Текст книги "Дама с биографией"

– Чай, пожалуйста.

Чтобы не обидеть хозяек, она попробовала шарлотку, бурно повосторгалась, записала всем известный рецепт, долго и обстоятельно выспрашивая Маргошу, что за чем нужно класть и сколько нужно печь, и, не дожидаясь, когда та опять настойчиво примется угощать, потянулась к вазе с яблоками.

– Можно яблочко?

– Не можно, а нужно! – хором ответили хозяйки и, переглянувшись, рассмеялись.

– В этом году, как вы, конечно же, успели заметить, сумасшедший урожай яблок. Мы с Липочкой просто устали их собирать! – весело пожаловалась Маргоша. – Вы ешьте, ешьте, не стесняйтесь. Мы вам и с собой дадим. Хоть целый мешок.

– Спасибо большое! Мешка будет многовато, а несколько штучек возьму с удовольствием. Обожаю подмосковные яблоки.

Политес, кажется, был соблюден полностью, контакт налажен, настала пора дать слово дачницам, одетым, как капуста, в шерстяные одежки, несмотря на жарко протопленную печь-голландку. Судя по сетованиям на темные вечера и холодные ночи, им не терпелось выяснить у Кости, когда же наконец он заберет их в Москву.

Жестокосердный, он, однако, делал вид, что не замечает их тонких намеков, и, как только на секунду воцарилась тишина, начал отчитываться о поездке в Италию. Оседлал любимого конька: Палаццо Веккьо, Микеланджело, Козимо Первый, Лоренцо Медичи… Прослезившиеся от проявленного к ним трогательного внимания – привезенного в подарок альбома с репродукциями картин из галереи Уффици, – матушка и тетушка сразу позабыли про вожделенную, с горячей водой и теплым клозетом Ордынку. Слушали Костю затаив дыхание и обменивались взглядами, полными восхищения и гордости: какой наш Костенька умный, какой эрудированный!

Посмеиваясь про себя, Люся грызла сочный, с дерева, полосатый штрейфлинг и ждала той минуты, когда сможет встать на защиту замерзших бабушек. Ох, как она понимала их желание смотаться отсюда как можно быстрее! Будь ее воля, она и сама сбежала бы в Москву. Дождливой осенью на каширинской даче, несмотря на все удобства, компьютер, Интернет, домашний кинотеатр и прочее, ее охватывала невыносимая тоска. Тут же, без удобств, вообще тронешься.

Широкими окнами и высоким потолком с деревянными балками просторная светлая комната, наполненная стойким яблочным духом, очень походила на столовую в доме Еремевны, в детстве казавшуюся Люсе огромным залом в сказочном дворце. Нюша так и говорила – «зала». Но здесь «зала» служила и столовой, и спальней, и кухней одновременно. За тяжелой, утепленной снаружи дверью была летняя терраска, продуваемая всеми ветрами, а дальше часов с семи вечера – лишь мрак и холод. Естественно, старушки, как чеховские сестры, рвались в Москву.

Кстати, их и старушками-то трудно было назвать, скорее – пожилые дамы, которых совершенно незачем выпасать. У них свои интеллигентские интересы, в городе их ждут друзья-приятели, наверняка не умолкая звонит телефон. Тетки они, видно же, хорошие, коммуникабельные, гостеприимные. А здесь им с кем общаться? С киргизками у колонки?

Вроде только-только познакомились, а Люсю уже не покидало ощущение, что она знает Олимпиаду и Маргошу давным-давно, настолько ей были понятны все их душевные порывы. Может, свою роль сыграли Костины предвариловки, а может, собственное постоянное, изо дня в день, общение с Нюшей, приблизительно их ровесницей, у которой тоже все всегда написано на лице. По меняющемуся выражению их лиц, непроизвольным нетерпеливым жестам и переглядыванию угадать их чувства и мысли не составляло труда – интерес к Костиному рассказу угасал, верх брало желание выяснить свою участь, и уже охватывало сомнение: «Неужели мы зря два дня подряд паковали варенье в коробки, спешили уложить вещи?» Картонные коробки с вареньем, надежно перевязанные толстой синтетической веревкой, и два трогательных аккуратных чемоданчика стояли в углу, у окна, готовые к немедленному отъезду.

А Костя все распространялся об Италии. Вальяжно попивая кофе со сливками, он гладил кота, уютно устроившегося у него на коленях, и исподволь пытался внушить слушательницам, как полезно ходить пешком, целый день дышать свежим воздухом.

– Мы с Люсечкой за неделю по шагомеру намотали аж семьдесят шесть километров!

– Во Флоренции, где вы гуляли целыми днями, думаю, было тепло и сухо, – не выдержала в конце концов Олимпиада Кирилловна. – А у нас холод собачий, грязь по колено после дождя, и Филипповские уже съехали… Это наши друзья, – вежливо пояснила она, повернувшись к Люсе. – Их дача как раз напротив нашей, через дорогу. По вечерам мы вместе чаевничаем, беседуем, играем в покер. Кроме того, Костя, ты не знаешь главного… – она понизила голос и, многозначительно оглянувшись, дескать, не дай бог услышат соседи, перешла на шепот: – Мы с Маргошей уже недели две не спим совершенно. У Петровых… это наши соседи за стенкой… каждый вечер скандал, драка, ругань. Виталий, ты помнишь, и раньше не отличался сдержанностью, теперь же ты и представить себе не можешь, что он вытворяет!

– Мы с Липочкой, – поспешила вставить словоохотливая Маргоша, – пытались заступиться за Лизу со Светочкой, так Виталий и нас обругал неприличными словами. Заорал: не лезьте куда не просят, старые… – прикусив язычок, она смутилась и все-таки фыркнула от смеха.

– Что ты, глупая, смеешься! – прикрикнула на нее старшая сестра. – Вот так всегда: у людей драма, а ей, легкомысленной, смешно.

– Неправда! – задетая за живое, воскликнула Маргоша. Запахнув на груди оренбургский белый платок, она в обиде даже пересела на диван и оттуда повторила чуть ли не со слезами: – Неправда! Я искренне сочувствую Светочке. Да она мне как родная! Ты прекрасно знаешь, Липа, сколько я с ней занималась, когда она была школьницей. В каникулы постоянно писала с ней диктанты, вытянула девочку на твердую тройку. Ты математик и поэтому не можешь понять, как немыслимо трудно научить ребенка писать без ошибок, если у него врожденная неграмотность… – Маргоша всхлипнула, и Костя кинулся к ней с утешениями:

– Ну, Маргошечка, ну прекрати! Мы все тебя страстно любим и ценим. Вся Москва знает, какой ты замечательный педагог. Я уже не говорю про местных жителей. Если бы ты не обучала их грамоте, они все давно бы спились… ну, ну, ну… – Он прижал к себе маленькую тетушку, стал тормошить, но та отчаянно всхлипнула и уткнулась носом ему в подмышку.

– Мам, что происходит, я не понимаю?

– Я уже сказала тебе: мы не спим две недели. Вот нервы и расшатались, – невозмутимо ответила Олимпиада Кирилловна и жестом велела ему вернуться. – Я не могу кричать о таких вещах, – объяснила она, когда Костя сел с ней рядом. – У Петровых действительно драма или, если угодно, мелодрама. Светлана, ты ее, надеюсь, помнишь, в прошлом году влюбилась без памяти…

– Так это же замечательно, когда без памяти!

– Не паясничай, пожалуйста. Дело нешуточное. Светлана ждет ребенка. Когда Виталий каким-то образом узнал об этом, он буквально взбесился. Его, конечно, можно понять: единственная дочь. При всей своей дикости Виталий, надо отдать ему должное, всегда обожал Свету. Раньше, бывало, бутылку не купит себе с получки, лишь бы порадовать дочку шоколадкой, игрушкой или новым платьицем. А теперь в состоянии алкогольного опьянения он каждую ночь выгоняет девчонку из дома. Лизавета визжит, уснуть невозможно…

– Может быть, ты, Липа, не спишь из-за шума, – раздался возмущенный шепот Маргоши, неожиданно покинувшей диван, – а я из-за переживаний. Беда, Костенька, в том, что Света полюбила женатого мужчину, намного старше ее. Ей, бедняжке, только-только исполнилось восемнадцать! Кажется, тридцатого июля… впрочем, это неважно. Светочка мне сказала, что и он ее любит, этот женатый мужчина… его имя она отказалась назвать категорически… что, кстати, очень хорошо ее характеризует. Но лично я никогда не сомневалась, что Света – порядочная девушка! – Маргоша бросила на сестру короткий, полный укоризны взгляд и перевела ясные светло-карие, точь-в-точь как у племянника, глаза на Люсю, словно искала у нее поддержки.

Люся покивала с самым серьезным видом, хотя в интеллигентской интерпретации Маргариты Кирилловны эта банальная поселковая история с пьяными драками и матом выглядела скорее комично, чем драматично.

– Конечно, здесь господствует власть тьмы, – печально вздохнула заслуженная учительница республики. – Многое происходит исключительно от бескультурья, которое, к сожалению, только прогрессирует в последние годы. На простых людей, на подрастающее поколение чрезвычайно сильное влияние оказывают средства массовой информации, особенно телевидение, развращая их души… Это я не про Светочку, нет! Она хорошая девушка. Жаль только, что абсолютно неспособна к наукам. Поэтому ей и пришлось после восьмого класса уйти из школы и поступить в торговый техникум. Поступить-то она поступила, с моей помощью, я с ней занималась все лето…

– Маргош, тебя опять занесло куда-то не туда! – со смешком перебил Костя и чмокнул тетушку в пушистый седой затылок. – Давай ближе к делу. Мы тебя слушаем со всем возможным вниманием.

– Действительно, что-то я того… зарапортовалась, – самокритично хихикнула та, отпила чайку пересохшими губами и стала объяснять, четко разделяя слова, как учительница у доски: – Итак, насколько я поняла из Лизиных слов, этот женатый мужчина, который любит Светочку, никак не может решиться на развод. Ребенка он запишет на себя, он Светочке в этом поклялся. Причем поклялся в церкви, при батюшке. Ты знаешь, Костенька, я человек советского закала, убежденная атеистка, но мне кажется, он не обманет. А вчера… – Тут Маргоша задумалась, по-видимому, засомневавшись, не подводит ли ее память, и энергично, как отрезала, взмахнула указательным пальцем: – Нет! Это было позавчера. Позавчера, когда Светочка с Лизой прятались у нас от разбушевавшегося Виталия… Так вот, Лиза шепнула мне: «Вы нас извиняйте, Маргарита Кирилловна, но мы вас больше уж не побеспокоим. Светкин кавалер обещал вскорости развестись».

– Вздор! – отчеканила суровая Олимпиада Кирилловна. – Если бы он хотел жениться на Свете, так уже давным-давно выяснил бы свои отношения с женой. Детей у него, как тебе по секрету сообщила Лиза, кажется, нет?

Прилюдно уличенная в разглашении чужих секретов, Маргоша вспыхнула и смиренно склонила голову:

– Детей нет, Липочка, это верно, но…

– Ничего не «но». Не возражай и не защищай этого прохвоста!

– Мне он не показался прохвостом. Я как-то случайно видела его. У нас на рынке, возле станции. Он разговаривал со Светочкой… Я спряталась за рыбную палатку, чтобы не смущать их. Нет, он не производит впечатления ловеласа или прощелыги. Такой солидный, презентабельный. Я даже, грешным делом, подумала: зачем такому мужчине наша Светочка с ее восемью классами и незаконченным техникумом?

– И правильно подумала. В кои-то веки! – усмехнулась Олимпиада Кирилловна.

На сей раз Маргоша не обиделась, наоборот, пошла на сестру в атаку. Их жаркий спор, вероятно, бесконечный, а сейчас лишь вспыхнувший с новой силой, позволил Люсе под шумок сжать Костино колено и постучать ногтем по часам: пора! Он согласно моргнул: «Скоро поедем», – и приложил палец к губам. Очевидно, его забавляла перепалка между старушками, и он ждал, кто выйдет победительницей. Люсе же и эта Светочка, и ее женатый мужик уже порядком надоели. Время близилось к обеду. Ухайдаканная за неделю каширинским семейством Нюша наверняка уже сердилась на нее: «Да где ж это Люсинка-то пропала, черти ее раздери!» – а Лялька и подавно.

Но делать нечего, пришлось взять еще одно яблочко из вазы.

– Ты не знаешь подробностей его семейной жизни, Липа, а я знаю! – торжествующе заявила Марго, побеждавшая в поединке. – Его жена, да будет тебе известно, публичный человек и очень дорожит своим реноме. Опять не веришь? Хорошо, сейчас я скажу тебе ее фамилию! – Она шустренько подскочила, отыскала в ящике за печкой среди газет и журналов на растопку «Семь дней» и начала быстро-быстро листать. – Как же назывался этот сериал? То ли «Прошла любовь», то ли «Пришла любовь»… Тьфу ты господи! Где же это?.. А, вот! «Здравствуй, любовь». В ролях: Ольга Каширина… Это она!

Яблоко выпало из Люсиных рук и покатилось по полу…

Очнулась она от резкого запаха нашатыря. На диване в незнакомом доме. Из тумана выплыли три лица, тоже показавшиеся сначала совсем незнакомыми: озадаченное Костино, опрокинутое, белое лицо его матери и радостное Маргошино:

– По-моему, наша Люсенька просто беременна!

От такого заявления Люся моментально пришла в себя и даже нашла в себе силы усмехнуться:

– Ну, это вряд ли.

– Говори, говори! – обрадовался Костя, отпустил ее запястье и пощекотал пятку.

– Ай, перестань! – отдернула она ногу. – Извините, если я вас напугала. Со мной такое бывает… вернее, бывало.

– Отлично! Речь не нарушена, пульс слабоват, но это не страшно. Руки, ноги, голова в порядке, реакции абсолютно нормальные, значит, не инсульт. Мам, принеси-ка Люсечке чаю.

– Нет-нет, я не хочу, спасибо! – категорически отказалась Люся и, несмотря на хор возражений, поднялась с дивана. – Отвези меня домой.

«Какое счастье, что я не посвятила Костю в свои семейные тайны!» – подумала она, надевая заботливо поданную безрукавку. Но, почувствовав, как к горлу подступают слезы, а ноги опять будто ватные, тут же засомневалась в правильности такого непосвящения. Сейчас, в минуту слабости душевной и телесной, ей как никогда требовались совет и поддержка сильного, трезвомыслящего мужчины. А для чего же еще тогда нужны мужчины?

На улице она отдышалась, свежий воздух прочистил мозги, и желание немедленно поплакаться Косте в жилетку показалось неимоверной глупостью, о которой впоследствии придется сильно пожалеть. Сегодня ее семейные тайны обросли таким слоем грязи, что и самой-то было тошно. Что же тогда подумал бы Костя, чистая душа?

– Замерзшие по твоей милости дачницы, по-моему, чересчур перестарались с печкой. Такое впечатление, что я угорела, – прокомментировала она свой обморок, садясь в машину.

Шлагбаум на переезде опустился прямо у них перед носом, но эта вынужденная отсрочка Люсю только обрадовала. Что делать-то? Как поступить? Что сказать? И кому? Ляле? Язык не повернется преподнести ей эту убийственную новость. Поговорить с Зинаидой? Бесполезно. Курица ни за что не поверит, что ее любимый сынок зачастил на станцию вовсе не для того, чтобы стоять со свечкой в храме, а чтобы кувыркаться в ближайшем лесу – где же еще? – с продавщицей из хозяйственного магазина… Какой же идиот! Святоша хренов! И как не побоялся? Ведь если девчонка беременна, выходит, он переспал с ней, когда этой Светочке не было еще и восемнадцати, а это статья. Что если ее папаша прочухается после запоя и прямиком в милицию? Доказать факт совращения будет несложно. Ужас! Бедная Лялька!

Прикинув и так, и этак, Люся поняла, что гораздо больше, чем за дочь – как-нибудь переживет! – надо волноваться за мать. Матери с ее высоченным давлением категорически противопоказан скандал, который разразится, когда Лялька узнает о похождениях своего муженька. Ух, как взбесится известная актриса! Зинаида в ответ забьется в истерике. Услышав крик и вой, Нюша не останется в стороне, и дело может закончиться неотложкой…

– Боюсь, это надолго. – Костя выключил зажигание и уже в который раз, взяв ее за запястье, начал считать пульс.

– Хватит! – вырвала она руку, но, спохватившись, что ведет себя истерично, снова протянула руку, сопроводив царственный жест лукавым прищуром. – Просто мне не нравится, что ты знаешь о том, что творится у меня внутри.

– Успокойся, я не все время об этом думаю, – в той же шутливой манере ответил он и замер, прислушиваясь к ударам ее сердца. – Ничего, жить будешь и, надеюсь, долго и счастливо. Если в очередной раз не уморишь себя голодом. Завязывай ты, Люсечка, с диетами, очень прошу тебя. Голодать можно только под наблюдением врача.

– А разве я не под наблюдением? Мне кажется, я уже три месяца нахожусь под пристальным наблюдением самого лучшего врача на свете.

Костя потянулся с поцелуем, но тут раздались нетерпеливые гудки машин, выстроившихся сзади длинной вереницей: шлагбаум открылся.

Когда до каширинской дачи оставалось каких-нибудь десять минут езды, Люся снова запаниковала: что же теперь будет? От паники внутри затряслись руки и колени, а совладать с собой уже не получалось. Всё, «батарейки» сели окончательно.

– Люсечка, ты замерзла?

– Да, что-то зябко. Перемена климата, должно быть.

– Ты определенно заболеваешь. Поэтому, как хочешь, но сегодня я доставлю тебя прямо к дому, – заявил он строгим голосом лечащего врача и вдруг усмехнулся: – Здоровье дороже конспирации.

Похоже, у него имелись собственные соображения насчет того, почему Люсечка предпочитает прощаться с ним на поляне, а не у дачной калитки, но сейчас было не до расшифровки его соображений. От своих-то тронешься!

– Хорошо. Что-то у меня, правда, нет сил волочить чемодан по кочкам. И потом, осенью остерегаться особенно некого – почти все соседи давно отчалили в Москву, – все-таки добавила она, настаивая на своей версии о сплетниках-соседях.

Затормозив по ее указке у сплошных, непроницаемых ни с улицы, ни с участка каширинских ворот, Костя, человек удивительно деликатный, быстро вышел из машины, достал из багажника «чемоданище», поставил его на колеса, предупредительно вытянул ручку и, на секунду ласково пощекотав бородой щеку, шепнул: «Пока!»

И надо же – в эту самую секунду с соседнего участка вырулил Кузьмич. С двумя банками финской краски, болтавшимися на руле старого черного велосипеда.

– Вот я и попалась! – ахнула Люся и не иначе, как с перепугу, озорно крикнула: – Добрый день, Анатолий Кузьмич!

– Здрасьте, – скорее огрызнулся, чем поздоровался тот и налег на педали, неуклюже, как мешок, переваливаясь с боку на бок.

– Кто таков? – поинтересовался Костя, прищурив вслед Кузьмичу острый глаз ревнивца. – И почему это ты так поспешила его поприветствовать?

– Как старшего по званию. Он у нас подполковник. В отставке. Между прочим, великий труженик! Вечно что-то строит, заколачивает, красит. Вон, видишь, опять купил не тот колер и едет на станцию сдавать.

– Твой местный ухажер?

– Бери выше: жених! Короче, твое появление разрушило его морганатические планы. Вот он и смотрит волком… Всё, Котик-братик, пока! Спасибо тебе огромное за Италию, за всё спасибо, вечерком созвонимся.

Колесики постукивали на стыках садовых плит, но сердце стучало еще громче. Даже не взглянув на свой любимый, покалеченный заморозками сад, Люся, задыхаясь от волнения, втащила чемодан на крыльцо и толкнула дверь.

Вроде бы ее должны были ждать с огромным нетерпением, однако никто не выскочил из кухни с гневными упреками: «Куда ты провалилась?!» – ни Нюша, ни Лялька. В доме царила необычная для воскресенья тишина. Разволновавшись еще сильнее, Люся бросилась на кухню… Никого. Где же мать? Что случилось?

– Мама! – позвала она, снова выскочив в холл.

Никто не отозвался, однако в зеркале стенного шкафа отразилось какое-то шевеление на террасе.

За обеденным столом расположилась Зинаида с пасьянсными картами, а в том кресле, где Люся надеялась увидеть мать, задремавшую над вязанием, восседал Марк. По-домашнему в шикарной велюровой тужурке поверх ярко-полосатого поло, с томиком Бродского и неожиданно в очках. Профессор кислых щей!.. Небось уже и заночевал здесь.

– Людмила Сергеевна? – округлила глазки сватья. Брови, намалеванные сегодня, что твой клоун, вспорхнули, будто птицы в поднебесье. – А мы с Марком Спиридоновичем думаем, кто это там бродит?

Так называемый Марк Спиридонович, ловко спрятав очки в нагрудный карман тужурки, как истинный джентльмен, галантно поднялся и двинулся навстречу.

– Лю, привет, дорогая. Как отдохнула?

– Лучше всех! – тявкнула она. – А где Нюша?

Стушевавшийся от такого афронта продюсер в замешательстве отступил, Зинаида же тоном капризной барыни, недовольной своими нерадивыми холопами, заявила, что в доме закончились все-все продукты и Ростик с Нюшей поехали на рынок.

– А что, кроме восьмидесятилетней старухи, больше некому съездить на рынок?! – возмутилась Люся, хотя отлично понимала, что в ее отсутствие только Нюша и могла сообразить, из чего приготовить обед и ужин для прожорливой семейки, ухитрившейся за неделю уничтожить два битком набитых холодильника.

Зинаида в недоумении пожала плечами: а кому же еще? Не мне же? Дескать, живете у меня в доме и еще хотите, чтобы я вам по рынкам бегала.

Скорее всего, ничего подобного у Зинаиды и в мыслях не было, но в свете последних событий ее сибаритство, пассивность, нежелание оторвать задницу от стула раздражали еще больше, чем обычно.

– Лялечка с утра на студии, у нее запись, – неожиданно подал голос Марк и вдруг, очень точно спародировав за Зинаидиной спиной ее придурковато-блаженную физиономию, выразительно скривился: да фиг с ней! чего ты завелась?

Ага, раскусил! Выходит, зря курица строит ему глазки и распускает хвост?

Сам того не осознавая, Марк словно бы подал знак: «я на твоей стороне», – и только что возмущенная его присутствием в доме Люся обрадовалась: вот с кем она поговорит! Раз уж он так основательно окопался тут на правах любимого папочки, пусть поможет хоть каким-нибудь советом. Опыт у него в подобных делах, надо думать, ого-го какой.

– Не затащишь ли мне вещи наверх? – проворковала она, чтобы позлить Зинаиду. Пылища на мебели – слоем, а эта сидит, пасьянсы раскладывает!

Поднявшись по лестнице следом за довольно-таки шустрым еще «папочкой», Люся забрала у него чемодан, демонстративно – дальше тебе путь закрыт! – поставила возле двери и посмотрела на Марка так строго, как только умела.

– Мне нужно очень серьезно поговорить с тобой. Но не здесь. Как насчет того, чтобы прогуляться? Скажем, до озера?

– С удовольствием… конечно… – смутился он.

– Не боись! Речь пойдет не о нас с тобой. Это давно никому не интересно. Короче, давай-ка одевайся и жди меня внизу ровно через пять минут.

Что за напасть! Первый, кто попался им за калиткой, был возвращавшийся со станции, употевший в солдатском бушлате и гастарбайтерской шапке с козырьком подполковник на велике. Без банок финской краски на руле.

– Лю, осторожно! – Испугавшись грязных брызг, вылетавших из-под колес престарелого велосипедиста, у которого от усталости руль ходил по лужам из стороны в сторону, Марк притянул ее к себе: – Не спеши, пусть проедет.

Мажорная физиономия Кузьмича: с боями, но сдал! – вытянулась, рот, уже в полном миноре, открылся. Словом, прибалдел дедок. Еще бы. То один, то другой. И один другого лучше. Кончилось тем, что потрясенный подполковник – бамц! – и звонко врезался в собственный забор.

С чего бы ему так перевозбуждаться при виде Марка? – с ехидством подумала Люся. Ведь еще летом, обирая сортовую смородину и крыжовник вдоль общего забора, он по-соседски выведал у Нюши, что это за упакованный мужик, который приезжал к ним на «лексусе». «Да это Марк! – небрежно отмахнулась мать, но всей правды соседу, само собой, не сказала. – Он бывший Люсинкин муж, Лялечкин отец».

В отличие от Кости известный продюсер не обратил ни малейшего внимания на перемену в настроении велосипедиста. Процедил вдогонку «идиот!», щелчком стряхнул невидимые капельки грязи с роскошной светлой куртки и навсегда забыл о бомжистого вида пенсионере.

– Ах, бабье лето, бабье лето! – курлыкал продюсер, ступая бело-синими кроссовками по мягкой сырой траве. – Чудная сегодня погодка! Спасибо, что вытащила меня. Так редко приходится теперь бывать на воздухе. Все работа, работа, работа… чтоб ей ни дна, ни покрышки!.. Ха-ха-ха!

Ну и счастливая же натура! Здоровенный, басовитый дядька, Марк радовался жизни прямо как ребенок!

Подхватив с земли кленовый лист, он добавил к нему ажурный красный, сорванный с куста боярышника, и протянул.

– Вот тебе букетик.

– Мерси.

– Ох, хорошо! – Сияющие глаза вновь устремились к небу, к верхушкам сосен. – Ваши сосны напоминают мне мое бунгало под Питером, в Комарове. Увы, пришлось от него избавиться. Любая частная собственность – дополнительная головная боль. Ездить туда некогда совершенно, да и тамошний климат не для меня. Я, ты знаешь, человек южный, люблю солнце, цветущие акации, россыпь звезд на бархатном небосклоне.

– Так каким же ветром тебя занесло в промозглый Питер?

– О, это целая повесть! Повесть, я бы сказал, временных лет. В смысле судьбоносности времени… – Кашлянув в кулак, он, кажется, приготовился озвучить свою повесть. Что ж, он всегда обожал поговорить о себе любимом. – Помнишь Додика?

– Помню. И что?

– Представляешь, наши с ним дороги снова сошлись… лет пятнадцать назад или немного раньше, точно не помню… Так безобразно быстро летит время! И чем старше становишься, тем все быстрее. Ты не замечала?.. Хотя что я говорю? Ты же у нас еще молодая и невозможно красивая! – Марк рассмеялся, обнял ее за плечо, вроде по-дружески, и Люся не отстранилась: пусть, пусть все видят, как мама-папа Ольги Кашириной прогуливаются в обнимку! Ляля будет очень довольна.

– Потрясающе выглядишь, Лю, честное слово! Когда я увидел тебя – помнишь, в том ресторанчике? – клянусь, ошалел не меньше, чем Онегин на балу. Стал вспоминать, сколько тебе может быть лет, и не поверил сам себе! – Бонвиван склонился и знакомо заглянул ей в лицо. Очевидно, он забыл, что его когда-то безотказно действующий на нее взгляд уже не ослепительно небесно-голубой, а бледно-серый. Дай бог, конечно, каждому, но все-таки не то.

– Ладно, не увлекайся, – хмыкнула она и, чтобы окончательно избавиться от его руки, притормозила возле усыпанного чернильными ягодами куста ничейного терна, вместе с шиповником, алой калиной и оранжевым боярышником насаженного для декорации вдоль всей улицы. – Давай лучше про Додика. – Кислющая сливка, брошенная в рот, помогла наполнить следующую фразу еще большим отвращением: – Хотя твой Додик – чрезвычайно мерзкая личность.

– Согласен, – миролюбиво кивнул Марк. – Но вместе с тем, скажу я тебе, Додик – личность уникальная. Представляешь, отсидел мужик на нарах по полной программе, а вышел как раз вовремя. Успел к дележу большого государственного пирога. Доподлинно я не знаю, но думаю, у него имелся кое-какой надежно припрятанный капиталец. Органы сняли только пенку, когда описывали его имущество. В общем, благодаря связям, приобретенным в местах не столь отдаленных, Додик ловко пустил свои бабки в оборот и раскрутился. Когда мы с ним встретились, он уже был совладельцем одной крупной пирамидки. Не знал чувак, куда деньги девать! – сообщив об этом, Марк как-то очень довольно хохотнул. Видимо, тоже нахапал порядочно народных денежек, облапошив вместе с Бутербродом наивных граждан, которые тащили им свои сбережения.

Заметив, как она нахмурилась и зашагала быстрее, Марк спохватился и начал шутливо оправдываться:

– Нет-нет, я в том гнусном обмане трудящихся не участвовал, поверь. В ту пору я был еще совершенно неприкаянным, не у дел. Носился день-деньской высунув язык в поисках, где бы заработать. Не гнушался ничем: и ботинками торговал, и ваучеры возил чемоданами из пункта А в пункт Б. Словом, крутился как белка в колесе. А что было делать, если талантливые артисты разговорного жанра в одночасье стали никому не нужны? Правда, меня лично такой крутеж не сильно напрягал. Ты же помнишь, я еще при коммуняках весьма успешно занимался мелким бизнесом.

– Да уж! Это я очень хорошо помню… Ладно, забудем. Так что вы там с Бутербродом замутили?

– К сожалению, ничего серьезного мне с ним замутить не удалось. При том, что он подключил меня к кое-каким своим делишкам, на все предложения вложиться вместе в какой-нибудь кинопроект отмахивался, как от назойливой мухи: «Маркс, ты “Капитал” давно читал? Катись ты со своим кино!» А когда бывал в благодушном настроении, с высоты своего тюремного величия начинал учить жизни: «Старик, на хрена тебе сдалось это кино? А если прогоришь? Займись лучше брюликами, как в былые годы. Скоро разбогатевшие совки нажрутся и начнут скупать цацки-шмацки. Оптом и в розницу. Короче, господин артист, руби бабки по-быстрому где только можно, и сваливаем за кордон, пока не замели!»

Господин артист мастерски копировал повадки мафиозного Бутерброда – растягивал губы в лягушачью улыбку, скрипел голосом. На какое-то время Люся даже забыла, что заставило ее идти сейчас рядом с ним по асфальтированной дорожке вдоль березового перелеска к озеру.

– Кстати, к тому моменту я уже окрестил его Додиком – Свечным Заводиком по случаю приобретения Бутербродом еще и предприятия по производству воска. Я подтрунивал над ним, зубоскалил, старался держать хорошую мину при плохой игре, а в глубине души отчаянно злился. Страшно переживал, что все вокруг – Ротшильды, а я один такой-сякой немазаный, Иванушка-дурачок… Ха-ха-ха!

Смеющийся, энергично жестикулирующий, он, в сущности, не сильно изменился за истекший период и, несмотря на свою солидность и упакованность, сумел в отличие от многих, переродившихся до неузнаваемости, хоть отчасти остаться прежним – живым, веселым собеседником, с которым не соскучишься.

Артист разговорного жанра настолько вжился в колоритный образ Додика, что никак не мог расстаться с ним: принялся рассказывать в лицах, как, озолотившись, тот отвалил на родину Вальтера Скотта и что из этого вышло…

– Если бы я прислушался к его мудрым советам, то сейчас тоже лез бы на стену от тоски и безделья. Только не в сыром шотландском замке, а в каком-нибудь шале на горячем Лазурном Берегу. Но, как говорится, вы – умы, а мы – увы! – Марк самодовольно развел руки театральным жестом, а опустил их уже с гримасой сочувствия. – Жалко мужика, пропадет за бугром. Пусть он чудовищный прагматик и циник, но в принципе я к нему неплохо отношусь. Что ни говори, он же не сдал меня в свое время комитетчикам? А мог. Легко. Кроме того, хотя Бутерброд всячески насмехался над моими проектами, он-то, по сути дела, и помог мне развернуться во всю ширь и мощь моего таланта!

– И каким же образом? – вновь подзадорила его Люся, всячески оттягивая серьезный разговор, затевать который на ходу не хотелось – не дай бог кто-нибудь подслушает.

Марк замялся, по-видимому, прикидывая, как бы выставить себя в самом выгодном свете, и наконец осклабился:

– Ну, если тебе любопытно, дело было так. На одной великосветской тусовке Додик познакомил меня со своей кузиной из Питера, которая тоже была больна идеей делать кино. Несмотря на производственный мотив, поверь, это очень романтичная история, – не преминул оговориться он и начал гнать жуткую пургу, которая шла вразрез с прежним представлением о Марке как о человеке с неплохим чувством юмора и, безусловно, хорошим вкусом.