Текст книги "Лед"

12

Мартина осталась в Париже, и Шон впервые ночевал в этой квартире один. У них не было заведено созваниваться, чтобы просто поболтать, и он был рад остаться на ночь один, поскольку хотел переварить события этой сумасшедшей недели. В частности, сегодняшнее посещение выставки оборонной продукции (не выставки вооружений), где к нему обратились с просьбой о размещении спецгруппы охраны (не наемных солдат) даже не один, а два действующих министра обороны. И, если верить Парчу, о нем упомянули в восторженном ключе в Чатем– Хаусе.

Жизнь определенно становилась очень интересной. Шон ощущал себя так, словно избавился от какого-то стопора, и на этот раз все произошло благодаря его собственным усилиям, а не совету или подачке Кингсмита. Он пытался сообразить, была ли их несостоявшаяся встреча за ланчем запланированной, или у Кингсмита просто имелся пробел в расписании, как обычно бывало. Он прозвонил несколько последних номеров, по которым существовала вероятность найти его, но безрезультатно, автоответчик тоже не включился, тогда он позвонил в отель «Кэррингтон» и попросил соединить его с Кингсмитом. Портье извинился и сказал, что может лишь передать сообщение. Шон улыбнулся: надо будет сказать Джо, что для человека, который чрезвычайно ценит конфиденциальность, он странным образом хранит верность отелю, чей персонал весьма часто допускает «проколы». Шон попросил передать, что приедет к завтраку.

Это было приятное ощущение – в кои-то веки он сам определял повестку дня. Здоровое выравнивание их отношений, сильно запоздавшее. Он был многим обязан Джо – и всегда будет, – однако теперь они действовали на равных, а не как оруженосец и господин. Не имея срочных дел со своими клубами и только один пропущенный звонок от Парча (несомненно, тот хотел потрепаться о встрече с Филипом), Шон решил, что на сегодня свободен.

Когда он открыл начатую бутылку кларета и стал искать, что бы поесть, зазвучал колокольный перезвон со стороны ближайшей церкви. Холодильник был полон таинственных бутылочек и склянок, назначения которых Шон не знал, вероятно, для ухода за кожей. Он не стал их трогать и приготовил себе спагетти с пармезаном и оливковым маслом, а затем уселся на белый кожаный диванчик и включил новости.

Еще несколько прибрежных городов стали необитаемыми из-за наводнений. Статистика смертности за прошедший месяц с обеих сторон Шенгенской границы; продолжение беспорядков в отдельных районах США; Япония наконец уступила права на Курилы России, негодуя на слабую международную поддержку. Затем последовали обычные кадры уличных боев где-то на Ближнем Востоке, репортерша в бронежилете что-то кричала в камеру, пока позади нее молодые люди бежали в укрытие. По сравнению с тем, что он увидел сегодня на выставке, оружие на экране казалось допотопным. Он досмотрел из любопытства серию красочных взрывов и выключил телевизор.

Без Мартины квартира казалась гостиничным номером. Его немногочисленные личные вещи она аккуратно сложила в одном месте, но ему еще требовалось время, чтобы почувствовать себя здесь дома. Он открыл вторую недопитую бутылку, выключил свет и уселся в темноте на диванчик у окна, слушая перезвон колоколов и глядя, как в золотистых прямоугольниках окон за сухими ветвями двигались его новые соседи, словно в волшебном фонаре. Он вернулся к жизни из «десятилетней спячки в куче листьев», как это называла Мартина, и увидел, что Лондон переменился. Стал более ярким, богатым и холодным.

Ему стало интересно, чем сейчас занят Том, но звонить ему на ночь глядя в пятницу было бы странно и, пожалуй, сентиментально. У Тома наверняка имелись свои планы, вероятно, с той приятной немочкой, похожей на Руфь. Возможно, они сейчас были в его квартирке в Ричмонде, с «видом на реку», открывавшимся только из кухонного окошка над мойкой. Последний раз Шон был там на новоселье Тома, когда тот еще жил с настоящей Руфью, а Гейл была беременна. Когда бутылка шампанского еще была редким удовольствием, а отцовство представлялось Шону новой областью для достижения успеха.

Шон отметил иронию ситуации: при всем его умении создавать располагающую атмосферу для других – два его клуба находились достаточно близко, чтобы доехать туда на кебе, а уж там его встретило бы с распростертыми объятиями множество людей, – он не решался позвонить старому другу. И дело было не только в том, что Том мог быть с девушкой. Будь он даже один, Шону не хотелось говорить ему о том, где он был сегодня и с кем говорил. Он прекрасно мог представить реакцию Тома.

С почти монашеским чувством самоотречения Шон упорно избегал соцсетей, создававших иллюзию общения. Ему хотелось выпить настоящую пинту пива в настоящем заведении с настоящим другом, или чтобы вернулась Мартина, и он забылся в сексе. Но вместо этого он принял снотворное и лег в постель, намереваясь позабавить себя образами миссис Ларссен с ее бело-розовой улыбкой, однако провалился в сон раньше, чем успел пофантазировать.

В серых трениках и толстовке с капюшоном Джо Кингсмит выглядел как типичный американский пенсионер, только что добросовестно пробежавший кросс в парке, а теперь уписывающий яйца Бенедикт[27]27
  Популярное в США блюдо на завтрак, представляющее собой бутерброд из двух половинок булочки с яйцами пашот, ветчиной или беконом и голландским соусом.


[Закрыть] в номере отеля «Кэррингтон». Он отмахнулся от извинений Шона по поводу срыва вчерашней встречи, как и от его осторожного замечания насчет планирования графика работ по вилле «Мидгард».

– Я оставлю все детали на твое усмотрение, Шон, мальчик, – сказал он. – Полное доверие. Кофе?

Он поднял серебряный кофейник, но тот оказался пуст.

– Спасибо, я в порядке.

– А я нет, – Кингсмит огляделся. – Вот она. Не держится как надо. – Он поднял с ковра большую серебряную кнопку, щелкнул по ней и бросил на тележку с посудой. – У тебя ко мне какая-то большая просьба, но не хватает духу? Давай же.

– Меня попросили разместить на вилле спецгруппу охраны на постоянной основе.

– В самом деле?

Шон решил не придавать значения удивлению явно слегка раздраженного Кингсмита и приступил к рассказу о предложении миссис Ларссен, когда раздался звонок в дверь.

Кингсмит подошел к двери и, посмотрев в глазок, открыл. В номер вошел официант с тележкой, на которой стоял серебряный кофейник. Кингсмит вернулся за стол.

– Продолжай. Не стесняйся его.

Официант налил чашку кофе.

– Что-нибудь еще, сэр?

Кингсмит указал на Шона:

– Игрушечную частную армию для моего друга. Очень скромную.

– Я немного не о том.

Шон подавил раздражение. Когда же Джо перестанет третировать его? Причем перед кем попало…

– Наша единственная армия – это официанты, сэр.

– Тогда у нас все в порядке.

Шон подождал, пока официант закроет за собой дверь. Кингсмит смотрел на него.

– Ты хмуришься. Не понравилась моя маленькая шутка?

– Я просто подумал, как он узнал, что тебе нужен кофе?

– О, так это кнопка. Не уверен, что она мне нравится. – Улыбка Кингсмита поблекла. – Так кто же этот твой беспокойный приятель и чего он хочет? Наземного присутствия, воздушной разведки?

– Это женщина. И она подчеркнула, что не хочет, чтобы это так выглядело. Она… спасибо. – Шон принял чашку кофе, хотя у него не было желания его пить. – Она предлагает обеспечить безопасность наших гостей на самом высоком уровне, с учетом самых разных вызовов, причем все сделает норвежская сторона.

Кингсмит отпил обжигающе горячего кофе и хохотнул:

– Частная военная компания из Шпицбергена за нежно-зеленым экологическим фасадом.

– Джо, ты ерничаешь.

– Вовсе нет. А даже если так – ты убийственно серьезен, а дело яйца выеденного не стоит. Просто продолжай.

– Для нее важно обеспечивать непосредственно нашу личную безопасность на вилле. Мы собирались оставить охрану на усмотрение клиентов, зная о бюрократической волоките с ежедневной ликвидацией позиций. Несомненно, так будет лучше. – Шон подождал, пока Кингсмит усвоит сказанное. – Все будет более оптимизировано, это упростит нам жизнь и поднимет наш престиж. Плюс к тому мы сможем предлагать клиентам круглосуточные, семидневные аварийно-спасательные услуги.

Кингсмит снова рассмеялся:

– Она беспокоится о русских.

– Она называет их медведями, живущими по соседству. Ты когда-нибудь работал там?

– У меня там есть приятели, естественно. У меня повсюду приятели. Но ты меня знаешь, я люблю делать дела по-своему. Я счастлив на своей грядке. – Он провел ладонью по своей лысой голове, гладкой и лоснящейся. – Так, что они предлагают тебе?

– Предлагают?

– Мы не станем тратить на это свои деньги.

– О! Воздушное пространство для начала. Это уменьшит время перелета, станет гораздо выгоднее прилетать к нам на день-другой. И, естественно, я включу все это в общую стоимость ретрита, так что мы все сэкономим. От приземления в Лонгйирбюэне и дальше по всему маршруту до воздушного транзита в ту или иную точку. «Мидгард» все берет на себя.

Кингсмит поднял и посмотрел на просвет баночку с мармеладом.

– Горькое и полно веточек. Черт знает что.

Шон понимал, чего Кингсмит добивается – он хотел, чтобы перед ним заискивали. А если Шон не станет этого делать сейчас, а потом передумает, то ему придется ловить Кингсмита по всему свету, чтобы в итоге разыграть весь этот спектакль заново.

– Джо, – сказал он, – пожалуй, первое, что я понял, учась у тебя, – ты не можешь работать там, где не чувствуешь себя в безопасности. Я знаю, что нельзя загонять всех под общий шаблон: все частные военные компании разные.

– Шон, мальчик, ты же никогда не увлекался такого рода вещами. Это не твой конек, ты на солнечной стороне улицы. И там твое место.

– Я больше не мальчишка, Джо. Меня попросили сделать что-то очень важное, и да, это требует усилий, но не от тебя. Это именно то, чем ты занимаешься, – обеспечиваешь безопасность. Ты сделал это для «Нью-Йорк таймс» в Басре, ты делаешь это для телеком-компаний в Африке, так сейчас ведется бизнес во всем мире.

– Так делают те, кто может это себе позволить. Ну и о каких объемах идет речь? Какого рода беспокойство снедает твою приятельницу? Может, она могла бы связаться…

– Нет. Пожалуйста, не пойми превратно, но это обязательно должно идти через меня, как через британского гендиректора виллы «Мидгард». Это ключевой момент.

– Ключевой. Ясно.

Шон выдержал долгий взгляд Кингсмита, заставляя себя молчать. Если Кингсмит ему не поможет, у него имелись другие источники на примете. Но никому другому он не доверял так, как Кингсмиту.

– Ну, молоток. Но почему твой особый друг или друзья полагают, что ты хоть что-то смыслишь в частных подрядах в арктической зоне?

– Я выиграл тендер и завтракаю с тобой, так что, полагаю, я аттестован.

– Ха. Имеется что-то еще, о чем мне следует знать? Я тебя никогда не видел таким.

– Carpe diem[28]28
  Лови момент (лат.).


[Закрыть]. – Едва Шон сказал это, как понял, что это правда. – Вилла «Мидгард» для меня – огромная возможность не только прилетать в Арктику в любое время, когда захочу, но и как-то помочь защитить ее. И сделать деньги. С тех пор, как мы встретились…

– Я знаю. Ты одержим льдом. Но давай проясним: ты предлагаешь мне больше рисковать и больше работать просто так?

– У тебя будет твоя прежняя ставка на вилле «Мидгард». И ты получишь уникальную возможность сделать для мира что-то стоящее.

– Скажи, чем они заманили тебя? Это должно быть нечто особенное.

Шон ответил настолько непринужденно, насколько мог:

– Рыцарство. Я думаю.

– Что? Всего лишь нашивка и шутовская приставка к имени? Я надеюсь, к этому прилагается какая-то недвижимость? Да брось, я думал, ты ненавидишь всю эту хрень с наследственными привилегиями.

– Ну да. Но ты знаешь, откуда я вышел. Я работал, у меня есть талант, я плачу по счетам и создаю рабочие места и благосостояние, и я хочу иметь свое место за столом. Одних денег в этой стране недостаточно. Деньги сами по себе не обеспечат тебе уважения.

– И ты думаешь, что какая-то нашивка обеспечит? – Кингсмит покачал головой. – Шон, мальчик, позволь рассказать тебе. Когда был последний раз в Далласе, я зашел в музей искусств и увидел там твою картину, «Айсберги» Фредерика Чёрча[29]29
  Фредерик Эдвин Чёрч (1826–1900) – американский художник-пейзажист романтического направления.


[Закрыть]. Увидел своими глазами, я стоял перед ней и представлял, как ты смотрел на нее мальчишкой. Сколько тебе было?

– Двенадцать.

Шону стало не по себе при мысли о том, что Кингсмит смотрел на эту картину.

– Я спросил, можно ли ее купить, чтобы отдать тебе. – Кингсмит взглянул на него. – Ты знаешь, она буквально бесценна – ее не продадут ни за какие деньги. Ну ладно, не раскисай, ты же знаешь, я этого не выношу.

– Я вовсе не раскисаю.

– Хорошо. Я вспомнил об этом только для того, чтобы ты понял: я на самом деле сознаю, какой долгий путь ты прошел. Я больше всего ценю людей, вышедших из ниоткуда, и ты один из них. Ты богатый человек. Но если тебе этого недостаточно, если ты готов лезть из кожи вон за нашивку, ладно, для тебя это нечто большее.

– Это достойная награда в ответ на призыв. И содействие защите Арктики.

– Отлично. У каждого свои демоны или святыни, или что там еще. Так что, если ты говоришь, тебе нужна моя помощь, но остальное ты берешь на себя, я тебе помогу. Хорошо?

– Спасибо, Джо. Спасибо тебе огромное.

– Уже сказал Тому об этой спецгруппке?

– Еще нет. – Шон ответил с легкостью, но ему не хотелось встречаться глазами с Кингсмитом.

Он еще не говорил Тому, скажет потом.

– Вот что я сделаю, – сказал Кингсмит, глядя на свой телефон. – Я свяжу тебя с Дэнни Лонгом. Он твой земляк, но в действительности гражданин мира. На него можно положиться. Скажешь, я рекомендовал его.

Зазвонил телефон Шона. Упоминание о Томе заставило его напрячься. Ему нужно будет найти правильный момент, чтобы объяснить все это, но прежде следовало сдвинуть дело с мертвой точки.

В 1867 году Российская империя продала Аляску Соединенным Штатам за 7,2 миллиона долларов (123,5 миллиона долларов по курсу 2016 года), официально положив конец своему господству в этом регионе. Из названной суммы предположительно 165 000 долларов были потрачены на подкуп сенаторов, возражавших против такого приобретения, чтобы они проголосовали за него. Сделку совершил госсекретарь США Уильям Х. Сьюард, и газеты окрестили ее «причудой Сьюарда», но в 1880 году на Аляске было обнаружено золото, а в 1890 году – нефть.

13

Платаны в Лондоне растут повсюду. Невосприимчивые к загрязнению окружающей среды, с высокими стволами и раскидистыми кронами, они составляют на улицах мозаику золотых, зеленых и серых тонов. Обычно они начинают зеленеть в мае, но в тот февральский вечер, когда Шон спешил по Южной набережной на встречу с Мартиной, он заметил первые зеленые листочки. Они договорились пойти на закрытый кинопоказ документального фильма 1922 года «Нанук с Севера»[30]30
  Американский фильм 1922 г. режиссера Роберта Флаэрти о жизни канадских эскимосов. В отличие от большинства этнографических фильмов начала XX в. жизнь эскимосов показана в их естественном быту, как бы изнутри.


[Закрыть], организованный посольством Канады. Шон видел этот фильм много лет назад, еще студентом, когда сообщество «Поиск пропавших полярников» крутило его фоном на своей вечеринке, но он тогда был так пьян, что ничего не запомнил. Сегодня этот кинопоказ был официальным основным мероприятием, предварявшим неформальную встречу энтузиастов, исследователей Арктики, на банкете после фильма.

Собравшиеся уже сидели и свет в зрительном зале погас, когда Шон с извинениями протискивался к своему месту, где его ждала Мартина. Она стиснула его бедро в знак приветствия и поцеловала. Парч, сидевший на три ряда впереди, обернулся и помахал Шону. Он щелкнул себя по горлу и указал на часы. Ему не терпелось поделиться слухами с выставки вооружений.

На сцену вышли женщина и трое мужчин. Исполнительница Таня Тагак представила свою группу, и большой экран озарился светом с оттенком сепии, являя Арктику 1922 года. Шон поежился, услышав пение солистки, если так можно было назвать ее потусторонние завывания и кряхтение.

Эскимосы на большом экране двигались в порывистой манере, знакомой по фильмам Чарли Чаплина, в документальном этнографическом фильме это сбивало зрителей с толку. Одетые в кожу и мех, они наклонялись в камеру и махали представителям двадцать первого века. Шон не мог сконцентрироваться из-за странных звуков, издаваемых солисткой. Он не помнил, чтобы на пригласительном билете обещалось живое музыкальное сопровождение, и в любом случае ожидал чего-то традиционного, никак не предполагая, что извивающаяся фурия в длинном бронзовом платье, облегавшем ее точно рыбья чешуя, обрушит на него немыслимые будоражащие звуки.

Музыканты следовали за всеми модуляциями ее голоса. Шон стал фокусироваться на их звучании – в нем, по крайней мере, было что-то человеческое, пусть даже абстрактность темы и ритмический рисунок не вполне соответствовали его представлениям о музыке. Но звуки голоса этой женщины просто пригвождали его к креслу, точно арктический шторм, а ее тело теперь извивалось так агрессивно, что ему казалось, ее платье вот-вот лопнет по швам. В один момент она звучала словно птица, реющая на ветру, а в другой словно подводная дьяволица, изрыгающая проклятия.

Внутренняя энергия солистки совершенно завладела им – только так и можно было вынести это выступление и высидеть весь фильм, который он все равно не мог смотреть из-за нее. Шон сдался и тупо уставился на Таню – на ее крепкое тело с женственными изгибами и белую плоть в мерцающем свете киноэкрана. У нее было широкое лицо и раскосые глаза над высокими округлыми скулами. Ее длинные темные волосы, вначале собранные в узел, теперь свободно ниспадали, и ее выступление еще в большей степени привлекало внимание аудитории.

Когда Шон уставился на нее, подчинившись голосу, певица и музыканты исчезли, и он оказался рядом с охотником Нануком, улавливая влажный запах снега и щурясь от пронизывающего ветра. Физически он оставался в глубоком кожаном кресле в Зале королевы Елизаветы, но его сознание было на большой охоте за моржами.

Голос певицы парил в затаенном возбуждении вместе с охотниками, выслеживавшими свою великую добычу, привольно растянувшуюся на льду, а звуки ударных накаляли их напряжение. Таня Тагак скользила в своем платье, понижая голос, словно перемещаясь вместе с камерой из засады все ближе и ближе к группам спокойно лежавших моржей, не подозревавших об опасности.

Камера выделила одного моржа, крупного самца. Копье Нанука было воплощением голода, когда он полз к нему, а за ним остальные охотники, с хитрой сноровкой передвигавшиеся на своих животах, приближаясь к моржу, все еще лежавшему на льду в блаженном неведении.

Несколько животных повернули головы, оглядывая окрестности, но охотники проворно притаились, и моржи вернулись к своим делам, умываясь, поводя носами и перекатываясь. Шон в невероятном напряжении подался вперед, глядя, как храбрый Нанук продвигается все дальше со своим копьем, а затем мгновенно вскакивает и одним плавным движением вгоняет гарпун в моржовый бок. Морж ревет от боли.

На сцене Таня Тагак передает весь ужас и панику стада моржей, устремившегося к воде за спасением, но, оказавшись там, они не забывают о своем раненом товарище. Он пытается последовать за ними, но рвущий плоть зубец удерживает его, и охотники выскакивают из укрытий точно волки. Помня о бивнях и силе моржа, они с опаской вгоняют в него свои гарпуны словно в быка, плоть которого полна теплой крови. Охотники окружают его, пока он извивается, стремясь добраться до воды, дико вращая глазами. Они тянут за веревки, оттаскивая моржа от берега, где собралось все стадо, ревущее и глядящее на него в ужасе.

Вторя им, певица рычит, и ее белая плоть сияет от пота, а ударные грохочут убийственной страстью, когда охотники наматывают веревки гарпунов вокруг рукоятки топора, вогнанного в твердый лед, и четверо, пятеро, шестеро, семеро человек натягивают веревки, стремясь обуздать моржа, извивающегося в агонии. Наконец он ослабевает, и они оттаскивают его к краю льдины, чтобы добить. Одна моржиха подплывает к ним ближе остальных, рискуя жизнью, ее дикие глаза прикованы к туше моржа, и Таня Тагак передает ее боль, в то время как безжалостная камера показывает крупным планом морду животного, наблюдающего за страшной смертью на льдине.

Аудитория сидела, пригвожденная к своим местам, до последнего кадра «Нанука с Севера». А затем зрители поднялись и зааплодировали, ревя от восторга и облегчения, пораженные и возбужденные ощущением соучастия в убийстве. Закончив аплодировать, все ринулись к столам за выпивкой и закусками.

Было уже широко известно, что Шон стал владельцем виллы «Мидгард». Канадцы тепло приветствовали его, и он справился о состоянии их новых ледоколов. Затем, когда к ним приблизилась группа китайских бизнесменов, атташе по культуре взял Мартину под руку, и они вдвоем отделились от остальных, чтобы засвидетельствовать им свое уважение. Рядом с Шоном тут же материализовался Парч.

– Сказать, что ты там кайфовал, будет, пожалуй, слегка не в тему, но, елки-моталки, ты отсутствовал не слабо. Заценил тамошний карри?

– Восхитительно, спасибо, – сказал Шон.

– Уж это ясно, раз мне теперь сказали прямым текстом больше не соваться в это дело.

– Ты меня выслеживаешь?

– О, ты же знаешь, я бываю на любых открытиях, закрытиях, годовщинах, запусках, поминках, не пропущу ни одного бара и/или бар-мицвы[31]31
  В иудаизме достижение мальчиками 13-летнего возраста, означающее начало взрослой религиозной жизни.


[Закрыть], дивали[32]32
  Индийский праздник огня, символизирующий победу света над тьмой. Приходится на начало месяца Картик (октябрь – ноябрь) и празднуется в течение пяти дней.


[Закрыть], ураза-байрама[33]33
  Исламский праздник, отмечаемый в честь окончания поста в месяц Рамадан (начало июня).


[Закрыть], амфетаминовой тусовки – что там еще? Затяжное горловое пение под кадры затянутого немого документального фильма – это еще одна вечеринка экстра-класса. Посмотри вокруг – это «Кто есть кто» новой Арктики! Послушай гудение. Это буря бизнес-карточек, и каждая весит десятки миллионов фунтов стерлингов.

Шон увидел, как в зал входит Таня Тагак с музыкантами. На ней по-прежнему было бронзовое платье, но почти весь макияж она удалила. Ее тут же окружили поклонники. Он вздрогнул, когда Мартина неожиданно взяла его под руку.

– Она весьма яркая личность. Но пойдем теперь со мной, познакомишься с моими новыми друзьями.

Это действительно были очень полезные люди, как и говорила Мартина, они знали и восхищались Рэдианс, они бывали на научно-исследовательской базе «Желтая река» в Ню-Олесунне[34]34
  Населенный пункт норвежской провинции Шпицберген, самое северное в мире постоянное поселение.


[Закрыть] и приглашали Шона и Мартину к себе в Китай. Их больше привлекала Исландия, чем Норвегия, и они видели больше возможностей в Африке, нежели в Арктике, где было слишком беспокойно и тесно, и все же им не терпелось оказаться первыми гостями виллы «Мидгард». Более того, они сами участвовали в тендере. И вдруг все разговоры оборвались, поскольку в ночном небе за стеклянной стеной зала творилось нечто невообразимое.

За три дня до этого примерно за сто пятьдесят миллионов километров от Земли взрыв на поверхности Солнца вызвал выброс колоссального облака плазмы в Солнечную систему, которое двигалось со скоростью более полутора миллионов километров в час. Это облако разделилось на множество потоков. К тому времени как публика, контуженная пением Тани Тагак, начала накачиваться алкоголем, один из этих космических потоков достиг атмосферы Земли.

С террасы Зала королевы Елизаветы доносились изумленные возгласы курильщиков, старавшихся привлечь внимание остальных гостей, спешивших к ним. В ночном небе над Лондоном колыхались огромные полотнища полярного сияния, переливаясь зеленым и фиолетовым. А затем, под крики восторга на нескольких языках, через небосвод протянулась колеблющаяся золотая завеса, прошедшая над всем Соединенным Королевством и Европой на небывало низких широтах. В новостях сообщили, что это явление длилось всего одиннадцать минут; ничего подобного не наблюдалось со времени магнитной бури Кэррингтона 1859 года[35]35
  Имеется в виду мощнейшая за всю историю наблюдений геомагнитная буря. Иногда ее называют «Событием Кэррингтона» по фамилии британского астронома Ричарда Кэррингтона (1826–1875).


[Закрыть]. Метеорологи предупреждали, что это не повод для восторга, однако Шон воспринял это как самое благосклонное ознаменование его нового начинания.

Почему вы предприняли это путешествие?.. Мог ли я поступить иначе? Может ли река сдержать свое течение и побежать вверх по склону? Храм теории, воздвигнутый мной с гордостью и самоуверенностью, вознесшийся высоко над всеми глупыми возражениями, рухнул точно карточный домик при первом дуновении ветра. Выстроив самые безупречные теории, вы можете не сомневаться в одном: жизнь опровергнет их все. Был ли я так уж уверен? Да, временами; но это был самообман, опьянение. За всеми доводами разума скрывалось тайное сомнение. Казалось, чем дольше я защищал свою теорию, тем сильнее сомневался в ней. И преодолеть сомнения было так же нереально, как остановить поток сибирского сплавного леса.

Воскресенье, 5 ноября 1893 года.

Крайний Север: Норвежская полярная экспедиция 1893–1896 гг. (1897 г.).

Фритьоф Нансен