Текст книги "Ложь в красках правды. Том 2"

– Легче? Не знаю. Но понял, что не смогу жить без неё. И сказал ей об этом.

– Так в чем же тогда проблема? Две разлучившиеся половинки соединились в обоюдном порыве. В пору кричать «Ура!» и в воздух бросать чепчики. А как же Ксения?

– В том -то и дело, что я совершил глупость, сказав Лере о ней. Я вообще нес такую чушь, что сейчас даже вспоминать стыдно. Но сказанного не изменишь. Понимаешь, все произошло так неожиданно и быстро, что я растерялся. Во-первых, не хотелось оскорблять Леру присутствием в моей жизни другой женщины. Во-вторых, надо было решить вопрос с Ксенией. С наскока ведь не скажешь ей: «Прости, твое время вышло. Я помирился с той, которую люблю. Спасибо, что спала со мной, пока ее не было».

Я посчитал, что мне нужно время, чтобы подготовить почву и расстаться с Ксенией корректно, не оскорбив ее чувства собственного достоинства. И сказал Лере, что буду приходить к ней редко, пока не разберусь с Ксюшей.

– Ну и олух же ты царя небесного! Кто же женщине, с которой хочет восстановить отношения, говорит о другой женщине да еще ставит её интересы выше? Это равносильно тому, чтобы срубить сук, на котором сидишь. Так и грохнуться с него не мудрено.

– Так я и грохнулся. И теперь не знаю, что делать. Потому и позвонил тебе.

– А вот с этого места поподробнее.

– Когда был в Екатеринбурге, решил, что не буду тянуть резину с Ксенией, и, когда вернулся, сразу же позвонил ей, попросив приехать. В общем, я ей все сказал, как на духу. Не стал ни юлить, ни придумывать словесный соус, под которым следовало бы сказать ей о разрыве наших отношений.

Ксения восприняла эту пренеприятнейшую для нее новость достойно. Без крика, истерик и оскорблений. Молча забрала кое-какие свои вещи, оставила ключ и ушла. И я сразу же позвонил Лере. Но она не ответила. Позвонил второй раз, третий – результат тот же. Потом поехал к ней. Свет в ее окнах не горел, и я решил подождать ее в квартире. Однако открыть её не смог, так как она сменила замок. Тогда я сел в машину и прождал ее до самого рассвета. Лера домой ночевать не пришла.

Не буду рассказывать, что творилось в моей голове и душе. Я поехал домой, а потом снова вернулся и стал стучать в ее квартиру. На грохот вышла соседка и сказала, что Лера кому-то сдала свою квартиру, а сама уехала в неизвестном направлении. И в тот момент я почувствовал, как качается земля под ногами. И что мне теперь делать?

Андрей смотрел на своего убитого обстоятельствами друга и понимал, что толку от него в сложившейся ситуации мало. Тем не менее, решил посоветовать:

– Тебе надо её искать.

– Где и как? Страна большая. У меня голова кругом идет, так как не знаю, за что ухватиться.

– Спроси у жильцов, которым она сдала квартиру. Они же будут как-то отдавать ей деньги за аренду. Не исключено, что она оставила им свои координаты, чтобы они могли с ней связаться в случае чего.

– Да, это вариант. А я, находясь в состоянии стресса, сам до этого не додумался. Они вселятся в квартиру через четыре дня. Сразу же поеду и побеседую с ними.

– Как видишь, один выход из тупика нащупали. Знаешь, у меня время уже подпирает, поэтому я по-быстрому откланиваюсь. Заплати за обед. В следующий раз платить буду я.

Никита остался один, думая о том, что ждать в бездействии эти четыре дня будет просто невыносимо. Их надо было чем-то заполнить, чтобы не сойти с ума от различных предположений, где может быть Инна. И начать он решил с Романа Вербицкого.

А в другом микрорайоне в это же время в кафе сидели Марина и Ксения, которая, не обращая внимания на других посетителей, тихо плакала, вытирая салфеткой слёзы. Марина не знала, какие слова могли бы ее сейчас утешить, а потому молчала.

Когда девушка более – менее взяла себя в руки, она посмотрела на подругу и спросила ее:

– Почему он со мной так?

– Я не знаю, – тихо ответила та. – Если бы знала, что ваши отношения закончатся таким образом, никогда бы не познакомила тебя с ним. Думала, что с его прежней девушкой покончено раз и навсегда.

– Так ты знала о ней?

– Да нет. Просто Андрей как -то обмолвился, что Никита впал в депрессию, так как эта Лера отказалась стать его женой, когда он сделал ей предложение и подарил помолвочное кольцо.

– А сколько они встречались?

– Кажется, чуть больше трёх лет. Да там с их отношениями вообще была какая-то мутная история. Она от него уходила, после удара виском о бордюр потеряла краткосрочную память. Он с ней возился, содержал, опекал, а в итоге она отблагодарила за всё тем, что послала его. А Андрею пришлось выводить его из депрессняка. Но я сложила эту картинку из обрывочных высказываний Андрея, которые иногда проскальзывали в наших с ним разговорах. А вообще в любых отношениях, не имеющих продолжения, нужно вовремя «рубить концы».

– Что Никита и сделал, – с горечью в голосе сказала Ксения. Знаешь, очень больно уходить и понимать, что стала для любимого человека посторонней, а потом осознать, что ты, оказывается, ещё и лишняя. От этого сердце просто разрывается на части от отчаяния.

– Да, всё у вас произошло по-идиотски. В моей жизни меня тоже два раза предпочитали другим женщинам. Помню, что было больно. Очень. После этого задумалась, почему так происходит: связываешь свою жизнь с самым любимым и самым лучшим человеком… а расстаёшься с самым плохим? Но ответа так и не нашла.

– Да, наверное, от обиды. Сам -то человек не меняется. Изменилось отношение к нему.

– Может, ты и права, – согласилась с подругой Марина.

– Я вот сегодня всю ночь думала, почему у меня все это произошло с Никитой. И поняла простую истину: он не дорожил нашими отношениями. Я удовлетворяла его как сексуальная партнёрша. Другое дело, почему так получилось. Наверное, потому, что я упала в его ладони спелым яблоком сама. Он даже не удосужился поднять руку, чтобы его сорвать. В этом случае, почему бы его не съесть и забыть о нём.

– А со стороны казалось, что всё у вас хорошо, – сказала Марина.

– Чтобы взаимоотношения были успешными, они должны быть для двоих важнее всего остального – важнее, чем карьера и деньги, важнее, чем машины и одежда. Для меня они и были таковыми, но не для Никиты.

Что и говорить, на обломках любви не получится счастья… Где-то я слышала эту фразу. Жаль, что я проигнорировала её, иначе бы не стала строить своё счастье на руинах, которые оставила в жизни Ника эта Лера. А теперь не знаю, как укрыться от боли, что делать с глазами, чтобы не горели от солёных слез, и куда деться от унижения.

– Даже не знаю, что сказать в той ситуации, в которой ты оказалась.

– А ничего и не говори. Мне достаточно того, что ты выслушиваешь мои стенания. Трудно держать все эти отрицательные эмоции внутри себя.

– Да ради Бога, я согласна стать твоей жилеткой: плачь и жалуйся, сколько душе угодно.

– Мои ночные раздумья привели меня к выводу, что тяжело потерять не самого человека… Тяжело побороть в себе привычку того, что он был твоим, и смириться с тем, что вдруг исчезла из его жизни и он не нуждается во мне, как это было раньше…

– Главное в твоей ситуации, не жить мечтами и надеждами, что все может вернуться. Уже не вернётся, потому что всё кончено, – посоветовала Марина, с участием глядя на Ксюшу. – Ты просто немного потерпи. Я как-то читала, что наиболее чужим становится тот, кого человек в прошлом любил. Наверное, из этого и появилась пословица, что время – лучший лекарь.

– Возможно. Я бы очень хотела, чтобы время как можно быстрее излечило меня от любви к Никите. А ведь я действительно люблю его. До самозабвения. После этого сто раз подумаю, прежде чем влюбиться в кого-то. И как мне теперь жить дальше?

– Что ты имеешь ввиду? – встревожившись, уточнила Марина.

– То, что после разрыва определенные улицы и места, где мы ходили и были вместе, стали для меня запрещенными, а город превратился в чистое поле, которое заполнили мины моих воспоминаний. Поэтому, прежде чем ступить ногой, надо внимательно смотреть, куда наступаешь, иначе может разорвать на куски.

– Прошедшую ночь, как я понимаю, провела без сна, раз стала философствовать?

– Естественно. Но самым трудным было первое утро после расставания: не было никаких сил, чтобы встать. Но более кошмарным было другое: проснувшись, я тотчас потянулась за телефоном в надежде увидеть пропущенный вызов Никиты. Даже смс просмотрела, теша себя мыслью: а вдруг? А потом так ругала себя, что от безысходности расплакалась. И стало легче.

– Да уж, женщины плачут при расставании с любимым человеком, но кто знает, возможно, оставшись с ним, они пролили бы гораздо больше слез. Подумай об этом применительно к Никите на досуге. Может, то, что произошло, для тебя и к лучшему, – высказала свое мнение Марина.

– Пока не знаю, что лучше. Посмотрим, что приготовило для меня будущее. Спасибо, что выслушала меня. Я немного пришла в себя. Но нам пора идти на работу. Обеденный перерыв уже полчаса как закончился.

Марина отмахнулась:

– Не за что меня благодарить. На то мы с тобой и подруги. Не исключено, что наступит время и ты будешь утешать меня точно также. Ты ведь знаешь, какой Андрей непостоянный. Наверное, он уже и счет потерял своим женщинам, и я могу не стать исключением из его правил. Так что сочтемся, когда придёт время.

Глава 20

Четыре следующих дня Никита метался в неизвестности, как раненый зверь в клетке. Он неумело убивал время, которое мастерски убивало его. И понимал почему: ведь он постоянно думал об Инне, о том, где она, ждал, что скоро узнает, куда она уехала, считал не то, что дни, а часы и минуты, когда встретится с её квартиросъёмщиками… Вот поэтому безмолвное время так долго и тянулось…

Наконец наступила суббота. Еле дождавшись двух часов, к которым, по его мнению, арендаторы должны были уже въехать, Никита оделся и спустился к машине, но, пока прогревал двигатель, подумал о том, что им будет не до приема неожиданного гостя, поэтому они просто отмахнуться от него, как от назойливой мухи, постаравшись сократить разговор до минимума.

Нехотя вылез из автомобиля и вернулся домой, где на него давили не только стены, но и тишина. Чтобы не сойти с ума от тревоги и неопределенности, решил позвонить Роману, который ночью вернулся из командировки. Андрей, используя свое знакомство с Вадимом, хозяином художественной галереи, взял у него номер телефона Вербицкого.

Он ответил не сразу, и Никита было уже решил отключиться, как услышал: «Алло».

– Извините, – начал он, – нас на торжественном открытии фотовыставки познакомила Валерия Кудряшова. Меня зовут Никита Аверин.

– Ах, да, вспомнил, – спокойно сказал Роман. – Чем вызван ваш интерес ко мне?

– Это не телефонный разговор. Мы не могли бы с вами сегодня встретиться в указанные вами время и месте?

– Вы знаете, сегодня, наверное, никак. Может, на следующей неделе?

– Очень прошу вас встретиться сегодня. Пожалуйста. Это касается Леры.

Между ними установилась тишина. Роман молчал, а Никита его не торопил.

– Хорошо, – прозвучало наконец желанное согласие. – Встретимся в кафе «У Кузьмича». Знаете, где это?

– Конечно. Когда?

– В шесть вечера. Раньше не смогу.

– Огромное спасибо! Буду ждать, даже если опоздаете.

– До встречи.

Короткие гудки оповестили о том, что Роман отключился, не желая дальше продолжать телефонный разговор. Никита в волнении ходил по комнатам, поглядывая на часы. «Поистине счастливые считают время минутами, тогда как для несчастных оно тянется месяцами», – подумал он, надеясь, что Вербицкий знает, где находится Лера.

«А вдруг она переехала к нему?» – прошиб холодный пот. От этого предположения в глазах даже потемнело. Но, поняв, что им он даже мысленно может оскорбить Инну, Никита выбросил его из головы, хотя подобный вариант воткнулся в мозг и досаждал, словно заноза.

Нет, Инна не из тех женщин, которые сегодня спят с одним, а завтра с другим, прыгая из постели в постель. И хотя он, придя тогда к ней ночью, не спросил, является ли Роман ее любовником, то, что она не прогнала его самого и охотно отвечала на его ласки, красноречиво ответило на этот незаданный вслух вопрос. Он верил в ее верность и честность несмотря на то, что с первой минуты их знакомства она окружила себя ложью.

Еле дождавшись назначенного часа, Никита поехал в кафе. Он явился первым и заказал себе чашу кофе, чтобы не привлекать внимание официантов своим ожиданием. Вербицкий опоздал на семь минут. Он увидел его сразу, как только тот вошел, и опять отметил его мужскую привлекательность.

Поздоровались они сдержанно.

– Вы знаете, где Лера? – первым спросил Роман.

– Увы, я хотел спросить вас о том же.

– Вы были в отношениях с ней? – задал он следующий вопрос Никите.

– Да, более трех лет.

– Гм, а Лера сказала, что чуть больше трех месяцев. Впрочем, это было наше первое свидание и, не исключено, что я ее не так понял. Значит, это вы, который оставил в ее сердце незаживающие раны?

– Это она вам так сказала?

– Нет, она вообще о вас никогда не вспоминала. Просто не позволяла мне говорить ей о своих чувствах, пока она не избавится от прежних. Но мы не о том стали разговаривать. Как вы узнали, что Лера куда-то уехала?

– Приехал к ней, звонил и стучал, пока не вышла соседка и не сообщила о том, что Лера сдала свою квартиру. Где она сама, соседка не знает. А вам откуда стало известно?

– Она прислала мне смс. Поскольку в сообщении нет ничего интимного, можете прочитать.

Найдя необходимое смс, Роман положил телефон перед Никитой, и он быстро пробежал его глазами: «Дорогой Роман! Хотела тебе обо всем сказать, глядя в глаза, но не хватило смелости. За время нашего знакомства ты стал мне очень близким человеком. Такого, как ты, любить – счастье, но для меня оно за семью замками. Очень хотела бы, чтобы ты остался мне другом, но и это невозможно. Недавно открывшиеся обстоятельства не позволяют мне продолжать видеться с тобой. Знаю, что не оправдала твоих надежд и ожиданий. Если бы мы встретились полгода назад, думаю, всё между нами сложилось бы по-другому. Прости за всё. Буду скучать по тебе, но справлюсь. Будь счастлив. Меня не ищи. Кроме разочарования, это тебе ничего не принесёт».

Пока Никита читал сообщение, а потом повторно перечитывал и осмысливал, Вербицкий заказал себе кофе и теперь держал в руке чашку, удрученно глядя в стол.

– Значит, и вы не знаете, где она, – разочарованно произнёс Ник. – А я так надеялся…

– Извините, если посчитаете мой вопрос некорректным, но я все равно его вам задам, – сказал Роман, поднимая на него тяжелый взгляд:

– Как вы могли отказаться от такой девушки?

– На тот момент всё между нами было слишком сложно, очень много отрицательных эмоций, которые сделали разум неспособным адекватно мыслить. Обстоятельства вынудили нас расстаться и посмотреть со стороны на наши отношения. Я пытался забыть Леру, пытался заменить ее другой женщиной, но ничего не вышло. В конце концов понял, что мне нужна только она.

– А вот она вас не пыталась никем заменить, – упрекнул Никиту Роман. – Она даже не принимала ухаживаний с моей стороны, отведя мне роль бескорыстного друга. Несправедливо как-то…

– Что ж, сейчас я очень сожалению, что был дураком, думающим о себе и своих, как мне казалось, оскорбленных чувствах. А сейчас не знаю, что мне делать. Впрочем, знаю – искать Леру. Вот только не имею представления, где и с чего начать. Я много совершил ошибок, и теперь предстоит их исправлять. Жаль, что вы не обладаете никакой информацией.

– Даже если бы и обладал, не уверен, что поделился бы ею с вами. Что ж, желаю удачи в поисках.

– А вы будете её искать? – спросил Никита.

– Зачем? Лера этого не хочет. Она приняла решение, и я должен его уважать. Сочтет нужным связаться со мной – буду рад оказать ей любую поддержку и помощь. А сейчас мне надо уходить. Прощайте.

Бросив купюру на стол за кофе, он быстро направился к выходу. Никита смотрел ему вслед, в какой-то мере жалея его. Невооруженным взглядом было видно, что он любит Леру, но не считает правильным навязываться ей со своими чувствами. Ему больно и горько осознавать, что Лера не оценила их. Но такова се ля яви. Человеку не дано выбирать для себя, кого любить. Он просто влюбляется – и всё. Без каких-либо объяснений. И несмотря на сочувствие к Вербицкому, Никита был благодарен Всевышнему, что Инна не увлеклась этим приятным во всех смыслах мужчиной и не ответила на его любовь взаимностью.

В воскресенье он в одиннадцать часов утра поехал к новым жильцам, арендовавшим квартиру Инны. Больше он не мог ждать даже секунды.

Ему открыла дверь очень миловидная женщина около тридцати лет. Она была в спортивном костюме и косынке на голове.

– Можно пройти? – спросил Никита.

– А вы к кому?

– К вам.

– Извините, но я вас не знаю. Гарик, подойди, пожалуйста. Может, это к тебе?

Из спальни вышел полноватый мужчина, начинающий лысеть.

– Вы ко мне? – поинтересовался он, подозрительно глядя на незваного гостя.

– К вам обоим. Мне нужно задать вам несколько вопросов о хозяйке этой квартиры. Я могу войти, чтобы не вызывать интерес соседей.

– Проходите, – сказала молодая женщина, отступая вглубь прихожей. Можете не разуваться. У нас еще в квартире полный беспорядок. Присаживайтесь в кресло.

Никита принял приглашение и, заняв указанное место, посмотрел на хозяев, севших рядом на диване.

– Что вы хотели у нас узнать? – нарушила первой молчание женщина. – Меня зовут Алла, а мужа – Евгений.

– Вы не знаете, куда уехала Лера? Извините, забыл представиться: Никита Аверин.

– Куда уехала Лера, мы не знаем, но она оставила для вас письмо. Сейчас я его принесу.

От неожиданности Никита вскочил, в нетерпении проводив взглядом Аллу. Он еле дождался её возвращения. В руках она несла запечатанный конверт. Он взял его дрожащей рукой, но кроме его имени и фамилии на нём больше ничего написано не было. В присутствии посторонних людей он не стал его читать, но задал им еще несколько интересующих его вопросов:

– А как вы будете связываться с Лерой в случае экстренных ситуаций?

– Она оставила нам номер телефона.

– Вы можете мне его дать?

– К сожалению, нет. Лера запретила. Она четко нам сказала: мой номер никому не давать.

Никита решил схитрить:

– А может, вы дадите мне для ознакомления договор аренды?

– Не можем, – грубо ответил Евгений. – Не считайте нас за лохов, которые не знают, что в договоре указаны реквизиты сторон. Запрет Леры для нас закон. Если у вас больше нет к нам вопросов, я попрошу, чтобы вы ушли, так как у нас еще много работы по обустройству на новом месте.

– Хотя бы скажите, на какой срок вы сняли эту квартиру? – спросил он, уже стоя в дверях.

– Извините, это вас не касается.

И Евгений защелкнул дверь прямо перед его носом.

Никита не сошел, а сбежал по ступенькам вниз, сгорая от нетерпения прочитать письмо Леры. Сев в машину он быстро надорвал конверт и достал тоненький листочек, в который мгновенно впился взглядом.

«Никита, ты был прав: я не смогла выкинуть тебя из своего сердца и забыть. Ты тот Единственный – и всегда будешь им. Но, к сожалению, мы не можем быть вместе. Я не надеюсь, что время залечит мои душевные и сердечные раны. Оно просто научит жить с болью, научит жить без тебя, в ком я нуждаюсь… Единственно правильная вещь, которую мне осталось предпринять в сложившейся ситуации, – это просто тебя отпустить. Что я и сделала. Не ищи меня. Я для тебя умерла, как и Лера. Устраивай свою жизнь, в которой я искренне желаю тебе счастья. Прощай».

И больше ничего. Никита закрыл глаза, откинувшись на спинку сиденья. Ему хотелось кричать, всё крушить от отчаяния и боли, которая распространялась в душе. Он стал глубоко дышать, сжимая и разжимая кулаки, но это не помогало прийти в себя. И вдруг он заплакал, впервые во взрослой жизни. От глубинного понимания ошибок, которые он совершил в отношении Инны. От осознания того, что он не сможет быть счастливым без неё. Что он вообще не сможет жить без этой женщины.

Никите было обидно, что не сказал вовремя Инне всех нужных слов, чтобы она поняла силу его чувств. Оказалось, что у него не было времени подумать. А возможно, он просто не нашел его для этого? И сейчас время тянется медленно и вязко, как загустевшая карамель.

Ехать домой не хотелось. Там его никто не ждал. А как было бы здорово, если бы он открыл дверь – и его встретила Инна! Почему -то вдруг вспомнился анекдот: «Золотая рыбка, хочу, чтоб у меня всё было. – «Да без проблем, парень, – ответила она, – у тебя все было». И от осознания этого горечь разлилась в его душе. Да, у него всё было, но он его потерял по собственной вине.

– Как жить дальше? – долбил, словно дятел, в виски вопрос.

– Искать Инну, – ответил он мысленно на него. – Не может она пропасть бесследно.

Инна сжимала и разжимала пальцы, пытаясь их согреть, но бесполезно. Она слишком задержалась на свежем воздухе, куда вышла погулять, взяв теперь за привычку выходить из дома и ходить несмотря на погоду, поскольку прочитана в интернете, что в течение всей беременности рекомендуются прогулки. Это поможет не только облегчить роды, но и будет способствовать успешному развитию ребенка. И сейчас, испытывая чрезмерный холод, она пожалела, что так далеко ушла от дома.

Прозрачный зимний воздух, снежинки на волосах и кусачий мороз – вот всё, что сейчас она чувствовала. Надо было надеть на себя еще один толстый свитер и взять с собой термос с мятным чаем.

Вчера она бродила по очаровательному городу, в котором теперь жила и который находился недалеко от столицы. Он сохранил атмосферу старины: узкие улицы, красивые фасады, белокаменные стены монастыря…

Зимний город выглядел как декорации к историческому фильму, и девушка решила, что он идеально подходит для тематической фотосессии. Белый снег искрился на солнце и хрустел под ногами… Вокруг неё была зимняя сказка, которую она хотела запечатлеть на кадрах, как и очарование зимней природы, сохранившейся во многих местах в нетронутом виде, и прелесть старинной архитектуры.

Чтобы и согреться, и набраться сил для продолжения работы, Инна заходила в уютные кафе, которых в здесь было немало.

Несколько дней назад она ездила в одно из подмосковных сёл, чтобы совершить путешествие назад во времени и окунуться в атмосферу дворянской жизни. Девушка гуляла по парку и наслаждалась видами усадьбы, представляя, как когда-то здесь устраивали шумные балы и пышные праздники, ездили на охоту и выращивали в оранжерее южные фрукты.

После того, как посмотрела по интернету фильм «Мастер и Маргарита», она прочитала, что по нескончаемой лестнице этого роскошного здания поднимались на бал гости Воланда – и ей захотелось посетить это место. К сожалению, интересных снимков сделать не удалось, но она сама получила большое удовольствие от пребывания здесь.

Стояли морозные и чудесные дни января. Инна, пока позволяла беременность, снимала пейзажи заснеженных полей, лесов и замерзших рек… и впервые в жизни ей удалось сфотографировать трёх птиц. В их видах она была не сильна и могла различить только воробья, синицу, снегиря, ворону и сороку. Поэтому пришлось по отснятым кадрам находить в интернете, что за красавцев ей удалось снять…

Когда она в один из дней увидела на заснеженной ветке небольшую птицу с довольно длинным, изысканным хвостом в очень красивом ярком наряде, Инна сделала ее фото и затем определила, что это сойка, получившая свое название от древнерусского слова «соя», что значит «сиять». В последующие дни она специально выходила на ее поиски и, наконец, девушке удалось сделать с близкого расстояния уникальный кадр, запечатлевший эту птицу во всём своем изяществе, когда она парила невысоко над землей. На фоне голубого неба, принарядившегося в белые пенные облака, её каштаново-фиолетовый окрас с белой и фиолетово синей полосками вдоль концов крыльев, а также голова, украшенная широким хохолком, и белые лапки подчеркивали необыкновенную привлекательность птицы, глядя на которую замирало сердце.

Неожиданно удалось снять на фото и дрозда – рябинника, довольно крупную птицу, имевшую серую голову, тёмно-коричневую спину и надхвостье серого цвета, которое явно контрастировало с чёрным оперением довольно длинного хвоста.

Инна делала фотографии рябин с рассыпчатыми рубиновыми гроздьями, которые были главным украшений зимней природы. Рябина зимой являла собой кусочек лета. Январь выбелил, стёр почти все краски в лесу, а вот справиться с рябинами ему не удалось: они стояли, украшенные тяжелыми гроздьями ягод: красных, алых, желтых, розовых или коричневых. Ему удалось лишь укрыть их снежными шапками. Под тяжестью снега некоторые ягоды не удержались на дереве и красными капельками упали на снежное покрывало. Все эти мгновения девушка старалась запечатлеть на плёнке, когда вдруг на одно из деревьев прилетел дрозд -рябинник.

Он оказался беспокойной и весьма активной птицей, а потому Инне никак не удавалось сделать интересный кадр. Наконец ее терпение было вознаграждено: она смогла сделать уникальный снимок, на котором, эта храбрая и даже воинственная птица прогоняла со своей территории белку.

Удалось сделать фотосессию и для свиристелей – очаровательных гостей городского парка. Эти хохлатые симпатяги, одетые в розовато– серое оперение, оказались не только охотниками, но и собирателями в птичьем мире.

На одних снимках они предстали во всей своей незатейливой красе с черными крыльями, на которых были хорошо видны прожилки желтой и белой окраски и красные кончики маховых крыльев. На других акцент был сделан на хвосте с желтым кантом, черном оперении горла и такой же полоски возле глаз. Очень плотные и мягкие перышки настолько идеально прилегали друг к другу, что оперение на фотографиях казалось шелковым. Облаченный в яркую одежку, свиристель на них напоминал редкостный цветок.

Городок, в котором теперь проживала Инна, ее вполне устраивал, так как в нём она могла спрятаться от человека, который хотел иметь ее под рукой, чтобы разнообразить свою сексуальную жизнь, встречаясь с другой женщиной. Она была готова бежать хоть на край света, лишь бы не видеть Никиту, ожидавшего от неё положительного ответа на всё, что хотел от нее получить.

Что ж, ей потребовались решительность и смелость, чтобы сказать ему «нет». Пусть не словом, а поступком. Её сердце уже несколько месяцев стягивал тугой обруч, а сейчас затянулся еще туже. Но ей было даже легче, что оно находилось словно бы в корсете, ибо не могло разлететься на части.

Январь сменил февраль – и все эти месяцы вдали от Никиты она черпала силы в ненависти к нему, мужчине которого в то же время и любила. И в этом у неё не было сомнений. Правда, ненавидела его умом, а не сердцем, но все же… это помогало жить дальше.

Инна не раз вспоминала, как в её голове после ухода Никиты в то последнее кошмарное утро стучали, словно капли дождя по стеклу, слова и доводы, с помощью которых она пыталась излить свой гнев и свою боль. Она убеждала себя, что прозрела, увидев его истинное лицо. И потом, выговорившись сама перед собой и выпив чашку горячего какао, разработала план действий.

Этот небольшой дом, снятый в первой десятидневке декабря, не числился в списке первоочередных дел, составленном ею после ухода Никиты. Первым была смена замков в квартире, затем – новый телефонный номер.

Инна даже придумала для себя идеальное лекарство от своей любовной зависимости – дальнейшие встречи с Романом, плавно перерастающие в интимную связь, а потом – брак с ним. Но потом ей стало стыдно за такие мысли. Разве Роман виноват в том, что она не может разлюбить другого мужчину? Конечно, нет. Так почему же тогда она решила наказать его таким образом? Ведь, выйдя за него замуж без любви, она воспользуется его чувствами себе во благо, ничего не дав ему взамен.

«Но тогда ты сможешь выкинуть Никиту из головы, и, что самое важное, из своего сердца», – всё же иногда подстрекала её мысль-провокатор. Большая часть женщин, оказавшаяся в подобной ситуации, посчитала бы это единственным способом заставить себя забыть любимого мужчину, причинившего боль. Но Инна не могла заменить Никиту Романом, зная, что это будет вопиющей нечестностью с её стороны.

И тут ей пришла мысль покинуть Москву. Уехать, исчезнуть, испарится… Да как угодно, лишь бы не оставаться в квартире, в которой все напоминает о Никите. Это было слишком невыносимо для неё. Ведь даже сменив замок и номер телефона, в безопасности она себя не почувствует.

А сейчас на улице мела метель, и Инна вынуждена была остаться дома. Она старалась как можно больше занимать себя фотосъемками на улицах этого и других похожих на него городков Подмосковья, чтобы не предаваться мыслям, которые осаждали ее, когда она оставалась без дела.

Память обжигала, словно языки пламени. Это была агония преданной любви… В такие моменты Инна закрывала глаза, стараясь отгородиться от воспоминаний, но ее мозг, ее тело были безжалостно наполнены ими.

Она улыбнулась, вспомнив, как лихорадочно решала, куда ей уехать: ведь она еще ни разу нигде не отдыхала. Перебирала в интернете Багамские и Карибские острова, посмотрела Мальдивы… потом решила устроить себе каникулы на несколько месяцев до конца зимы в Бразилии, где смогла бы фотографировать от души… но почему-то все это её не прельщало. Девушка хотела не просто уехать в отпуск, а покинуть Москву, сбежать из неё…

Инна понимала, что это вынудит ее порвать все отношения с Романом, от которого многое зависело в ее карьере фотографа, но ей претило использовать его в своих целях, теша несбыточными надеждами и ожиданиями. Она никогда не сможет ответить ему взаимностью на его чувства, а значит, его нужно освободить от себя.

«У меня нет сил, – в те трудные дни говорила она самой себе. – И вообще я устала от эмоций и переживаний… К тому же здесь, в этой квартире, слишком много… воспоминаний».

И в какой-то момент она решила сдать её в аренду, на эти деньги снять небольшой дом в уютном подмосковном городке и поселиться там… на неопределенное время. Пока не выздоровеет от любви к Никите.

Эта идея пришлась Инне по вкусу. Она обратилась в агентство, о котором было много хороших отзывов, заключила договор на сдачу в аренду своей квартиры. Затем выбрала несколько подмосковных небольших городков и, остановившись на одном из них, сняла себе небольшой дом с гостиной и двумя маленькими спальнями на окраине. Её привлекла березовая роща неподалёку и озеро, а также уютный сад возле дома. Вернувшись, сложила документы, альбомы и вещи в чемоданы, упаковала фотоаппарат, ноутбуки, объективы и всё, что необходимо для фотосъёмок – и уехала, сказав, выходя из квартиры и закрывая ее на ключ: «Прости. Мне это необходимо».

Что ж, ей действительно это было необходимо. Безрадостный декабрьский пейзаж начала месяца: голые без листьев деревья, холодная промозглая погода, серое нависшее небо и грязные поля, всё еще не скрытые от глаз снежным одеялом, – все это было созвучно ее настроению одинокой и покинутой женщины, в сердце которой зияла дыра, наполненная пустотой.