Текст книги "Сад Змей"

Глава 13
Роуэн

Стоя на примыкающем к моей комнате балконе, я смотрела на море. После чаллариу я чувствовала себя эмоционально истощенной. Особенно изнурительными были бесконечные игры разума и необходимость постоянно пытаться отличить реальность ото лжи. Поэтому я предпочла поесть в одиночестве на балконе, любуясь звездами. Слуги Ориона принесли жаренного на гриле лосося с изысканно приправленным рисом и бутылку «Мальбека».

Голова у меня шла кругом, а тревожные мысли о предстоящем испытании сводили с ума. С одной стороны, сегодня во время магической тренировки, проходившей перед самым поминовением, мне удалось добиться некоторых успехов в сохранении контроля. Я сумела заставить лист бумаги проплыть через всю комнату к Шай и при этом ничего не поджечь.

С другой же, Орион оказался настолько непредсказуемым, что мне едва ли удастся предугадать его дальнейшие действия, вопреки чаяниям.

Омываемая свежим морским бризом, я долила в бокал вина и, медленно его потягивая, глядела на небо. Луну внезапно заволокло темными облаками, ветер усилился настолько, что мощным порывом опрокинул бутылку, из которой мне на платье брызнули красные капли.

Я икнула, недоумевая, когда успела столько выпить. Да еще в одиночку. Оставалось надеяться, что у демонов не бывает похмелья, как у смертных.

Пока я поспешно убирала беспорядок, небосвод вспорола молния. Звезды скрылись за тучами, и хлынул сильнейший дождь. Я схватила свой бокал «Мальбека», понимая, что нужно собраться с мыслями и проветрить мозги. Я способна одержать победу в испытании и стать королевой!

Однако в настоящий момент я была уверена только в одном: несмотря на все сделанные самой себе предостережения, Орион глубоко и прочно обосновался у меня в голове. Одно его заявление «Когда я считал тебя мертвой, Роуэн…» чего стоит!

У меня запылали щеки. Новость, однозначно, так себе.

* * *

Как была мокрая от дождя, я забралась в постель и укрылась одеялом. Снаружи продолжал бушевать шторм, бесновался объятый яростью океан. Где-то вдалеке раздался грохот грома, от которого задрожали стены. Стоило мне задремать, как небо озаряла очередная вспышка молнии, и я снова просыпалась.

Я перевернулась на другой бок, представляя, как серебристые лодочки мягко покачиваются на речных волнах, и закрыла глаза, прислушиваясь к стуку дождя по окнам и каменным стенам.

Проваливаясь в сон, я, казалось, слышала доносящуюся с моря похоронную песню лилит.

* * *

Мое сердце пропустило удар, странная паника стеснила грудь, затрудняя дыхание. В комнате стало неестественно холодно.

Я резко распахнула глаза, но вокруг царила темнота без единого проблеска света. Я хотела было сесть на кровати и уже начала приподниматься, но тут мне сдавило горло. «Какого черта?»

Кто-то пытается меня удушить! Я не видела нападающего, отчаянно металась, объятая страхом. Легкие горели от нехватки воздуха. Охваченная паникой, я все же смогла призвать магию и в озарившем тело золотом свете рассмотрела своего обидчика: бледная кожа, длинные черные волосы и столь же черные глаза. Да это Джаспер! Первый помощник короля. Откуда, дьявол его раздери, в нем взялась такая силища?

Удерживая меня одной рукой за горло, вторую он занес для удара. Из кончиков пальцев вырвались длинные когти цвета слоновой кости, целящиеся мне точно в сердце. Яростно задергавшись, я заблокировала удар, и Джаспер вонзил когти мне в предплечье, вспоров его до самой кости.

Когда рука взорвалась от боли, включился инстинкт самосохранения. Я со всех сил пнула обидчика ногой, так что он свалился с кровати, и призвала свой огонь. Он пробежал по рукам до кончиков пальцев… но комната погрузилась во мрак, снова повеяло холодом, а мое пламя угасло. Меня окутали тени.

Черт. Джаспера мне больше не было видно, а вдыхаемый ледяной воздух нещадно раздирал легкие изнутри.

За окном снова сверкнула молния, и краем глаза мне удалось уловить движение. Сотворив на ладони огненный шар, я метнула тот в угол комнаты, где только что стоял Джаспер, но цели снаряд не достиг – он с шипением угас, поглощенный морозной темнотой. Арктический воздух жалил легкие и кожу, заставлял конечности дрожать.

Сердце в груди уподобилось дикому зверю.

– Зачем ты пытаешься убить меня, Джаспер? – кое-как вымолвила я. Холодный воздух, казалось, поглотил звук моего голоса.

– Я лишь выполняю приказ короля Ориона, – прошипел он в ответ.

– Короля? – Внутри меня начал разгораться жар, из-под кожи рвались лучики света. Если утрачу самоконтроль, то спалю дотла целый свет. Пламя взметалось и оживало на кончиках моих пальцев.

Внезапно дверь распахнулась, и на пороге возникла мускулистая фигура, озаряемая светом из коридора.

– Какого дьявола ты творишь? – раздался низкий сдержанный голос Ориона. Его взор был устремлен на Джаспера.

Тот сверкнул глазами из тени.

– Я не отступлю, пока ваши приказы не будут исполнены. Всё, как вы и велели, Ваше Величество.

Мощное тело Ориона напряглось, ни дать ни взять змея, готовая наброситься.

– Я приказал охранять ее. – Он повернулся и посмотрел на меня, сияя золотистым светом. – Мой слуга причинил тебе боль?

Яростная магия потрескивала в моем теле. То, что здесь сейчас произошло – что бы это ни было, – подтвердило одно: в Городе Шипов все не то, чем кажется на первый взгляд.

– Пройдет.

Джаспер сверлил меня своими темными глазами.

– Вы сами говорили, Ваше Величество, что даже если попытаетесь лично остановить меня, то я должен…

Пахнуло холодом, и он снова бросился на меня с выпущенными наружу когтями, но быстрый как молния Орион перехватил его и, выпустив собственные когти, с рычанием вырезал у слуги из груди сердце и отбросил на пол. Изуродованное бледное тело упало следом.

Орион повернулся ко мне. В излучаемом им свете было видно, что руки и грудь у него заляпаны кровью.

– Что случилось со стражниками, стоящими в дозоре по всему дворцу? Почему никто не вмешался?

Я уставилась на него.

– Ты меня спрашиваешь? Они находятся под твоим командованием. А я вообще-то спала.

– Идем со мной, – отрывисто велел он. – Очевидно, здесь тебе оставаться нельзя. Это небезопасно.

– Он сказал, что исполняет твой приказ, – напомнила я, но все равно последовала за ним, желая убраться от трупа Джаспера подальше.

В мраморном коридоре маячил один-единственный часовой. Подойдя к нему, Орион схватил его за шею и поднял высоко в воздух.

– Почему ты позволил кому-то войти сюда? Тебе было поручено охранять теневую наследницу.

Демон смотрел на него, выпучив зеленые глаза, и беззвучно шевелил губами: из-за сдавленного горла он не мог вымолвить ни слова.

– Едва ли ты добьешься ответа, если будешь продолжать душить его, – заметила я.

Орион разжал пальцы, и стражник рухнул на пол. От силы удара треснула плитка. Лицо демона сделалось белым, точно молоко, когда он уставился на Ориона.

– Ваше Величество? Вы же сами велели его впустить. И приказали остальным солдатам уйти, а мне надлежало не вмешиваться, несмотря ни на что.

С высоты своего роста Орион так грозно зыркнул на незадачливого стражника, что тот отпрянул, будто его ударили.

– И когда это предположительно произошло?

– Полчаса назад… – озадаченно пролепетал тот.

Орион уставился на стража, а затем перевел взгляд на меня, как будто ожидал, что я решу головоломку за него.

Я скрестила руки на груди.

– А не ты ли, случайно, все это затеял, чтобы героически ворваться в мои покои и спасти от смертельной угрозы?

Различные эмоции вихрем пронеслись по лицу Ориона.

– Для какой цели мне бы это понадобилось?

– Чтобы заставить меня доверять тебе.

Он не сводил с меня язвительного взгляда.

– Неужели ты в самом деле считаешь, что если бы я взялся подстраивать подобную ситуацию, то так чертовски бы облажался? И оставил столько свидетелей, готовых поведать тебе о случившемся?

Его слова не лишены здравого смысла… Я пожала плечами.

– Мне-то откуда знать. Может, ты запаниковал из-за моего намерения отнять у тебя корону.

Орион прищурился.

– Очевидно, кто-то заколдовал моих солдат, посредством очень сильных чар управляя их разумом. Этот кто-то пытается заставить нас враждовать друг с другом. Внушает мысль, что я представляю для тебя угрозу.

Я сморщила нос.

– Это была бы пустая трата времени, учитывая, что мы уже враждуем.

На долю мгновения Орион опустил взгляд и стиснул зубы. Тогда до меня дошло, что я была без лифчика, в одной майке и трусиках, по-прежнему влажных после дождя. Решив обернуть это обстоятельство себе во благо, я шагнула к Ориону.

– Скажи мне вот что: как ты так скоро узнал, что я в опасности?

Прищурившись, он окинул меня напряженным взглядом.

– Точно так же, как понял в прошлый раз, что ты попала в беду в подземном мире. Мое сердце стало колотиться как ненормальное. Долгое время я не чувствовал ничего подобного, пока ты не напомнила. Это был страх. Именно его я испытываю, когда твоя жизнь висит на волоске. Мы с тобой связаны. Мы – близнецы-Светоносцы, поэтому мне всегда известно, когда с тобой что-то не так.

– Хм-м, – скептически протянула я. – Никогда не ощущала ничего подобного по отношению к тебе.

– Потому что мне никогда ничего не угрожает, – нетерпеливо отмахнулся он, как будто считал это предположение сущей нелепицей. – С тех самых пор, как я выбрался из подземелья. – Он начал спускаться по лестнице. – Теперь ты будешь спать в моих покоях. Отныне я не могу доверять никому, кроме себя самого.

– А себе-то ты можешь доверять, Орион? – подхватила я. – Вдруг ты просто сходишь с ума?

Развернувшись, он с каменным выражением лица поднялся по ступеням (я немного отстала от него), подхватил меня своими сильными руками и понес вниз, как жених несет невесту.

Меня охватило исходящее от Ориона тепло. На нем был тонкий черный свитер, под которым играли мощные мышцы, – я отчетливо ощущала их, пока он шагал к выходу.

В прохладном ночном воздухе зависла соленая дымка, но крепкое как сталь тело Ориона не давало замерзнуть.

– Во-первых, я вполне способна идти самостоятельно, – сказала я. – И, во‑вторых, сама собиралась прикончить Джаспера.

Глядя прямо перед собой своими голубыми глазами, Орион возразил:

– Ты двигалась слишком медленно.

Я предположила, что он просто пытался держать врага ближе. Но в таком случае то же самое будет справедливо и для меня, верно? Проживая в доме соперника, я первой узнаю, что он замышляет. Я обхватила руками его широкие плечи и произнесла:

– Надеюсь, ты понимаешь, что мне требуется отдельная комната. Тебе не позволяется находиться рядом со мной, когда я буду планировать следующее испытание. Также не хочу, чтобы твои шпионы следили за мной.

– Роуэн. – Окинув ровным взглядом, он сильнее прижал меня к себе и прошептал на ухо: – Обещаю играть честно.

Однако я совершенно не доверяла его бархатистому голосу.

Глава 14
Роуэн

Жилище Ориона оказалось на удивление маленьким и расположенным совсем близко от моего. Это был двухэтажный каменный коттедж, больше напоминающий сторожку, чем дворец. Снаружи не стояли часовые, но когда мы вошли в ворота из кованого железа, то я ощутила пощипывание на коже и догадалась, что здесь действует магическая защита.

Стоило нам оказаться внутри, как тут же подскочили две черные собаки и последовали за Орионом, поднимающимся по темной деревянной лестнице со мной на руках.

Я успела перехватить его взгляд, и тело молниеносно отозвалось странным трепетом, будто в животе запорхали бабочки. Конечно, мне не следовало здесь находиться, и все же, как ни странно, я чувствовала себя с ним в безопасности. Мои сбрендившие животные инстинкты доверяли ему, подсказывали, что он защитит меня, сколь бы разум ни твердил обратное.

– Все произошло отнюдь не по моему приказу, – нарушил молчание Орион. Его серебристые волосы были взъерошены и торчали в разные стороны, и выглядел он необычайно взволнованным.

– Я и сама больше не знаю, во что верю, – призналась я.

– Роуэн. – Его голос прозвучал грубее, чем обычно. – Я находился здесь с Амоном. Он может подтвердить мои слова. Но я обязательно выясню, кто стоит за нападением.

Орион поднялся на второй этаж и принес меня в опрятную спальню, а из нее в другую такую же, совмещенную с первой. Она находилась на углу коттеджа. По потолку тянулись темные балки. Как и в квартире Ориона, здесь царил полный порядок. Комната оказалась аккуратная и весьма скудно украшенная: лишь белые стены и элегантная мебель из красного дерева. Кровать застелена кашемировым покрывалом кремового цвета. Единственным ярким цветовым пятном были корешки книг, расставленных на большой полке и стопками сложенных на придвинутом к окну письменном столе. Еще одна дверь, слегка приоткрытая, вела в маленькую ванную комнату с душем.

Опустив меня на паркетный пол, Орион указал на первую спальню – которая оказалась чуть больше этой, – с кроватью с балдахином и более темными стенами.

– Если тебе что-нибудь понадобится, я рядом, – пояснил он.

– Уютно тут. – Я подошла к широкому многостворчатому окну и выглянула в залитый лунным светом сад, разбитый под стенами коттеджа. – Получается, когда я буду входить в дом или выходить, то обязательно пройду через твою спальню?

– Более того, если кто-то попытается проникнуть внутрь, ему тоже сперва придется столкнуться со мной.

На мгновение я предалась фантазии, в которой мы с Орионом – обычная нормальная пара, живущая в коттедже с двумя черными лабрадорами. У нас нет ни меток Люцифера, ни убитых матерей, ни ужасных воспоминаний, ни столетий заточения в подземелье. В том воображаемом мире мы были влюбленными, которые могли сплестись в тесном объятии, да так и заснуть, а поутру пить кофе в саду. Мы могли бы жить в окружении книг и покоя…

Как глупо позволять себе предаваться мечтам.

Я повернулась и увидела, что Орион наблюдает за мной. Он шагнул ко мне, не сводя внимательного взгляда.

– От грубых лап того негодяя у тебя на шее остался синяк, не желающий исцеляться. – Он склонил голову. – Жаль, что я не подверг его медленной, мучительной смерти.

– А я его даже не чувствую.

Его глаза потемнели до черноты.

– Роуэн, сегодня я спускался в подземелье. Помнишь камеру, в которую я поместил тебя в ночь нашего знакомства?

– Едва ли я скоро забуду о том, что побывала в заточении у самого Лорда Хаоса.

– Это была та самая камера, в которой держали нас с мамой. Но непосредственно перед ее умерщвлением стражи перевели меня в другую, а ее оставили в прежней. Когда я заглянул в нее, заметил, что мама кое-что вырезала на стене.

– Lucifer urbem spinarum libarabit, – подхватила я. – Светоносец освободит Город Шипов.

Орион нахмурил свои темные брови, так что они сошлись на переносице.

– Вот и я так решил, впервые увидев надпись. Однако некоторые засечки стерлись, другие оплел плющ. В попытках осмыслить выпавший мне жребий я снова спустился в темницу, чтобы перечитать высеченную мамой фразу. Я тщательно очистил ее, и оказалось, что до сих пор я понимал ее слова не совсем точно. На самом деле там значится следующее: «Luciferi urbem spinarum liberabunt».

Я сглотнула, пораженная его словами.

– Во множественном числе. Светоносцы освободят Город Шипов.

– Нам суждено сделать это вместе. Просто мне потребовалось немало времени, чтобы это понять.

Мысленно я перечислила все обещания и причины, по которым Ориону нельзя доверять.

– Ты говорил, что ненавидеть того, кого не уважаешь, трудно. Называл меня невротичкой, скучной и неискусной в любых делах. «Я чуть не помер со скуки в твоем обществе, кроме, пожалуй, нашего веселенького свидания в пещере», – передразнила я, подражая его британскому акценту. – Потом я умерла, убедилась, что была намного сильнее, чем считала сама. Поэтому, Орион, править в Городе Шипов буду я, а не ты.

Он стиснул зубы.

– Все, что я наговорил, было неправдой. Своими жестокими словами я хотел оттолкнуть тебя. Не будучи уверенным, хватит ли у меня сил противостоять тебе, я пытался держать тебя на расстоянии, потому что страшился того, что может случиться…

Я сжала пальцы в кулаки.

– И что же такого может случиться, а?

– Повторение прошлого!

Я непонимающе уставилась на него.

– Какого еще прошлого? О чем ты говоришь? Лилит больше не осталось, значит, и убивать некого.

– Есть мы с тобой. – Ориону, казалось, было трудно подбирать слова, что вообще-то для него нехарактерно. Проведя рукой по волосам, он добавил: – Роуэн… конечно, я тебя уважаю. И разумеется… – Он замолчал, не договорив, когда заметил мои покрытые мурашками руки. В следующее мгновение он бережно завернул меня в мягкое кремовое покрывало, сдернутое с кровати. – Мы можем включить отопление.

Прикосновение кашемира к коже было изумительным, а витающий вокруг теплый дымный аромат Ориона – возбуждающим. Покрывало – моя броня и защита. Я сумею сопротивляться его чарам.

Я пристально посмотрела на Ориона и, не желая так легко оставлять интересующую меня тему, сказала:

– Ладно, давай поговорим о мести за лилит. Я хочу прояснить кое-что о смертных. Пора уже изменить твое мнение, что они – корень всего зла.

Вздохнув, Орион прислонился к секции книжного шкафа и скрестил руки на груди. От такого простого жеста рукава его белой рубашки (свитер он уже успел снять) натянулись, четко обрисовав мощные бицепсы. Как же раздражает эта его демонстрация силы!

– Слушаю тебя.

Я удивленно вскинула брови. Неужели он действительно хочет меня выслушать?

– Все очень просто! Демоны и смертные похожи. Одни злые, другие добрые. Встречаются и фанатики, которые хотят уничтожить всех, кто отличается от них.

– Это меня ты называешь фанатиком? – сухо поинтересовался Орион.

– Именно. Ты – демонический эквивалент Джека Корвина.

У него напряглись мышцы.

– Вот, значит, кем ты меня считаешь! Пожалуй, это худшее оскорбление из твоих уст в мой адрес.

Я отрицательно покачала головой.

– Я не имела в виду твое обаяние, интеллект или что-то еще, только фанатичную приверженность идее. Охотники на демонов хотят убить нас всех, а ты хочешь убить всех их. Оба вы – экстремисты.

Орион заметно расслабился.

– Продолжай.

– Мне известно, что ты каталогизировал каждый имевший место случай в истории, когда люди совершали злодеяния, и их действительно великое множество. То же самое относится и к демонам. А что насчет хороших поступков смертных?

Он склонил голову набок.

– Ну приведи хоть один пример!

Я прикусила губу, жалея, что не подготовилась к этому разговору получше, ведь в таком случае смогла бы подкрепить свои слова слайдами презентации и ссылками на разного рода материалы.

– Киану Ривз, – ляпнула я наобум. – Он удивительный. Жертвует деньги детским больницам и на исследования лекарств от рака. Он, в конце концов, всегда уступает место в метро! Захотеть убить Киану Ривза может разве что маньяк.

– Понятия не имею, о ком ты говоришь.

Я округлила от удивления глаза, но тут же спохватилась:

– Конечно, не имеешь! Ведь для тебя мир остановился четыреста лет назад. Застыл во времени. А потом ты выбрался из подземелья с одним-единственным желанием: уничтожить людей, которые причинили тебе боль. И знаешь что? Смертные, с которыми ты тогда имел дело, и вправду были с гнильцой. Никто не любил пуритан. Вообще никто. Но потом они обратились в прах, а мир не стоял на месте, продолжал развиваться. Ты пропустил несколько веков человеческого существования. Может, тебе стоит больше узнать о людях, которых желаешь убить, как думаешь? А я приведу еще несколько примеров. – Я подняла указательный палец. – Стив Бушеми.

– Названные тобой люди – твои друзья?

– Ха-ха! Хотелось бы, но нет. Сначала он был пожарным, потом стал актером. Так вот, когда пилотируемые фанатиками самолеты врезались в нью-йоркские башни, Бушеми достал старое пожарное снаряжение и, рискуя собственной жизнью, помогал спасать людей. Не только он, но и бесчисленное количество других пожарных, жертвуя собой, вытаскивали из охваченных пламенем и рушащихся зданий пострадавших. Многие отдали жизни, чтобы спасти совершенно незнакомых людей. – Я разошлась так, что меня уже было не унять. – А когда в Фукусиме из-за землетрясения и цунами расплавилось в реакторе ядерное топливо, люди вызвались помочь устранить последствия аварии, невзирая на то, что потом могли умереть от рака. Заметь, я снова говорю о смертных, вызволяющих других людей, совершенных незнакомцев.

Орион слушал меня очень внимательно, сверкая глазами.

– Я о подобных случаях не читал.

– Потому что они произошли сравнительно недавно. Так что нет ничего удивительного в том, что о них не найти упоминаний в твоих древних книгах. А интернетом ты вроде как не пользуешься. – Начав перечислять героических смертных, я не могла остановиться. – Джон Роберт Фокс! – объявила следующее имя. – Он был лейтенантом во время Второй мировой войны и намеренно выдал свое местонахождение нацистам, чтобы дать возможность уйти остальным членам своего подразделения. Он погиб под артиллерийским огнем противника, спасая свою команду. Все, о ком я тебе сейчас рассказала, были смертными, Орион. В общем и целом они не лучше и не хуже нас. Некоторые – сущее дерьмо, другие – истинные герои. Единственное различие, которое я вижу между смертными и демонами, заключается в том, что для убийства смертные используют оружие, а демоны – магию. Живущие в настоящее время люди вовсе не те, кто убил твою семью. Поэтому их уничтожение станет актом не мести, а безумия.

Орион скользнул взглядом к окну. Я так и не поняла, удалось ли до него достучаться.

– Вы с Амоном заодно, – заметил он едва слышно.

– Что ты имеешь в виду?

– Он на твоей стороне. – Орион испустил долгий вздох. – Но дело в том, Роуэн, что в современном мире смертные получили над нами слишком большой контроль. Одна бомба может разрушить стены города, и тогда нам конец. Вот что означает проклятие. Каким бы я был королем, если бы не ставил безопасность собственных подданных превыше чужаков?

Его слова казались почти разумными, потому мне было трудно сохранять решимость. Настолько разумными, что я позабыла, как несколько демонов утверждали, будто нынче ночью Орион подослал кого-то меня убить.

Главный вопрос состоял в том, что я потеряю, забрав у него корону. В голову приходил простой и понятный ответ: если бы я стояла во главе Города Шипов, мне не пришлось бы беспокоиться о том, кому доверять.

Я расправила плечи и вздернула подбородок.

– Послушай, Орион. У этого испытания есть только два возможных исхода. Если выиграю, я буду решать, что произойдет дальше. Если выиграешь ты, то получишь шанс доказать серьезность своего намерения и сделать меня соправительницей. В данный момент вся власть сосредоточена в твоих руках, и ты, понятное дело, хочешь, чтобы я сдалась. Посмотрим, предложишь ли ты мне союз, если до этого дойдет.

Сверкнув глазами, он шагнул ко мне и одарил такой обворожительной улыбкой, что мое сердце пропустило удар.

– Я буду счастлив доказать тебе это, когда выиграю испытание. И знаешь что? – проговорил он низким вкрадчивым голосом. – Мне нравится, когда ты бросаешь мне вызов.

От уязвимости Ориона не осталось и следа, снова включилось его прославленное обаяние. Поэтому я нисколько не удивилась, когда он не закрыл дверь между нашими спальнями. Вернувшись в свою комнату, сделал вид, что не замечает меня, и принялся расстегивать пуговицы на рубашке. А когда он снял ее, я велела себе не пялиться на его совершенное мужественное тело: развитую мускулатуру и завитки волос прямо над брючным ремнем.

Однако запретить себе смотреть на него я могла с тем же успехом, как и приказать луне светить.

Орион повернулся ко мне. Завидев играющую на губах красивую полуулыбку, с ужасом осознала, что мало того что гляжу на него во все глаза, так еще и с открытым ртом.

В несколько шагов он преодолел разделявшее нас расстояние и прислонился к дверной раме. Я скользнула взглядом по его татуировке в виде змеи и снова вернулась к созерцанию рельефного пресса.

– Что-то случилось, Роуэн? – И вот опять своим дерзким поведением он маскирует краткий проблеск ранимости.

Я сделала глубокий вдох, изо всех сил стараясь не обращать внимания на разливающийся внизу живота жар.

– Пытаешься соблазнить меня? Не трать понапрасну силы: каким бы ты ни был красавчиком, испытания я все равно не отменю. – Отчего-то я лишилась контроля над своим голосом, и мои последние слова прозвучали громче, чем следовало. Один из лабрадоров просунул голову в дверь, чтобы убедиться, что у нас все в порядке.

Орион вздернул брови вверх.

– Я снял рубашку, потому что готовлюсь ко сну, – пояснил он, бросив на меня пылающий взгляд. – Милая, пора бы уже уяснить, что если бы я взялся тебя соблазнять, то ты бы сейчас извивалась подо мной и умоляла о большем. Я ведь инкуб, не забывай.

Мои щеки раскраснелись, разум заволокло пеленой страстного желания. Я не совсем понимала, что происходит, но у меня сложилось впечатление, будто Орион одерживает верх. Обыгрывает меня в моей же собственной игре, будоражит.

Но я и сама была суккубом и могла ответить тем же.

Я позволила покрывалу соскользнуть на пол, зная, что мокрая майка съехала с одного плеча и что трусики почти ничего не скрывают. Стоило мне только сделать это, как обстановка в комнате изменилась, и я почувствовала вспышку тепла и света, исходящую, казалось, от самого короля демонов.