Текст книги "Куратор для попаданки"

Глава 11

Мэтт Рид

Конечно, другого времени у Крона не нашлось – нужно было выдернуть Гордееву с медитации! Уверен, Алисия просила его об ином – она как никто знает важность медитаций в освоении дара. Теперь стихия воды вполне может взбрыкнуть.

«Ты беспокоишься за нее?» – раздался голос Артура в голове.

«Конечно, – мысленно ответил я. – Она же моя подопечная».

«И за руку ты ее держал по той же причине?» – хмыкнул сосед, а я почувствовал раздражение, смешанное со смятением.

Призрак прав: необходимости гладить ладонь девушки не было, но мне… хотелось этого. Предположение Артура о том, что она видит его, сделало ее капельку ближе ко мне, а я устал хранить свою тайну. И ладошка у нее такая хрупкая.

Разозлившись на себя, я выбросил неуместные мысли из головы и вернулся к студентам. Они, конечно, воспользовались моментом и негромко переговаривались, забыв про медитацию. Казалось бы, второй дар люди осваивают, но нет, им куда интереснее пофлиртовать друг с другом.

– Кто-то уже наладил связь со своим даром? Нашел нужное обличие?

В зале мгновенно воцарилась тишина – никто не желал связываться с Василиском.

– Итак, сосредоточьтесь на своей стихии…

Убедившись, что студенты наконец занялись делом, я решил отлучиться – хотел лично присутствовать при разговоре Гордеевой с ректором. Если верить Артуру, то она видела его и вполне могла рассказать об этом Алисии. Да и стихии могут взбунтоваться – медитации-то не было.

«Ты просто волнуешься», – подсказал сосед, но я отмахнулся от него.

Спустя десять минут я уже стоял перед кабинетом ректора. Стоило мне постучать, как внутри замолчали. Дверь открыл Крон, и его округлившиеся глаза стали приятным возмездием за прерванную медитацию.

– Мистер Рид, – кашлянула Алисия, – не думала, что вы захотите присутствовать.

Ее удивление можно понять – я ни одну встречу преподавателей не посетил, а сейчас пришел добровольно.

– Я не помешаю.

Пройдя внутрь, я остановился у окна и окинул взглядом кабинет. Яна, вжавшись в кресло, сидела напротив Алисии. Показалось, что, увидев меня, подопечная несколько приободрилась. В соседнем кресле – магистр Лойсон. Удивительно, что он оторвался от своих экспериментов ради беседы с Гордеевой. Наверняка ректор приказала прийти.

– Так на чем мы остановились? – продолжила Алисия. – Пока мы ожидаем мага-проявляющего, который определит природу ваших способностей, можем поговорить. У вас появились вопросы?

Яна кивнула.

– Хотелось узнать, чем, по вашему мнению, я буду заниматься в своем мире после академии? У нас нет магии, значит, мое обучение бессмысленно. В чем же причина?

В ожидании ответа я подался вперед, а Алисия перевела слегка растерянный взгляд на магистра Лойсона. Работая со Спиралью Тиррэя, он должен был знать, из какого мира выдергивает людей. Судя по опасливым ноткам в голосе Гордеевой, быть магом в ее мире не слишком-то приятная перспектива.

Прокашлявшись, магистр сказал:

– Возможно, сейчас ваше обучение кажется несколько неразумным. Однако на вас возложена важная миссия. На Земле есть магия, но она… словно спит. Когда вы вернетесь обученным магом и станете использовать свои дары, Спираль Тиррэя перенастроится, и дети со способностями начнут рождаться все чаще. Конечно, это процесс небыстрый, но со временем ваш мир изменится.

– То есть я буду подопытным кроликом? – усмехнулась девушка.

Я насторожился. Что-то здесь не так. Магистр Лойсон говорил слишком пространно, наверняка Ордену магов он приводил другие доводы, в противном случае они бы не согласились на этот эксперимент – Орден никогда ничего не делал без выгоды для себя.

– Вам нужно всего лишь использовать магию в своем мире, – терпеливо объяснил магистр. – Не обязательно на глазах у остальных, Спирали Тиррэя этого будет достаточно. Ну а вы можете вернуться к прежней жизни с одним небольшим бонусом – магией.

Яна хотела спросить что-то еще, но тут в дверь постучали. Внутрь вошел мастер Раннир – лучший маг-проявляющий в столице.

– Мисс Гордеева, это мастер Раннир, – сказала Алисия. – Мы хотим разобраться в причинах несчастного случая. Если позволишь, он изучит твою ауру и скажет, есть ли у тебя способности к стихии жизни или смерти.

Яна кивнула, однако по залившей ее лицо бледности я понял, что она волнуется.

– Сядьте удобнее, мисс, – попросил мастер Раннир и поправил очки на носу. Подойдя к креслу девушки, он прищурился и всмотрелся в ее ауру. Я, к сожалению, ничего не видел – только маги-проявляющие могли распознавать ее. Спустя пару минут Яна заерзала на стуле, и я поморщился, припомнив ощущения – щекотка на грани с болью. Мастер Раннир нахмурился, затем сделал несколько быстрых пассов и покачал головой: – Нет, никакого следа будущей магии жизни или смерти. Только вода и воздух.

Я озадаченно замер. Я был уверен, что именно стихия смерти – причина того, что Гордеева увидела Артура. Да, местные некроманты не замечали его даже в трех дюймах от собственного носа, но она все-таки из другого мира!

Выслушав мастера, Яна облегченно выдохнула. Кажется, обзаводиться третьим даром она не желала.

– Но почему же я видела… то существо? – спросила девушка и бросила быстрый взгляд в угол. Мне показалось, что она хотела сказать что-то еще, но в последний момент передумала. Умолчала про Артура? Или же заметила что-то еще?

– Пока у нас нет объяснения этому, – мягко улыбнулась Алисия. – Возможно, здесь замешано несколько факторов. Вы беспокоитесь из-за переноса в другой мир, перенапряглись на медитации…

– Иными словами, вы хотите сказать, что все это мне примерещилось?

– Молодые девушки часто склонны к фантазиям, – слегка насмешливо сказал Крон.

Яна вспыхнула, и я почувствовал раздражение. Да, ее слова выглядели странными даже для меня, а ведь у меня есть Артур. Он говорил, что в замке есть другие призраки. Но глупо отмахиваться от девушки, и не пытаясь разобраться.

Гордеева недовольно посмотрела на Крона и сильнее поджала губы. По кабинету промчался ветер, а следом с потолка хлынул ливень. Щелчком я поставил воздушный щит и подошел к Яне. В ее глазах бушевала обида, а кончики пальцев нервно подрагивали.

– Все в порядке, – тихо сказал я, – ты сможешь удержать стихии под контролем, просто не давай им выплеснуться наружу – ты сильнее.

Ветер усилился. Все присутствующие закрылись щитами, а вот обстановка кабинета пострадала. Мебель жалобно застонала, занавески взвились в воздух.

Зажмурившись, девушка сделала глубокий вдох. Я наблюдал за ее лицом, на котором отражалась целая гамма эмоций. Волнение, страх, усталость… Спустя несколько минут ветер стих, и дождь прекратился. Умница! Кажется, я недооценивал ее – у нее потрясающая выдержка. И это при ужасной дисциплине.

– Раз уж я здесь не нужен… – Магистр Лойсон поднялся с кресла, но его окликнула ректор:

– Сначала мы навестим в лазарете мистера Аттуорисси. Ваши услуги, мастер Раннир, там тоже понадобятся.

– Как он? – быстро спросила Яна.

– Вечером уже вернется в общежитие, – уклончиво ответила ректор и добавила: – Пока что нам не удалось обнаружить причину вашего видения. Наши маги не нашли на месте ничего, что указало бы на появление призрака. Если видение повторится, обязательно приходите ко мне. Возможно, вы обладаете повышенной магической чувствительностью. Например, невольно восприняли одну из иллюзий какого-нибудь студента…

Весьма сомнительное предположение. Девушка не на шутку испугалась и рухнула с лестницы, а иллюзия остается иллюзией.

– Кстати, вам будет полезно поработать над проектом мистера Рида, там подобная чувствительность может пригодиться. Мэтт, тебе как раз требовался третий сотрудник?

Я мученически выдохнул. По регламенту академии в лаборатории должны работать трое сотрудников, но мы с Сарой вполне справлялись вдвоем. И снова мне нечем ответить Алисии. В моей жизни стало слишком много Гордеевой!

– Хорошо, – сказал я, поймав осторожный взгляд подопечной.

Похоже, и она не в восторге от подобной перспективы!

– Как скажете, ректор Стоун, – вздохнула девушка. – Я могу идти на занятия?

«Она расстроена, – донесся до меня голос соседа. – Не хочешь успокоить ее?»

Я отмахнулся от Артура. Сейчас куда важнее было поговорить с магистром Лойсоном. Он что-то недоговаривает.

Глава 12

Яна Гордеева

Рисса предложила пообедать в деревянной беседке в парке, и мы все охотно согласились – давно стоило проветриться. Редкие сосны, щебетание птиц… Как же здорово! Справа высилась громада белоснежного замка. И не думала, что академия настолько большая. Впрочем, где-то же должны учиться младшие, а я пока ни одного ребенка не видела.

Я с удовольствием вдохнула свежий воздух.

– Так зачем тебя вызывала ректор? – спросила Эми, протянув сэндвич.

Я поморщилась, припомнив утренний разговор, оставивший странное ощущение. Неужели маги считали меня истеричной девчонкой, неспособной отличить иллюзию от реальности?

Оливер бросил недовольный взгляд на сестру, но я покачала головой:

– Ничего страшного. Меня обследовал маг-проявляющий. Он сказал, что не видит во мне магии жизни или смерти.

Замолчав, я посмотрела на друзей. После моего падения с лестницы они ни о чем не расспрашивали, видимо, опасаясь потревожить меня. Лишь пару раз я замечала осторожные взгляды Риссы и Эми. Вздохнув, я рассказала о случившемся. В конце концов, они имеют право знать о той твари, о предположении Алисии и издевке Крона. Заодно просветила Трину относительно нашей миссии в родных мирах. Объяснение Лойсона вообще показалось мне странным – зачем Земле нужна магия? Она прекрасно обходится без нее!

Друзья слушали внимательно. Когда я закончила, Эми крепко обняла меня, а Трина коснулась ладони.

– И ты ничего не видел? – обратилась Рисса к Оливеру. – Ты же был совсем рядом!

Тот пожал плечами:

– Я даже не понял, о чем говорит Яна. Кажется, смотрел туда же, куда и она, но ничего не заметил.

– Вы тоже думаете, что это лишь мои фантазии? – тихо спросила я, изо всех сил пытаясь не расплакаться.

– Нет! – твердо ответил Оливер. – Я видел твою реакцию. Не верю, что ты могла испугаться иллюзии.

– Спасибо! – облегченно выдохнула я. Одна слезинка все-таки капнула на щеку, и, смутившись, я перевела тему: – А еще ректор сказала, что я буду помогать Риду в лаборатории. Не уверена, что ему это понравилось… Чем он вообще занимается?

– Что-то связанное с порталами. – Рисса глотнула чай из местного подобия термоса – бутылки, оснащенной артефактом, – и покачала головой. – Одна девчонка с моего факультета пыталась устроиться в его лабораторию, так он ее буквально прогнал!

Да, похоже на него.

– Порталы? Разве у вас нет телепортов? – удивилась Трина.

Меня этот вопрос тоже заинтересовал. Магистр Лойсон сумел выдернуть нас из других миров, неужели нет способа быстро перемещаться между городами? Представив себя верхом на лошади, я ужаснулась.

– Нет-нет, у нас есть телепорты, но они очень громоздкие и требуют прорву энергии. Рид же хотел как-то усовершенствовать их, – пояснила Рисса.

Я покачала головой. Где я и где порталы! Я ничего в этом не смыслю! Наверняка Василиск отправит меня протирать пробирки или что-то в этом роде.

– Завтра у тебя есть шанс увидеть все своими глазами! – встряла Эми. – Накануне бала послеобеденные занятия отменят, чтобы все могли подготовиться. Предлагаю наведаться в город и пройтись по магазинам.

– Отличная идея, – белозубо улыбнулась Трина и откинула гриву черных волос за спину. От меня не укрылось то, каким взглядом одарил ее Оливер. Наверняка на балу он попробует сблизиться с девушкой.

– Но у нас нет денег, – отрезвила я обрадовавшуюся иномирянку.

– Они же сами притащили нас сюда? – развела руками та. – Пускай обеспечат подъемными!

Помимо воли я улыбнулась. Трина права. Нам не помешает развеяться! Не сидеть же сиднем в академии весь год? А уж после всего случившегося я точно заслужила бал. И платье.

– Решено! – тряхнула волосами Эми. – Завтра отправляемся в город!

Наш разговор прервала звонкая трель, эхом разошедшаяся по территории замка. Трина встрепенулась и первой соскочила со скамейки.

– Нам пора! Сегодня первая медитация с миссис Джекинс, она не успела к началу учебного года. Я столько о ней слышала, что не терпится взглянуть.

Эми торопливо допила чай, и девушки первыми умчались в замок.

– Миссис Джекинс – это преподавательница?

Оливер кивнул:

– Да, она работает здесь с прошлого года, но уже успела прославиться исключительно практическими методами обучения. Старшекурсники нам все уши прожужжали о ней!

Рисса вздохнула и не спеша собрала остатки обеда. Судя по ее мгновенно опустившимся уголкам рта, у нее испортилось настроение. Похоже, она не очень-то жаждала идти на занятия.

Нас с Оливером тоже ждала медитация на воду. Впрочем, отлынивать я не собиралась – мне хватило утренней вспышки стихий в кабинете ректора. За случившееся было стыдно. Хорошо, что Рид помог мне.

В присутствии куратора я вообще испытывала противоречивые эмоции. Он раздражал меня своими придирками и мерзким характером, но в то же время поразительным образом успокаивал. Рядом с ним я чувствовала себя в безопасности. Когда он появился в кабинете Алисии, мне сразу стало лучше. Глупость какая-то!

– Идем на медитацию? – спросил Оливер.

Смутившись своих мыслей, я быстро кивнула. Закинув сумку на плечо, вышла из беседки, но вдруг краем глаза заметила Бена. Ага, явился наконец!

– Иди, я догоню, – улыбнулась я Оливеру.

Когда парень скрылся за деревьями, я повернулась к Бену:

– Ну и как ты это объяснишь?

Хвостатый призрак не на шутку напугал меня в кабинете ректора. Когда меня спрашивали, повторялись ли видения, он материализовался в углу кабинета и скорчил грозную гримасу, убеждая меня не говорить о нем. Я промолчала, но теперь жаждала объяснений. Если та тварь на лестнице еще могла оказаться галлюцинацией или иллюзией, то Бен – нет.

– Прости, если напугал тебя. – Призрак подлетел ближе, а я хмыкнула. Да, вид чиркающего когтем по горлу хорька кого угодно напугает! – Я не хотел, чтобы ты говорила обо мне ректору… Если бы она нашла следы моего присутствия, меня бы просто развеяли. Некромант провел бы специальный ритуал – и поминай как звали!

– А ты этого не хочешь?

Мне казалось, что обычно призраки тяготятся своим посмертием.

– Хочу! – кивнул Бен. – Но не так! Ты бы знала, сколько лет я ломаю голову, почему я в образе хорька. Я же помню свое имя, помню, что был графом. Что случилось? Проклятие? Эксперименты над животными? Я должен понять.

– Ты хочешь, чтобы я узнала, что произошло? – догадалась я.

– Да! – воскликнул Бен. – Я жил в библиотеке, но мог читать лишь то, что читают студенты, заглядывая в их книги. Нигде я не встретил упоминаний о графе Бенджамине Сколлере!

– Хорошо, – согласилась я. – Сделаю, что смогу.

У хорька был такой несчастный вид, что я не могла отказать. Не представляю, как ему тяжело. Понять, что не просто умер, а стал животным! Однако тут в голову пришла одна мысль.

– Но взамен ты поможешь мне.

– С рунами? – оживился Бен. – С радостью!

– Нет, моя просьба куда более деликатная. – Я замялась, подбирая слова. – Вчера рядом со своим куратором я видела нечто вроде… призрака. У него не было лица, но очертание фигуры было похоже на человека.

– Ты хочешь, чтобы я узнал, что за привидение живет в той комнате?

– Да, – кивнула я. – Вечером у меня медитация. Думаю, она пройдет там же.

– Я выясню! – пообещал воодушевленный хорек.

Я поблагодарила Бена, но интуиция подсказывала, что Рид куда теснее связан с этим призраком.

Глава 13

Мэтт Рид

И не думал, что в магистре Лойсоне столько прыти! Я едва догнал его у лазарета. Заметив это, старик поморщился. Он не любил меня, знал, что я критиковал его эксперимент. Правда, мои слова никто не воспринял всерьез – я ведь простой преподаватель, даже не мастер.

– Чего тебе, Рид? – нелюбезно спросил Крон, взявшись за дверную ручку.

– У меня есть пара вопросов, – сказал я, пытаясь выглядеть как можно доброжелательнее. – Неужели эксперимент задуман для того, чтобы возродить магию в других мирах?

– Именно, – поджал губы магистр и нервно поправил очки. – Орден считает эту миссию весьма важной. Раз уж эти миры принадлежат Спирали Тиррэя, то им необходима магия. Так мы укрепим баланс между мирами и сделаем Спираль сильнее.

– То есть намерения исключительно благочестивые?

– Конечно! – оскорбленно вскинулся магистр. – За кого ты нас принимаешь?

Не дожидаясь ответа, старик толкнул дверь лазарета и вошел внутрь. Крон – его помощник – ухмыльнулся:

– Не бойся, ничего с твоей Гордеевой не случится. Ты же за нее переживаешь? Она, наверное, первая девушка за последний десяток лет, которая подошла к тебе ближе, чем на пять ярдов. Все еще страдаешь из-за Сюзанны?

Он изобразил фальшивое участие, а я едва не скрипнул зубами. Сколько еще он будет вспоминать ту историю? Да, она произошла на его глазах – как и у доброй половины курса, но прошло уже десять лет.

На языке крутились лишь ругательства, и я процедил:

– Лучше бы ты так переживал о своей карьере, а не о моей личной жизни.

Крон продолжать перепалку не стал. Не заходя в лазарет, я двинулся в сторону аудитории. Студенты наверняка на ушах стоят, надолго их терпения не хватит.

«Что думаешь о словах магистра?» – раздалось в голове. Виски тут же закололо, как и всякий раз, когда призрак использовал мысленную речь. И все же я не мог заставить его молчать. Он и так был вынужден жить моей жизнью.

«Что-то здесь не так», – отозвался я.

Чем больше я об этом думал, тем более странной казалась ситуация, описанная Лойсоном. Зачем технологическому миру магия? И самое главное – зачем это Ордену?

Если представить, что все пройдет так, как и задумывал Лойсон… Яна и другие иномирцы вернутся домой. Спираль Тиррэя перенастроится, и в их мирах появятся маги. Молодые, необученные… Не имеющие понятия о том, как управлять своим даром. Не все из них будут хорошими людьми – увы, магия не выбирает хозяина по его нравственным качествам. Кто-то наверняка захочет воспользоваться новыми способностями во благо себе. Кто-то случайно сожжет дом или поранит обидчика.

И к чему это все приведет? Начнется хаос, паника… От пришедшей в голову догадки я резко остановился, напугав проходящего мимо студента. Готов поспорить, именно в этот момент в миры явятся представители Ордена. Спираль Тиррэя вполне может перенести магов и в обратном направлении. Они легко прекратят панику или предложат обучить магов. Да что там! Они единственные будут хоть что-то понимать в воцарившемся бедламе, за исключением «первых ласточек», таких как Гордеева и другие. Но что Орден попросит взамен?

Хитро! Соглашение между мирами Спирали Тиррэя запрещает вмешиваться в жизнь других миров, особенно тех, кто не знает об остальных. Но под предлогом помощи в обуздании магии Орден вполне может обойти этот запрет.

Не нравится мне все это! Артур тоже разделял мои опасения. У меня, конечно, причин любить Орден не было – они достаточно попортили мне кровь еще в детстве, когда я обзавелся двумя дарами… Но происходящее сильно напоминало масштабную аферу.

Пожалуй, стоит поговорить с Алисией. Как ректор академии, давшая разрешение на эксперимент, она должна знать об этом больше.

Однако сначала придется вернуться к студентам. Как я и предполагал, никто не медитировал. Весь этаж гудел, словно им по восемь лет, а не восемнадцать! Прежде я еще ни разу не отлучался с занятий – видимо, это порядком расслабило их.

День закружил привычной круговертью, и я вспомнил об утреннем разговоре уже в обед. Вместо столовой отправился к ректору, однако меня поджидал неприятный сюрприз – кабинет был заперт. Я в растерянности остановился. Обычно Алисия обедала здесь же, потому я надеялся застать ее на месте.

С трудом удалось отыскать ее помощницу – Глорию. Светловолосая девушка в ответ на мой вопрос пожала плечами:

– В академии пожелал учиться кто-то из отпрысков правящей верхушки соседней Арнии. Ректор отправилась туда, чтобы уладить все формальности.

– Почему же этим вопросом не занялись до начала учебного года? – нахмурился я.

Глория покачала головой:

– Понятия не имею! Может, их не хотели отпускать в соседнее королевство, а потом все же смирились?

Я поблагодарил девушку, торопящуюся в столовую, за помощь и задумчиво запустил руку в волосы. И почему у меня ощущение, что Алисия исчезла уж слишком вовремя?

Глава 14

Яна Гордеева

Как и обещала ректор, Саймон вернулся из лазарета вечером. Увидев его, я едва не ахнула от неожиданности. Парень порядком похудел, под глазами залегли тени, а на подбородке темнела щетина. Вид у него был усталый.

Рисса тут же усадила его за стол, заставленный едой. Девушка любила готовить. Сразу же после занятий она оккупировала кухонный уголок, а Эми ей помогала. Меня же отрядили чистить овощи. Впрочем, меня это вполне устраивало – я и так чувствовала себя выжатой как лимон. А мне еще предстояла индивидуальная медитация у Рида.

Когда Саймон утолил первый голод, к нам в блок явился Оливер со смутно знакомым парнем, держащим в руках накрытое полотенцем блюдо. Наверное, это тот самый сосед, который любит готовить! Но откуда я его знаю? Однако когда тот заговорил, я тут же вспомнила – это он подсказал мне дорогу в библиотеку. Высокий, светловолосый, с едва заметной рыжиной и россыпью веснушек на носу, парень казался воплощением дружелюбия.

– Ребята, это Колин, – представил нас Оливер, и его сосед торжественно водрузил на стол свою ношу, оказавшуюся блюдом с пирожками. – Это Трина, Яна и Саймон.

Мы негромко поздоровались, а я поймала на себе взгляд Колина – похоже, я умудрилась заинтересовать его.

– Спасибо вам! – с чувством сказал Саймон, закончив ужинать. Он откинулся на спинку стула и устало прикрыл глаза. – Этот ваш магический сон – забористая штука. В моем мире есть капсула медпомощи, однако с такими ранениями мне пришлось бы провести в ней не меньше трех суток.

– Лекарь сообщил, что на тебя напал… тренировочный голем? – осторожно спросил Оливер.

Саймон вздохнул:

– Так и есть. Мне сказали, что моя кровь оживила его. Хорошо еще, что всего на десять минут!

– И что теперь? – озадаченно нахмурилась Трина.

– Понятия не имею, – мрачно отозвался Саймон. – Меня обследовал маг-проявляющий, но не нашел в ауре никаких признаков магии. Тот старик, что притащил нас сюда, расспросил о моей семье и взял кровь для анализа.

Мы замолчали, осмысливая слова друга. Разве такое может быть? Магическими свойствами обладала его кровь, а не он сам. У меня – непонятные видения. Похоже, только у Трины все получилось так, как и задумывалось.

– А как у вас дела? Слышал, Яна упала с лестницы? – Саймон перевел тему.

Я бросила взгляд на часы – пора к Риду. Еще одно опоздание он мне точно не простит! Чудо, что утром отделалась легким испугом. Я торопливо пересказала Саймону немного отредактированный вариант событий – не хотелось посвящать соседа Оливера в подробности. Захватив из спальни сумку с учебником, направилась к выходу и вдруг наткнулась на Колина.

– Не против, если провожу?

Я замешкалась с ответом, подбирая слова. Краем глаза заметила улыбнувшуюся Эми.

– Нет, прости, я тороплюсь.

Колин заметно погрустнел, но настаивать не стал. Я поспешила выйти, чувствуя, как горят щеки. И дело вовсе не в компании Колина. Мне просто надо поговорить с Беном до прихода к Риду!

– Парень-то расстроился! – заявил призрак, догнав меня через пару минут. – Оливер предложил ему пригласить тебя на танец на балу.

Я поморщилась – только этого мне не хватало. Колин, конечно, милый, но интереса к нему я не испытывала. Да и стоит ли встречаться с парнями в академии? Как ни крути, я все равно должна вернуться домой. Будет тяжело, если я влюблюсь по-настоящему.

– Комната, в которой я видела призрака, справа от входа. Это маленький кабинет.

– Хорошо, – порывисто кивнул Бен. – Я переговорю с ним и расскажу. Только не забудь о моей просьбе!

Даже будь у меня желание встречаться с парнями, мне банально некогда! Завтра же надо найти какой-нибудь генеалогический справочник и посмотреть там графа Бенджамина Сколлера. Если эта ниточка ни к чему не приведет, то следует поискать бывших преподавателей академии. Уверена, Бен – один из них.

Оказавшись перед дверью лаборатории, я глубоко выдохнула и, поправив волосы, быстро постучала. Через несколько секунд дверь распахнулась, и на пороге показался взъерошенный Рид. Вскинув бровь, он удивленно присвистнул:

– Гордеева! Даже не ожидал увидеть тебя вовремя.

– Я опаздываю только по утрам, – выпалила я и тут же прикусила язык. И почему в присутствии Рида меня тянет на дерзости? Дома я не ругалась с учителями.

– Предупреждаю: за следующее опоздание ты получишь взыскание, – пожал плечами Рид и пропустил меня внутрь.

Следом за мной в комнату просочился Бен. Покрутив головой, хорек сориентировался и направился в кабинет Рида. Мысленно я пожелала ему удачи. Хотелось верить, что он разберется с привидением.

Однако, к моему удивлению, Рид повел меня в лабораторию.

– Раз уж ты у нас новый и чрезвычайно полезный работник, – сарказм в голосе куратора можно было черпать ложкой, – познакомлю тебя с моей помощницей.

Девушка при виде меня недовольно поморщилась и поправила очки.

– Я Сара. – Она протянула руку, и я пожала тонкую ладонь.

– Яна.

Сделав несколько шагов вперед, я огляделась. Лаборатория представляла собой небольшое помещение, тесно заставленное шкафами с неизвестными мне приборами или артефактами. У окна – стол с чем-то вроде нашего микроскопа. В центре комнаты стоял массивный металлический куб высотой с метр, его стены были расписаны вязью рун.

– Мы занимаемся разработкой компактного портала. Перед тобой экспериментальный образец, – пояснил Рид.

Я перевела на него удивленный взгляд:

– Не очень-то он компактный.

Сара оскорбленно цыкнула, а куратор улыбнулся:

– Ты просто не видела стационарные кабины порталов.

Чего это он улыбается? Нет, пусть уж лучше язвит, такой Василиск мне хотя бы понятен.

– И как же он работает?

Мне действительно было интересно. Я не представляла, каким образом эта металлическая коробка могла перенести кого-то. Впрочем, в стационарные порталы тоже верилось с трудом.

– Видишь эти руны? – принялся объяснять Рид. – Эта система заклинаний должна создавать так называемую «червоточину в пространстве». Человеку достаточно лишь шагнуть в нее, чтобы очутиться на расстоянии до тысячи лиг. Естественно, предварительно порталу надо дать координаты для выхода.

– Должна создавать?

Рид поморщился:

– Заклинания сбоят. Я никак не подберу подходящий для стабилизации системы материал. Пробовал драгоценные камни, металл…

– Но мы не сдаемся! – вклинилась Сара.

Мне показалось, она была недовольна тем, как долго Рид болтает со мной. Не терпится приступить к работе? Или она ревнует его? Внезапно вспомнилось кольцо, найденное в ящике стола. Судя по гравировке, оно предназначалось Сюзанне. Интересно, кто она? Может, преподавательница? Выбросив неуместные мысли из головы, я спросила:

– Но разве я могу чем-то помочь?

Только сейчас я в полной мере осознала, насколько мое присутствие здесь бессмысленно. Я слепой котенок в мире магии, какие мне эксперименты?

– У нас всегда есть мелкая работа – полировать камни, протирать пыль и прочее, – тряхнул головой Рид. Несколько черных прядей упало ему на лоб.

– Я готова.

Я не лукавила – уборка за возможность подсмотреть за созданием чего-то удивительного? Легко!

– Сначала медитация, – ухмыльнулся куратор. – Буйство твоих стихий нам точно ни к чему.

Сара, поджав губы, порывисто отвернулась к экспериментальному образцу. Мало мне было Карен, теперь я обрела нового недоброжелателя! О, напряженная спина девушки ясно давала понять, что она не рада мне.

Когда мы с Василиском вошли в кабинет, я изрядно нервничала. Удалось ли Бену что-то выяснить? Хорек обнаружился в углу комнаты, и, судя по его растерянной мордашке, новостей у него не было.

– Как прошла медитация на воздух? – спросил Рид, облокотившись на стол.

Я вздохнула:

– Неплохо, но обличие для дара мне подобрать не удалось. Так же как и отрешиться от происходящего.

– Магистр Уоллас – известный любитель практики равновесия. Однако мы с тобой выберем иной способ – заклинания. Так гораздо проще сосредоточиться на стихии.

Бен шмыгнул в другой угол, а я быстро осмотрелась. Почему здесь никого нет?

– Что-то не так? – В голосе Рида послышались нотки раздражения.

Я поспешно посмотрела на него. Мужчина, прищурившись, скользнул ближе и вперился в меня немигающим взглядом. Я нервно сглотнула.