Текст книги "Охранитель. Война с Альянсом"

Савелий Петрович такому заданию, очевидно, не рад, но четко отрапортовал:

– Будет сделано, ваше высокопревосходительство!

Моя пресс-секретарша явно что-то едкое хотела заметить, но в последний момент передумала и промолчала. Вот и хорошо, вот и ладушки, пусть теперь друг с другом спорят. Савелий Петрович хоть и молод, но офицер толковый, и, как говорится, мозги у него варят. Если поймет, что Лиса собирается поступить вразрез с данными мною указаниями, точно не поддержит ее и сразу мне сообщит. С этой стороны могу не беспокоиться, если только подпоручик вдруг не попадет под обаяние бывшей журналистки.

Марте и своему зятю сказал, чтобы меня отыскали и сразу сообщили, как Катерина родит, а сам отправился на завод, откуда умыкнули чертежи. Есть у меня опасения, что Анзор сорвет процесс изготовления самолетов со своим дознанием. Как ни крути, а начальник контрразведки у меня человек горячий и вспыльчивый.

– Ваше высокопревосходительство, а вы что же, не станете со всеми дожидаться? – поинтересовался мой водитель. – Савелия-то… простите, подпоручика Варинова ждем?

– Никого не ждем, – отрицательно покачал я головой. – Рули на завод по изготовлению летательной техники.

– Понял, ваше высокопревосходительство, – ответил Василий Петрович и завел двигатель.

Конечно, поддержать своего зятя и переживать со всеми за сестру в другое время, может, и стоило бы. Да только каждая минута на счету, впрочем, как обычно. Мысленно представил перед собой политическую карту. Англичане хитрецы, не желают ввязываться в наземные операции, а на море у них определенное превосходство, как ни прискорбно сознавать этот факт. Если же присовокупить британские подводные лодки к флоту Германии, то… Н-да, как-то я об этом не подумал, следует немедля оснастить самолеты торпедами. Если не ошибаюсь, то про летающие аппараты, способные уничтожать линкоры, никто еще не слышал. Нет торпедоносцев, их время не настало! Следовательно, можно попытаться нанести удар по флотам противника, который окажется чертовски разрушительным! Правда, есть одна оговорка: необходимо все делать в полнейшем секрете, и тогда есть шанс, что враг ничего не сможет противопоставить.

– Приехали! – доложил водитель, остановившись перед воротами. – Разрешите охране шеи намылить, что не торопятся нас пропускать?

– Подпоручик, – укоризненно хмыкнул я, – все свою работу выполняют, в том числе и охрана режимного объекта. Служивые действуют по уставу, они в своем праве.

– Виноват! – смутился Василий Петрович.

Тем временем к нам подошли поручик с ефрейтором, отдали честь, извинились, но документы попросили предъявить. Удостоверились, что я именно тот, за кого себя выдаю, а не переодетый шпион. и пропустили нас на территорию. Площадь завода большая, тут не только собирают и доводят до ума летную технику, но еще и первый раз поднимают самолеты в небо, имеется и стоянка готовых аппаратов. Именно к последней и велел ехать. По моим подсчетам, порядка полусотни истребителей и десяток бомбардировщиков должны дожидаться. Задумка у меня простая – создать авиационные полки истребителей и бомбардировщиков. Насколько помню, в составе одного полка около шестидесяти самолетов, но, естественно, в этом мире и времени нет такого понятия.

– Это, гм, как так-то? Что за хрень и как понимать?! – Я вышел из автомобиля и медленно пошел вдоль стоящих самолетов.

Еще издали подсчитал и вначале обрадовался количеству стоящей здесь техники. А вот при ближайшем рассмотрении все оказалось гораздо печальнее. Укомплектованных истребителей насчитал от силы пятнадцать, это если у них нет каких-то внутренних дефектов. Бомбардировщиков и вовсе три машины! Остальная техника нерабочая! У некоторых отсутствуют даже винты, не говоря уже про двигатели. Короче, если считать общее число, то самолетов-то много, но в воздух из них способны подняться единицы!

Со стороны заводоуправления ко мне уже спешит какая-то делегация из пяти человек. Впереди семенит этакий колобок, постоянно утирая лысину платком. Следом за ним, держась в двух шагах позади, идут трое, двое из которых, судя по кобурам на поясе и форменной одежде, – охранители, а третий – явно заместитель «колобка», как я мысленно назвал про себя главного в этой компании. Замыкает процессию среднего возраста дама с картонной папкой в руках.

– Ваше высокопревосходительство! Рад вас видеть! Доброго денечка! Уф, вот же жарит! – выдохнул «колобок», обливаясь потом и сильно нервничая.

– Здравствуйте, – произнес я, стараясь скрыть раздражение. – Попрошу представиться, надеюсь, от меня этого не требуется.

– Корбин Денис Гаврилович, управляющий вашим предприятием… – начал тот, но я его перебил, поправив:

– Завод принадлежит Уралу, а также Сибири и всей Российской империи. Попрошу выбирать правильные определения.

Немного лукавлю, но официально это выглядит именно так, а кто основной капитал вложил – не их ума дело!

– П-простите, в-виноват, – сглотнув, вытерев со лба пот и заикнувшись на каждом слове, ответил управляющий.

– Охранитель, Чертков Семен, подпоручик, – назвался один из сопровождающих «колобка».

– Охранитель, Земов Вячеслав Игнатич, подпоручик, – сказал второй служивый.

– Полиносов Арсений Викторович, начальник сборочного производства, – представился среднего возраста усталый господин в костюме, на котором в разных местах просматриваются различные пятна и даже есть специфические дырочки с обожженными краями (готов поспорить, что тот стоял рядом со сварщиком).

– А вас как зовут? – посмотрел я на молчаливую даму, по лицу которой невозможно прочесть никаких эмоций.

– Софья Олеговна, бухгалтер и делопроизводитель, – соизволила та представиться.

– Гм, а фамилия у вас? – решил почему-то уточнить я.

– Хорева, – ответила та, а потом уточнила: – По матери.

– Охранители – свободны! – махнул я парням, пришедшим с руководителями завода.

Молодцы, с места не сдвинулись, от своего работодателя ждут отмашки. Н-да, бардак! Мало того что мои деньги тут тратятся, так еще и подчиняться не желают.

– Господа, отдыхайте, – произнес Денис Гаврилович и в очередной раз промокнул лысину платком.

Охранители синхронно кивнули и отправились в сторону заводоуправления. «Уж не рейдерский ли захват тут назревает?» – возникла мысль, которую сразу прогнал. Пока еще не встречал я в этом мире такого подхода к ведению бизнеса. Да и есть сомнения, что кто-то на такой шаг пойдет и замахнется на мои заводы, ну, в Сибири уж точно не посмеют. Допускаю, если императрица со мной все отношения разорвет, то на столичные больницы, лаборатории и фабрики по производству лекарств и медицинских приборов найдутся желающие к рукам их прибрать. Да и то, скорее всего, предложат купить: естественно, по смешной цене.

– Господа, как это понимать?! – в раздражении указал рукой на стоящие в ряд самолеты. – У меня имеются отчеты, по которым собрано, если не ошибаюсь, около пятидесяти самолетов! Тут же стоят наборы запчастей. Взлетит в небо, дай бог, штук десять!

– Ваше высокопревосходительство, обстоятельства, – развел руками Денис Гаврилович. – Из-за нехватки комплектующих мы приняли решение…

– Кто конкретно и что решил? – перебил я его.

– Так это, – сглотнув, начал управляющий, – мы, собственно, втроем на такой шаг пошли, чтобы производство не простаивало. – Он кивнул в сторону начальника цеха и бухгалтерши. – Требование ваше исполняем со всем прилежанием. Задача поставлена собрать как можно больше летных машин, вот и стараемся. – Денис Гаврилович заискивающе улыбнулся.

Сдерживаюсь, чтобы не разразиться бранью, мысленно себя пытаюсь взять в руки и успокоиться. Однако не могу избавиться от мысли, что это наглый обман, саботаж и предательство. Интересно, куда смотрел мой главный конструктор, зять, мать его, недоделанный?! А Катерина? Она что, ослепла от любви к своему муженьку?! Черт! Сестрицу еще могу понять, она последнее время старалась дома сидеть. Сам на нее ворчал и запрещал шляться по заводам, так и говорил:

– Катя, ты моего племянника или племянницу побереги. Нечего малышам нюхать краску, дышать выхлопными газами, а придумывать раскраску боевой техники ты и сидя у себя в мастерской можешь.

Нет, не очень мне нравилось, что сестрица почти все время вся в красках перемазана, на здоровье детей это тоже вред оказывает, но в меньшей степени, чем на производстве. Фиг с ним, сестрица не при делах, но Терешкин-то где был? Задача перед ним стоит – конструировать и передавать в серию. За сборку не отвечает, но должен же проследить, как завод справляется и нет ли проблем!

– И как, много самолетов-то собрали? Кстати, ни на одном не заметил вооружения. Как это так? – спросил я управляющего.

– Семь машин стоит в полной боевой готовности, – вступил в разговор начальник сборочного производства. – Они в ангаре, – он указал на большое помещение, – чтобы, не дай бог, никто ничего не позаимствовал. Отгрузки пулеметов с завода нет, говорят, что мы в очереди не первые. Не хватает запасных частей, проблемы с двигателями – их нет. Это основные причины такой ситуации, – тяжело вздохнул Арсений Викторович.

– Все расчеты за поставку деталей осуществляем своевременно, сразу после получения и отбраковки, – осторожно заметила бухгалтерша.

– Предоплаты не делаете? – нахмурился я, чувствуя, что «собака зарыта» именно в финансах.

– Как можно? – осуждающе сказала бухгалтерша. – А если нам не поставят необходимые детали? Нет, выплаты осуществляем только за конкретный товар!

Ага, и наплевали на мои рекомендации и указы. Представил себе поставщиков, которых ставят перед фактом, что часть их продукции имеет брак и за него готовы оплатить половину, тем деваться некуда, соглашаются, но зарекаются иметь дело с такими мошенниками. Схема аферы читается на раз, ну, мне это известно, другим, может, и нет.

– Пошли, – мрачно кивнул в сторону сборочного предприятия, – хочу посмотреть, как тут все устроено.

Моя охрана в десяти шагах позади, рассматривают самолеты и что-то бурно обсуждают. Управляющий и начальник производства в два голоса стали уговаривать посетить завод позднее, когда подготовятся для встречи.

– Наведете порядок, поставите проверенных людей и станете пускать пыль в глаза? – зло прищурился я. – Нет, требуется правдиво показать состояние дел, а за отчеты еще спрошу. Как ни крути, а получается подлог!

Подавил в себе желание сразу же арестовать эту компанию и отправить всех в кутузку. Следует разобраться и получить доказательства вины – правда, тут и так все налицо. Самолетов-то, готовых к боевым действиям, нет! А я, черт возьми, рассчитывал на авиационный полк!

Мат-перемат, удары по железу, кто-то сверлит, другие варят – работа кипит. В цехе стоит смешанный запах красителя, топлива и жженого металла. Тут и там навалены детали и заготовки: не разложены в порядке, а просто вперемешку, и найти тут что-то – проблемно. Сейчас как раз этим и занимаются двое работяг, перерывая и перекладывая с места на место детали. Делают это не особо аккуратно, ненужное откидывают в сторону, не обращая внимания на то, что изделия могут повредиться.

– Н-да, – покачал я головой и посмотрел на начальника производства.

Тот мой немой укор понял, тяжело вздохнул и принялся оправдываться:

– Спешим, пытаемся как можно быстрее собирать самолеты. К сожалению, после отбраковки деталей они оказываются вперемешку…

– Другими словами, – перебил я его, – бардак и хаос, нарушение трудовой дисциплины. Тут я уже все увидел, покажите теперь, где рабочие в перерывах отдыхают и принимают пищу, моются и переодеваются после смены.

– Ваше высокопревосходительство, ваши указы мы помним, но еще не успели оборудовать помещения, – закусив губу, ответил управляющий.

– А когда планируется закончить? – уточнил я, догадываясь, что никто и не пытался ничего начинать.

Конечно, задачи перед тем же управляющим поставили амбициозные. Главный конструктор наверняка порядки наводил, хотя это не то место, где изначально конструирование происходит. Уж не поэтому ли такой бардак, что Василий Андреевич Терешкин не соизволил тут появляться? Как ни крути, а главный конструктор обязан проверять, как его идеи в жизнь воплощаются, а не довольствоваться разработками в мастерской. Понимаю, что у моего зятя мало времени, сам загрузил его по полной. Но у него-то голова должна на плечах быть! Мог бы найти себе помощников, на которых часть работы повесил, одному человеку невозможно за всем уследить.

С рабочими не стал разговаривать, как и отказался от проверки производственной документации. Первые вряд ли что-то путное скажут, а в бумажках зароюсь на несколько дней. Нет, тут необходимо работать профессионалам, за Картко уже отправил своего водителя, Анзора велел отыскать и теперь дожидаюсь своих людей. Управляющего и бухгалтершу отправил в заводоуправление, чтобы готовили документы для отчета, а сам еще раз прошелся по территории в сопровождении охраны и господина Полиносова.

– Покажите-ка вы мне, любезный, где стоят полностью готовые самолеты, которые уже можно поднять в воздух, – попросил я после проверки взлетной полосы.

– Сей момент, пройдемте, ваше высокопревосходительство, – указал он рукой на ангар и достал из кармана большую связку ключей.

Кроме амбарного замка, никто самолеты не охраняет, при том, что у управляющего охранители имеются, которые получают деньги – готов побиться об заклад, что из казны, «на нужды завода».

Действительно, самолеты в полной готовности, с оружием, но без боекомплекта. Правда, по словам начальника производства, баки пусты, чтобы, не дай бог, не случилось чего.

– А склад ГСМ имеется на территории? – потер я подбородок, в чем-то соглашаясь с Арсением Викторовичем, который, похоже, исполняет роль не только начальника производства, но и завхоза.

– Топливо хранится в бочках, около забора, под навесом, – кивнул куда-то в сторону Полиносов.

Ради интереса осмотрел, где хранятся чертежи. Комната без окон, массивный сейф и… все нараспашку, на столе валяются чертежи и схемы самолетов – бери не хочу!

– И это у вас называется секретностью? – посмотрел я на начальника производства.

– Так ведь, ваше высокопревосходительство, иначе же никак, – пожал плечами тот. – Если по каждому возникающему вопросу в сейф лазить, то времени на сборку уйдет намного больше. У меня пять бригад, пока соберут и подгонят одни детали, потом другие, то забывают, какие требования и что к чему крепить.

Черт возьми, если на танковом и двигательном заводах такие же проблемы, как здесь, то просто беда! Представляю, как такому бардаку удивится императрица, если пожелает осмотреть производство летательных машин, при том что меня хвалят за нововведения по обустройству работы на предприятиях.

– Иван Макарович, ты желал меня видеть? – вошел в «секретную» комнату Анзор.

– Скажи, сложно ли отсюда вынести бумаги? – хмуро поинтересовался я у него.

– Никак такое не возможно! – неожиданно горячо воскликнул начальник производства. – Иван Макарович, ваше высокопревосходительство! У нас ни один чертеж не пропал! Лично каждый день проверяю, а перед тем, как кто-то с ними знакомится, тот в обязательном порядке руки моет. Да и чертежи-то у нас в единственном экземпляре!

Про мытье рук – не понял, к чему Арсений Викторович ввернул, но это правильно, не поспоришь, а то бы схемы сразу стали нечитабельны. А вот про единственный экземпляр – не знал.

– Перерисовать, думаю, сложно, – заметил Анзор, явно оценив ход моих мыслей. – Того, кто умыкнул чертежи, нашли, он не отсюда, но тут порядка нет, с этим не поспоришь. Кстати, сейф, судя по всему, можно открыть обычной ложкой.

– Вот и наведи здесь порядок, – буркнул я, а сам посмотрел на господина Полиносова: – Ваши мысли по поводу деталей вперемешку? Почему такой бардак творится?

– Вопросы финансов не в моем ведении, – развел тот руками. – Довольствуемся тем, что дают.

– Плохо, очень плохо, – поморщился я. – Значит, так, вы временно назначаетесь управляющим. Бардак устранить, места отдыха рабочих оборудовать в установленном порядке. Разобраться с поставкой деталей. – Я задумался, а начальник сборочного производства осторожно сказал:

– Ваше высокопревосходительство, прошу простить, но принять должность и такую ответственность не могу. Каюсь, многое недосмотрел, но и справиться со всем не сумею.

– Не боги горшки обжигают, – отмахнулся я. – Это вам, господин Полиносов, наказание, но есть другой вариант – под суд за нарушение моих указов.

– А как же господин Корбин? – растерянно спросил только что назначенный исполняющим обязанности управляющего.

– С ним побеседует полиция, контрразведка, проверят финансовую документацию и по совокупности преступлений суд вынесет решение, – усмехнулся я и посмотрел на Анзора.

– Понял, Иван Макарович! – кивнул тот и вышел из «секретной» комнаты.

– Приеду через три дня, надеюсь, увижу подвижки в лучшую сторону, – предупредил я господина Полиносова. – Удачи вам, Арсений Викторович, вы справитесь, я же видел, кто именно делает тут все.

– Постараюсь, – ошеломленно ответил тот.

Махнул ему рукой и направился из комнаты в дурном расположении духа. Правда, если поднапрячься, то авиационный полк у меня почти что есть. Доукомплектовать самолеты – не такая большая проблема.

Почти дошел до машины, но потом резко развернулся и направился обратно, еще сильнее раздражаясь. На готовых самолетах слой пыли, амбарный замок в ржавчине, никто машины в воздух не поднимал! Где, черт побери, пилоты? Кто их готовит? Ведь при заводе должна иметься школа, на содержание которой уходит десять тысяч в месяц! Я же, кроме рабочих, никого не наблюдал.

– Иван Макарович! Ваше высокопревосходительство! Подождите! – раздался возглас начальника полиции.

Оглянулся, ко мне спешит Глеб Сидорович с несколькими своими людьми. Да, господину Картко, как и мне, не позавидуешь. Дожал-таки я его и поставил главным над полицией, жандармерией и сыском. Мало того, есть у меня планы по расширению его полномочий. Необходимо организовать надзорное ведомство, выявляющее финансовые махинации. Сейчас этим вопросом занимаются чуть ли не все структуры, а профессионалов нет. Конечно, сыскное управление под руководством Картко различные дела распутывало, но теперь требуется тот, кто конкретно этим всем будет разбираться.

– Здравствуйте, Глеб Сидорович, – дождавшись начальника полиции, пожал ему руку.

– Иван Макарович, что тут произошло? – уточнил тот, понимая, что если я его сдернул с места, то не из простого интереса.

– В двух словах расскажу, но думаю, сами все поймете спустя несколько минут, – вздохнул я и предложил пройти в заводоуправление.

Глава 4
Неожиданные вести

Пыхтя, краснея и бледнея, тряся какими-то бумагами, управляющий заводом мямлил и пытался выгородить себя. Мол, не виноват! Все кругом дураки, кроме него. На выдвинутые им требования не соглашаются. И даже генерала Гастева приплел, что тот не желает строить здание для обучения пилотов. Кстати, по словам господина Корбина, поставка двигателей для самолетов срывается по вине моторостроительного завода. Не желают они передавать свою продукцию без оплаты.

– Барышня, соедините меня с управляющим завода двигателей, – подняв трубку телефона, попросил я.

– Одну минуту, – ответила мне телефонистка.

Хочу найти малейшее доказательство вранья управляющего, чтобы передать его в руки полиции. Нет, тут и так уже все ясно, но одного моего понимания и недовольства происходящим недостаточно, люди начнут шептаться за спиной, придумывая небылицы. Впрочем, слухи в любом случае поползут, им необходимо придать верное направление. Одного не понимаю: с чего управляющий так по-идиотски подставился? Неглупый с виду господин, понимал же, что рано или поздно правда выяснится и самолеты, не способные взлететь, спрятать не удастся.

– Маршов Степан Степанович у аппарата! – послышался в трубке бас управляющего заводом по производству двигателей.

– Приветствую. Чурков Иван Макарович вас беспокоит, – сказал я.

– Добрый день, ваше высокопревосходительство! Весь внимание, – ответил Степан Степанович уже не таким басом, но и без заискивания в голосе.

– Что у вас с двигателями для летательных аппаратов? Заказ, если точно помню, был на сто штук. Сколько сделано, какое количество отгружено? – задал я сразу несколько вопросов.

– Изготовили сорок три двигателя, – чуть с заминкой ответил Маршов, явно сверившись с записями (ну, или мысленно подсчитал). – Пять поставили на конструкторский полигон, еще десять – на завод по выпуску самолетов. Оставшиеся стоят у нас.

– И почему нет отгрузки? – задал я один из основных вопросов.

– Так не принимает господин Корбин. Утверждает – брак гоним! Из десяти движков, говорит, пять рабочие, а остальные – на свалку! Назад вернуть отказывается, за поставку документы не подписывает, а мы получить заработанное не можем. Поэтому сосредоточились на производстве для танков, – пояснил он.

– Докладную записку на мое имя подготовьте и в управу с вестовым отправьте. Все подробно опишите, в том числе и про финансовую составляющую, – приказал я и повесил трубку. Посмотрел на Картко и сказал: – Глеб Сидорович, управляющего и бухгалтершу задержать до выяснения всего, что тут творится. На разбирательство – сутки!

– Ваше высокопревосходительство! Помилуйте, очень срок короткий, – попытался устроить торг начальник полиции.

– Тут все на поверхности, – отмахнулся я. – За пару часов доказательной базы наберете столько, что и… – махнул рукой, мысленно прикинув, что дело легко подойдет под саботаж, а то и измену.

Не так давно я издал один указ, где за особо тяжкие преступления против империи, вроде измены и предательства, решением суда может стать расстрел. В данном же случае прослеживается незаконное обогащение, которое привело к срыву поставок вооружения и подготовки летчиков, а все это уже угрожает безопасности.

В раздражении смял между пальцами неприкуренную папиросу, бросил в пепельницу и не прощаясь вышел. Время вечернее, меня должен дожидаться с докладом градоначальник, а следует еще в больницу к сестре заехать. За Катерину начинаю переживать, если бы та родила, то уже сообщили бы. Сколько времени прошло с момента, когда у нее начались родовые схватки? Прикинул и немного успокоился, еще время есть.

– Василий Петрович, едем домой, – велел я водителю.

– Понял, – лаконично ответил тот.

В дороге обдумываю сложившуюся ситуацию и то, как в короткие сроки наладить работу завода по выпуску самолетов. Последние мне необходимы как воздух. Немцы-то свои уже начали строить, толком их характеристик не знаем. Допускаю, промышленность Германии может поднапрячься и создать двигатели мощнее наших. Тем не менее преимущество в небе должно остаться за пилотами России, истребитель у нас маневренный, в машине учтено многое, что для противника может оказаться неприятным сюрпризом. Но, признаю, по маневренности, набору высоты и скорости у нас могут возникнуть проблемы. Правда, пока не состоится первое сражение в воздухе, об этом можно только догадываться. Хочется верить, что наши самолеты превзойдут летательные аппараты противника по всем статьям.

– Иван Макарович, а правда, что Альянс на нас нападет? – спросил меня подпоручик.

– Сами-то как думаете? – вопросом на вопрос ответил я.

– Если сунутся – зубы обломают, – хмыкнул тот. – У нас такие танки и самолеты, против которых у врага ни шанса нет.

– Думаете, они настолько глупы, что могут объявить войну, зная, что в технике уступают?

– Им не понять, что если кто-то нападет, то русские люди забудут о внутренних распрях и сообща с супостатом справятся, – заявил подпоручик.

– Верно, – улыбнулся я. – Однако следует сделать так, чтобы обойтись малой кровью и потерями.

К этому моменту мы уже подъехали к моей усадьбе. У крыльца стоят припаркованные автомобили. Два из них мне знакомы, один принадлежит генеральному штабу армии Сибири, второй – градоначальнику Екатеринбурга, а вот третью машину вижу впервые. Как-то не покупаем мы технику из Британии, хотя в будущем данная фирма и будет иметь определенный успех до середины двадцатого столетия. «Austin», или «Остин», выпустит много различных автомобилей на любой вкус и кошелек. Сейчас же я вижу одну из первых машин в гоночном исполнении. Откуда она здесь и кому принадлежит?

– Надя, есть известия из больницы? – спросил я встретившую меня на пороге служанку.

– Пока еще нет, – покачала она головой. – Не переживайте, мне одна из сестер милосердия каждые полчаса звонит, Катенька молодец, у нее все хорошо будет.

– Надеюсь, – устало улыбнулся я. – Скажи, кто это у нас в гостях? И вели накрывать на стол, пора уже отужинать и заодно пообедать.

– Ох, ваше высокопревосходительство, не следите вы за своим здоровьем. А ведь доктор! – попеняла мне служанка.

К ее бурчанию я привык, обижаться нечего – права она, к своему желудку стоит внимательнее относиться, от язвы никто не застрахован. Конечно, сейчас у нас немного лучше развита медицина, чем до того момента, как я появился в этом мире. Лечиться только нет желания, если, не дай бог, заболею.

– Так кто у нас? – вновь поинтересовался я.

– Господин Гондатти, Николай Львович, который губернатор Тобольска, генерал Гастев и господин Марков, – ответила она мне.

Ну, градоначальнику я сам время назначал, Михаил Алексеевич тут с докладом. Ивану Матвеевичу всегда рад, хоть и видимся редко, и он и я – заняты и часто в разъездах. Тем не менее, чувствую, визит генерала ничего хорошего не сулит. А для чего прибыл, проделав неблизкий путь на автомобиле, губернатор Тобольска – загадка. Надеюсь, Николай Львович не станет просить выделения денег из казны на какие-то свои исследования и экспедиции. Гондатти больше ученый, чем хозяйственник и губернатор. Правда, он сумел в губернии отлично организовать работу, поставив на ключевые посты знающих и честных людей, ну, на первый взгляд; да и не жаловался на него пока никто.

– Господа в гостиной? – уточнил я у служанки для проформы.

– Да, подали чай и кофе, что кому угодно, – ответила Надя.

– Молодцы, – покивал я. – Как только что-нибудь узнаешь о состоянии Катерины Макаровны – сообщи немедля.

– Обязательно, – кивнула моя собеседница.

Как ни странно, но в гостиной нет запаха табака, словно собрались некурящие. Поздоровался со всеми и предложил им составить мне компанию за ужином, но предупредил:

– Господа, прошу простить, еда будет здоровая и полезная, в большом изобилии. Я сегодня еще не обедал, как, полагаю, и большинство находящихся в этой комнате.

– Вы прямо в корень зрите, ваше высокопревосходительство, – закивал градоначальник.

– Я не прочь домашнюю стряпню испробовать, – не стал ломаться и генерал.

– Иван Макарович, но потом-то вы найдете время со мной переговорить? Дело не терпит отлагательства! – заявил Гондатти и поправил пенсне.

– Если нет прямой угрозы Российской империи или кому-то из ее подданных, то разговор отложим на время ужина, – посмотрел я на тобольского губернатора-ученого.

– Нет-нет, угрозы не вижу, – махнул он рукой.

– Тогда прошу в столовую, – направился я к двери.

Генерал Гастев с удовольствием кушает, нахваливая моего повара. Не отстает от него и Николай Львович. Чувствуется, что эти двое, как и я сам, голодны и как минимум про обед сегодня забыли. А вот Михаил Алексеевич только делает вид, что хочет кушать. Нет, он тоже отпускает комплименты моему персоналу на кухне, хвалит борщ… а у самого в тарелке еда убывает медленно. Сыт градоначальник, но пытается выглядеть как все. В чем-то его понимаю, но «очки» этим он себе не заработает.

– Господа, – отложил я вилку в сторону, когда расправился с жаренными по-сибирски пельменями, – давайте выпьем кофейку, а потом уже и к делам перейдем. С господином Марковым, уж простите великодушно, переговорю отдельно. Иван Матвеевич, – посмотрел на генерала, – у вас сведения для всех или не требуют всеобщего обсуждения?

– Гм, – нахмурился Гастев, – ваше высокопревосходительство, думаю, когда все узнаете, то сами примете решение, стоит ли их во всеуслышание называть.

– Понял вас, – кивнул я, – тогда переговорим с глазу на глаз. Николай Львович, а вы что скажете?

– Иван Макарович, особых секретов не имею, – задумчиво ответил тот, – но считаю, что и в моем случае нам надобно побеседовать тет-а-тет. Хотя и допускаю, что перегибаю палку.

– И палка раз в год может стрельнуть, – хмыкнул Гастев.

Передо мной встала на вид не очень сложная задача. Следует с каждым переговорить, но обижать никого не хочу. Кого первым в кабинет пригласить?

– Господа, я сегодня просил Михаила Алексеевича предоставить мне кое-какие данные. Время даже назначил, – посмотрел на часы, – ой, господин Марков, простите за задержку! Надеюсь, не спутал ваши планы?

– Ваше высокопревосходительство, как можно? Да я и не планировал на сегодня ничего – не знал, сколько наша встреча продлится, – ответил Марков, явно стараясь показать, что он спокоен, но чуть дрогнувший голос все же выдал его беспокойство.

Боится, как бы из моего кабинета не отправиться в сырую и холодную камеру? Нет, вряд ли, но за свое место он точно переживал. Потеряет кресло градоначальника и лишится прибыльной работы, которая не слишком-то и пыльная.

– Господа, пройдемте в гостиную, выкурим по папироске, после чего уже и к делам приступим, – предложил я, а потом уточнил, вспомнив, чему удивился: – Скажите, а как так получилось, что когда я пришел, то не почувствовал табачного запаха? На обоняние не жалуюсь! А в такую погоду, – кивнул за окно, – дым просто так не выветрится.

– Да, денечки стоят жаркие, сейчас и то духота, – согласился со мной Гастев.

– Так нас попросила ваша служанка, чтобы мы не прокуривали гостиную, – пожал плечами Николай Львович. – Мы на улицу выходили, понимаем, что вашей сестре и новорожденному малышу не следует возвращаться из больницы в место, где дым столбом. Кстати, вас можно поздравить с племянником или племянницей?

– Еще нет, – ответил ему и подумал: не много ли я дал свободы Наде и самой Катьке? С какого перепуга сестра собирается возвращаться сюда, когда имеет собственный дом? Нет, места тут много, но за новорожденным требуется уход; пеленки, распашонки, игрушки под ногами – терпимо, но вот капризы, в том числе и молодой мамаши… Взял со стола колокольчик для вызова прислуги и потряс им. Надя из кухни вышла и поинтересовалась:

– Ваше высокопревосходительство, звали? Угодно что-то еще?

Ага, голосок-то у нее дрогнул, следовательно, как обычно, уши грела! Ну вот еще одна причина, чтобы вопросы решать в том месте, где никто не подслушает.

– Голубушка, скажи, а с чего это ты моим гостям не позволила курить в гостиной? – задал вопрос Наде. – Это непростительное поведение и выходит за рамки приличия, – покачал головой. – Расстроила ты меня, но да ладно, на первый раз – прощаю. Ступай! – махнул рукой, а сам встал со стула.