Текст книги "История украшений. От кольца в носу до царской тиары"

Ювелирные технологии

Они, как и любые технологии, развивались постепенно и уже ко временам Киевской Руси находились на высоком уровне. Фактически даже украшения Древней Месопотамии или Египта восхищают современного человека и становятся предметом вдохновения для ювелиров. То же самое можно сказать и об изделиях древнерусских мастеров. Так какими же способами они достигали такого уровня? Они знали литье, ковку, чеканку, тиснение, чернь, позолоту, инкрустацию, волочение проволоки, филигрань и зернь.

Так обрабатывали медь, серебро и их сплавы. К золоту, ввиду его высокой стоимости, эта техника, требовавшая массивности предметов, почти не применялась, за исключением маленьких вещей. Литье было основным приёмом обработки металла деревенскими мастерами.

Литьё известно в Восточной Европе ещё со времени бронзового века. Металл расплавляли в глиняных тиглях, раздувая огонь мехами, что повышало температуру горна. Затем расплавленный металл (или сплав) черпали из тиглей глиняной ложкой, носившей специальное наименование «льячка» (от глагола «лить»). Льячки чаще всего делались с носиком для слива расплавленного металла и глиняной втулкой, в которую вставлялась деревянная рукоять. Льячку с металлом подогревали на огне, а затем жидкий металл наливали в литейную форму. Металл должен был заполнить все её углубления. Когда залитая форма остывала, из неё извлекали готовое изделие.

Для того чтобы сделать какую-нибудь ажурную подвеску с прорезями посредине, нужно было в форме при изготовлении оставить нетронутыми те места, где должны быть пустоты. Тогда эти не прорезанные на форме места будут плотно соприкасаться с накладной крышкой формы, и металл туда не проникнет. Если же нужно было сделать отверстие не в плоскости самой вещи, а, например, ушко для подвешивания к ожерелью, то для этого в форме делался каналец, перпендикулярный к литку, и в этот каналец вставлялся железный стержень. Металл, вливаясь, обтекал вставленный стержень, и, когда стержень убирали, получалось отверстие. Орнамент, вырезанный в форме в глубь неё, на готовой вещи получался выпуклым.

Применялась также глиняная мягкая форма, точнейшим образом передававшая все детали оригинала модели, с которой делали форму. Глиняные формы больше применялись в деревне. В городе, где надо было делать серию, нужен был более долговечный материал, чем глина.

Было литьё по плетёной модели. Изготовленные этим приёмом вещи кажутся сплетёнными из медных проволок. Восковая модель сплеталась из провощённых льняных или шерстяных шнуров, которые легко слипались друг с другом и позволяли выплетать сложные узоры. Полученная восковая модель обливалась жидким раствором глины, обволакивавшей все тончайшие углубления формы. После загустения глины модель обливалась ещё несколько раз до получения твёрдой глиняной формы. Дальше воск вытапливался и выжигались остатки шнуров. Эта техника литья была широко распространена на северо-востоке.

В IX–X веках городские литейщики чаще всего применяли литье по восковой модели, жёсткие литейные формы появились позднее. Проблема была в том, что восковая форма выдерживала несколько отливок, но потом выкрашивалась и ломалась. Этой техникой изготавливались подвески к ожерельям, поясные бляшки, застёжки к кафтанам и головки для шейных гривен.

Для изготовления жёстких литейных форм применяли различные породы сланца, в том числе и розовый шифер, изредка известняк, а в конце домонгольского времени преимущественно литографский камень, допускавший особо тщательную отделку. Очень редко и только для оловянного литья применялись бронзовые литейные формы.

Эти техники в основном применялись городскими мастерами. В большинстве случаев из меди и серебра выковывалась различная посуда. Мастер отливал из серебра или меди плоскую лепёшку, а затем начинал ковать её на наковальне от середины к краям. Заготовка постепенно принимала полусферическую форму. Усиливая удары в определённых зонах, а другие места оставляя менее прокованными, мастер получал желаемый контур вещи. Иногда на изделие наносился чеканный орнамент.

Выковывали тонкие листы серебра и золота для различных поделок. Наибольшей виртуозности требовало изготовление золотых пластинок для перегородчатой эмали. Толщина золотого листа измеряется в таких пластинках иногда сотыми долями миллиметра.

С ковкой почти неразрывно связана и чеканка. Чеканка бывает трёх видов: мелкопуансонная орнаментальная, плоская и рельефная. Для некоторых работ применялись все виды чеканки.

Простейший вид чеканки заключается в том, что рисунок наносился на внешнюю поверхность вещи различными пуансонами (или чеканами).

Пластинку клали на жёсткую подкладку и наносили узор, уплотняя металл в месте узора, но не делая выпуклостей на обороте. Узор наносили пуансонами различной формы: одни имели вид маленького долотца, другие давали отпечаток в виде кольца, круга, треугольника и т. д. Такая техника возникла в северных русских городах в IX–X веках.

Плоская чеканка характеризуется созданием композиций путём утопления фона вокруг намеченных фигур. Работа ведётся чеканами, но техника эта сочетается с работой резцом. Выкованный тонкий лист серебра прибивался к гладкой деревянной доске, на него лёгким нажимом резца наносился контур рисунка и затем многократными ударами молотком по чекану фон вокруг оконтуренного рисунка утапливался вниз, в результате чего рисунок становился рельефным.

Плоско-рельефная чеканка преобладала в X – первой половине XI века. Около середины XI века она была вытеснена новой техникой штампования или тиснения серебра на специальных матрицах, развившейся позднее в «басменное тиснение» (многократное применение одного штампа в одном и том же орнаменте). Но сохранился ещё и третий способ – рельефная, выпуклая чеканка, которую в Древней Руси называли «обронное дело».

Для выпуклой чеканки сначала орнаментируемую серебряную пластинку чеканят с обратной стороны, выдавливая рисунок резким выпуклым рельефом наружу. После того как на лицевой стороне получен выпуклый рисунок, лицевая сторона подвергается более детальной обработке: обрабатывается одежда, лицо, волосы, подправляется общий рельеф. Чтобы не порвать тонкий металл при такой глубокой чеканке, работу производят на специальной упругой подушке из вара, воска или смолы. Обронная чеканка появилась в XII веке. Образцы таких предметов известны больше всего в Великом Новгороде.

Развитием метода плоско-рельефной чеканки явилось применение специальных штампов или матриц, при помощи которых на тонких листах серебра или золота оттискивался рельефный рисунок. Для появившейся техники черни требовался выступающий рельефный рисунок и утопленный вниз фон, поэтому техника тиснения серебра была очень востребована.

Под чернь шло преимущественно серебро, так как оно давало чёткий и яркий рисунок на фоне бархатистой черни. Для этого на серебряную пластинку лёгким контуром наносился рисунок, затем фон вокруг этого рисунка, предназначенный для чернения, утоплялся таким образом, чтобы сам рисунок был выше фона.

Тиснение производилось на тонких листах золота, серебра, реже – меди путём накладывания их на металлические (медные, стальные) матрицы, имеющие выпуклый рисунок. Поверх листа, на котором должен быть оттиснут рисунок матрицы, обычно клали свинцовую пластинку и по этой мягкой прокладке ударяли деревянным молотком, заставляя свинец (а за ним и серебряный лист) заполнять все углубления матрицы. По окончании тиснения получается пластинка с двойным рисунком: на лицевой стороне повторен рисунок матрицы, на обороте – тот же рисунок, но в негативной форме.

Появилась такая техника в середине X века. Вероятнее всего, это было заимствование из Византии.

Эмаль применяли чаще всего на золоте, с чернью работали в серебре. Для перегородчатой эмали серебро не слишком подходит, поскольку оно менее мягко и ковко, чем золото, и легче плавится. Поэтому при работе с серебром сложнее сделать тонкие перегородки для эмали и спаять их в печи с дном лотка так, чтобы они не расплавились.

Чернь лучше всего сохраняется в углублениях рисунка, поэтому создание подходящего для неё ложа достигалось гравировкой. В результате мастер получал чернёный рисунок на светлом фоне. Или мог быть чёрный фон со светлым рисунком на нем, для этого поверхность углубляли, а рисунок возвышался.

Химические исследования показали, что рецепт чернения, описанный Плинием Старшим, перешёл из античности в металлообработку раннего Средневековья практически без изменений.

Сначала мастер делал серебряное украшение, которое предстояло украсить чернью. Реже всего для этого применялось литье. Только наконечники витых браслетов и некоторые перстни с чернью были литыми. Обычно чернёные изделия делались из тонкого листа серебра. Применялась ручная выколотка (дифовка): обрабатываемый ударами деревянного молотка лист тянется, изгибается и приобретает необходимую форму. Таким образом сделаны некоторые колты и обручи, исполнявшиеся по индивидуальным заказам.

Чернёная серебряная табакерка. 1764 год

Массовая продукция требовала более лёгкого способа. Им оказалось тиснение на матрице. Матрицы, литые из медных сплавов, имели выпуклую внешнюю поверхность и плоскую внутреннюю. При раскопках подобные матрицы найдены не раз. Они отличаются только большей или меньшей тщательностью выполнения.

Далее на украшении делалась гравировка. Гравирование – это вырезание рисунка на металле, при котором линейный рисунок наносится на металл при помощи стального резца (штихеля). Иглой производят первую операцию гравирования – переноску рисунка с бумаги на металл. Рисунок накладывают на воск лицевой стороной и слегка придавливают, отчего на воске остаётся отпечаток. Или по линиям рисунка проводят деревянной палочкой с заострённым концом. По снятии бумаги на воске остаются углублённые линии переведённого рисунка.

Как именно проводилось гравирование в Древней Руси, неизвестно. Был ли там рисунок на бумаге? Как именно его переводили? Но сама техника точно была, поскольку считается, что сюжеты (например, сложная плетёнка) невозможно сделать без предварительного эскиза и перевода.

Потом по линии переведённого на восковую поверхность серебряной заготовки рисунка проходились радирной иглой, и он окончательно закреплялся на металле.

Заключительным этапом было собственно чернение. Чернь на древнерусских украшениях бывает различной по плотности и тону. Иногда она выглядит черно-бархатной, иногда – серебристо-серой с грифельным отливом. Это зависит от различной рецептуры. Уже в X веке известны серебряные изделия, украшенные черневым узором.

В состав черневой массы входят серебро, свинец, красная медь, сера, поташ, бура, соль. Обычно эта смесь хранится в порошке.

Инкрустация

Простейший и древнейший вид инкрустации известен на шпорах X–XI веков. В горячем железе тонким зубилом делался ряд углублений, которые позже забивались небольшими золотыми или серебряными гвоздиками. Золото иногда вбивалось заподлицо с поверхностью железа, иногда же выступало в виде небольших бугорков.

Шлем Ярослава Всеволодовича

Применялись и врезка золотой проволоки в железо, и покрытие больших площадей железа серебряными листами (часто с последующей позолотой). Для этого поверхность железа или надсекалась косой бороздкой (для проволоки), или вся покрывалась насечками и шероховатостями для лучшего сцепления с серебром.

Образцом сплошной серебряной набивки может служить шлем Ярослава Всеволодовича, корпус которого, свободный от позолоченных чеканных накладок, был набит серебром. Инкрустацией и накладкой украшались боевые топоры.

Это была очень распространённая техника в Киевской Руси, имелось несколько различных способов нанесения золота.

Реже всего применялось наложение золотой фольги как наименее прочный способ соединения. В изделиях IX–X веков позолота применялась очень широко.

Восточные славяне были знакомы со способом получения амальгамы и техникой отделки золотом изделий из серебра и бронзы. В Ипатьевской летописи упоминается о том, что великий князь Владимир велел украсить золотыми усами серебряную голову Перуна. Позолоту употребляли не только для отделки ювелирных и бытовых изделий, но и для покрытия деталей архитектурных сооружений.

На полированный медный лист или изделие из меди наносился специальный лак тонким слоем и просушивался на небольшом огне. Это придавало меди глубокий чёрный с лёгким блеском цвет. На приготовленной таким образом медной пластине лёгким нажимом тонкой иглы чертили рисунок. Затем контуры рисунка выскабливали острием ножа, обнажая поверхность меди; после этого медь протравливали (отбеливали) раствором квасцов, клюквы и других веществ. Следы отбела удаляли водой и на влажную поверхность меди наносили золотую амальгаму. Затем лист с нанесённой амальгамой нагревали (обычно на древесных углях); от нагревания ртуть испарялась, а золото прочно соединялась с медью.

Декоративная отделка металлов серебром не имела такого распространения, как отделка золотом. На воздухе серебро быстро теряло декоративные качества, тускнело и чернело.

Ещё золочение металлов могло проводиться наклеиванием на металл листочков золота – золотой фольги (так называемое масляное или сусальное золочение) либо способом огневого золочения, основанным на применении ртути. Масляное золочение было непрочно и в дальнейшем мало использовалось. Огневое золочение, появившееся позднее масляного, отличалось более высокой прочностью.

Вообще же способ масляного и огневого золочений меди и бронзы золотой фольгой был известен ещё за 2500 лет до н. э. в Египте, Индии, Китае и Греции, откуда проник на Русь.

Потребность в проволоке была большая, и требовалось её для различных нужд очень много. Медная, серебряная и золотая проволока шла на различные изделия. Проволока крупного калибра употреблялась на изготовлении гривен и браслетов, более тонкая – на височные кольца, цепочки, а тончайшие проволочные нити украшали поверхность различных предметов узором филиграни.

Филигрань, русская скань (от «скати» – свивать, сучить), представляет собой скрученные проволоки, образующие какой-либо узор. Скань может быть ажурной, когда сами проволочки образуют каркас вещи, но может быть и накладной на пластинке. И в том и в другом случае для скрепления нитей между собой или с пластинкой требуется пайка.

Зернь – напаивание на пластинку мельчайших зёрен металла. Зёрна золота или серебра заготавливались заранее из мельчайших капель металла, а затем укладывались при помощи маленького пинцета на орнаментированную пластинку. Далее всё следовало так же, как и со сканью: посыпали припоем и ставили на жаровню.

Для приготовления зерни использовался простой приём: расплавленный металл (золото или серебро) лили в резервуар с водой через мокрую метлу или решето, разбрызгивавшие металл на мельчайшие капли. Иногда расплавленный металл лили через струю воды, но струя должна быть горизонтальной, а этого в древние времена было трудно достичь. Потом зёрна застывшего металла сортировали по размерам.

Зернь и скань находят при раскопках начиная с IX века, и потом это была излюбленная техника городских златокузнецов. В раннее время зернью особенно много украшали серебряные лунницы. На некоторых из них напаяно по 2250 мельчайших серебряных зёрен, каждое из которых в 5–6 раз меньше булавочной головки. На 1 квадратный сантиметр приходится 324 зерна. На зернёных киевских колтах количество зерен доходит до 5000.

Иногда применялась перегородчатая зернь. На пластинку напаивалась тонкая гладкая проволока – каркас рисунка. Междупроволочное пространство густо засыпалось зернью, которая припаивалась вся сразу.

Примерно с XII века стало применяться напаивание на полый серебряный шарик миниатюрных проволочных колечек, на которые сверху приделывали по одному зерну серебра. Именно так изготавливались звёздчатые киевские колты.

Скань могли применять в орнаментах золотых и серебряных плоскостей на крупных изделиях вроде окладов икон, кокошников, крупных колтов и барм.

В курганах дреговичей древлян, волынян, отчасти кривичей встречаются медные бусы из проволочного каркаса с голубой зернью на нём.

Европа от Средних веков до нового тысячелетня

Считается, что Средние века наступили с падением Рима в 476 году. Поселившиеся на территории бывшей Западной Римской империи франки, саксы, лангобарды, англы, вестготы и остготы имели свою культуру, свои обычаи, сильно отличавшиеся от римских. Когда же они поселились на землях, ранее входивших в Римскую империю, то «унаследовали» многое из её достижений.

Конечно, у этих народов уже были свои украшения. Они являлись знаком статуса и указывали на социальное положение их владельцев, а также несли ритуальные функции и были оберегами. Как правило, это были украшенные драгоценными камнями подвески из золота или серебра, круглые фибулы с мотивом расправившего крылья орла, разнообразные кольца, которые носили и взрослые, и дети.

Историки различают несколько стилей: варварский, византийский, каролингский и оттоновский, викингов и позднее Средневековье, когда западноевропейские стили стали относительно похожими.

От времён Меровингов (V–VIII века) известны застёжки для одежды, амулеты и кольца с печатками. К VIII веку украшенное драгоценными камнями оружие было обычным для мужчин, а другие украшения (за исключением колец с печатками) стали считаться женскими. В захоронении VI–VII веков близ Шалон-сюр-Сон (Франция) были найдены украшения молодой девушки. Там нашли 2 серебряные фибулы, ожерелье с монетами, браслет, золотые серьги, пару заколок для волос, гребень и пряжку.

Меровингские украшения наиболее известны стилизованными фигурами животных.

В европейском ювелирном искусстве несколько веков главенствовал так называемый полихромный стиль, который широко распространился с конца V века и существовал до конца VIII века. Ювелиры часто изображали сцены охоты и схваток между животными.

Новым хозяевам Европы нравилось, чтобы было покрасивей и побольше, поэтому ювелирные произведения раннего Средневековья отличаются обилием золота и крупных неогранённых драгоценных камней. Вообще-то тогда ещё производить огранку и не умели. Могли делать только кабошоны, когда камень полировкой приобретает гладкую выпуклую поверхность. Особенно ценили заказчики ярко-кровавые гранаты и рубины, изумруды и топазы. Причём в украшения могли сразу вставлять и драгоценные камни, и цветное стекло.

Римляне настолько любили золотые украшения, что практически исчерпали европейские месторождения. Некоторое количество золота, добытого в Западной Африке, попало в послеантичную Европу через арабов, но основным источником все же оставалось древнеримское золото в виде монет или предметов или кладов. Поскольку золота было настолько мало, то всё раннее Средневековье золотые монеты чеканили в очень малых количествах, в отличие от византийского и исламского миров. Зато серебро добывалось в Европе на протяжении всего средневековья, а в 1298 году открыли богатые месторождения серебра в Богемии.

Почти все драгоценные камни приходилось импортировать из-за пределов Европы, хотя в пределах континента добывали янтарь, гагат, пресноводный жемчуг и кораллы. Современный стиль огранки драгоценных камней появился только в конце Средних веков, до того все камни гранили и полировали в вариантах кабошона, с округлыми контурами. Поскольку бриллианты в стиле кабошон относительно невзрачны и очень сложны в изготовлении, то больше ценились яркие камни, такие как рубин и изумруд. Деления на драгоценные и полудрагоценные камни не было, и прозрачный горный хрусталь, иногда с гравировкой, пользовался большой популярностью. Высоко ценились любые крупные камни.

Античные драгоценные камни с гравировкой часто использовались повторно в новых украшениях. Широко использовался жемчуг, собираемый из пресноводной жемчужницы мидии. Основным поставщиком жемчуга в Западной Европе была Шотландия.

В Западной Европе дороманского периода знали разнообразные ювелирные техники: чеканку, филигрань, зернь. Делали и эмали, непрозрачные и многоцветные, сияющие не хуже драгоценных камней.

Для варварского стиля есть несколько характерных черт: украшения довольно однотипные; из материалов в основном золото и яркие прозрачные минералы. На украшениях характерны кельтские узоры, причём не только у кельтских племён. Если это украшения кочевников или жителей степей, то будет «звериный стиль», то есть изображения животных, превращённые в орнамент. Не просто животное украшает какое-то изделие, но его тело образует или встраивается в узор: например переплетаются ноги, рога, хвосты. И такой стиль был даже у викингов, а они уже занесли его англосаксам. Плюс у англосаксов было ещё и кельтское переплетение, поскольку жили рядом с кельтами.

Историки выделяют ещё композитные украшения. Это такие, которые состоят из элементов, относящихся к разным эпохам. Например, это может быть античная камея в современной оправе. Такие украшения как раз и начали делать с послеантичного времени и продолжают до наших дней.

От кельтов пришла заодно техника выемчатой эмали. При ней мастер сначала прорезал специальным инструментом лист металлической основы, а затем заполнял пустые участки-выемки непрозрачным стекловидным составом. Перегородчатая эмаль была позаимствована у византийских мастеров. Рисунок такой эмали формировался не с помощью выемок, а с помощью прикрепляемых к основе перегородок (как правило, медных). При этом перегородчатые эмали встречаются уже в галльских произведениях эпохи Меровингов (V–VIII века), причём в сочетании с античными камеями.

Вообще большинство сохранившихся ювелирных предметов раннего Средневековья – это не личные украшения, а металлические изделия. В основном религиозные предметы, такие как реликварии, церковная утварь, кресты и переплёты для книг.

К личным украшениям относились кольца, ожерелья, браслеты и броши, фурнитура и застёжки для одежды, пряжки, «точки» для конца шнурков и пуговицы к концу Средних веков, а также значки на шляпах, украшения для ремней, оружия, кошельков и других аксессуаров, украшенные булавки для удержания причёсок и головных уборов.

На шейных цепочках были различные подвески, от крестов (что бывало наиболее часто) до медальонов и замысловатых украшений с драгоценными камнями. Полоски гибкого золотого листа иногда использовались для украшения волос или головных уборов.

Носили армиллы – украшения и женщин, и мужчин, это были золотые браслеты вытяжной или наборной работы, осыпанные драгоценными камнями. Такие большие массивные браслеты на запястье служили наградой воинам за храбрость ещё с античных времён.

Пара римских армилл в форме змей, I век н. э.

Очень богатые люди заказывали вшивать множество мелких украшений в ткань одежды, так что получались узоры.

В ранее Средневековье фибулы, которые носили поодиночке на плаще или парами на груди во многих видах женской одежды, делались в различных формах, основанных на римском стиле. В этих и других изделиях очень часто использовалась перегородчатая отделка из золота и граната, где узоры выполнялись тонкими кусочками граната (или других камней), уложенными в маленькие золотые ячейки. Эмаль иногда использовалась в качестве более дешёвой замены камней.

Отдельно среди европейцев того времени следует упомянуть викингов. Это были племена, жившие на территории современных Швеции, Дании и Норвегии. Их время – с VIII по XI век.

Украшения у викингов сначала были самые простые – ничем не украшенные браслеты и кольца, но так продолжалось недолго. Основными материалами в ювелирном искусстве викингов были бронза, которую золотили или серебрили, олово, серебро и реже золото. Украшения отливались по восковым формам, были техники чеканки, плетения и зерни. Чаще всего на украшения переплавляли монеты из завоёванной добычи. Собственных монет викинги не чеканили до конца X века, но и позже их было мало. Украшения могли использоваться в качестве оплаты или при обмене товарами; украшение запросто разрубали на части, если надо было.

Драгоценные камни, эмаль и инкрустации у викингов практически не встречаются, однако они охотно носили иностранные украшения.

К самым часто встречающимся типам украшений относились: ожерелья (мужские, так называемые торквесы – шейные гривны), браслеты, кольца и перстни, фибулы и пряжки, амулеты-подвески. Фибулы-броши, как правило в форме подковы, выполняли роль застёжек, ими обычно скрепляли плащ на плече. Много было амулетов в форме Мьёльнира (молота Тора). Женщины носили амулеты в форме богини Фрейи. С проникновением христианства начинают встречаться викингские кресты и распятия.

Самым типичным женским нагрудным украшением являлись две парные фибулы, крепившиеся к платью-сарафану, и несколько рядов бус с разнообразными подвесками между ними. Бусы делались из различных материалов: цветное стекло, керамика, полудрагоценные камни (горный хрусталь, янтарь, сердолик), кость и клыки животных.

Основными темами в украшениях викингов являются изображения природы и животных, которые с течением времени становились все более абстрактными. Более поздние украшения также демонстрируют упрощённые геометрические узоры.

В XIII веке в Европе ювелирные изделия стали прерогативой аристократических и благородных домов, а законы против роскоши запретили простолюдинам носить украшения с драгоценными камнями, жемчугом и большим количеством золота или серебра. Вопрос в том, как эти законы соблюдались, поскольку через какое-то время властям приходилось выпускать новый закон, подтверждающий предыдущий. В королевских сокровищницах хранились сотни предметов сложных, изысканных форм, включая броши, кольца и пояса, украшенные драгоценными камнями. Более простые изделия были золотыми, но без камней.

К концу Средневековья женщины носили практически то же, что носят и сейчас: кольца, ожерелья, броши, медальоны и (реже) серьги. Ювелирно оформленными могли быть и другие предметы: ремни и кошельки, расчёски и обложки для книг. Основой для украшений чаще всего было золото.

Из камней чаще всего использовались пресноводный жемчуг, янтарь, гагат, коралл. Изумруды и рубины привозили издалека, так что их могли позволить себе только очень богатые люди. Техники были самые разные: эмалирование, золочение, пайка, инкрустация, литье, шлифовка, металлопластика; в конце Средневековья начался процесс огранки камней. Очень популярны были изображения библейских сюжетов.

Христианство сыграло важную роль в средневековых украшениях. И речь не только о внешнем виде, но и о создании изделий, поскольку в раннем средневековье именно монастыри становились центром ювелирного дела. При монастыре ювелиры обучались мастерству и со временем открывали собственное дело в городах. Первые гильдии ювелиров были организованы в XII веке.

С христианством соседствовали суеверия, поэтому украшения всё ещё играли роль амулетов. Значение имели металл, цвет, форма и камень. На некоторых средневековых изделиях есть загадочные надписи, которые, вероятно, должны были защищать владельца.

Очень популярны были лапидарии – книги, в которых описывались особые магические свойства камней и их символическое значение. Известный лапидарий в стихах «Liber lapidum» («Книга камней» или «Книга о камнях») описывает свойства шестидесяти камней. Он был составлен между 1061 и 1081 годами епископом Марбодом Реннским и регулярно переиздавался. То есть это не какое-то языческое суеверие, книгу написал епископ.

Самые распространённые украшения Средневековья: пуговицы, заколки для волос, значки для шляп, кольца, украшения для оружия, коронеты (тиары в форме короны), броши, браслеты, фибулы, цепочки с подвесками (крестами, медальонами). Кольца носили на нескольких пальцах.

Украшения для шляп были популярны в эпоху позднего Средневековья и раннего Возрождения. Они могли нести какое-то сообщение о своём владельце: инициалы, короткий девиз, герб. Некоторые такие значки носили паломники. Обычно они носили отлитую из олова фигурку святого, к кому шли на поклонение.

В эпоху Возрождения, которая продолжалась с XV по XVII век (в разных странах точные даты этого периода различаются), вкусы изменились. Ренессанс (Возрождение) возник в Италии и постепенно распространялся на север, вытесняя готический стиль Средневековья. На украшениях появились арабески, растительные мотивы; библейские и мифологические сюжеты, морская тематика: корабли, русалки, морские чудовища; портреты, написанные эмалью, камеи, гравированные рисунки художников. Морская тематика появилась как отражение эпохи географических открытий.

Из камней самыми популярными были сапфиры, рубины, изумруды, жемчуг. Начали делать имитации драгоценных камней с помощью фольгирования, дублетов; алмазы имитировали с помощью стекла или горного хрусталя. Техники: инкрустация, литьё, золочение, филигрань, чернение, огранка, эмалирование.

Впервые тогда стали зарисовывать ювелирные изделия или делать эскизы. Эти рисунки свободно попадали из одной страны в другую, что давало мастерам возможность знакомиться с изделиями из других стран.

Люди начали украшать себя вне зависимости от статуса, при этом украшения из золота, серебра, поделочных и полудрагоценных камней стали доступнее.

Очень подробно ювелирные техники эпохи Возрождения известны благодаря книге Бенвенуто Челлини «Трактаты Бенвенуто Челлини о ювелирном деле и скульптуре».

В 1492 году Христофор Колумб достиг берегов нового континента, который он считал Индией. Началась эпоха географических открытий, и это сказалось в том числе на индустрии украшений. Из Индии начали возить много алмазов; изумруды и рубины – из Колумбии и Шри-Ланки, жемчуг – из Персидского залива. Такой приток драгоценных камней подстегнул развитие искусства огранки. Была изобретена техника ажурной эмали: на стекле протравливался рисунок, который затем покрывается золотой фольгой, а полость наполнялась порошковой эмалью. Эта техника требовала строгого соблюдения температурного режима.

С XVI века Бельгия становится центром огранки алмазов в Европе. Сначала предпочитали огранку таблицей (ступенями), позже – огранку розой.

Подвески становятся главным украшением. Их носили на ожерелье или золотой цепочке на платье или на поясе. Были ювелирные зубочистки или помандеры с благовониями – для скрытия неприятного запаха из-за плохой гигиены. Чаще всего помандеры были в виде шариков. Благовония сами по себе могли быть дорогими, поэтому помандер – признак благосостояния. Он крепился к драгоценной цепочке на поясе или на шее, на чётках, а некоторые даже помещались на кольце. Декорировались помандеры гравировкой, эмалью, драгоценными камнями, чернением.