Текст книги "Исповедь Камелии"

– Ты, Афанасий, чай забыл: твоя супружеская спальня наверху.

Не обернувшись, Елагин изменил маршрут, как того требовала мать. В спальне он разделся, понимая, что ускользнуть не удастся, лег рядом с женой. Глашенька лежала тихо, однако он почувствовал: не спит. И Елагин долго не спал, думал о другой женщине, которая, возможно, ждала его. Когда же услышал едва слышимые всхлипывания, невольно его брови соединились от досады на себя, ведь виновник этих слез – он. И не решился утешить Глашеньку, не решился обнять ее, впервые за много дней дневные терзания перетекли в ночные без изменений.

Надин приподнялась на постели, заглянув в лицо Неверова, который лежал на спине и, казалось, спал. Но если не спал? Она легонько подула ему в лицо, он не шелохнулся. Надин тихо позвала его:

– Орест...

Удостоверившись, что сон его глубок, Надин встала с постели, накинула шлафрок Неверова и, босая, выскользнула за дверь. Дом она знала прекрасно, поэтому даже в темноте ориентировалась неплохо.

В кабинете Надин зажгла лампу и подошла к шкафу, где Орест хранил важные бумаги. Дверцы оказались запертыми, но Надин не огорчилась, а ринулась к вазе, стоявшей на подставке в углу. Запустив руку в вазу, она достала связку ключей, усмехнулась и двинулась прямиком к шкафу. К замкам подобрала ключи без труда, так как примерно знала, какими из них Орест открывал дверцы и ящики. Глаза Надин горели коварным огнем, когда она выдвигала ящики, но где именно Неверов хранил то, что ей нужно? Однако ключи в руке, хватило б времени – она боялась, что Орест проснется и отправится ее искать. Что будет, когда он застанет ее в кабинете? Да ничего. План сорвется и только. Ну, расстанутся, впрочем, душа Надин давно рассталась с неверным Неверовым.

В одном из ящиков она обнаружила письма, но не те, а перебрала все. Вряд ли Орест держит письма в тайнике. Надин огляделась, вычисляя место. Где-то под рукой должны быть... например, в бюро. И снова неудача. Надин обшарила стол и вдруг увидела шкатулку, разумеется, заглянула в нее. Так и есть: стопка писем, перевязанная крест-накрест ленточкой, можно сказать, на самом видном месте хранилась.

Она вернулась в спальню, письма положила в сумочку из бархата и с самодовольной улыбкой на губах улеглась рядом с Орестом.

12

В полтретьего ночи они уже были на месте, к воротам мастерской, над которой висел допотопный фонарь, не подъехали, остановились в переулке. На всех этих предосторожностях настоял Артем: мол, будем видеть, как там и что. Оба отправились на угол и ждали, когда появится Жора.

– Сигареты кончились. – Каскадер отбросил пачку, выругался. – Ты глянь, как в этом году зима разошлась.

– Ну и что?

– Я замерз... – Вдруг он вытянул шею. – Кажется, едет...

Действительно, без пяти минут три у ворот мастерской остановилась легковушка, из нее вышел толстяк. Каскадер рванул было к нему, но Артем удержал его:

– Стой! Пусть откроет и войдет.

При полном спокойствии Жора достал из кармана дубленки ключи, неторопливо их поперебирал, нашел нужный и вставил в замок... Откуда ни возьмись, с двух сторон на Жору налетели люди в штатском, завалили, два наблюдателя из-за угла слышали:

– Наручники давай!

– Не пырхай, а то башку отстрелю!..

– М! А! – издавал панические звуки Жора.

– Ходу! – зашипел Артем и потянул Каскадера за рукав.

Запрыгнув в машину, он долго, чертыхаясь, заводил джип.

– Быстрее! – психовал Каскадер, чуть не рыдая. – Ну же!

С горем пополам мотор завелся, Артем сдал назад, вглубь переулка, развернулся и рванул по улице на большой скорости. Каскадер упал на спинку сиденья, голову запрокинул, дышал, будто ему не хватало кислорода. Ощупав себя, вспомнил:

– Сигарет нет.

– Мы в городе, курево купим в ночном магазине, – успокоил его Артем.

– И поесть. Мяса хочу.

– У тебя бабок много? – покосился на него Артем.

– Мелочь одна, рублей двести.

– Ты мужик вроде крутой, а без бабок выходишь?

– Взял только на такси, портмоне оставил в клубе. Разве я думал, что... Ай! – в сердцах махнул рукой Каскадер. – Курить хочется...

Ага, так и предоставил ему Артем отдых со всеми почестями!

– И у меня рублей сто наберется, – солгал он. – На последние бензином затарился, залил снегурочку под завязку. Хе! Как знал! Мы нищие, мяса тебе не видать, дешевой колбасы тоже. Но крупы там много.

– Ну, менты, паскуды... Вычислили по звонку! Вот гады...

– Может, твоего Жору сдали те, кого в мойке сцапали, – высказал предположение Артем. – У Жоры засада была, хорошо, что мы туда не ломанулись.

– Нет, я уверен в них.

– Не знаешь как выбивают показания?

– И не хочу знать! – огрызнулся Каскадер, после чего заладил: – Ну, козлы... Обложили! Со всех сторон. Ублюдки хреновы. Как быть, куда бежать? Вот так все бросить?

– А вначале ты мне показался человеком без страха.

– Ну, знаешь, на нары никто не хочет.

– Слушай, пока мы в городе... Есть же еще место, где берут машины? – приступил к главному Артем.

– Угонки никто больше не берет.

– Что, только тебе сдают? – засомневался Артем.

– Мне не сдают, – очень уж живо отреагировал Каскадер. – Я свожу с людьми...

– Опять заливаешь. Ты с Жорой разговаривал, как босс, в приказном порядке заставил приехать к трем ночи...

– Для бизнеса нет дня и ночи, – перебил Жора.

– Не спорю. Но ты не объяснил Жоре, какую выгоду он получит. Молчи, Каскадер, я тебя раскусил. Ты заправляешь мастерской и сбываешь транспорт без паспорта. Ну и молоток, я рад за тебя.

– Ты безнадежно умен. Хочешь, дам совет по дружбе?

– Валяй, если денег не попросишь.

– Не высовывайся со своей умной тыковкой, а то твое спортивное тело останется без нее.

– Учел. Неужели ты всех-всех подмял под себя? Не верю, конкуренты у тебя должны быть. Посоветуй, куда снегурочку сбагрить.

– Повторяю: некуда. Думаешь, в городе угоняют автомобили каждый день? Не верь средствам массовой информации, лгут под диктовку дармоедов с полосатыми палками. В противном случае мне пришлось бы декларацию о доходах заполнять, ибо я стал бы самым богатым в городе. Если б у меня были конкуренты, я бы знал. И поверь, я б с ними уже договорился о совместном бизнесе.

– В городе за последнее время угнано несколько тачек, что, все до единой тебе скормили?

До этого диалог вел Каскадер, глядя в лобовое стекло. Но речь зашла о больших в его понимании деньгах, которые пролетели мимо, а он об этом даже не догадывался. Каскадер повернул к Артему свою обтянутую нездоровой кожей физию и недоуменно протянул:

– За последнее? Последний раз ко мне обратились четыре месяца тому назад. А ты какое время имеешь в виду?

– Январь. Три угона, как я слышал. Баба тебе тачку не предлагала?

– Баба угонщица?!

– А что тут особенного?

– Он еще спрашивает! – фыркнул Каскадер. – Да сколько живу, а не слышал, чтоб баба угоняла транспорт. Кстати, ты откуда знаешь про угоны?

– Слухи, Каскадер, слухи. Куда ж она сбывает тачки, а?

– Понятия не имею. Моя фирма зарекомендовала себя в течение многих лет. Конечно, лучше самому продать арбу, но слишком это дело хлопотное и рискованное, а у меня свои каналы, поэтому ко мне идут. Баба... Да нет, это из области фантастики.

– Магазин, – затормозил Артем. – Пошли выбирать, что подешевле?

– А машину бросим?

– Без меня она не заведется, я секрет знаю.

Первый раз София давала интервью, разумеется, не как писатель, а как представитель пресс-службы УВД. Шума три убийства наделали много, народ хотел знать, как идут поиски преступников. Получив четкие инструкции, София набросала речь на бумаге, выучила ее наизусть и волновалась до дрожи, постоянно пила воду, потому что в горле пересыхало. Поработала она и над имиджем: волосы собрала в пучок на затылке, долго приглаживала челку, которую не удавалось зачесать назад, не помог и лак для волос. В конце концов, София зачесала ее на бок, сбрызнула лаком – более или менее сойдет. Для солидности ей выдали форму, чуточку великоватую, но официальный наряд придал шарма. Нанеся последние штрихи на лицо, София предстала перед камерой.

Суть ее речи должна была свестись к следующему: «да» и «нет» не говорить, от вопросов уходить далеко и надолго, все равно больше половины вырежут, отделываться общими фразами, а главное – успокоить народ, который, распространяя дикие слухи, сеет панику. Но перед камерой София напрочь позабыла все, что писала, хотя установку помнила; это ее и спасло, она коротко протараторила:

– Да, найдено три мужских трупа, по предположению убитых заточкой. На данный момент имеется ряд подозреваемых, сейчас проверяются их алиби.

– Каковы же мотивы убийцы? – задала вопрос корреспондент.

София на секунду замерла, про мотивы-то установок не дали, что же говорить? И выкрутилась:

– На сегодняшний день имеются несколько версий, какая из них окажется верной, покажет будущее. Но хочу заверить жителей города: преступники будут найдены.

Последнюю фразу добавила от себя и пожалела, так как корреспондентка подловила ее:

– Вы сказали «преступники», означает ли это, что в городе появилась преступная группировка, состоящая из нескольких человек?

– Конечный результат, то есть количество участников, будет известен по окончании следствия, сейчас говорить об этом рано.

София подумала: «Если эта девчонка задаст еще один вопрос, преступником стану я».

– Благодарю вас за информацию, – сказала девчонка.

Софии показали интервью, но что там увидишь – в маленьком окошке камеры?

– Когда выйдет передача в эфир? – поинтересовалась она.

– Репортаж будет уже сегодня в вечернем выпуске новостей, – ответила девчонка. – Завтра дадим утром и днем. Думаю, обойдемся без монтажа.

Все ушли, София подняла руки, а пальцы мелко-мелко дрожали, как у запойного алкоголика. Чайку надо выпить, нервы успокоить, подсластить их конфетками. Влетел Вовчик с дурацким вопросом:

– Ну, как?

– Сегодня вечером посмотришь, – ответила София так, будто для нее интервью – привычное дело. Да, было когда-то, но в те времена она брала интервью, кстати, без камеры. – Артем не появлялся?

– Ух, девчонки, вы меня достали. – Вовчик бухнулся на стул.

– Девчонки? – подняла брови София. – По-моему, я здесь одна.

– Ты постоянно спрашиваешь, Лика меня пытала...

– Кто такая Лика?

– Не знаешь ее? Это... это... – замялся Вовчик, заметив настороженное, как у хищника перед добычей, выражение Софии. – Ну, Артем с ней встречается... то есть не встречается, а уже... типа они живут вместе... или не живут... Я точно не знаю. Я вообще ничего не знаю.

– И что она хотела? – напустила на себя равнодушный вид София.

– Где Артем, выясняла. Он не предупредил ее, что надолго исчезнет, она волнуется. А может, боится, что он ее бросил. Мне надоело быть испорченным телефоном, я отправил ее к Денисовичу.

С минуту София думала, вдруг поднялась:

– Посиди здесь, я скоро...

– Я сторож тебе?

Это чистое любопытство – посмотреть. София постучалась и, не дожидаясь разрешения войти, открыла дверь:

– Можно, Ким Денисович?

– Что случилось, София? – спросил он.

Напротив него сидела блондинка в черной дубленке, она оглянулась. София шла к столу, глядя на посетительницу и в уме оценивая. Ей лет двадцать восемь, косметики много, вид вульгарный, фигура полноватая (не следит за собой), при всем при том она красивая.

– Я пришла сказать, что интервью будет в вечернем выпуске новостей. Мне хотелось бы, чтобы вы посмотрели.

– Обязательно. Это все?

– Да. Будут еще задания?

– Нет, София. Можешь идти... Да, сводки составь, из второго отдела привезли дополнения.

София вернулась в кабинет, где Вовчик бессовестно пил чай, который она приготовила для себя, и поедал конфеты. Да еще уселся на ее законное место! Прогнав его, София плюхнулась на стул, насупилась.

– Хороший чай, – похвалил Вовчик, вдруг подался к ней, буквально лег на стол. – Ну и как она тебе?

– Кто?

– Лика.

– Не обратила внимания. Я вообще ходила по срочному делу, мне сводки писать...

– Угу, угу, – закивал Вовчик, хитро ухмыляясь.

Защита состоит не только из шипов и колючек, способных поставить нахала на место, можно же и улыбнуться, и промурлыкать:

– Постой, ты на что-то намекаешь?

– Я? – вытаращился он. – Ни боже мой! Ладно, пойду. Вечером отсмотрю твой дебют, если никуда не погонят, и вынесу приговор.

– Только не очень строгий.

Едва он ушел, улыбку с лица Софии смыло, чай пить расхотелось. Она отпечатала текст на компьютере, выполнила мелкие поручения не из своей сферы – печатала всякую всячину без настроения, а причин к перемене настроения как будто не имелось.

Домой явилась с тем же скверным настроением, поставила в духовку курицу и, чтобы не пропустить передачу, уселась перед экраном с куском торта.

Борька пришел, как раз подоспел к середине новостей – не раньше не позже, вызвав в душе Софии негодование: то заявляется за полночь, а сегодня, как назло, рано вернулся.

– Жена, ужин! – сказал он.

– Подожди, – не сорвалась с места София. – Новости досмотрю.

– Новости? С каких пор тебя интере...

Он осекся на полуслове, потому что узрел на экране жену, упал рядом, смотрел и курил, наверное, психовал. София себе не нравилась, зря ее сняли крупным планом, особенно когда показали во весь экран лицо, ее перекосило. А говорила... слова вылетали чеканные, как из-под монетного станка, голос вообще не ее, зажата. Просто ужас! Завтра стыдно будет людям в глаза смотреть.

– Да-а... – протянул Борис глубокомысленно. – Ты прославилась. Знакомые ядом изойдут.

– Пора кое-кого убить, – мрачно сказала София. – Очень хочется.

– Меня? – хотел возмутиться Борис, но вдруг потянул носом. – Чем это воняет?

– Курица, кажется, сгорела, – спокойно ответила София.

Так и есть. Из духовки она достала скукоженную тушку.

– Это тебя пора убить, – вывел муж. – Совсем от рук отбилась.

– Боря, поешь сыра и колбасы, а я пойду, прикончу... персонажа.

Еще один труп

Виссарион Фомич только-только приступил к завтраку, а вкушение пищи у него процесс святой, как вдруг оказия: труп! Между прочим, мужеского пола, будто некий фантом замыслил извести всех мужчин города. Наскоро поев и не получив от еды должного удовольствия, Виссарион Фомич поехал на место.

Молодой человек благородного вида, несмотря на скромную одежду, лежал на мостовой ничком. Виссариона Фомича сразу привлекли руки с длинными пальцами и аккуратно подстриженными ногтями, у простых людей таких рук не бывает, руки явно не знали никакого труда. А уж потом он перевел взгляд на лицо, которое было повернуто вбок, глаза широко распахнуты, следовательно, смерть наступила мгновенно. Что же убило молодого человека?

– Переверните труп, господа, – приказал Зыбин полицейским.

Ни грамма крови. Повинуясь чутью, Виссарион Фомич наклонился к трупу и отодвинул на груди борт пальто – есть кровь на рубашке, небольшое пятнышко. А на теле в районе сердца оказался прокол, как и в предыдущих случаях. Само собой труп обнаружили дворники и послали за полицией, полицейские в свою очередь почесали затылки и вызвали Зыбина, который подобные дела брал под личный контроль, не доверяя вести следствие приставам.

Внезапно раздался рев:

– Да что же это?.. Да как же это?.. Ай, бедненький мой... Ненаглядный мой... На кого ж ты меня поки-инул...

Виссарион Фомич выпрямился, переждал, пока кровь отхлынет от головы; только придя в относительную норму, оглянулся. Ревела прехорошенькая девица, одетая вызывающе и с претензией на шик:

– Кто такая? – приблизился он к ней.

Девица утерла со щек слезы, шмыгнула носом и вымолвила:

– Кислицина я. Стеша. Мы билетные-с.

– Как здесь очутилась?

– За наливкой абрикосовой выбежала, – вновь заревела Кислицина, раскачиваясь в припадке горя. – И за мармеладом. А тут народ собрался... Я поглядеть подошла... А тут он...

– Стало быть, ты знаешь его. – Зыбин не спросил, он констатировал, догадываясь, в каких отношениях состояла с убитым плакальщица. Да она просто подарок в этой неразберихе, кстати, билетные девицы дают сведения иной раз лучше всякого сыщика.

– Ой, знаю, голубчика моего... – заголосила Кислицына.

– Отвезите ее в участок, – приказал полицейскому Зыбин.

С полчаса он рассматривал каждую пядь вокруг трупа, но мостовая не земля, на ней следов не остается. Обыск трупа преподнес еще одну загадку: в кармане пальто нашли пистолет. Как же его убили, если он был способен защититься? И с какой целью убили, если даже денег не забрали? Виссарион Фомич залез в коляску и велел ямщику ехать в полицию.

Мирон Сергеевич самолично следил за разгрузкой, подсчитывал количество мешков, которые грузили на телеги, и вносил записи карандашом в специальную тетрадь. Подоспел Елагин, с извинениями пожал руку Галицкому:

– Простите, запоздал. Проспал, знаете ли... Со мной такого раньше не случалось.

– Да без вас управляемся, – сказал Галицкий на широкой улыбке. – К вечеру, думаю, закончим. А ведь подмерзает, вовремя баржи пришли.

Его окликнул приказчик из конторы:

– Мирон Сергеевич! Вас дама спрашивают.

Галицкий извинился перед Елагиным и подошел к приказчику:

– Кто такая?

– Не сказали-с. Они в карете сидят у въезда.

Галицкому не хотелось отрываться от дела, но он и так слыл неучтивым, к тому же, возможно, у дамы неотложное дело к нему. Мирон Сергеевич поспешил к ней. Вышел с территории причала путем, которым ехали в город телеги, огляделся и заметил карету без опознавательных знаков. Когда он подошел, дверца не открылась, что очень странно, ему пришлось постучать:

– Сударыня, Галицкий к вашим услугам.

Дама не пожелала показываться, лишь слегка отодвинула занавеску и высунула в окно руку, обтянутую перчаткой, протянув ему стопку конвертов.

– Это мне? – уточнил Мирон Сергеевич.

– Да, – ответила дама из кареты. Он взял и не успел поблагодарить, хотя не знал, за что, как она крикнула кучеру: – Трогай!

Щелкнул кнут, карета покатилась, тарахтя колесами по мощеной мостовой. Мирон Сергеевич ничуть не удивился такой скрытности, дама из высшего общества, наверное, не хотела, чтоб он узнал ее позже, поэтому сразу переключился на конверты. Почерк жены. Прочел он одно письмо, затем хладнокровно положил письма во внутренний карман сюртука и двинул назад.

– Не желаете ли глоток вина? – спросил Елагина.

– С удовольствием.

За разгрузкой оставили следить двух приказчиков, сами направились в контору Галицкого, который был хмур и озабочен.

– Дурные вести? – осведомился Елагин, заметив перемену в настроение партнера.

– Собственно... – начал было отнекиваться Мирон Сергеевич, но передумал. – Предательство, Афанасий Емельянович, не бывает хорошей вестью. Однако пустяки все это. Попробуйте теперь белого вина.

Елагин взял бокал, отпил глоток, но сейчас вино его не интересовало, но чтоб не обидеть Галицкого, он похвалил:

– Превосходное. Чувствуется букет, аромат и терпкость... Вы полагаете, предательство – пустяк?

– Оно не пустяк, когда представляет угрозу для жизни, а в остальном... да, пустяк. Посудите сами, ежели вас предали, а вы об этом узнали, разве не есть предательство благо для вас? Вы распознали дрянную душонку человека и уж более не доверитесь ему, не дадите повода предать вас сызнова. Вы стали мудрее, а за мудрость благодарите бога, что открыл вам глаза, иначе были б вы слепы, как ранее.

– Я бы поверил вам, если б не боль в ваших глазах.

– Боль? Ну, да, да, боль всегда есть. Так ведь жалко напрасно растраченной души, жаль сил, которые могли достаться достойному и благодарному человеку. Но боль, Афанасий Емельянович, пройдет со временем, как проходит и все хорошее. Вечной боли и вечного счастья не бывает.

– У Данте предатели находятся в девятом круге ада, в последнем. Их жестоко терзает Люцифер, ибо предательство – самое тяжкое преступление.

– Данте? – усмехнулся Галицкий. – Кто знает, может, он действительно побывал в аду и написал предупреждение для нас. Но человек верит и не верит одновременно, потому плохо представляет, что ждет его там, за порогом жизни. Ну, а здесь, сейчас мою боль утешит мое же дело.

Елагин ошибочно полагал, что Галицкий сломлен. Нет, это сильный человек, способный переступить через невзгоды, в то время как Афанасий Емельянович терял опору. Скорее в том вина бессонных ночей, которые истощают слабый дух. Елагину был нужен толковый совет или участливое слово, но не сегодня, у Галицкого без него забот хватает.

Кислицына скромно присела напротив Зыбина, в это время вошла ее сиятельство графиня Ростовцева:

– Разрешите, Виссарион Фомич?

– Да вы уж и так вошли, – проворчал он без обычного недовольства. Глазами указал Марго на стул у стены, послал строгий взгляд: мол, сидите и молчите, затем обратился к Кислицыной: – В заведении работаешь, сударыня, али на индивидуальных хлебах?

«Индивидуалки» самостоятельно находили клиентов, выходя в прямом смысле на панель, соответственно, о ночной жизни города они знали больше, но девица, к огорчению Зыбина, ответила:

– В заведении мадам Иветты.

– Сама-то откуда?

Тоже немаловажный вопрос. Городские девицы легкого поведения изворотливы, хитры и большие лгуньи, деревенские, как правило, глупы и доверчивы.

– Мы из деревни-с.

– Стало быть, санитарный альбом в порядке?

– А то как же. У нас все отметки сделаны-с...

– Скажи-ка, милая, – перебил он, – кто же тот молодой человек, которого мы нашли сегодня?

– Барин, – заревела Стеша. – Казарский его фамилия...

– Казарский?! – ахнула Марго, догадавшись, что за ночь произошла очередная трагедия.

Но, получив еще один строгий взгляд от Зыбина, она закусила нижнюю губу, показывая, что будет молчать до конца допроса. Виссарион Фомич обратил взор на девицу Кислицыну:

– Познакомилась ты с ним в заведении, так?

– Не, не так, – отрицательно мотнула головой Стеша. – На улице.

– Как так – на улице? Ты ж в заведении служишь.

– В тую ночь мы гуляли, – потупилась Стеша.

– С Казарским? – не понял он, так как она употребила местоимение «мы».

– Не-не, одни-с. Барин Камелию хотели-с.

С дурами всегда трудно: наводящие вопросы в их ответах становятся уводящими, поэтому Виссарион Фомич строго сказал:

– Ну-ка, милая, сама докладывай, как все было. И без утайки-с! Коль прознаю, что солгала хоть малость, тотчас в деревню отправлю, а то и под суд отдам.

– Что вы! – замахала та руками в митенках. – Мы тока правду...

В свойственных ей выражениях она рассказала, как выходила на улицы работать Камелией, а господа ее распознавали; как однажды встретила настоящую Камелию, подралась с ней, тут-то и подоспел Казарский, привела она его в заведение; как стал он захаживать к ней, одетый просто, будто не барин вовсе. Зыбин не выдержал и снова задал вопрос:

– Зачем же господин Казарский одевался в простую одежду?

– Полагаю, Камелию они искали, – на удивление толково ответила Стеша. – Мечтали об ней очень. А как не находили, ко мне за утешением приходили-с.

– Он сам тебе говорил, что мечтает о ней?

– Почти что. Как тока об ней речь заводилась, господин Казарский в волнение приходили, да и меня называли Камелией. Один раз они встретили ее, да тока она не пошла с ними, их енто разозлило до крайности.

– Не пошла, говоришь? – озадачился Зыбин, выпятив губу.

– Ага. Камелия и ударила его при том, когда он настаивал.

– Что?! – не поверил он. – Уличная девка ударила?!

– Ага. По лицу-с. Опосля убежала. Они рассказывали.

– Что-то больно много он тебе рассказывал.

– А у нас доверительность была полная, без притворства-с.

– Стало быть, ударила и убежала. А он ведь хорош собой.

– Ой, хорош... – с жаром сказала Стеша. – Так хорош, что и сказать нет возможности. А нынче не стало моего голубчика синеокого, красавца писаного... – Разревелась.

– Сама-то как думаешь, отчего она не пошла с ним? – повысил голос Зыбин.

– Уж не знаю, чего ей надобно, – всхлипывая, ответила Стеша. – Раз на улицу вышла и отдает себя, то в крайность вошла. Да и платят ей огромадные деньги, быстро накопить можно, чтоб свое заведение открыть и не трудиться самой, а она не со всяким...

– Как-как? – подхватил Зыбин. – Огромные деньги платят уличной девке?

– Да-с. Гость рассказывал, будто за один тока час отдал ей двадцать рублей! Слыхали вы такое, а?

– Нет, не слыхал.

– И говорил, будто другие до пятидесяти рублей за ночь дают ей, а то и больше. Это когда в хороших заведениях более восьми не дают, а у нас так и вовсе рупь-два. А меня за три берут. Постоянным гостям скидка полагается, особливо за полную ночь очень хорошая скидка.

Уж не на рандеву ли она приглашала его?

– Ты покуда иди, – сказал Зыбин, не имея больше вопросов. – Коль нужда будет, так мы тебя вызовем. И Камелией больше не выходи работать, поняла?

– Не буду, не буду, – заверила Стеша.

– Ступай.

После ее ухода Зыбин принялся напевать, вибрируя губами и постукивая пальцами по столу:

– Тпру-тпру-тпру-ту-ту... Как вам наша работа? – игриво покосился на Марго, но в игривости читался подтекст: не противно ли вам иметь дело с публичными женщинами?

– Значит, Казарский убит, – задумчиво произнесла Марго.

– Да-с, убит, – нисколько не имея жалости к убитому, подтвердил Зыбин. – Убит острым предметом в грудь.

– То есть... как и в тех случаях?

– Именно, сударыня. Но что любопытно: при нем найден пистолет, всего-то стоило опустить руку в карман и выстрелить. А Казарский подпустил убийцу весьма близко и дал себя убить. Неужто не понял опасности?

– А вам не кажется, что все эти убийства как-то связаны с той женщиной, с Камелией?

– Откуда ж такие выводы, ваше сиятельство?

– Вы же сами говорили, Виссарион Фомич... – Не усидев на месте, она вскочила и подплыла к нему. – Долгополов был убит на квартире, которую снял для внебрачного сына, а Шаров сказал маменьке, что отцу понадобилась та квартира. Когда понадобилась? Ночью! Ведь Шаров пришел к Фелицате Спиридоновне глубокой ночью. Что, ежели Долгополов тоже искал встречи с Камелией, как и Казарский?

– Сомнительно, что убила публичная девица. А причина?

– Не знаю... возможно, Долгополов оскорбил ее...

– Улица, ваше сиятельство, не высший свет, там нет понятий о чести и достоинстве, поверьте. Да и не нужны они там. Панель – последнее дело, выходя на нее, девица заранее готова к оскорблениям и унижениям, это тоже входит в плату, как и известные услуги.

– Но она же наградила пощечиной Казарского, – возразила Марго.

– Удар нанесен точно в сердце, – рассуждал он. – Силу надобно иметь и сноровку. В миг убийства убитые не спали, ведь только во сне человек становится беззащитен, но дали себя убить.

– Однажды летом один барон уверял, что сил убить хватит и женщине, коль та пришла в ярость, – вспомнила Марго.

– Да чем же она его убила? – поднял плечи Зыбин. – Не вязальной же спицей, в конце концов! Весьма неудобно протыкать, скажу я вам, ладонь соскользнет. А прокол тонкий. Ну, допустим, шилом. Что же это за гулящая девица, коль на панель выходит с шилом? Отчего тогда она других не убивает, а, простите, ложится с ними в постель?

– Да я вовсе не настаиваю, что убила она...

– Но предполагаете, так ведь?

– А ежели она не одна работает? – предположила Марго. – Ежели у нее есть мужчина, который следит, чтоб с ней ничего не случилось?

– И мужчина пришел с Долгополовым на квартиру? – ехидно сощурился Зыбин, давая понять, что рассуждения ее сиятельства глупы. – Пустил бы он постороннего, желая провести ночь с женщиной, а?

– Вряд ли, – вынуждена была согласиться она.

– То-то! И мотив неясен. Ведь имея сообщника, какова цель преступников? Ограбить состоятельного господина, коль он попался в сети. А денег убийца не забирал-с. И главное: остальные-то господа, что провели с ней время, живы-с!

Марго расстроилась: версия потерпела крах, однако Виссарион Фомич неожиданно признал ее правоту, правда, частично:

– Но мне близка ваша идея, что убийства связаны с этой женщиной. Да только идея покуда не ведет к конечному результату. Что вам удалось разузнать?

– Огорчу вас.

– Стало быть, ничего?

– Совсем немного. Кто-то прислал записку Галицкому, в ней сообщил о неверности жены. Она намерена бросить мужа, я пыталась ее отговорить, и мне показалось, у Неверова есть письма Вики к нему, это может обернуться для нее плохо. Но что за услугу оказал ей Неверов, мне не удалось выяснить.

– А вы еще разок попытайтесь, дело-то сугубо дамское.

Марго подумала, что мнение о Зыбине у нее меняется слишком часто – в зависимости от его настроения и отношения к ней, а так не годится. Он действительно заслуживает уважения несмотря на недостатки, впредь следует удерживать свои эмоции, ведь к Зыбину довольно легко подобрать ключик.

– Пошла вон, – бросил Мирон Сергеевич горничной.

Та, опасливо взглянув на хозяйку, убежала, втянув голову в плечи, видимо, поняла по лицу хозяина, что тот явился не с добром. Галицкий подошел к кровати, на которой лежала жена, и кинул письма. Вики взяла один конверт и... не поверила глазам. Она очутилась на коленях и начала хватать письма, словно желала убедиться в подлинности своего почерка. Мирон Сергеевич молча наблюдал сцену до тех пор, пока жена не села на постели, свесив голову, только тогда он сказал:

– Вы хуже, чем я думал, об этом свидетельствуют ваши послания Долгополову.

– Как они попали к вам? – спросила Вики, не отрицая очевидное.

– Мне передала их сегодня дама, пожелавшая остаться неизвестной, но для меня они не явились новостью, я лишь получил подтверждение. Скажите, вы бегали к нему на ту квартиру, где его нашли убитым?

– Нет! – Вики закрыла лицо ладонями.

– Впрочем, что бы вы ни сказали, я не поверю, а подробности не желаю знать, их довольно в ваших письмах. Даю вам шанс... (Вики вскинула на него молящие глаза.) Нет, не исправиться. Нельзя исправить то, что изначально испорчено. Я мог бы выставить вас за дверь, но не сделаю этого, потому что вам некуда идти. Соберите свои вещи, полагаю, завтрашнего дня достаточно, а послезавтра вы поедете в деревню без права выезда оттуда. Научитесь вести дом, жить по средствам и без излишеств – на личные нужды будете получать небольшое жалованье. Это тяжкое для вас наказание с испытанием. Ежели пожелаете, заведите любовника, мне решительно все равно. Правда, выбор там ограничен: конюх, кузнец, крестьяне. Да, раз в три месяца будете присылать отчет о ведении хозяйства. Но может быть, потери вас кое-чему научат, хотя я сомневаюсь.

В своем хладнокровии он был страшен, в то же время неузнаваем. Вики боялась, муж убьет ее, но не убил – уже хорошо. Тем не менее ей стало ясно, что ни уговоры, ни слезы не помогут. Вики не знала, на какие чувства надавить и как вызвать в нем жалость, только бы он не отсылал ее в деревню. Видя, что Мирон Сергеевич пошел к двери, она вымолвила:

– Вы хотите похоронить меня заживо?

– Вам не нравится мое решение? – Он даже не обернулся. – В таком случае, убирайтесь из моего дома куда угодно – выбор за вами.