Текст книги "Прах и Тьма"

– Кто? – прошептала Логан.

Эшли посмотрела на Логан голубыми глазами, полными слез от паники. Она повернулась лицом к двери, и выражение ее лица сменилось со страха на замешательство.

– Это… твой отец?

Настала очередь Логан прийти в замешательство. Она смотрела на входную дверь, следя за взглядом Эшли, но там ничего не было. Даже тени, которую она могла бы принять за человека. Она не слышала никаких голосов. Никаких шагов. Это был просто лес, хижина и ничего больше.

– Я ничего не вижу.

Эшли продолжала смотреть, упершись ладонями в стену.

– Эшли, – попыталась заговорить Логан.

– Он… – Эшли закрыла глаза. – Я пытаюсь… Он кричит на кого-то. Он просто продолжает говорить, что не знает.

– Кто? – спросила Логан.

– Твой отец, – повторила Эшли. – О… э-э, Брэндон.

Прошло еще несколько безмолвных мгновений, остекленевшие глаза Эшли остановились на точке в центре хижины. Логан закрыла глаза, попыталась услышать, но ничего не вышло.

– Что происходит?

– Похоже, что кто-то еще разговаривает с ним, но я их не слышу. Брэндон говорит, что ему жаль. Он говорит, что не знает, что делать.

– Здесь никого нет.

Взгляд Эшли метнулся к Логан.

– Ты должна его увидеть. Не может быть, чтобы это просто…

Логан уставилась на вход в хижину, но там было пусто. Ее желудок сжался. Вся хижина была пуста. Невозможно, чтобы кто-то был в этой хижине, она бы их обязательно увидела. Так не бывает в реальной жизни. Невидимые люди были чем-то вроде того, что появлялось в филлерных эпизодах[26]26
  Дополнительный материал в сериалах, который не связан с основным сюжетом и нужен для увеличения сезона.


[Закрыть] «ПараСпекторов», когда у них не было бюджета на спецэффекты.

Логан сглотнула.

– Что он сейчас делает?

– Просто стоит там, – сказала Эшли. Она прищурила глаза. – Он как будто слушает. Не нас. Он говорит, что они должны идти. Он говорит… – Она сделала паузу и посмотрела на Логан. – … Он говорит, что люди узнают. Он говорит, что никто не может найти тело.

– Что? – спросила Логан. – Какое тело?

– Я не знаю, – сказала Эшли. – Я просто повторяю…

Она снова замолчала.

Логан опустилась на диван, закрыла глаза и прислушалась, но ничего не услышала.

– Ты действительно этого не видишь? – спросила Эшли.

– Нет, я этого не вижу, – отрезала Логан. – И не уверена, что ты… это прикол? Не может быть, чтобы это было правдой.

Эшли покачала головой.

– Я действительно больше не могу его видеть.

Логан спрятала лицо в ладонях. Хижина закружилась вокруг нее. Как будто она снова застряла в кошмаре. Должно быть, это была шутка, какая-то уловка, чтобы посмеяться над ней, но Логан не могла понять, в чем смысл.

– Он ушел, – пробормотала Эшли. – Я не понимаю. Я…

– С кем он разговаривал? – быстро спросила Логан. – Мой отец?

– Я не знаю. – Эшли провела дрожащей рукой по волосам. – Не знаю, что я видела. Я не…

Логан проверила свой телефон, но они были далеко от сети. Она хотела спросить об этом Алехо. Ей нужны были реальные ответы, а не высказывание Эшли «Я не знаю».

– Как ты думаешь, это твой отец жил здесь? – спросила Эшли. – Он говорил что-то о доме.

– Здесь? – Логан указала на разрушенную гостиную. – Это место было заброшено по крайней мере десятилетиями. Не может быть, чтобы он жил здесь.

– Тогда зачем он был здесь?

– Жизнь здесь не имеет никакого смысла, – сказала Логан. – Это место далеко от всего. Дом полностью изолирован. Он был бы полностью…

– …один, – закончила Эшли.

Эшли присоединилась к Логан на диване. Они сидели молча: Логан закрыла лицо руками, а Эшли смотрела на входную дверь. Ветерок в хижине стал холоднее, хотя Логан подозревала, что это из-за беспокойства, бурлившего у нее внутри. Брэндон был прав, когда сказал, что в Снейкбайте что-то не так. Но призраки не должны быть никак связаны с исчезновением. Она приехала сюда с Эшли, чтобы вернуть Брэндону честное имя, а не связывать его с тайной.

Сначала Эшли увидела призрак своего парня. Затем она увидела Брэндона. Теперь невозможно убедить ее, что эти двое не связаны.

– Что будем делать? – спросила Логан.

Эшли откинулась назад. Ее руки все еще дрожали. Она выглянула в окно и закрыла глаза.

– Ты пойдешь со мной. Нам нужно… о многом поговорить.

12
Стая белых ворон

Обратно в Снейкбайт они ехали молча.

Эшли привела Логан в «Черемуху», первый и единственный бар Снейкбайта. Ей было интересно, как «Черемуха» выглядит в глазах постороннего. Эшли выросла, глазея на стены, заставленные старыми пластинками, игрушечными поездами, завешанные футбольными майками и акустическими гитарами. Здесь пахло соусом для крылышек и жиром, воздух был окутан аурой маслянистого кухонного жара. Изображения скотоводческих ферм и ржавых тракторов были небрежно прибиты к деревянным панелям. За стойкой бара стояло старое ружье с выгравированными на рукояти золотыми оленьими рогами. В Снейкбайте не было здания, которое было бы более типичным для Снейкбайта. История их маленького городка была записана здесь в грудах памятных вещей.

Сегодня в баре было пусто, что неудивительно в будний день. Небо снаружи клонилось к закату, и желудок Эшли стонал от желания перекусить в старомодном баре. Они проскользнули в старую виниловую кабинку, Логан с одной стороны и Эшли с другой. Гас – владелец «Черемухи», бармен, официант и уборщик – направился к их кабинке с блокнотом в руке.

– Привет, Гас, – сказала Эшли. – Только «Блэк Бьют»[27]27
  Сорт темного пива.


[Закрыть] и немного картошки фри.

Гас кивнул и повернулся к Логан, которая переводила взгляд с Эшли на Гаса и обратно, как будто все это было ловушкой. Наконец она взглянула на меню и прочистила горло.

– Мм, я, пожалуй, выпью то же, что и она, плюс крылышки. И могу я взять это на вынос?

– Нет, она остается, – сказала Эшли. У нее все еще была тысяча вопросов, и Логан не уйдет, пока она не получит ответы. – Все здесь. Я заплачу.

Гас посмотрел на Логан.

– Тебе больше двадцати одного?

– …А что, не похоже? – Логан попыталась уйти от ответа.

Гас пожал плечами и направился обратно на кухню, оставив их одних. Никогда за всю историю «Черемухи» Гас не проверял ни одного паспорта. Это было негласное правило – каждый подросток в Снейкбайте приходил сюда за дешевым пивом и картошкой фри, и пока они обещали не садиться за руль и полностью оплачивали свой счет, у Гаса не было проблем с обслуживанием. Полиции в Снейкбайте было все равно, а те полицейские, которым было не все равно, никогда бы не ступили в город, находящийся так далеко от цивилизации.

Логан устроилась на своей стороне кабинки. Ее лицо выражало явное недовольство, и Эшли не была уверена, то ли это из-за бара или призраков, то ли она просто не хотела быть здесь с девушкой, которая только что сказала ей, что призрак ее отца выдал кучу компрометирующих вещей. Она не могла винить Логан, если дело было во всем вышеперечисленном. Из музыкального автомата на другом конце бара гремел голос Джонни Кэша[28]28
  Американский певец, ключевая фигура в музыке в стиле кантри.


[Закрыть]. Возле уха Эшли пропищал комар.

Она наклонилась вперед, пока не встретилась взглядом с Логан.

– Я думаю, мы должны поговорить о…

– Да, я знаю, – сорвалась Логан. – Я просто… Можно мне немного времени, чтобы, типа, все обдумать?

– Конечно да, – сказала Эшли. Она посмотрела на гравированную столешницу и изучила рисунок дерева. – Я тоже напугана. Я единственная, кто это видел. Наверное, я просто в замешательстве. Я имею в виду, что твой отец не умер.

– Правильно.

– Значит, теперь их двое.

Логан приподняла бровь.

– Два духа-призрака, которые я видела у людей, которые не умерли.

– Два?

– Тристан, – уточнила Эшли. – Это означает, что он, вероятно, жив.

Логан прижала ладони к лицу и провела кончиками пальцев вниз, натянув кожу под глазами.

– Это какой-то бред. Я просто в замешательстве.

Эшли тоже была в замешательстве. Одно дело видеть и слышать Тристана, но это нечто совершенно иное. Тристан был лишь проблеском. Он был мгновением, появился и исчез так же быстро, как вспышка молнии. Встреча с отцом Логан была настоящей. Он был так похож на живого, что казалось невозможным, как Логан могла его не увидеть. Брэндон Вудли был там, в хижине, стоял перед ней. У нее была возможность протянуть руку и дотронуться до него, если бы она не была так напугана.

– Твои отцы никогда раньше ничего не говорили о хижине? – спросила Эшли.

Тень пробежала по лицу Логан. У Эшли возникло ощущение, что она ступила на зыбкую почву. Она не знала почти ничего о Брэндоне Вудли или Алехо Ортисе. Она не знала ничего о том, кем они были до того, как покинули Снейкбайт, или кем они были сейчас. Почему они исчезли на столько лет? Она провела ногтем большого пальца по трещине в столе в поисках нужных слов.

Эшли наклонилась.

– Я просто хочу понять, что я видела.

– Хорошо.

– Я никому не собираюсь об этом рассказывать. Если это то, о чем ты беспокоишься. Хотя, наверное, хорошо, что мы это увидели. Если бы кто-то еще видел то, что мы видели…

– …то, что ты видела, – уточнила Логан.

– …они могут решить выставить все в плохом свете.

Глаза Логан сузились.

– Ты меня шантажируешь?

– О боже мой, нет. – Эшли провела рукой по своему конскому хвосту. – Я просто имела в виду, не могла бы ты рассказать мне немного больше о нем? На самом деле об обоих твоих отцах. Ты знаешь больше, чем кто-либо другой.

– До недавнего времени я даже не знала, что они отсюда. – Логан закатила глаза. – Почему ты спрашиваешь? Чтобы ты могла пойти настучать? Я знаю, что они никого не убивали.

Кухонная дверь распахнулась, эффектно положив конец спору. Гас поставил их еду и напитки на стол и снова исчез на кухне. Эшли молча уставилась на свою картошку фри. Она не хотела дружить с Логан, но они обе были заинтересованы в этом. Им обеим нужны были ответы. Логан неуверенно сделала глоток пива и сморщила нос: видимо, вкус ей не понравился. Она отодвинула кружку и скрестила руки.

– Я не собираюсь стучать, – сказала Эшли. – Все равно мне никто не поверит.

– Они поверили бы тебе больше, чем моим отцам. – Логан оторвала одно из крылышек, стараясь не перепачкаться соусом. – Все уже ненавидят нас. Никто бы даже не подумал сомневаться. Они были бы счастливы, если бы ты дала им такой повод.

Эшли нахмурилась. Это было справедливое замечание.

– Мне не нужен убийца. Убийца означает, что Тристан… – Эшли указала на Логан картошкой. – Мы хотим одного и того же. Мы просто хотим, чтобы все стало нормально.

– Нормально, – усмехнулась Логан.

Эшли закатила глаза.

– Я не шантажирую тебя.

– Конечно.

– Я тебе действительно не нравлюсь, да?

Логан перестала разрывать крылья и закатила глаза.

– Ничего личного. Я ненавижу буквально всех в этом городе.

– Это как раз кажется личным.

– Наверное, потому, что ты привыкла, что всем нравишься.

Эшли фыркнула.

– Я не… не бери в голову.

Логан откашлялась и улыбнулась.

– Итак, как будем действовать дальше? Мы знаем, что в хижине обитают привидения. Возможно, это связано с твоим парнем.

Эшли нахмурилась.

– Думаю, мы узнаем больше о хижине. Я могу расспросить свою маму. Ты тоже поговори об этом со своими отцами. Как только мы выясним, что это такое, мы можем планировать следующие шаги. Но нам определенно стоит вернуться.

Колокольчик на входной двери «Черемухи» зазвонил, и Эшли замерла. Фрэн и Джон вошли внутрь, стреляя глазами в сторону стола Эшли, как будто они были спецагентами. Эшли ожидала увидеть Пола, следовавшего за ними, но впервые за все время, что она могла вспомнить, они были одни. Логан обернулась и посмотрела на Фрэн и Джона без особого интереса.

– Эшли, – сказала Фрэн, опираясь на их стол. – Где ты была? Я писала тебе миллион раз этим утром. Ты чувствуешь себя лучше?

Эшли улыбнулась.

– Извини, это был жуткий день.

– Очевидно. – Фрэн бросила скептический взгляд на Логан. – Я Фрэн, а это Джон.

– Да, мы встречались, – холодно сказала Логан. – Говорят, ты потеряла топ от бикини.

Фрэн вспыхнула. Она повернулась к Эшли и схватила с тарелки картошку фри.

– Похоже, ты почти наелась. Теперь можешь подвезти нас домой.

– Я… – Эшли посмотрела на Логан.

Логан пожала плечами.

– Все в порядке. Просто дай мне свой номер, и мы встретимся позже.

Эшли набрала свой номер телефона в мобильнике Логан, затем последовала за Фрэн и Джоном в ночь.

Воздух за пределами «Черемухи» был теплым и сладким. В большинстве летних ночей сухой ветер с главной дороги пах жареным мясом и виски, но сегодня он также принес странный, острый, мускусный запах печали.

Эшли забралась на водительское сиденье «Форда», а Джон и Фрэн уселись на заднее сиденье. Она чувствовала себя неловко, садясь за руль. Фрэн игриво толкнула Джона, и он толкнул ее в ответ, прежде чем взять ее за руку. Они засмеялись, тихо и тепло, и от всего этого зрелища Эшли почувствовала себя так, будто ее ударили кулаком в живот. Было глупо завидовать, но она не знала, что еще ей делать.

– Итак, теперь это что-то значит? – спросила Эшли.

Фрэн прочистила горло.

– Да, э-э, я думаю, что это так. Мы сделали это официально прошлой ночью. Я должна была сказать тебе.

– Не думаю. Эш не говорила тебе, что тусуется с как-ее-там, – заметил Джон.

Они отъехали от «Черемухи», от домов на Мейн-стрит к неосвещенным рядам домов вдоль озера. «Форд» громыхал в ночи, и Эшли молчала. Она должна думать о личной жизни Фрэн, но ее мысли были заняты хижиной. Призраками. Логан.

– Тебе повезло, что мы тебя спасли. – Фрэн рассмеялась. – Боже, твое лицо. У тебя такое лицо, когда делаешь вид, что слушаешь и широко раскрываешь глаза. Ты так плохо изображала внимание, разговаривая с как-ее-там.

– Я ничего не изображала. Она на самом деле довольно интересная.

– Ты просто слишком милая, – сказала Фрэн. – Мы случайно проходили мимо, и я подумала: «Джон, о боже, она слишком милая для этого. Она не знает, как уйти. Мы должны спасти ее».

– И мы это сделали, – добавил Джон. – Не за что, Бартон.

Эшли была рада, что вокруг темно, потому что была уверена, что выражение ее лица вызовет конфликт. Она не очень понимала, что с ней происходит. Эшли Бартон не затевает ссоры. Она не спорила с людьми. У нее не было нервных срывов в лесу.

Они подъехали к дому Джона Пэриса. Это был небольшой зеленый коттедж, который аккуратно помещался между двумя одинаковыми домами разных цветов. Джон выбрался с заднего сиденья и направился к двери, но Фрэн тихо подошла к окну со стороны водителя.

– Хэй, – прошептала она. – Ты знаешь, что я люблю тебя.

Эшли улыбнулась.

– Спасибо. Тоже люблю тебя.

– Я знаю, что у тебя много чего происходит. Все это… Это все еще Тристан?

Эшли посмотрела в лобовое стекло. Это был Тристан в каком-то особом смысле, которого она не могла объяснить. Дело не только в том, что он пропал без вести. Он все еще был здесь, преследуя ее, как тень, на каждом шагу. Проблема в том, что она видела то, чего не должна была видеть, и никто не поверил бы ей, если бы она попыталась это объяснить.

Никто, кроме Логан, а Логан была еще одной, совсем другой, проблемой.

– Я не хочу, чтобы ты чувствовала себя брошенной из-за меня и Джона, – продолжила Фрэн. – Типа, ты для меня все. Вы с Тристаном были таким идеалом. Я помню, как смотрела на тебя и на него и думала, что должна найти что-то подобное. – Фрэн провела ботинком по гравию на обочине дороги. – Мы собираемся найти его и вернуть обратно. Но…

Эшли откашлялась.

– Но, если мы его не найдем.

– …если мы его не найдем, или если с ним что-то случилось. Не знаю, как выразиться, – ты мой лучший друг. С тобой снова все будет хорошо?

Эшли моргнула, увидев свет на крыльце. Это был справедливый вопрос, но он потонул в сознании, напоминавшем бесконечную пропасть. Она искала ответ, но было только это темное, пустое чувство. Она изобразила улыбку.

– В конце концов я буду в порядке. Просто… дай мне немного времени.

Фрэн кивнула.

– Да… Я имею в виду, да, конечно. Это действительно отстой. Но я здесь ради тебя, несмотря ни на что.

– Думаю, мне просто нужно что-то, чтобы снова чувствовать себя нормально, – сказала Эшли. Она поджала губы. В глубине ее сознания расцвела идея. Эшли могла поразить двух зайцев одним выстрелом – проводить дальше расследование, не скрываясь от Фрэн и остальных. Она все еще могла все это устроить. – Мы должны кое-что сделать в хижине. Как мы привыкли.

– Это звучит действительно весело.

– И я могу привести Логан.

Фрэн прищурила глаза.

– Я думаю, она тебе понравится, – размышляла Эшли. – Вы обе вроде как… Я не знаю, она напоминает мне тебя. Вроде. Если ты ее ненавидишь, я больше не буду ее приглашать.

Фрэн задумалась.

– Ладно, хорошо. Но только потому, что ты проходишь через это.

Эшли просияла.

– Спокойной ночи, Фрэн.

– Спокойной ночи, Эшли.

Фрэн исчезла в доме Джона, и Эшли осталась в ночи одна. В кармане запикал телефон. Она вытащила его и изучила оповещение о новом сообщении.

НЕИЗВЕСТНЫЙ: лол, кстати, спасибо, что заплатила за ужин.

Эшли откинула голову на спинку сиденья.

ЭБ: Извини, я забыла.

Через несколько секунд появилось еще одно сообщение.

НЕИЗВЕСТНЫЙ: Вы исчерпали свой лимит на сообщения с этого номера. Вам нужно будет приобрести один (1) ужин, прежде чем вы сможете продолжить переписку.

Эшли невольно рассмеялась. Это было немного, но это было начало. Она и Логан не собирались быть друзьями, но они собирались докопаться до сути. Они собирались вернуть Тристана. Она собиралась перестать видеть то, чего не должна была видеть. Все должно было вернуться на круги своя.

Эшли завела «Форд» и поехала в темноту.

13
Объединенный фронт неудачников

Логан стояла в центре парковки мотеля «Бейтс» с коробкой крылышек, сырными палочками и картофелем фри с сыром и чили – всем, за что ей пришлось заплатить, с тех пор как Принцесса Запиши-это-на-мой-счет бросила ее. Было бы проще просто спрятаться обратно в свою комнату, но это означало бы еще одну ночь, когда ей придется сидеть в «Твиттере» в одиночестве. Это означало включить телевизор на полную громкость, чтобы заглушить крики в ее голове. Потому что внезапно проблем стало в избытке: призраки, возможно, были настоящими, Брэндон, возможно, имел какое-то отношение к исчезновению Тристана Грейнджера, и она, возможно, была единственным человеком, который мог обелить его имя.

По крайней мере, она была единственным человеком, который этого хотел.

Вместо того чтобы проскользнуть в свою комнату и лечь спать, Логан прижала коробку с едой навынос к груди и направилась в комнату номер один. Это была та комната, в которую Элексис нырнул прошлой ночью. После Эшли и ее друзей Логан отчаянно хотела поговорить с другим ровесником, кто тоже не был воплощением зла.

Она постучала один раз. В номере мотеля послышалось шарканье, затем дверь приоткрылась. Мальчик в шапочке из прошлой ночи выглянул наружу, словно его номер в мотеле был прикрытием для логова преступников.

– Привет, – сказала она. – Я Логан, если вдруг ты забыл.

Элексис моргнул, глядя на нее.

– Я слышала, мы семья. Мы встречались прошлой ночью.

Глаза Элексиса расширились.

– Да, я знаю. Я этого не писал. Я просто…

– Я знаю, что ты этого не писал. – Логан встряхнула коробку с едой, постучав палочками моцареллы по картону. – Элексис, верно? Ты занят? Я пришла с подарками.

– О, – выдохнул Элексис. Он посмотрел на коробку с едой в ее руках и нахмурился. Неохотно он открыл дверь до конца и жестом пригласил Логан войти.

Комната Элексиса в мотеле сильно отличалась от ее собственной. Обои с цветочным рисунком были почти полностью покрыты постерами на тему видеоигр. Он избавился от одной из полутораспальных кроватей и заменил ее узловатым коричневым футоном[29]29
  Традиционный японский матрас.


[Закрыть]. Другая кровать была отодвинута в угол комнаты, заваленная подушками всех форм и размеров. В центре комнаты стояла подставка под телевизор, которая служила храмом для его PS4[30]30
  Игровая приставка PlayStation 4.


[Закрыть]. В телевизоре стояло на паузе что-то типа ковбойской стрелялки.

По крайней мере, кому-то было весело.

Мальчик, которого Логан не узнала, сидел на футоне в футболке с изображением Железного человека[31]31
  Iron Man (англ.), персонаж изданий Marvel Comics.


[Закрыть]. Он возился с электроникой и поднял глаза лишь на звук закрывающейся двери. Его большие карие глаза были одновременно испуганными и любопытными.

– Вы, ребята, любите палочки с моцареллой? – спросила Логан. Она поставила коробку с едой на футон и осторожно открыла ее. – Они, наверное, уже остыли, но…

– Ты… – сказал мальчик – Железный Человек.

– Логан. Как тебя зовут?

– Ник. – Он вгрызся в палочки моцареллы. – Мы не писали ту штуку у дверей твоих отцов.

– Я знаю, что вы этого не делали, – сказала Логан.

Ник и Элексис обменялись нервными взглядами.

– Они написали что-то еще? – спросил Элексис. Он прошелся по комнате и встал перед телевизором, словно хотел загородить игру, в которую играл. – Я могу сказать тебе, кто это сделал. Я видел здесь пикап Джона Пэриса прошлой ночью. Точнее, слышал. Это меня разбудило. А потом я разбудил тебя.

– Неудивительно. Я только что столкнулась с ним в баре, и он показался мне милым, – сказала Логан. Она махнула рукой. – Вообще-то я зашла узнать, не хотите ли вы, ребята, потусоваться. Семья должна держаться вместе.

– Я тебе не родственник, – возразил Ник.

– Здесь не так много подростков нашего возраста. – Логан оторвала кусочек сырной палочки. – И моя спутница за ужином как бы бросила меня.

– У тебя уже было свидание? – спросил Ник. – Ты только приехала.

– Не в этом смысле.

– Она тусовалась с Эшли Бартон, – вмешался Элексис. – Я видел, как вы, девчи, уезжали из города этим утром.

– Правильно. – Логан улыбнулась. – Я немного потусила с Эшли Бартон.

– Почему?

– Мы охотимся на призраков.

Элексис и Ник оба уставились на нее. Через мгновение они рассмеялись. Логан тоже рассмеялась, потому что иногда было проще просто сказать правду и позволить людям самим составить мнение об этом. Если Элексис и Ник подумали, что она шутит, она не стала бы их переубеждать. Уверять пару подростков в том, что невозможное существует, не входило в ее обычный список веселых развлечений на вечеринке. Она и сама едва в это поверила.

– Чем занимаешься? – спросила Логан, пытаясь получше рассмотреть приспособление в руках Ника.

– Собираю компьютер, – сказал Ник. – Вы с Эшли друзья?

– Нет. Это стратегическое партнерство.

После долгой паузы Ник вздохнул и отложил кусочки пластика и проводки.

– Тебе так повезло! Хотел бы я дружить с Эшли Бартон.

– Ну, сейчас она свободна. – Логан пожала плечами. – Возможно, ты бы мог подкатить.

Элексис фыркнул.

– Это не смешно.

Логан опустилась на край матраса Элексиса и положила руки на колени.

– Прости. Кстати, вопрос – вам, ребята… нравился Тристан Грейнджер? Грасия, похоже, ненавидела его.

– О, в этом вся бабушка, – сказал Элексис. – Ненавидит, потому что он и его друзья цепляются ко мне. Но они как бы ко всем цепляются. И на самом деле Тристан в этом не участвовал.

– Да, Тристан мне тоже никогда ничего такого не говорил, – вмешался Ник. – Он и Эшли всегда были милыми.

– Но они позволяют своим друзьям прикапываться к вам?

Элексис и Ник молчали.

– Почему ты рассказал мне о той штуке у двери моих отцов?

– Не знаю, – сказал Элексис. – Просто почувствовал, что должен.

– Ха. Что ж, спасибо. – Логан ссутулилась. – Многие люди здесь, кажется, действительно ненавидят нас. Но не вы, парни. Почему?

Элексис пожал плечами.

– Потому что я не думаю, что твой отец такое сделал.

– Почему?

– Он просто… не похоже, чтобы он это сделал. – Элексис прищурился, глядя на свою видеоигру, и быстро положил толпу бандитов в масках. – Кроме того, если я сдам семью, бабушка меня убьет.

Логан моргнула; она не ожидала такой развязки. Она взяла себя в руки и улыбнулась.

– Вот как мы, квиры, тебя достаем. Только ты отвлечешься на модные пуговицы, и не успеешь оглянуться, как тебя бросают в мусорный контейнер на заднем дворе.

Ник поперхнулся.

– Ты еще чуднéе, чем кажешься.

Логан улыбнулась. Казалось, она прошла некий тест – Элексис вернулся к своей игре, а Ник копался в компьютерных деталях, рассказывая Логан о каждой из них по ходу дела. Та слушала и кивала, доставая закуски из своей коробки, и впервые с тех пор, как попала в Снейкбайт, она почувствовала, что может свободно дышать. Если Снейкбайт был войной, то комната Элексиса была единственным убежищем. Мальчики не были ультра-квир-толпой, которой являлись ее раскрепощенные приятели из Лос-Анджелеса, но в Снейкбайте были свои фишки. Люди здесь были либо союзниками, либо врагами. Она не была уверена, кем была Эшли, но интуиция подсказывала, что по крайней мере Ник и Элексис на ее стороне.

Наконец-то она нашла союзников.