Читать книгу "Пуаро должен умереть"

Следователь ушел, и Мариша с сыщиком остались одни.

– А мне доктор очень симпатичен, – наконец сказала она.

– Мне тоже, – отозвался сыщик.

– И я не чувствую его вины. Хотя пытаюсь взвесить все с разных сторон.

– Да? Вообще-то я тоже не думаю, что это доктор. Хотя мне не все нравится в этой истории.

– А зачем же ты сказал Андрею, что подозреваешь врача?

– Чтобы он немного расслабился. Глядишь, и потеряет бдительность.

– А мне подозрителен Чапук, – немного подумав, сказала Мариша. – И этот случай с нервным срывом… Тебе не кажется, что все это очень странно?

– Есть немного. Хотя, если так рассуждать, то все здесь немного подозрительны. Например, Авдотья. То строит из себя девочку, то лежит по полдня в кровати.

– А мне как раз это понятно, – хихикнула Мариша, – ей нравится общаться с человеком один на один. Вчера она хотела провести время наверняка не с Анной. Зато сегодня ее собеседником был Григорий. Мне кажется, она и вчера планировала остаться именно с ним наедине.

– Все может быть…

– Я полагаю, ты пошутил насчет Авдотьи? Она милейшая женщина. Да и из номера она не выходила.

– Естественно, я на нее не думаю, – покачал головой сыщик. – Я просто говорю, что каждый из отдыхающих по-своему подозрителен.

– А я вот думаю, кто такая Анжелика? – задумчиво протянула Мариша. – Какая-то она незаметная и неуловимая.

– Анжелика? – удивился Эрик, словно в первый раз о ней услышал. – А что Анжелика?

– Мы до сих пор не знаем, где она находилась во время обоих преступлений. А ведь именно она могла подойти к старой иве абсолютно спокойно под видом организации конкурса. И в номера у нее есть доступ. И ключи наверняка имеются.

– Вряд ли это Анжелика, – спокойно ответил сыщик.

– Почему?

– Потому! Я так считаю.

Мариша надулась. Иногда Эрик ее просто бесил. Из-за того, что администратор ему понравилась, он не стал брать ее в расчет. А ведь она вполне могла совершить эти убийства. Хотя, сказать по правде, Мариша в этом тоже сомневалась. Ну, не чувствовала она вины, исходящей от Анжелики.

– Послушай, – вдруг спросила Мариша, обдумав пришедшую ей в голову мысль. – А ты не опасаешься, что следующей жертвой может стать Лада? Ведь Андрей проводит с ней немало времени.

– Скорее всего, именно поэтому он ее и не тронет. Ведь тогда подозрение в первую очередь падет на него.

Эрик немного помолчал.

– Вообще, если следовать нашей логике, то очередной жертвой должен стать я.

– Как это? – Мариша даже поперхнулась.

– Пока убивают только тех, кто получил записки, – пояснил Эрик. – А я, если ты помнишь, тоже вхожу в их число.

– Глупости, – фыркнула она, недоверчиво глядя на сыщика. – Ты специально хочешь меня позлить?

– Интересное дело! – возмутился он. – Чем же я тебя злю? Или логика тебе недоступна?

– Какая логика?

– Простая. Я уже говорил, что Аркадий и Виталий получили записки. И теперь они мертвы. Я тоже получил записку. Правда, пока жив. А вот ты ничего подобного не получала.

– И Тимур тоже, – вставила она.

– По поводу Тимура пока ничего не скажу. Нужно уточнить этот вопрос. Он мог просто промолчать про записки. А вот я оказался в числе «счастливых» обладателей писулек. А это значит, что?..

– Только не говори опять, что будешь следующим, – простонала она. – Это какой-то бред!

– А смерть двух человек тоже бред?

– Не знаю! – вспылила она. – Ничего я не знаю!!! Но ты точно не будешь следующей жертвой. Я этого не допущу!

– Вот спасибо! – ухмыльнулся сыщик. – Девушка станет меня защищать… Вообще-то я и сам в состоянии о себе позаботиться.

– Те двое тоже были в состоянии…

– Кто предупрежден, тот вооружен. Слышала такую поговорку? А мы с тобой предупреждены. Будем ходить везде вдвоем и сможем вовремя заметить опасность.

– А спать мы тоже будем вместе? – насмешливо поинтересовалась Мариша.

– Зачем же такие жертвы? – в тон ей ответил Эрик. – В дверях есть замки. Оставишь ключ в скважине, и тогда его никто не откроет. Кстати! – сыщик остановился. – А как проникли в комнату Виталия? И почему дверь была открыта? Я не думаю, что такой человек, как он, мог оставить номер незапертым. Да и ключа мы нигде не нашли. Значит, убийца мог унести его с собой.

– Возможно, Виталий ждал Ладу, – с сомнением сказала Мариша. – Надеялся, что она придет. Вот и оставил дверь открытой.

– Либо он впустил человека, которому доверял. Кстати, тебе не кажется, что Андрей слишком спокойно расхаживает по территории острова, зная, что двоих мужчин уже убили?

– Ты хочешь сказать, это еще раз доказывает, что именно он виновен в их смерти?

– Похоже на то. Хотя… – Эрик замолчал.

– Что «хотя»? – поторопила его Мариша.

– Даже не знаю, что и думать. Понимаешь, я не ощущаю зла конкретно от него. Такое впечатление, что во всем виноват остров. Будто над ним нависла нездоровая атмосфера, и она потихоньку отравляет жизнь в этом чудесном уголке.

– Странно, – протянула Мариша. – Я ничего подобного не чувствую. Мне казалось, что здесь ничего ужасного произойти не могло.

– Ты просто не прислушиваешься к себе, – покачал головой Эрик. – Учись слушать свои ощущения. Без этого ты никогда не постигнешь суть нашего дела.

– Я стараюсь, но у меня ничего не выходит, – пожаловалась Мариша. – На большой земле было проще. Там можно уединиться, убежать, уехать, побыть с собой наедине. А здесь… Здесь все кажется таким простым, настоящим. А злоба и жестокость сюда совсем не вписываются.

– Ну, как же! – проворчал Эрик. – Надо уйти от стереотипов и настроиться на нужную волну. К сожалению, я тоже попал под очарование этого места. Может, именно поэтому я до сих пор и не сумел вычислить убийцу.

– Ты же уверен, что это Андрей.

– В принципе – да. Пока другого претендента на эту роль я не вижу. Я не верю, что доктор внезапно сошел с ума. Или Чапук неожиданно проявил агрессию. Если бы за ними водилось что-то подобное, я уверен, эти качества давно бы проявились.

– Значит, это кто-то из гостей?

– Получается, так.

– И мы опять натыкаемся на Андрея, да?

– У всех остальных непробиваемое алиби. Кроме Тимура. И то он претендент только на второе убийство. А я считаю, что оба убийства совершил один и тот же человек. Значит, нужно искать того, у кого нет алиби в обоих случаях.

– Значит, Андрей, – утвердительно сказала Мариша.

– Андрей, – вздохнул сыщик. – Буду держать его в поле зрения.

Глава 23

На завтрак люди входили с некоторой опаской. Они оглядывали стол, но, заметив, что все места потихоньку заполняются, с облегчением вздыхали. Мариша тоже находилась в напряжении. Ночью она плохо спала и, когда просыпалась, со страхом глядела на дверь. Сначала ей мерещилось, что кто-то сует в замок ключ. Тогда она встала и подвинула к двери кресло. Затем ей стало казаться, что кто-то лезет в окно. Она закрыла режим проветривания и до утра уже толком не уснула – не умела спать без притока свежего воздуха. В общем, на завтрак Мариша прибыла в самом разбитом состоянии.

Эрик же, наоборот, был свеж и подтянут. Очевидно, такие встряски шли ему только на пользу. Эрик оглядел стол и остановился взглядом на каждом госте. Видимо, утро для всех выдалось неудачным. Ни шуток, ни разговоров не было слышно. Все молча ожидали завтрака. Старания Анжелики тоже не увенчались успехом. Объявленный список блюд хоть и был весьма привлекательным, однако никаких восторгов не вызвал. Амрита молча привезла свою тележку, расставила перед каждым гостем тарелки и удалилась. Полчаса прошли в абсолютном молчании. Марише было не по себе. Складывалось ощущение, будто надвигается какая-то опасность. Она ясно чувствовала приближение беды. Вот только с какой стороны она придет?

Мариша перевела взгляд на Эрика. Он был единственным человеком, от которого исходило чувство уверенности. Он невозмутимо поглядывал по сторонам, и по его каменному лицу невозможно было прочитать, о чем он думает. Утром Мариша так и не смогла добиться от него ничего нового. Сыщик отвечал коротко, односложно и не поддерживал разговор о возможных кандидатах на роль убийцы. Очевидно, он считал, что вчера вечером они все обсудили.

После завтрака люди стали медленно расходиться. Они не спешили. Было ясно, что прогулка по острову не является для них приятным времяпрепровождением. Торчать в номерах тоже не хотелось. А бильярд любили далеко не все. На пороге отдыхающие остановились, осмотрелись и потихоньку стали расходиться в разные стороны. Мариша заметила, что поодиночке никто не уходит. Все старались держаться парами.

– А мы чем займемся? – спросила она у Эрика.

– Я бы понаблюдал за Андреем. Незаметно, если получится.

– А где он? – спросила Мариша, оглядываясь по сторонам.

– Только что здесь был, – ответил сыщик и тоже огляделся. – Странно, я видел его минуту назад. Куда он делся?

– Похоже, мы опоздали, – констатировала девушка. – Он испарился.

– Не нравится мне это, – нахмурился Эрик. – Следующий по списку Тимур. Как бы чего не случилось…

– А может, нам проследить за Тимуром? Тогда он останется цел и невредим.

– Можно и так, – кивнул сыщик. – А где он?

– Только что был здесь, – растерянно повторила Мариша слова Эрика. – Я видела его минуту назад.

– Похоже, все, кто нас интересует, предпочли исчезнуть незаметно. Ладно. Пойдем заглянем к Константину Сергеевичу. Вчера мы опоздали из-за затянувшегося допроса. А у него наверняка готов результат анализа.

Мариша кивнула и потрусила за сыщиком. История с пузырьком совсем вылетела у нее из головы.

Доктор оказался на месте и сразу перешел к делу.

– Это этанол, причем не в чистом виде, а с какой-то примесью. К сожалению, мне не удалось определить, что это за вещество. Вообще меня еще вчера удивило, что произошло отравление именно этанолом, ведь никто не пьет его просто так. Чаще всего его употребляют в виде спиртных напитков. Скорее всего, Виталий выпил алкоголь, смешанный с этой гадостью, и умер.

– Интересно… – протянул Эрик. – Мы не нашли ни стакана, ни бутылки… Видимо, гость, посетивший Виталия, принес спиртное с собой.

– А потом унес, – добавила Мариша.

– С кем же Виталий проводил время за приятной беседой? – задумчиво спросил сыщик и посмотрел в окно.

– Обычно так проводят время мужчины, – решил вставить свое слово доктор. – Берут бутылку водки и за стаканом решают все вопросы.

– Так-то оно так. Но в пансионате не было человека, с которым Виталию захотелось бы откровенничать.

– Вы зря так считаете, – развел руками Константин Сергеевич. – На этом острове люди очень быстро заводят знакомства. Место располагает к этому, понимаете? Сегодня вы еще не знаете, как зовут друг друга, а завтра уже ведете задушевные беседы. Кстати, многие, кто отдыхал здесь, и потом продолжают дружить.

– Все это возможно, – кивнул Эрик, – но не подводит нас к решению нашей загадки. Получается, что Виталий мог выпивать с любым. А значит, подозреваемых у нас меньше не стало.

– Ну, уж в этих делах я не силен, – пожал плечами доктор. – Моя работа определять заболевания, а в отдельных случаях, как, например, в вашем, устанавливать причину смерти.

– Спасибо, – поблагодарил Эрик доктора.

– Не за что, – ответил тот.

– И опять мы возвращаемся к Андрею, – сказала Мариша, когда они оказались на улице.

– Ты считаешь, что прокурор мог выпивать только с Андреем? – полюбопытствовал сыщик.

– А с кем еще?

– Например, с Ладой. Доктор предположил, что Виталий пил водку, но ведь это могло быть и вино.

– Могло быть, – кивнула Мариша. – Вот только Лада была вместе с нами в бильярдной.

– Именно. А значит, мы опять наталкиваемся на загадочную личность, которой уже четвертый день удается оставаться незамеченной.

– Что же делать?

– Думать. Мне надо сосредоточиться на фактах, а не на ловкости нашего загадочного преступника.

– Не понимаю, почему ты не хочешь арестовать Андрея? – спросила Мариша.

– А как ты себе это представляешь? У меня нет на то ни полномочий, ни возможности держать его взаперти. Сейчас нужно подумать о другом – как предотвратить новые убийства и дать понять Андрею, что мы его подозреваем.

– Может, так прямо и сказать?

Эрик медленно покачал головой.

– Он хитрый, зараза! Найдет способ заткнуть нам рот.

– А если всем об этом рассказать?

– Нам не нужна шумиха. Люди только придут в панику, а это ничем нам не поможет. Кроме того, Андрей найдет способ убедить всех в своей невиновности. Зря он, что ли, работает следователем? Ему известны все приемы и методы, с помощью которых можно себя обезопасить. Да и обвинять человека без доказательств я не могу. Надо подумать. Вот моя главная задача на сегодня. А пока мы с тобой прогуляемся по острову и будем следить в оба, чтобы больше ничего не случилось.

Андрей сидел на берегу и смотрел на воду, плескающуюся у его ног. Ему вдруг разонравился отдых. Приятное волнение в его жизнь внесла Лада, но вся романтика быстро закончилась, так и не успев начаться. Еще вчера он был взволнован, как мальчишка, и предвкушал сладость первого свидания и дальнейших встреч, но сегодня утром Лада подошла к нему и сказала, что не расположена к более близкому знакомству. Ее слишком выбила из колеи смерть Виталия. Правда, может быть, она и придет на встречу, но точно сказать не может. И вот он, как дурак, ждет ее на берегу уже два часа, а ее все нет и нет. Скорее всего, Лада не придет.

Андрей вздохнул. Подумаешь, смерть Виталия… Она и знает-то его без году неделя, а переживает, видите ли! Чем этот Виталий лучше, чем он? Да ничем! Взять хотя бы внешность… Он, Андрей, намного симпатичнее и ростом повыше. Конечно, одевался Виталий не в пример лучше, но ведь это не может быть решающим показателем при выборе мужчины. Или может? Кто поймет этих женщин… У Андрея их было столько, что он давно сбился со счета. И все же, знакомясь с очередной дамой, он не всегда мог понять мотивы ее поступков.

Вот и Лада, казалось, переключилась на него, а как Виталий умер, сразу дала задний ход. Да какая ей разница теперь, когда того уже нет? Он и при жизни ей был не нужен. Она сама дала ему от ворот поворот. Хотя… Андрей задумался. Здесь могла быть и еще одна причина. Лада небось хотела насолить Виталию с помощью его, Андрея. Тогда ее расстройство по поводу смерти Снопкова вполне понятно.

– Добрый день, – услышал он позади себя голос и вздрогнул.

– Добрый, – отозвался Андрей. – Хотя, по правде сказать, ничего хорошего я в нем не вижу.

– Что ж так невесело? Погода для осени отличная, воздух свежий, остров чудесный. Нужно жить и радоваться!

– Иногда хочется послать все к черту, – проворчал он. – Вот как сегодня, например.

– А что случилось сегодня? – полюбопытствовал собеседник.

– Так, маленькая неприятность…

– А! Наверное, эту неприятность зовут Лада. Я прав?

Андрей промолчал.

– Могу дать совет: никогда не давайте женщине понять, что вы для нее готовы на многое.

– Не замечал за вами таких глубоких познаний женской натуры.

– Если я не высказываюсь по этим вопросам, вовсе не значит, что я ничего не понимаю в дамах.

– И как же мне завоевать Ладу? – усмехнулся Андрей.

– Для начала дайте ей понять, что она для вас не так много значит. Не смотрите в ее сторону, а когда она сама к вам обратится, сделайте вид, что не сразу ее услышали.

– Любопытная теория, – кивнул Андрей. – Ну-ну, и что дальше?

– А когда она предложит вам прогуляться, скажите, что вам это не интересно. Если только в качестве большого одолжения… – и собеседник похлопал Андрея по плечу.

Какое-то неприятное ощущение прокатилось волной по его спине, и Андрей поежился. Он хотел еще что-то спросить, но тут у него потемнело в глазах, он покачнулся и с удивлением посмотрел на незваного советчика.

– Что? – с невинным видом спросил тот. – Вам нехорошо?

– Нехорошо, – с трудом ворочая языком, ответил следователь. – Такое впечатление, что я сейчас потеряю сознание.

– Так и будет, – уверил его человек. – Могу добавить, если вас это, конечно, успокоит, что вы последний раз любуетесь окружающим миром. Запоминайте все, что видите. Ибо через несколько минут вас уже не будет на этом свете.

Андрей с возрастающим удивлением смотрел на собеседника. «Неужели это он убийца? – промелькнула запоздалая мысль. – Но каким образом?..»

– Почему вы на меня так смотрите? – чужим голосом произнес человек. – Не можете понять, что происходит? Тогда вспомните записки, которые вы получили в день приезда сюда. Это была не шутка, как некоторые из вас подумали. Все совершенно серьезно.

Андрей хотел спросить: каков смысл этих записок? Он решительно не понимал, зачем их ему подкинули. Но не смог даже открыть рот. Странное оцепенение овладело всем его существом. «Это конец, – подумал он. – Жаль, что я не успею рассказать обо всем Эрику. Было бы интересно посмотреть на его реакцию!»

Лада подошла к пирсу и уставилась на белые барашки, бьющиеся о берег. Ей нравился этот остров, но она уже начала скучать. Она разочаровалась в сильной половине человечества, и от этого было обидно до слез. Ну, почему ей всегда не везет с мужчинами? Сначала умер муж, потом не решился бросить семью давний друг, влюбленный в нее с самого детства. Что за напасть такая? А может, на ней лежит проклятье? Надо бы сходить к бабке, да все времени не хватает.

Она прислушалась к себе. Если честно, то и на Аркадия, и на Виталия ей совершенно наплевать. Гораздо больше ее расстраивала невозможность пообщаться с многочисленными друзьями, которых она завела в социальных сетях.

С тех пор, как в ее доме появился Интернет, она с головой ушла в виртуальное общение. Сотни френдов из разных городов заставляли ее забывать о собственном одиночестве. Среди них даже появился один симпатичный хакер, который научил ее взламывать странички и читать чужую переписку. Все это было ужасно весело. Ей нравилось шокировать таким образом собеседников. Вроде только что познакомились, а она раз – и выдает какую-нибудь информацию, не предназначенную для чужих глаз. Забавно!

А однажды она случайно залезла на один ведомственный сайт и даже испугалась, представив, что с ней могут сделать те, для кого эта информация предназначена. Но, слава богу, все обошлось.

Она услышала позади себя шаги и, вздрогнув, обернулась. К ней не спеша приближался Григорий Игоревич с удочками в руке. Он помахал ей рукой, и она улыбнулась.

Глава 24

Эрик и Мариша обошли уже почти весь остров, но так и не обнаружили ни Андрея, ни Тимура. На пирсе они заметили Григория и Ладу с удочками, а чуть подальше – Богдана и Авдотью, мило беседующих под кроной двух сросшихся деревьев. Семен и Анна вполне могли быть в своей комнате. А вот где находились Андрей и Тимур, оставалось большим вопросом. В бильярдной их не было – они убедились в этом в первую очередь, номера их заперты. Значит, мужчины гуляют по острову. Или не гуляют, а преследуют определенную цель. Вот только какую?

Мариша ставила на Андрея. Ей был непонятен этот мужчина. С одной стороны – открытый и веселый, а с другой – какой-то скользкий. Хотя, пожалуй, она бы еще добавила в подозреваемые директора пансионата. Проблемы с головой – это всегда серьезно.

У Эрика же на подозрении было сразу несколько человек – Андрей, Тимур и доктор. По поводу последнего она бы поспорила, ей нравился Константин Сергеевич, и чисто интуитивно Мариша была уверена, что он здесь ни при чем. Однако она не всегда умела правильно трактовать свою интуицию. Она часто выдавала желаемое за действительное. Хотя Эрик был уверен, что, научись она правильно оценивать свои чувства, цены бы ей не было!

– Мы сделали целый круг по острову, – сказала Мариша, не забывая оглядываться по сторонам.

– Где-то же они должны быть, – нахмурился Эрик.

– А может, мы с ними разминулись? Например, мы пошли направо, а они налево.

– Наверное, так и было, – рассеянно кивнул он.

– О! Вон кто-то сидит около дерева, – вдруг сказала Мариша, дергая сыщика за рукав.

– Похоже, это Андрей, – ответил он, – куртка его. У Тимура другая.

– Подойдем поближе?

– А как же! Ведь не зря мы уже полчаса топчем ноги.

Они свернули с тропки и направились к берегу. Их шаги были почти не слышны на палых листьях. Они подошли практически вплотную, но Андрей даже не повернул головы.

– Хорошая погодка, – заметил Эрик, когда до него осталась пара шагов.

Андрей не ответил, продолжая смотреть вдаль.

– Как дела? – уже громче спросил сыщик, присаживаясь рядом.

Следователь по-прежнему молчал.

– Андрей! – вдруг воскликнул Эрик, и сердце у Мариши сжалось.

Тон у сыщика изменился – он стал напряженным и тревожным.

– Андрюша, ты слышишь меня? – он потрогал следователя за плечо.

Мариша, полная недобрых предчувствий, обошла вокруг дерева. С первого взгляда ей показалось, что Андрей просто смотрит на реку, не обращая ни на кого внимания. Но уже в следующую секунду стало понятно – он больше никогда никого не увидит. Его взгляд, остекленевший и безжизненный, был направлен в иной мир.

– Вот тебе и раз, – хрипло сказала Мариша и не узнала свой голос. – А мы его подозревали!

– Оказалось, зря, – хмуро ответил сыщик. – Я чувствовал, что мне просто подсовывают Андрея, как приманку, но что я мог с этим поделать? Как все непросто! Я не могу разобраться, кто прав, кто виноват… Все смешалось на этом острове.

– Что с ним случилось? – прервала его Мариша.

– Пока не знаю, – ответил Эрик и осторожно осмотрел Андрея. – С первого взгляда все в порядке.

Он повернул труп спиной и тут же увидел рукоятку ножа, торчащую из-под лопатки.

– Его зарезали, – холодно сказал он.

Мариша поежилась.

– Как же он подпустил к себе убийцу? – спросила она. – Ведь он знал, что никому нельзя доверять.

– Не могу сказать, – покачал головой Эрик. – Андрей был слишком самонадеянным. Правда, мы посчитали эту черту за признак того, что убийцей является именно он. А во-вторых…

– Что, во-вторых? – шепотом спросила она.

– Я думаю, именно этого человека он и не подозревал. Хотя сложно сказать, какие мысли бродили в его голове. Он не делился своими размышлениями.

Эрик еще немного передвинул тело. Под ногой Андрея синел небольшой прямоугольник.

– А это что? – живо наклонился сыщик.

Он поднял находку. Ею оказалась визитка Григория Игоревича.

– Вот так так! – покачал он головой. – Интересный поворот событий…

Эрик повертел визитку, внимательно ее разглядывая.

– Я буду не я, – сказал он, – если на карточке есть отпечатки пальцев. Похоже, кто-то очень постарался, чтобы их не оказалось.

– Ты думаешь, Григорий стер свои пальчики? – с сомнением спросила девушка.

– Мариша, ты меня иногда поражаешь! Если бы Григорий додумался удалить свои отпечатки, то логичнее было бы предположить, что он вообще не оставил бы визитку на месте преступления.

– Да, я об этом не подумала, – согласилась она. – Но кто же тогда убийца?

Сыщик не ответил. Он задумчиво смотрел на водную гладь и думал о чем-то своем.

– Нужно сходить за помощью, – наконец, нарушила молчание Мариша. – Кто останется здесь?

– Мы пойдем вместе, – сказал сыщик. – Сейчас небезопасно передвигаться поодиночке.

– А как же тело Андрея?

– А что ему будет? Мы все осмотрели и ничего особенного не нашли. Так что убийце здесь делать нечего.

– Хорошо, – кивнула она.

Мариша бросила взгляд на безжизненное тело Андрея и пошла вслед за Эриком. До пансионата было недалеко, ведь они сделали почти целый круг, обходя остров. Поэтому они уже через десять минут были возле административного здания. Доктор оказался на месте и даже не удивился, увидев на пороге Эрика и Маришу.

– Кто на этот раз? – тяжело вздохнул он, заметив угрюмый взгляд сыщика.

– Андрей, – коротко ответил Эрик.

– Странно, – покачал головой Константин Сергеевич, – мне казалось, следователь никак не мог стать объектом нападения.

– Почему?

– Принято считать, что самые недосягаемые и непотопляемые герои в детективных романах – это следователи и сыщики.

– К сожалению, жизнь мало похожа на роман, – хмуро заметил Эрик.

– Тогда и вы находитесь в зоне риска.

Эрик изучающе посмотрел на доктора. Интересно, почему он так сказал? Не потому ли, что имеет отношение к письмам?

– Я не забываю об этом ни на секунду. Кстати, – сыщик немного помедлил, – вы случайно не получали никаких записок?

– Записок? – удивился врач. – Каких?

– Например, с угрозами.

– С угрозами?!? – изумился тот. – А почему я должен их получать?

– Нет так нет, – дружелюбно ответил сыщик. – Так мы идем?

– Куда же я денусь! – вздохнул доктор и начал собираться. – Наверное, нужно взять кого-то еще? Мы не справимся вдвоем.

– Я посмотрю в гостиной. Время близится к обеду, наверняка все уже собираются.

Мариша вышла на улицу за Эриком. Он огляделся и быстрым шагом направился к гостиному дому. Там и в самом деле уже собрался народ. Люди тихо перешептывались, переглядывались. Заметив сыщика, они замолчали и уткнулись в приборы, лежащие перед ними. Тимур сидел на своем месте и смотрел куда-то вверх, не обращая внимания на соседей по столу.

– Тимур, можно вас? – тихонько спросил сыщик, подойдя к нему совсем близко.

– Да. А что случилось?

– Выйдем на улицу.

Тот, не говоря ни слова, направился за сыщиком. Люди проводили их тревожными взглядами, но никто ничего не спросил.

– Что случилось? – повторил вопрос Тимур.

– Опять нужна ваша помощь, – вздохнул сыщик.

– Что надо делать?

– Попробуйте догадаться с первого раза, – грустно усмехнулся Эрик.

– Надеюсь, больше никого не убили? – озабоченно спросил тот.

– Рад бы ответить положительно, да не могу.

– Это Андрей, – скорее утвердительно произнес Тимур. – Его одного не было за столом. Не считая вас, конечно.

– Пойдемте, здесь недалеко, – вместо ответа сказал сыщик. – Я только забегу за Константином Сергеевичем и брезентом.

Минут через десять все четверо наблюдали грустную картину. Тело Андрея завалилось на бок и даже издали уже не казалось живым, как около часа назад, когда Мариша с Эриком нашли его.

– Вот и закончилась его трудовая деятельность, – мрачно констатировал Константин Сергеевич. – Последнее дело оказалось неудачным.

– К сожалению, свою смерть еще никому не удалось расследовать, – в том же тоне ответил Эрик.

– Не скажите, – покачал головой доктор. – Я помню, Шерлок Холмс, сидя на краю пропасти, в деталях описал, как он погибнет и кто его убийца.

– К сожалению, Андрею это не удалось. Мне кажется, он не подозревал того, кто его убил. В глазах Андрюши застыло выражение удивления. А значит, перед смертью он все-таки понял, что это именно тот человек, которого мы ищем.

– Я думаю, Андрей умер не сразу, а спустя несколько минут после того, как ему всадили в спину нож, – сказал Константин Сергеевич, закончив осмотр тела.

– Значит, он был в сознании и понимал, что умирает?

– Да, – кивнул доктор, – но это длилось недолго. Удар нанесен чуть ниже сердца, поэтому смерть и не наступила мгновенно. Я только не понимаю, убийца специально ударил ниже или просто не рассчитал удар…

– Это имеет значение?

– Вообще-то нет, но… – доктор не договорил. – Судя по тому, что здесь происходит, я даже не знаю, что и думать.

– Можно и я взгляну? – вдруг сказал Тимур.

– Конечно, – подвинулся Эрик.

– Нож, похоже, не очень большой, – произнес Тимур. – И рана соответственно небольшая. Он, я думаю, умер минут через семь-восемь после удара.

– А в котором часу смерть наступила, можете сказать? – поинтересовался Эрик.

– Я бы сказал, недавно. Часа полтора-два назад.

– Согласен, – кивнул Константин Сергеевич. – Когда вы его нашли, он еще не застыл?

– Вроде нет, – ответил сыщик.

– Значит, убийство произошло незадолго до вашего появления.

– А откуда нож? – спросила Мариша.

– Пока не знаю, – покачал головой Эрик, – но думаю, что он взял его здесь. Вряд ли бы убийца повез с собой холодное оружие. Он – человек осторожный, не стал бы так рисковать. Ладно, давайте перенесем тело в холодильник.