Текст книги "Железный Дровосек из Страны Оз"

21. ВОЛШЕБСТВО МНОГОЦВЕТЕН

Путники пребывали в отличном настроении. Бут насвистывал веселую мелодию, под которую Многоцветка принялась столь же весело кружиться в танце.

Друзья поднялись на холм, откуда открылся прекрасный вид и на равнину и на гору Жевунья, которая казалась гораздо ближе, чем прошлым вечером. Они прибавили шагу и к полудню подошли к горе совсем близко и могли как следует разглядеть ее. Склоны Жевуньи были покрыты вечнозелеными деревьями, а холмы у ее подножия поросли шелковистой голубой травой с султанчиками. Только сейчас они заметили, что у подножия стоит очень симпатичный и аккуратно покрашенный домик. Вокруг него цвели цветы, а окна и двери были обвиты вьющимися растениями.

К этому дому путники и направились, надеясь расспросить тамошних жителей о том, где можно найти Нимми Эми.

Тропинки не было, но идти было легко и просто, и до дома было уже совсем недалеко, как Бродяга Бут, шедший впереди, так резко остановился, что потерял равновесие и упал навзничь. Он так и остался лежать, когда к нему подошел Страшила и, удивленно уставившись на него, спросил:

– Что случилось? Почему ты так остановился?

Бут сел и стал изумленно оглядываться.

– Не знаю, – ответил он.

Оба железных человека стали обходить Бута, но вдруг тоже так резко остановились, что потеряли равновесие и с грохотом повалились на траву рядом с Бутом.

К ним приблизилась Многоцветка. Она рассмеялась, увидев это странное зрелище, и, споткнувшись, тоже упала.

Все были крайне озадачены случившимся, а Страшила удивленно сказал:

– Я ничего не вижу, но дело все равно нечисто.

– Я тоже ничего не заметил, – сказал Бут, – но меня что-то стукнуло.

– Кто-то невидимый нанес мне сильный удар, – заявил Железный Дровосек, пытаясь отцепиться от Железного Воина, что оказалось совсем не просто – так перепутались их руки и ноги.

– Я не уверена, что это был кто-то, – сказала Многоцветка, веселость которой как ветром сдуло. – Мне кажется, я натолкнулась на что-то прочное, на какой-то твердый материал, который загораживал дорогу. Это можно проверить. Попробую-ка я пройти в другом месте.

Она отступила назад и осторожно двинулась вперед в нескольких шагах от отряда, но, поравнявшись с остальными, резко остановилась, раскинув руки по сторонам.

– Я чувствую что-то твердое и гладкое, как стекло, – доложила Многоцветка. – Только никакое это не стекло.

– Давайте-ка я попробую, – сказал Бут, поднимаясь на ноги, но когда он снова пошел вперед, то наткнулся но тот же невидимый барьер, о котором говорила Многоцветка.

– Нет, – решительно сказал он. – Это, конечно же, не стекло. Но вот что же?

– Что? – услышали они чей-то невидимый голосок рядом. – Твердый Воздух – вот что!

Друзья стали оглядываться и увидели Голубого Кролика, высунувшего голову из норки в земле. Глаза у него были синие и вид очень дружелюбный.

– Разве воздух бывает такой твердый, что через него нельзя пройти? – удивился Железный Дровосек.

– Это не простой воздух, – пояснил Голубой Кролик. – Его заколдовали, и теперь он окружает дом непреодолимой стеной.

– Значит, это стена? – спросил Дровосек.

– Самая настоящая стена, – уверил его Голубой Кролик. – Толщиной в два метра.

– А какая у нее высота? – осведомился Капитан Штурм.

– Огромная. С километр, никак не меньше.

– А ее нельзя обойти? – спросил Бут.

– Можно. Стена из твердого воздуха окружает дом кольцом. Так что обойти-то стену можно, а вот попасть в дом нельзя.

– Кто же соорудил эту стену? – полюбопытствовал Страшила.

– Нимми Эми.

– Нимми Эми! – хором воскликнули друзья.

– Ну да, – продолжал Голубой Кролик. – Раньше она жила со старой теткой, дружившей со Злой Волшебницей. Потом и той и другой пришел конец. Тогда Нимми Эми покинула свой дом, но захватила на прощанье из дома Волшебницы одно снадобье. Оно-то и помогло ей построить стену из невидимого, но твердого воздуха вокруг нового дома. Неплохо придумано, ничего не скажешь. Стена не портит пейзаж, но в дом попасть не дает. В ней нельзя проделать дыру, и через нее не перепрыгнуть.

– Нимми Эми и сейчас там живет? – с волнением в голосе спросил Дровосек.

– Ну да, – ответил Кролик.

– Наверное, она плачет с утра до вечера? – поинтересовался император Мигунов.

– Нет, она вполне довольна жизнью, – отвечал Голубой Кролик.

Железный Дровосек был явно разочарован, услышав это, но Страшила поспешил его ободрить:

– Не грусти, император. Как бы хорошо ни было сейчас Нимми Эми, ей будет еще лучше, когда она станет императрицей Мигунов.

– Не исключено, – сухо заметил Капитан Штурм, – ей будет еще приятней стать невестой Железного Воина.

– Как мы и договаривались, мы попросим, чтобы она сама сделала выбор, – сказал Железный Дровосек. – Только как мы к ней попадем – вот что я хотел бы знать.

Многоцветка, легко порхая по траве, внимательно прислушивалась к разговору. Наконец она уселась на траву возле Голубого Кролика, расположив свои одежды наподобие лепестков большого цветка. Кролик восхищенно уставился на дочь Радуги.

– А скажи-ка, твоя нора проходит под этой стеной? – осведомилась у него Многоцветка.

– Ну да, – отвечал Голубой Кролик. – Я сделал два выхода – чтобы пастись в этих широких лугах и чтобы иметь возможность лакомиться капустными листьями в огороде Нимми Эми. Я решил, что Нимми Эми не будет сердиться ни за то, что я ем ее капусту, ни за то, что проделал проход под ее Воздушной Стеной. Кролик может свободно сновать туда и сюда, но существам покрупнее это не по силам.

– Но ты разрешишь нам воспользоваться проходом, если нам удастся в него пролезть? – спросила Многоцветка.

– Пожалуй, – согласился Кролик. – Не могу сказать, что мы с Нимми Эми такие уж друзья. Она однажды швыряла в меня камнями за то, что я осмелился попробовать ее салат, а вчера она крикнула мне «Кыш! «, да так грозно, что у меня все поджилки затряслись.

– Но как же мы сможем пролезть? – удивился Бродяга Бут. – Мы ведь большие, а норка маленькая.

– Это сейчас мы большие, – сказал Страшила. – Не забывай, что Многоцветка – фея, а значит, умеет колдовать.

Бут просиял и спросил Многоцветку:

– Ты можешь нас сделать такими маленькими, как этот Кролик?

– Попробую, – улыбнулась Многоцветка.

Бут и оглянуться не успел, как сделался крошечным – как и все его друзья. Теперь вход в кроличью норку показался им просторным туннелем.

– Я пойду первой, – сказала крошка-Многоцветка и, весело пританцовывая, скрылась в норе. За ней отправился малюсенький Страшила, а потом два маленьких железных человечка.

– Иди! – сказал Буту Голубой Кролик. – Я пойду последним, чтобы вы не потерялись. То-то будет сюрприз для Нимми Эми.

Бут нырнул в темный туннель и шел, держась за стенки, пока не увидел в конце туннеля свет. Он понял, что переход близится к концу. Если бы он был прежнего роста, то на это ушло бы не больше двух минут, но для мальчика с пальчик, каким теперь стал Бут, это оказалось длинным путешествием.

Он вылез из норы и понял, что находится неподалеку от дома, в огороде. Над его головой, словно гигантские тропические деревья, колыхались листья ревеня. Друзья уже давно вылезли из норы и поджидали своего путника.

– Ну что ж, мы у цели! – весело воскликнул Страшила.

– Так-то оно так, – жалобно проговорил Железный Дровосек, – Нимми Эми, из-за которой я пустился в это путешествие, совсем рядом, но разве я могу просить ее выйти замуж за такого крошечного человечка, каким я стал?

– Я теперь размером с игрушечного оловянного солдатика, – посетовал Капитан Штурм. – Если Многоцветка не увеличит нас, то наше путешествие теряет смысл. Зачем Нимми Эми муж, на которого она может ненароком наступить и раздавить?

Многоцветка рассмеялась и сказала:

– Если вы станете большими, то не сможете выбраться отсюда. Если вы останетесь маленькими, Нимми Эми ни за что не выйдет за вас замуж. Так что выбирайте, чего вы хотите.

– Давайте вернемся, – серьезно отозвался Бут.

– Нет уж, – возразил Дровосек. – Я решил исполнить долг – жениться на Нимми Эми, если она, конечно, захочет выйти за меня замуж, и от намерения своего не собираюсь отказываться.

– Я тоже! – сказал Капитан Штурм. – Настоящий солдат не станет уклоняться от выполнения долга.

– Мы же с Бутом, – сказал Страшила, – не оставим наших друзей, а потому пусть Многоцветка сделает нас такими, какими мы были прежде.

Многоцветка ничего не имела против, и через каких-то полминуты все, в том числе и она, снова выросли. После чего они поблагодарили Голубого Кролика за помощь и двинулись к домику Нимми Эми.

22. НИММИ ЭМИ

Что и говорить, нашим друзьям сильно хотелось, чтобы их похождениям настал конец. Слишком уж много трудностей и невзгод выпало на их долю. Правда, сердце Железного Дровосека билось ровно, как обычно, – ведь оно было сшито из алого шелка и набито опилками, да и у Железного Воина металлическое сердце тоже не проявляло беспокойства. Но и Дровосек, и Воин прекрасно понимали, что в их жизни настал решающий момент, и от того, какое решение примет Нимми Эми, будет зависеть их дальнейшая судьба.

Итак, путники снова выросли, а листья ревеня, до того колыхавшиеся у них над головами, теперь сделались маленькими и доходили им до колен. Друзья осмотрелись, но ни в саду, ни в огороде не увидели Нимми Эми. В доме тоже было тихо. Тогда железные женихи поднялись на крыльцо и одновременно постучали в дверь костяшками железных пальцев.

Никто не отозвался на стук, тогда они постучали еще и еще. Наконец в доме послышалось какое-то движение и кто-то кашлянул.

– Кто там? – спросил девичий голос.

– Я! – хором воскликнули железные близнецы.

– Как вы сюда попали? – спросил голос.

Дровосек и Воин заколебались, не зная, что сказать, и им на помощь пришел Бут.

– С помощью магии, – крикнул он.

– Вот как?! – воскликнула невидимая девушка. – Так вы кто – друзья или враги?

– Друзья! – воскликнули все хором.

Тогда в доме послышались шаги, дверь медленно отворилась, и на пороге показалась хорошенькая девушка.

– Нимми Эми! – воскликнули близнецы в один голос.

– Да, меня зовут Нимми Эми, а вы кто будете? – с холодным интересом осведомилась девушка.

– Разве ты меня не узнаешь, Нимми? – воскликнул Железный Дровосек. – Я твой старый возлюбленный, Ник Дровосек.

– Разве ты не узнаешь меня, Эми? – удивился Железный Воин. – Я твой возлюбленный Капитан Штурм.

Нимми Эми улыбнулась им, затем взглянула на их спутников и улыбнулась второй раз. Но она была скорее удивлена, чем обрадована.

– Входите, – сказала она и первой двинулась в дом. – Со временем забываешь даже возлюбленных, но вы и ваши друзья можете чувствовать себя как дома.

Они оказались в уютной, чистенькой комнате, хорошо обставленной и заботливо прибранной. Но кроме Нимми Эми там оказался еще один человек. В кресле-качалке лениво развалился какой-то тип в красивом голубом костюме. Увидев незнакомцев, он и не подумал встать с кресла, но лишь посмотрел на них с холодным безразличием, а потом и вовсе отвернулся, словно давая понять, что пришельцы никак его не интересуют.

Дровосек и Воин тоже глянули на человека в кресле, но в отличие от него не смогли отвести глаз. У этого Жевуна одна рука была железной – совсем как у них.

– Сдается мне, приятель, – с холодным негодованием проговорил Капитан, – что вы самозванец.

– Капитан, Капитан, – зашептал Страшила. – Повежливей с незнакомцами.

– Повежливей! – вознегодовал Капитан. – Да это же вор и обманщик! Этот негодяй присвоил мою собственную голову!

– И левая рука у него моя, – сказал Железный Дровосек. – Я узнаю две бородавки на мизинце!

– Вот оно что! – догадался Бут. – Так это же тот парень, которого смастерил Ку-Клип и назвал Дровоштурмом.

Человек в кресле посмотрел на них с презрительной гримасой.

– Да, – подтвердил он. – Именно так меня и зовут, и вы, железные создания, не имеете никакого права утверждать, что у меня ваши части тела. Все это принадлежит мне, и никому больше!

– Тебе? – снова вознегодовал Капитан Штурм. – Да ты же просто никто!

– Ты просто помесь! – рявкнул Дровосек.

– Прошу вас, господа, успокоиться, – вмешалась Нимми Эми, – не надо так разговаривать с бедным Дровоштурмом. Вы мои гости и не должны оскорблять моего мужа.

– Мужа?! – недоуменно и обиженно воскликнули железные близнецы.

– Да, – сказала девушка. – Я вышла замуж за него уже давно, потому что мои возлюбленные покинули меня.

Эти слова, сказанные не без упрека, сильно смутили Дровосека и Воина. Они пристыженно уставились в пол, а затем Железный Дровосек сказал:

– Я заржавел.

– Я тоже, – смущенно буркнул Железный Воин.

– Но я-то об этом не знала, – сказала Нимми Эми. – А знала я лишь одно: вы оба обещали на мне жениться, но ни один из вас обещания не сдержал. Но вы не единственные мужчины в Стране Оз. Когда я поселилась здесь, то познакомилась с Дровоштурмом. Он заинтересовал меня потому, что удивительно напоминал вас обоих – пока вы еще не сделались железными. У него даже была одна железная рука, и от этого сходство с вами только усилилось.

– Еще бы! – буркнул Страшила.

– Но послушай, Нимми Эми, – сказал Бродяга Бут, – в каком-то смысле он – это они оба, потому что его изготовили из их остатков.

– Ты не прав, Бут, – возразила Многоцветка и рассмеялась – ей было весело наблюдать за этим недоразумением. – Железный Дровосек и Железный Воин – это одно, а Дровоштурм – это кое-что совсем другое.

Все в замешательстве поглядели на дочь Радуги. Дело принимало совсем запутанный оборот.

– Во всем виноват Ку-Клип, – забормотал Железный Дровосек. – Он не имел никакого права делать из наших остатков нового человека.

– Так или иначе, он его сделал, – спокойно заметила Нимми Эми, – я и вышла за него замуж именно потому, что Дровоштурм напоминал мне вас обоих. По правде сказать, он вовсе не идеальный муж. Он ведет себя временами очень поразному. Время от времени мне приходится увещевать его – словами, а то и метлой. Но он мой муж, и тут уж ничего не попишешь.

– Если он тебе не по душе, – сказал Железный Дровосек, – мы с Капитаном Штурмом можем изрубить его на куски, и каждый заберет то, что принадлежит ему. Затем мы попросим тебя выбрать себе мужа из нас двоих.

– Неплохо придумано, – сказал Капитан Штурм, вынимая меч из ножен.

– Нет, – сказала Нимми Эми. – Пожалуй, я оставлю себе того мужа, который у меня уже есть. Он все-таки научился таскать воду, ходить за дровами, окучивать капусту, полоть грядки, чистить мебель от пыли, и так далее и тому подобное. Нового мужа придется учить заново этим премудростям и увещевать словом и метлой, пока он не смекнет, что к чему. Так что я не расстанусь с моим Дровоштурмом, и я не могу взять в толк, почему вы так на него ополчились. Его сделали из того, что вы выбросили за ненадобностью, когда сделались железными, так что у вас нет оснований требовать назад свое добро. Мой вам совет – отправляйтесь по домам и постарайтесь поскорее забыть меня, как я забыла вас.

– Хороший совет! – рассмеялась Многоцветка и закружилась в танце.

– Ты счастлива? – спросил Нимми Эми Железный Воин.

– Ну конечно. Я здесь сама себе хозяйка, повелительница моего маленького царства-государства. Разве это плохо?

– А ты не хочешь стать повелительницей Мигунов? – спросил Железный Дровосек.

– Боже упаси! – замахала руками Нимми Эми. – Сколько новых хлопот прибавится! И мне ни к чему пышная жизнь, блестящее общество. Я хочу одного: чтобы меня оставили в покое и не докучали визитами.

Страшила ткнул в бок Бродягу Бута и сказал:

– По-моему, это намек.

– Похоже, мы зря потратили столько времени и сил, – отозвался тот смущенным тоном, ибо это он подал мысль отправиться на поиски Нимми Эми.

– А я рад, – возразил Железный Дровосек. – Я рад, что нашел Нимми Эми и увидел, что она не страдает. Это избавит меня от тревожных мыслей и угрызений совести.

– Да и я, признаться, ни о чем не жалею, – подал голос Капитан Штурм. – Я остаюсь свободным человеком. Одно только огорчает: мою голову носит этот неприятный тип Дровоштурм.

– А фигура у него явно моя, – подхватил Железный Дровосек. – Но не печалься, друг Капитан. Пусть это будет нашим свадебным подарком Нимми Эми. И скажи спасибо, что нам не надо окучивать капусту, таскать воду и получать метлой, как бедняга Дровоштурм.

– Верко, – согласился Капитан. – Нам есть за что поблагодарить судьбу.

Многоцветка, гулявшая вокруг дома, вдруг просунула в окно свою золотистую головку и радостно воскликнула:

– Кажется, дождь собирается!

23. СНОВА ЧЕРЕЗ ТУННЕЛЬ

Небо и впрямь покрылось тучами, но дождя пока не было. Многоцветка очень надеялась, что грянет гроза, а потом появится Радуга, но ее железные друзья не разделяли ее восторга. Им очень не хотелось промокнуть. Они предпочли бы остаться в доме Нимми Эми, где им не были рады, а не мокнуть под дождем, но Страшила предусмотрительно напомнил:

– Если мы будем ждать здесь конца грозы, Многоцветка упорхнет на Радуге, и мы окажемся пленниками в тюрьме со стенами из Твердого Воздуха. Так что, пока не поздно, давайте возвращаться. Если я угожу под ливень, то моя солома вымокнет и мне придется скверно, да и вам, мои железные друзья, несдобровать – можете заржаветь. И все же лучше поскорее преодолеть преграду из Твердого Воздуха. Там Бут всегда сможет нам помочь. Дождь ему нипочем, меня он заново набьет соломой, а вас хорошенько смажет маслом.

– Идемте! – крикнула со двора Многоцветка. Друзья понимали, что Страшила прав, и стали прощаться. Они сказали «до свидания» Нимми Эми, которая была рада, что гости собрались в путь-дорогу, откланялись ее мужу, который только скорчил гримасу и кисло промолчал, и вышли из дома.

– Ваши остатки не отличаются любезностью, – сказал Страшила железным спутникам, когда они шли по саду.

– Да уж, – добавил Бут, – Дровоштурм просто хам. По крайней мере, он мог бы пожелать нам счастливого пути.

– Вы уж не сердитесь на нас за его невежливость, – попросил Железный Дровосек. – К счастью, мы с ним расстались и, надеюсь, навсегда.

Многоцветка подвела друзей к кроличьей норке, которую без ее помощи они бы так легко не нашли. Она быстро всех уменьшила. Голубой Кролик лакомился капустой в огороде Нимми Эми, и друзья не стали спрашивать его разрешения пройти, а быстро юркнули в норку.

Когда они входили в туннель, дождь падал редкими каплями, но когда они вышли с другого конца, он полил как из ведра.

– Давайте переждем дождь в норке, – предложила Многоцветка, поспешно возвращаясь в укрытие. – Радуга все равно не появится до конца ливня. Тогда я мигом увеличу вас и вернусь к моим сестрам.

– Хороший план, – согласился Страшила. – Тогда я не вымокну.

– А я не заржавею, – сказал Железный Воин.

– А я сохраню свой нынешний блеск, – сказал Железный Дровосек.

– Да и мне неохота промокнуть, – засмеялась Многоцветка. – А пока мы сидим и ждем окончания грозы, разрешите поблагодарить вас за то, что вы спасли меня от жуткой великанши. Вы были мне хорошими друзьями, и мы неплохо попутешествовали, но только на Радуге я снова стану по-настоящему счастлива.

– А тебе не влетит от мамы за то, что сбежала на землю? – спросил Бут.

– Очень может быть, что и влетит, – засмеялась Многоцветка. – Мои сестрички такие послушные тихони и никогда не убегают с Радуги. Они не знают, что такое приключения! А я их обожаю, хотя не люблю слишком долго гостить на земле. Мой дом – небеса. Я скажу маме, что больше так делать не буду, и она меня простит. Ведь в нашем Небесном Дворце всегда весело и радостно.

Всем было жаль расставаться с веселой Многоцветкой, и они сказали, что с удовольствием увидятся с ней еще. Она пожала руки Страшиле, Железному Воину и Железному Дровосеку, а Бута поцеловала в щеку.

Затем дождь прекратился, путники вылезли из норки Голубого Кролика и увидели на небе Радугу. Она опустилась ниже, и один конец ее оказался у самых ног Многоцветий. Бут так залюбовался очаровательными девушками, порхавшими на Радуге, что не заметил, как растет.

Многоцветка ступила на Радугу, которая стала подниматься, а вскоре и вовсе растаяла в воздухе.

– Она исчезла! – воскликнул мальчик, поворачиваясь к друзьям, которые все еще махали руками, посылая прощальный привет Многоцветке.

24. В ИЗУМРУДНОМ ГОРОДЕ

Вот, собственно, и вся история. Обратный путь прошел без приключений. Страшила так боялся встречи с Гиппожирафом, что попросил друзей пойти в Изумрудный Город другой дорогой. Долго упрашивать их не пришлось, ведь им самим не хотелось попасть в страну-невидимку.

В Изумрудном Городе они первым делом навестили Озму, которая устроила им в своем дворце пышный прием. Бродягу Бута и Железного Воина тепло приветствовали как новых друзей, старых соратников повелительницы Страны Оз.

За праздничным столом они рассказали, как отыскали Нимми Эми, которая вышла замуж за Дровоштурма. Друзья спросили совета Озмы, как поступить со странным родственником Железного Дровосека и Капитана Штурма.

– А никак, – отвечала Озма. – Если Нимми Эми довольна мужем, то не будем осуждать КуКлипа, который изготовил его с помощью Волшебного Клея.

– По-моему, Ку-Клип правильно поступил, – поддержала подругу Дороти. – Если бы он не сделал нового человека из ваших рук-ног, они бы так и провалялись в бочонке. Разве хорошо, когда добро пропадает?

– Дровоштурм – пленник своей жены, – сказал Бут, – и ему не удастся нам докучать. Если бы мы не ухитрились преодолеть преграду из Твердого Воздуха, мы бы и понятия не имели, что этот тип существует.

– Главное, что Нимми Эми счастлива, – сказала Бетси Боббин.

– Удивительно, что нашлась девушка, решившая выйти замуж за какую-то самоделку и жить далеко-далеко и не захотевшая стать императрицей Мигунов, – удивленно проговорила маленькая Трот.

– Ее воля – закон, – сказал Железный Дровосек и смущенно добавил: – Еще неизвестно, согласились бы мои Мигуны на императрицу.

Озма стала думать, что делать с Капитаном Штурмом. Отправить его в Страну Мигунов? Но сумеют ли железные близнецы ужиться в одном замке? Да и появление двойника Железного Дровосека могло нанести урон его авторитету у подданных. Наконец Озма решила предложить Капитану поступить к ней на службу. Железный Воин охотно согласился. Вскоре Озма направила его в Страну Гилликинов следить за порядком в этой самой дикой части Страны Оз.

Что до Бута, то он был бродягой по призванию, и ему было полезно странствовать сколько душе угодно. Озма обещала присматривать за ним и не бросать в беде.

Когда все это было улажено, Железный Дровосек отправился назад в свой железный замок. С ним пошел и его верный друг Страшила. Оба предвкушали, как еще раз обсудят все их недавние похождения. Они не пили, не ели, не спали и главное удовольствие находили в приятной дружеской беседе.