Текст книги "Утерянное Евангелие. Книга 2"

Князь Владимир Красно Солнышко

Глава 6
В Полоцк за невестой…

Юный княжич Хрольв Регнвальдсон поднялся на главную башню крепостной стены Полоцка, щурясь от яркого солнца.

– Погожий денек, – сказал он своему старшему брату Бьорну, уже попивавшему горячий мед и возлежавшему на теплой медвежьей шкуре.

Зимнее солнце пригрело так, что позволило сбросить тяжелые шубы и оставаться в толстых шерстяных туниках.

– Пришли дреговичи. Говорят, что с земель кривичей идет большое войско, – Хрольв с легким стоном присел на низкую деревянную скамью.

– Хватит думать об этом, – предложил Бьорн. Солнечные лучи сияли в его взъерошенных волосах платинового цвета, которые украшала длинная тонкая косица, свисавшая с правого виска. – Лучше отдохни.

– Я не устал, – ответил Хрольв, щурясь и оглядывая снежную даль устья реки Полотвы, впадавшую в Западную Двину.

– Отдохни! – требовательным тоном приказал старший брат и пояснил: – Кривичи станут мстить за оскорбление их князя. Скоро они будут здесь!

Хрольв испытующе посмотрел на Бьорна. «Неужели?» – говорил его взгляд.

– Снова?

– В тот раз приезжали сваты. Слова нашей Рагнхильд «Не хочу розути робичича» заставят Вальдемара что-то предпринять. Иначе получается, что он согласился с тем, что его мать – рабыня. Он будет нападать уже без переговоров.

– Когда? – спросил Хрольв.

– Этой ночью, – бесхитростно ответил Бьорн и отпил горячего меду из своей сильно потертой деревянной чарки.

Его брат сокрушенно покачал головой и встал. «Вот кто тянул за язык эту малолетку?!» – спросил он сам себя. Его младшей сестре Рагнхильд на момент приезда сватов от Владимира в позапрошлом году было четырнадцать лет. Все равно ее отдали за киевского Ярополка. Зачем надо было выказывать свое неуважение семнадцатилетнему новгородскому князю?

– Дни пошли на прибыль, не то что в снежене[7]7
   Снежен – «декабрь» на языке дреговичей.


[Закрыть], – Хрольв перевел разговор на «о погоде».

В этот момент раздался звук трубящего рога с дозорной башни, выходящей на сторону истока Полотвы.

– Вероятно… – произнес Хрольв, но не договорил, услышав еще один рог с дозорной башни со стороны реки Бельчицы.

Полоцк контролировал торговый путь «из варяг в греки» в той его части, где купеческие ладьи заходили в Западную Двину из Рижского залива Балтийского моря. Из верховьев Двины они попадали в притоки Днепра. Сто лет назад Полоцк был завоеван Хрольвом Пешеходом – сыном Регнвальда Эйстейнсона, ярла Мера и ближайшего соратника норвежского конунга Харальда Прекрасноволосого. Тот легендарный Хрольв был прозван Пешеходом, потому что ни одна лошадь не могла нести его, так он был велик и тяжел. Так что если не на ладье, то в условиях бездорожья он вынужден был всегда передвигаться пешком.

Город, которым теперь владел его сын Регнвальд Хрольвсон, состоял из двух замков, верхнего и нижнего, и города Заполотья. Он был окружен со всех сторон глубоким рвом, высокими валами и деревянной стеной. Верхний замок был укреплен стоячим тыном с девятью башнями, нижний – стенами из горизонтально уложенных бревен с семью башнями, а посад перед ними – врытыми в землю под определенным углом деревянными надолбами, не позволявшими атаковать коннице.

То есть Полоцк, окруженный двойным палисадом и глубоким рвом, был хорошо приспособлен к обороне. Вот почему были так спокойны ответы норвежца Бьорна на тревожные вопросы младшего брата. Вот почему выросшая первой красавицей города Рагнхильд, родившаяся с золотой ложкой во рту, под покровительством могучего отца и старших братьев привыкла помыкать юношами своего брачного возраста и не преминула пустить шпильку в адрес семнадцатилетнего новгородского князя, зная, что отец пообещал выдать ее за двадцатидвухлетнего великого князя киевского.

Все дружинники Регнвальда из норвежцев и дреговичей были уже на стенах. Предстояла ожесточенная оборона против кривичей, ильменских словен, чуди и персональной дружины Владимира, также состоявшей из норвежцев под командованием Сигурда Эйриксона.

На глаза Хрольву попалась шестнадцатилетняя Рагнхильд. На время своей беременности она предпочла приехать из Киева в Полоцк, к своей матери Герлок.

Внезапно набежавшие с моря тучи просыпались крупными хлопьями мокрого снега.

– Хоть пожара можно не бояться! – обрадовался Бьорн, вглядываясь в неясные пока фигуры, темневшие вдалеке на льду русла Полотвы.

– Селяне в ужасе, – заметил Хрольв. – Войско новгородцев кормит лошадей их посевным запасом зерна.

– Это не так уж важно, – ответил Бьорн, всматриваясь вдаль и пытаясь прикинуть количество вражеских воинов.

Ему мешал падавший снег, из-за которого ближе к горизонту ничего не было видно.

На стену поднялся сам князь Регнвальд с младшими дружинниками. Те принесли металлические шлемы и кольчуги.

– Держите, – сказал сыновьям старый норвежец и скомандовал зычным голосом: – Приготовиться всем!

К надолбам уже приблизились первые группы легковооруженных всадников-чуди.

Хрольв бросил перед собой мокрые доспехи. Надевать их совершенно не хотелось, снег уже набился в ячейки кольчуги и в его волосы. «Всемогущий Один! – подумал Хрольв. – Я зря тратил время, вынашивая пустые замыслы предстоящих походов. Враг сам пришел к отчему дому. Сейчас я прошу лишь об одном: дай мне прожить эту ночь достойно!»

Бьорн просто переодевался, без всяких молитв. Его мать Герлок собрала всех ребятишек княжеского терема в подполе и перепоручила их беременной Рагнхильд.

– Там сколько-то кривичей, словен и чуди, – попыталась она успокоить дочь. – Они пограбят окрестности, повоюют под стенами и уйдут, твои слова не стоят бόльшей мести.

Посад действительно уже легко преодолевали пешие воины названных племен, укрытые толстыми медвежьими шкурами. Их головы украшали и защищали медвежьи черепа с несодранной кожей. В руках атакующих были копья, дубины, редко у кого топоры.

«За все, что я должен был сказать, но не сказал», – мысленно говорил Хрольв, подтягивая кольчугу на плечах специальными ремешками. Молодой норвег надевал боевые перчатки с мягкой кистью и жесткими раструбами. «За то, что мы не извинились перед сватами новгородского князя Вальдемара, будем теперь откупаться кровью наших дружинников», – продолжал размышлять младший сын полоцкого князя Регнвальда.

Из снежной пелены показались всадники, рысью проникающие в посад. Конную лаву надолбы останавливали, а ручейки конников – нет.

– Они скачут сюда! – крикнул дозорный с башни, выходящей на реку Бельчицу.

Хрольв обнажил меч и откинул ножны. Нужды в них теперь не будет очень долго.

Со стороны нападающих раздался призывный рев рога. Между надолбов гарцевал всадник в медвежьей шкуре, накинутой прямо на голый торс. То был Торгисль. Он махал длинным отполированным до блеска мечом, вызывая на бой любого, кто решится выступить со стороны полоцких воинов – не важно, норвежцев или дреговичей. Шлем Торгисля украшали два больших костяных рога, облепленных снегом.

Еще раз протрубили рога, Торгисль кружил коня на месте, размахивая тяжелым мечом над головой. Регнвальд, Бьорн и Хрольв хмуро смотрели на гарцующего норвежца. Кто-то должен был выступить против него, иначе воинский дух защитников крепости падет. А этого допускать было нельзя.

Тут за снежной пеленой их взору предстало то, чего они никак не ожидали увидеть: тысячи хорошо вооруженных воинов в блестящих латах! Войска данов под стягами короля Харальда Синезубого с белым равноконечным крестом на синем фоне и йомсвикингов под стягами конунга Палнатоки с красным равноконечным крестом из молотов Тора с белой каймой и на черном фоне. Между ними возвышался самый большой стяг Рюриковичей – красное полотнище с золотым атакующим соколом.

– О, вижу я отца своего! – начал предсмертную песнь Регнвальд, расстегнув фибулу на плече.

Облепленный мокрым снегом плащ тяжело упал позади полоцкого князя.

– Вижу я и мать, и сестер с братьями, – подхватил его старший сын Бьорн. – О, вижу я, как наяву, предков своих, всех до единого!

Всадники нападающих «обтекали» Полоцк со всех сторон. Их было не менее четырех тысяч.

– Они призывают меня! – вступил Хрольв. – Зовут мое место занять рядом с ними в чертогах Валгаллы…

Даны преодолевали сугробы со стороны набережной Западной Двины. Йомсвикинги заняли берег реки Полотвы. Норвежцы – набережную Бельчицы. Кривичи, словене и чудь преодолели посад между руслами Полотвы и Бельчицы.

– …Где вечно живут храбрецы! – с этими словами старый Регнвальд поднял свои меч и щит.

Но Полоцк был обречен. Ночной штурм не позволял лучникам вести прицельную стрельбу с крепостных стен и башен. Мокрый снег сделал непригодными тетивы на луках, да и стрел с дротиками, метаемых в темноту на крики, было не бесконечное количество. Нападавшие же хорошо подготовились: их лестницы с возов окружали деревянные стены города со всех четырех сторон. По ним поднимались бесчисленные сотни озверевших от предвкушаемой добычи викингов…

Юную княгиню киевскую Рагнхильд грабившие княжий терем йомсвикинги под командованием тысяцкого Путяти нашли в подполе и притащили в пиршественный зал. По дороге с нее содрали всю одежду, кроме исподней шелковой туники. Добрыня, глумясь, велел посадить на тронные места за столом израненного князя Регнвальда, его жену княгиню Герлок, а также взятых в бою живыми княжичей Бьорна и Хрольва.

Восемнадцатилетний князь Владимир, закопченный, забрызганный грязью, покрытый чужой кровью, вошел в пиршественный зал, когда стол для него был уже накрыт. Два йомсвикинга держали Рагнхильд грудью на столе, растянув за руки.

– Отпустите ее! – скомандовал Владимир. – Все-таки княгиня… киевская, – засмеялся юный князь, и вместе с ним загоготала вся дружина завоевателя.

– Княже! – вдруг послышалось за спиной.

Двое дюжих викингов приволокли связанного половца.

– Он хотел видеть тебя! – доложил один из викингов.

Пожилой воин-половец с разбитой головой и в изрубленной кольчуге гордо смотрел на Владимира, не отводя глаз.

– Чего ты хотел? – насмешливо спросил Владимир.

В ответ старик плюнул князю в лицо и выкрикнул:

– Ты щенок!

От неожиданности вздрогнули даже самые бывалые воины из дружины Владимира. Взбешенный такой дерзостью восемнадцатилетний юнец, но при этом уже опытный воин, молниеносно выхватил свой меч и ударил им с такой силой и скоростью, что двое викингов, державших старого половца, едва успели пригнуться. Голова плюнувшего отлетела, но князь успел подхватить ее за волосы и поднять вверх, глядя в полуоткрытые глаза:

– Да, я щенок! Гав! Гав!

Затем он швырнул страшный трофей дружинникам.

– Выбросить псам!

Рагнхильд наблюдала за происходящим в пиршественном зале, оцепенев от ужаса, а князь, словно учуяв ее страх, подошел ближе.

– Дошли до меня слухи, Рогнеда, что ты называла меня сыном рабыни, – спокойно изрек он, будто только что не отрубил голову живому человеку.

Испуганная княгиня стояла молча, не смея сказать ни слова.

– …Теперь ты – моя рабыня, а я твой господин! – заявил юноша. – Имя тебе теперь – Горислава. А когда тебя крестят, то я, как и обещал, женюсь на тебе, потому что не подобает христианскому государю брать в жены поганую язычницу!

…Летописи гласят, что кровавый Владимир Красно Солнышко прилюдно изнасиловал шестнадцатилетнюю киевскую княгиню и убил ее родителей прямо на глазах у дочери… Правдивы эти записи или нет – кто знает, история нередко корректируется в угоду существующему строю. Однако доподлинно известно одно: Рогнеду действительно крестил епископ короля Харальда Синезубого по имени Поппон, и стала она зваться рабой Божией Анастасией, вышла замуж за Владимира Святославича и родила ему двух сыновей – Ярослава и Святополка.

Глава 7
Великая столица Кенугард

Широкий, могучий Днепр. На его крутом берегу издалека был виден белокаменный город – столица Руси. Варяги называли его Кенугард, а славяне – Киев. Его защищали глубокий ров, земляной вал, крепкие каменные стены с башнями и въездными воротами. Главным въездом в город служили Золотые ворота. В центре его стояли каменные княжеские палаты, дома знати, терема бояр. В богатых княжеских хоромах пировали князья с дружинами. Дубовые столы ломились от угощений. Совместная трапеза была не только способом насыщения, но и способом общения – друг с другом и с богами.

Ремесленники жили в нижней части города, прямо у реки. Нижний город был укреплен деревянным частоколом с башнями. Бревенчатые постройки тесно лепились друг к другу. В избах тускло горели светильники. На полках стояла глиняная посуда. В каждом доме были веретено и прялка.

Киевские ремесленники славились своим мастерством. С помощью круга, который вращался вручную, гончары делали из простой глины горшки, ковши и корчаги. С утра до позднего вечера работали кузнецы: в печах-домницах из руды выплавляли железо, а затем ковали из него топоры, железные сошники для сохи. Киевские кузнецы нашли форму топора, сохранившуюся до наших дней, викинги называли ее «тапр-окс». Для знатных горожанок киевские ювелиры-златокузнецы создавали драгоценные украшения. Золотая и серебряная посуда подавалась к столу князя.

Жителям Киева приходилось постоянно отражать набеги степных кочевников-печенегов. Отважно бились доблестные воины. На защиту города поднимались все его жители. Меткие стрелы обращали в бегство непрошеных гостей. На Подоле, на месте битвы с кочевниками, повелела княгиня Ольга выстроить величественный христианский храм – Свято-Ильинскую церковь. Таким запомнил свой родной город Владимир, когда в десятилетнем возрасте он покинул его…

У пристани стояли суда и раздавался стук молотков – это умелые плотники чинили по весне ладьи. С южной каменной башни верхнего города раздался трубный глас. Это дозорный давал сигнал, что видит приближающуюся флотилию снеккаров – военных кораблей. Услышав тревожный звук, подольские ремесленники, трудившиеся прямо на улице – кто мял шкуры, кто разделывал мясо, кто возился с парусами, – поспешили свернуть работы.

Уже вскоре дозорный на деревянной башне нижнего города начал отчаянно колотить в рынду. По переполоху было ясно, что возвращается кто-то из князей Рюриковичей. Но кто? Двадцатитрехлетний киевский князь Ярополк? Девятнадцатилетний новгородский князь Владимир? Оба, заключив мир в крепости Рόдне, что ниже по течению? Или кто-то один, а другой – убит?

Горожане с Подола бросились встречать флотилию. В одном доме даже забыли трехлетнего мальчишку, который совершенно голый и босиком тоже преодолел порог незапертой двери и заковылял в сторону пристани. Кто бежал, распугивая домашнюю птицу, кто шел скорым шагом, бранясь на сновавших под ногами коз.

Олаф Трюггвасон, зажимавший в княжеских палатах какую-то белокурую прелестницу, вдруг отпустил ее, прислушался к дозорной трубе и просиял.

– Сигурд! – воскликнул шестнадцатилетний юноша, хлопнул на прощанье девчонку по мягкому месту и выскочил во двор.

Златовласка осталась крайне недовольна таким обращением. Она заткнула уши, чтобы не слышать глас дозорной трубы, и завалилась на ложе из мягких оленьих шкур. А Олаф присмотрелся к стягу новгородского князя на мачте снеккара на двенадцать пар весел и радостно улыбнулся во весь рот. Стремянный подал ему буланого коня, юноша лихо вскочил в седло и поскакал под гору на Подол.

Викинги на переднем снеккаре развлекались тем, что бегали за бортом по веслам. Гребцы держали их горизонтально по отношению к воде, а удалые молодцы старались пробежать сначала за правым бортом по веслам над водой от кормы к носу, а потом обратно – за левым бортом – к корме. Те, кому не удавалось, падали в воду, и товарищи со смехом вытаскивали их на борт.

Встречающим киянам тоже понравилась эта традиционная варяжская забава. В одном из удальцов по кожаной безрукавке с нашитыми по всей поверхности серебряными бляхами в виде звезд они угадывали молодого князя Владимира. Вот и он не удержался на мокром дереве и ухнул вниз, но успел зацепиться за весло, подтянулся и встал на него ногами. Сделал еще шаг на последнее весло и, уже запрыгивая на борт, опять поскользнулся и упал в Днепр. От души хохотали встречающие кияне, заразительно смеялись даны, вытащившие князя из днепровской водицы.

– Славься, Владимир! Славься, Владимир! Славься, Владимир! – кричали горожане у причала. Гребцы на снеккаре по команде подняли вверх все двадцать четыре весла. Дюжие молодцы на причале поймали нос ладьи, и прибывшие вышли на доски пристани.

Растолкав толпу конем, Олаф наконец-то увидел того, к кому так торопился.

– Здравствуй, Сигурд! – выкрикнул Олаф своему дяде – новгородскому воеводе Сигурду Эйриксону.

– Здравствуй, Олаф! – так же громко ответил Сигурд своему племяннику – Олафу Трюггвасону.

Не успел Олаф спешиться, как увидел, что к его дяде подошел молодой человек в мокрой безрукавке, расшитой серебряными звездами.

– Что за мокрая птица?! – крикнул всадник.

– Олаф, не болтай! – предупредил его Сигурд. – Это наш князь новгородский, а теперь и киевский – Владимир Святославич.

– Это мой единственный племянник, – пояснил воевода своему князю. – Кичится своей красотой, не хочет слезать с лошади!

Но юноша уже подскочил к седеющему бородачу и схватил его за плечи:

– Сигур-р-р-р-рд! Медведь!

– Олаф-ф-ф-ф! – ответил ему той же монетой воевода и встряхнул племянника так, что у того чуть не отвалилась голова.

Они оба хохотали во всю глотку. Владимир же стоял рядом с подчеркнуто чопорным видом.

– Я восемь лет не был в Киеве, племяш. Так что, будь добр, покажи Владимиру, что тут к чему.

Наконец дядя и племянник расцепились, и Олаф развернулся к Владимиру.

– Покажу!

– У меня тут пока еще нет друзей, – сказал князь.

– Понимаю, – ответил Олаф.

– Подбери ему лошадь! – приказал Сигурд и сильно хлопнул племянника рукой по ягодице, как бывало, когда тот был еще ребенком.

– Я свою дам! – крикнул юноша и бросился в толпу за конем.

– Олаф! – рыкнул ему вдогонку Сигурд. – Как там моя сестра Астрид?

– При дворе княгини Ольги, – ответил юноша. – Занимаются хозяйством вместе с Мальфред.

– Надеюсь, что вы с ним станете друзьями, как подружились ваши матери, – пожелал князю его воевода и стукнул себя в грудь. – Он весь в меня! Наша кровь!

* * *

В княжеских палатах был пир горой и дым коромыслом. Слуги принесли на огромной жерди тушу кабана, запеченную целиком. Через низкую жаровню прыгали, резвясь, йомсвикинги. Из гигантской пенной бочки служанки прямо руками зачерпывали пиво в огромные турьи рога и разносили их пировавшим. Один из них, окованный золотом, принял Сигурд и, забравшись на деревянную скамью, поднял его двумя руками к потолку и закричал:

– Óди-и-и-и-ин!!!

Он, воевода покойного киевского князя Святослава, наконец-то вернулся в Кенугард и благодарил за это бога войны.

– Оди-и-и-и-ин!!! – поддержали воеводу даны, норвеги и йомсвикинги.

Пир ненадолго замолк, пока все осушали свои костяные кубки.

– Ты зачем Полоцк разорил, Владимир? – строго спросила старая княгиня Ольга, сидевшая на самом почетном месте.

– Новгород мы взяли без боя, бабушка, – объяснялся юный князь. – А викинги потребовали с каждого жителя по две гривны серебра. Не мог же я собственный город грабить… Вот Добрыня и посоветовал взять Полоцк. Тем и расплатились.

– По наущению воеводы Свенельда пошел на своего брата войной Ярослав. Олег ведь его сына, Люта Свенельдовича, убил за браконьерство. По наущению Добрыни ты изнасиловал Рогнеду и родителей ее убил… – с горечью в голосе сказала Ольга и спросила: – Мальчики, вы когда своей головой уже думать начнете?

– Бабушка, но ведь и ты по наущению Свенельда убила князя древлян Мала, – оправдывался Владимир.

– Я баба! – оборвала его княгиня. – Мне двадцать лет от силы было, на руках отец твой малолетний, мне пришлось быть жестокой, чтобы дружина не вышла из-под контроля.

– Вот и мне, бабушка, пришлось зверем стать, – отвечал ей Владимир. – Думаешь, три тысячи викингов пошли бы за мной, будучи уверенными, что я сын рабыни?

– Сына Рогнеды Святополком назови.

– Почему?

– «Свято» в честь отца твоего Святослава, а «полк» в честь его отца, тобой убитого – Ярополка.

– Слушаюсь, бабушка, – покорно согласился Владимир.

– Теперь ты князь киевский, – учила его пожилая женщина. – А это не военачальник, но прежде всего судья. Не смей карать людей смертной казнью! Не по правде это…

– Даже убийцу?

– Наложи на убийцу виру тяжкую, разорительную, а если не может заплатить, то пусть в рабы идет к родственникам убитого, там и отрабатывает.

Варяги затянули лужеными глотками песню, какую поют гребцы для ритма на ладье. В другом углу группа из двух метателей топоров и их болельщиков кидали тапр-оксы в огромное колесо из цельного куска дерева. Какой-то одноглазый гигант-дан валил прислужниц на стол, заливал им в рот хмельной мед, а потом жарко целовал, пытаясь выпить то, что только что залил. Его примеру тут же последовал норвег, стоящий рядом.

– Бабушка, посоветуй, что мне делать, – опять обратился Владимир к старой княгине. – С Киева варяги тоже требуют по две гривны с жителя. А мне хотелось бы понравиться киянам, ведь Ярополка они любили.

– А ты отправь свое войско на Червенскую Русь, – порекомендовала Ольга. – У меня человек есть, который проведет ваши ладьи по притокам от Днепра прямо до Западного Буга.

– А на лошадях никак? – на всякий случай осведомился юный князь.

– Придется просеки прорубать, леса-то глухие… А это и труднее, чем ладьи из притока в приток перетаскивать, и внезапности лишитесь.

– Ох! И мудра ты, бабушка! – восхитился внук.

– Новгородцев своих мне оставишь, а то не ровен час, набегут печенеги, как в тот раз… Помнишь, прятались вместе со мной ты, Ярополк и Олег? А отец ваш со всем войском ушел с болгарами воевать.

– Нет, я еще маленький был.

– И возьми с собой воспитанника моего Олафа с его людьми, а то засиделись они в Киеве.

Йомсвикинги перестали прыгать через жаровню, потому что норвеги и даны затеяли там новую игру: кто кого затянет в угли. Долго они тянули толстый пеньковый канат, по трое с каждого конца, но вот норвеги поднатужились и пересилили данов. Те, чтобы не упасть в огонь, отпустили канат и норвеги повалились один на другого прямо под стол, за которым пировали Сигурд, Торгисль, Олаф и Хальфредр Скальд, неразлучный со слепым Уисом-музыкантом. Норвеги расхохотались во все горло, радуясь победе своих земляков.

Сигурд, насмеявшись вдоволь, вернулся к прежнему разговору с Торгислем:

– …Забудь ее! Ну что тебе, других мало? Она христианка…

– Она прекрасна, – возразил Торгисль, хмурясь.

– Да ну-у-у-у, набожная такая, как старая ворона без перьев!

– Она убьет себя, если я ее брошу, – серьезно заявил Молчун, отпив пива из рога.

– Все так говорят, а на самом деле ничего с ней не будет!

– Но ее жизнь здесь зависит только от меня! – возразил Торгисль.

– Еще бы, ведь ты могучий воин, сын Торольва Вшивой Бороды!

В этот момент к норвегам подошла симпатичная белокурая славянка из полян и принялась подливать им пива в подставленные рога, заинтересованно поглядывая на Торгисля.

– Как тебя зовут, красавица? – по-славянски спросил ее Сигурд.

– Забава…

– А твоего отца?

– Путята…

Воевода по своему обыкновению крепко хлопнул по девичьему заду и гаркнул:

– Ступай к своему отцу, Забава Путятична!

Девушка взвизгнула и упорхнула. Воевода же пьяно расхохотался:

– Говорю тебе, Тор, ни одна женщина не стоит, чтобы столько о ней разговаривать, эхехехехе!

Четверо дружинников, забравшись верхом на товарищей, хлестали друг друга козьими шкурами, стараясь «выбить из седла», а то и свалить на пол соперников. То новгородцы и кияне выясняли, кто же крепче сидит «в седле». Наконец один новгородец свалился со своего «коня», а кияне грохнулись наземь сразу вдвоем. Гвалт стоял неимоверный.

– Я хочу тебя спросить, – сказал молодой норвежец, осушив очередной рог пива. – Твоя Ингеборге снится тебе?

Сигурд погрустнел и хмыкнул, опустив руку с рогом и откинув голову на спинку деревянного кресла.

– Снится ли, спрашиваешь?.. Когда я возвращался из похода, царапины на моей спине еще долго не заживали, живого места не было… Ах!.. Что была за женщина… – мечтательно ответил старый воевода.

– Вот и я чувствую то же самое к Улите… – признался Торгисль. – Есть славянки, которые не против мне уступить, но они мне не нужны. Я хочу себе такую женщину, которая будет со мной и на том свете.

Он сызнова хотел было отпить хмельного напитка, но рог был пуст. Сигурд схватил его за левое плечо:

– Ты сын моего друга и однажды вернешься в Норвегию с карманами, полными этим, – воевода указал на огромную золотую фибулу, удерживающую на нем плащ. – Не забывай, у нас не примут христианку.

– Не забуду… – мрачно ответил Молчун.

Командир не разрешал ему жениться.

Сигурд посмотрел на скисшую физиономию своего молодого земляка и, немного подумав, заявил:

– Торгисль, если эта христианка так тебе нужна… Женись на ней!

– Погоди, – воспрянул молодой норвежец. – Как это? Мы не будем дожидаться возвращения в Норвегию?

– Нет! Женись на ней завтра!

Оба норвега опять пьяно расхохотались.

– О! Я дам этой девушке повод царапаться и кусаться!

Торгисль вскочил на стол и провозгласил:

– Други мои, гребцы! Русь! Я женюсь!!!

– О-о-о-о-о-о!!! – ответил ему нестройный мужской хор.

– Пусть она крестится, я тоже крещеный! – пьяный Молчун пошел к выходу прямо по столам, расшвыривая кости и тарелки. – Прямо сейчас пойду к попу в церковь Ильи. Мы закатим такую свадьбу, что ее услышат даже в Миклогарде!

Сигурд так веселился, что лег поперек кресла и хохотал, глядя в закопченный потолок. Викинги снова затянули песню, на этот раз языческий свадебный марш.

В середину пиршественного зала вышел киевский князь Владимир и гаркнул что было силы:

– Дружина! Я иду на Червенскую Русь! Кто из вас поплывет со мной?

– Я! – первым отозвался Олаф, не раздумывая.

– Я!!! – рявкнул громогласный хор остальных варягов.

– Владимир! Владимир! Владимир! – скандировали даны, норвеги, йомсвикинги, поляне и кривичи.

Девятнадцатилетний киевский князь гордо оглядывал свою грозную рать.