Текст книги "Инженерный тупик 1991"

В комнате было душно и жарко, солнце палило в окно. Татьяна не могла заставить себя не думать об убийстве, которое совсем недавно произошло прямо здесь.

«Бедная Женька! А может, убили её в другом месте, а труп притащили зачем-то в нашу комнату? Но милиция вроде как не нашла никаких подозрительных следов, которые бы на это указывали. Или нам пока просто не говорят? Кто же, кто это сделал? Ведь кто-то из наших, и это ужасно», – крутились в её голове беспорядочные мысли.

От духоты и напряжённых размышлений у Татьяны разболелась голова, и она полезла в сумку за таблетками. Оп-па, цитрамон-то у неё, оказывается, кончился. А голова болит ужасно, всё сильнее и сильнее, надо что-то делать.

– Валя, у тебя таблетки от головы нет? – спросила она. – У меня кончились, а башка раскалывается просто.

– Да нет ничего, я тоже за последние дни все съела. У нас же аптечка где-то была общественная, посмотри в ней, может, что-нибудь найдёшь, – ответила Валентина.

Татьяна начала искать аптечку, но не нашла. Вспомнила, что при разборке вещей после обыска аптечка на глаза никому не попадалась. Вот и ещё пропажа, только сказать это некому – сотрудники милиции больше в институт не приходят. Видимо, уже что-то решили с этим делом.

– Сходи к соседям, у них тоже должна быть аптечка, – посоветовала Валя. – Помнишь, все отделы обязали их завести. Может, у кого-то что-нибудь подходящее найдётся.

Татьяна прошлась по соседним комнатам, но ни в одной аптечке ни цитрамона, ни анальгина не нашлось. Вернулась к себе ни с чем, голова разболелась ещё сильнее.

– А уголь активированный где-нибудь был? – спросила Валя.

– Вроде у Витьки в аптечке был, а зачем он нужен-то? – удивилась Татьяна.

– У меня двоюродная тётка в Москве, ну, то есть двоюродная сестра моей мамы, дворником работает, много лет на одном месте, – издалека начала объяснять Валя. – Ей уже семьдесят пять, представляешь? До сих пор в пять утра встаёт каждый день, метлу или лопату в руки – и за дело.

Ей все родные своих детей всегда подсовывали, когда их оставить было не с кем. Всегда у неё в комнатке в полуподвале человек пять ребят ошивалось. И я у неё жила подолгу, сейчас и не представляю, как она с такой оравой справлялась.

Впрочем, у неё все методы были простые: еда – котёл макарон или каши на всю компанию, а если подрались – наподдаёт всем участникам, и правым и виноватым.

А от всех болезней у неё одно лекарство было – активированный уголь. И от головной боли тоже им лечилась, и детям только его давала, если заболели. Попробуй бабкин метод, вреда-то от угля быть не должно, – завершила рассказ Валентина.

Татьяна проглотила пару чёрных таблеток, позаимствованных у соседей, и стала ждать реакции. Надо было как-то отвлечься от назойливых мыслей, и она решила почитать детектив из Нелькиного стола, а там и время обеда подоспеет.

Не успела Татьяна выбрать детективчик потолще, как в комнату влетела Марьяна, подружка Жени. Она в этом году заканчивала институт и писала дипломную работу, её руководителем был начальник соседнего отдела – Виктор Грачёв. Марьяна частенько раньше к ним заходила. С Женей у них постоянно были какие-то дела и делишки – купить, продать, поменять, перешить, ну и поболтать, естественно.

Марьяна, с точки зрения Татьяны, была девушкой очень предприимчивой и пробивной – в том смысле, что успешно пробивалась в жизни, начав с не самой удачной стартовой позиции.

Марьяна родилась и жила до окончания школы в маленьком городке на самом севере страны, почти на границе с Норвегией. Городок когда-то был создан рядом с горно-обогатительным комбинатом. Но к концу восьмидесятых годов карьеры рудника были почти полностью выработаны, и городок тихо умирал.

Работать было негде, те жители, у кого были родственники в других частях страны, переезжали, оставляя квартиры без обитателей. Оставшиеся выживали как могли и хватались за любую возможность куда-нибудь уехать.

В этом полупустом городке Марьяна закончила школу, получила аттестат с очень неплохими оценками и, естественно, задумалась – что делать дальше?

Её мама давно уже ушла с комбината и работала в соседнем магазине. Отец ещё держался в техническом отделе, но дочке сразу сказал, что работать он её устроить сможет разве что уборщицей, пустующие производственные помещения подметать. Близких родственников в других городах в семье не было, и Марьяна решила ехать на свой страх и риск в Ленинград, поступать в институт.

Родители обещали поддержать деньгами, решили – хоть голодать будут, а дочке помогут в жизни как-то устроиться получше, чем у них самих это получилось. Впрочем, голодать вряд ли пришлось бы, снабжался городок до последнего времени хорошо, да и в окрестных бескрайних лесах было полно грибов и ягод, все делали заготовки на зиму. Мужчины рыбачили, тоже подспорье.

Марьяна подала документы в технический вуз, на факультет автоматики и вычислительной техники. Конкурс туда был высокий, но она считала, что у неё хорошая подготовка, и была уверена в успехе. В школе в старших классах её хвалили учителя, она участвовала в математических и физических олимпиадах, и, при отсутствии конкуренции, вполне успешно.

На время сдачи вступительных экзаменов её, как и других иногородних абитуриентов, поселили в общежитии. Экзамены она сдала, но все как один на четвёрки, и далеко не дотянула до проходного балла на этот факультет. Впрочем, на другие факультеты этого вуза – тоже.

И что было делать? Ехать домой и готовиться целый год к следующей попытке поступления? Где гарантия, что она опять не провалится? Из разговоров с другими абитуриентами она поняла, что практически все в выпускной год занимались с репетиторами, одной школьной программой не обойтись. А откуда в их умирающем городке возьмутся эти самые репетиторы? От школьных учителей она уже получила всё, что они могли дать. Нет, домой возвращаться нет смысла.

Марьяна решительно отложила подальше справочник высших учебных заведений и взялась за изучение справочников техникумов и училищ. И нашла то, что её могло спасти: подала документы в ПТУ на обучение специальности… крановщицы башенного крана.

Её приняли с распростёртыми объятиями, дали место в общежитии, что сразу же решило множество проблем. Но главное – окончание этого училища с красным дипломом давало право на поступление в технический вуз на льготных условиях!

И Марьянка весь год пахала на этот красный диплом изо всех сил, не пропуская ни одной лекции, ни одной лабораторной или практической работы. И на кран поднималась, и рычаги двигала. На выпускных экзаменах никто из преподавателей не смог ни к чему придраться, и заветные красные корочки были получены.

Летом она поступила в институт, родители были счастливы и просили только об одном: не бегать по всяким подработкам, а учиться, деньги они будут присылать, сколько смогут. Пять лет студенческой жизни пролетели весело и беззаботно. На данный момент Марьяна была в учебном отпуске, писала дипломную работу и приходила в контору раза два в неделю.

Руководителем у неё числился Витька Грачёв, начальник соседнего отдела. Там же работала и жена Алексея Света. Марьяна как-то не прижилась в том отделе, общалась в основном с Женей и после защиты диплома хотела остаться работать в отделе судовых систем. «Ещё дополнительный стресс для Нели будет», – думала Татьяна.

Оказалось, что Марьяна только сегодня пришла на работу, и об убийстве Жени ничего не знала. Она начала обсуждать с Виктором какие-то детали своей дипломной работы. Света сидела в дальнем углу комнаты, разбирала накопившиеся бумаги и, как обычно, подслушивала чужие разговоры.

Видимо, её нервная система не вынесла, что обсуждаются какие-то совершенно неинтересные в данный момент вопросы, и она вклинилась в разговор:

– Вот есть же бесчувственные люди! – произнесла она с глубоким вздохом и с самой постной физиономией, всем своим видом выражая глубокое разочарование в человеческих качествах Марьяны. – Умерла подруга – туда ей и дорога, ни словечка сожаления не выскажут. Только свои дела интересуют.

Марьяна сначала ничего не поняла:

– Какая подруга умерла?.. Что ты несёшь?

Виктор кратко ввёл её в курс дела, но он ничего толком не знал, и Марьяна, от всей души обматерив мерзкую Светку, прибежала к соседям за объяснениями.

Вместе с ней в комнату проникли Игорь с Костей, которые тоже с прошлой пятницы не появлялись в институте, и, вроде как, тоже ничего не знали про Женю. Но, как они ни старались выразить своими наглыми физиономиями удивление и сожаление, получалось это у них плохо, просматривалось только жадное любопытство.

Татьяна и Валя рассказали, что знали. Пережив всё ещё раз, снова расстроились, поревели немного вместе с Марьяной. Игорь и Костя, получив информацию, сразу испарились.

Тут Татьяна вспомнила про найденную фотографию Жени, с помощью которой она пыталась провести расследование, но потерпела фиаско. Похоже, ещё и опасности себя подвергала.

Она не знала, что теперь ей делать с этой фоткой? Хранить у себя – боялась, выбросить – рука не поднималась. Она вытащила фото из сумки и сказала Марьяне:

– Вот эту фотографию я нашла в книге, которую последнее время читала Женя. Возьми себе на память, вы же дружили.

Женька здесь как живая, очень удачный снимок! Видимо, уличный фотограф на Невском сделал.

Они стали рассматривать фото, к ним подошла Валя и тоже заглянула через плечо Татьяны. Вдруг она ойкнула и схватила Татьяну за руку.

– Что случилось? – забеспокоилась та.

– Да ничего, ногу подвернула, она у меня после растяжения связок всё время теперь свихивается в разные стороны… – пробормотала Валя и быстро похромала к своему столу.

Марьяна сказала:

– Похоже, мужик этот случайно попал в кадр. Женька никогда не встречалась с такими старыми, ему ведь лет сорок пять, не меньше. Её такие не интересовали. Хотя мужчина красивый, всё могло быть. Теперь уже это не имеет значения.

Марьяна, ещё всхлипывая, пошла к себе.

Валентина, помолчав, спросила Татьяну:

– А как ты думаешь, этот мужик на фотографии, он вместе с Женей или случайно попал в кадр?

– Не знаю, – Татьяна решила никому не рассказывать о своём неудачном следственном эксперименте.

– Этот мужик – мой бывший, Валерка, – мрачно произнесла Валентина. – Мне, конечно, теперь на него вообще наплевать, но всё же странно. Неужели он с Женькой встречался?

– Действительно странно, – Татьяна совсем не ожидала такого поворота событий. – Ты уверена, что это он?

– Абсолютно, – твёрдо ответила Валя. – Но, насколько я знаю, у него всегда были бабы, у которых он мог пожить, хотя бы временно, потому что своей жилплощади в Ленинграде у него нет. Прописан где-то в дальнем пригороде. Молодых девчонок в этом ракурсе он не рассматривал, время и деньги на их обольщение не тратил.

– Я тоже не думаю, что они вместе на этом снимке. Случайность. А где он работал, чем зарабатывал? – спросила Татьяна.

– Не знаю, – пожала плечами Валя. – Но из его трепотни я понимала, что он всё время болтается где-то в центре, в районе Невского. Один раз попросила у него денег на продукты, он сказал, что сейчас нет, но попозже вечером он сходит, «соберёт урожай» и принесёт. И верно, пару раз приносил, причём уходил всего на пару часов. Недалеко.

– Забудь о нём, – посоветовала Татьяна. – Не пускай в дом, как бы ни набивался в жильцы, это очень подозрительная личность. Сына твоего, чего доброго, втянет в свои тёмные дела.

Татьяна поколебалась и всё же рассказала Вале о своём походе на Невский. Рассудила, что надо её предупредить, а то тоже полезет по глупости куда не надо.

– Ведь почему-то вся эта «бригада» уличных фотографов стала меня пасти после того, как я попыталась выяснить, нет ли связи между этим человеком и Женей. Может, он какой-нибудь главный «мафиози», и они испугались, что я выйду на него из-за своих поисков. Вряд ли он поверит, что парень случайно его сфотографировал, устранит на всякий случай, а потом и до меня доберётся. Я на ту сторону Невского теперь долго ни ногой, – завершила она свой рассказ.

Валя слушала, вытаращив глаза от страха. Помолчав, сказала:

– Ты смелая, я бы так не смогла. Сегодня же уничтожу все следы пребывания этого гада в моём доме! Впрочем, все его оставшиеся вещи я давно уже собрала в сумку и держу в коридоре. Сегодня вытащу на помойку. И посуду, из которой ел и пил, тоже. И полотенце. И соседям скандал устрою, чтобы ему не открывали никогда! – и завершила своё выступление по традиции: – Я всегда знала, что все мужики – сволочи!

Через некоторое время из соседней комнаты до них донёсся какой-то грохот и женские выкрики и визги. Татьяна с Валей, переглянувшись, побежали туда, но остановились в коридоре: дверь соседнего отдела распахнулась, и на пороге появился его начальник Витька, который тащил из комнаты орущую и отбивающуюся Светку.

– Девчонки, помогайте! – закричал он.

А как помогать? Валентина сообразила – побежала к себе, вернулась с чашкой воды и плеснула её Светке в физиономию. Та притихла и стала вытираться, а Виктор, которому тоже досталось водички, выпустил её из крепких объятий и начал орать:

– Истеричка! Чтоб я тебя в отделе до вечера не видел! Сиди где хочешь, можешь домой идти! – и скрылся в своей комнате, хлопнув дверью.

Света с возмущением завопила:

– Это я истеричка?! Она в меня первая бумагами швырнула! Что мне, ответить нельзя было? – и рванулась к закрытой двери, но дверь изнутри крепко держал Витька.

В коридоре уже скопилось некоторое количество заинтересованных зрителей из других отделов. Светка продолжала орать и колотиться в дверь своего отдела, и Татьяна решила вызвать со стенда Алексея, пусть разбирается.

Очень мрачный Алёшка рявкнул на жену, отпихнул её от двери и повёл переговоры с Виктором, который, похоже, почти построил баррикады для защиты от проникновения Светки в отдел.

Итогом переговоров была выдача в дверную щель Светиных вещей с условием, что она сегодня больше на рабочее место не вернётся, хорошо бы и завтра не приходила. И послезавтра тоже.

Света тем временем сходила в туалет, умылась и выглядела почему-то очень даже довольной. Взяла свои вещички, фыркнула в сторону Татьяны и Валентины и гордо удалилась. Может, так и задумано было?

Но, чтобы «свалить» домой, таких разрушительных действий можно было и не предпринимать. Делать на работе ей совершенно нечего, Витька её терпеть не может, всегда рад отправить куда-нибудь. Держит в отделе, чтобы не портить отношения с Алексеем.

Через некоторое время в комнату к Татьяне и Вале пришла Марьяна и рассказала, что случилось.

Когда она, расстроенная, вернулась в свой отдел, «эта гадина» – Светка – начала её просто доставать, якобы успокаивая: сначала просто расспрашивала, что девицы ей рассказывали об убийстве, потом предположила, что это сделал кто-то из своих.

Опустив якобы грустные глазки, отвратительно фальшивым тоном и со вздохами, Света журчала:

– Подумать-то можно на любого, верно? Вот ты, Марьяна, ведь только вид делала, что вы с этой Женей подруги, а сама-то ей завидовала: и муж у неё есть, и жильё, и вообще ей всё в жизни легко даётся, а ты вон как всего пОтом и кровью добиваешься. Да не расстраивайся ты из-за этой шмотницы, только и делала она тут, что рыжими крашеными лохмами перед мужиками трясла, вот и прикончил её кто-то, туда ей и дорога.

– Вот на этом месте я не выдержала, схватила со стола попавшие под руку бумаги и швыркнула ей в физиономию. Кстати, это мои материалы к диплому оказались, теперь всё перепечатывать надо. А она как будто этого только и ждала, набросилась на меня с кулаками, в волосы вцепилась, еле-еле Витька отодрал, – рассказывала Марьяна.

– Марьяна, извини её, пожалуйста, – подал голос из своего угла Алексей. – Она последнее время совсем ненормальная стала. Не понимаю, что происходит.

«Легко догадаться, что с твоей супружницей происходит. Ты на неё совершенно внимание обращать перестал, и уже давно, это невооружённым глазом видно», – подумала Татьяна. Они с Валей понимающе переглянулись.

Марьяна ещё немного посидела, успокоилась и пошла к себе восстанавливать пострадавший диплом.

– Ну как, голова прошла? – спросила Валентина.

– Да я и забыла про неё совсем! – засмеялась Татьяна. – Помог уголёк-то, спасибо твоей бабушке! Теперь буду этим способом пользоваться. Безопасно и дёшево.

Народ потянулся в столовую, которая ещё кое-как работала. Салат «витаминный» из капусты с морковкой и яичницу с сосиской получить пока что было можно. Бывали и пирожки с теми же капустой и морковкой, очень вкусные.

Столовой уже много лет заведовала немолодая рослая женщина, Анастасия Петровна, которая даже в эти смутные времена держала свой кухонный отряд в строгости. Сама работала за всех, сотрудники не раз видели, как она таскала вверх по лестнице тяжеленные мешки с продуктами. Грузчиков не держали из экономии, справлялись маленьким коллективом человек из пяти.

В три часа Татьяна спустилась на стенд, полная решимости всех отогнать от персоналки и действительно хоть немного поработать. Сергей ожесточенно лупил по клавишам, Неля и Василий стояли у него за спиной, готовые в любой момент захватить место у монитора, если оно вдруг окажется свободным.

Татьяна театральным жестом взялась за сетевую вилку и предупредила:

– Считаю до трёх! Потом выдёргиваю, пускай всё «гикнется», – мне наплевать. Совсем обнаглели, мне и так вечером задерживаться придётся.

Когда вожделенное место у персоналки освободилось, Татьяна с самым деловым видом начала набирать тексты каких-то программ, хотя голова её была занята совершенно другой проблемой: надо отследить, что все ушли по домам и никто не вздумал задержаться и помешать её планам.

Ну вот, так и знала!

Нелька с самым умильным видом начала крутиться вокруг и выпытывать, во сколько она, Татьяна, собирается закончить, и не стоит ли её дождаться и тоже поработать вечерком?

Татьяне пришлось прибегнуть к сильнодействующему средству:

– Неля, я собираюсь долго сидеть, раз уж дома отпросилась и на вахте служебка лежит. А ты бы лучше вечером своей личной жизнью занималась, чем на работе торчать. Кому эта наша работа теперь нужна? Ты же парней всех от себя отпугиваешь своим трудовым рвением неуёмным. Смотри, одна останешься.

Татьяна знала, что это самое больное место для Нельки – нет у неё никого и не было никогда, и она изо всех сил делает вид, что это её нисколько не волнует.

– Не твоё дело! – ожидаемо бурно отреагировала Неля. – Ну и останусь, и что? Что хорошего в ваших-то семейных отношениях? Не лезь ко мне больше с этим! – и, обиженная, начала собирать свою сумку.

Татьяне стало стыдно, что она ни за что ни про что обидела девчонку.

– Ну, послушай, Нель, ведь действительно, сидя на работе с утра до ночи, ты никогда ни с кем не познакомишься. Не ходишь никуда, даже в кино…

– Что там смотреть, в кино? И кого там можно встретить? Не нужны мне твои дурацкие советы! – чуть не расплакалась Неля.

– Послушай, расскажу, как моя двоюродная сестра с будущим мужем познакомилась. У неё вскочил фурункул… – Татьяна хотела загладить свою неловкость, но, похоже, сделала только хуже.

– Откуда ты узнала? Что, так заметно? Кошмар какой! – схватилась за голову Неля и разревелась уже по-настоящему.

– Что узнала? Что заметно? – удивилась Татьяна. – Ничего я про тебя не знаю, просто хотела тебя развеселить немного, а ты в слёзы. Да у тебя что, фурункул вскочил, что ли? Ну, поделись своим горем. На каком месте-то?

– На том самом, – шмыгала носом Неля, – да не один, а целых три. Болят ужасно.

– Так тебе не на работе сидеть надо, фурункулы давить, а срочно к хирургу бежать, – посоветовала Татьяна. – Опасная это штука – фурункулы, хотя на заднице и не самое критичное место. Вот как раз случай-то мой про это и есть.

Так вот, продолжаю. У сеструхи моей двоюродной вскочил фурункул в носу, внутри ноздри прямо. Нос раздуло до безумных размеров, глаз один затёк и ничего не видит, представляешь, какая красавица? Её срочно положили в больницу и фурункул вскрыли, а то менингит мог возникнуть. Ещё жёлтым чем-то половину физиономии намазали.

И вот наутро она, такая фея красоты, выползает на лестницу покурить, а там – он. У него фурункул в ухе, тоже очень опасно. Щека отекла, шея распухла и не поворачивается, весь в жёлтых бинтах. И тоже покурить вышел. Покурили, поржали, познакомились. За три дня, что в больнице провели, так друг другу понравились, что решили не расставаться. До сих пор вместе. Так что дуй, Нелька, в травму! Там обычно хирургами работают мужики здоровые, может, твои фурункулы – это перст судьбы, – завершила свой поучительный рассказ Татьяна.

– Да-а-а, – протянула Нелька, – я их сама вчера зелёнкой намазывала, а зеркало в ванной высоко, очень неудобно рисовать было, там такой пейзаж получился…

– Тем более, такую красоту грех от зрителей прятать, – вдохновенно поучала Татьяна закомплексованную девушку. – Соберут консилиум, не зевай, выбирай самого молодого и красивого хирурга и требуй, чтобы только он проводил манипуляции. Скажи, что только ему можешь доверить самое ценное. Польсти как-нибудь. Скажи – руки у него необыкновенные. Ну, придумай что-нибудь! Вперёд!

Повеселевшая Неля вылетела со стенда. Что Татьяне и требовалось.

Между тем все остальные собрали пожитки и двигались к выходу. Теперь надо было только убедиться, что никто не застрянет наверху, в отделе.

– Эй, люди, ключ от комнаты на вахту не сдавайте! Мне ещё за вещами зайти надо будет, кто-нибудь, принесите мне сюда ключик! Ну пожалуйста! – стала умолять Татьяна.

– Ладно уж, занесу тебе ключ, а что мне за это будет? – спросил Серёга.

– У меня в столе есть шоколадка недоеденная, можешь взять половинку, – ответила она.

Сразу появились ещё желающие принести ключик, но право первенства было у Сергея. Он поднялся наверх, запер комнату, вернулся на стенд и отдал Татьяне ключ.

Ну всё, теперь она, наконец, одна!

Первым делом Татьяна достала из кармана брюк болванку и сравнила её с ключом от стенда, который тоже остался в полном её распоряжении. Не похож, бородка опять совсем другой формы. Интересно, от чего же может быть этот ключ?

Из глубокой задумчивости о принадлежности ключа Татьяну отвлёк приход на стенд Олега Михайловича, местной достопримечательности и лучшего знатока всех подсобных помещений института.

Дядечка неопределимого возраста, скромной наружности, худощавый и сутуловатый, он был в хороших отношениях со всеми, кто его хоть немного знал. Всегда готов помочь: найти что-то в недрах подвала, починить выключатель или ввернуть лампочку. Добрый домовой в вечном сером халате, да и только.

Как-то раз Нина уговорила его попить с ними на стенде кофе. До этого он долго у них возился – по её просьбе чинил разваливающиеся от старости стулья, которые стаскивали на стенд из всех комнат. При этом крепкие и удобные потихоньку перетаскивали наверх, чтобы избежать конфликтов с хозяйственным отделом.

В результате на стенде не осталось ни одного нормального стула, и Нина, обладательница весьма весомой фигуры, в один прекрасный день с грохотом обрушилась на пол и довольно сильно ушиблась.

Мужики только дружно поржали, предложили похудеть на десяток килограммов, но никто и пальцем не пошевелил, чтобы исправить положение.

Нина догадалась позвать на помощь Олега Михайловича, и он за полдня починил штук пять стульев, которые тут же были приватизированы женщинами и помечены цветными фломастерами.

И чтобы эти ленивые гады-мужики не смели прикасаться к драгоценным целым стульям! Пусть сидят на развалюхах, может, тоже шлёпнутся когда-нибудь.

Нина организовала тогда кофе, мужчины тоже, естественно, присоединились, и начали подкалывать Олега Михайловича и Нинку, что надо бы их поженить: дескать, они пара что надо, у него руки золотые, она хозяйственная, да и красавица редкая. Черноглазая Нина действительно отличалась от большинства ленинградских дам яркой внешностью – здоровым цветом лица и довольно пышными формами.

Олег Михайлович слушал-слушал, на шутки не отвечал, а потом тихо и серьёзно сказал:

– Нет, я жениться не могу, с женщинами я не способен вступать в отношения. Я блокаду ребёнком пережил, здоровье непоправимо подорвано.

Все шутники прикусили языки. Валя спросила:

– А сколько вам лет? Выглядите вы прекрасно, мы и не думали, что вы блокадный ребёнок, извините нас за бестактность.

– Да ничего, я привык, что все меня женить пытаются, иногда объясняю, чтобы отстали, – грустно ответил Олег Михайлович. – Мне в 1942 году пять лет было. Мать на работу уходила с утра, а я лежал в кровати под всеми одеялами и кучей пальто весь день один.

К середине зимы от голода и холода ослабел совсем. Мать верёвку натягивала от кровати до двери, там ведро стояло, мы его как туалет использовали. По этой верёвке я раз в день до этого ведра доползал. Слышал, соседи говорили – дня через два помру, как соседский мальчишка. И вдруг чудо случилось! Мать посылку от брата получила, он на фронте воевал. Там была крупа и банка сгущёнки. Вот эта сгущёнка меня и спасла от смерти, но нормальным мужчиной я так и не стал. Ведь ещё долго после этого люди в Ленинграде голодали, организм совсем истощился.

Все помолчали, было неловко за дурацкие шуточки.

– Вот, а мы ещё жалуемся, что с продуктами плохо! Олег Михайлович, когда в следующий раз в заказе сгущёнка будет, одна банка ваша! И не отказывайтесь! – сказала Нина.

Кстати, сгущёнка в тот же день нашлась у Серёги в столе. Этот «хороший семьянин» всё же имел слабость – очень любил сладкое. Сгущёнку, полученную как-то в заказе в комплекте с жуткими рыбными консервами типа «уха из голов и потрохов кильки», этот сладкоежка пытался утаить от семьи и слопать в одиночку.

Но в коллективе нашёлся бдительный товарищ-стукач, который сдал его с потрохами. Женщины тут же реквизировали драгоценную банку и подарили Олегу Михайловичу, с тех пор он стал своим человеком в отделе.

Олег Михайлович увидел Татьяну через окно стенда и зашёл спросить, не надо ли ей чем-нибудь помочь. Если надо, он подождёт, пока она закончит работу, чтобы ей не так одиноко было. Вот уж это совершенно не входило в её планы, но тут вдруг Татьяну осенила мысль: может, Олег Михайлович признает ключ?

Она вытащила болванку из сумки и спросила:

– Олег Михайлович, я знаю, у вас есть ключи от всех подсобок и подвалов, вот этот ключик ни к чему не подходит? Я его нашла в коридоре, на первом этаже. Завтра всех наших спрошу, может, кто-то потерял, а вы посмотрите на всякий случай.

Олег Михайлович осмотрел ключ и быстро, как-то настороженно, взглянул на Татьяну.

– Нет, ключа такой формы в моей коллекции нет. Но это ведь не готовый ключ, а заготовка недоделанная. Не зачищен металл, да и видно, что им не пользовались. Отдайте мне, попробую посмотреть, может, к чему-нибудь подойдёт, – задумчиво сказал он.

Татьяна мысленно обозвала себя дурой набитой и стала как можно равнодушнее объяснять, что по тому коридору, где ключ валялся, сегодня ходили только наши, отдельские. Олега Михайловича она спросила о ключе на всякий случай, ведь наверняка кто-то из своих потерял. Завтра всё выяснится.

– Ну-ну, если хозяин не отыщется – приходите, я посмотрю повнимательнее, – ответил Олег Михайлович, ещё раз бросил на неё острый взгляд, попрощался и ушёл.

«Не повторил своего предложения её подождать», – отметила Татьяна. Да, неудачно она выступила. Что-то явно не то с этим ключом.

Выждав с полчаса, Татьяна заперла стенд, перебежала через двор и поднялась по лестнице до своего пятого этажа. Решила, что если её даже кто-нибудь и застукает в основном здании, «отмазка» всегда есть: пришла в туалет, на стенде он отсутствует, это все знают. Персоналку там она оставила включенной, свет не гасила.

Настал решительный момент. Татьяна аккуратно отклеила бумажку и, распахнув дверцы, посветила внутрь фонариком-жужжалкой. Открывшееся взгляду пространство напоминало тамбур перед входной дверью. Такой когда-то был в коммунальной квартире, где Татьяна провела детство.

На расстоянии примерно с метр на противоположной стене виднелась массивная дверь, с ручкой и отверстием для ключа. Куда же может вести эта дверь?

Поводив по полу и стенам тамбура лучом фонарика, Татьяна заметила, что на полу, покрытом толстым слоем пыли, явно видны достаточно свежие следы. Кто-то здесь основательно потоптался, и это было недавно: новая пыль не успела осесть.

По углам лежал всякий мусор, смятые бумажки, обрывки проводов, куски штукатурки… или это не штукатурка? Что-то вроде знакомое. Татьяна направила тусклый мигающий лучик фонарика вниз, и поняла, что это кусок конкреция с Васькиного стола.

Как он здесь оказался? Дотянуться было трудно, и Татьяна решила всё же залезть внутрь, осмотреть всё как следует, а булыжник забрать, когда будет выползать наружу. Да и рука сейчас свободна только одна, вторая занята жужжалкой.

Ключ!!! Татьяну вдруг пронзила мысль: а может, загадочный третий ключ предназначался именно для этой двери? Попытаться проверить? Страшно!

И, конечно, она тут же полезла в шкаф, проклиная себя за неуёмное любопытство. Выпрямилась, осмотрелась.

В высоту тамбур был метра три, видна была кирпичная кладка старинной стены. Видимо, когда организовывали в этом здании институт, не стали капитально замуровывать дверной проём, а просто заперли дверь и прикрыли пожарным стендом и дверцами. Ну и куда выходит эта дверь?

Осмелевшая Татьяна попыталась посмотреть в замочную скважину – ничего не видно. Прижалась ухом к дверной щели, подождала. В ухо тянул лёгкий сквознячок, было тихо. Вдруг на той стороне раздались голоса, вроде как детский и женский.

Прислушалась внимательнее, услышала слово «мороженое» и детское хныканье, женщина на повышенных тонах урезонивала ребёнка. Хлопнула дверь, всё стихло. Понятно, значит таинственная дверь ведёт на лестницу соседнего жилого дома.

Теперь надо попробовать открыть дверь. Татьяна достала болванку, засунула её в замочную скважину – болванка вошла, как своя, родная, но вот повернуть не удавалось. Что-то срывалось при поворотах и щёлкало, но замок не открывался. Хотя ключ почти подошёл, значит, где-то есть работающий оригинал, да и приблизительная его копия теперь имеется.

Татьяна ещё немного поковырялась с ключом, вспотела в душной каморке и выпрямилась, чтобы немного отдохнуть и прислушаться, не идёт ли кто-нибудь по их нормальной лестнице.

И тут вдруг заскрежетал замок! С той стороны, из жилого здания, кто-то пытался открыть дверь!

В дикой панике Татьяна рванулась к выходу и сильно ударилась лбом об стену – забыла, что надо на четвереньках выползать. Кое-как вылезла и быстро закрыла дверцы на защёлку. На лестнице, в привычном мире, всё было тихо и спокойно, и Татьяна, поплевав на бумажку, приклеила её на место и побежала в туалет на свой этаж.