Текст книги "Жуткая история. Кот"

Страх

Красные глаза моргнули и двинулись на Хёну. На долю секунды он увидел искаженное, мертвенно-бледное лицо и крючковатые белые пальцы с длинными когтями, дергаными движениями обхватывающие острый край трубы, а потом получил удар в грудь и отлетел на пол.

Пантера оттолкнула его в прыжке; ее пасть сомкнулась на плече твари, выпрыгнувшей из трубы еще до того, как та коснулась пола. Хёну подтянул ноги к себе и ошарашенно смотрел, как кошка яростно вгрызается в мертвую плоть и отдирает от вампира кусок за куском, заставляя его извиваться и, как будто в припадке, рассекать когтями воздух в попытках добраться до ее шеи.

Эта тварь при жизни была худощавым мужчиной в возрасте, и, судя по отсутствующей ниже колена правой ноге и изодранной в лоскуты штанине, с Каем она встречалась уже не в первый раз.

За спиной Хёну раздался отвратительный свистящий визг, и он в ужасе обернулся. Твари орали в трубах над их головами. Тэхо рванул к ним, как только понял, что произошло.

Ён и Трэй напряженно смотрели на потолок, оба уже были в боевых стойках. И тут трубы одна за другой начали падать вниз, сотрясая весь этаж жутким грохотом. Мертвые твари вылезали то тут, то там, дергано спрыгивая на них прямо с потолка. Некоторые падали вместе с трубами и выползали из них уже на земле, волоча за собой сломанные конечности и расплескивая воду. Одну придавило трубой прямо перед Хёну: черноволосая девушка со впалыми щеками тянула к нему костлявые руки, бестолково царапая когтями по бетонному полу, едва-едва не дотягиваясь до его щиколоток. Он неловко отполз назад, чувствуя, как страх скручивает внутренности. Вдруг девушка замерла, уставившись в пространство, секундой позже ее тело расслабилось, и она упала лицом вниз, а Ён подал ему руку, чтобы помочь подняться, ободряюще подмигнув.

Они встали спина к спине, и Хёну наконец-то получил возможность нормально осмотреться. Риен грациозно танцевал сразу с двумя: он исчезал и появлялся буквально на секунду, чтобы нанести очередной рассекающий удар своим клинком – твари были слишком медлительны, чтобы поспеть за ним. Трэй прямо на глазах Хёну с отвратительным хрустом свернул башку одному вампиру и поймал в прыжке второго, с чудовищной силой ударяя его об пол. Сразу стало понятно, почему его никогда не ставили в пару для спарринга с ним. В его руках твари становились вялыми и неповоротливыми, и Хёну догадался – он тоже использует на них свою силу.

Судя по обезглавленному телу в воде, Кай расправился с первым мужиком из трубы и сейчас волочил за ногу какую-то мертвую барышню, которая все порывалась поближе познакомиться с Хёну. Ён стоял совсем рядом вполоборота, его глаза светились золотом, а вампиры, на которых он смотрел, беззвучно шевеля губами, один за другим падали навзничь, как будто их выключили из розетки. Тэхо подбежал ближе – он был буквально в двадцати метрах, – но не мог пройти к остальным из-за тварей, преграждающих путь, так что просто врубился в них с другой стороны. Он расшвыривал их с такой силой, что их тела откалывали куски бетонных колонн, в которые врезались. Его руки были полностью покрыты серебряной чешуей, которая металлически блестела в моргающем свете ламп.

Казалось, пока все шло неплохо, если не считать того, что твари все продолжали вылезать из труб.

Они что, серьезно уводили вот эту орду от кампуса вдвоем с Каем?

Хёну встретился взглядом с одним вампиром из толпы неподалеку от Тэхо – одно из его коленей было выгнуто в обратную сторону, так что он не мог прыгать, а просто резкими движениями поочередно переставлял ноги в его сторону, не отрывая взгляд жутких красных глаз.

Ну что, пришло время сделать что-то полезное?

Он сконцентрировался на его безжизненных глазах, радужка засветилась небесно-голубым.

Не нападай.

Вампир продолжал дергано идти к нему. Хёну вложил чуть больше энергии в мысленный приказ.

Остановись на месте!

Снова безрезультатно. Тогда он глубоко вздохнул, представил, как хватает его за тощую шею и, глядя в упор, отдает приказ:

Подчиняйся.

Вампир моргнул и остановился на месте как вкопанный. Хёну готов был ликовать, но этого все еще было недостаточно. Он снова сконцентрировался:

Защищай Тэхо.

Между их сознаниями как будто повисла тонкая нить, которая постепенно поглощала энергию Хёну, но мертвяк послушно развернулся и принялся отталкивать своих сородичей, помогая Тэхо расчистить путь. Тэхо на секунду оторопел, а потом перевел взгляд на светящиеся глаза Хёну и, видимо, догадался, что тот сделал. В его взгляде буквально на секунду появилась бегущая строка с надписью «дома поговорим», но он все же сдержанно кивнул в знак благодарности.

Хёну обернулся к Каю – пантера боролась с очередным вампиром посреди большой лужи, прижимая его руки к полу лапами и вгрызаясь в шею. Голые, перепачканные костлявые ноги сучили по воде, расплескивая вонючую жижу по сторонам. На ржавой крыше автомобильного остова рядом с ними готовился к прыжку грузный упырь. Возможно, при жизни он был тяжелоатлетом или просто завсегдатаем спортивного зала: мышцы на его мертвых напряженных руках были вздуты, а крыша авто, край которой он сжимал огромными окровавленными ладонями, жалобно поскрипывала.

– Кай, справа! – Хёну крикнул, и пантера немедленно вскинула голову на угрозу. Ей не хватило буквально доли секунды, чтобы среагировать на его прыжок.

Восставший сгреб Кая в охапку, оторвав от мертвеца в воде, и они кубарем покатились по бетонному полу, поднимая веер грязных брызг.

Лежавший на полу неловко поднялся – его позвоночник был поврежден; голова висела сбоку, держась на сухожилиях, – и вслепую кинулся на источник звука. Хёну увернулся от первой нелепой атаки и сделал подсечку, вынуждая неудачливого нападавшего с отвратительным хрустом упасть на колени, а потом точным ударом с разворота оторвал болтавшуюся голову, отправив ее в полет пинком, словно футбольный мяч.

Его взгляд снова метнулся к Каю: упырь всем весом прижимал его к полу, со спины обхватив вокруг ребер, прижав лапы к телу и пытаясь укусить за шею. Пантера извивалась, уворачиваясь от укусов и клацая пастью возле его лица в ответ. Хёну рванул к ним, шлепая по мутной воде. Он ухватился за ледяную руку, которая по ощущениям была толще, чем его нога, пытаясь разжать захват, но сила была совершенно нечеловеческая. Мертвец развернул к нему свое не обремененное разумом лицо и захрипел, широко распахивая измазанный черным рот и обдавая Хёну трупной вонью. Его зубы мало напоминали человеческие: они были очень тонкими, больше похожими на плотно посаженные шипы, а кроме всего прочего – их оказалось чертовски много.

Хёну поежился. Ну и уродство. Раз уж у него теперь был зрительный контакт – почему бы было не попробовать. Он впился в красные глаза напротив светящимися голубыми и отдал мысленный приказ:

Отпусти его. Сейчас же.

Нить, которая соединяла его с вампиром возле Тэхо, натянулась и порвалась, но на ее месте появилась новая.

Руки амбала разжались и безвольно повисли вдоль тела. Пантера вскочила на лапы, сталкивая его с себя, и рывком сомкнула пасть на его горле. Должно быть, из-за воздействия Хёну он даже не сопротивлялся, просто смирно лежал, глядя в потолок. Покончив с ним, пантера несколько секунд сверлила Хёну взглядом светло-карих глаз, а потом, коротко рыкнув и мягко боднув его лбом в бедро, прошла мимо.

– Спасибо.

Хёну с облегчением улыбнулся и обернулся к остальным. Кай уже стремительно мчался на подмогу Тэхо, обманчиво мягко отталкиваясь лапами, но развивая при этом огромную скорость. Риен продолжал виртуозно нарезать мертвецов неподалеку, опасно приближаясь к воде. Глаза Ёна больше не светились – видимо, он исчерпал запас своих сил, так что теперь изможденно дрался врукопашную, в основном держась за спиной Трэя. У них обоих на руках были порезы от когтей, но серьезных повреждений не было. К счастью, с большей частью вампиров они уже разобрались – по крайней мере, те перестали выпрыгивать из труб. Осталось меньше десятка, выглядело так, словно особых проблем с ними возникнуть не должно.

Хёну шел к Тэхо с Каем – рядом с ними было наибольшее количество мертвецов, когда справа от него раздался плеск, заставив обернуться.

В нескольких метрах от него, в мутной воде, окруженный неподвижными телами вампиров, на четвереньках стоял Риен и грязно ругался, а на его спине по белой ткани рубашки расползалось красное пятно от трех широких порезов. Его клинок отлетел на несколько метров в сторону. Но нападавшего рядом не было.

– Что произошло? – Хёну подлетел к нему, оглядываясь по сторонам и протягивая руку. – Что мне сделать?

– Не знаю, какая-то тварь полоснула меня и вытолкнула в воду, – он со злостью смотрел на свои собственные руки под водой, не в силах пошевелиться. – Вот дерьмо, как знал, что без этого не обойдется. Просто вытащи меня на сухое место.

Хёну окликнул Ёна для подстраховки и обхватил Риена со спины, стараясь как можно скорее вынести его из мутной воды. Он волок его, распинывая в стороны изрезанные тела поверженных противников и наблюдая, как Ён спешит к ним с обеспокоенным лицом.

– Порядок, – он благодарно улыбнулся Ёну и сделал последний рывок – в воде остались только ноги.

Вдруг его полоснуло по плечу, а секундой после тысяча ледяных игл пронзила кожу на сгибе плеча и шеи. Тварь спрыгнула сверху, сразу же вонзая в него свои клыки. Тело передернуло от жгучей боли – иглы как будто проникали под кожу от места укуса и двигались по венам прямо к сердцу. На секунду он потерял ориентацию в пространстве и отпустил Риена, так и не вытащив его из чертовой лужи полностью. Как сквозь толщу воды Хёну услышал, что где-то вдалеке закричал Ён, увидел, как смазанный силуэт Риена призвал свой клинок и полоснул вампира по ноге – докуда смог достать. Тварь завизжала и сжала Хёну когтями, а потом отшвырнула к стене, аккурат между двумя припаркованными автомобилями, точнее, тем, что от них осталось. Хёну нехило приложился спиной о бетонную стену, а когда поднял голову – в ужасе увидел, как тощий костлявый мертвец на четвереньках, переставляя изломанные руки и ноги дергаными движениями, с неестественной скоростью ползет к нему, распахнув разорванный рот, полный мелких острых зубов.

Он вдруг со всей ясностью осознал, что ему конец. Он сейчас видел свою приближающуюся смерть. Сердце сдавил панический ужас. Он даже не попытался использовать силу. Единственная мысль, которая билась как пульс в его объятом страхом сознании:

Кай…

Тварь схватила его за ногу и всадила клыки в лодыжку, вызывая новую волну агонии, но секундой позже черная тень смела ее в сторону. Хёну не видел, что происходило, из-за кузова машины, но слышал отвратительный звук разрываемой на куски плоти и истошный нечеловеческий визг. Он подтянул лодыжку к себе и подвернул штанину – в коже осталось несколько шиповидных зубов, из раны текла черная жидкость с кровью.

Приехали.

С отвращением он вытащил шипы и принялся ощупывать шею – несколько осталось и там. В узком поле зрения Хёну, между автомобилями, появилась пантера. Темный мех на ее подбородке и груди масляно лоснился от черной комковатой крови. Глядя на него обеспокоенно и немного виновато, она наклонила голову к укусу на ноге и принюхалась.

Было чудовищно больно и с каждой секундой становилось только хуже. Больше всего болело в местах укуса и почему-то в левой руке, той, где вены были черными. Хёну сжал зубы, выгнувшись на полу и еле борясь с желанием содрать с себя кожу. Затуманенный взгляд уловил приближающиеся силуэты – к ним медленно подходили остальные ребята. Кое-как Хёну разглядел ближайших – Тэхо и Ёна, на чьих бледных лицах был страх вперемешку с горечью.

Внезапно пантера вздрогнула, повернулась к ним, припала к земле и низко зарычала, обнажая клыки и прижимая уши, полностью загораживая собой проход к Хёну.

– Назад.

Тэхо оторопело попятился, примирительно поднимая раскрытые ладони:

– Кай, ты чего, это же мы.

Риен тоже попробовал подойти чуть ближе, пытаясь разглядеть, что там с Хёну – тот заполошно дышал, прижимая руки к груди, свернувшись клубком на бетонном полу. Его глаза светились. Пантера дернулась в сторону Риена в предупредительной атаке, издав громкий утробный рык, и тот испуганно отпрянул.

– Я. Сказал. Назад!

– Дай хоть осмотреть его! – отчаянно крикнул Ён, подавшись вперед, но Трэй остановил его, положив руку на плечо и покачав головой.

Хёну прокашлялся, тошнило просто ужасно. Он протянул руку к пантере и легко коснулся бархатистого меха на спине. Пантера перестала рычать и вопросительно обернулась, почувствовав прикосновение.

– Все хорошо, правда… – он погладил мех дрожащей рукой. – Ты не волнуйся, сейчас пройдет…

Пантера повернулась к нему и подошла ближе, поднырнув головой под его руку и коротко рыкнув.

– Сила. Бери.

Хёну посмотрел в его кофейные глаза и грустно улыбнулся. На пробу он попытался взять энергию, как и предложил Кай, но на самом деле заранее знал, что не получится. И оказался прав. Он чувствовал только его теплый мех под пальцами.

– Не получается. Извини…

Пантера мотнула головой, издав звук, похожий на низкий стон.

– Нужен. Человек?

– Нет, не думаю, что дело в форме, – он покачал головой, чувствуя, как к горлу подступает тошнота.

Тэхо и Ён недоуменно переглянулись.

Хёну отвернулся и низко склонился над полом. Левая рука пульсировала, вся боль будто сконцентрировалась в ней. Лицо горело, на лбу и висках выступил холодный пот, желудок подпрыгнул к горлу, и Хёну несколько раз стошнило черной жидкостью. Она покидала тело болезненно, вытягивая все силы, сотрясая мышцы судорогами и оставляя в горле сладковато-горький привкус мертвечины. Он откашлялся, сплевывая остатки этой дряни на пол, и вытер рот дрожащей рукой.

Все перепуганные взгляды были направлены на него. Кажется, никто не решался нарушить тишину.

Хёну с трудом сделал несколько глубоких вдохов, прислушался к себе и с удивлением обнаружил, что боль почти прошла. Его все еще немного знобило, но это было несравнимо с ощущением иголок в крови. Он обессиленно откинулся на стену и, глядя на ребят и Кая, неверяще произнес:

– Это очень странно, но я, кажется, буду в порядке.

Карамель

Они вернулись к машинам. Хёну сидел, завернутый в плед, который отыскался в багажнике Тэхо, и дышал свежим воздухом. Кай уже обратился обратно и оделся, но у Хёну в этот раз даже не было сил наблюдать за этим – какое упущение. Трэй и Риен остались «прибираться»; было не совсем понятно, как именно там можно прибраться, но, судя по дыму, валившему из гаражных ворот, – они жгли трупы.

Хорошо, что он не остался с ними, а то блеванул бы еще пару раз. Он и так еле удержался, когда на выходе бросил взгляд на вампира, укусившего его. Точнее – на черное месиво из кишок и разбросанных конечностей, которое от него осталось. Хёну глубоко вдохнул прохладный воздух, прогоняя эту картину, и снова поднял бутылку, уже, наверное, в десятый раз прополаскивая рот и сплевывая воду в траву. Впечатлений ему хватит надолго.

Занимался рассвет. Небо уже посветлело, но фонари до сих пор бестолково горели, отбрасывая на дорожное полотно пятна желтого света. В предрассветных сумерках все выглядело утрированно четким, как будто на камере выкрутили контрастность. Он поковырял гравий возле колес автомобиля носком ботинка и пнул мелкий камешек в траву. Ноги были промокшими.

Скорее бы в душ. Наверняка Кай думает так же. Хёну посмотрел на него, усмехнувшись: голый по пояс, тот пытался отмыть черную кровь с шеи и подбородка водой из бутылки, а потом, смирившись, надел на голое тело толстовку, застегнул молнию под горло и принялся с явным отвращением полоскать рот. Еще бы, он же этих мертвяков зубами рвал, можно было представить, каково ему.

Интересно, там, на парковке, когда он рычал на своих… что это было? Да и вся их «беседа»… Хёну закрыл глаза, массируя переносицу. Вопросов ему теперь точно не избежать. Но куда более интересно было – что об этом думает сам Кай.

Трэй и Риен наконец вернулись с «зачистки», и Тэхо собрал всех вместе. Ребята были притихшими: усталыми и еще не до конца успокоившимися после произошедшего.

– Хорошая работа, – он обвел всех взглядом, задержавшись на Хёну. – Я поеду с Каем и Хёну, джип поведет Трэй, – он бросил тому связку ключей. – Ён и Риен, вы едете с ним. Вопросы, возражения?

Молчание. Все и так понятно – ему нужно поговорить с Каем и Хёну о том, что произошло, – и чем быстрее, тем лучше.

– Супер. Тогда по машинам.

Кай, как и по дороге сюда, сел за руль, Тэхо – на переднее сиденье, а Хёну – на заднее, позади водительского. Они выехали на трассу, оставляя парковку, мотель и все, что было с ними связано, – позади.

Тэхо обернулся к Хёну, мягко улыбаясь:

– Как ты себя чувствуешь?

– Да вроде порядок, – он натянуто улыбнулся. – В душ хочу.

Тэхо тихо рассмеялся и отвернулся, возвращая взгляд к дороге.

– Ты заставил нас поволноваться. Но я очень рад, что яд не подействовал на тебя.

– Мне кажется, дело в этом, – Хёну поднял левую руку и провел большим пальцем по черным подушечкам. – У меня было что-то вроде прививки.

– Да, это вывод, который напрашивается сам собой. По приезде тебя нужно будет как следует осмотреть. Все еще удивительно, что твое тело нашло способ бороться с ядом, но нам очень повезло, что это так.

Да уж. Умирать, захлебываясь черной дрянью, как-то совсем не хотелось. Даже с сомнительной перспективой потенциально быть воскрешенным после.

Тэхо прочистил горло:

– Что ж. Ты сам понимаешь, что об этом нам тоже придется поговорить, – Тэхо смотрел на Кая, чуть склонив голову. – Что это было? Почему ты рычал на нас?

Кай молчал. Хёну видел в зеркало заднего вида, что между его бровей залегла складка.

– Я не уверен, что могу нормально ответить на этот вопрос, – он замолчал, но Тэхо продолжал смотреть на него, терпеливо ожидая продолжения. – Все, о чем я мог думать в тот момент, – что я должен защитить Хёну. Все вокруг воспринимались как угроза, включая вас. Вот и все.

Окей, это смущало.

– То есть ты в тот момент нас не узнавал? – Тэхо явно был озадачен его ответом.

– Узнавал. Просто готов был напасть, если бы вы подошли ближе.

– И ты не знаешь, почему это произошло?

– Нет, – он взглянул в боковое зеркало. – Предполагаю, потому, что Хёну в тот момент угрожала опасность.

Хёну теребил края рукавов толстовки.

– Но не от нас же! – Кай в ответ на это только неопределенно пожал плечами, и Тэхо обернулся. – Хёну, я должен спросить: я видел, как в бою ты подчинил вампира, чтобы помочь мне, может, ты как-либо воздействовал на Кая в тот момент?

– …Нет. Тогда я даже не смог использовать свою силу, чтобы защититься. Мне просто было страшно.

Он говорил все тише и тише, а под конец замолк и опустил взгляд, не заметив, как Кай внимательно посмотрел на него в зеркало заднего вида. Тэхо тяжело вздохнул.

– Сначала проблемы с возвращением в человеческий облик, теперь это. – Он сверлил взглядом Кая, но тот молчал, сжав губы и упрямо глядя на дорогу, и Тэхо отвернулся, признавая поражение. – Видимо, сейчас мы с этим не разберемся.

Проблемы с возвращением в человеческий облик? Звучит очень паршиво.

– Это создает повод для беспокойства, – Тэхо немного помолчал, глядя в окно.

Справа от дороги через прозрачный шумоподавляющий экран открывался вид на затянутую утренним туманом зеленую долину. Среди невысоких гор вдалеке виднелся спящий умиротворенный город.

Ночью по дороге сюда Хёну не думал об этом, так как слишком волновался, но сейчас вдруг осознал – он соскучился по городу. По прогулкам, кафешкам с грилем, шумным улицам. По поездкам вроде этой, когда можно просто смотреть на пейзажи, пролетающие за окном, на спешащих по своим делам людей, и слушать музыку.

В этом плане – в кампусе было тоскливо.

– Хёну, – Тэхо снова повернулся к нему. – Правильно ли я понял, что ты можешь общаться с Каем, когда он обращен, и понимать его?

Их с Каем глаза встретились в зеркале, и они одновременно ответили:

– Да.

Тэхо кивнул, будто подтверждая свое предположение.

– Как именно это происходит?

– Я слышу его голос вместе с рыком пантеры, – Хёну на автомате аккуратно подбирал слова, чтобы не сболтнуть лишнего, и только потом задумался, зачем он это делает. Почему было не сказать, что он просто слышит Кая всегда, когда тот говорит что-либо поблизости? Неужели ему настолько хочется тайком подслушивать его? – Не совсем так, как обычно: в виде пантеры – это чаще всего отдельные слова или короткие фразы.

– Кай, а ты? – Тэхо сидел, повернувшись лицом к ним обоим, насколько позволял ремень безопасности.

– Я как-то говорил тебе, что, когда я обращен, все воспринимается иначе, – он задумчиво смотрел на дорогу, подбирая подходящее слово, – проще. Чтобы понимать вас в этом состоянии, мне приходится искать в вашей речи ключевые слова, а по ним примерно улавливать смысл. Но когда я слышу Хёну, я просто сразу понимаю, что конкретно он имеет в виду.

Их глаза снова встретились в зеркале заднего вида; какое-то время они словно изучали реакцию друг друга.

Так вот, значит, как. Выходит, эта штука не была односторонней? Он тоже воспринимал Хёну иначе.

– Очевидно, вы как-то связаны. Есть мысли, почему так?

– Возможно, – Кай был где-то в своих мыслях и рассеянно моргал. Если он думал о том эпизоде с передачей души на набережной – Хёну точно знал, что дело не в этом, ведь он слышал его и раньше, слышал с самого начала. – Но пока ничего конкретного.

Тэхо слегка сощурился, но ничего не сказал.

– Есть еще кое-что, о чем я хотел поговорить, – он повернул голову совсем немного, демонстрируя четкую линию челюсти и острый подбородок. – Насчет твоего питания, Хёну.

Хёну весь подобрался и пододвинулся на краешек сиденья.

– Знаю, мы уже говорили об этом в тот раз, – он говорил без особого энтузиазма, очевидно, имея в виду тот разговор в его кабинете, – но я бы хотел поднять эту тему снова. Мне кажется, имеет смысл подумать о том, чтобы Хёну пробовал питаться от людей в городе. Поначалу под присмотром – потом сам.

– Ты серьезно? – Глаза Хёну мгновенно загорелись энтузиазмом, а Кай насмешливо посмотрел на него через зеркало.

Перспектива время от времени выбираться в город была чертовски соблазнительной. С другой стороны, если это означало потерять «официальный повод» целоваться с Каем… Он немного поник. Вполне возможно, это как раз то, что ему стоило сделать, вместо того чтобы кормить себя бестолковыми надеждами и продолжать из раза в раз обманываться.

– Да. Мне кажется не лучшим расклад, когда один из вас слаб, учитывая, что экстренные ситуации – такие, как сегодня, – могут произойти в любое время. Кроме того, Кай не всегда будет рядом, и это не должно сказываться на тебе, Хёну, так сильно. Что думаете?

Тот, затаив дыхание, ждал, что ответит Кай. Говоря о нем самом – он бы предпочел и питание от Кая, и питание в городе, но он как всегда слишком жадничал.

– Я думаю, что это хорошая идея, – Кай скользнул взглядом по Хёну и вернулся к дороге.

– Э, правда? – Тэхо как будто был сбит с толку. – Если честно, я думал, что ты откажешься.

– Твои аргументы кажутся мне разумными, – прозвучал сухой ответ.

– Хёну?

– Да… я думаю, было бы здорово иногда иметь возможность ездить в город, – чистосердечно ответил он. – Насчет остального – все вроде звучит логично.

– Удивительное единодушие. Я рад. В таком случае можно сделать тестовый заход на этой неделе, чтобы понять, подходит ли это тебе и все ли будет в порядке с контролем, – Тэхо приоткрыл окно, подставляя лицо встречному ветру.

Когда они припарковались у кампуса, Тэхо сразу же вышел, а Кай остался сидеть, отстегнув ремень и отбивая пальцами по рулю какой-то быстрый ритм. Хёну тоже не выходил из машины, будто ждал разрешения.

– Я зайду к тебе чуть позже? – Кай откинул волосы со лба и пристально посмотрел в зеркало, приковывая взгляд Хёну к своим бесконечно выразительным глазам. – Думаю, нам есть, что обсудить.

– Д-да, – тот сразу сделался пунцовым и опустил глаза, не в силах выдержать его взгляд. – Я пойду, – совсем неслышно добавил он, кое-как нащупал дверную ручку и буквально вывалился из машины.

Стоило Хёну вернуться в свою комнату и обессиленно упасть на кровать, как в дверь постучали. Он тихо застонал, уткнувшись лицом в подушку. Минуту покоя, он что, так много просит?

Незваным гостем оказался Риен. Он выглядел выбитым из колеи и немного виноватым, но все равно сразу по-хозяйски прошел в комнату и уселся на столе, внимательно разглядывая Хёну, развалившегося на кровати.

– Что, проверяешь, не умираю ли я? Все в порядке, я просто устал, – тот потянулся и зевнул. Сколько он спал этой ночью? Хорошо если пару часов. Организм был вымотан.

– Вроде того, – Риен невесело усмехнулся. – Я пришел поблагодарить тебя. Тот укус должен был получить я, – он потер свою шею, словно представляя, как это могло бы быть, и передернул плечами. – Ты сразу бросился вытаскивать меня из воды, а я тогда даже не подумал о том, что ты сам подставляешься. И я очень об этом сожалею.

Так странно было видеть его расстроенное лицо вместо обычного насмешливого.

– О. Все в порядке. Тебе не за что извиняться, – Хёну ободряюще улыбнулся ему. Он и правда не считал его виноватым в том, что случилось. В конце концов, Хёну сам мог осмотреться получше или подождать Ёна, так что, если тут и был виноватый, – это был он сам.

– Есть за что. Нам повезло, что все закончилось хорошо, но это не значит, что можно сделать вид, что ничего не случилось, – он долго молча смотрел на него, а потом все-таки произнес: – Ты – хороший человек, Хёну. Но, возможно, иногда тебе стоит чуть больше заботиться о себе.

Риен поднялся, улыбнулся уголками губ и вышел из комнаты.

Хёну озадаченно уставился на закрывшуюся за ним дверь. Разве он мало о себе заботился? Ему, наоборот, казалось, что очень часто он ведет себя как эгоист. Взять хотя бы утаивание способности слышать Кая. Или это кормление – он ведь так и не назвал ему реальную причину, почему хочет продолжать это делать, из абсолютно эгоистичного страха, что Кай это все прекратит. А что насчет его желания без спроса лезть в его прошлое и разбираться с проклятием? Могло показаться, что он хотел сделать это для Кая, но на самом деле… глубоко внутри Хёну знал, что делает это для себя. Ради призрачного шанса вызвать в нем ответное чувство.

Добравшись наконец до душа, раздеваясь, он обнаружил, что рукав толстовки порвался и пропитался кровью из распоротого плеча. Обидно. Хорошо, если отстирается, зашить – не сложно.

Вены в левой руке до сих пор гудели. Чем бы это ни было, похоже, оно спасло его сегодня, – Хёну потер черный затейливый рисунок. Горячая вода, стекающая с него, была оранжевой из-за крови и пыли. Он стоял, склонив голову и глядя на белую плитку с красными разводами, и думал о том, что скажет Кай, когда придет.

Как он оказался в его постели? Сказать правду – означает признаться в том, что он его слышит. Значит, опять придется врать. Какая-то нормальная причина, по которой он мог прийти к нему посреди ночи и не будить его? Холод. Кошмары. Голод? Что за чушь…

Он прислонился лбом к холодному кафелю стены. По отросшим волосам, спадающим на лицо, текла вода. Будь он на его месте – сам бы себя поднял на смех за такие…

– Почему ты здесь?

Ну вот. Хёну снова невольно подслушивал.

– Зачем ты говоришь это мне? Если тебе перед кем и стоит извиниться, то это перед ним.

Это Риен?

– Молодец. А ко мне зачем пришел?

Да, похоже, он.

– С чего ты взял, что я буду злиться на тебя?

Оу. Похоже, несмотря на все колкости и подначивания, Риен на самом деле очень дорожит Каем.

– Все в порядке. Я знаю, что ты не хотел, чтоб так вышло.

Смущает. Этот разговор казался очень личным, и теперь он чувствовал вину за то, что слышал это. Риен, судя по всему, нечасто ведет себя подобным образом.

Хёну выключил воду, оделся и принялся стирать толстовку. В конце концов, положи он ее в машинку, она вряд ли отстирается. Хорошо хоть кровь не успела высохнуть. Несколько замачиваний с порошком и мылом, и вуаля – Хёну остался доволен результатом. Он подсушил рукав феном и подумал, что, прежде чем стирать в машинке, стоит ее зашить, чтобы ткань не расползлась. Он сам не мог объяснить, почему делает это сейчас, но каким-то образом это его успокаивало, помогало отвлечься от предстоящего разговора.

К счастью, иголки и черные нитки нашлись в шкафчике прачечной, так что в комнату он вернулся во всеоружии, по-турецки сел на кровать и принялся делать аккуратные стежки. За этим занятием его и застал Кай. Когда он постучал, Хёну без задней мысли пригласил его войти; он устроился на кровати напротив, со странным выражением лица наблюдая за ним. Спустя полминуты неловкой тишины Кай все-таки спросил:

– Что ты делаешь?

– Зашиваю. – Хёну пожал плечами, ведь ответ и так был очевиден.

– Зачем? Почему было просто не выбросить ее? – Кай смотрел на него, наклонившись вперед и уперевшись локтями в бедра.

Хёну остановился и уставился на толстовку в своих руках, на аккуратные и ровные тугие стежки. Зачем он зашивает ее? Почему просто не выбросил? Забавно, он даже не подумал о том, чтобы выбросить. Потому что она – его?

Ты такой дурак.

Он нервно усмехнулся и отложил кофту в сторону, закрепив иголку, чтобы потом продолжить шитье, а после поднял взгляд на Кая. Его волосы были еще влажными после душа, а продолговатые глаза, словно подведенные из-за черных ресниц, смотрели, прожигая насквозь.

– Ты хотел поговорить?

Кай задумчиво изучал его еще несколько мгновений, а затем кивнул, соглашаясь:

– Да. Про эту ночь. Для ясности, – он вздохнул и на секунду прикрыл веки, – я почувствовал тебя сквозь сон, когда ты прикоснулся ко мне и лег рядом. – Сердце Хёну ухнуло вниз. – Чувствовал, как ты… начал меня гладить, так что… Я помню все.

Хёну вдруг ощутил острую потребность провалиться сквозь землю. Все обстояло куда хуже, чем он предполагал. Боясь даже пошевелиться, он замер как кролик перед удавом под этим беспощадным прямым взглядом, не в силах вымолвить ни слова в свою защиту. Лицо почти сразу раскраснелось от стыда, он болезненно закусил нижнюю губу, но все равно продолжал упрямо смотреть на Кая, нервно теребя завязки спортивных штанов.

– То, что ты делал… – Кай откинул волосы назад и сглотнул, на мгновение отводя глаза и уходя в себя. – Мне… никогда не было так хорошо. Так как ты использовал силу, не представляешь, насколько тяжело мне было сдерживаться и лежать смирно. Я думал, что с ума сойду, – он вынырнул из воспоминаний и снова стрельнул взглядом в Хёну. – А когда я наконец обнял тебя, ты заплакал. И тогда я понял.