической энергии. Первое было результатом второго. Но как результат, этот тип магии самый долгий в плане подготовки и применения. Рунологи и артефакторы могли оперировать плетениями двенадцатого, максимального, уровня, что в принципе не возможно для всех остальных магов.

Для архимага предел девятый-десятый уровни плетений. Ну и тут были свои исключения. Как обычно, как же без этого. И этим исключением являлись вампиры. Они по определению рунные маги и маги крови. Но в отличие от всех остальных рунных магов, они могли рунами оперировать мысленно. Им не нужно было их физическое воплощение и последующее наполнение магической энергией.

Вот именно тогда я и понял, чем отличаюсь от всех остальных магов и почему они не работают с энергией тем способом, что и я. Я могу управлять рунами напрямую, мысленно. Точно так же, как это делают вампиры. Но они могут работать с магической энергией только одного типа, у меня же таких ограничений не было в принципе.

Я это проверял. И это огромное преимущество. Перед всеми.

Но светить такую свою способность нельзя. Слишком много вопросов ко мне возникнет.

А поэтому я пока слушал и запоминал.

Дальше Касис нам описал основные наши обязанности и сферы деятельности.

Подготовка артефактов, магических свитков, установка и взлом защитных плетений. Но и самое главное, без чего бы не смогли существовать никакие другие маги, – перевод рунных магических формул в любые другие типы их воспроизведения. Этим занимались только рунные маги.

Ну и напоследок он дал нам самостоятельное задание ознакомиться с основными типами магического взаимодействия тех или иных стихий и типов магии. А также изучить эти самые типы магии.

Следующая лекция была у рунолога.

Он закрепил материал прошлого занятия. Поговорил с нами о нашем завтрашнем практическом занятии и выдал несколько простых рунных формул, которыми мы могли бы воспользоваться. Это было несколько простых щитов и пара нападающих плетений.

После обеда эстафету нашего учебного марафона перенял артефактор и показал, как воплотить эти самые простые формулы в рабочие и действующие артефакты.

Казалось, никому кроме меня это особо не интересно. Как потом выяснилось, это действительно было так. Все уже давно знали настолько элементарные основы.

Каждый студент в нашей группе как минимум уже умел работать с несколькими рунными алфавитами. Даже Дея и тролль. Не говоря уж о гномах. Те были полноценными мастерами магами, и чего они забыли в нашей Академии, сказать не мог не только я.

Так и получилось, что я единственный из всех и был таким неучем.

Кстати, именно поэтому никого особо не смутили практические занятия и будущий турнир.

Наоборот. Как я понял, студенты младших курсов радовались возможности попасть на турнир. Он позволял заявить о себе и обратить на себя внимание.

Меня же такая перспектива, в общем-то, не привлекала. Но вот случайно услышанная фраза о том, что те, кто пройдет отборочный и первый тур, получат свободный доступ в библиотеку в любое время, мне очень понравилось. Теперь хотя бы был какой-то смысл постараться не слиться в первом раунде, как я того желал.

После занятия я отловил нашего куратора. Нужно было кое-что узнать у него.

* * *

– Глен, – обратился к молодому магу-артефактору северянин с первого курса, – можешь мне помочь?

Хоть тот и должен был обращаться к нему как господин маг или куратор, но Глен решил не обращать на это внимания, он слышал, что северяне немного диковатые люди и просто не понимают подобных условностей.

Уже то, что он не сказал «эй, ты», было хорошо.

– В чем дело? – посмотрел он на молодого светловолосого парня.

Хотя на самом деле Глен был удивлен. Его подопечная группа была очень спокойной и не трепала своего куратора по пустякам, как это происходило на всех остальных факультетах.

«Видимо в силу своего состава, – подумал он, – из реальных новичков там только этот парень и есть, и то в маги он попал, судя по всему, по счастливой случайности. Наверное, спросил сейчас о завтрашней практике. Переживает», – решил он.

Но северянин опять его удивил.

– Мне тут нужно одного родственника с магическими способностями в какую-нибудь школу, с возможностью постоянного проживания там, устроить. Можешь что-то порекомендовать? А то я объявление видел одно, но насколько оно соответствует действительности, не знаю.

– Э-э, – куратор немного растерялся, – даже не знаю чем тебе помочь, – однако заметив, что северянин слегка расстроился, добавил: – Зато я точно знаю, кто сможет. Пойдем.

И развернувшись, направился к выходу из факультета.

– Декан по учебной части наверняка должен быть в курсе этого, – пояснил он идущему рядом северянину, – она нормальная женщина, так что думаю, подскажет хорошее учебное заведение. Она отслеживает лучшие из них. Заключает с ними контракты на льготное поступление. Те ей рекомендуют лучших своих выпускников. Так что она точно должна знать ту информацию, что тебя интересует. Это ведь ее  прямая работа.

– Спасибо, – искренне кивнул северянин.

– Да не за что, – Глен впервые почувствовал себя тем, кто действительно смог помочь решить хоть какой-то, даже такой необычный вопрос, – обращайся, если что, – добавил он.

Парень, идущий рядом, лишь кивнул.

«Не из болтливых», – понял Глен.

Через десять минут они были на месте. Правда, пришлось немного подождать. Но достаточно скоро их пригласили войти.

– А, Глен, – сказала магиня Резалия, красивая статная женщина, – с чем пришел? И кто это с тобой? У него какие-то проблемы?

– И да, и нет, – ответил Глен и пояснил: – Степан хочет одного своего родственника устроить в какой-нибудь приличный интернат. Вот и обратился ко мне, чтобы я что-то порекомендовал. Но я в этом вопросе полный ноль. А лучше вас никто в этом не разбирается.

И молодой маг посмотрел на женщину.

Та же перевела свой взгляд на северянина.

– Мне, чтобы тебе что-то порекомендовать, нужно знать несколько вещей… – и вопросительно посмотрела на него.

Тот кивнул ей в ответ.

– Какие у него способности к магии и какой тип?

– Огонь, земля и разум, – ответил, не задумываясь, северянин, – способности гораздо выше моих. Как говорил маг, который определял его способности, он может претендовать на магистерское звание как минимум в огне и разуме, земля чуть слабее.

– Хм. Интересное сочетание и редкое. Обычно там, где есть огонь, редко бывают какие-то иные сильные магические способности. Потенциально три сильных направления. Он способный?

– Не знаю. Но уверен, стараться будет.

– Хорошо, – кивнула женщина, – и теперь часто самый неприятный вопрос. Насколько богата его семья. Есть одна частная школа. Но там могут позволить обучать своих детей действительно только очень богатые семьи. А как я понимаю, он тоже северянин.

– Да, – кивнул в ответ подопечный Глена, – но с деньгами проблем не будет.

Женщина задумчиво посмотрела на него в ответ.

– Ты меня удивил, – и, подойдя к столу, написала что-то на пергаменте, – тут адрес и имя того, кого тебе необходимо спросить. Письмо передашь ему. Он знает мой почерк.

– Спасибо, – беря листок, поблагодарил ее  северянин и, попрощавшись, ушел.

– Он маг? – спросила Резалия у все еще стоящего в ее  кабинете Глена.

– Да, он с нашего факультета, – ответил тот.

– Странно, я не чувствую в нем никакой магии, – задумчиво произнесла женщина и, подойдя к окну, посмотрела в спину идущему к воротам Академии северянина.

Тот остановился, оглянулся назад, посмотрел на ее  окно и пошел дальше.

– Интересный экземпляр. Он явно учится не на том факультете.

Через руки этой женщины прошло огромное количество дел абитуриентов. Но она не помнила ни одного, где бы указывалось то, что какой-то северянин собирается поступить на магический факультет.

– Интересно, – и она вновь взглянула в окно, но северянин пропал.

Вечер. Внутренний город

И вот я снова в той самой таверне.

Серка искать долго не пришлось. Правда и узнать в этом, хоть и растрепанном, но приличном пацаненке вчерашнего беспризорника было очень сложно.

– Смотрю, хоть на человека стал похож, – сказал я, глядя на него.

Он промолчал.

– Ладно, тут все в порядке. Сколько комплектов одежды купил?

– Пять, и то мне кажется много.

– Нормально, на первое время пойдет, ты будешь расти, так что это пойдет. Сумку собрал?

– Да, – и он кивнул на стул рядом с собой, – все, что может понадобиться, от предметов личной гигиены до белья. Даже пару полотенец.

– Молодец, – согласился с ним я, – умеешь обращаться с оружием. Меч, кинжал?

– Только если просто помахать, – немного смущенно ответил он.

– Не проблема, думаю, этому научат. Хорошо, пошли.

И я поднялся из-за стола.

– Знаешь, где это находится? – после чего продиктовал написанный женщиной адрес.

– Да, это Внутренний город, но я там ни разу не был.

– Значит будешь. Идем.

И парень повел меня.

Через тридцать минут мы оказались на месте.

– Это тут, – сказал он.

– Да я уж понял, – усмехнулся я.

Во-первых, сильный магический фон, а во-вторых, небольшая неброская табличка у входа – «Школа магии архимага Каа».

Как в «Маугли». Большой и мудрый Каа.

Имя архимага мне уже понравилось. Посмотрим, что будет дальше.

Дергаю звоночек.

– Входите, открыто, – раздается женский голос прямо из ниоткуда.

Хотя я увидел, как отключилась защита здания.

– Идем, – и я подтолкнул парня в спину, открывая двери.

Войдя внутрь, я обнаружил достаточно просторный холл и больше ничего.

– Ну и куда нам? – пробормотал я.

– Сюда, – раздалось справа.

Там стоял очень сильный маг.

Похоже, нас встречал сам основатель школы.

– Архимаг, – склонил я голову, Серк в удивлении посмотрев на старика, повторил все в точности за мной.

Маг удивился.

– Мы встречались?

– Нет.

– Хм… – и приглядевшись ко мне, он сказал: – Артефактор, да еще с небольшими задатками видящего. Неплохое сочетание.

После чего перевёл свой взгляд на моего подопечного.

– Теперь понятно, почему вы здесь.

И указал на двери рядом с собой.

– Проходите.

Мы с мальчиком вошли внутрь.

– Кто вам рассказал о нашей школе. Рекламы мы не даем.

– Декан по учебе в Академии, – и я протянул ему переданную записку.

– Понятно. Обучаем мы до поступления в Академию. Сколько мальчику?

– Тебе сколько? – спросил я у Серка.

Ведь и вправду не знал. Мой вопрос удивил и старого мага, но он никак комментировать это не стал.

– Десять, недавно исполнилось, – ответил парнишка.

– Хороший возраст, вы вовремя его привели, – и маг перевел свой взгляд на меня, – есть три программы обучения: простая, усложненная и многопрофильная, но она и самая дорогая.

– Последняя, – сразу сказал я.

– Вы даже не узнали стоимость.

– И не нужно, – ответил я и показал себе за спину, – порядка двадцати охранников в здании и все хорошо вооружены. На меня сейчас смотрят семь арбалетов. У вас под столом кнопка. И никакой магии. Вы разумный человек и полагаетесь не только на свои способности. Если вы и своих учеников учите тому же, то вы нам подходите.

– Неужели, – усмехнулся архимаг, – вам не интересно, подходите ли вы нам?

Я пожал плечами.

– Подходим, иначе нас бы не встретил сам глава школы.

Старик очень внимательно всмотрелся в мое лицо.

– Обучение будет стоить по тысяче за каждый год. Плату за первые семь лет вам придется внести предоплатой. Последующее обучение можно оплачивать ежегодно, но обычно этого не требуется, все наши выпускники без исключения проходят отбор и самостоятельно поступают в Академию.

– Это я и хотел услышать, – кивнул я и выложил на стол семь мешочков.

Маг кивнул.

– Навещать своего подопечного можете по выходным. Каждые два месяца каникулы на неделю.

– Я понял, спасибо.

И поднимаюсь из-за стола.

Смотрю на пораженно смотрящего на меня мальчика.

– Не подведи. Навещу через неделю.

Разворачиваюсь и ухожу. Не люблю прощаться и не умею.

* * *

За странным северянином закрылась дверь.

– Кто он тебе? – спросил архимаг у растерянно смотрящего на двери мальчика.

– Дядя, – тихо ответил тот.

Маг лишь кивнул на это головой. Он никогда не понимал северян. И вот очередное доказательство этому. Но ученика этот странный северянин привел к нему очень необычного. Такой силы у обычного хумана он давно не чувствовал.

Теперь маг понял, что сможет подготовить себе достойного преемника. Школу нужно было кому-то передавать, но кандидатов не было. И тут появился этот странный парень.

– Посмотрим, – пробормотал он себе под нос и, улыбнувшись, добавил, обращаясь к мальчику: – Пойдем, познакомлю тебя с твоим классом.

* * *

А чуть позже, вечером, с архимагом связалась Резалия.

– Здравствуйте, учитель.

– Здравствуй, смотрю, не забываешь старика, – улыбнулся тот и добавил: – Спасибо.

– Так этот северянин уже приходил? – почему-то удивилась девочка, ну это для него она все еще была девочкой.

– Да, привел своего племянника, никогда не видел в челе таких способностей. Это уровень архимага.

И старик улыбнулся.

– А что скажете о парне?

– О северянине? – уточнил старый маг.

– Да, – кивнула женщина.

– Слабенький маг и посредственный, – спокойно ответил он.

Резалия расстроилась, но архимаг на этом не закончил.

– Но он вырежет всю мою охрану и меня вместе с ними, даже глазом не моргнув.

– Вы думаете, он настолько опасен? – удивилась Резалия.

– Я думаю, что ты даже не представляешь, насколько, – и маг спокойно пожал плечами.

– И что нам делать?

Каа усмехнулся.

– Не будите спящего дракона.

– Я поняла, спасибо, – серьезно кивнула женщина и, попрощавшись со своим старым учителем, разорвала магическую связь.

– Ведь ты как обычно не послушаешься, девочка, – усмехнулся старик, попивая бокал хорошего эльфарского вина. Но его это особо не беспокоило, главное, чтобы к следующему приему они успели восстановить Академию.

Иначе где будут учиться его будущие выпускники?