Текст книги "Магическое лето"

Глава 9

Дебби проснулась в приподнятом настроении. Первое, что она услышала, это было журчание на кухне. Наверное, Джесси уже вернулся и готовит завтрак. Но потом, подумав немного, вспомнила весь вчерашний вечер и улыбнулась.

Быстро встав с постели, она прямиком направилась в ванную комнату, где полностью привела себя в порядок. Девушка расчесала волосы и уложила их так, чтобы они пышными волнами спадали на плечи. Слегка потерла щеки, чтобы придать им здоровый румянец и нанесла на губы немного блеска. Затем вернулась в комнату, порылась в шкафу и достала самую соблазнительную ночную рубашку, что имела в своем арсенале. И вышла из комнаты.

Войдя на кухню, она увидела Хантера, крутящегося у плиты. Изображая удивление, она соблазнительно выставила одну ногу вперед так, чтобы ее рубашка слегка приподнялась, обнажая бедро.

– Ах, это вы. А я подумала, что Джесси вернулся.

Хантер обернулся и застыл в изумлении. Он окинул ее внимательным взглядом, и его глаза потемнели. Дебби похвалила себя за хорошую работу.

– Я же обещал, что позабочусь о вас. И пока ваш друг не вернулся, я в вашем полном распоряжении.

– О, как приятно, когда с тобой есть такой внимательный человек.

Она прошла к столу, плавно виляя бедрами, и уселась на стул.

Хантер сглотнул и повернулся обратно к плите, чтобы окончательно не сойти с ума. Эта женщина затеяла опасную игру, и пока он не понимал, зачем. Или она испытывает к нему взаимное влечение, или весь этот спектакль только потому, что Дебби просто не хочет отвечать на его вопросы. А вопросов возникало немало. Пока девушка спала сладким сном, Хантер проштудировал Интернет в поисках информации о лунатиках. Они могут бродить ночами, разговаривать, но вчерашнее поведение Дебби им никак не свойственно. К тому же, когда он собирал осколки в ванной, мужчина увидел, что зеркало разбилось вовсе не из-за падения – в него бросили пультом, который, кстати, лежал там же на полу. И еще если Маклаган давно дружит с Дебби, он должен знать ее «странности» и не оставлять одну без присмотра. Да она могла себе шею свернуть, вывалившись из окна!

Хантер повернулся к девушке с тарелкой гренков и широко улыбнулся.

– Завтрак подан, мадам.

Он склонился в шутливо реверансе, а Дебби захлопала в ладоши.

– Уммм, пахнет изумительно.

– Увы, это все, на что я способен в приготовлении пищи.

– На одно блюдо больше, чем я, – сказала девушка, откусывая кусочек.

– В самом деле?

Хантер поставил на стол две чашки дымящегося кофе.

– Угу.

– Хорошо, что вы это признаете. Многие девушки не умеют готовить, но делают вид, будто умеют. Получается весьма скверно.

Дебби улыбнулась.

– Скажем так, мне было некогда учиться.

Она сделала глоток и поморщилась, когда горячий напиток обжег ей губы. Мужчине невероятно захотелось знать, что за женщина сейчас сидит с ним рядом. Как она оказалась в Санрайзе? Почему живет в доме Маклагана? Его невероятно тянуло к ней, и он надеялся, что это чувство взаимно.

– Чем же вы занимались все это время?

Дебби пожала плечами.

– Много чем. В последнее время, когда жила в Салеме, имела достаточно денег, чтобы питаться готовой пищей, а когда была моложе, в основном ухаживала за престарелой бабушкой.

– Сочувствую.

– Не стоит. Я ее любила.

– Вы жили с ней одна?

Девушка покачала головой.

– Была еще мать. Но…, – она задумалась, подбирая слова, – она что-то вроде святой.

– Это как? – удивился Хантер.

– Ну, она всегда на первое место ставила проблемы других людей, чем свои собственные, и отчаянно их решала. Поэтому постоянно путешествовала по миру, помогая всем нуждающимся. География ее странствий включала самые отдаленные уголки нашей планеты, а диапазон «клиентов» начинался от африканских племен, приносящих жертвы деревянным богам и заканчивался женами мультимиллиардеров, которым показалось, что на каком-то мероприятии на них наложили порчу.

– Она что доктор, что ли?

– Что-то типа того. Она ведунья.

– В самом деле? – удивился он, а потом задумался. – Ну, конечно. А я-то не мог понять, где слышал вашу фамилию. «Трейлерная семейка».

Увидев, как изменилось лицо девушки, Хантер обругал себя за бестактность. Все в Санрайзе знали о некогда известном семействе Лонг. Их еще называли «три ведьмы». Старая умная женщина с удивительно живым взглядом, рыжая хипповая дама, выглядящая, словно не от мира сего, и худенькая, вечно чумазая девчушка с глазами олененка Бэмби, – эту троицу в городе обожали и ненавидели одинаково сильно. Тетка Хантера увлекалась эзотерикой, поэтому он был наслышан о них.

Так значит, перед ним современная колдунья. Сейчас, глядя на фантастическую женщину, что сидела перед ним, он не мог поверить, что это та самая девочка с белокурыми косичками, которая смотрела на людей с такой надеждой, как собаки в приюте для бездомных животных.

– А ваш отец? – спросил он.

Дебби равнодушно пожала плечами.

– Он определенно был. Не помню, чтобы кто-нибудь в роду Лонг размножался почкованием. Но в те редкие дни, когда мать была дома, на вопросы об отце она не отвечала, а дальше мне самой стало неинтересно.

Хантеру мгновенно все стало ясно. Он хорошо представил себе жизнь бедной девочки в трейлерном парке, которая вместо того, чтобы как все дети посещать школу, а в свободное время кататься на каруселях и объедаться сладкой ватой, должна была вести домашнее хозяйство и зарабатывать себе на пропитание единственно доступным способом, которым могла, то есть магией. Неудивительно, что по возращению в Санрайз, она поселилась в доме Маклагана, бедняжке просто негде жить.

Но в связи с полученной информацией о том, что рядом с ним не простая женщина, а маг, возникали множество других вопросов. Например, ее ночное поведение. Хантер не верил в сверхъестественное, но к Дебби у него было особое отношение, хотя он едва ее знал, поэтому и хотел выяснить, как можно больше.

Девушка была удивлена, почему так разоткровенничалась с малознакомым человеком. Но Хантер внушал ей доверие, к тому же, что греха таить, несомненно нравился Дебби, поэтому она стремилась сблизиться с ним.

В дверь постучали, и девушка встала из-за стола.

– Наверное, Джесси вернулся.

Хантер нахмурился.

– А ты всегда ходишь в таком виде перед Маклаганом?

Дебби остановилась, в ее глазах заплясали смешинки.

– А что такого? – спросила она невинным голосом.

– Просто, несмотря на то, что он твой друг, Джесси в конце-концов мужик. И к тому же это может быть вовсе не он.

Девушка еле подавила смешок. Надо же, всего одна «совместная» ночь, а он уже качает права. Что же будет дальше?

Сделав вид, что не замечает его сердитого взгляда, Дебби пожала плечами и направилась к двери. На пороге стояла незнакомая ей высокая рыжеволосая девушка, а позади был Джесси.

– Это Мегера и она пока поживет с нами.

Он положил руку ей на плечо и слегка надавил, тем самым, давая понять, чтобы она вошла внутрь. Дебби посторонилась, сердито глянув на друга.

– Я, конечно, тоже не сахар, но меня ты так не называешь.

Рыжеволосая девушка удивленно посмотрела на нее и слегка улыбнулась.

– Это та самая Мегера Бёргланд, которой ты оказала «услугу» стать моей невестой.

Щеки Дебби вмиг стали пунцовыми, когда она поняла, кто стоит перед ней. Девушка протянула руку.

– Здравствуйте.

– Зовите меня Мег.

Дебби взглянула на Джесси, но он лишь пожал плечами.

– А это Дебби Лонг, моя подруга, она занимает комнату на первом этаже. Ты же будешь жить на втором, рядом со мной.

Только сейчас девушка заметила, что в руках у Джесси был большой чемодан. Она не стала спрашивать, как получилось, что эта Мег переехала к нему. Она впутала бедную девушку в эту историю и не имела права выяснять подробности. К тому же это был дом ее друга, и он решал, кому в нем жить. Она лишь улыбнулась и кивнула.

– Добро пожаловать.

В прихожей появился Хантер.

– У тебя новые гости? – спросил он Джесси.

– О, Хантер, и ты зашел на огонек.

– Еще вчера вечером, когда услышал крики твоей подруги.

Дебби испуганно уставилась на Джесси, и Хантер снова подивился, почему она ведет себя так перед Маклаганом.

– Просто приснился страшный сон.

– Такой страшный, что она гуляла по квартире во сне.

– Эй, а что это с твоей рукой? – удивленно спросил Джесси, показывая на локоть Дебби. – Ты, что, кому-то отдала свою кожу для пересадки?

Девушка подняла руку и посмотрела на содранный участок в районе локтя. Она и не заметила, как сильно поранилась. Кожа была содрана и затянулась красной коркой.

– Да, тут не хватает целого участка, – вслух размышлял Джесси.

– Наверное, повредила, когда перелазила через подоконник. Скорее всего, там остался недостающий «кусок», – язвительно добавил Хантер.

– Деб? – Джесси уставился на нее.

– А я оказывается еще и лунатик, – девушка наигранно хихикнула, а затем, явно пытаясь уйти от неприятного разговора, громко заявила: А что мы тут все стоим? Мег стоит показать ее комнату, а Хантер уже собирался уходить.

Вообще-то Хантер не собирался уходить, но раз ему так явно указали на дверь, ничего другого не оставалось. А Дебби схватив тяжелый чемодан из рук Джесси, ринулась вверх по лестнице. Мег ничего не оставалось, как последовать за ней.

Дебби влетела в свою комнату и захлопнула за собой дверь. При первой же возможности она отрежет Крейвену его длинный язык. Он будто специально пытается поставить ее в неловкое положение перед другом. И хотя Джесси был единственным человеком, который смог бы понять, что с Дебби происходят странные вещи, а не принять ее за сумасшедшую, все же она не хотела раньше времени обсуждать с ним что-либо. Девушка сама не до конца понимала, что с ней происходит. То ли он а действительно видит умерших людей, которые просят о помощи, то ли спятила. И пока Дебби не разобралась в этой истории окончательно, она будет молчать.

А пока ей необходимо проветриться. Пожалуй, она сходит на пляж и подышит свежим воздухом. Дебби открыла шкаф и стала доставать оттуда вещи, в поисках нужного наряда.

Риччи Ричфилд наблюдал за ней, сидя на подоконнике. Дебби еще не заметила его, так как была чем-то озабочена, поэтому ему выдалось время, лучше рассмотреть девушку. Они не виделись четыре года, и за это время Дебора немало изменилась. Она повзрослела, стала серьезнее, но тем самым еще привлекательнее. Насколько Риччи мог помнить обе свои жизни, ни в том, ни в ином мире он не встречал девушку прекраснее Дебби. Или встречал? Этот вопрос сильно мучил его в последнее время, именно поэтому он и явился в Санрайз, чтобы наконец-то получить ответы на свои вопросы.

Тем временем Дебби вынула легкое шелковое платье, бросила его на постель, обернулась в поиске расчески и вскрикнула от неожиданности. В ее комнате на подоконнике сидел темноволосый мужчина в костюме от Армани, свесив свои длинные ноги вниз. Он был лощеный и ухоженный. На вид около тридцати пяти лет. Его нельзя было назвать красивым по классическим меркам привлекательности, но было в нем что-то необычное, что цепляло внимание, заставляя, моментально обратить на него свой взор. И он был тем самым единственным моментом во время проживания Дебби в Салеме, что связывал ее с миром магии.

Риччи Ричфилд.

Девушка издала протяжный стон и плюхнулась на кровать.

– Привет рыбка, – мужчина широко улыбнулся. – Давно не виделись.

– Рии-ччи, – прошептала она.

Дебби не могла поверить своим глазам.

– Что ты тут делаешь?

– Приехал навестить тебя.

– Зачем?

Мужчина изобразил, что сердится. Он спрыгнул с подоконника и подошел к кровати.

– А в чем собственно дело, рыбка? Ты, что, не рада меня видеть?

В дверь постучали, и с той стороны раздался голос Джесси:

– Деб, с тобой все в порядке? Я слышал, как ты кричала.

Девушка уставилась на дверь.

– Дда. Вв порядке.

Риччи скрестил руки на груди.

– Твой новый бой-френд? Пусть войдет. Я вам не помешаю.

– Не уверена.

Дебби одарила его сердитым взглядом. Они оба прекрасно знали, что если бы Риччи захотел, то его, как и Дебби, могли видеть любые люди. Разница лишь в том, что девушка видела этого мужчину вне зависимости от его и ее желания.

– Беби, с кем ты там разговариваешь?

– А? Я… перечисляю список покупок.

– Ты решила сходить в магазин? – Джесси даже присвистнул от удивления. – Тогда захвати еще молока.

– Что? – Дебби была в замешательстве.

– Я говорю, молоко еще купи.

– А. Хорошо.

В коридоре послышались шаги, Джесси ушел. Девушка повернулась к Риччи и злобно зашипела.

– Рич, ты совсем рехнулся? Не мог предупредить о своем визите?

– Каким образом? Набить телеграмму? Увы, телеграфы в этой стране уже не работают.

– Мог бы и позвонить.

– Ры-ы-бка, ты забыла? Я из другого века.

– Но прекрасно уживаешься и в этом.

Дебби скрестила руки на груди, а мужчина по-мальчишески пожал плечами. Они оба знали, что когда Риччи было что-то нужно, он мог легко двигать предметы, нажимать на кнопки, поднимать вещи, но на этот раз, видимо, решил обойтись легким путем.

– Ну, как дела? – спросил он.

– До твоего появления было лучше.

Риччи закатил глаза.

– Рыбка, брось дуться. Я не хотел тебя напугать, просто решил сделать сюрприз.

Сюрприз?!

– Рич, тебя не было четыре года! Ни слуху ни духу, ни дерьмовой весточки. Это ты исчез от меня, а не я от тебя. А тут ты падаешь, как снег на голову, даже не предупредив. Что случилось, парень?

Риччи отбросил назад упрямую челку и сверкнул своими необычными фиалковыми глазами. Когда он был в ипостаси человека, эти глаза и челка сводили с ума миллионы девушек. Дебби предполагала, что и сейчас среди ему подобных, мужчина пользуется большой популярностью. Но она не была уверена, что сейчас ему это было нужно.

Дело в том, что Риччи умер еще в 1986 году. Погиб в автокатастрофе. Правда, обстоятельства его смерти он почти не помнил, как и тот момент, почему все это время торчит на этой земле.

За тот период, что он находится в состоянии приведения, мужчина многому научился. Он сам может управлять своим «телом», позволяет некоторым людям видеть себя или слышать его голос (в основном пугая по ночам), и многое-многое другое. Но до появления в его жизни Дебби, не было иного человека, кто мог видеть его сам, если Риччи не желал этого.

Они встретились в одном из баров Салема семь лет тому назад. Девушка тогда начинала там новую жизнь, а мужчина прибыл в «ведьменский» город, чтобы найти ответы на свои вопросы. Но, видимо, так и не нашел, раз слинял оттуда спустя четыре года. Когда Дебби впервые увидела его, подумала, что перебрала с алкоголем. А когда этот плейбой еще и заговорил с ней, то решила, что спятила. Но обрадованный Риччи тем, что нашелся хоть один человек, с кем он может общаться на равных, вцепился в девушку мертвой хваткой. И в итоги они подружились.

Но спустя несколько лет Риччи исчез, даже не оставив записку. А теперь вернулся, как ни в чем не бывало.

– Мне очень стыдно, рыбка, но ты же меня знаешь, я хочу увидеть свет. Этот мир прекрасен, но болтаться в нем вот так – гиблое дело. Вот я и направился странствовать по свету в поиске «нерешенного дела», что держит меня здесь. Я и представить не мог, что обижу тебя… и что буду так сильно скучать.

Девушка недоверчиво прищурила глаза.

– И что же привело тебя ко мне спустя столько времени?

Риччи улыбнулся и сел рядом с ней на кровать.

– Не знаю, – он сложил руки на колени. – Не могу себе этого объяснить, но меня невероятно тянет к тебе, рыбка. А в последнее время так и подавно. Я чувствую, что моя история как-то связана с тобой, что ты и есть мой ключ на Небеса. Подумай, ты единственный человек, с которым я стал общаться за последние тридцать лет моего пребывания в междумирье. Ты та, кто может меня видеть… и ты ведунья.

– Бывшая, – возразила Дебби.

– Бывших ведуний не бывает.

Он обнял ее за плечи и доверительно посмотрел в глаза. Хитрец.

– Я никогда не жаловался на свою интуицию, иначе не смог бы стать в прошлой жизни мультимиллионером и гонять на своем «астон мартин», который в итоге меня и угробил. Поэтому я уверен, что моя судьба здесь определенно связана с тобой. Я просто обязан тебе помочь.

– Интересно чем?

– А ты подумай. Так как я необычный… хм…«человек», то и помощь моя не тривиальная. Знаю, ты ничего не хочешь слышать на тему магии, но иногда жизнь не спрашивает нас, чего мы хотим. Может, что-то сейчас происходит в твоей жизни такое, что как-то связано со сверхъестественным? Если так, я помогу тебе в этом разобраться.

Дебби уже хотела ощетиниться и послать его куда подальше, но потом задумалась. А может, Риччи прав? Как бы она не пыталась абстрагироваться от сложившихся обстоятельств, они все равно преследуют ее, и ничего другого не остается, как их решить.

Девушка вздохнула и рассказала ему обо всем, что произошло с ней за последний месяц.

– Хм, – произнес Риччи, после того, как услышал историю Дебби, – это весьма интересно.

Он потер свой идеально выбритый подбородок.

– И очень опасно, – закончил мужчина. – Я начинаю о тебе беспокоиться. Ты не детектив, чтобы расследовать убийства, но если уж эти девушки пришли к тебе… вот, что я скажу – у тебя нет выбора, надо восстанавливать практику, иначе тебе не вернуть свою силу.

– Да нет у меня никакой силы!

Девушка даже подпрыгнула на месте, опровергая слова друга. Она махнула двумя руками и резко опустила их. Она была просто в отчаянии, эмоции перехлестывали через край. Дебби была так расстроена и напугана, что не следила за своей горячностью. И в тот самый момент, когда она опустила свои руки, как по команде две картины, висевшие на ее стене, рухнули на пол.

Первым после шока пришел в себя Риччи. Он искоса глянул на ошарашенную подругу, которая тупо уставилась на творение своих рук, лежавших на полу.

– Ты все еще не веришь Мередит?

– Этого быть не может, – прошептала Дебби, – это не я, это… землетрясение.

– Угу, – скептически ответил мужчина, а потом скомандовал: занимайся!

Глава 10

Мег внимательно осматривала свою новую комнату. Она до сих пор не верила, что оказалась здесь. Вспоминая утренний разговор с Джесси Маклаганом, девушка не могла сдержать улыбки.

Мужчина после истерики смеха снова изложил свою версию того, почему Мег была уволена с работы и в любой момент могла лишиться дома. Поначалу девушка ему не поверила. История была настолько глупой и несуразной, что просто не имела места быть. Но именно такие вещи и случались с несчастной Мег.

– Ты, что, не можешь объяснить этому Поузи, что я никого отношения к тебе не имею? – удивленно спросила она.

– Могу, но он мне не поверит.

Мужчина выглядел вполне серьезным, и девушка уже не верила, что это чья-то злая шутка. К тому же она, наконец, узнала его. Джесси Маклаган, голливудская звезда, находился сейчас в ее доме. С обычной, ничем не примечательной Мег, до которой ему и дела не было до этого момента. Значит, все действительно серьезно.

– И что ты предлагаешь? – спросила она.

– Дело в том, что Поузи слишком хитер и коварен, он ни перед чем не остановится в попытке отомстить мне. И здесь даже речь не идет о роли в пьесе. Я думал отказаться от нее, но боюсь, ничего не изменится. Лоркан открыл для себя золотую жилу в качестве тебя и теперь будет постоянно на меня давить. Как не прискорбно тебе об этом сообщать, но к концу недели ты лишишься дома, и я не смогу здесь ничего изменить.

Мег издала испуганный возглас.

– Но как же мне быть? Отправиться жить на улицу?

– Я куплю тебе новый дом. В более престижном районе и не такой маленький, как этот.

– Даже не думай, я не принимаю подачек.

– Это не подачка, а плата за то, что по моей вине ты лишилась своего.

– Насколько я поняла, ты здесь ни при чем. Поэтому не тебе платить. Я ни за что не соглашусь на такие подарки.

Джесси покачал головой.

– Тогда предлагаю переехать ко мне… на время

– Это исключено.

– У тебя нет выбора. Поузи не оставит тебя в покое, а со мной ты будешь в безопасности.

– Ты уверен? – Мег перевел взгляд на смятую постель.

Джесси широко улыбнулся и опустил глаза.

– Ничего не было, и ты сама об этом знаешь. Я, конечно, не святой, но и не подонок. А, возвращаясь к нашему разговору, скажу, что после окончания этой истории, все же куплю тебе самый шикарный дом в подарок, – и, не дав девушке возразить, продолжил. – Я виноват перед тобой и хочу исправить свои ошибки. Права Дебби, мне стоило обратиться в полицию с самого начала, но я был поглощен чувством вины. Но теперь я не намерен отказываться от этого. Я найму лучших специалистов, и мы прищучим этого гада. Но пока тебе стоит оставаться со мной.

И вот Мег смотрела на свое новое жилье и удивлялась. А какой выбор у нее еще был? Она безработная, практически бомж, а тут хотя бы есть крыша над головой и бесплатное питание. Девушку очень изумила подруга Джесии Дебби Лонг. Она даже глазом не моргнула, когда мужчина заявил, что Мег будет жить с ними. Ей было приятно, что ее так легко приняли в этом доме. Она будет стараться подружиться с Дебби.

– Сынок, думаю, что ты хорошо поработал над этим делом и можно тебе собирать вещички, – хриплый голос Хеба Линкольна послышался на том конце трубки.

Хеб много курил, оттого громко кашлял, и Хантер боялся за его здоровье.

– Так быстро? – мужчина был удивлен, что его так скоро отзывают с задания. – Но к чему такая спешка?

– А чего ждать? Дело ты закрыл, виноватый обнаружен, ты хорошо справился со своей работой, впрочем, как и всегда. Маклаган, наконец-то, решил обратиться в полицию. Его менеджер ходит на голове от радости. Дальше уже не наша работа.

Хантер, конечно, предполагал, что рано или поздно это закончится, но не ожидал, что так скоро. Он только проник в доверие к Дебби, только стал узнавать ее, только заметил…

– Шеф, а нельзя ли повременить? Дело в том, что есть еще кое-какие моменты, с которыми мне необходимо разобраться.

– Ты имеешь в виду ту миниатюрную брюнетку?

– Блондинку. «И да это связано с ней». Как вы можете, сэр? Это исключительно в рабочих целях.

– Мне похвально твое рвение, но все равно не могу. Менеджер Маклагана отзывает нас, ты снят с задания.

– Дело не в деньгах. Мне действительно нужно кое-что выяснить. Если не можете меня прикрыть, дайте мне хотя бы отпуск. Мне позарез надо быть здесь.

Хеб ненадолго замолчал, обдумывая поученную информацию.

– Дело, в самом деле, настолько важное? – спросил он послу паузы.

– Очень, сэр.

Хеб вздохнул.

– Ну, что ж, твоя взяла. Даю тебе месяц, но держи меня в курсе дела.

– Непременно, сэр. Спасибо, сэр.

Неделя прошла более и менее спокойно. Дебби и Мег неплохо поладили. Последняя, узнав, что подруга Джесси совершенно не умеет готовить, взяла на себя домашнее хозяйство. Кухарка из Мег получилась превосходная, каждый день она баловала друзей изысками кулинарного искусства. Джесси был несказанно рад. Помимо, подруги «для души» в его доме появилась еще и девушка «для жизни». Теперь он наедался от пуза, холодильник всегда был набит едой, в доме царил идеальный порядок, а мимо ходила женщина, которая, может, и не была королевой красоты, но в компании с которой мужчина чувствовал себя вполне уютно. Она не раздражала его, была очень интересной и забавной, а еще… еще он находил ее довольно… аппетитной. Да, Мег не имела осиной талии, но в отличие от его предыдущих подружек-моделей она имела грудь и бедра, такие что надо, за которые хотелось подержаться, но пока мужчина мог ограничиться лишь осторожным подглядыванием. Хотя он совсем не исключал, что этим дело не закончится.

А Дебби сильно изменилась. Она целыми днями просиживала в своей комнате, о чем-то бормоча себе под нос. Но больше всего Джесси удивил тот факт, что спустя такое долго время девушка достала свой старый «ведьменский» чемодан и постепенно стала практиковать магию. Он почему-то заподозрил в этом недоброе.

Периодически «на огонек» заглядывал Хантер. Они обменивались с Дебби долгими взглядами, и Джесси втайне радовался за подругу. Он определенно доверял Хантеру.

– Мне неудобно оказаться в такой ситуации, – сказала однажды Мег Деборе, когда девушки, как всегда, сидели на кухне после завтрака.

Джесси уехал в банк Поузи, чтобы попробовать унять «цепных псов», что были брошены на Мег, а девушки остались вдвоем и могли свободно посплетничать. Мег мыла посуду, а Дебби Джесси поручил особое задание – ей надо было перебрать все газетные статьи за последний месяц, чтобы попытаться найти хоть какой-нибудь компромат на Поузи. Такой известный банкир не слезал с первых полос местной прессы, и кто знает, может, репортеры и нашли на него что-нибудь интересное. Поэтому девушка, сидя за столом и обложившись кипами газет, аккуратно проглядывала каждую статью.

– Ты и Джесси – друзья много лет, – продолжала Мег, – а я здесь не пришей кобыле хвост. Чувствую себя приживалкой.

– Тогда мы на равных, – спокойно ответила девушка. – Ты хотя бы имеешь свой дом, а я бродяжка, живу на полном иждивении друга.

– По поводу дома еще ничего не известно, – добавила она грустно

– Не беспокойся, – Дебби постаралась ее утешить, – Джесси что-нибудь придумает, он у нас самый крутой.

Внезапно дверь в кухню заскрипела и широко открылась, словно кто-то вошел. Мег обернулась, но никого не увидела и продолжила заниматься тарелками. А вот Дебби подняла глаза от очередной газеты и хмуро уставилась на дверь, но потом, заметив, что ее подруга занята своими делами, снова вернулась к статье.

– А… вы давно знакомы с Джесси? – нерешительно начала Мег.

Дебби заметила странные нотки в ее голосе и посмотрела на подругу. Та стояла по стойке «смирно», и ее напряженная спина выдавала волнение девушки.

– Со школы, он учился на четыре года старше меня.

Внезапно одна из дверок кухонного гарнитура самостоятельно открылась. Ни о чем не подозревавшая Мег удивленно уставилась на нее. Дебби сначала сердито покачала головой, а затем, словно оправдываясь перед подругой, произнесла:

– Ветер?

Мег кивнула, подошла к окну и закрыла форточку.

– А как же вы тогда подружились? – не унималась она. – Для подростков четыре года – достаточная разница в возрасте.

Дебби пожала плечами.

– Он всегда был добрым малым. В детстве приносил раненных птичек домой, потом защищал меня от одноклассников, а теперь приютил у себя двух бездомных девушек, – она подмигнула подруге. – Иногда дети бывает довольно жестокими. Особенно если ты не такой, как все.

При этом голос ее стал очень грустным, и Мег пожалела, что затронула эту тему, но девушка быстро успокоилась.

– Но ты не волнуйся, – сказала она, – Джес не интересуется мной как женщиной.

Мег вмиг стала пунцовой.

– Я… эээ… вовсе не это имела ввиду…

– Не беспокойся, – Дебби встала, подошла к подруге и положила свою руку ей на плечо. – Джесси – видный мужчина, неудивительно, что он нравится красивым женщинам.

– Вот именно… красивым женщинам. Ты, например…

Дебби закатила глаза.

– Со мной все понятно. Мужики смотрят на меня, а видят ходячий секс-тренажер. А ты иное дело, твоя красота не пафосная, она идет изнутри.

Мег усмехнулась.

– Возможно. Во только трудно поверить, что двое таких красивых людей как вы с Джесси живут вместе и совсем не интересуются друг другом.

Дебби широко улыбнулась.

– Я же сказала, что со мной все понятно.

Девушки помолчали немного. Первой прервала паузу Мег:

– Вот только одного не пойму, как ты, будучи единственной хозяйкой в доме, так и не научилась готовить?

Дебби задумалась.

– Сначала в доме кашеварила бабушка, а когда она слегла…, я уже мало интересовалась кулинарией. В основном нам в этом плане помогали соседи, да и я уже достаточно зарабатывала, чтобы позволить себе гамбургер и колу.

Внезапно одна из тарелок самостоятельно покатилась по столу, упала на пол и разбилась вдребезги. Мег ошарашено посмотрела вниз. Дебби сжала кулаки, злобно зыркнула в сторону, а потом, изображая улыбку, произнесла:

– На счастье?

Но уже через минуту ей было нее до смеха. Пока Мег собирала осколки с пола, Дебби открыла очередную страницу газеты и замерла в изумлении. Она увидела статью о погибшей девушке по имени Айви Браун, тело которой вынесло морем на один из местных пляжей. С фото на Дебби смотрело лицо утопленника, которое еще недавно «сидело» в ее зеркале.

Девушка, не удержавшись, издала протяжный стон.

– Что случилось? – спросила Мег. – Нашла что-то про Поузи?

– Что? А, нет.

Дебби повернула голову к окну и похолодела. С той стороны сада на нее смотрела та самая Айви. Она прижалась лицом к стеклу и печально глядела. Девушка плотно сжала рот, чтобы не закричать. Она перевела взгляд на Риччи, который все это время был в кухне и хулиганил тут, словно спрашивая, видит ли он то же, что и она. Риччи кивнул. Видит.

Дебби медленно встала из-за стола, чтобы Мег ничего не заподозрила, хотя ей хотелось бежать прочь из дома, и аккуратно махнула Риччи, чтобы тот следовал за ней.

– Мне нужно на воздух, – спокойно сказала она. – Пойду, прогуляюсь.

И пока Мег не успела напроситься с ней, вылетела за дверь.

– Куда ты так спешишь? – спросил ее Риччи, когда они вышли из дома.

– Спрашиваешь еще.

Ей хотелось бежать, куда угодно, хоть на край земли, лишь бы подальше от этого дома. Но и на улице ее ожидало то же самое. Сделав пару шагов от крыльца, Дебби снова увидела Айви Браун. Девушка, напоминающая ходячую Кикимору, стояла на противоположной стороне улицы. Сквозь нее проходили люди, а девушка даже не шевелилась, она не отрывала глаз от Дебби. Последняя же в свою очередь делала то же самое. Риччи чуть не налетел на нее. Он проследил за взглядом девушки и хмыкнул.

– Это она общалась с тобой через зеркало? – спросил он после паузы.

Девушка кивнула.

– Что ты скажешь, Риччи?

Мужчина внимательно разглядывал Айви.

– Она не из наших.

– Уверен?

Риччи пожал плечами.

– Не знаю. В этом есть что-то странное. Боюсь, рыбка, кто-то играет твоим сознанием.

Дебби вспомнила ее пешие «прогулки» по лесу ночами и прыжки через подоконник. В словах друга была логика.

– Но зачем?

Ответ на свой вопрос Дебби не получила, так как мимо нее прошла группа туристов. Люди шли гурьбой, о чем-то шумно беседуя, и если они смогли спокойно пройти сквозь Риччи, с Дебби у них этого не получилось. Девушка почувствовала, как ее кто-то толкнул плечом так, что она пошатнулась, а другой случайно или специально, девушка не разобрала, дернул ее за волосы, вырвав клок. Дебби взвизгнула и поморщилась, но люди, как ни в чем не бывало, прошли мимо, даже не обратив на нее внимание.

Образ Айви мгновенно исчез. А Дебби осталась одна, стоять на тротуаре. Она потерла больное место на голове.

– Ты как, в порядке? – спросил Риччи.

– Кажется.

– Ну, что? Куда пойдем?

Дебби перевела взгляд на дом Хантера. У нее появилась идея.

– Думаю, стоит навестить соседа.