Текст книги "В ночи из холодных звезд"

Лес из зазеркалья

Холодный свет фонарей за окном освещал пустую заснеженную улицу, на которой завывал тихий ледяной ветер. Шел снег, и в это же время Алан сидел в своей комнате за рабочим столом заваленным книгами и тетрадями. Слева, у края стола стояла настольная лампа освещающая пространство стола. Алан держал в руке ручку периодически переворачивая ее в пальцах, после чего делал записи в одной из своих тетрадей. Он записывал в нее то, что человеку со стороны могло показаться лишь набором странных символов. Справа от него лежала книга с синей обложкой, с надписью. Алан исписал два листа, после чего почувствовал, как его начало клонить в сон. Находясь в этом состоянии, в голову начали приходить странные, отстраненные и очень далекие мысли. Так всегда бывает, когда кто-нибудь находиться в промежуточном состоянии между сном и реальностью. Он выглянул в окно, и открыв его почувствовал как его окутывает холодный воздух. Где то вдали, он увидел ряд домов усыпанных огоньками. В другой стороне, возвышались ряды темных деревьев чьи ветви уже были накрыты снежным покровом. Там начинался лес. Алан вглядывался в пространство за окно, и к нему пришла странная мысль о том, что он хотел бы пойти, и сбежать куда-нибудь, хоть в зазеркальное королевство. Он не знал что это, но это название пришло в нему в сознание вместе в далеким и странным видением, что было похоже на нечто среднее между вымышленным образом и отголоском какого-нибудь из снов. Он хотел оказаться в месте, которое не могло быть реальным, оно существовало лишь в его подсознании, где то глубоко, оно было скрыто там, как и множество таинственных вещей. Открыв окно, он впустил прохладный воздух с улицы. Ветер тихо посвистывал, а далекие очертание темных деревьев, и огней манили его войти, и пройти далеко вглубь леса. Поначалу он подумал о том, что нет ничего глупее чем, отправиться ночью, в одиночестве в лес но вскоре странное непреодолимое внутреннее желание взяло над ним верх. Он надел шарф, тёплую кофту, и верхнюю одежду после чего спустился по винтовой лестнице на первый этаж. В доме никого не было, родители ушли в ночную смену. На улице лежало много выпавшего снега, и сам снегопад не прекращался. В синем ночном небе светили мириады звёзд казавшихся Алану слишком далёкими, чтобы задумываться о них. На улице стоял декабрь, где то вдали люди украшали дома праздничными гирляндами, фонарями и мишурой. Приближалось рождество. Между рядом удаленных домов, от которых исходили белые, холодные огни, проходила автотрасса, вдоль которой стояли линии электропередач. Машины редко проезжали по дороге в этот час. На улице было прохладно, но не холодно, и Алану нравилось это приятное чувство зимней свежести, которое вместе с тем приносило странную и загадочную атмосферу витавшую в воздухе, возможно, она была предпраздничной, но ему казалось что дело не только в этом. Он чувствовал таинственное, незнакомое ощущение, где то в груди, когда он смотрел на лес впереди, и деревьями покрытые слоем снегов. Где то там вдали, ему казалось, в самом лесу, летают круглые светящиеся огни холодного света похожие на те, что исходили от ряда домов. Таинственные мерцания манили его. Он не знал что чувствовал, но когда он шел вперед, по коже иногда пробегали мурашки, это чувство можно было назвать и восторгом, ему не знакомо было слово экзальтация, как впрочем, оно было и незнакомо и многим взрослым. Его темные длинные волосы слегка развивались на ветру, а лицо он закрыл шарфом. Впереди открывалась тропа, ведущая через поле к лесу. Где то там, недалеко от входа в сам лес, чуть поодаль стояли несколько маленьких домов украшенных к празднику разноцветными фонариками свисавшими отовсюду. Алан старался идти так, чтобы войти в лес при этом, находясь как можно дальше от домов, ему не хотелось чтобы его заметили а потом рассказали родителям. Впрочем, ему было все равно. Когда он оказался близко к лесу, он попытался разглядеть что там, но из– за темноты создававшейся плотно растущими деревьями ничего не видел. Но спустя мгновение он вновь увидел таинственное мерцание, после чего оглянулся удостовериться, что никого вокруг нет. Он стал взбираться на возвышенность, и слегка запинался от нароста корней. С нелегким усилием взобравшись, он встал и снова посмотрел вглубь леса. И на этот раз увидел разноцветные фонарики, которые свисали с одной из веток, а на другой красовалась мишура. Наверное, подумал он, оставил кто-то из тех, жил неподалеку. В конце концов, другие люди ходили в лес, и собрать древесины для растопки камина. Он прошел дальше в лес, убирая от лица ветки которые встречали его на входе, и пришел к тому дереву, с ветки которого свисали фонарики освещавшие окружающее пространство. Он смог разглядеть тропу, уходившую, куда– то вдаль и стал идти по ней. Прежде чем покинуть дом, Алан не забыл захватить с собой фонарик, и теперь яркий луч освещал ему путь. Когда он отошел намного дальше, туда где уже не смог увидеть цветных фонариков, он оказался в темноте, которую рассеивал лишь поток света который он направлял вперед. Он посмотрел вверх, и среди густых крон разглядел отрытое пространство синего неба усеянного звездами. Вновь всмотревшись вперед, он направил луч на снег что лежал на ветвях. В лесу синева смешивалась с черным. Деревья стояли, в молчаливом безмолвии, они спали. Чем дальше он заходил, тем сильнее обострялось чувство. И вот, в чаще, на пустом заснеженном пространстве, он увидел светящийся шар, зависший в воздухе. Он внимательно следил за ним спрятавшись за деревьями, и разглядывая его через нагромождение ветвей. Алан не знал, могли ли шар ощущать его присутствие. Он не знал и то, что он представлял собой. Какое-то время шар просто зависал над землей, но после, сдвинулся с места и направился в сторону, ведущую дальше в лес. Алан пошел за ним. Шар проплывал все дальше и дальше, и едва ли он мог понимать что-либо. И вот, когда шар растворился в другой части леса, Алан вновь стал продираться сквозь колючки и ветви, пытаясь не терять его из виду. К его удивлению шар оказался, где то вдали, и его свет исходил уже из другого места. Тропы здесь и Алану приходилось проходить по снегу, который уже засыпался в ботинки. Он услышал хруст на ветке и резко обернувшись, направил луч света, увидев перед собой сидящую сову. Она пристально разглядывала его своими темными глазницами. Он также смотрел на нее. И В один момент она резко взлетела в воздух, и от неожиданности он выронил фонарик, который покатился и, стал падать, куда– то вниз под наклоном. Алан побежал за ним, и понял, что здесь под ним есть склон. В полутьме он запнулся о ветку, и вслед за фонарем покатился вниз. Ему повезло, склон оказался небольшим, да и он не ударился сильно о что либо. Алан продолжал лежать на снегу. Его фонарик лежал рядом с ним. И вдруг его взгляд привлек огонь. Свет, но не тот, что исходил от летящего шара. Где то недалеко он увидел костер. Он медленно стал приближаться к огню и в его свете разглядел девушку со светлыми кудрявыми волосами, чуть длиннее, чем у него самого. Он протер глаза, подумав о том, не привиделось ли ему. Может быть, это был призрак.

– Ну, и что же долго ты еще будешь там стоять? Можешь присесть к огню. Хотя если тебе так хочется, можешь оставаться там —сказала она

– Прости – сказал он, смахнув прядь волос с лица и немного придя в себя – я не думал, что увижу кого– то здесь в этот час. Что ты здесь делаешь одна?

– Наверное, тоже, что и ты. Ты ведь тоже следовал за тем светящимся шаром?

– Ты тоже его видела?

– Да.

– Но ведь это не основная причина, почему ты здесь.

– Я, как и ты, ищу, что– то удивительное. Наверное, хочется почувствовать что-нибудь или увидеть.

– И поэтому ты выбрала пойти зимней ночью в лес?

– прогулка в ночном зимнем лесу одно из самых удивительных вещей, которые существуют. Особенно в то время, когда в воздухе праздничное настроение.

– А знаешь, я хочу задать странный вопрос. Можно на пару секунд прикоснуться к твоей руке? Я до сих пор, не могу понять живая ты или какой– то призрак.

Она рассмеялась, и ее красивый смех слабым эхом раздался вокруг.

– Да, пожалуйста

Алан на миг прикоснулся к ее руке и почувствовал тепло.

– Ну что, убедился?

– Думаю что да – он присел на одну из толстых веток напротив нее возле костра

– как тебя зовут? – спросила она

– Алан.

– А я Эмили.

На мгновение в окружавшей их синеве, среди покрытых снежным покровом деревьев и пламени костра повисло молчание.

– Так значит, ты видела шар. Скажи, как думаешь что это? – спросил он, первым рассеяв тишину

– Таинственное явление, которое не поддается описанию – ответила она, подбросив в костер хвороста – знаешь, у реальности есть видимая и невидимая часть. Она Скрыта, от глаз других.

– Мне знакомо это – сказал Алан – я не думаю, что реальность может открывать человеку все свои тайны и только поэтому существует то, что нельзя описать, то, что невидимо. Знаешь, мне снился сон. В нем я ходил в этом лесу, и там, во сне было, что– то по настоящему, удивительное. Я почти не помню сна, лишь отрывки его, но там воспринимаешь все как то по иному. Хотя и сейчас я чувствую это состояние, очень похожее на то, что я ощущал в нем.

– Я пришла сюда, потому что почувствовала внутри что то, что говорило мне о том, что мне нужно прийти. Безмолвное ощущение. И в этом лесу, явно есть что– то еще кроме того летающего огня что мы видели. Эта странная сказочность, она в самом воздухе. И мне кажется, что пелена, или завеса которая весьма тонка, и похожа на ткань, вот вот спадёт и откроет нам что-то другое. Может быть, пойдем, поищем? Мой рюкзак забит хворостом мы сможем развести огонь, как только это будет нужно.

– Может, последуем дальше за тем огнем? – спросил Алан – хотя едва ли вновь удастся отыскать его. Он растворился.

– Может быть, он сам нас найдет – снова улыбнулась Эмили – а мы пойдем дальше в ту сторону, которая находится за моей спиной.

Оставив костёр гореть, Эмили и Алан направились вперед все дальше и дальше в лес. У нее, как и у Алана оказался фонарик и теперь тьмы вокруг рассеивали два луча.

– Когда я шел за шаром из света, я увидел на ветке сову – сказал Алан – ее глазницы были такими черными. Именно из– за нее я и уронил свой фонарик. Она просто взлетела, но когда она еще не двигаясь сидела на ветке мне казалось словно она что то думает обо мне или знает хотя конечно же все это выдумки, животные хоть и способны на осознание того что вокруг, не способны на мышление.

– Ты так думаешь? – сказала она

– Не пойми не правильно. Можно конечно научить пса чему-либо, и он будет понимать но, он лишь будет запоминать звуковые образы которые будут ассоциироваться с каким то действием. Он не понимает смысла слов. И поэтому, конечно же, эта сова она не могло что-то думать, она просто видела меня и воспринимала как иное существо, оказавшееся в лесу.

– В этом ты прав.

– Но все же… – Алан задумался – этот взгляд был странным.

– Тсс – она остановилось – прислушайся

– Это просто ветер гуляет в кронах деревьев – сказал Алан

– Да нет же. Слушай внимательно. Этот голос. Тонкий голос, словно кто то поет. И мне кажется что это женский голос. Красивый голос.

– Да. – Алан замер– я слышу. Он чистый и красивый. Но откуда?

– Дальше в лесу, идем скорее.

Они приближались, и с каждым разом голос слышался все лучше, но при этом оставался, где– то вдали от них.

– Постой – сказала Эмили – я очень сильно, что то чувствую. Это где то здесь. Словно, ткань завесы слегка спала.

– Как это? – спросил Алан

– Не знаю. Я говорю только то что чувствую и как понимаю это. Я не вижу этого глазами и не знаю, как именно описать, почему это происходит но это и ни к чему. Я просто ощущаю в этом месте, что это есть.

Эмили направила луч света в сторону

– Посмотри – сказала она – здесь дорога засыпанная снегом и аллея из деревьев по обеим сторонам.

Они подошли близко к началу прямой дороги из снега уходящей в неизвестность.

– Алан – сказала Эмили

– Я тоже чувствую что-то – сказал он

– Этого нет Алан – сказала она – этой дороги и деревьев на самом деле здесь нет. Давай, идем вперед. Что– то должно произойти.

Давным-давно, в далекую темную синюю ночь, по ровной заснеженной дороге, вдоль которой по обеим сторонам вырастали из земли, уходящие в небо деревья великаны, шли двое. Молодой рыцарь, что закован был в стальные доспехи, блестевшие на холоде и издающие легкий звон при каждом его движении, и его спутница, со светлыми вьющимися прекрасными волосами с кристальной диадемой. Они шли молча вглядываясь в даль лишь иногда, могли они обменяться словами, которые сплетались в разговор. Черный ворон, сидевший на одной из ветвей, увидев их приближение взмыл вверх и исчез среди верхушек крон. Спутница рыцаря пела песнь, и ее чистый красивый голос расходился по зимнему лесу. Прекратив напевать мелодию, она спросила:

– Сколько еще нам предстоит идти? Я чувствую что холод, пусть и слегка но он проникает даже сквозь этот густой мех что на мне надет.

– Путь не близкий миледи. Но уже скоро мы выйдем на местность, откуда мы сможем увидеть вашу обитель.

Они услышали волчий вой, где то вдалеке.

– От этого воя меня пробирает до костей, и он действует сильнее этого холода. Скажи рыцарь ты ведь, защитишь меня от этих диких зверей?

Он достал из ножен длинный, холодный и острый клинок. Его длинные темные волосы, что касались плеч слегка развивались на ветру, а на лице застыло выражение спокойствия и уверенности. На его левой щеке была небольшая полоса шрама.

– Я рассеку каждого из них до того как они смогут осознать свой инстинкт который бросает их в схватку. Или этот клинок пройдет насквозь. Они не смогут подобраться к вам.

– Насколько я могу доверять вам?

– Я убил не одного волка. Может быть в этих доспехах ничего не видно, но на моей руке и спине есть следы от их когтей и укусов.

– Но тогда, мне ведь стоит бояться вас – она взглянула на лунный диск —ведь это дикие звери, что если их укусы, обратят вас в

– В Волка-оборотня? – не дав договорить ей, сказал рыцарь усмехнувшись

– Да.

– Я не встречал ни одного из них, хотя ходили слухи о том что они скрываются в тени лесов. Может быть, мне просто повезло. Обычный укус волка не смертелен, и уж точно не обернет меня зверем.

– Я хочу верить в это.

– Как вы оказались так далеко от своего дома?

– Ко мне вернулась память, и я вспомнила о том, откуда я. А до того, много лет я провела в обители ведьмы, которая похитила меня, когда я была еще младенцем. Волосы ее, хоть и были седыми, но лицо ее и тело были молодыми. И она забрала меня в такую же зимнюю холодную ночь.

– А почему она похитила вас?

– Я не знаю этого. Я сбежала и встретила вас, волей судьбы. Если бы этого ни произошло, может быть, я бы осталась навсегда в лесу, заснув навечно в холоде.

– Вот и пришли к выходу из леса.

Они оказались на высоком и крутом холме, а, впереди, простиралось огромное заснеженное пространство, небо было синим и на нем виднелись множества мерцающих звездных точек, а вдали, на горной возвышенности, стоял белый замок, в котором горело множество огней.

– Путь не близкий. Но нам туда. Ведь, так?

– Да. Это– то самое место, что приходило мне в видениях, когда восстановилась память.

– А теперь идём, нам нужно найти способ спуститься вниз. Там внизу, ледяные поля, нам предстоит пересечь их, и я не могу знать что еще может быть там ведь, в этих землях я не бывал ранее. В путь.

Видение рассеялось, как только молодой рыцарь и его спутница пошли вперед в сторону далекого казавшегося призрачной декорацией замка. Алан и Эмили стояли неподвижно застыв на одном месте ни говоря, ни слова и их взгляды были направлены в пустоту. Когда они пришли в себя, Перед глазами уже не было дороги и аллеи из деревьев. Впереди, были непроходимые холмы сугробов и темный густой лес. Они, молча стояли достаточно долго прежде чем заговорить вновь.

– Эмили – Алон выдохнул холодный пар воздуха. – Что с нами произошло? Я видел все это глазами того человека, и мне даже казалось что я сам это он, но я не мог контролировать все движения его тела или его слова и уж тем более не знал его мыслей. Я просто, был сознанием внутри которого могло только наблюдать происходящее. Это было похоже на то, словно мы окунулись в сон ведь я даже не ощущал особо того чувства реальности которое ощущаю здесь хотя даже во сне всегда кажется что все происходит на самом деле но реальность сна всегда другая. Менее реальная.

– Так и есть. Мы видели все их глазами, и в каком– то смысле находились внутри их тел, но в тоже время это были не мы. Как я и говорила, здесь реальность подобная ткани, эта завеса истончилась и слегка приспустилась, и поэтому мы смогли видеть все то, что мы видели. А эта песнь, которую мы слышали от этой девушки, была эхом из далекого прошлого, которого возможно даже и не существовало никогда. Странно да? Мы прикоснулись к тому, что лежит за пределами мира этого, и там все иное. Я думаю что, это и есть зазеркалье. Одно из его множества проявлений.

– Зазеркальное королевство – сказал Алан и по коже пробежали мурашки – знаешь, в полудрёме, когда я сидел за своим столом, у меня возникала мысль, иногда, просто сбежать куда-нибудь в место, которое представилось в моей голове, тем самым образом этого замка что мы смогли увидеть. И именно эти два слова всплыли в моей голове, но мы с тобой видели одно, хотя ты не думала об этом.

– Возможно. Пусть будет зазеркальным королевством. Многое связано, и переплетается.

– А что там дальше? – спросил Алан – мы ведь не знаем, что случилось с этими двумя спутниками. Все оборвалось, так как и происходит обычно во сне. Мы увидели далекий образ замка, но видение исчезло, так как прерывается сон даже, несмотря на желание узнать что дальше. И почему эти двое внешне были похожи на нас, а точнее я бы сказал, что они были нашими зеркальными отражениями.

– На твоем лице, а точнее на лице твоего зеркального отражения был небольшой шрам.

– Да но в целом это ничего особо не меняет. Я не понимаю, они ведь должны быть другими, то есть они это не мы. Мы еще вернемся сюда?

– Нам повезло оказаться здесь именно в этот момент. Завеса вновь отделяет наш мир от того, и я не чувствую ее также как и не вижу. Может быть однажды, это ощущение вновь проявится. Я думаю, тогда нам с тобой стоит вновь вернуться сюда. А теперь нам пора выходить из леса.

Алан и Эмили покинули лес, и вышли на заснеженное поле. Снегопад закончился а темно-синее небо было ясным и чистым. Путь назад им освещали звездные россыпи.

– А где ты живешь Эмили? – спросил Алан

– Не далеко от сюда. В той стороне – она указала на дом, что стоял на другой стороне дороги. Ну, мне пора идти. Родители, наверное, ждут. Спросят, где я так долго была.

– И что ты ответишь?

– Что снова ходила в лес. Они привыкли в этой странности. До встречи Алан.

– А я живу там – показал Алан на дом что стоял прямо напротив леса, разделенный с ним снежным полем.

Попрощавшись с Эмили, Алан тихо вошел в дом. Он увидел Маму на кухне, она готовила что-то вкусное и не услышала, как он вошел. А потом, его взгляд остановился на отце. На его лице была темная густая борода а при виде Алана он сложил руки крест накрест.

– Так, так, Алан вернулся. Интересно, и где же ты был в такой поздний час?

– В лесу пап.

– В лесу? – отец недоуменно посмотрел на него, после чего выглянул в окно – и что ты там делал?

– Просто гулял.

– И что, нашел что-нибудь интересное?

– Да как сказать. Лес как лес. Я, наверное, пойду спать.

Алан поднялся по лестнице, вошел в свою комнату, и сел за стол, на котором все еще стоял не выключенный светильник. Он вновь посмотрел в окно на далекий таинственный лес, и, после выключив светильник, лег на кровать, закрыл глаза и окунулся в сон.

Черный принц

– Я устала Кларк, давай вернемся домой. – Съежившись от холода, сказала она – и, мне немного страшно.

– Знаю Айвин, но пожалуйста, пойдем. Ты ведь тоже читала эту сказку?

– Ты о той, в которой чёрный принц ушел в заколдованный лес, что дремлет под снегами? Но это ведь всего лишь вымышленная история. Я не понимаю, как это связано с тем, что ты хотел показать мне.

Айвин достал из кармана фонарик и направил луч света вперед, в сторону леса, внутри которого был виден лишь непроглядный мрак. Ряды деревьев плотно стояли рядом друг с другом, и сквозь заросли едва ли можно было разглядеть что-либо. Со стороны полей дул тихий, холодный ветер, который добирался до темного леса и гулял в кронах. Когда Айвин и Кларк оказались рядом с лесом они остановились чтобы набрать сил после пути. Они были братом и сестрой, и им обоим было не больше шестнадцати лет.

– Ты снова выдумал что – то? – сказала она недовольно – Мама снова будет спрашивать, где мы так долго были. И что мы ответим? То, что Кларку вдруг пришла в голову идея отправиться в такое позднее время в лес? Что у тебя на уме Кларк?

Он вздохнул с легким чувством огорчения.

– Ладно, прости. – сказала она уловив его чувство – я не хочу с тобой ссориться и никогда у меня не было такого желания, просто я пока все еще не могу прийти в себя от того что я просто согласилась пойти в такую даль в это время. И все же мы уже здесь. – Она вдруг замолчала, словно прислушиваясь окружающим звукам. Они оба услышали карканье ворона. Она продолжила тихим голосом, казавшимся теперь таким таинственным словно призрачным и отдаленным – я помню эту сказку. Самое странное в ней то, что у нее нет начала и конца.

– Как же, есть – сказал Кларк

– Я не о том. Эта история о черном принце, который ушел в заколдованный лес но, мы не знаем ничего о его прошлом, ни о том, что случилось потом. Ведь, тебе не кажется что у любой истории должно быть какое то начало и конец которые могли бы иметь смысл?

– Возможно, ты права в том что, эта история странная но, не все истории начинаются с чего– то и заканчиваются чем то. Бывает и недосказанность. Неопределенность. Таинственность. Именно это – то чувство, которое вызывает необычные чувства. Но понять их можно только в определенном состоянии

– Ты ведь о меланхолии да?

– Да.

– Давай войдем – сказала она

Они шагнули в лес, отбрасывая руками ветви, что лезли им в лицо. Со временем они смогли выйти из снежных сугробов, на тропу что вела, куда -то в неизвестном направлении, словно она вела их дальше в лес. Кларк осветил окружающее пространство лучом света и увидел блеск снега покоящегося на хвойных ветвях. Они продолжили путь по тропе.

– Черный принц – вновь произнесла Айвин – его прошлое покрыто мраком, как и будущее. Он был красив и бледен в лунном свете, глаза его были цвета малахита, а прямые черные волосы спадали до плеч. Знаешь Кларк, я вдруг поняла, что я не помню всю историю. Только то, что она не имела начала и конца. В сказке упоминалось, для чего он отправился в заколдованный лес?

– Я тоже не помню всей истории Айвин. И это странно. Но знаешь что еще страннее

– Что?

– Когда я пытался найти эту сказку у меня не вышло

– О чем ты?

– Ты не помнишь, при каких обстоятельствах мы наткнулись на нее? И ты, и я мы ведь оба читали и помним это, но почему все так словно что -то скрывается за легкой пеленой тумана. Я пытался искать в библиотеке, но ничего не нашел. Да и такое ощущения, что больше никто не знает этой истории кроме нас я спрашивал о ней у других. Никто не слышал о ней.

– Кларк, это просто вероятность. Многие могут не знать о ней. В особенности если эта история короткая. Нам она могла попасться случайно. И естественно, что мы не помним многое ведь мы читали ее много лет назад когда были детьми.

– И при этом она врезалась в память – сказал Кларк

– Так что там дальше? – спросила она – помнишь, что еще было?

– Принц был проклят. —сказал Кларк – в его сердце поселилась тьма.

– А лес?

– Прости Айвин. Чем больше пытаюсь вспомнить детали, тем все больше окутывает завеса. Давай остановимся возле этих деревьев. Они в этом месте очень близко стоят друг к другу со всех четырех сторон. Наломаем хвороста и разожжем костер. Здесь вокруг много веток, мы с легкостью сможем набрать.

Наломав сухих длинных веток, Айвин и Кларк уложили их в огромную кучу в центр указанного Кларком места и после этого, разожгли огонь, и это далось им нелегко. Пламя начало медленно разгораться, охватывая все больше веток. Они сели друг напротив друга и сняв перчатки, направили ладони к огню. Ветер до сих пор завывал и свистел высоко в древесных кронах. Не было слышно ни птиц, ни других зверей, лишь тихий треск хвороста и их собственного дыхания.

– Руки отогреваются. —Сказала Айвин – даже сквозь перчатки проникает холод. Мы ведь не просто так пошли в этот лес, Кларк? Ты что -то мне хотел показать, не так ли?

Кларк на мгновения замолчал

– Кларк?

– Не совсем —Ответил он – на самом деле мне приснился сон. Я видел чёрного принца. Я видел его достаточно близко, но в то же время он был в отдалении от меня. Он уходил в этот самый лес по тому самому полю, которое мы прошли. И это еще не все. Этот сон снится мне уже долгое время. Один и тот же сон. Циклично повторяется вновь и вновь. Сначала я не обращал на это внимания, думал, ну приснилось и все, просто давняя история из прошлого. Но это стало сниться так часто что, я подумал о том что, может быть все это что– то значит. И поэтому позвал тебя со мной ведь я знал, что ты тоже читала эту историю.

– На самом деле Кларк -Сказала она – я тоже вижу этот сон. Я согласилась пойти с тобой, но не сказала тебе об этом и не говорила раньше. Но ты тоже ничего не рассказывал. Как так вышло, что нам с тобой постоянно снится один и тот же сон? Может быть, потому что эта история так врезалась в душу? Но почему тогда мы так смутно ее помним.

Костер разгорался все сильнее, образуя танцующие языки пламени.

– Нам надо будет продолжать идти дальше, туда в лес. Ты ведь должна ощущать это.

– Я чувствую что то незнакомое и неизвестное, и да возможно ты прав, говоря что стоит идти дальше да только вот умом я понимаю что тут что то не так. Ведь чёрный принц всего лишь вымысел он иллюзия, он нереальный. Может быть, с нами, что– то не так и мы просто сходим с ума Кларк?

– Не думаю Айвин. ты считаешь его нереальным потому что так хочет твой ум, а на самом деле ты ведь хочешь считать что он как раз реален не так ли потому что твои чувства говорят об этом?

– Это сложно Кларк – сказала она – Чувства порой могут обманывать. Как впрочем, и разум, который стремится закрываться от многого ширмой. Мы все, где то глубоко там внутри хотим, чтобы те истории, и сказки из прошлого могли бы быть реальностью но, вглядываясь в повседневность, мы с каждым разом лишь отдаляем эти странные чувства, открывающие секретные двери нашей души и ведущие по неизвестным тропам. Воспаленное ли наше воображение разыгралось или нечто иное на самом деле присутствует, это я могу смутно только ощутить, и я надеюсь, что мое сердце, чувства не обманут меня как бы не пытался мой ум противостоять этому. А ты что ты сам ощущаешь и думаешь?

– Только то что нужно идти и не останавливаться до того момента как мы не увидим.

– Мне так не хочется сейчас покидать это место. Хотелось бы оставаться здесь еще долго, найти еще хвороста, кинуть их в пламя.

– Но нам пора идти – сказал Кларк

Затушив остатки от костра, они продолжили путь, по тропе проходя через деревья, стоявшие здесь много веков.

– Посмотри Кларк– сказала Айвин —что– то не так. Ты видишь тусклое серебристое сияние, обволакивающее лес дальше?

– Да. Идем

Они прошли вперед по тропе и оказались на залитой серебристым сиянием снежной поляне окруженной деревьями.

– Посмотри —Вновь сказала Айвин указав на сплетения из колючих голых ветвей образующих круглый проход в неизвестность – все словно во сне. Пойдем внутрь?

Направив луч света фонарика в проход из образовавшегося сплетения ветвей, Кларк пошел первым, и Айвин последовала за ним. Они прошли по небольшому тоннелю, и выйдя на другую сторону осмотрелись.

– Что это за часть леса? – удивленно спросила Айвин.– Кларк, ты, когда нибудь был здесь?

Весь лес был окутан легкой пеленой тумана. Серебристое сияние присутствовало и в этом месте. И сам лес изменился, так что теперь все казалось словно иным. Снежный покров блестел на склонившихся хвойных ветвях.

– Кажется, что нет – ответил он – но здесь я ощущаю себя как– то иначе. Пойдем, посмотрим, что там дальше

Они направились дальше. Крайним зрением Кларк заметил, что на одной из низких толстых ветвей дерева присутствовал силуэт. Он направил взгляд к тени, но никого не увидел.

– Здесь что -то не так Кларк – сказала Айвин -у меня есть ощущения что за нами кто то следит. Оно не покидает меня и от этого мне становится очень холодно и не по себе.

– Возможно что то действительно есть – сказал он тихо– я заметил странный силуэт на дереве но он исчез в один миг.

– Может быть, пойдем домой? Когда мы вернемся, больше никогда не буду вспоминать эту историю. Лучше бы мы забыли о ней.

– Слышишь? – сказал Кларк– хруст ветвей. Что то приближается. С той стороны – он указал в сторону зарослей, сквозь которые, они увидели два горящих во тьме огня. После, из кустов показался волчий лик, с обнаженными клыками. Они услышали тихое рычание. Волк замер на месте и не делал попытки подойти. В свою очередь Кларк и Айвин также замерли от леденящего страха.

– Что будем делать Кларк? – шепотом едва дыша, спросила Айвин

Они продолжали неподвижно стоять. Мгновение спустя очертания волчьей пасти скрылись в дебрях ветвей, укрывшись во тьме.

– Он ушел? – спросила она – но почему?

– Знаешь Айвин, волки не всегда нападают на людей. Редко они делают это в одиночку. Может быть, он был один и не решился на это. А может быть, где то неподалеку есть стая. Уходим отсюда. Нам туда. Пройдем дальше.

– Ты что действительно хочешь пройти еще дальше в лес? Кларк ты сошел с ума? Мы можем наткнуться там на волков. Нам нужно пойти назад, домой. Можешь думать что угодно, но этот волк не тронет нас. Я это чувствую. И не знаю почему так. Нужно идти. Впрочем если ты не хочешь, можешь вернуться домой.

– Я не пойду одна. Нет, ни за что. Даже не думай оставлять меня.

– Тогда идем.

Они прошли еще дальше в лес, и оказались в темной чаще. На одной из ветвей Кларк снова заметил силуэт. На этот раз там оказался ворон. Кларк взглянул на него, не отводя глаз и заметил, что ворон смотрит на него и также не отводит глаз поворачивая голову в ту сторону, куда они шли.

– Айвин смотри, ворон смотрит на нас.

– Она взглянула туда, куда указал Кларк.

– Там нет никакого ворона.

– Но он только что сидел там. Я не лгу. Он пристально наблюдал за нами.