Текст книги "Большая книга ужасов – 92"

Глава 5
Письмо разработчику

Мы проснулись почти одновременно. Так часто бывает, когда ночуешь у кого-нибудь в гостях. Когда я открыл глаза, Василиса уже сидела на краешке дивана, потягиваясь.

– Доброе утро, – улыбнулась она. Кажется, это всего второй раз за наше знакомство, когда Васька улыбается.

– Доброе. Есть будешь?

Василиса кивнула, и мы отправились на кухню. Нас уже встречала эта женщина. Она без лишних вопросов разложила яичницу по тарелкам и передала нам. Васька с сочувствием посмотрела в мою сторону. Ну, да. Ведь с ее родителями случилось то же самое.

– Это пройдет, – подбодрила Василиса. – Мы через столькое прошли. Если финальный квест засчитается, игра должна будет нас наконец отпустить – тогда и твоя мама станет прежней.

– Хорошо бы.

Яичницу я проглотил, почти не жуя, опередив Ваську на несколько минут. Покормил щебечущих от голода птиц. Кажется, теперь только я о них могу позаботиться, но скоро мама должна вернуться… снова стать собой. Успел намазать волдыри кремом. Один сдулся за ночь, осталась только тоненькая пленка кожицы. Я хотел оторвать, но Василиса стукнула по руке.

– Не трогай! Само пройдет.

– Ладно.

Мы вернулись к компьютеру. В меню игры появился дополнительный пункт «написать разработчику». Туда-то я и зашел.

Обычное окошко чата. Только сверху четыре красных сердечка.

– Что еще за значки? – не понял я.

– Ты же вчера читал. Что-то про жизненные силы. Учитывая все попытки игры убить нас, я бы не стала доводить до нуля.

Логично. С вечера меня мучил вопрос, который я просто не могу не задать. Я уверенно написал:

«Зачем вы разработали эту игру?»

Стоило отправить сообщение, как одно из сердец погасло, оставшись серым бездушным контуром. Как быстро жизнь-то отнимается! Однако никаких неприятных последствий я не почувствовал. Стареть не начал, никаких новых источников боли не появилось. Наверное, эти сердечки – просто вроде обратного отсчета. Дойдет до нуля – все. Капут.

Ответ пришел через минуту.

Мы создали игру, чтобы выявить среди игроков определенные черты характера.

– Блин, я так и знал. Придется вытягивать из них информацию по крупице!

– Виталя, просто спрашивай то, что поможет нам выбраться!

– Нет, подожди… Я обязан узнать!

«Какие черты характера?»

Смелость, ум, жертвенность, —

ответили мне, и осталось два сердца.

«Зачем вам эти данные?»

Я едва успел отправить сообщение, как Васька схватила меня за руку.

– Не трать вопросы зря! Иначе мы не сможем победить!

– А вдруг нам ответят что-то важное? Мы столько всего прошли, я имею право знать!

Да, я поступаю как дурак. Но если не спрошу сейчас – буду жалеть всю оставшуюся жизнь!

Нам нужны эти данные, чтобы решить судьбу человечества. В наших силах управлять реальностью. Но мы пока не знаем, стоит ли оставлять в этой реальности людей.

– Что, неужели демоны и прочая дрянь больше достойны жить, чем люди? – спросил я вслух, но писать не стал. Васька смотрела на меня, сердито нахмурившись.

– Доволен? Узнал, что хотел?!

– Ерунду какую-то отвечают, – признал я. – Но ничего, у меня есть еще вопрос. Сейчас все узнаю…

– Нет у тебя одного вопроса. Осталось одно сердце. Еще вопрос – и умрешь. Иди отсюда!

Василиса подняла меня и заняла место у компа. Вышла из игры, зашла еще раз и авторизовалась со своего аккаунта. Мы вновь увидели экран завершения квеста – у нее тоже засчитался. В меню так же появилась возможность «написать разработчикам».

Кто сидит на той стороне? Кто нам отвечает? Похоже, это какая-то организация, может быть, секта. И ладно бы это была кучка фанатиков… но ведь я точно видел, что они умеют делать! Если они насылают на детей демонов, не удивлюсь, если действительно они могут уничтожить мир. Или хотя бы попытаться. Третья мировая против компьютерных монстров… Теперь это не кажется мне таким классным событием.

Василиса начала с главного:

«Как покинуть игру, не умирая в реальности?»

Я оценил, как она задала вопрос. Конкретный, чтобы нас не смогли обмануть или не договорить. Они и без этого уже раскрутили меня на восемьдесят процентов… чего-то.

Игру можно покинуть двумя способами:

1) Умереть;

2) Передать установочный файл любому человеку. Как только он авторизуется в игре, с вас снимутся все негативные последствия, проклятья, а также внутриигровой долг.

– Классно! Мы свободны.

Василиса с ужасом посмотрела на меня. Почему она не радуется?

– Ты понимаешь, что это значит?

– Ага. Мы теперь знаем, как покинуть игру!

– Нет же! Если мы передадим ее кому-нибудь, это будет как отсроченная казнь! Он может не разобраться, погибнуть во время игры. И он вряд ли доберется до того самого квеста. Он будет навеки заперт в игре! Даже если мы расскажем, как завершить секретный квест с демоном, где гарантия, что этот человек сможет его победить?

Черт. Она права. Получается, даже если соглашусь… я просто куплю жизнь ценой чьей-то судьбы. Даже если это будет чужой, незнакомый человек. Смогу ли я?

– Что ты сама думаешь?

Василиса обреченно покачала головой.

– Я не знаю. Пока не знаю. Нужно хорошенько об этом подумать. Я не хочу умирать. Но и убивать никого не хочу тоже.

Она встала, собрала с батарей свою одежду. Я вчера все развесил, конечно, но отопление давным-давно отключили, поэтому шмотки не успели высохнуть.

– Можно я пока похожу в твоих вещах? – спросила Василиса.

Я кивнул. Вчера мне показалось, что они слишком уж свободно на ней болтаются. Вроде как рубашка на пугале. Но сейчас Васька выглядит лучше, и даже одежда не по размеру ее, кажется, красит. Наверное, это потому что она выспалась.

– Твой телефон тоже утонул? – спросил я. Василиса похлопала по карманам.

– Не видела его с вечера. Наверное, потеряла, пока убегали.

– Как теперь свяжемся?

– Я позвоню тебе вечером, у меня номер в блокноте записан. Постарайся решить до этого времени, как поступишь.

Я проводил ее до двери. Перед прощанием возникла неловкая пауза. Мы столько всего за вчера пережили, что стали, наверное, чем-то вроде друзей. Или хотя бы боевыми товарищами. Она возвращалась помочь мне, когда меня шибанул демон. Я спас ее. Получается, мы друг другу спасли по одной жизни. Где-то слышал, что чем больше помогаешь человеку, тем больше чувствуешь за него ответственность. Такой психологический факт. А если мы друг другу спасли жизни, получается, мы теперь всегда будем невольно друг о друге заботиться?

Захотелось обнять Василису, как часто делают с друзьями-девушками. Но почему-то я решил, что она такого не позволит, и просто протянул руку для прощания.

Васька пожала мою ладонь и выбежала в подъезд.

Я вернулся в комнату и покрутил в руках телефон. Он вчера знатно искупался в речке. Думаю, теперь это просто дохлый кирпич. Не включается даже. А вот симка еще может работать.

На кухне все еще что-то делала та женщина.

– Дай телефон, позвонить надо, – с ходу сказал я. И снова: была бы она моей мамой, я бы уже получил по ушам за такое обращение. И правильно получил бы. Но тело мамы только улыбнулось.

– Конечно, держи, сынок!

Обращение какое-то липкое, противное. Ненастоящее.

– Не называй меня так.

Я взял телефон и вставил свою симку. Приветственная мелодия, и… да, все номера остались. Сим-карта жива. Отлично!

Возвращаться в игру не хотелось. Хотя помимо долга в ней наверняка есть и другие способы удержать игроков. Даже сейчас, когда я не ранен – обожженная рука не в счет, – наверняка на меня накинут отравление, или что-нибудь еще, если я долго не буду играть. Об этом и Васька говорила. Я не буду надолго прерываться, просто сделаю небольшую паузу. Проветрюсь.

Решил позвонить Михе. Он ответил почти мгновенно.

– Я вас слушаю, товарищ Виталий!

– Михаил, вызываю вас на улицу через три минуты.

– Не могу, – грустно сообщил Миха. – Дом убираю. Может, зайдешь ко мне?

Я хотел отказаться, но, в принципе, почему бы и нет? Особенно хорошо, если он дома один – можно будет рассказать все, что со мной произошло. Еще надо будет их с Васькой познакомить! Сможем дружить втроем: я, мой лучший друг и… ну, со статусом Василисы определимся, когда выберемся из игры.

Путь от моей квартиры до Михиной занимает полторы минуты, если идти не спеша, и тридцать пять секунд, если по лестнице сбегать. За несколько лет дружбы я уже успел точно высчитать это время.

Дверь Миха открыл почти мгновенно. Наверное, ждал и смотрел в глазок, высматривая меня.

– Здарова! Как дела? – бодро спросил Миха. Это меня сразу насторожило: друг обычно ведет себя сдержанно, спокойно. А сейчас будто наигранно-веселый. Я вошел в квартиру, врубил свет в коридоре и сразу все понял. У Михи на шее – синяк. Бывает, если сильно схватить или попытаться задушить. Я это знаю, потому что уже гуглил – у Михи такие временами появляются. Поначалу он отнекивался, говорил, что неудачно ударился, или еще какую-нибудь фигню. Потом все же признался, что его так наказывают. Отец крепко хватает за шею, как нашкодившего котенка, тыкая в какую-нибудь ерунду, например непомытую посуду. Дрессируют сына, короче. Методом кнута и кнута. По этой причине у Михи в комнате всегда был идеальный порядок.

Миха заметил мой взгляд и развернулся боком, скрывая синяк. Стесняется, но зря. Ничего спрашивать не буду – и так понятно.

– Хороши дела, – весело сказал я. – Вчера чуть не помер пару раз. Сегодня планирую обречь на вечные муки какого-нибудь незнакомца. В общем, жизнь бьет ключом! Гаечным и прям по башке.

– Понятно! Хотя нет, я не понял. Пойдем в комнату, расскажешь подробней?

Я кивнул, и мы двинулись к Михиной комнатушке. Несмотря на идеальный порядок в доме, я всегда чувствовал себя здесь неуютно. В первую очередь – из-за неприятного запаха, как в пивнушке. Я в них никогда не был, но представляю, что там воняет именно так: запах перегара, смешанный с какой-то приторно-кислой закуской. По этой причине у Михи всегда в комнате приоткрыто окно, даже зимой.

Мы уселись на два стула и привычным движением раскинули на столе колоду карт. Компа у него нету, поэтому мы всегда со скуки играем в «дурака». Получается это у нас уже интуитивно, даже думать не надо, поэтому во время игры мы бодренько общаемся.

– Ну, рассказывай, – скомандовал Миха.

– Ага. В общем, вчера мы с Васькой нашли тот самый квест…

Вспоминать произошедшее оказалось не особо приятно. И если нападение невидимого огненного демона я описал в двух словах, то говорить о возвращении домой по морозу оказалось неприятно. Такое ощущение, что вчера мы больше сражались с холодом, чем с огнем! Наверное, права была Васька, надо было просто запереться в ванной и облить демонюгу из душа.

Миха, как и всегда, внимательно слушал. Но стоило мне рассказать о том, что можно передать игру другому, он подскочил на ноги, уронил карты на пол и в сердцах обнял меня.

– Ай, рука! – завопил я. Он схватился прям за обожженное место!

– Прости! – счастливо лыбясь, сказал Миха. – Прости, Виталька! Ох, а я-то думал, что уже не будет шанса ее найти! Я весь интернет перерыл, разыскивая NGP! Всем знакомым написал – без подробностей, конечно. Просто выискивал, вдруг кто знает? Нигде никакой информации. Тебе так повезло, что ты случайно на нее наткнулся!

– Повезло? Ты серьезно?!

Честно говоря, я не пойму, куда Миха клонит. Прикалывается, что ли?

– Ну, я понимаю, играть в нее страшно и все такое, – поправился друг. – Но, с другой стороны, ты можешь целыми днями сидеть у компа, ходить в квесты…

– И играть в одно и то же, – сказал я. – При этом каждый раз рискуя умереть.

– Да нет в этом ничего страшного! Я уже говорил – ничем ты не рискуешь, просто играй по правилам! В любом случае, можно найти плюсы. Нет, Виталь, я серьезно. Отдай игру мне!

– Ты с ума сошел? Ты сам видел, что может случиться! – Меня аж передернуло, стоило вспомнить про черную слизь.

– Видел, вот именно! – кивнул Миха. – Твоя мама принесла еду к компу. Она не ругалась, не возмущалась…

– Да я не про маму говорил.

– А я – про нее! – Друг оттянул ворот футболки. Ткань треснула от резкого движения. Не знаю, зачем он это сделал, фиолетовое пятно на шее и без того прекрасно видно. – Смотри, как меня любят родители! Нравится? Знаешь, за что меня наказали в этот раз? За то, что я носки не в том месте повесил! Не в том, блин, месте, сушил носки! Чем идеальнее я себя веду, тем больше на мне срываются!

Миха почти кричал. Мне стало настолько неуютно, что я опустил взгляд. Он действительно несчастен, хоть и старается, находит в себе силы улыбаться. С того раза в начальной школе, когда отец заставил его отжиматься на кулаках, я ни разу не видел Миху плачущим. Родители над ним просто издеваются. Один раз я даже хотел позвонить в службу, где такими гадами занимаются, лишают их родительских прав. Слышал по телику, что можно сделать анонимный звонок. Меня отговорила мама. Сказала, что тогда Миха попадет в детский дом, а там еще хуже. Сейчас он так кричит, что я уже и не уверен, хуже ли?

– Каждый раз, когда на меня кричат, мне хочется в окно выпрыгнуть от страха! Потому что после криков меня бьют. Не один раз, не два. Это длится всю мою жизнь! К боли я привык. И если единственное, что есть ужасного в этой игре – раны… думаю, я это переживу. Ко мне хотя бы перестанут относиться, как к скотине!

Миха резко отвернулся к окну, но я успел заметить. Глаза заблестели.

– Друг… Ты ведь навсегда окажешься во власти игры. Ты не сможешь выбраться.

– Смогу. Передам NGP другому игроку. Хотя и не думаю, что мне это понадобится. Если эта игра меняет реальность, то мне это подходит. Мои проблемы она как раз решит!

Я встал. Миха ко мне даже не повернулся.

– Я не хочу запускать бесконечный круг. Игра не сделает людей счастливыми, даже если сейчас тебе так кажется.

– И что ты собираешься делать? Не передашь игру – умрешь.

– Я знаю. Пока не решил, что делать. Может, выкину в интернет. Но я не могу так подставлять своего лучшего друга.

– Ну и пошел к черту!

Я и не надеялся, что он меня поймет. Миха не вышел за мной в коридор. Даже дверь не пошел закрыть, поэтому пришлось ее просто захлопнуть.

В таком ужасном настроении я от него никогда не выходил. Может, я неправильно поступаю. Может быть, он действительно был бы немного счастливее, если бы его мама превратилась в бездушную куклу, но хотя бы непьющую. А вместо отца его била бы неведомая сила NextGenPlay. Но должен быть другой способ. Может, если бы он пошел на бокс, или типа того… тогда отец просто побоялся бы поднимать на него руку.

В любом случае, я не хочу кидать друга в болото, из которого сам едва могу выбраться. Вспомнилось предупреждение Васьки – если долго не прикасаться к игре, она пускает в реальность всяких существ, напасти… В общем, сейчас надо немного посидеть у компьютера. Вечером Василиса позвонит, и мы вместе решим, что будем делать.

* * *

Вечером она не позвонила. Я зависал в NGP весь день с коротким перерывом на обед. Забавно, поначалу я и забыл, что в последний раз с моего компьютера в игру заходила Васька – аккаунт сохранился, но играть от ее имени мне не разрешили. Вылезло окошко «пользователь не найден». Хорошая система защиты, хотя и очень странно работает: Миха-то за меня играть мог. Наверное, такое позволялось только с согласия игрока.

Играя весь день, я нещадно залезал в долг, вылечивая каждую царапину. Мне и без всех этих болячек-проклятий тошно. Слова Михи не выходили из головы, и я бесконечно просчитывал варианты, как можно поступить. В какой-то момент решил, что лучше всего – выкинуть игру в интернет. Ее скачает какой-нибудь бедолага, может, будет страдать и все такое… Но я об этом никогда не узнаю. Малодушно, да. Но остальные варианты еще хуже.

Волноваться я начал часов в семь вечера. Набрал несколько раз Васькин номер – телефон вне зоны доступа. С тех пор я звонил каждые десять минут. Потом вспомнил, что она потеряла телефон, а значит, вместе с ним и симку. Не успела вытащить, как, например, сделал я. Тогда мы должны встретиться где-нибудь, в месте, которое оба хорошо знаем.

Я довел персонажа до того места, где мы с Васькой познакомились. Середина картонного города. Вокруг ходят пиксельные человечки, но нигде не виднеется светлые длиннющие волосы. Забавное у нее все-таки имя, сказочное. Никогда вживую не встречал Василис. Интересно, ее родители тоже Васей называют? Нет, наверное, выбрали что-нибудь более женственное. Какая-нибудь Ася.

Я аж поморщился. Не идет ей это имя. Вот Васька – другое дело. Как настоящий боевой товарищ, который всегда прикроет спину. За Ваську и жизнь отдать не жалко.

Почему же она не звонит и не приходит? Надеюсь только, что она не приняла какое-нибудь глупое решение, не дождавшись меня.

В девять часов я понял, что больше не могу ждать. Вырубил комп щелчком переходника – обычно я так не делаю, сгореть может. Но игра вряд ли позволит сгореть компьютеру, на котором она установлена.

Нацепив вещи потеплее, я вырвался на улицу и пошел к дому Васьки. Быстрее всего было бы пройти к ней через дворы. Но мне пришлось сделать небольшой крюк – уже стемнело, и не хотелось вновь проходить места, по которым мы с Васькой убегали от Тени. Так я, наверное, никогда уже не смогу спокойно побегать с пацанами с дач в сторону реки Огневки. Слишком уж неприятные воспоминания.

Спустя полчаса я оказался у дома Васьки. Она сама показала его в первый день встречи, но вот беда – я не знаю квартиру. Тут-то я и попал.

Итак, обычная математика. Четыре подъезда, всего 60 квартир. Значит, у меня один шанс из шестидесяти, что я с первого раза наберу нужную квартиру.

Начать решил с последнего подъезда. Вообще-то я не особо общительный, а что касается незнакомцев – то вообще, можно сказать, стеснительный. Но дело серьезное, я просто обязан разыскать Василису.

В квартире № 60 ответили спустя пару секунд.

– Кто?

– Здрасте! А Василиса здесь живет?

– Нет! – Удивительно, как заинтересованный женский голос всего за пару секунд может превратиться в раздраженный. Ну что ж, не повезло на этот раз. Позвоним в следующую.

Да, это тупой план. Наверное, куда правильнее было бы вернуться домой и дождаться ее там. Ведь Васька знает, где я живу, а я – не знаю, где она. Но ужасное чувство беспокойства становилось все навязчивей. Я просто уверен, что должен найти ее сейчас!

Все люди делились на несколько категорий. Кто-то отвечал сразу, говорил «нет тут никакой Василисы», и бросал домофонную трубку. Другие начинали возмущаться, посылать во всякие нехорошие места и вообще ругаться, что нефиг звонить так поздно. Зануды!

Я боялся, что мне не везде ответят. Уже приготовил телефон, чтобы записать туда номера пустых квартир, но на удивление мне каждый раз отвечали. Наверное, все потому, что уже почти ночь и «все свои дома сидят!». Это мне так в одной квартире ответили.

Какая-то бабулька переспросила:

– Как-как? Василиса? А что это за девушка? А ты с какой квартиры? Я тут всех знаю! Василиса? Нет, ее не знаю.

Спустя почти сорок минут я добрался до первого подъезда. Обзвонил все квартиры, кроме последней. Надежда почти угасла. Ну какова вероятность, что Васька окажется именно в той, куда я звоню в последнюю очередь? Но проверить надо.

– Кто? – спросил девчачий голос.

– Добрый вечер. Василиса тут живет?

– Да, проходите!

Домофонная дверь приветственно запищала, и я, не веря своим ушам, всего за секунду взлетел на первую лестничную площадку. Дверь квартиры под номером «один» распахнулась.

Там стояла девчонка, школьница. Класс десятый, наверное. В очках, полноватая, но не толстая. Темные волосы заплетены в длинную косу и перекинуты через шею, будто воротник.

– Здрасте… – поздоровался я. – А Василиса дома?

– Это я! А ты кто? Мы знакомы?

Блин. Я столько времени потратил зря!

Девушка с косой с интересом на меня глядела. Фу, вот зачем так пялиться? Я сразу начинаю краснеть, еще и ситуация такая дурацкая.

– Простите… я ошибся… – пробурчал я и поскорее сбежал по лестнице.

На улице я вдохнул полные легкие воздуха. Нужно успокоиться. Василиса точно сказала, что живет в этом доме. Но я обзвонил все квартиры! Неужели соврали где-то? Но это странно… если бы мне ответили ее родители, и при этом они знают, что я тоже связан с игрой – а они точно это знают! – они бы открыли дверь.

Это все странно. Я потратил почти час на поиски, но теперь понятия не имею, что делать. Знаю – домой надо идти. Ждать, пока она сама объявится.

Я старался идти как можно быстрее – все-таки столько времени провел на улице. Холодно, будто и не лето вовсе. В квартире мне никто не удивился. Папы нет, как и звонков от него. Возможно, ему просто некогда в командировке звонить нам, а возможно, вместо него тоже уже давно зомби. Может, папа так же, как и мама, исчез, и вместо них теперь в моем доме будут жить, в обличии моих родителей, игровые оборотни, и даже за поздние прогулки не ругают. А может, с папой на самом деле все хорошо?

Внезапная надежда засела в голове и заставила сделать то, на что я не решался в последние дни. Я достал телефон и набрал папин номер.

Вместе мы что-нибудь придумаем! Он поверит мне, как всегда верил в самые дурацкие оправдания. Он примчится, как только я расскажу, что с мамой беда…

– Да, сынок, – ответил знакомый голос. Он назвал меня «сынок», хотя всегда обращается исключительно по имени. Да нет, не может же он…

– Пап, кое-что случилось…

– Проблемы с прохождением уровня? – заботливо поинтересовались на том конце, и я бросил трубку.

И он! Вспыхнувшая надежда угасла, как Огненный демон под дождем.

Родители – главная причина, по которой я не имею права дольше оставаться в игре. Но без Васьки… я не то что боюсь действовать в одиночку. Но игра – единственное место, которое нас связывает. Телефон я потерял. Остается надеяться, что она появится в игре. Конечно, Василиса была и у меня дома, но если все закончится – захочет ли прийти, хотя бы поздороваться? Или только у меня есть желание увидеться с ней?

Блин, не знаю. Пока я не могу удалить игру.

Почти до рассвета бегал персонажем вокруг места, где познакомился с Васькой. Бегал и надеялся, что она вот-вот появится. Только когда солнце начало светить прямо в глаза, я понял, как бесполезно провел ночь. К тому же дико устал.

Лег на диван и отрубился.