Текст книги "Пока был жив покойник"

Глава 6

Утро у девушек началось довольно рано, почти как у всех нормальных людей, в девять часов. Вчерашний вечер они провели в спокойной домашней обстановке и пошли спать еще до полуночи. Пару раз Настя пыталась дозвониться до Ирины, но та упорно не брала трубку. Несколько раз она набирала номер Ириного коттеджа, но тоже безуспешно. Николай или затаился, или отправился куда глаза глядят, лишь бы быть подальше от семейного адвоката.

– Ну их всех с их любовными историями, – обиженно сказала Настя, сидя на кровати в Маришиной комнате. – Пусть сами разбираются. А мы сегодня рано ляжем спать и рано встанем, чтобы увидеть продолжение этой драмы.

– Ты думаешь, это будет драма? – поинтересовалась Мариша.

– Ну уж точно не комедия! Спи, я разбужу тебя, чтобы не опоздать на начало сеанса.

Ровно в девять утра девушки пили кофе, обсуждая возможные варианты поведения нынешнего Ириного мужа.

– Вот увидишь, он снова не пустит Семена Геннадьевича в дом! – говорила Настя, поедая уже четвертую булочку.

– Но рано или поздно он должен с ним встретиться, – возразила Мариша.

– Это будет не сегодня. Вот увидишь.

– Слушай, а Коля не станет поднимать на него руку, как на Иру и Сергея?

– Не знаю. Не должен.

– Не должен… Кто знает, что у него в голове?

– Вообще-то, я думала, что он в принципе не может никого ударить, а видишь, как получилось…

Девушки посмотрели друг на друга.

– Я думаю, мы должны пойти туда и на всякий случай проконтролировать процесс, – решительно сказала Настя и отставила кофе в сторону.

– Я согласна, – тут же ответила Мариша и вскочила на ноги.

– Мы только постоим в сторонке. Так, на всякий случай.

– На всякий случай, – согласно кивнула Мариша, и обе девушки бросились к выходу.

Ими двигало вполне здоровое любопытство. Хороший скандал всегда интересно понаблюдать, особенно со стороны.

Они подошли к дому Иры как раз в тот момент, когда подъехал адвокат. Он кивнул девушкам и, не торопясь, подошел к двери.

– А вы тоже сюда? – вдруг спросил он, обернувшись.

– Мы просто гуляем, – пояснила Настя, – ходим туда-сюда. Врачи советуют много гулять пешком.

– Ну-ну, – проговорил мужчина и нажал на звонок.

Раздался мелодичный звон. Семен Геннадьевич прислушался. Ответом ему была тишина. Адвокат нажал еще раз.

– Если он спит, то такой трезвон его точно должен был разбудить, – прошептала Настя.

– Значит, его нет.

– Или он спрятался. Трус!

– Похоже, снова никого, – пояснил адвокат, подходя к девушкам. – Опять зря съездил!

– А давайте убедимся, что его действительно нет, – предложила Настя. – Вдруг он все же дома и просто не хочет открывать?

– Как же мы это сделаем?

– Совершенно непонятным образом в моем кармане оказались ключи от Ириного дома! – торжественно произнесла она, доставая тяжелую связку.

– Как удачно! – подозрительно заметил Семен Геннадьевич. – Ты всегда случайно прихватываешь чужие ключи, когда идешь гулять?

– Не всегда. Но сегодня я особенно рассеянна. Все думаю о сестре… – И Настя хихикнула.

– Что ж, давайте взглянем, – вздохнул адвокат. – Только вся ответственность ляжет на тебя, если что. Все-таки это проникновение в чужое жилище…

– Да ладно вам, Семен Геннадьевич. Ира – моя сестра. Она дала мне ключи, чтобы я присматривала за домом в ее отсутствие. А она сейчас как раз отсутствует. Улавливаете мою мысль?

– Улавливаю. Открывай, раз решили. А то у меня через час клиент.

Ира осторожно открыла замки, распахнула дверь и прислушалась. В доме по-прежнему стояла тишина. Мариша поежилась и огляделась по сторонам. Ей было не по себе. Может, виной всему были скульптуры, стоявшие по углам холла и смотревшие на пришедших холодным каменным взглядом?

Настя решительным шагом направилась к лестнице.

– Сначала посмотрим в спальне, – сказала она, поднимаясь наверх.

Адвокат тяжело вздохнул и пошел следом за ней. Мариша замыкала это шествие, все время оглядываясь назад. Ей казалось, что за ней наблюдают чьи-то внимательные глаза.

Ира поднялась на второй этаж и прижала палец к губам.

– Тихо, – прошептала она, – не шумите, а то вдруг он закроется в комнате, и тогда мы к нему не попадем.

Вся процессия чуть ли не на цыпочках направилась вперед по коридору. Мариша, не уставая удивляться, все время пялилась по сторонам. Видимо, Иришин папа был любителем итальянского искусства. Весь второй этаж был увешан картинами итальянских художников эпохи Возрождения. Конечно, это были копии, но очень качественные.

Наконец Настя остановилась и еще раз прижала палец к губам.

– Посмотрим, чем занимается наш верный муж.

Она осторожно повернула ручку двери и с удивлением обнаружила, что та легко поддалась. Настя сунула голову в открывшийся проем и повертела ею по сторонам. Уже через мгновение она широко распахнула дверь и вошла в комнату.

– Любуйтесь! Его нет. Значит, он действительно сбежал!

Семен Геннадьевич вошел в спальню и окинул ее быстрым цепким взглядом.

– Он здесь даже не ночевал, – наконец произнес он, закончив осмотр.

– Да, – подтвердила Настя, – кровать аккуратно заправлена. Вряд ли он сделал это сегодня утром. Обычно постель застилала Ира, Николай не утруждал себя такими мелочами. Где же он, а? У него и друзей-то в этом городе нет.

– Мало ли где… Может, номер в гостинице снял. А может, у девушки…

– У какой девушки? У Коли никого не было, кроме Иры. Его и на жену-то едва хватало, а вы говорите – девушка.

– Тем более следует насторожиться. Нормальный мужчина должен обращать внимание на женщин. А если это не так – значит, он либо больной, либо у него кто-то есть. Да что я тебе рассказываю. Ты должна знать об этом лучше меня!

– И все же мне не верится, что Коля ходил налево. Он слишком трясся за свой брак.

– А ты не знаешь, у него есть родственники?

– Не знаю. Он никогда о них не рассказывал.

– Вот и мы этот момент упустили из вида. Нужно было все разузнать про этого типа. Только Ира уперлась как баран – оставьте ее Колю в покое, и все!

– Кстати, это мысль. Он мог уехать, например, к родителям. Тогда нам долго придется его искать.

– Не придется, – успокоил ее адвокат. – Фамилию, имя, год рождения знаем, остальное – дело техники.

– А может, он где-то внизу?

– Тебе лучше знать. В доме есть место, где он любит проводить время?

– Есть. В бане. Правда, обычно он ходит туда по вечерам…

– Может быть, вечером он туда ушел и так там и остался.

– Пойдемте посмотрим.

И Настя зашагала вниз по ступенькам. Мариша снова замыкала шествие. И если раньше она просто боязливо оглядывалась по сторонам, то теперь ей было страшно. Откуда взялось это чувство, Мариша не понимала. Но одно она знала точно, на месте Иры, она не стала бы жить в этом доме. Несмотря на его богатую отделку, было в нем что-то отталкивающее, неприятное.

Настя спустилась на первый этаж и направилась в дальний конец холла. Она прошла небольшой коридорчик, миновала две двери и вошла в последнюю. Это оказалась та самая баня. В центре комнаты стоял большой кожаный диван, рядом – бильярдный стол и велотренажер, который оказался здесь скорее по недоразумению. За диваном спрятался небольшой бассейн, метров десяти, не больше, а за бассейном – маленькая парилка, человек на пять-шесть. Настя быстро обежала помещение и убедилась, что Николая нет и здесь.

– Ничего не понимаю, – нахмурилась она. – Неужели он и в самом деле уехал?

– Скорее всего, – кивнул адвокат. – Что ж, он только отсрочит развод. Я так понимаю, что Ира настроена решительно.

– Очень решительно! – подтвердила Настя.

– Значит, будем ждать, когда он вернется. А нет – так мы сами его найдем.

– Может, все-таки еще поискать? – с сомнением предложила Мариша.

– А смысл? Где еще он может быть? Здесь всего два этажа. Внизу баня, холл, гостиная и кухня. Наверху спальня, кабинет, гостевые комнаты и зимний сад. В гостевые он не пойдет. Что ему там делать? Зимний сад – не его стихия, им занимается Ира.

– Может, он в кабинете?

– Не смеши меня! Кабинет – это только название. На самом деле там библиотека. А Коля сроду ничего не читал.

Семен Геннадьевич фыркнул и презрительно поморщился.

– В доме его нет, это точно, – продолжила Настя. – И, кроме того, мы топочем, как стадо слонов. Если бы он был дома, то давно бы поинтересовался, кто здесь шумит.

– Наверное, ты права, – согласилась Мариша, – значит, уходим?

– Можно, конечно, заглянуть еще в кухню и в ванную. Давай, Мариша, забеги в пищеблок, может, он подкрепляется после выяснения отношений, а я посмотрю, не принимает ли он душ.

– А я подожду вас здесь, – сказал Семен Геннадьевич и присел на диван.

Мариша, вздрагивая от каждой тени, направилась в конец коридора, где, по словам Насти, располагалась кухня. Каждый ее шаг раздавался в груди гулким стуком.

«Ну чего я боюсь? – уговаривала себя девушка. – Я же не сама влезла в чужой дом. Я пришла с подругой. Если что – она за меня заступится. Да и вряд ли Коля будет на меня нападать. Он меня видел, знает, что я не воровка, а Настина подруга. Так что опасаться не нужно».

Она подошла к двери и потянула ее на себя. Дверь тихонько заскрипела, и Мариша увидела перед собой довольно большое помещение, метров двадцати, не меньше, заставленное резной деревянной мебелью. Мебель была ярко-красного цвета, такого, что даже рябило в глазах. Бытовая техника была подобрана ей в тон, и Мариша удивилась, где Ира нашла кухонный комбайн такого оттенка. Девушка быстро огляделась вокруг. От ярких красок у нее начала болеть голова. И пол, и занавески, и диван, стоявший в углу комнаты, были того же ярко-красного цвета.

«Если бы я жила в этом доме, я бы тоже озверела и кого-нибудь стукнула», – подумала Мариша.

И только стол, расположившийся вдоль дальней стены, составлял контраст со всем интерьером комнаты. Он был белым-белым, цвета только что выпавшего снега, переливающегося в лучах зимнего солнца. Стол был выполнен в стиле барной стойки – высокий, узкий, длинный. Перед столом расположился диван, такой же длинный и высокий. На кухне царила абсолютная чистота, и лишь на столе краснела небольшая лужица, оставленная, видимо, вином или вареньем.

Мариша так заинтересовалась этим необычным предметом мебели, что решила рассмотреть его поближе. На ее взгляд, и стол, и диван стояли весьма неудобно – спинками к двери, так что любой сидящий на этом диване видел только стену и больше ничего. Правда, на стене висел телевизор, так что, скорее всего, диван специально поставили именно сюда, чтобы можно было спокойно посмотреть новости или фильм, одновременно принимая пищу и не отвлекаясь на остальных присутствующих.

Мариша подошла к столу и наклонилась над лужицей. Что-то в ней ее насторожило. Она не могла понять, почему все было убрано, а на столе оставлен беспорядок. При более близком рассмотрении Мариша решила, что это все же варенье. Лужица была густой и липкой. Она присела на диван, чтобы рассмотреть ее поближе, но тут же подскочила от испуга. Там явно что-то лежало, и пока Мариша переводила взгляд вниз, в ее голове уже забрезжило понимание, что она там увидит.

На диване, вытянувшись во весь рост, лежал Коля. Мариша не заметила бы парня, если бы не подошла вплотную к столу. Теперь было понятно, почему Николай не услышал незваных гостей. Он и не мог их услышать. Дырка прямо посередине лба навсегда оставила Николая глухим.

Некоторое время Мариша стояла в отупении и смотрела на парня. Сначала ей показалось, что Коля спит, а его лоб вымазан вареньем. Она опустилась чуть ниже и с испугом поняла, что он не дышит, а цвет его лица уже принял какой-то желтоватый оттенок.

Мариша в испуге отпрянула назад, натолкнулась на стену и взвизгнула от страха. Девушка закрыла глаза, крепко зажмурилась и принялась считать до пяти, надеясь, что весь этот ужас ей привиделся. Но через несколько секунд снова глаза открыла и вновь наткнулась взглядом на бездыханное тело. Она закрыла рот рукой и начала сползать по стене. Весь ужас происходящего стал постепенно доходить до ее сознания. Мариша хотела закричать, но не могла. Спазмы сдавили ее горло. Она с трепетом смотрела на тело Николая и не могла отвести от него взгляд, хотя говорила себе, что должна взять себя в руки, встать и выйти из этой страшной комнаты.

– Мариша, ну ты куда пропала, – послышался из коридора голос Насти, и Марише сразу полегчало.

– Я здесь! – пискнула она.

– А почему ты сидишь на полу? – удивилась подруга, входя на кухню.

Мариша попыталась ответить, но не смогла. Она лишь махнула рукой в сторону дивана и судорожно сглотнула.

– Что там? – сердито спросила Настя и решительно зашагала в Маришину сторону. – Встань с пола, его не нужно подметать!

Она подошла к столу, несколько секунд смотрела на красное пятно и только потом перевела взгляд вниз. Сначала она просто молчала, на ее лице не дрогнул ни один мускул, и только через несколько минут она вдруг развернулась и побежала к выходу. Маришу будто облили холодной водой. Она почуяла в себе силы и помчалась вслед за подругой.

Остановились они только в холле. Семен Геннадьевич удивленно посмотрел на них и поинтересовался:

– За вами кто-то гнался? Уж не привидение ли? Вы выглядите испуганными. А на Марише вообще лица нет!

– Вы не поверите! – задыхаясь от быстрого бега, ответила Настя. – Но в кухне, кажется, лежит труп Коли.

– Кто лежит? – переспросил адвокат.

– Колин труп, – пояснила девушка.

– Вы шутите? – мужчина приподнял брови.

– Какие тут шутки! Идите посмотрите сами.

Семен Геннадьевич встал и, ни слова не говоря, направился в кухню. Он остановился на пороге, оглядываясь по сторонам, и только потом подошел к дивану. Адвокат минут пять смотрел на бездыханное тело, потом зачем-то заглянул под диван, поинтересовался лужицей на столе и наконец вернулся в холл.

– Вызывайте полицию, – приказал он и сел на диван. – Видимо, моя сегодняшняя встреча отменяется.

Глава 7

Буквально через полчаса весь дом был наполнен полицейскими. Девушки немного пришли в себя и даже смогли внятно ответить на их вопросы.

– Итак, во сколько вы сюда пришли? – поинтересовался полицейский весьма приятной наружности.

– Около часа назад, – пояснила Настя.

– Какова была цель вашего визита? Я правильно понимаю, это не ваш дом?

– Правильно понимаете. Моя сестра уехала, а Семен Геннадьевич должен был встретиться с ее мужем. Однако ни вчера, ни сегодня мы так и не смогли до него дозвониться. Хотя Николай должен был быть дома. Естественно, мы заволновались.

– А где сейчас ваша сестра?

– Не знаю. Она уехала отдохнуть и не сообщила куда, чтобы мы ее не беспокоили.

– А вы пробовали до нее дозвониться?

– Конечно, я уже раз пятьдесят набирала ее номер, но все время слышу одно и то же: абонент временно недоступен.

– Расскажите еще раз, как вы попали в дом.

– У меня есть ключи от их коттеджа, – принялась объяснять Настя. – Сегодня утром мы с подругой пошли прогуляться и увидели Семена Геннадьевича, который стоял у двери и звонил. Он сказал, что опять не может дозвониться до Николая и не знает, что теперь делать. Я предложила войти и посмотреть. Вполне вероятно, он дома, но по какой-то причине не открывает дверь.

– Вы предполагали, что с ним могло что-то случиться?

– Нет, что вы! Они с Ириной немного повздорили, и он мог на всех обидеться. А адвокату нужно было срочно с ним встретиться.

– Они поссорились с женой? – полицейский приподнял брови.

– Ну не то чтобы… Они немного поругались. Совсем чуть-чуть…

– Так… Это уже интересно. И в какое время Ирина уехала?

– Вчера, около обеда.

– В это время Николай был жив? Вы с ним разговаривали?

– Нет, мы не общались. Да и вряд ли он бы стал со мной беседовать. Я обычно принимаю сторону сестры, и мы с ним находимся по разные стороны конфликта.

– По предварительному заключению доктора, смерть Николая Проскурина наступила около суток назад. То есть примерно в то время, когда ваша сестра уехала из дома.

– Надеюсь, вы не хотите сказать, что это сделала Ира? – Настин взгляд сразу стал жестким и настороженным.

– Пока я не делаю никаких выводов. Сначала мне нужно переговорить с самой Ириной. Возможно, она сможет пролить свет на это происшествие. Но пока ситуация складывается не в ее пользу.

– Простите, я случайно услышал вашу последнюю фразу, – послышался голос подошедшего адвоката. – Вы подозреваете Ирину Михайловну?

– Да нет же! – ответил следователь. – Нам просто хочется задать ей несколько вопросов.

– Вы можете предварительно переговорить со мной. Я ее адвокат. Кстати, с кем имею дело?

– Голубев Алексей Анатольевич.

– Настя, выбирай слова, хорошо? – попросил адвокат. – А то потом неприятностей не оберемся.

– За кого вы нас принимаете? – обиделся полицейский. – Мы просто разговариваем. Не беспокойтесь.

– Ну-ну! – бросил адвокат и направился к выходу. – Настя, я в контору, если что – звони туда.

– Так по какому поводу Ирина поссорилась с мужем? – продолжил следователь.

– Я думаю, это не имеет отношения к делу, – широко улыбнулась Настя и сделала невинные глаза.

– Позвольте нам самим разобраться, что относится, а что – нет.

– И все же я не стану отвечать на этот вопрос.

– В этом случае мне придется обвинить вас в сокрытии улик.

– Обвиняйте! – кивнула она.

– Хорошо. Тогда я спрошу у вашей подруги. Может, ей что-то известно.

Настя настороженно стрельнула глазами в Маришину сторону.

– Госпожа Хлопкова, я прошу вас перейти в кухню и указать, где находилось тело, когда вы его увидели.

Следователь махнул рукой, и к нему тут же подошел полицейский, дежуривший возле входа.

– Слава, проводи Анастасию Игоревну на место преступления. Она даст показания.

Настя еще раз глянула на подругу и нехотя вышла из комнаты.

– Итак, госпожа Веснина! Поведайте мне обо всем, что вы знаете об этом деле.

Мариша судорожно соображала, как ей поступить. Рассказать обо всем? Тогда она предаст и Настю, и Иру. Смолчать? Но в этом случае она станет лицом, скрывающим улики от следствия. Что же делать? Как быть? Словно прочитав ее мысли, Алексей Анатольевич усмехнулся и произнес:

– Подумайте хорошенько. Если вы скроете какие-то факты, то станете соучастницей преступления. Конечно, в том случае, если выяснится, что Ирина Михайловна замешана в этом убийстве.

– Ира не могла убить Николая, – вспыхнула Мариша. – Она же женщина!

– По-вашему, женщины не убивают людей?

– Убивают, наверное, но не такие, как Ира.

– А какая Ира?

– Она мягкая, женственная, добрая… Как бы она могла поднять руку на человека? Тем более на собственного мужа.

– Эх, Марина Сергеевна! Знали бы вы, сколько женщин совершают подобные преступления, и особенно в отношении собственных мужей. Кому-то хочется получить наследство, на кого-то муж поднимает руку, а у кого-то появляется любовник, и старый муж начинает мешать. Так что зря вы думаете, что преступления совершают только мужчины.

Мариша похолодела. Стоит ей назвать причину, по которой Ира поругалась с Николаем, и следователь тут же скажет: ну, вот видите? Самая банальная причина.

– Я не считаю, что преступления совершают только мужчины, – дрогнувшим голосом произнесла она. – Женщины тоже могут ограбить, убить. Но в этом случае это уже не женщина. Это опустившаяся особа. Настоящая женщина никогда не совершит подобной подлости!

– А как вы отличаете настоящую женщину от падшей особы? – усмехнулся следователь.

– Не знаю, – растерялась Мариша. – Это же сразу видно.

– Вам нужно поинтересоваться историей преступлений. Тогда вы заговорите по-другому. Запомните, преступление может совершить любой человек, в том числе и тот, на кого бы вы никогда не подумали.

– Я интересуюсь преступлениями. Во всяком случае, прочитала множество детективов.

– И что там пишут? – хохотнул Алексей Анатольевич.

– Много чего… – туманно произнесла Мариша. – Но в основном все преступники – мужчины.

– Ладно, считайте как хотите, но сначала расскажите нам о ссоре Ирины с мужем.

– Мне бы не хотелось выносить сор из избы… – начала девушка.

– Я все понимаю, – перебил ее следователь, – но вам придется это сделать. Знаете, какое наказание ждет вас за отказ от дачи показаний? Рассказывайте, не тяните.

Мариша вздохнула.

– Ира поссорилась с мужем из-за молодого человека.

– Отлично! Что за молодой человек?

– Друг Николая. Или знакомый, я не знаю точно.

– Так. И в чем заключался конфликт? Какова причина?

– Ира полюбила Сергея и хотела развестись с мужем.

– Прекрасно! Сергей – это и есть друг?

– Да.

– А у Сергея имеется фамилия?

– Мальцев, кажется. Не уверена.

– Когда произошла ссора?

– Позавчера. Ира сказала Николаю, что хочет развестись. Он рассердился и стукнул ее.

– Стукнул? А куда?

– В глаз. Ира прибежала к нам вся в слезах и с фингалом.

– Что она вам рассказала?

– Сказала, что попросила Колю о разводе, но он буквально озверел и накинулся на нее с кулаками. Она не стала ждать продолжения и убежала из дома.

– Сергей участвовал в этом происшествии?

– Да, он тоже разговаривал с Николаем, но ушел прежде, чем Коля поднял на Иру руку.

– Но он, конечно, узнал, что муж избил Ирину?

– Да, Сергей приехал вечером к нам домой, то есть к Насте, и увидел Иру в таком виде.

– Что было потом?

– Потом он уехал, а Ира отправилась домой.

– Странный поступок. Муж нанес ей увечья, а она как ни в чем не бывало вернулась обратно в дом. По-моему, ей стоило остаться у сестры.

– Мы тоже говорили ей об этом, но Ира упрямая, если что-то вобьет себе в голову, то обязательно сделает.

– А что за необходимость была возвращаться?

– Коля обещал сжечь дом, если Ира не вернется.

– Да… А вы говорили небольшая ссора. Тут пахнет целым скандалом!

– И что? – разозлилась Мариша. – Разве мало людей, которые ругаются и даже дерутся друг с другом?

– Немало, но они не пускают пулю в лоб своей второй половине.

– Вы так говорите, как будто считаете, что это Ира сделала! – вспыхнула девушка.

– Тихо, тихо, – перебил ее следователь. – Я ничего не считаю. Я просто рассуждаю. Вполне вероятно, что все произошло как-то иначе. Но для этого нам нужна Ирина Михайловна. И как только мы ее обнаружим, сразу об этом спросим. Спасибо за рассказ. А теперь пройдите на место преступления, вам надо ответить еще на несколько вопросов.

И Алексей Анатольевич махнул рукой в сторону кухни. Мариша покраснела, хотела что-то сказать, но передумала и быстро направилась в указанном направлении. Она была очень недовольна собой. С одной стороны, она чувствовала себя предательницей, но с другой – понимала, что иначе поступить не могла. Ее мучил только один вопрос, не слишком ли много она сказала? Эх, посоветоваться бы с кем. Внезапно ей в голову пришла одна мысль, и Мариша остановилась как вкопанная. Эрик! Вот кто поможет. Нужно срочно ему позвонить.

При мысли об Эрике Маришино сердце забилось быстрее. Надо поговорить с Настей. У нее есть номер его телефона. И не стоит с этим тянуть!

Она буквально вбежала на кухню и тут же была перехвачена полицейским, который осматривал стол и диван.

– Славик! Поговори с Мариной Сергеевной, она нашла тело, – крикнул вошедший следом Алексей Анатольевич. – А я в отдел. Сделать несколько звонков и дать указания.

Слава кивнул и жестом попросил Маришу сесть. Настя находилась здесь же, видимо уже рассказав все, что знала по этому поводу.

– Ну как? – прошептала она, приблизившись к Маришиному уху.

– Мне пришлось все рассказать, – развела та руками.

– Все?

– Почти. Но я говорила только о том, о чем он меня спрашивал.

Полицейский посмотрел на девушек.

– Потом поговорим, – кивнула Настя и отодвинулась.

– Итак. Где лежало тело, когда вы вошли на кухню?

Мариша вздохнула и снова принялась рассказывать, как обнаружила Николая.

– А что вас заставило заглянуть за диван? Как я понимаю, вы не ожидали увидеть здесь мужчину?

– Нет, – терпеливо объясняла Мариша, – но меня привлекло пятно на столе. Понимаете, все было идеально убрано, и вдруг – пятно. Вот я и подошла.

– Вы сразу заметили тело?

– Не сразу. Сначала я посмотрела на стол, а потом опустилась на диван. Видимо, я села на ногу Николая. То есть трупа, – оговорилась Мариша, – в общем, поняла, что на диване кто-то лежит.

– А разве вы не сразу увидели тело?

– Нет. Вы же видите, что диван стоит спинкой к двери. Сама спинка высокая и выгнутая. Почти впритык к дивану стоит стол, поэтому заметить человека, лежащего на диване, я не смогла.

– Вы не трогали труп?

– Вы издеваетесь? – распахнула она глаза. – Я перепугалась до смерти!

– И что же, вы сразу поняли, что парень мертв?

– Почти сразу. У него был такой цвет лица… И вообще весь внешний вид… Дырка во лбу… В общем, было видно, что его убили.

– А раньше вы видели убитых людей?

Мариша помялась и ответила:

– Да, год назад. Возле моей турбазы убили человека.

– Около какой турбазы?

– Отсюда довольно далеко. А убийство произошло в деревне. Погибли несколько человек один за другим. Сначала многие думали, что в деле замешана мистика, но затем нашелся истинный убийца.

– Постойте, это не тот случай, когда каждый раз возле погибшего человека оказывалась крыса?

– Да, именно тот.

– А дело раскрыл Эрик Петров?

– Все верно.

– Вам крупно повезло! Я всегда мечтал познакомиться с этим сыщиком.

– Я тоже так думаю, – кивнула Мариша.

Полицейский улыбнулся, и Мариша вдруг поняла, что он совсем еще мальчишка. Это дело, о котором он сейчас вспомнил, приводило его в юношеский восторг, который бывает только в том возрасте, когда в своей работе видишь не только рутину, но и захватывающие возможности. А какие мальчишки не мечтают о славе великого детектива?

– Ну и как он? – выдохнул Славик.

– Кто?

– Эрик Петров. Говорят, он родственник Эркюля Пуаро!

– Да, это правда, – ответила Мариша.

– Как бы и я хотел с ним поработать!

Парень вдруг достал телефон и принялся набирать чей-то номер.

– Алексей Анатольевич, представляете, эта Марина знает самого Эрика Петрова, – начал Славик. – Помните, он расследовал преступление про крысу? Ну и вот…

– Ты про пистолет не говорила? – тихо спросила Настя, пользуясь тем, что парень перестал обращать на них внимание.

– Нет.

– Молодец!

– Просто следователь меня об этом не спросил. Я так боялась, что он задаст мне этот вопрос…

– Пока не надо об этом говорить, во всяком случае до того момента, пока не вернется Ира. Она должна объяснить, что случилось.

– Но ведь ты не думаешь, что это она могла убить Николая?

– Конечно, нет! Если кто-то это и сделал, то, скорее всего, Сергей. Он мужчина, пистолет его…

– А может, это вообще кто-то другой?

– Кто? Поселок охраняется, чужому войти сюда очень сложно. Вернее, невозможно. Ох, чует мое сердце, что это кто-то из них!

– Но ведь это бред!

– Хотела бы я в это верить!

– Ты понимаешь, что если убийца один из них, то второй пойдет соучастником?

– Все понимаю, Мариша. Но в голову ничего другого не приходит. И, похоже, полиция думает так же.

– У меня есть одна мысль… – начала Мариша.

– Какая?

– Нужно попросить Эрика взяться за это дело. Полиция, как мне кажется, уже все для себя решила. Зачем им напрягаться, если преступники – вот они, рядом.

– Ты права, – медленно проговорила Настя. – Вот только станет ли он связываться с этим делом?

– А почему бы и нет? Его интересует все необычное.

– А если он решит, что это сделали действительно Ира и Сергей?

– Значит, так тому и быть. Но мы, со своей стороны, примем все меры, чтобы расследование было объективным.

– Итак, девушки, продолжим! – Славик закончил телефонный разговор и вернулся на свое место. – Кстати, Алексей Анатольевич очень заинтересовался вашим участием в том деле.

– Не понимаю почему!

– Ну как же! Господин Петров – легенда российского сыска! Все, что с ним связано, нас очень интересует!

– Интересно, как он отнесется к тому, что Эрик будет работать с ними? – прошептала Настя подруге. – Наверное, тогда он заговорит по-другому. Полицейским не нравится, когда кто-то вмешивается в их работу. Даже если это легенда сыска!

– Славик будет доволен, а вот Алексей Анатольевич… – Мариша задумалась. – Он еще тот фрукт! Сам себе на уме. Хочет казаться добреньким, а на самом деле – самый настоящий волк!

– Это точно! У меня аж дыхание перехватывало, когда он на меня смотрел. Вот только согласится ли Эрик? Хотя если он даст добро, то следователю придется его терпеть. Местное начальство его очень любит.

Они замолчали и принялись следить за Славиком. Некоторое время тот осматривал место происшествия, затем задал девушкам несколько вопросов и наконец разрешил им отправиться домой. Не успели они выйти на улицу, как у Насти зазвонил телефон. Она посмотрела на дисплей и принялась яростно жестикулировать Марише.

– Что? – тихо спросила она.

– Эрик! – шепнула та и взяла трубку. – Алло. Да, я. Слушаю.

Все время разговора Мариша стояла не шевелясь, даже боялась вздохнуть, как будто от этого зависела ее дальнейшая судьба.

– Что он сказал? – накинулась она на подругу, едва та закончила разговор.

– Эрик сказал, что сегодня вечером будет у нас.

– Здорово! Он, видимо, читает чужие мысли.

– Ничего подобного. Просто ему уже рассказали о происшествии. Оказывается, наши полицейские не дремали и уже нашли каких-то свидетелей.

– Свидетелей чего?

– Преступления. Я не знаю подробностей, да и Эрик пока еще не совсем в курсе дела, но ясно одно: кто-то что-то видел вчера в районе обеда. И сейчас этих «кого-то» расспрашивает полиция.

– У меня голова лопнет от всего этого! – застонала Мариша.

– Не ной. В общем, он все узнает и вечером приедет.

– Ужас какой-то! Неужели полиция и в самом деле подозревает Иру?

– Да. Эрик сказал, что им очень хочется с ней поговорить.

– Куда же она могла деться?

– Ох, боюсь, не случайно они с Серегой уехали. А для наших следователей бегство – почти как признание вины.

– Давай будем думать о хорошем. Подождем до вечера.

– Подождем, – кивнула Настя, – что нам еще остается?