Текст книги "Пока был жив покойник"

– Я попробую с ним поговорить. Может, он просто глупо пошутил?

– Хорошо бы… – кивнула она и закуталась в халат.

Настя принесла чайник и налила всем по чашке горячего чая.

Мариша пересела к Эрику и стала прикидывать, как бы начать разговор. Ей не хотелось обидеть сыщика, сказав что-нибудь не то, а подобрать нужных слов она не могла. Помучившись некоторое время, Мариша искоса посмотрела на мужчину. Тот сидел с невозмутимым видом, потягивал чай и совершенно не тяготился обстановкой за столом.

Разговора ни о чем не получалось, каждый молча размышлял о словах Эрика и о том, что бы они могли значить. То ли сыщик сошел с ума, то ли он вовсе не так хорош, как о нем говорят.

«В конце концов, ему могло просто везти, – рассуждал Голубев, проглатывая пятое пирожное. – Несколько удачных дел плюс пиар в виде дедушкиной славы – вот тебе и гениальный сыщик! Я, во всяком случае, пока не вижу в нем никаких выдающихся качеств. Ездит, смотрит, ничего не говорит. Только делает вид, что знает и понимает. Да еще его последнее высказывание – это вообще шедевр! Нет, нужно звонить шефу и забирать Иру сегодня. На Эрика надежды больше нет!»

«Не могу понять, что происходит с Эриком, – думала Мариша. – До сих пор он был абсолютно нормальным. Рассуждал логично, много не говорил, но все примечал, и вдруг такое! Хотя если бы он помутился рассудком, то смог бы бросить свою работу и посвятить себя мне. Кстати, неплохой вариант!»

«Мы так на него надеялись, – размышляла Настя, хмуря лоб. – Эрик – самый лучший в своем роде. И если уж он выдает такие перлы, то чего ждать от остальных! Бедная моя сестренка!»

«Это конец! – думала Ира, а в голове у нее разливалась пустота. – Конец, конец…»

И только Антон ничего не думал. Он заснул еще час назад и мирно дремал в своем кресле, не обращая внимания на посторонние разговоры.

Глава 21

Утром Мариша проснулась рано, по звонку будильника. Накануне они разошлись по комнатам уже за полночь. Сначала все долго пили чай, не зная, о чем разговаривать дальше. Затем разговор возобновился и потихоньку вошел в свое русло. К странным вопросам Эрика больше не возвращались. Каждый сделал свои выводы и больше не донимал сыщика.

Мариша попыталась было разузнать, что все-таки Эрик имел в виду, сделав такое заявление, но тот и бровью не повел. Сказал, правда, что если бы она была настоящим сыщиком, то поняла бы, о чем он говорил.

Весь остаток вечера Голубев разговаривал с Ирой, расспрашивая ее о подробностях пятницы. Он надеялся, что она вспомнит что-то еще, прошедшее мимо следствия, но, как ни старался, ничего нового не выяснил. Ира напоследок развела руками, а следователь тяжело вздохнул, как бы говоря: прости, я сделал все, что мог.

Когда Голубев засобирался домой, Настя вдруг вспомнила про билет.

– Ой, а билет-то! Мы про него совсем забыли.

– А что с ним? – неохотно спросил следователь.

– Нужно же проверить, кто по нему ездил!

– Я проверю как-нибудь на днях…

– То есть как это на днях! – возмутилась Настя. – Может, Ирина судьба зависит от этого билета!

Голубев жалостливо посмотрел на Настю и тяжело вздохнул:

– К сожалению, от этого билета практически ничего не зависит. Какая разница, кто и куда по нему ездил! Скорее всего, это окажется Ежов. Но даже если и не он, Иру это никак не спасет, – добавил он тише. – Я, конечно, проверю, но это будет чистая формальность.

– Эрик тоже считает, что билет ничего не значит, – вырвалось у Мариши, и она опасливо посмотрела на сыщика.

– Да? Когда он тебе это сказал?

– Когда мы ехали сюда. Хотя, может быть, я не должна была тебе этого говорить.

– Сейчас мы у него это и выясним. Эрик! – позвал он сыщика.

– Слушаю, Алексей!

– Как быть с билетом? Я хотел его проверить в ближайшее время. Может, выплывет что-то новенькое?

– Обязательно проверь! Чем раньше, тем лучше!

– То есть ты считаешь, что он может пролить свет на это дело?

– Должен пролить…

Голубев недоуменно посмотрел на Маришу и нахмурился. Она пожала плечами.

– Значит, проверим. Когда поедем?

– Я не поеду, а вы с Маришей прокатитесь. В этом деле важна каждая мелочь.

– А я думал, мы действуем заодно, – огрызнулся Голубев.

– Все правильно! – кивнул сыщик. – Вы ищете факты, а я их обдумываю.

– Это что-то новенькое…

– Почему? Ты просто со мной никогда не работал. А я всегда так поступаю, когда дело подходит к концу. Сажусь в удобное кресло и начинаю связывать воедино все ниточки. Нить за нитью, нить за нитью, пока не получится крепкая и надежная паутина.

– Как вы будете вязать свое кружево, – язвительно заметил Голубев, – если еще не все нитки в ваших руках?

– Почти все, – уточнил сыщик. – Но мне и их достаточно, остальные привяжем в самом конце. Завершающий штрих, так сказать.

– Получается, что вы знаете, чем закончится дело?

– Знаю.

– А может, вы в курсе и чей билет мы нашли на стройке?

– Догадываюсь… А завтра буду уверен. Так что езжайте и привозите мне информацию.

– Эрик, может, все-таки вы съездите? Времени уже много, пока я доеду до дома, пока улягусь… А встать нужно рано, все-таки в другой город ехать.

– Оставайся у нас, – вдруг предложила Настя. – Комнат много, место всем найдется.

Голубев посмотрел на Эрика, словно ища у него поддержки, и увидел уверенный кивок.

– Оставайся, Настя дело говорит. А завтра с утра встанете, и вперед! – Эрик рывком поднялся с кресла и широко улыбнулся. – А я, пожалуй, пойду спать! Завтра голова должна быть свежей. Мариша, зайди потом ко мне, – шепнул он ей, проходя мимо.

Девушка кивнула и посмотрела ему вслед.

– Ну, кто что скажет? – спросила Настя, когда Эрик исчез из вида.

– Я в полной растерянности, – ответил Голубев. – И это еще мягко сказано! По-моему, с билетом Эрик перегнул палку. Если он знает, чей это билет, зачем тогда посылать нас? Дорога неблизкая, займет немало времени. Да и там придется потратить время на разговоры… Скорее всего, он просто красуется. Ничего он не знает. Только делает вид.

– Зачем ему это? – с сомнением спросила Мариша.

– Как зачем? Создать интригу, показать, какой он умный… Я уже не раз замечал, как он говорит, что многое ему уже известно. Но он еще ни разу не сказал, что именно. Так и я могу! Наговорю с три короба, а когда информация будет получена, скажу, что именно это и имел в виду!

– По-моему, ты к нему несправедлив!

– Да? Тогда скажи мне, когда он говорил конкретно?

– Не помню уже…

– А здесь и помнить не надо! Никогда! Он только и умеет говорить о том, что все знает, но ничего не скажет до поры до времени. А когда наступит это время?

– Не знаю, Алексей, – отмахнулась Мариша. – Вот когда наступит, тогда и посмотрим, что к чему.

Мариша с трудом отбилась от Голубева. Тот упорно не хотел отпускать девушку и все пытался доказать ей, что Эрик как детектив ничего не значит. Мариша уже даже не пыталась с ним спорить и только ждала момента, чтобы улизнуть к себе. Наконец Голубев широко зевнул и сладко потянулся:

– Какое счастье, что мне не нужно никуда ехать. Все-таки Настя – золотой человек!

– Еще бы! – подхватила Мариша. – Другая бы тебя на порог не пустила, а она накормила, напоила, да еще и спать уложила!

– Как в сказке! – восхитился следователь. – Лишь бы Настя потом Бабой-ягой не оказалась.

– По-моему, это ты завтра окажешься Змеем Горынычем!

– Так я не по своей воле!

– А это ты уже Насте с Ирой рассказывать будешь! Ты пойдешь спать?

– Ага! Покажешь мне комнату?

– Пойдем, – вздохнула Мариша. – Надеюсь, ты не храпишь громко, а то между комнатами стенки тонкие, все слышно.

– Нет, я не храплю, – уверил Голубев, шагая вслед за Маришей по лестнице.

Они поднялись на третий этаж, прошли почти в самый конец коридора и остановились у дубовой двери.

– Иди отдыхай! – похлопала она его по плечу. – Считай, что ты на курорте. Утром еще и завтрак подадут!

– Красота! – мечтательно протянул Голубев. – Может, мне еще денек потянуть с арестом? Глядишь, еще и обед с ужином предложат.

– Смотри, как бы чего другого не предложили! Не забывай, что ты здесь не особо желанный гость. Особенно после твоих заявлений о виновности Иры.

– А что я могу поделать? – развел руками Голубев. – Я и так оттягиваю этот неприятный момент, сколько могу.

– Ладно, иди спать. Завтра во сколько выезжаем?

– Я думаю, в восемь нужно выехать. Так что проснуться нужно еще раньше.

– Ладно, я встану в семь, буду ждать тебя на кухне.

– Спокойной ночи! – сказал Голубев и скрылся в комнате.

Мариша побрела назад по коридору. Спать абсолютно не хотелось.

«Наверное, я уже привыкла к жизни детектива и к непредсказуемости его работы», – решила Мариша и улыбнулась. Ей вдруг захотелось, чтобы это дело не заканчивалось. Пока убийца Николая не найден, она будет рядом с Эриком.

– Эрик… – мечтательно протянула она и открыла дверь в свою комнату. – Эрик… Стоп, – одернула она себя. – Что у меня с головой! Он же просил меня зайти к нему перед сном. Интересно, зачем?

В голове тут же заворочались романтические мысли, и Мариша почти поверила в то, что Эрик позвал ее не просто так. Может, он наконец-то понял, что она – его судьба?

Все еще улыбаясь, Мариша постучала в комнату сыщика и тут же вошла. Мужчина полулежал на кровати и просматривал журнал. На нем были только короткие спортивные шорты. Мариша уставилась на его голый торс и украдкой вздохнула.

– Где ты застряла? – недовольно проворчал он. – У меня, между прочим, режим!

– Пыталась убежать от Голубева, – улыбнулась Мариша.

– Плохо пыталась! От него нужно уходить решительно, либо будешь весь вечер выслушивать его жизненную философию. Ну и как? Убедил он тебя в моей невменяемости?

– Откуда ты знаешь, что мы говорили о тебе? – удивилась девушка.

– Здесь и знать не надо. Стоило посмотреть на ваши физиономии, когда я вам зачитал свои вопросы. Вот это было весело! Я еле сдерживался, чтобы не рассмеяться. Остановило меня только то, что вы могли вызвать психушку, посчитав меня за сумасшедшего. Все так и остались при этом мнении?

– Вообще-то да, – смущенно ответила Мариша. – Честно говоря, я тоже не совсем тебя поняла. Ты посмеялся над нами или говорил серьезно?

– Запомни, моя девочка! – наставительно произнес Эрик. – В таких делах, как убийство, я никогда не смеюсь! Я всегда абсолютно серьезен.

– Но ты же не можешь всерьез утверждать, что ухоженные руки Мальцева могут сыграть какую-то роль в убийстве Николая?

– Почему?

– Тогда можно сказать, что и мое красивое платье могло послужить поводом для убийства.

Эрик окинул ее долгим взглядом и сказал:

– Ладно, оставим это. Я не хотел озвучивать список моих вопросов, вы сами настояли. Теперь не приставайте ко мне со своими сомнениями.

– А Голубев считает, что ты на самом деле ничего не знаешь, а только делаешь вид! – наябедничала Мариша.

– Он тебе так и сказал? – хмыкнул Эрик.

– Ага! «Господин сыщик напускает на себя важный вид и хвастается, что все знает. А что знает – не говорит. Так и я могу пускать пыль в глаза!» – процитировала его девушка и хихикнула.

– Не слушай Голубева. Пусть говорит что хочет, – Эрик блаженно откинулся на подушки.

– Эрик, ты зачем меня позвал?

Сыщик посмотрел на девушку из-под опущенных ресниц и какое-то время размышлял.

– Видишь ли, – наконец сказал он. – У меня есть одно дело в том городе, куда вы завтра едете. И мне нужен человек, который его выполнит. Я вот думаю, справишься ты или нет?

– А какое дело?

– Личного плана. Мне бы не хотелось, чтобы Голубев об этом знал. Ты сможешь съездить в одно место и выполнить мое поручение так, чтобы Голубев не стал расспрашивать тебя об этом?

– Смогу, наверное, – пожала плечами Мариша. – А что, это так секретно?

– В какой-то мере. Нужно съездить по одному адресу, там находится склад. Правда, вывески на здании никакой нет, это частная контора. Мне нужно забрать деталь для моего автомобиля. Она очень редкая, в здешних магазинах я ее найти не смог. А там она точно есть. Владелец склада – мой знакомый, но мы повздорили не так давно, так что мне он может ее не продать. А ты человек посторонний, к тебе вопросов никаких не будет.

– А почему об этом не должен знать Голубев? – полюбопытствовала девушка.

– Как почему? Он и так был не очень доволен, что я завтра с вами не поеду. А если узнает, что ты по моему поручению колесишь по городу, то скажет нам обоим пару ласковых слов. Если же ты сообщишь, что это для тебя, то у него вопросов не будет.

– Ну, хорошо. А что купить?

– Вот, смотри, – Эрик полез в папку и достал два небольших квадратика. Один оказался визитной карточкой какой-то компании, а другой был похож на флаер с описанием детали автомобиля.

Эрик протянул их Марише.

– Бери. Смотри не потеряй. И Голубеву не показывай. Как приедешь на склад, отдай обе карточки и ни с кем не разговаривай.

– Почему?

– А вдруг ты расскажешь, что приобретаешь деталь для меня, и тебе подсунут какой-нибудь брак. В общем, отдаешь карточки, берешь деталь и едешь сюда.

– А как же Ежов?

– Какой Ежов? – нахмурился сыщик. – Ах да! Конечно же, вы расспросите Ежова по поводу билета. Ведь для этого вы туда и едете!

– Чего-то ты мне недоговариваешь, – погрозила Мариша Эрику пальцем.

– Я как открытая книга! – воскликнул он, разведя в стороны руки. – Или ты сомневаешься?

– Сомневаюсь – это мягко сказано! Ты не книга, ты сундук, в котором спрятан заяц, в зайце утка, в утке яйцо, а в яйце уже прячешься ты, такой, какой есть, самый настоящий!

– Смотри-ка! – ухмыльнулся Эрик. – Мы знакомы с русскими народными сказками! Надеюсь, ты не пойдешь искать этот сундук?

– А что, – задумалась Мариша, – это идея! Может, мне удастся заглянуть в твое сердце хотя бы таким способом?

– Все, Мариша! Иди спать! – заворчал Эрик и залез под одеяло. – Ты стала много говорить. Иди!

– Ладно, ухожу, но сундук буду искать. Так что ты прислушивайся к себе, вдруг в один прекрасный момент что-то почувствуешь!

Эрик повернулся к Марише спиной и старательно захрапел.

– Уже ушла! – усмехнулась она и вышла из комнаты.

Ей почему-то было весело. Несмотря на то что от Эрика она ожидала совершенно другого, он все же сумел ее развеселить. Она увидела сыщика совершенно с иной стороны. Оказывается, он тоже умеет быть обычным человеком. А это о чем-то говорит. Конечно, Мариша уже видела его другим. Но эта его дурашливость придала ей некую уверенность в себе.

– Подожди, Эрик, – сказала она сама себе, залезая в кровать, – будет и на моей улице праздник!

Она еще долго ворочалась в постели, уговаривала себя, что нужно побыстрее заснуть, потому что завтра рано вставать, но сон к ней пришел не скоро. А когда она наконец уснула, ей приснилось, как она ползает по болотам, лазает по деревьям и ищет сундук с сердцем Эрика. В руке у нее лук, за плечами стрелы, а вместо собаки большая зеленая лягушка, которая почему-то откликалась на имя Голубев и всю дорогу зудела о нелегкой доле Маришиного спутника.

Так вот, утром Мариша проснулась очень рано. Она не сразу расслышала звонок будильника, и только когда Эрик постучал кулаком в стенку, наконец услышала противный пронзительный звон. Естественно, она не выспалась и, на чем свет стоит ругая Голубева, который вчера до поздней ночи выносил ей мозг, поплелась в душ.

Холодная вода слегка освежила ее, но все равно очень хотелось спать. Мариша натянула спортивный костюм и стала собирать сумку. Поездка в другой город предполагала, что до вечера они домой не вернутся, а значит, нужно взять с собой самое необходимое. Когда в большой спортивной сумке почти не осталось места, она наконец решила, что взяла достаточно. В дверь постучали, и на пороге возник Эрик, все в тех же спортивных шортах.

– Готова? – поинтересовался он и взглянул на сумку. – Ты сегодня не вернешься?

– С чего ты взял? – удивилась девушка.

– Здесь вещей по меньшей мере на неделю!

– Ты ничего не понимаешь! – обиделась Мариша. – Здесь все только самое необходимое.

– Ну-ну! – протянул сыщик, заглядывая внутрь. – А зачем тебе куртка? Здесь ехать всего-то двести километров. Или ты ошиблась и решила, что едешь на Северный полюс?

– На Северный полюс я бы взяла шубу! – отрезала Мариша. – А куртка всегда пригодится. С нашим метеоцентром никогда не знаешь, что тебя ждет через час.

– А купальник зачем? После Северного полюса поедешь на Южный?

– Перестань рыться в моих вещах! – надулась Мариша. – Он случайно сюда попал.

– Случайно – значит случайно, – невозмутимо согласился Эрик. – Кстати, ты все помнишь, о чем я тебя просил?

– Все! – кивнула девушка. – Съездить на склад, отдать карточки, ни с кем не разговаривать и ничего не говорить Голубеву.

– Молодец! – похвалил ее сыщик. – Краткость – залог успешной операции.

– По-моему, эта фраза раньше звучала по-другому.

– Может быть, но то – народная мудрость, а это – моя собственная.

– Буду знать! Ну, я пошла! А то сейчас выйдет Голубев и не даст мне спокойно позавтракать. А я хочу немного посидеть в тишине.

– Иди кушай, – кивнул Эрик. – И не забудь пообедать! Обязательно заскочите в какое-нибудь приличное кафе и перекусите.

– Ты считаешь, мне удастся соблазнить на это Голубева?

– Уверен. Ты – красивая девушка, а значит, умеешь соблазнять.

– Только я в этом не уверена…

– Почему?

– Мои чары действуют не на всех.

– На Голубева они точно подействуют! – уверил ее Эрик. – Иди, я постучу к нему минут через десять, чтобы не проспал. Хватит тебе этого времени?

– Вполне! – ответила Мариша и зашагала вниз по лестнице.

Голубев появился, когда девушка допивала кофе.

– Прости, я проспал, – принялся оправдываться он. – Будильник-то у меня дома! Ладно, Эрик разбудил! Ты не волнуйся, я быстро!

Следователь налил себе кофе, сунул в рот булку с джемом, кое-как все это прожевал и через пару минут уже вскочил из-за стола.

– Пойдем?

– Ты всегда так завтракаешь? – поинтересовалась Мариша, направляясь к выходу.

– Как – так?

– Быстро.

– Да, а чего время терять? У меня его и так нет! А что?

– Ничего, – вздохнула Мариша. – Поехали.

– А мне Эрик разрешил поехать на его автомобиле! – похвастался Голубев и помахал ключами.

– С чего это вдруг?

– О тебе заботится. Он посчитал, что моя машина тебя недостойна.

– Надеюсь, ты не обиделся?

– С ума сошла? Да пусть он говорит мне об этом хоть каждый день! Поездить на таком авто… Это ж можно только мечтать! Я абсолютно счастлив.

– Только ты особо не лихачь! – предупредила его Мариша. – Я боюсь быстрой езды.

– За это не волнуйся! Я сам боюсь! Тем более на чужой машине. Если с ней что-то случится, я за всю жизнь не расплачусь с Эриком. До самой смерти придется работать, причем не на одной работе. Ну, залезай!

Мариша села на переднее сиденье и по привычке погладила кожу сиденья. В автомобиле пахло Эриком, и девушка закрыла глаза. Создавалось впечатление, что он сидит здесь, рядом с ней, и от этого ей стало хорошо и спокойно.

– Я подремлю, пока мы едем, хорошо? – не открывая глаз, обратилась она к Голубеву.

– Конечно, спи. Дорога не близкая. Раньше чем через три часа все равно не приедем.

И он плавно тронулся с места.

Эрик проводил автомобиль взглядом, одернул штору и спустился вниз. Сегодня-завтра должно все решиться. Многое будет зависеть от Мариши и Голубева, но, даже если они не привезут нужной информации, он получит ее другим путем. Конечно, тот путь будет подлиннее, и возможно менее надежный, но деваться некуда! В любом случае нужно ждать! Все ниточки уже у него в руках. Осталось только связать их воедино.

Эрик поставил чайник, налил себе кофе и неторопливо позавтракал. Сейчас он пойдет к себе в комнату, сядет в кресло и на несколько часов выпадет из этого мира. А когда его сознание вернется на эту землю, он сможет все разложить по полочкам.

Эрик всегда применял такой метод при раскрытии преступлений. Он как будто выходил из своего тела и смотрел на все с высоты птичьего полета. А оттуда, с небесной выси, открывалось все как на ладони. Картинка складывалась в единое целое, и больше не оставалось никаких загадок.

Эрик всегда сравнивал то, что с ним происходило, с хождением по тропинкам. Идешь по одной тропинке – выходишь к лесу. Идешь по другой – видишь озеро. Третья – приводит к деревеньке, и так до бесконечности. И пока ты бегаешь из одного места в другое, ты не сможешь представить себе, каков на самом деле этот мирок, по которому ты бродишь. Но если ты взлетишь высоко-высоко, то увидишь единую картинку: вот лес, а там поле, а еще дальше речка…

Так и с преступлениями, которые он расследует. Когда все тропинки исхожены и остается только посмотреть на картинку целиком, Эрик погружался в транс. Он проводил в таком состоянии по несколько часов, а когда выныривал оттуда, то был готов представить истинную картину преступления.

По молодости Эрик считал, что каждый сыщик способен таким образом раскрывать преступления. Но когда он поделился своими наблюдениями с одним опытным детективом, тот только посмеялся над ним и не принял всерьез его слова. Тогда Эрик стал присматриваться к работе следователей и очень быстро в ней разочаровался. Никакой романтики, о которой он мечтал, в этой работе не было. Одна сплошная маета. Причем и результаты работы были не ахти!

Тогда Эрик твердо решил, что не будет работать в этой системе. Он станет частным детективом, таким, как дед. И стал оттачивать свое мастерство. Очень многое он почерпнул из рассказов бабушки. Она могла часами рассказывать о работе деда. Эрик был благодарным слушателем. Многое он запоминал, многое открывал в себе, и в один прекрасный день он смог погрузиться в этот загадочный транс. Сначала он немного испугался – до того четкой и понятной была картинка, но потом стал привыкать к такому состоянию.

Интересно то, что в этот транс можно было войти не всегда, а только в том случае, если многие улики уже на руках, а основные свидетели опрошены. Только тогда в голове у Эрика появлялась эта картинка.

У него часто спрашивали, как он добивается таких поразительных результатов, но Эрик только улыбался в ответ. После откровения с детективом, который ему не поверил, Эрик больше никогда никому не рассказывал о своих способностях. И вообще он считал, что это не его заслуга, а деда. Именно он передал ему свои таланты. Может, все дело в том, что у мужчин его рода по-особому устроены мозги?

Как бы то ни было, но эти усилия всегда приводили к определенному результату. Вот и сейчас Эрик направился в свою комнату и приготовился провести в забытьи несколько часов. Он удобно уселся в мягком кресле, закрыл глаза, досчитал до десяти и улетел из этого мира.

Чуть позже Настя заглянула в комнату Эрика и увидела его сидящим в кресле с отрешенным видом.

– Эрик! – позвала она его. Но ответом ей была тишина. – Эрик, с тобой все хорошо? – повторила она и пригляделась к мужчине внимательнее.

Сначала ей показалось, что он не дышит, настолько тихо и неподвижно он сидел. Но, присмотревшись повнимательнее, Настя заметила, как слегка приподнимается его грудь. Она осторожно закрыла дверь, на цыпочках вышла из комнаты и заглянула в комнату сестры.

– Мне кажется, с Эриком точно что-то случилось, – заявила она, усаживаясь на Ирину кровать.

– Почему? – нехотя поинтересовалась та.

– Сначала его вчерашнее заявление, а теперь еще и сегодняшнее поведение…

– А что случилось сегодня?

– Не знаю! Сама не пойму. Он сидит в комнате, вроде как спит. Но не спит это точно. У него такое состояние, словно он не с нами.

– А где? – нахмурилась Ира.

– Как бы тебе объяснить? – Настя принялась теребить пододеяльник. – Он выглядит так, словно находится в другом мире.

– Что ты имеешь в виду?

– Знаешь, бывает так, что душа выходит из тела и где-то летает, а потом возвращается назад.

– Я слышала что-то такое, – кивнула девушка, – но, честно говоря, не верю во все эти россказни.

– Я тоже не верю. Но если бы ты его увидела… У него такой отрешенный вид!

– Не пугай меня, мне и так не по себе, – вздрогнула Ира. – Я сейчас думаю только о том, что расскажут Мариша и этот противный Голубев.

– Не думай об этом. Тебе нельзя нервничать. Вот когда приедут, тогда и будешь волноваться.

– Тебе легко говорить, а я еще и за Сергея волнуюсь. Как он там, а?

– Не знаю, Иришка. Но он мужчина, он сильный! Ему не привыкать к разным передрягам.

– Мне его очень не хватает! Я так соскучилась!

– Ира, держи себя в руках! – прикрикнула на сестру Настя. – Не забывай, что ты сейчас не одна. Подумай о ребенке. Верь, все будет хорошо.

– Я верила… До вчерашнего дня, – всхлипнула девушка.

– А что случилось вчера?

– Вчера я разочаровалась в Эрике. Я так верила, что он нас вытащит. А теперь все кончено! Надежды больше нет, – и Ира, уткнувшись в ладони, заплакала.

– Не плачь, – обняла ее сестра, – все обойдется. Нужно только надеяться. Слышишь?

– Слышу.

– Ну, вот и замечательно. Ты полежи, а я пойду приготовлю поесть.

Настя решительно вышла из комнаты и направилась в кухню. Сегодня ей опять предстояло весь день провести за плитой. Похоже, вечером соберется все та же компания, а значит, ей необходимо накормить массу голодных ртов.

Через четыре часа Эрик открыл глаза. В его голове четко обрисовалась картинка. Все части этого убийства встали на свои места. Его размышления напоминали собирание пазла – из кучи цветных кусочков получилась хорошая, качественная иллюстрация.

– Ну, вот и все! – зевнул Эрик и сладко потянулся. – Это дело закрыто. Во всяком случае, мне все понятно. Осталось предъявить доказательства Голубеву, и можно передавать дело дальше.

Эрик встал с кресла и направился в кухню. После таких трансов ему жутко хотелось есть. Сейчас он пообедает и наберется новых сил, чтобы довести это дело до конца.