Текст книги "У любви два берега"

Глава 4

Очень скоро Алиса проснулась, дрожа от холода. Тепло вина улетучилось, а в комнате стало еще свежее. Свернувшись калачиком, она тщетно пыталась согреться. Не выдержав, она выбралась из постели и, набросив одеяло на плечи, вышла из комнаты. У двери, за которой спал Женя, она ненадолго замешкалась. Что он подумает о женщине, которая пришла к нему среди ночи? Решит, что она хочет использовать даже мизерный шанс на счастье?

– К черту, – прошептала Алиса самой себе и, поправив на плечах одеяло, толкнула дверь.

Осторожно двигаясь в темноте, она старалась ни на что не натолкнуться, но все равно больно ударилась о тумбочку.

– Алиса? – раздался сонный голос Жени. – Что-то случилось?

– Да, – проворчала она, потирая ушибленное место. – Я ударилась…

– Я не об этом. – Было слышно, как Женя сел. – Я хотел спросить, почему ты здесь.

– Господи! – Алиса приблизилась к кровати. – Мне уже кажется, что я пришла соблазнить малолетнего девственника. – Она опустилась на кровать. – Я не могу согреться.

– Да, мне тоже холодно. – Женя потер ладони. – Но пока ты меня не разбудила, я об этом не знал.

– Значит, я спасла тебя от замерзания. – Алиса задорно рассмеялась. – Иначе для чего еще нужны друзья?

– Да уж. – Женя поднялся с кровати, и стало видно, что он тоже не снимал одежду. – Вдвоем прямо сразу стало теплее. – В его голосе слышались саркастические нотки.

– Не ворчи, – примирительно произнесла Алиса. – Если ты не боишься меня… – даже в темноте она заметила, как удивленно вытянулось лицо Жени, – то мы можем спать вдвоем. Хотя бы какая-то надежда на тепло.

В тишине было слышно, как Женя шумно сглотнул. Алиса занервничала: «Почему он так долго молчит? Может, он женат? Или у него кто-то есть? Я полная дура…»

Увидев себя как бы со стороны – она, непрерывно поправляя сползающее с плеч одеяло, просится в постель к малознакомому мужчине, – Алиса осознала всю нелепость ситуации.

– Конечно, я не против, – наконец произнес Женя севшим голосом. – Только будет немного тесно.

– Я понимаю. – Алиса закусила губу. – Наверное, это была глупая затея. Лучше я пойду к себе.

И, не дав Жене возможности ответить, Алиса стремительно вышла из комнаты, мысленно поблагодарив Бога за то, что не споткнулась и не упала в этой кромешной тьме.

Закрыв за собой дверь, уже оказавшись в своей комнате, она услышала, как часто бьется ее сердце. Так глупо она себя еще никогда не чувствовала. Забравшись в ледяную постель, она закрыла глаза и попыталась успокоить себя мыслью, что уедет завтра утром, пока все еще будут спать. Но заснуть ей не удавалось: она злилась на себя за бесцеремонное вторжение к Жене. Не помогал ни подсчет овец в несуществующем стаде, ни размеренное дыхание.

Звук скрипнувшей двери испугал Алису, она подскочила в кровати.

– Это я, – раздался шепот Жени. – Ты не спишь еще?

– Нет. – Алиса постаралась придать своему голосу как можно больше равнодушия.

– Думаю, у тебя была очень хорошая идея: спать вдвоем, – примирительно произнес Женя и приблизился вплотную к кровати. – Пустишь?

– Да, – ответила она непослушными губами.

Женя стоял, ожидая, пока Алиса подвинется. Поняв это, она поспешно убрала одеяло, завернувшись в него, словно в кокон.

– По-моему, это иначе делается. – Женя уверенно стащил с Алисы одеяло, и она почувствовала, как ее бросило в жар. – Мы должны греть друг друга своим теплом, а не просто тесниться на одной кровати.

Разувшись, он лег рядом и укрыл их обоих одеялом.

– Лучше, наверное, лечь на бок, – предложил он. – На такой узкой кровати иначе не получится заснуть.

Алиса повернулась к Жене спиной и почувствовала, как он прижался к ней, обвив рукой талию. Ее сердце колотилось так, словно она пробежала марафон. Она старалась сдерживать дыхание и молилась о том, чтобы Женя не слышал стук ее сердца.

– Ну как? – прошептал Женя ей в самое ухо, отчего по ее телу побежали мурашки. – Стало теплее?

– Угу. – Алиса постаралась придать своему голосу сонное безразличие. – Сразу спать захотелось.

– Везе-е-е-ет, – с досадой протянул Женя. – А у меня сна ни в одном глазу.

Алиса почувствовала, как он теснее прижался к ней. Единственное, что разделяло их и сдерживало ее разгоряченное воображение, это одежда. Но если бы сейчас Женя повернул ее к себе и прижался губами к ее губам, она не смогла бы противостоять своему желанию.

«Это все потому, что я давно одна, – думала она. – Еще немного одиночества – и начну буквально бросаться на мужчин».

Когда же Алиса, услышав ровное дыхание у себя за спиной, поняла, что Женя мирно спит, она решила, что близость с ней его не будоражит, обиделась, закрыла глаза и… тоже заснула.

Проснулась Алиса от солнечного света, бившего ей в глаза. Разлепив ресницы, она обнаружила, что в постели одна. Оглядевшись, она увидела, что Жени в комнате нет. Сон не исцелил, не вернул ей силы, она чувствовала себя разбитой и несчастной. Ей стало нестерпимо жалко себя и очень захотелось уехать домой.

Взяв полотенце и зубную щетку, она направилась в ванную. Но дверь оказалась заперта изнутри. Она хотела было уйти, но не успела. Дверь распахнулась, на пороге стоял Женя. На нем не было ничего, кроме полоски полотенца, небрежно намотанного на бедра.

– Прости. – Покраснев, она опустила глаза. – Я могу подождать.

– Нет-нет, проходи.

Нервно улыбнувшись, Алиса зашла в ванную, где пахло мужским шампунем и гелем для бритья. Жадно вдохнув эти запахи, она с досадой посмотрела на себя в запотевшее зеркало, зная, что после вина и бессонной ночи выглядит не лучшим образом.

«Черт возьми! – думала она, выдавливая зубную пасту на щетку. – Ну почему я подошла к двери именно в этот момент? Он весь благоухающий чистотой и свежестью, и я с заспанным лицом и нерасчесанными волосами…»

Покончив с утренним туалетом, Алиса, прищурившись, оценила свое отражение в зеркале. Она покинула ванную комнату только минут через десять, когда осталась довольна своим отражением. Дверь в спальню Жени была открыта. Увидев ее, он махнул рукой:

– Иди сюда! Я заварил нам чай.

Вымученно улыбнувшись, Алиса вошла в комнату и оторопела. Женя не только заварил чай, но и успел сделать бутерброды с сыром, залить кипятком овсяную кашу с изюмом и украсить стол маленьким букетиком лесных цветов.

«Господи, какой же он милый», – пронеслось у Алисы в голове.

– Цветы? – воскликнула она. – Какая прелесть! Где ты их взял?

– Не спалось, вот пошел прогуляться по округе. – Он учтиво отодвинул стул, приглашая Алису сесть. – Я ужасно голодный, давай завтракать.

– Давай. – Наклонившись, Алиса понюхала цветы. – Ты настоящий романтик.

– Совсем нет, – усмехнулся он. – Вообще-то я очень приземленный.

– Пока что у меня сложилось другое впечатление, – улыбнулась Алиса.

– Ты смущаешь меня…

– Не буду.

Заметив, что Женя на самом деле смутился, Алиса обрадовалась, ведь мужчины ведут себя так, только когда им нравится женщина. Значит, она была ему симпатична, и не только как друг.

В этот момент она твердо решила не уезжать домой.

Глава 5

У каждого плода свой момент зрелости. Раньше сорвешь – недозревшим окажется, а чуть замешкаешься – упадет и испортится, ударившись о землю. Сердце Алисы, подобно экзотическому плоду, зрело почти тридцать лет, питаясь романтическими строками из книг и песен, тайными желаниями и искренними восторгами. И когда в ее жизни появился Женя, она была готова к рождению большого глубокого чувства, ее сердце лежало, словно дрожащая капля росы на цветке. А Женя по своей простоте и не подумал, что со всем этим делать дальше, как уберечь такое сокровище.

Сначала Женя показался Алисе другим, нежели она видела его теперь. Его сдержанность она ошибочно приняла за умение слушать и деликатность, а неразговорчивость – за сложный внутренний мир. Женщины часто принимают желаемое за действительное, лишь бы хоть недолго насладиться счастливыми моментами. Алиса не была исключением из правил. Но только не все женщины имеют смелость признать, что желали обманываться. Многим проще винить во всех своих неудачах мужчину.

К счастью для Жени, Алиса понимала, что он никогда не вводил ее в заблуждение, а то, что она дорисовала его образ желаемыми красками, – это была лишь ее вина. Женя оказался проще и приземленнее, чем ей того хотелось. Зато Алиса была именно такой женщиной, которая была нужна Жене. Осознание этого грело ее душу, но и вселяло чувство вины.

Алиса с облегчением выдохнула, когда вышла на своей остановке. Закрыв глаза, она подставила лицо под прохладный ветер. Утренний воздух был свежим. Немного постояв, она двинулась вперед, на работу. Работу, которую ненавидела. Еще больше ее тяготил коллектив, с которым приходилось проводить дни напролет. Но самым сложным испытанием для нее было общение с директором.

Владимир Борисович был тучным пятидесятилетним мужчиной с влажными губами и ищущим липким взглядом. Его глаза почти всегда были красными от компьютерных карточных игр, бессонных ночей и злоупотребления алкоголем. Казалось, что он чувствует себя этаким божком маленького мира научно-исследовательского института, увядающего с каждым годом.

Еще десять лет назад работать в этом институте было престижно, что подтверждалось высокими зарплатами. Теперь же его сотрудники постоянно попадали под сокращения, а премии получал узкий круг приближенных директора, что нисколько не смущало его самого. Владимир Борисович занял свою должность благодаря отцу, Борису Абрамовичу, получив в довесок все связи и нужные знакомства. Но сам он мало что представлял из себя, поэтому за его спиной подчиненные любили посмеиваться над ним. Хотя в лицо на это никто не осмеливался.

Алиса работала здесь уже пять лет и мечтала вырваться отсюда, как птица из клетки. Но страх перемен помогал найти уйму оправданий собственному бездействию, поэтому она продолжала заниматься нелюбимой работой и отвергать назойливые знаки внимания Владимира Борисовича. Алисе часто хотелось напомнить директору, что он женат и отец двух детей. Кроме того, ей хотелось сказать, что в его возрасте с лишним весом опасно заглядываться на молоденьких, а то не дай бог сердце подведет. Но для этого ей не хватало ни смелости, ни решимости. Поэтому, увидев директора в конце коридора, она спешила юркнуть в какой-нибудь кабинет и переждать немного. Или, услышав на этаже его голос, она тихонько кралась по лестнице, чтобы не встретиться с ним. Особенно сложно ей приходилось в праздничные дни, когда, разгоряченные алкоголем, все становились румяными и чрезмерно веселыми.

О своих проблемах Алиса не рассказывала Жене, чтобы не заставлять ревновать по пустякам. Ей казалось, что он может отправиться к ней на работу и устроить сцену Владимиру Борисовичу. От одной этой мысли внутри все сжималось. Алиса избегала всяческих конфликтов, а после визита Жени она бы не смогла вернуться на работу в институт. Поэтому справлялась с жарким дыханием и влажными руками директора сама как могла.

Закончив рабочий день, Алиса всегда спешила домой. Она скучала по Жене, но стоило им встретиться за ужином, как ей становилось тоскливо. Вот и сегодня, глядя, как он торопливо жует мясо и макает хлеб в соус, Алиса почувствовала, что все ее нежные чувства улетучиваются. И она в очередной раз спросила себя: «Он всегда был таким, но я не замечала этого? Или он был другим, но изменился?»

– Куда ты спешишь? – обратилась она к Жене, стараясь сохранять спокойствие. – Жуй медленнее, не торопись.

После подобных упреков Женя смотрел на нее не то удивленно, не то недоуменно, некоторое время чуть медленнее перемалывал пищу, но уже через минуту все было по-прежнему.

– Выровняй спину. – Алиса бросила на Женю строгий взгляд. – Ты все время сутулишься. Следи за осанкой.

– Слушай, не нужно реализовывать на мне свой материнский инстинкт! – Женя встал из-за стола. – Может, пора подумать о детях?

Алиса хотела выпалить что-то в ответ, но сдержалась. За время их совместной жизни она поняла, что порой слова бьют больнее ножа. И нужно быть очень внимательной к тому, что говоришь, потому что назад ничего вернуть нельзя.

Громко топая, Женя ушел в спальню, а Алиса осталась убирать со стола. Она чувствовала, что в последнее время часто перегибает палку: слишком давит на Женю, старается контролировать его действия и навязывает свою точку зрения даже там, где это не имело смысла. Она старалась понять истинную причину своего поведения, но не могла обнаружить ничего, кроме того, что ее тяготила предсказуемость Жени и обыденность их отношений. Ведь сначала у них все было иначе. Куда же делся огонь? Куда исчезла романтика? Или это, как и черты сказочного принца, она тоже придумала?

Моя посуду после ужина, Алиса вспоминала, с чего начинались их отношения с Женей.

* * *

После ночи, проведенной Алисой и Женей на одной кровати, у них появилась общая тайна.

На следующий вечер все четверо сидели за столом, в центре которого стояло блюдо с горой ароматных шашлыков. Мясо получилось сочным, с поджаристой корочкой. Друзья ели с большим аппетитом. Хрустя свежими огурцами и зеленью, они болтали о какой-то ерунде. Только Галина, прищурившись, наблюдала за Алисой, загадочно переглядывающейся с Женей.

– Вы какие-то странные сегодня, – произнесла она с ревностными нотками в голосе. – Все время у вас какие-то свои разговоры и секреты.

– Какие еще секреты? – смутилась Алиса, перестав жевать. – Это вы с Костей сутки из номера не выходили.

Самая не понимая почему, Алиса хихикнула.

– И что в этом смешного? – Галина изучающе смотрела на подругу. – В отличие от некоторых я всего-навсего помню, что я женщина.

Отчаянно пытаясь стать снова серьезной, Алиса прыснула со смеху. Не удержавшись, Женя присоединился к ней. Едва они успокаивались, как, стоило им посмотреть друг на друга, оба опять заливались смехом, причину которого и сами не могли ни понять, ни объяснить.

– Как дети, – фыркнула Галина. – Ей-богу, малые дети.

Когда ужин закончился и все было убрано со стола, Галина, воспользовавшись тем, что мужчины увлеченно спорили о чем-то, подошла к Алисе.

– Скажи мне правду. – Галина смотрела подруге в глаза. – У вас с Женей что-то было?

– Что-то? – Алиса умело изобразила детское недоумение. – Что ты имеешь в виду?

– Не строй из себя маленькую девочку, – прошипела Галина. – Я этого не люблю.

– Почему тебя это интересует? – Алиса нахмурилась, вглядываясь в недовольное лицо подруги. – У тебя есть какие-то виды на Женю?

– Вот же дура!

Круто повернувшись к Алисе спиной и вскинув подбородок, Галина направилась к мужчинам. Алиса растерянно смотрела ей вслед.

– Дорогой, – промурлыкала Галина, касаясь губами мочки Костиного уха, – пойдем в номер? Мне кажется, мы не все успели вчера.

– Уже иду, – похотливо засмеялся Костя и протянул Жене руку. – Спокойной ночи, Жека. – Он покосился на Алису и подмигнул другу. – Вы там тоже не скучайте.

– А нам некогда скучать. – Глядя на вытянувшееся лицо Галины, Алиса победоносно улыбнулась. – У нас тоже есть планы на этот вечер.

Крепко взяв Костю под руку, Галина потянула его в корпус.

Алиса весело взглянула на Женю, который, казалось, не заметил, что между женщинами произошел конфликт, понятный только им двоим.

* * *

Женя деловито двигал мебель в номере, когда на пороге появилась Алиса.

– Что ты делаешь? – Она удивленно смотрела, как Женя тащит тяжелую кровать к двери.

– Готовлюсь к ночи, – ответил он, тяжело дыша. – Теперь у нас будет двуспальная кровать.

– Прямо не терпится улечься спать, – засмеялась Алиса.

– Сейчас так и поступим. – Сдвинув вместе две кровати, он потер ладони. – Хочешь опробовать?

Женя окинул комнату довольным взглядом.

– Я не настолько любопытна, – весело ответила Алиса. – Пойду чистить зубы.

Спустя пять минут, стоя под струями горячей воды, Алиса улыбалась. Женя напомнил ей ребенка, гордившегося плодом своих усилий. Они были знакомы чуть больше суток, а она уже с грустью думала о том, что завтра они расстанутся. Видя, что Женя относится к ней только как к другу, она понимала, что никакого продолжения общения у них не будет.

Когда оба наконец забрались под одеяло, Алиса оценила удобство, созданное Женей.

Она легла на бок, подогнув под себя ноги, и почувствовала, как сзади ее обнял Женя: нежно и осторожно. Глядя в темноту, она прислушивалась к его дыханию и думала о том, что мир полон прекрасных людей, о существовании которых она даже не подозревает. Вот, например, еще несколько дней назад она не была знакома с Женей.

– Ты спишь? – поинтересовался он шепотом.

– Нет. – Повернувшись на спину, Алиса посмотрела ему в глаза. – Не могу заснуть. Не привыкла спать в одежде.

– Я тоже, – вздохнул он. – Знаешь, я где-то читал, что нужно раздеться догола, чтобы согреться. – Словно увидев в темноте, как вспыхнули щеки Алисы, он поспешно добавил: – Я имею в виду, что мы можем попробовать снять джинсы и свитера.

– Даже не знаю…

Не дожидаясь одобрения Алисы, Женя стянул с себя одежду и бросил на пол.

– Ну как? – со смехом поинтересовалась она. – Стало теплее?

– Я не узнаю об этом, пока ты не сделаешь то же самое, – сказал он, дрожа от холода. – И лучше бы тебе поторопиться.

– И правда, теплее, – согласилась Алиса, когда они лежали в футболках, тесно прижавшись друг к другу. – Давно нужно было так поступить.

– Угу, интересно, как бы ты вчера отреагировала на мое предложение раздеться, – иронически заметил Женя. – Наверное, позвала бы на помощь.

– Знаешь, это большой вопрос, кто бы звал на помощь! – Выдернув подушку из-под головы, Алиса ударила ею Женю. – Сейчас посмотрим, кто побежит просить о спасении!

Недолго думая Женя последовал ее примеру. Через пять минут в комнате слышался задорный смех, перемежавшийся с тяжелым дыханием и глухими ударами подушек.

– Все! – взмолилась Алиса, запыхавшись. – Хватит! Я больше не могу…

– Я так и думал! – Женя демонически засмеялся. – Слабачка.

– Кто? Я?

От обиды Алиса почувствовала новый прилив сил и продолжила сражение до тех пор, пока Женя не стал молить о пощаде.

– Что ж, – снисходительно произнесла она, укладываясь на избитую подушку. – Теперь ты мой раб, а я твоя госпожа.

– Правда? – Женя лег рядом. – И что мне теперь положено делать?

– Исполнять мои приказы, – шутливо ответила она.

– Чего же желает моя госпожа?

Алиса ненадолго задумалась, а потом ее глаза блеснули в темноте.

– Я желаю массаж рук.

– Как скажете.

Женя осторожно взял ее руку за тонкое запястье и принялся сначала гладить, а потом разминать каждый палец. Казалось, от его внимания не ускользнул ни один миллиметр ее руки. Когда он закончил, Алиса лежала, закрыв глаза.

– Это было потрясающе, – выдохнула она.

Ей не хотелось открывать глаза, ощущение блаженства охватило ее. Вдруг она почувствовала легкое прикосновение губ Жени к своим губам. Приоткрыв глаза, она увидела его лицо всего в нескольких сантиметрах от себя. Некоторое время они молча смотрели друг на друга. Потом Женя, не отрывая взгляда от ее лица, снова поцеловал ее, но уже более смело. Алиса робко ответила на прикосновение его губ, и тогда его язык вмиг завладел ее ртом. Он скользил внутри, словно изучая ее, нежно и властно. И время для Алисы просто остановилось.

Когда Женины губы оторвались от зовущего рта Алисы, из ее груди вырвался легкий вздох недовольства. Усмехнувшись, он снова приник к ней, но на этот раз она почувствовала, как по ее груди, животу, бедрам жадно шарят его руки. Женя дышал так, словно каждый глоток воздуха был для него последним.

Доверившись желаниям собственного тела, Алиса просто позволила себе ни о чем не думать. Она плыла на волнах наслаждения, как крохотный парусник по волнам бушующего океана.

Прошли месяцы, а Алиса еще не раз с трепетом вспоминала эту ночь.

Глава 6

Новый день уже давно не приносил перемен в жизнь Алисы. С той ночи, проведенной в лесу с Женей, прошло всего полтора года, а казалось, что вечность. Однообразие и рутина тяготили женское сердце. Алисе хотелось пойти в театр, но Женя не любил театра. Впрочем, как не любил и музеи с галереями. Единственное культурное мероприятие, которое случалось в их жизни, – это поход в кинотеатр.

Иногда Алиса думала, что Женя не подходит ей. Уж слишком он прост и не стремится стать интереснее, сложнее. Его все вполне устраивало. Она же страдала, оттого что не может обсудить с ним прочитанную книгу, занятную мысль. Ей казалось, что Женю вообще мало что интересует в этой жизни. Но когда он крепко обнимал ее, тепло разливалось в ее груди. Ей казалось, что в этой нежности можно утонуть. И тогда она понимала, что в мире нет лучшего мужчины, чем ее любимый.

Сегодняшний рабочий день ничем не отличался от предыдущего. Но что угнетало Алису еще больше, это то, что и завтрашний день будет точь-в-точь как сегодняшний. Вернувшись домой, продрогшая Алиса юркнула в душ. Греясь под струями горячей воды, она думала о своей жизни. В ней все складывалось не так, как она мечтала когда-то. Внутренний голос утешал ее, что нет такого человека, у которого жизнь стала бы воплощением желаний. Все люди хотя бы немного несчастны. Думая так, ей было проще принять нелюбимую работу и неидеальные отношения.

Облачившись в старые джинсы и свитер, Алиса открыла холодильник. Несколько минут она оценивала его небогатое содержимое, думая, что бы приготовить на ужин. Она поймала себя на мысли, что совсем не хочет готовить. Сейчас ей хотелось лишь одного: сесть в уютное кресло и почитать любимую книгу. Алисе не пришлось долго искать причину, чтобы провести вечер как ей того хотелось. Достаточно было вспомнить, что она все еще не стала Жене официальной женой, и она тут же захлопнула дверцу холодильника.

«А что я ему, собственно, должна? Он мне не муж».

Итак, было решено сегодня не готовить ужин. Залив кукурузные хлопья кефиром, Алиса уселась в кресло и поставила тарелку себе на колени. Хрустя хлопьями, она открыла книгу, которую давно хотела прочитать, но никак не находила времени.

«В конце концов, должны же у меня быть привилегии! – подумала она. – Нужно пользоваться своим холостым положением».

Читая, она уплывала в неведомые, фантастические миры, забывая о своих буднях. И сегодня ей хотелось отключить свои мысли, наслаждаясь чтением.

Услышав, как в двери повернулся ключ, Алиса невольно вздрогнула. Сидя в кресле, она слушала, как Женя разувается, вешает куртку в шкаф и моет руки.

– Привет! – произнес он, войдя в комнату. – Что делаешь?

– Читаю. – Алиса приподняла книгу как бы для убедительности.

– Мы будем сегодня ужинать?

Женя втянул ноздрями воздух в комнате и, уловив только запах геля для душа и шампуня, озадаченно осмотрелся.

– Я ничего не готовила.

– Может, что-то купить? – Женя стоял столбом посреди комнаты.

– Делай что хочешь, – пожала Алиса плечами. – Я ела хлопья.

Глядя на растерянное лицо Жени, она ощутила приятное ликование.

– А почему ты ничего не приготовила? – Он изучал содержимое холодильника. – Поздно приехала?

– А почему я должна готовить? – Щеки Алисы вспыхнули. – Я тебе и не домработница, и не жена. – Она протянула вперед правую руку, демонстрируя отсутствие кольца на безымянном пальце. – А раз я женщина свободная, то не вижу причин вести себя иначе.

Ей показалось, что Женя хотел что-то ответить, но передумал.

– Кстати, долго не хотела тебе говорить… – Алиса вскинула подбородок, – но мой директор очень настойчиво проявляет свою симпатию ко мне…

– Зачем ты мне говоришь это именно сейчас?

– Чтобы ты не думал, что я только тебе нравлюсь, – процедила Алиса, встав с кресла.

– Ищешь повод поссориться? Теперь понятно, почему у тебя сегодня такое странное настроение. – Женя направился в прихожую, и оттуда донеслось шуршание куртки. – Пойду куда-нибудь поужинаю.

– Отлично! – воскликнула Алиса, в сердцах бросив книгу на пол. – Ни в чем себе не отказывай.

Она слышала, как Женя тяжело выдохнул, а потом закрыл за собой входную дверь на два оборота.

Некоторое время Алиса нервно расхаживала по комнате, а потом, посмотрев в темноту окна, остановилась. Она сказала Жене то, что ее давно мучило, но совсем не так, как хотела. Теперь она напоминала себе стервозную дамочку, страстно желающую выскочить замуж, пока ее поезд не скрылся из виду. Но еще больше ее разозлила Женина реакция. У него никогда не пропадал аппетит.

«Как он мог уйти ужинать? – спрашивала себя Алиса снова и снова. – Неужели он может есть, когда мы в ссоре?»

В этот момент ей захотелось собрать вещи и уйти. Чтобы Женя наконец понял, кого потерял.

Но за окном шел не то дождь, не то снег. Да и завтра нужно было приехать на работу пораньше.

* * *

Когда Алиса улеглась в постель, Женя все еще не вернулся домой. Вдруг ей пришла в голову мысль, что он поехал искать ей кольцо, чтобы сделать предложение, – и ее бросило в жар.

«О боже! – Алиса в десятый раз перевернулась с боку на спину и обратно. – Что же мне ему ответить?»

Незаметно для себя она заснула и не слышала, как вернулся Женя. Лишь утром, выключив настойчиво звенящий будильник, она увидела, что он мирно спит рядом. Как всегда крепким и спокойным сном. Алису раздражало, что у него ни при каких обстоятельствах не страдал ни аппетит, ни сон. Что бы ни происходило, в его жизни все было по расписанию. Стоило же понервничать ей, как в горло глоток воды не лез и все мысли были только о ссоре. А Женя был другим. Чаще Алисе это нравилось, но иногда выводило из равновесия.

В то же утро влюбленные помирились, а вечером Алиса приготовила романтический ужин с салатом из креветок и при свечах.

Весь день ее лицо пылало от одной мысли, что сегодня Женя сделает ей предложение. За ужином Алиса от волнения не могла толком поддерживать беседу. Каждое движение Жени заставляло ее сердце учащенно биться, словно он уже опустился перед ней на колено и протянул заветную коробочку с кольцом.

Но в этот вечер ничего подобного не произошло. И через месяц все оставалось по-прежнему. И Алиса поняла, что в день их ссоры Женя действительно просто ужинал, не думая ни о каком кольце. В очередной раз удивившись собственной наивности и глупости, она перестала ждать чудес. Теперь она все чаще повторяла себе, что люди не меняются. Лишь дураки верят в обратное.

* * *

Любовь – как свет. Чем ярче он горит, тем гуще тени вокруг. Чем глубже наши чувства к человеку, тем сильнее и наши разочарования в нем. Даже маленькая ошибка кажется трагедией, а глупость способна убить. Но, когда любишь, приятные мелочи способны вызвать в нас целую бурю эмоций.

Алиса очень любила ехать в машине, когда Женя за рулем. Особенно вечером – за окном мелькают светофоры, проносятся автомобили, горят огни витрин, нарядные люди спешат в театр или кафе… Настроив радио на любимую волну, Алиса закрывала глаза и откидывалась на спинку кресла. Она была счастлива от звуков, запахов, прикосновений ветра к лицу и волосам. Ощущение счастья в эти мгновения было абсолютным, она чувствовала себя наполненной им до краев. И пока горел красный свет, Женя держал ее за руку или быстро целовал.

В такие моменты Алиса особенно остро понимала, что любит Женю. И ей становилось страшно от одной мысли, что они могли не встретить друг друга в этом огромном мире. Тогда, глядя краешком глаза на сосредоточенное Женино лицо, Алиса улыбалась.

Важно было лишь то, что он был рядом.

Он был ее.

* * *

Зима шла на убыль, дни становились все длиннее, а жизнь Алисы не менялась, словно ее законсервировали.

У каждого человека, даже не весьма решительного, хотя бы несколько раз в жизни случаются моменты, когда появляются силы что-то изменить. При этом последней каплей, переполнившей чашу терпения, может стать мелочь, малозначительное событие, не сохранившиеся в памяти.

Так случилось и с Алисой.

В эту субботу с самого утра она чувствовала, что внутри нее что-то творится: словно ураган ломал деревья, пригибая их к самой земле. Ей нужен был хотя бы глоток свежего воздуха! Двигало Алисой твердое желание или исправить, или разрушить, прекратить отношения. Сегодня в ней не было ни страха, ни жалости. Она отчаянно нуждалась в переменах.

– Ты сегодня не в настроении? – поинтересовался Женя, войдя в кухню. – Если хочешь, я сам приготовлю завтрак.

– Угу, – хмыкнула Алиса, стукнув ножом по сырому яйцу. – Плиту потом тоже ты вымоешь?

– Если нужно, то вымою… – Женя подошел ближе. – Что-то случилось?

Алиса молча била яйца и отправляла их скворчать на сковороду.

– Дело в том, – произнесла она задумчиво, проткнув вилкой желток, – что как раз ничего не произошло.

– Может, объяснишь?

– Если бы ты хотел что-то понять, то уже сделал бы это за почти два года совместной жизни. – Она погасила огонь под сковородой. – А теперь уже не о чем говорить.

Пройдя мимо Жени, она скрылась в спальне. Нахмурившись, он последовал за ней.

Стоя спиной к двери, Алиса поспешно бросала свои вещи в чемодан.

– Что ты делаешь? – Женя шумно сглотнул. – Куда ты собираешься?

– Я ухожу. – Обернувшись, она холодно посмотрела на него. – Я ухожу от тебя.

Женя словно окаменел. Он не мог пошевелиться, как будто его руки связали невидимыми веревками.

Когда Алиса закрыла чемодан и, поставив на колесики, повезла его в прихожую, Женя очнулся.

– Стой! – воскликнул он, схватив чемодан за ручку. – Что случилось? Я заслуживаю хотя бы объяснений?

– Хорошо, я скажу. – Алиса смотрела себе под ноги. – Только пообещай, что не станешь удерживать меня.

– Но…

– Обещай, – упрямо повторила она. – Или никогда не узнаешь. И совершишь ту же ошибку с другой женщиной.

– Какой другой женщиной? – взмолился Женя. – Мне нужна только ты!

– Я этого не поняла. – Алиса пристально посмотрела ему в глаза. – Мне казалось, что когда мужчина боится потерять женщину, когда он дорожит ею… – подступившие слезы сдавили ей горло, – тогда он делает ей предложение.

Закончив фразу, Алиса вдела ногу в сапог и принялась застегивать молнию дрожащими руками.

– Алиса… – выдохнул Женя. – Почему ты не говорила мне?

– Что значит я не говорила? – В покрасневших глазах Алисы стояли слезы. – Я не один раз затрагивала эту тему. А это, поверь, было очень унизительно для меня! Хватит!

Она попыталась вырвать из Жениных рук свой чемодан, но он не отдавал его.

– Плевать на вещи! – выкрикнула она и, открыв входную дверь, бросилась в подъезд.

– Стой! – Женя выскочил вслед за ней. – Постой. Давай поговорим!

– Нет! – крикнула она сквозь слезы. – Оставь меня. Ты обещал не удерживать меня.

– Глупенькая. – Догнав Алису, он сгреб ее в охапку, как ребенка. – Ничего подобного я тебя не обещал. И никуда тебя не отпущу, слышишь? – Продолжая держать ее за руки, Женя опустился на одно колено. – Алиса… – Он кашлянул. – Мне не нужна никакая другая. Я люблю только тебя…

Алиса молчала. Из ее глаз текли слезы.