Текст книги "Дама с биографией"

– Костя-я-я! Давай обратно! – крикнула с мостика Люся и энергично замахала руками: пловец вдалеке вряд ли мог ее расслышать.

Призыв был замечен, и они двинули обратно, к отелю, снова параллельным курсом, разделенные полосой неспокойного моря. По сути, и их прежняя жизнь шла вот так же, в параллель. Ровесники, они жили в одном городе, ходили по одним и тем же улицам, но параллельные в соответствии с Эвклидовой геометрией никак не желали сходиться. Ни десять лет назад, ни двадцать, ни, что особенно жаль, в юности, когда сердце переполняла потребность любить, чувства были еще не растрачены, а главное – отсутствовала привычка постоянно оглядываться назад. Что стоило судьбе сделать так, чтобы однажды у входа в метро столкнулись и сказали друг другу «привет!» хорошенькая белокурая Люсинка из Лосинки, тогда еще очень положительная девочка, и застенчивый, домашний, добрый мальчик, друг бездомных кошек и собак? Глядишь, познакомились бы, влюбились, поженились, завели детей, а за ними – пухленьких внучат. Но, видимо, такой вариант показался судьбе чересчур пресным, и она дождалась, пока третьи лица вывернут наизнанку души девочки и мальчика, навесят на плечи, каждому свой, груз прошлого, от которого захочешь, да не избавишься, и лишь тогда позволила параллельным линиям, по Лобачевскому, сойтись в одной точке.

Впрочем, восемнадцатилетние, они с Костиком не заметили бы друг друга в толпе. В этом возрасте простое, хорошее не привлекает, хочется загадочного, экстравагантного, выдающегося, а иным – даже порочного, густо приправленного солью и перцем. Стремление вырваться из ставшего тесным привычного мира детства часто оказывается сильнее здравого смысла.

В тридцать лет она тоже вряд ли потрясла бы Костино воображение – наплевавшая в депрессухе на свой внешний вид, растолстевшая, совершенно обнищавшая, как и большинство российских граждан в начале девяностых, до безобразия обносившаяся. А вот о встрече в электричке годиков восемь-девять назад, увы, несостоявшейся, хотя к тому времени их с Костей разделяли летом всего каких-то два-три километра пыльного загородного шоссе, оставалось только сожалеть. Да, жалко. Снова неравнодушная к своей внешности, похудевшая так, что стала влезать даже в Лялькины шмотки, и таким образом приодевшаяся, в сорок она выглядела просто классно. Не больше чем на тридцать.

Вспомнив о своей былой неотразимости, Люся кокетливо хмыкнула себе под нос и – едва не столкнулась с резко затормозившим синьором, занимавшимся спортивной ходьбой. Кажется, мужичок расценил ее хмыканье как призыв к знакомству.

– О, sorry! – улыбнулась она, изящно обогнув загорелого красавчика, и засеменила быстрее, чтобы у того и мысли не возникло, что она дефилирует здесь с целью подцепить богатого, знойного итальянца.

– Ciao, bella signorina inglese! – весело крикнул симпатичный дядька.

Много ли нужно для счастья простой русской женщине? Сущую ерунду. Достаточно, чтобы интересный фирменный мужичок крикнул ей вслед: «До свидания, прекрасная английская синьорина!» Причем именно «синьорина», а не «синьора». Стало быть, есть еще порох в пороховницах! – хитренько подмигнула самой себе Люся и тотчас, в продолжение предыдущей темы, решила, что судьба обошлась с ней не так уж и сурово, организовав встречу с Костей в пятьдесят, а не в шестьдесят или, того хуже, в восемьдесят. Где-нибудь в приюте для одиноких стариков. А что? С учетом Лялькиного отношения вариант с приютом не исключался… Интересно, что там творится дома?

Вот уж о чем совсем не следовало думать, так это о доме. Чем ближе к отъезду, тем быстрее летело время: не успеешь оглянуться, уже пора паковать чемоданы. Поэтому сейчас надо было сосредоточиться на том, как с максимальным удовольствием провести последние часы последнего дня. Одним из несомненных удовольствий был предстоящий ужин в ресторане отеля – с грандиозным шведским столом из всевозможных закусок, фруктов и тортов, с торжественными, в белых сюртуках официантами, которые подвозят на деревянных тележках два горячих блюда, выбранных по меню. Но суть, естественно, не в меню. Пора завязывать с обжорством! Баста, как говорят итальянцы. Суть – в царящей атмосфере и полном слиянии с ней. А все благодаря «чемоданищу», кое-кем поднятому на смех…

Когда при встрече в аэропорту Костя забрал у нее и покатил пузатый чемодан на колесиках, куда она в последний момент запихала еще одну пару обуви и пластмассовый паровой утюг, с его лица долго не сходила лукавая улыбка.

– Надеюсь, ты не забыла, Люсечка, что мне в следующий понедельник надо быть в Москве, на работе? – высказался он наконец, запихивая «чемоданище» в багажник изящного «фиата». – Когда ты собираешься все это надевать?

– Между прочим, я приехала отдыхать в компании с молодым интересным мужчиной! – парировала она, вскинув подбородок.

Зато вчера вечером Константин Николаевич прямо расцвел, когда его дама появилась к ужину в светлом костюме с дорогой, под золото, бижутерией, в коричневых лодочках, с кожаным клачем под мышкой – вполне под стать фрау, миссис и синьорам, а может, и покруче оных. Круче или некруче, но в прохаживающийся перед ужином по мраморному холлу интернациональный бомонд, не приемлющий неряшливо-спортивного стиля, она, что называется, вписалась полностью.

На сегодня планировалось шелковое платье без рукавов, любимого темно-синего цвета, идущего не меньше, чем классический белый, который уже успел поднадоесть за время беготни по Флоренции, где не было ни минутки, чтобы лишний раз переодеться, сменить цветовую гамму. Украшения намечались тяжелые, серебряные, с камнями.

Однако до вечернего дефиле ей еще страстно хотелось отметиться в местных магазинчиках. Только самостоятельно, без Кости. Он и так за кордоном моментально позабыл о московском договоре: «Только, чур, каждый платит за себя». Кроме того, как настоящий мужчина, он вообще не выносит походов по магазинам. Будет киснуть, потом подгонять: «Пошли отсюда, тут же ничего нет». В результате она сама начнет торопиться, ни черта не купит и со злости тявкнет: «А кто тебя просил идти со мной?»

Дело было за малым: уговорить его поваляться в камере (по-русски – в шикарном номере) в одиночку. Сильно помочь в этом смысле мог бы футбольный матч «Рома» – «Ювентус» по телику. А если нет, тогда, пожалуй, стоило попробовать отбояриться так: «Боюсь, дорогой, что при виде классных итальянских тряпок меня охватит нездоровый ажиотаж, и ты решишь, что твоя Люсечка – самая что ни на есть примитивная барахольщица. Я-то про себя это знаю, но тебе это знать необязательно». Костя рассмеется и махнет рукой: иди! – подумав, что, возможно, ей требуется купить нечто сугубо интимное.

Ничего интимного не требовалось. Требовался симпатичный пустячок для Нюши, которой, по сути, абсолютно ничего не нужно, но которая страшно обидится, если дочь ее не уважит, приедет с пустыми руками, и что-нибудь фундаментальное – кофта, платье или блузка – для Нонки. Эта, безусловно, ничего не ждет и вовсе не обидится, но ей-то как раз нужно все: по большому счету, Заболоцкая совсем голая.

Правда, здешние бутики, насколько удалось определить по сияющим витринам украдкой скошенным, тем не менее цепким глазом во время вчерашней прогулки, предназначались скорее для девиц «девяносто-шестьдесят-девяносто», вроде Ляльки, а вовсе не для Нюши с Нонкой, но, может, что-то и отыщется. И для Нонки, и, конечно же, для себя любимой. Дорогое, нестандартное, стильное, словом, соответствующее главному напутствию дочери: «Только, умоляю, мать, не покупай там никакого рыночного говна!» Кстати, одну подходящую юбку – очень интересную, дорогую, на вид из натурального шелка с хлопком, которую, есть надежда, Лялька одобрит, – Люся уже заприметила. В ЦУМе такая юбка стоит целое состояние…

Мечты о пробежке по набитому бутиками фешенебельному городку под пушистыми пиниями перечеркнула гигантская огненная молния, с треском раскроившая небо впереди, над причалом. Не заставил себя долго ждать и оглушительный гром, эхом прокатившийся над морем. Дождь захлопал по песку.

«Вот зараза! – в сердцах пробормотала Люся, но тут же себя и успокоила: – Ничего, ничего, по магазинам можно пробежаться и под зонтиком!»

К лежакам с полотенцами первым примчался выскочивший из воды Костя.

– Завернись, а то промокнешь, – торопливо набросил он ей полотенце на плечи и, с головой накрывшись другим, сгреб в охапку вещи. – Побежали! Быстренько!

Быстренько не получалось: очень уж смешно выглядела его мокрая бородатая физиономия в обрамлении белого полотенца.

– Ха-ха-ха!

– Ты что, Люсечка? – в недоумении обернулся он и тем насмешил еще сильнее.

– Ха-ха-ха!.. Когда в Москве мне станет грустно, я всегда буду вспоминать тебя спасающимся от грозы!

Глава вторая

Золотые цепочки на черном бархате, ожерелья, монисты постепенно превращались в сливающиеся воедино желтые огни машин, направлявшихся в столицу из загородных коттеджей, дач, садово-огородных участков и застывших в многокилометровых пробках. Навстречу им с черепашьей скоростью ползли вереницы личного автотранспорта жителей Подмосковья. Не спит народ, нет ему покоя!

Подавив очередной зевок, Люся оторвалась от иллюминатора и снова посмотрела на часы. Проклятый чартер опаздывал на три часа, и надежда очутиться сегодня в Счастливом таяла с каждой минутой. Между тем не успела она оказаться в самолете, как ее сразу же захватили мысли о доме, причем, непонятно почему, тревожные. В собственных предчувствиях она давно разуверилась – телепатических талантов у нее не было, и все же…

– Не нервничай, Люсечка, – успокоил Костя, ласково привалившись плечом. – Переночуешь у меня, а завтра я доставлю тебя на дачу в лучшем виде. Тем более я все равно собираюсь к своим старушкам… Кстати, они и тебя ждут. А уж как ждет тебя Филимон Филимоныч!

– Ой, нет, извини. В любой другой день с превеликим удовольствием, но завтра не получится никак. У меня работы накопилась тьма-тьмущая. Ко вторнику во что бы то ни стало нужно вычитать двести страниц верстки, а сегодня, между прочим, уже суббота.

– О чем произведение? – с обреченным вздохом спросил Костя, и она поспешила чмокнуть его в бородатую щеку.

– О любви!.. Но любви исключительно виртуальной, – принялась рассказывать она со смехом, чтобы хоть как-то развеселить Костю, явно обиженного ее отказом познакомиться завтра с его старушками и выдающимся котом. – Рыцарь мальтийского ордена влюбляется в красавицу испанку знатного рода, но поскольку обет безбрачия не позволяет ему предаваться телесным утехам, автор прибегает к всевозможным эротическим снам, грезам, видениям и прочей мистике…

– И такую муру еще надо вычитывать?

– А как же? Обязательно. Но в данном случае, к счастью, не полная мура. Антураж и исторический экскурс довольно любопытные. Дело происходит главным образом на Мальте во время появления там наполеоновских войск, и еще есть флешбэки с иоаннитами, госпитальерами, тамплиерами, инквизицией.

– Не дают покоя лавры Дэна Брауна?

– Типа того.

Самолет чуть подпрыгнул, приземлившись, и вконец измученные пятичасовым ожиданием посадки на чартер и почти четырехчасовым перелетом сонные пассажиры моментально встрепенулись, дружно захлопали. Дескать, спасибо большое, что не угробили. Спустя минуту женские голоса, перекрывая друг друга, уже кричали в мобильники:

– Долетели, скоро будем! А какая у вас в Москве погода?

– Таньк, Таньк… я, я… ага, с Италии… у тебя реально там еще никто не родился?.. А то я это, мадонну тебе с Ватикана на цепочке привезла. Папа их римский освятил… ага, сказали, сам. Сказали, родить сильно помогает… не, реально!

– Иван, ты где меня ждать-то будешь? Ты поближе где встречай, у меня вещей пропасть! Сапогов одних пять пар девчонкам купила и тебе ботинки зимние! Ты на чем, на нашей «ауди» или на казенной?

Костя тоже выудил телефон из кармана джинсов. Протянул молча.

– Спасибо, Костенька, у меня есть свой, – проворковала Люся, уж и не зная, как к нему подлизаться, на какой хромой козе подъехать: кажется, он подумал-подумал и обиделся всерьез. – Не злись, пожалуйста, тебе не идет… Ну хорошо-хорошо, если мое знакомство с Филимонычем для тебя так важно, я готова нанести ему визит. Черт с ней, с версткой, прочту завтра ночью или в понедельник. Только не на целый день, ладно?

Отходчивый, он сразу просветлел лицом и включил мобильник.

– Мам, это я, привет… Не волнуйся, все хорошо, мы уже на земле… да, завтра приедем… не знаю… часов в десять, в одиннадцать… Вот завтра и обсудим. Пока!

Народ тем временем уже стадом ринулся к выходу, к трапу, спеша и толкаясь. Отошел один битком набитый автобус, они с Костей втиснулись во второй и, когда очутились в зале паспортного контроля, там уже гудели длиннющие очереди. Выбраться из аэропорта на волю, в звездную ночь, казалось делом весьма отдаленного будущего.

– Что у нас везде за бардак! – шепотом возмутилась Люся, покрепче прижавшись к Косте, при всем его внешнем хладнокровии телесно всегда горячему, как протопленная печка. Было холодно. – Почему нужно так мучить усталых людей? Некоторые вон с маленькими детьми.

– Не нервничай, скоро рассосется.

Наконец она протянула паспорт тетке-пограничнице в будке за стеклом. Вместо ответного «добрый вечер» та пронзила ее насквозь взглядом кадровой сотрудницы ОГПУ, как будто перед ней не туристка с недельной визой, а узница Лубянки, жена врага народа. То есть жизнь идет, а для этих ничего не меняется: по-прежнему кругом враги. Итальянские тетки в аэропорту тоже не отличались особой приветливостью, но синьо-ры-то, по крайней мере, подозревали российских гражданок в желании окопаться на их прекрасной родине, совратив с этой целью верных итальянских мужей, сыновей и братьев, а тут-то что? Так почему бы, вернув паспорт, не улыбнуться: «С возвращением»?

– Спасибо большое, – вежливо поблагодарила Люся. Не стала выступать – выскажешься сгоряча, так они, чего доброго, занесут тебя в свой гэпэушный компьютер и в следующий раз вообще не выпустят. С них станется.

Пока Костя ждал багаж возле лениво ползущего пустого транспортера, она отошла в сторонку, чтобы сделать два звонка.

– Алло… Ростислав?.. – Редкий случай, зять был трезв как стеклышко. От сердца малость отлегло. – Мы с Нонной Юрьевной только что прилетели. Еще даже не успели получить багаж. Передай, пожалуйста, Нюше, что рейс задержали на три часа, уже поздно, поэтому я переночую у Нонны и приеду на дачу завтра… днем. Не забудешь?.. Тогда все. Спасибо, до свидания.

Нонкино тягучее «да-а-а-а…» в трубке, наоборот, не оставляло сомнений в том, что Заболоцкая нынче сильно подшофе.

– Привет, дорогая, это я. Сообщаю: мы с тобой прилетели. Поняла?

– Какие люди! И куда это ты, друг мой Люська, провалилась? У меня тут для тебя новость – зашибись! Двигай ко мне, прямо сейчас! Информация обалденная, клянусь!

– Нет-нет, что ты!.. А о чем вкратце новость? – без особого любопытства спросила Люся, больше чем уверенная, что Нонкина «зашибенная» новость – всего лишь повод заманить к себе, чтобы потрепаться и хряпнуть вдвоем на сон грядущий. Заметив, что Костя уже отловил чемоданы, она даже не стала слушать, что там орет, через слово повторяя «обалдеешь!», пьяненькая Заболоцкая. – Извини, Нонк, мне пора, созвонимся.

Утро выдалось изумительное. На языке всю дорогу вертелась песенка «Листья желтые над городом кружатся…» и разные поэтические строчки, длинные и короткие. Костя подхватывал знакомое, из школьной программы, вроде «в багрец и золото одетые леса», или покачивал в такт головой.

– «Есть в осени первоначальной короткая, но дивная пора…» Ой, а дальше я забыла! Стыд, позор! Ведь это одно из моих самых любимых стихотворений Тютчева. Памяти нет совсем! – кокетливо засмеялась Люся, заранее зная, каким будет ответ. И не ошиблась.

– Жаловаться на память тебе еще рановато. – Костя оторвал взгляд от узкого шоссе, петляющего по желто-зеленому лесу, наполненному утренним туманом и холодным солнцем, и, левой рукой придерживая руль, правой обнял и ласково потрепал по плечу. – Ты сегодня очень-очень хорошенькая и очень-очень молодая!

– Осторожно, впереди машина! – перепугалась она, заметив вылетевший из-за поворота черный джип. Не джип – танк! – Вообще давай-ка, Котик-братик, помедленнее. Кругом красота сумасшедшая, а мы с тобой мчимся, ничего не замечая. Смотри, какая роскошь!

За высоковольтной линией, широкой просекой разделявшей лес, показалась золотая березовая роща, застывшая в прозрачно-голубом, хрустальном воздухе.

– Ура, вспомнила!.. «Есть в осени первоначальной короткая, но дивная пора. Весь день стоит как бы хрустальный и лучезарны вечера»!

– Что я говорил! – обрадовался Костя так, как будто сам вспомнил недостающую строчку, и снова подарил взгляд, исполненный нежности и восхищения. Подбадривал перед предстоящей встречей.

Подбадривал он напрасно. Вовсе она не волновалась. Потому что выглядела сегодня супер-пупер. Утром, взглянув в зеркало, даже удивилась: надо же, какая куколка! Стоило на неделю отрешиться от житейских забот, отдохнуть, слегка загореть, почувствовать себя желанной, обласканной, и вот уже лицо приобрело наивно-ангельское, по-детски глуповатое выражение, а глаза заголубели, заблестели, как у молодушки. Соответственно возрасту в зеркале она сегодня и оделась: джинсы, белый свитер и сверху дутая серебристая безрукавка, – предусмотрительно уложенные в чемодан в расчете на прохладную погоду. Не какое-нибудь там вязаное, бесформенное тряпье, лишь бы согреться, а очень даже стильные вещички. Но без выпендрежа, дабы не травмировать двух учительниц на пенсии. Как ни крути, визит к ним следовало расценивать как смотрины.

За горизонт она предпочитала не заглядывать – неблагодарное это занятие, постоянно одергивала себя: не строй далеко идущих планов, сегодня хорошо, и ладушки, – но произвести благоприятное впечатление на Костиных мать и тетку посчитала своим долгом. Ради Кости. За утренней яичницей он очень смешно изображал, как старушки, которые страшно переживают из-за его неустроенной жизни, всячески пытаются организовать ему большое личное счастье. Каждый раз, когда он приезжает, они начинают расхваливать то засидевшуюся в девках племянницу каких-то Корвин-Павловских: «Вера, безусловно, не писаная красавица и не очень молода, зато она замечательно готовит! Пальчики оближешь!» – то «совсем чуть-чуть хроменькую, но удивительно добрую, интеллигентную женщину», соцработника из собеса.

Хотя Костя ничуть не раздражался из-за предлагаемых ему кандидатур не первой свежести, напротив, похихикивал, рассказывая о происках старушек, за него стало как-то даже обидно. С чего это старушенции взяли, что он не в состоянии найти себе достойную пару? Или на них так подействовала его эпопея с Викторией? Вот бабушки меж собой и решили, что у Костеньки а) имеется какой-нибудь тайный мужской изъян и б) что он совершеннейший бесхарактерный тюфяк. С изъяном у учительниц ошибочка вышла, зря они вздыхали да охали, ворочаясь в бессоннице с боку на бок. Что же касается характера, то на любой характер всегда может найтись еще более сильный.

Березки в светлой роще лишь издали выглядели по-картинному статичными: ветер резвился в их кронах, и они теряли листья. Листья кружились над шоссе, налипали на лобовое стекло. Костя включил дворники.

– Романтично, но небезопасно. Дорога здесь петляет и сырая от росы.

– Пока мы с тобой отсутствовали, в Москве наверняка были сильные заморозки. Иначе листья не облетали бы так стремительно… Вот приеду, а там все мои цветочки померзли, – с грустным вздохом посетовала Люся, вспомнив, каким роскошно красно-желто-лиловым был еще недавно каширинский сад. – Мне всегда больно видеть умирающие цветы. Помню, в детстве выйду утром из дома, увижу, что бархотки в палисаднике почернели, а настурции будто стеклянные, и плачу до самой школы. Не люблю я ни осень, ни зиму. Тем более за городом. Холодно, скучно и никуда особенно не выберешься. Электрички сплошь и рядом отменяют, а на машине, сам знаешь, можно намертво застрять в пробке.

– Не могу сказать, что я люблю осень, но один приятный момент в ней все-таки есть. Конец дачного сезона, – пошутил Костя, намекая на то, как ему надоело дважды в неделю мотаться на дачу, чтобы измерить давление своим старушкам, сосчитать пульс и, убедившись, что все показатели более или менее в норме, попить чайку, почесать коту за ушками и отправиться в обратный путь. – Раньше я долетал до дачи минут за сорок, – уже серьезно добавил он, – а теперь расстояние в тридцать пять километров превратилось по времени в сто тридцать пять. А дальше будет только хуже. Видимо, придется мне ездить на электричке. Удовольствие, конечно, ниже среднего. Антисанитария, криминального вида личности, пейзаж за окном первобытно-советский, но, по крайней мере, есть шанс не опоздать на работу… А тебе, Люсечка, по-моему, надо поскорее перебираться в Москву, – положив руку ей на колено, многозначительно подмигнул он. – Что-то ты загрустила на фоне увядающей природы.

– Боюсь, скоро не получится, – ответила Люся, как всегда в подобных случаях уклончиво.

Костя вопросительно вскинул брови, но она сделала вид, что не считала смысл его вопроса, увлеченная красотами осени. По правде сказать, остерегалась она посвящать Костю в современные детали своей биографии. Одно дело прошлое, тогда она была молодая, глупая, вроде она и в то же время не она, и совсем другое дело – настоящее. Слишком много в ее настоящем было, может, и не постыдного, но неправильного, а Костенька – человек правильный, с устоями, с принципами. Поэтому до поры до времени лучше было помалкивать и про дочь-актрису с ее сериальной популярностью, и про крепко зашибающего мелкого воришку и бездельника зятя, и про все остальные, увы, часто несимпатичные подробности жизни обитателей каширинской дачи. Но прежде всего, конечно, не хотелось обнаруживать свою собственную невыигрышную роль в этом спектакле. Незачем ему знать, что его «Люсечка» на самом-то деле – обремененная кучей проблем и мрачных мыслей, замотанная тетка со шваброй. Пусть продолжает думать, что она свободная женщина, никогда не унывающая восторженная оптимистка.

– Какой клен фантастический! Ну обрати же внимание, Котик-братик!

– Да, клен хорош. И погода, кстати, отличная. Пожалуй, я не буду сегодня забирать своих дачниц в Москву.

– Не поморозишь бабушек? Ночью уже минус.

– Это ночью. Нет, пусть еще хоть недельку попасутся на воле. Вернутся к себе на Ордынку, и тогда на улицу их уже не вытащить. Только до «Перекрестка» – и сразу галопом домой. Опять начнутся посиделки с бывшими однокурсниками, ученицами и соседками, детективы, мемуары, сериалы. В общем, времени, чтобы выйти на улицу, нет совершенно! – передразнил Костя кого-то из старушек, со смехом замотал головой и переключился на своего любимого Филимошку, которого шесть лет назад крошечным котенком подобрал на улице. – А разбойника заберу. Очень соскучился без его пушистой шкурки. Хватит ему сражаться с воронами…

Кровавая охота на ворон, регулярно ворующих «Вискас» из кошачьей миски, заинтересовала Люсю гораздо меньше, чем рассказ о бабушках, которые, оказывается, обретаются на Ордынке вдвоем. До сих пор она была не вполне уверена, что Костина мать, после смерти мужа перебравшаяся к одинокой младшей сестре на Ордынку с тоски и в надежде, что незадачливый сын наконец-то устроит свою личную жизнь, так там и осталась. Теперь ситуация прояснилась. Стало быть, свиданиям у Кости на Новослободской ничто не угрожало и можно было не спешить с ремонтом в Ростокине, о чем она уже начинала нервно подумывать. За обустройством всех Лялькиных бесконечных интерьеров, садов и бельведеров до ремонта и меблировки собственной квартиры руки так и не дошли. Еремевнина кровать как стояла, так и стоит. Интересно, как бы отнесся Костя к перспективе провести ночь на этом скрипучем рыдване с драным кружевным подзором?

– И над чем это ты посмеиваешься? – коснулся он плечом. – А?

– Да так… Знаешь, есть такие вещи, от которых просто невозможно избавиться. Сначала думаешь, что они с тобой ненадолго, завтра-послезавтра выброшу, но все время что-то мешает, и вот настает момент, когда ты вдруг понимаешь, что твоя жизнь без этого старья будет уже неполной… Ха-ха-ха!

– Признаться, я не уловил глубокого философского смысла, скрытого в твоих словах, но мне нравится, что ты сегодня такая веселая!

Притормозив, он пропустил встречную машину и круто повернул налево, на шоссе, через заросшее высоченным бурьяном бывшее, надо думать, колхозное поле.

– Кость, а вот скажи мне, пожалуйста, почему раньше все поля были распаханы и засеяны, а в магазинах – шаром покати. Что ж получается, усилия миллионов колхозников и совхозников, в сущности, были никому не нужны? Обидно как-то за тружеников полей!

– Значительно обиднее будет, если когда-нибудь придется заново поднимать всю эту целину. Причем вручную. Поскольку колхозная сельхозтехника давно сгнила… Что ты, Люсечка, так испуганно на меня смотришь? Упадет цена на нефть, и все. Возьмем с тобой лопаты и будем пахать. Картошку сажать… Нет, я серьезно. Если по какой-либо причине резко упадут цены на энергоресурсы, как, скажем, в восемьдесят шестом году, то, выражаясь современным языком, мало не покажется. Собственно говоря, низкая цена на нефть сыграла не последнюю роль в падении советского режима. Она же сгубила и демократов… – Подкованный по всем вопросам, он начал сыпать цифрами, баррелями и долларами.

В каком направлении они ехали, Люся уже и прикидывать устала. Все вокруг – поле, лес, постройки и помойки – казалось незнакомым. В Счастливый – с Лялькой или на такси – она всегда ездила по другому шоссе, с противоположной стороны от железной дороги.

Пристанционный поселок с вытоптанным, захламленным на задворках лесом совсем не походил на зажиточный Счастливый, где довоенные дачи советских творческих работников уступили место коттеджам их талантливых внуков и навороченным особнякам мордатых отпрысков никому не известных фамилий. Уже лет десять, как «счастливчики» распростились с грядками, вырубили старые груши, сливы и яблони, служившие когда-то единственным источником витаминов для детей творческой интеллигенции, и ныне за высокими заборами зеленели английские газоны, обсаженные голландскими тюльпанами, японскими, напоминающими маки пионами, немецкими плетистыми розами, шариками подстриженных туй. Одним словом – Европа.

За железной дорогой была Азия. Ну, если и не Азия – хотя с учетом стремительно меняющегося этнического состава жителей Подмосковья все к тому идет, – то Россия пятидесятилетней давности, это точно. Неискоренимые российские избушки с маленькими чердачными оконцами, дома с толстыми двойными рамами, в большинстве своем нескладные из-за вытянувших крышу вбок пристроек, вскопанные под зиму огороды, россыпи гниющих яблок под деревьями с посеревшей за лето побелкой – все это живо напомнило Люсе страну ее детства. В такую страну она, пожалуй, не хотела бы вернуться, даже если бы произошло чудо и она вновь превратилась в маленькую девочку.

Возле колонки, от которой тащили ведра две узкоглазые тетки некоренной национальности, Костя свернул в переулок и остановился около большого одноэтажного дома. Левая часть была аккуратно темно-зеленой, правая – голубой, облупленной. В огороде у любителей небесной лазури сохли на веревке простыни и несколько пар рабочих мужских штанов. Значит, нам налево, рассудила Люся.

За невысоким забором из свежевыкрашенного штакетника – не иначе как Костя летом подновил, – за густыми кустами спиреи, боярышника и черноплодки виднелся большой, заросший, старый сад. Серебристая от заморозка трава, скользкая доска через канаву, склонившаяся под тяжестью кистей, предвестников суровой зимы, оранжево-красная рябина у калитки снова перенесли в детство, но это дежавю было из разряда поэтических.

– Вот здесь мы и обретаемся. – Костя переложил сумку с арбузом из одной руки в другую, толкнул скрипучую калитку и отступил, пропуская Люсю вперед.

Пожилые хозяйки, одна повыше, построже, другая покруглее, повеселее, розовощекая, обе в одинаковых вязаных шапочках на пышных седых волосах и в куцых дачных пальтишках, топтались на незастекленной терраске, заставленной ведрами, кастрюлями и мисками с осенними яблоками. На нижней ступеньке крыльца в позе сфинкса лежал кот – пушистый сибирский красавец тигрового окраса, с огромными зелеными глазищами. Симпатичная компания!

– Здравствуйте… доброе утро, – первой поздоровалась Люся, пробравшись по узкой дорожке между сырыми колючими кустами к дому, и приветливо улыбнулась. – Меня зовут Людмила Сергеевна.

Настороженные учительницы и кот мгновенно ожили, разом ринулись навстречу долгожданным гостям. Взаимные любезности, пожатия рук и тысяча слов в минуту:

– Здравствуйте, здравствуйте… Олимпиада Кирилловна (это, безусловно, была Костина мать, учительница математики)… А я Маргарита Кирилловна (а это – младшая, улыбчивый славист Маргоша)… Костенька, заходите скорее в дом, холодно, мы вас ждем с завтраком… Раздевайтесь, Людмила Сергеевна… Вот здесь можно вымыть руки… Маргоша, включи, дорогая, чайник, он уже, наверное, простыл, и достань, пожалуйста, из холодильника творог, сметану и масло… Присаживайтесь, Людмила Сергеевна.

– Можно просто Люся, – снова улыбнулась она разлюбезной Олимпиаде Кирилловне, посчитав, что по имени и отчеству та назвала ее уже достаточно, чтобы составить о ней впечатление как о приличной женщине, а не какой-то там хабалке. И присаживаться не стала – вызвалась помочь. Забрала у Олимпиады из рук графинчик с пунцовой домашней наливкой и поставила посередине сервированного к завтраку стола под розовой льняной скатертью, предназначенной, вне всяких сомнений, исключительно для торжественных случаев.

Сына с возможной невесткой встречали во всеоружии: тут тебе и разогретый в духовке пирог с капустой, и шарлотка с яблоками, и три вида варенья, и рыночный творожок со сметаной, и ветчинка.

– Ух, ты, здорово! А у меня холодильник пуст, как душа ревизиониста! – объявил, припомнив старую шутку, Костя, в предвкушении завтрака потер руки и, оглянувшись на мать, воровато подцепил с тарелки кусок колбасы. – Мам, Маргош, давайте садиться! Боюсь, Люсечка сейчас умрет с голоду…

– Перестань, – рассердилась Люся и хлопнула его по руке, уже нацелившейся на пирог.

– Ах, садитесь скорее, садитесь! – испуганно воскликнула Маргоша, которая приняла слова племянника за чистую монету. Водрузив на стол электрический чайник, она присела по правую от Люси руку и обернулась к ней еще более румяным от хлопот по хозяйству пухленьким лицом: – Люсенька, вам чай или кофе?