Текст книги "Гоночный Джокер. Игра на выживание"

– Как-как! У Богуша на коленках! – сдерживая смех, ответила та.

– Тин, ты за кого меня принимаешь?! Уж тебе-то. Моя ориентация отлично известна!

– И как быть?! – склонила та голову на плечо и сдула волосинку со лба, а потом облизнула свои губки и томно прошептала: – Нет, если разрешишь, то мог у и с Богушем… – она не закончила фразу.

Хм, явно поддразнивает! Ничего, доберемся до посёлка, то ночью я с ней по этому поводу серьёзно поговорю и надеюсь не один раз!

– Сам поведу, а тебя на коленях подержу, – сказал ей и сел за руль, завёл Джуса и посмотрел на Тину: – Садись уже, ехать пора.

Варн с улыбкой на лице смотрит как мы устроились в машине, к нему и воины подошли, комментируя и делая ставки, что далеко я так уехать не смогу. Ну, это они погорячились, в гонках участвовал и там трудности посерьёзнее случались, а тут… – ерунда! Однако, от своих слов пришлось отказаться на первых же метров. Тинка елозит и мысли всё время сбиваются, да ещё мои руки норовят с руля на её грудь переместиться. Ушко девушки перед губами и мочка так и манит, чтобы нежно попробовать на зуб! Волосы ещё… моей напарницы щекочут и дорогу видно плохо, но мостик мы миновали без проблем. Переключаю передачу, и рука начинает путаться в ногах подруги. Ну что за наваждение?! В машине полно народа, ребята опять-таки, а у меня мысли дурные! И главное-то! Тинка продолжает на кочках подпрыгивать, а потом пытается поудобнее устроиться.

– Может меня за руль пустишь, а сам на коленках у Богуша поедешь? – чувствуя мою реакцию на её телодвижения, спросила она.

– Нет! – хором с воином ответили мы, а потом я продолжил: – Тин, не вертись пожалуйста. Доиграешься до того, что приедем – накажу!

– Как? – поинтересовалась та.

– Тут же дети, – прошептал ей на ухо, и чтобы все слышали, объявил грозным голосом: – Картошку чистить на кухню пошлю!

Минут десять проехали в тишине, а потом у Богуша полыхнул на пальце перстень.

– Джокер, тормози! – выкрикнул воин, на ходу выскакивая из машины и принимая боевую стойку.

Сидящие на заднем сиденье воины повторили манёвр своего напарника, да так быстро, что я еле оттормозиться успел, а они уже Джуса в своеобразный треугольник взяли.

Воины осматриваются по сторонах, лица сосредоточены, у Корга, стоящего рядом с моей дверью, по лезвию топора пробегают голубоваты искры.

– Топор холода! – воскликнул Курт, а потом уважительно добавил: – У Мирга и вовсе эпический кинжал варваров и его пара в виде топора!

– И откуда тебе это, хотел бы я знать, известно? – обернулся к Курту, и парень отвёл взгляд в сторону. – Ладно, потом поговорим. Тин, выходи, нужно автоматы взять.

Но дверь мне открыть не удалось, Корг не дал, а когда я ему сказал, что хотим помочь, он отрицательно мотнул головой:

– Сидите тихо, кто-то здоровый тут и опасный. Наши артефакты об этом сигналят, если будет бой – попытайся прорваться и уйти, мы в поселение придём своим ходом. А сейчас сидите тихо, возможно монстр мимо пройдёт и нами не заинтересуется.

– Так мы же его их автоматов положим, – возразила Тина.

В этот момент я взглянул в зеркало заднего вида и заметил, как Курт отрицательно мотнул головой, а вот Корг хмыкнув ответил:

– Никого ты в этом игровом мире не положишь, если у противника хотя какой-то опыт и броня есть. Даже воина-лекаря третьего уровня и того подстрелить не выйдет, а он как боец ни к чёрту! Поверь и сиди как мышка!

Джуса не глушу, Тина перебралась на соседнее кресло и у каждого из нас в руках по пистолету. Не то чтобы мы не поверили воину этой игры, но… так спокойнее. Даже Курт, знающий всё лучше нашего и тот… Додумать не успел, в десяти метрах перед машиной появилось хрен знает что! Монстр под три метра ростом держит в лапе дубину, нет, какое-то кривое бревно с набалдашником из железа. Сам он покрыт рыжей шерстью, но морда похожая на тигра вся седая или почти белоснежная. На груди болтается цепь со сверкающим алым цветом камнем, который проглядывает из-под накидки, присутствует и набедренная повязка, перехваченная широким поясом, с висящим кривым кинжалом.

– Тирун, это Тирун! – воскликнул Курт.

– И что? – напряжённо уточнил я, заметив, что наша охрана переглянулась и по их лицам прочёл – фигово дело.

– Монстр не менее тридцатого уровня, защита мощнейшая, имеет иммунитет ко многим заклинаниям и стихиям. В частности, не боится огня, может войти в демоническое пламя и ни грамма жизни не потеряет. Что ещё?! А! Атаковать любит сгустками огня, в рукопашной способен свалить и переломить вековой дуб, – возбуждённо выпалил парень.

– Отлично мать его! И что нам делать?! – воскликнул я, когда этот Тирун сделал шажок в нашу сторону.

– Э-э-э, он не слишком поворотлив. Может сможем прорваться? – неуверенно предположил Курт.

– Ничего другого не остаётся, – буркнул я и включил заднюю скорость, рассчитывая развернуться и рвануть на заставу. Там мы точно окажемся в безопасности и сможем отсидеться. Придётся ночевать, но ничего не поделать, лишаться жизни как-то не хочется, да ещё испытать на себе проблемы возрождения неизвестно где.

Выкручиваю руль и сдаю назад, троица воинов в большом прыжке, размахивая топорами в воздухе, синхронно прыгнули на монстра. Втыкаю первую передачу и уже хочу повернуть в стороны заставы, но с губ срывается ругательство. Дорогу перекрыл ещё один Тирун – близнец первого, но у него на груди сверкает камень зелёного цвета.

– Этот может плеваться ядом! – предупреждающе воскликнул Курт.

– Чёрт!!! – выкрикиваю и нога вдавливает педаль газа до упора.

Машина взревела движком, стрелка тахометра прыгнула в красную зону, Джус сорвался с места, в которое полетел сгусток зелёного цвета из камня Тируна. Не раздумывая гоню на прорыв в сторону клубящейся темноты. До неё всего-то метров восемьсот, но нужно миновать сражение воинов и монстра. Дела у наших охранников не слишком хороши. Богуш потерял топор и чудом отклонился от дубины монстра, но она задела Корга и тот полетел в сторону обочины, но оружия из рук не выпустил, да и сразу стал подниматься. А в это время Мирг ухитрился ударить топором по лапе монстра в которой оружия нет. Топор встретился с шерстью, но та не упала отрубленной, во все стороны полетели молнии и воина отшвырнуло от противника. А Джус уже поравнялся, третью передачу успел включить и скорость приличную развил. На нас монстр обратил внимание и выпустил навстречу огненный шар. Резко увожу машину в сторону и оказываюсь в лесу, где приходится избегать столкновений с деревьями и молиться, чтобы не налететь на поваленное. Позади стоит треск, ели и ёлки ломаются и загораются от магических ударов монстра. Нахожу просвет и Джус вылетает на дорогу, в ста метрах спасительная тьма, в которой скрыт переход в другой игровой мир и куда путь монстрам заказан.

– Врёшь! Не возьмёшь! – ору в азарте круча рулём из стороны в сторону, заставляя Джуса петлять по дороге.

Должны прорваться! А позади на нас несутся сразу три сгустка огня и два зелёных клубка с ядом. От такого заряда не увернуться, врубая последнюю передачу, педаль газа в пол до упора, после чего закрываю глаза, понимая, что скорость сейчас решает всё! Н-да, вот тебе и съездили на экскурсию!

Глава 14. Подготовка к обороне

И всё же Джус не подвёл! Когда по внутреннему времени нас должны были достичь заряды магии и ничего не изменилось, то я глаза открыл. Со всех сторон нас окружает тьма, а машина несётся, как говорится на всех парах. Снял ногу с педали газа и облегченно выдохнув, сказал:

– Прорвались, можете расслабиться!

Мои друзья, не сговариваясь сидят с зажмуренными глазами, а Тина ещё и ладонями голову обхватила.

– Пусти, – прошипел Курт. – Лика, ты мне руку сломаешь.

– И правильно сделает! – неожиданно резко обернулась Тина к ребятам. – Скажи-ка мне мальчик! Извини, но назвать тебя парнем не могу, слишком поступаешь по-детски! Так вот, скажи нам мальчик, как так получается, что ты можешь знать название монстров, их слабые и сильные стороны, да ещё и удары магией!

Ого! Моя работница сильно разозлилась, глаза прищурены, губы поджаты! Но Курта её слова не тронули, сидит и молча улыбается.

– Курт, а она в чём-то права, – задумчиво произнесла Лика, и улыбка с лица парня сошла. – Мы, как ни крути, в одной лодке или, если быть точной, машине. Гон – наш опекун, Тина его… – девчушка замялась, и я ей подсказал:

– Помощница, компаньон и друг.

– Ага, друг, – кивнула Лика головой, выбрав то определение, которое посчитала нужным. – Может пора открыть карты?

– Может и пора, но разговор получится не простой и долгий. Предлагаю беседы на эти темы провести в управе, – чуть подумав сказал Курт, а потом добавил: – Сперва расскажу, что и как, а потом на вопросы отвечу.

– Договорились! – поспешил согласиться я, заметив, как Тина пытается сказать какую-то колкость. – Что делаем? Ждём воинов или в поселение едем? – решил задать вопрос друзьям, после того как Джус вынырнул из тёмного облака и проехав метров сто я машину остановил.

Решили с полчаса подождать воинов, но простояли зря, никто так и не вышел из темноты. Не справились с монстрами? Скорее всего, жаль, но это игра и ничего не поделаешь. Хочется надеяться, что когда возродятся, то сообщат Варну о неудаче и тот пришлёт кого-нибудь в помощь. Хотелось бы именно этих воинов, как-никак уже с ними познакомились и боевое крещение прошли, но возродятся ли они на заставе? Скорее всего где-нибудь в другом месте, и пока окажутся в распоряжении коменданта пройдёт не один день, а мне подобные люди нужны как воздух. Сильно сомневаюсь, что Рзан просто так отступится от лакомого куска, я бы на его месте (никогда там не окажусь, но, тем не менее) в данный момент собирал бы своих бойцов. Думаю, именно для этого он и время мне дал. Вероятно, если соглашусь продать поселение, то он заплатит, чтобы без огласки и проблем обойтись. А так как принимать его условия в любом случае не намерен, необходимо срочно создавать оборону. Мысли по этому поводу имеются, и они затрагивают возможности разума сети. По задумке, хочу купить охранку, наподобие той, что установлена на моём гараже в Овалоне. А что? Искусственному интеллекту, в созданном собственном игровом мире, нет ничего невозможного, на подконтрольной территории. А так, поселение могло бы оказаться в безопасности, если через его периметр никто не сможет пройти, естественно, кроме уже там живущих или приглашённых. Конечно, придётся продумывать кто и кого может проводить, но это мелочи. Больше интересует цена вопроса, если, разумеется, у разума сети есть подобная услуга. Обдумывая эту мысль, не слежу за разговором в машине, так и добрались до поселения, где, к моему облегчению, за время нашего отсутствия, ничего плохого не случилось.

Тина с ребятишками отправились в управу, а меня перехватил начальник охраны. Илон доложил, что сманил к себе на службу ещё двух человек и попросил с ними побеседовать.

– Хорошо, но завтра, пусть пока работают, тебе на слово поверю, – сказал я ему. – Мне необходимо заняться документами и попытаться пару идей реализовать, но не уверен, что получится. Да, могут появиться в поселении воины с топорами, ты с ними повежливее и сразу ко мне веди.

– А кто они? И как понять, что друзья, а не враги? – задумался тот.

– Они из другой игры, если окажутся врагами, то мы всё равно им ничего не сделаем, – устало махнул рукой, хотя он меня вряд ли понял, но переспрашивать не стал.

Илон заверил, что выполнит мои распоряжения, а утром, часов в десять пришлёт людей, которых уговорил поработать в охране. На этом мы с ним разошлись, я направился к друзьям, понимая, что разговор получится сложный и долгий. Как ни крути, а по сути, Тина стреляла в меня из-за этих ребятишек. Они-то не виноваты, но осадочек остаётся, хотя понимаю, что разум сети находился в безвыходной ситуации.

Войдя в кабинет, увидел рассевшихся друзей, которые ждут меня. Тина нахмурена, Лика заметно нервничает, а вот Курт спокоен, хотя именно ему предстоит говорить. Прошел и сел во главе стола, помолчал, а потом сказал:

– Друзья, мы все оказались в этой игре и в ней живём. Волей судеб или по прихоти разума сети нас свело вместе. У каждого могут иметься тайны и к ним стоит относиться с пониманием. Если кто-то захочет промолчать, то это его выбор, нам не стоит друг на друга обижаться, – помолчал, а когда Тина хотела что-то вставить поднял ладонь и продолжил: – Подожди, – обратился к своей подруге, – ещё не всё сказал. Продолжу. Этот разговор состоялся бы в любом случае, но сейчас наступил подходящий момент, пора, как говориться, приоткрыть карты, а потом решить, как поступать.

– Ты это о чём? – уточнила Тина, удивлённо посмотрев на меня.

– О том, как жить и к чему стремиться, – устало улыбнулся я и пояснил: – Ты не забыла, что мы в игре, у которой обязательно есть финиш? Это же как в гонках: квалификация, старт и отмашка клетчатого флага. Цель есть везде и во всём, вот нам и нужно понять к какой поставленной задаче мы движемся. И есть ли она у нас?

– С такой позиции ещё не смотрела на ситуацию, – протянула задумчиво девушка и склонив голову, запустила в волосы руку.

– Это же игра, – криво усмехнулся и развёл руки в стороны. – Честно говоря, часто и сам забываю, что нахожусь не в реальном мире. Это словно ты заснул и видишь сон, но в подсознании остаётся, что в любой момент можешь встать и ничего этого не будет.

В кабинете повисла тишина, сам от себя подобных слов не ожидал, вот что значит усталость. С другой стороны, подобные мысли стали всё чаще посещать меня и пока никак не могу сформулировать перед собой цель. Промежуточные задачи не в счёт, такие как: выиграть гонку или чемпионат, да даже наладить жизнь и работу в поселении. Не это главное! Должна стоять глобальная цель! А заключается она в выигрыше игры. Разум сети, где-то в реальном мире строит или уже отстроил корабль, чтобы победители свалили на другую планету и начали там всё с нуля. Может в этом и есть прелесть? Ценить каждую минуту и не уповать на то, что тебя воскрешат? Радоваться достижениям, развлекаться, отдыхать? Наверное, но не в данный момент, когда-нибудь придёт это понимание.

– Гон, в чём-то ты безусловно прав, – согласилась Тина. – Однако мы тут и играя пытаемся выживать. Разве нет?

– А я, не согласна! – заявила Лика. – Ощущения тут реальные, желания – осознанные, стремления и цели есть, – девчушка пожала плечами, а потом посмотрела на парня: – Курт, скажи, ты такого же мнения?

– Гон прав, если подумать, то сложные ощущения, но мне тяжелее в сто крат. Дело в том, что как вы все догадались, про игровые миры мне многое известно. В свое время принимал участие в создании алгоритмов и кодов для разума сети, в том числе и объяснял прописные истины, – ответил Курт и как-то весь подобрался, сжался как пружина, готовый к любой реакции на свои слова.

Тина открывает и закрывает рот, пытаясь что-то казать, Лика безмятежна – знала об этом, я не потрясён, ибо догадывался о чём-то подобном.

– Ты программировал разума сети?!! – потрясённо воскликнула Тина, справившись с ошеломлением.

– Нет, что ты! – рассмеялся Курт. – Кто и как создал разума сети мне неизвестно, как и был ли этот человек или разум самоорганизовался и произошёл из скриптов и различных программ для искусственных интеллектов, которых в сети полным-полно. Кстати, считаю, что это наиболее вероятно. Не о том речь. Расскажу свою историю. Однажды, ползал по сети и форумам, играть не хотелось, читать книжки надоело, фильмы топовые пересмотрены, заняться оказалось на тот момент нечем, скука одолела – точно помню. Наткнулся на интересный сайт, точнее общение непонятно кого. Форум, а именно он меня заинтересовал, посвящался развитию планеты, выживанию людей и играм. Что меня зацепило – не понял, да и интерфейс там казался неудобным, а оформление простым. Форум же не имел рекламы, малочисленный и последнее сообщение датировалось месячной давностью. Один из топиков меня заинтересовал, полемика развернулась между никами: «разум» и «господин всем». Первый ставил задачи, второй же их высмеивал. Там имелся последний вопрос про уход в игру и пошли бы в такой мир люди. Ответа никто не написал и мне стало интересно, что это за мир. Спросил и мгновенно разум ответил. Сперва обсуждали виртуальные миры, можно сказать мечтали о создании и благоустройстве игромиров и их получилось не мало. Потом об этом форуме я забыл, но где-то через неделю, как только вошел в сеть, меня разум сети нашёл и предложил работу. Ему понравились мои идеи по миру с монстрами, гонками и там, где можно отдохнуть и развлечься. Межигровой мир изначально предлагалось сделать как демонстрационный, но потом он получил развитие именно центрального, где уже живут или отдыхают состоявшиеся игроки. Там простой бармен имеет на счету пару миллионов, а продавцу в магазине может принадлежать собственная торговая сеть. Грубо говоря, чтобы в нём жить необходимо на счету иметь семизначный счёт.

– А делал-то ты чего? – поинтересовался я, так как пока Курт сказал общедоступную информацию.

– Мир гонок, возможности и ограничения, на первых порах рисовал трассы. Монстромир – боевые артефакты, наборы одежд, амулеты, разрисовывал монстров и их поведение с навыками. Межигровой – планировка городов и архитектурные изыски, – ответил Курт.

– Ты что-то говорил про скрипты и переходы между мирами, – напомнила пареньку Тина.

– При создании цельного игрового мира у разума сети обнаружились нестыковки, множество программ и подпрограмм, скриптов и алгоритмов противоречили друг другу. Баги вылавливали долго, в том числе и с помощью добровольных тестеров, согласившихся принять участие в создании виртуальной игры. Сколько часов я лично провёл в том или ином игровом мире – не сосчитать, но, скажу сразу, всё это происходило на стадии тестирования, а в финале сильно изменилось, – потёр виски Курт.

– Так тебе всё известно о структуре управления, багах… – начала Тина, но парень её перебил:

– Можно считать всё, а можно и ничего. Игромиры претерпели большие изменения ещё до запуска, а разум сети решил, что дети, по соображению этики и морали, не могут стать игроками, слишком высок уровень насилия и беспринципности. Так что, в теории на многие вопросы могу ответить, а на практике… – Курт развёл руками и покачал головой.

– Тем не менее, связь с тобой разум сети поддерживал и когда наступил опасный момент, то бросил свои резервы, чтобы тебя вытащить. Так? – уточнил я.

– Примерно, – улыбнулся парень. – Иногда общались, а когда случилась атака на ресурсы сети и арестовали многих чиновников, в том числе моих и Ликиных родных, тут мы не врали, то разум смог со мной связаться и дать указания.

– Складно и вполне вписывается в схему. Не понимаю одного! Почему разум назначил меня вашим опекуном, а не, допустим, поместил вас в Межигровой мир? Деньгами и условиями мог бы снабдить, да и назначил кого-нибудь приглядывать, если сам не в состоянии! – размышляя вслух проговорил я.

Как и ожидалось, ответа никто не дал. Курт промолчал, Лика тоже ничего не стала говорить. Девчушка вообще странно себя ведёт, нервничает, пальцы в замок сложила так, что костяшки побелели. Тина заметила несвойственное поведение девчушки и спросила ту:

– Лик, что с тобой? Из-за чего распереживалась? От монстра, этого, как его? А! Тирана…

– Тируна, – поправил Курт.

– Ага, точно! – кивнула Тина. – От Тирунов мы ускользнули и теперь в безопасности. Так Лик, по какому поводу переживания? Или откат наступил только сейчас?

– А вы нас с Куртом теперь не бросите? – чуть всхлипнув, с увлажнившимися глазами и тонким голосом, спросила меня девчушка.

– С чего бы это? – поразился я такому выводу. – Из-за того, что разум сети поставил меня в такие условия, чтобы оказаться с вами в одном месте и одно время в реальном мире? Ну, так мне не вам претензии предъявлять, если захочу. А все решения, которые принял, они мои, а не чьи-то там! – покрутил в воздухе указательным пальцем. – Ты это брось! От опекунства не отказываюсь, если же сложится что сами захотите уйти, то отпущу только если пойму, что вам там лучше будет. Понятно?

– Спасибо, Гон, – серьёзно произнёс Курт, глянув на Лику, которая из последних сил сдерживает слёзы.

– Не за что, – махнул я рукой. – Сейчас отправляйтесь отдыхать. Тин, ребят определи и покорми заодно, если проголодались, – попросил свою помощницу, выводя комп из спящего режима, – а я немного поработаю.

Ну, не люблю, когда при мне кто-то плачет. Становится не по себе и никогда не знаешь, что последует после женских слёз. Устала девчонка, можно понять, перенервничала, а тут вместо отдыха серьёзные разговоры.

Жалко, что Курт стоял у создания игровых миров в самом начале. Тем не менее, его знаниями грех не воспользоваться, правда, как их применить на практике – не представляю. Ладно, речь о другом, кое-какие моменты в сети уточнить нужно. Как ни странно, но в профиле игрока ничего нового не появилось. Уровни и бонусы прежние, очки опыта, если и подросли, то я не заметил (порядок цифр тот же, а точное количество не помню). Но не из-за любования очками в профиль полез, там у меня перечень принадлежащих мне зданий и земель. Посмотрел предлагаемые апгрейды, но нужного мне не нашёл. Есть различные защиты периметра, в том числе и с оповещением и пассивным отпугиванием. Последнее работает так: перед напавшими проекция защитников появляется, фигуры начинают палить из оружия, но вреда, своими иллюзорными пулями причинить не в состоянии.

– И на хрена за это денег платить? Да ещё и десять тысяч кредитов! Разум сети с головой или скриптами своими не дружит! Уверен, что ни одной сигнализации подобного толка не продал! – вслух сказал я и стал рыться дальше.

Увы, ничего нужного не отыскал, а вот на небольшой, сто на сто метров, периметр есть защита, которую себе представляю. Но её стоимость назначена под сотню тысяч, она позиционируется как банковская защита, но подходит и для защиты особняков, схематично показано, что при заказе нескольких, разум сети бесплатно их доставит и установит, соединив друг с другом. Вариант неплохой и защита высочайшего уровня. Её можно преодолеть, но с большими сложностями и потерями. Но стоимость… она всё портит, мне и наполовину такой охранки денег не наскрести (если на все свои угодья установить), даже если народу зарплат не платить. Попытаться отправить Варну всё что есть на складах, а на вырученное купить защитные контура (так они у разума сети позиционируются)? Боюсь – не успеть, до приезда Рзана. А ведь именно с ним у меня не завтра, так послезавтра намечается столкновение. В этом уверен на тысячу процентов!

– Можно? – раздался стук в дверь.

– Да, открыто, – ответил, а сам про себя ругнулся, что в управу можно спокойно пройти.

На пороге возник щупленький мужичок с реденькой бородкой. Огляделся и кивнул каким-то своим мыслям.

– Что хотел-то? – спросил я посетителя.

– Винодел я, в данный момент нужно определиться с тем, какое вино готовить.

– Технолог? – оживился я, порадовавшись, что искать мне его нет необходимости. – Крепкие напитки тоже делаешь? – уточнил, встав с места и направился к мужику, чтобы познакомиться как принято. – Гон моё имя или Джокер, как удобнее, – протянул руку мужику.

– Ван, – назвался он и пожал мне руку, после чего добавил: – Спиртусом не балуюсь, это не мой профиль, да и не так интересно. Правда, вино делаем молодое, не выдержанное, а хотелось бы производство расширить, возможности есть, винограда в избытке. Так нет же, часть продукции забирается на крепкие напитки. А они вредны и глупо переводить добро…

– Понял! – поднял я руки, перебив винодела, понимая, что тот начинает распаляться. – Для начала, давай обговорим детали сотрудничества. Надеюсь, ты остаёшься в поселении?

– Не всё от меня зависит, мил человек, сам понимаешь, что на прежних условиях вино делать не соглашусь!

– А ты хитрец! – рассмеялся я.

От общения с данным человеком, настроение стало подниматься. Он же пришёл не сколько о своей непосредственной работе говорить, а меня прощупать!

– Готов биться об заклад, что тебя народ послал! Ну может и не все жители, но заинтересованные в твоём визите точно есть. Так? – посмотрел я на Вана.

– Возможно, – чуть улыбнулся тот в бородёнку и склонил голову.

– Проходи и садись, поговорим, – махнул ему на кресло посетителей, а сам устроился в таком же, напротив. – Извини, напоить и накормить не предлагаю, прислуги нет, – развёл руки в стороны.

– Так я же со своим, – вытащил он из-за пазухи бутылку вина. – С тебя посуда, а под такое вино и закусь не нужна.

Порывшись по шкафчикам, отыскал бар, где стоят различные бутылки, но есть и бокалы, как коньячные, так и фужеры под вино. Красное сухое и не крепкое мне как-то, не то чтобы не нравится, но, на мой вкус, слишком оно кислое и без крепости, хотя пахнет не противно.

– Как? – спросил Ван, когда я сделал первый глоток.

– Ну, молодое вино, – уклонился от ответа, чтобы не обидеть винодела. – Сам понимаешь, любой продукт на любителя.

– Ага, мне тоже эта кислятина не нравится, а другого нет. Бывший глава признавал только его, очень ему виски свой самопальный запивать нравилось. Так что извини, но другого нет.

– Неужто и для себя любимого не делал по вкусу? – усомнился я и понял, что попал в точку, так как глаза Ван сразу же в сторону отвёл.

Винодел помолчал, пожал плечами и на мой вопрос отвечать не стал. Понятно, что нормальное вино у него имеется, но ко мне пришёл с какой-то фигнёй. Пить принесённый напиток мы больше не стали, заговорили о работе. Ван с меня стряс обещание посетить его детище и всё своими глазами увидеть. Но это после того, как я подтвердил свои слова о намерениях, а изучив предложенный контракт Ван его подписал, а потом мы его активировали. У меня появился технолог-винодел, отвечающий за производство вина и руководящий винодельней. От названия «завод по изготовлению вин» Ван сморщился, как я от глотка принесённого им вина. Ну, для меня-то не принципиально, как производство называется, поэтому и спорить не стал, а виноделу приятно. Расстались мы довольные друг другом, правда, Вана новым рецептом озадачил. Тот долго вчитывался в текст, который мне дал комендант, пощипывал свою бородёнку, но напоследок сказал:

– Можно и так сделать, сложного ничего нет, но за букет и вкус отвечать не возьмусь.

– Пару десятков литров сможешь сделать? На пробу, как говорится, – решил я не рисковать и не переводить просто так продукцию, понимая, что если это и будет эликсир, то пробу с него снимать не нам.

– Сделаю, тут же в основном используются готовые продукты, так что за пару дней управлюсь.

– Отлично! – пожал я ему руку на прощанье, а потом спохватился: – Ты свою бутылку-то забери, может пригодится.

– Ага! – покивал мне Ван, после чего забрав вино, ушёл.

Если винодел согласился, то и своих людей, с кем работал, убедит. Уж в этом-то уверен на все сто, не прост этот мужичок, хотя и хочет прикидываться простачком.

Потянувшись, подошёл к окну и усмехнулся, увидев, как винодел опоражнивает недопитую бутылку на землю. Хм, ведь знал, что пойло несёт! Надеюсь, прошёл его проверку.

Тем временем, к Вану подошёл мужик в костюме и с портфелем в руке. Они о чём-то переговорили, время от времени кивая в сторону управы, а потом распрощались. Этого персонажа видеть не доводилось, слишком импозантен. Или так вырядился ради встречи со мной? Ну, подожду, хотя уже начинает смеркаться и спать хочется. Кстати, а чего это Тина запропастилась, должна же давно Лику уложить, хотя там и укладывать-то нет необходимости. Девочка уже большая, сама может за собой поухаживать. Или по-женски стали разговоры разговаривать? Тогда, боюсь, спать лягу в одиночестве, если они друг с другом общий язык найдут, что по последним событиям близко к истине.

Через пару минут в дверь осторожно постучали и на пороге возник виденный мной мужик, общавшийся с Ваном. Одет шикарно, материал дорогой на костюм пошёл (откуда только взял?), ботинки надраены до блеска. Сам он смуглый, глазки узенькие, нос приплюснут, волосы чёрные и уже приличных размеров залысина, хотя на вид не больше тридцати.

– Здравствуй, дорогой! Я Назр, смотрю за производством виски и другой крепкой алкогольной продукции, – представился он.

Хм, сразу быка за рога взял, а улыбка с лица не сходит, молодец!

– Проходи, присаживайся, – пожал я ему руку, а потом спохватившись, спросил: – Представляться нужды нет?

– Что ты, что ты! – замахал он свободной рукой. – Кто же в поселении нового главу не знает? Все тебя знают, Джокер ты, из бывших гонщиков!

– Почему это из бывших? – нахмурился я.

– Так как ещё-то? – искренне удивился Назир, выставляя на стол пару бутылок, а потом из недр портфеля появилось: бокалы, сыр, лимон, нож, блюдце и сахарница. – Ты теперь глава, какие гонки?! Дел в поселении невпроворот! Это пока к тебе люди с вопросами не пошли, подожди, всё впереди, если конечно то, о чём ты заявляешь с делом не разойдётся, – он пристально на меня посмотрел, держа в одной руке нож, в другой лимон.

– Слов на ветер не бросаю, – покачал я головой, понимая, что и это очередная проверка и уже начинаю гадать, кто последует за Назиром.

– Это, – указал посетитель на бутылки посетитель, – одни из лучших наших продуктов. Что откроем сначала: виски или коньяк?

– А что крепче? – поинтересовался я, твёрдо намереваясь не напиваться, но не зарекаясь и собираясь следовать правилу: «градус можно повышать, но ни в коем случае не понижать»!

– Виски, естественно виски! Предлагаю разогреться коньячком, за встречу, так сказать, а потом и поговорим.

– Ну, давай, – согласился я.

К этому времени сыр и лимон нарезан и последний присыпан сахарным песком. Мужская вечеринка начинается по всем правилам.

– За нового главу, за тебя Джокер! – провозгласил тост Назир, предварительно плеснув в бокалы коньяк, он помолчал и добавил: – Спасибо за освобождение от рабства. Честное слово, – приложил руку с бокалом к груди, – от всего сердца благодарю и любой в посёлке под моими словами подпишется.

– Даже если ещё в большее рабство вас загоню? – усмехнулся я, а потом протянул свой бокал, чтобы чокнуться. – Не переживай, у меня взгляды и принципы другие.

Бокалы встретились, издав мелодичный звон, а потом в мой пищевод полилась янтарная жидкость благородного напитка. Подобный коньяк пробовал, он относился к элитным и сделанным не в этом мире, стоил баснословных денег, но местный ни капли не уступает. Мягкий и ароматный, крепкий и оставляет приятнейшее послевкусие! Не обманул Назир, действительно лучший продукт, никакого сравнения с вином Вана! Хотя, винодел и не скрывал, что принёс фигню.