Читать книгу "ЗАТО: город забвения"

– И так, и так бывало. Особенно страшно…

Он вдруг осекся и прислушался. В звенящей тишине, до того нарушаемой только их голосами, почудился какой-то шум. Кажется, то были шаги, и даже показалось, что звучат они за стенкой, в единственной комнате, отчего по спине пробежал холодок. Но потом Макаров вспомнил, что в панельных домах звукоизоляция ни к черту, а значит, и источник звука, скорее всего, находится за пределами квартиры, просто слышно хорошо.

– Что страшно? – поинтересовалась Громова, не дождавшись продолжения.

Макаров предостерегающе поднял вверх указательный палец, а потом приложил его к губам, давая понять, что лучше соблюдать тишину.

Громова моментально напряглась, на лбу образовалась складка, когда брови сдвинулись к переносице. В глазах застыл немой вопрос: «В чем дело?»

Макаров осторожно встал из-за стола, стараясь не шуметь, и так же тихо шагнул в коридор. Громова последовала за ним, двигаясь не менее плавно и беззвучно.

За порогом кухни сразу стало понятно, что шум доносится из-за входной двери: ее ручка слегка подрагивала, как будто на нее нажимали с той стороны, слышались шорох и тихие глухие удары, словно кто-то осторожно бился плечом, пытаясь открыть застрявшую дверь. Однако язычок замка и щеколда уверенно ее держали.

Правда, сама дверь казалась несколько хлипкой. Макаров знал, что вышибить такую при наличии тарана и достаточной силы – не так уж сложно. Оставалось надеяться, что так далеко тот, кто находится по другую сторону, заходить не станет, кем бы он ни был. Но на всякий случай Макаров жестом велел Громовой держаться позади него, а сам достал из кобуры травмат.

Действия неизвестного становились все более агрессивными и нервными. Ручку мотало сильнее, удары участились, стали более мощными, между ними по полотну что-то скребло.

Макаров приблизился к двери и попытался выглянуть в глазок, но попытка не увенчалась успехом: на улице уже полностью стемнело, поэтому на лестничной клетке тоже было хоть глаз коли. И, судя по всему, тот, кто на ней сейчас находился, фонариком не пользовался.

Внезапно звуки по ту сторону двери стихли, как будто находившийся за ней замер, то ли все-таки услышав Макарова, то ли просто почуяв. Ладонь руки, державшей травмат, вдруг сильно вспотела, дыхание участилось вслед за сердцебиением. Мысленно Макаров вновь увидел приоткрытую дверь в грязном темном подъезде. Она словно манила к себе, велела открыть и заглянуть за нее.

– Не надо, – услышал он тихий шепот Громовой.

И только тогда понял, что тянется к замку. За дверью ему почудилось мерзкое хихиканье. Потом в нее ударили кулаком, да так, что Макаров невольно вздрогнул от неожиданности. А следом послышались шаркающие шаги. Они удалялись.

Еще несколько мгновений спустя все стихло. Их вновь окружила звенящая тишина.

Глава 5

– Кто это был? – напряженно поинтересовалась Громова, когда тишина затянулась и стало понятно, что кто бы к ним ни рвался, он понял тщетность своих усилий и ушел.

– Понятия не имею, – отозвался Макаров, убирая травмат в кобуру и вытирая влажную ладонь о джинсы. – Будем надеяться, что просто какой-то бродяга или маргинал, ошивающийся здесь и привлеченный светом ламп. Если вы хотели знать точнее, стоило позволить мне открыть дверь.

– Мне показалось это плохой идеей. Вдруг он там был не один?

– Не похоже, – не слишком уверенно пробормотал Макаров. – Я вроде бы слышал шаги только одного человека.

Громова никак это не прокомментировала и вернулась в кухню. Макаров последовал ее примеру, но к прежней теме разговора они так и не вернулись. Оба теперь предпочитали помалкивать, постоянно прислушиваясь к тишине, но других посторонних шумов ни один из них так и не услышал.

Рано поужинав, они принялись устраиваться на ночлег. У обоих были с собой спальные мешки, но наличие в комнате софы позволяло не спать на твердом полу. Макаров хоть и не считал себя джентльменом, но саму софу Громовой уступил, взял только подушки, которые делали ее двухместной, и сложил их на полу.

Уснуть удалось далеко не сразу. Он все прислушивался, но слышал только дыхание и шуршание спального мешка, когда Громова пыталась устроиться поудобнее. Главное – в дверь больше никто не ломился. В какой-то момент Макарову показалось, что в нее кто-то скребется, и он тут же вынырнул из дремы, но звук сразу исчез. Вероятно, тот ему просто приснился.

***

20 сентября 2025 года

По-настоящему глубоко в сон Макаров провалился только под утро. Громова, вероятно, тоже, поэтому проснулись оба относительно поздно: шел уже десятый час. Небо выглядело хмурым, тяжелым, отчего создавалось ощущение, что еще очень рано. День обещал быть если не дождливым, то как минимум пасмурным.

В комнате было холодно: Макаров чувствовал это кожей лица и онемевшим носом. В термобелье, одежде и спальном мешке было еще терпимо, но стоило вылезти из последнего, как пробрала зябкая дрожь.

Его возня разбудила Громову: та глубоко вздохнула и тоже заворочалась, а он поторопился выйти из комнаты, чтобы дать ей больше приватности. Проходя мимо входной двери, Макаров притормозил, чтобы проверить замки и выглянуть в глазок: лестничная клетка была пуста.

К тому времени, как Громова пришла на кухню, он успел вскипятить воду и начать заваривать кофе, чем вызвал у нее улыбку, но она никак это не прокомментировала, только пожелала доброго утра. Макаров отметил про себя, что смытый накануне макияж уже снова на месте, хотя в пустом городе прихорашиваться было не для кого. Разве что для него, но почему-то ему показалось, что дело не в нем. Вероятнее всего, Громова накрасилась просто по привычке.

Она была так же молчалива и задумчива, как накануне, но заметно сильнее напряжена. Немного потыкала в смартфон, вероятно, отвечая на чьи-то сообщения и недовольно кривясь то ли от бестолковости подчиненных, то ли от убогости сигнала, который то и дело пропадал, не давая нормально работать. Макарову, например, так и не удалось почитать новости, как он обычно делал за завтраком: интернет грузил только список самых популярных заголовков.

– Не передумали оставаться здесь? – поинтересовался Макаров, понаблюдав немного за своей нанимательницей. – Еще не поздно собраться и уехать.

Она одарила его несколько удивленным взглядом, словно не понимала, с чего вдруг это пришло ему в голову.

– Мы забрались уже слишком далеко, чтобы остановиться сейчас. И пока я вообще не вижу причин, почему мы должны это сделать.

– Я думал, вас напугал вечерний эпизод, – объяснил причину своего вопроса Макаров.

Громова слегка поморщилась.

– Это было неприятно, но не особо страшно. Именно для таких ситуаций я взяла с собой вас. Будь я одна и совсем без оружия, это, конечно, напрягало бы сильнее. А так меня тревожит только один момент. Как мы уйдем вместе осматриваться и оставим все это в открытой квартире теперь, когда точно знаем, что о ней кому-то известно? Растащат ведь все…

Макаров тоже задумался над этим вопросом. Действительно, Громова вряд ли согласится сидеть здесь и ждать новостей от него, как она делала, когда он носил припасы из машины. Шарахаться по городку в одиночку ей тоже нельзя, а оставлять вещи без присмотра – действительно плохая идея.

Потом он вспомнил ее слова, сказанные накануне: о нетронутой шкатулке с ювелиркой. Может, здесь осталось не только это?

Макаров встал из-за стола, вышел в прихожую и осмотрелся. Услышал, как Громова пошла следом, но она осталась на границе прихожей и короткого коридорчика, ведущего в кухню, привалилась плечом к стене и потягивала из кружки кофе, наблюдая за ним.

Он же выдвинул ящик трюмо, заглянул в тумбочку, потом открыл шкаф и прошелся по карманам висевшей внутри одежды, мысленно отметив, что вся она то ли весенняя, то ли осенняя. Стало быть, именно тогда в городе что-то произошло.

Искомое обнаружилось в кармане мужской куртки: связка из двух ключей, которую Макаров торжественно продемонстрировал Громовой. Он осторожно приоткрыл дверь, не торопясь беспечно распахивать ее, выглянул на площадку, убедился, что поблизости действительно никого нет, и только потом проверил ключи. Один из них идеально подошел к замку.

– Вот, сможем запереть дверь, когда будем уходить, – самодовольно заявил Макаров, оставляя ключи на трюмо.

– Ловко… – Громова снова одобрительно улыбнулась. – Жаль, мы не подумали об этом вчера: вам не пришлось бы таскать все в одиночку.

Макаров в ответ только махнул рукой, дескать, ничего страшного.

Закончив с завтраком и прочей утренней рутиной, они заперли дверь и спустились на улицу. Ключ Макаров отдал Громовой со словами:

– Пусть лучше будет у вас. Если что-то случится и мы по какой-то причине разделимся, постарайтесь укрыться в этой квартире.

– А вы?

– А я, если что, смогу за себя постоять.

Прозвучало весьма самоуверенно и, кажется, не очень-то произвело на нее впечатление. По крайней мере, нанимательница только тихо хмыкнула.

Дождя на улице, к счастью, все же не было, в воздухе только висела влажная морось, от которой зонтик все равно не спас бы. Да у них его и не было, хотя это выглядело немного странно: Громова взяла с собой приблуды и припасы на все случае жизни, на них можно было продержаться в городке минимум неделю, а вот зонтика среди вещей не оказалось.

Едва они вышли из подъезда, напряженно оглядываясь и прислушиваясь к полному отсутствию звуков, Громова махнула рукой в сторону частокола молодых деревьев, до которых накануне они не дошли.

– Нам куда-то туда, если верить карте и координатам.

Макаров кивнул, примечая, что сквозь лесополосу тянется еще одна некогда заасфальтированная тропинка, но ее сделали слишком узкой, а потому ветви деревьев уже частично перегородили ее собой. Пройти при необходимости, конечно, можно, но они будут цепляться за одежду и ронять тебе за шиворот листья и капли воды.

– Давайте обойдем по дороге, – предложил Макаров, указывая на проезжую часть, асфальт которой пока сдерживал натиск природы. – Вероятно, получится небольшой крюк, но не думаю, что мы потеряем много времени.

Громова кивнула, соглашаясь с ним, и уверенно зашагала по дороге первой. Он только покачал головой, гадая, чего все-таки больше в ее действиях: слабоумия или отваги.

Тишина давила на психику, от нее, казалось, даже уши слегка закладывает, поэтому хотелось наполнить ее хотя бы звуком их голосов, и Макаров спросил:

– А вы Громова по мужу или по отцу?

– По отцу. Это имеет значение?

– Да нет, просто любопытно. Эта фамилия вам как-то очень подходит. Вы поэтому ее оставили? Или вернули?

Она усмехнулась и покачала головой, не соглашаясь то ли с его предположениями, то ли с какими-то своими мыслями.

– У меня не было оснований ее менять: я не выходила замуж, если вам это интересно. Так что Громовой родилась, Громовой и помру.

Макаров хотел сказать, что ему совершенно неинтересен ее семейный статус, но вместо этого почему-то ляпнул:

– Что же вы так категорично? Рано ставить на себе крест.

Вообще-то он так не думал, искренне считая, что в сорок лет на рынке невест делать уже особо нечего. Но через мгновение Макаров понял, что ему повезло не брякнуть хотя бы это. Громова и так резко остановилась и недовольно повернулась к нему, практически испепеляя взглядом.

– Во-первых, я не ставлю на себе крест. Что это вообще за странное выражение? Во-вторых, даже если я вдруг выйду замуж, уже не стану менять фамилию и кучу документов. В-третьих, я в принципе не вижу в браке никакого смысла.

Он понял, что тема эта для нее очень болезненная, а потому лучшим решением сейчас было бы замять ее, но Макаров не удержался от язвительного уточнения:

– А что так?

– Хорошее дело браком не назовут, – усмехнулась она. – Разве не так считают мужчины?

И, не дожидаясь ответа, Громова зашагала дальше.

– Но не женщины, – заметил Макаров, подстраиваясь под ее шаг. – Вы же все как одна всегда стремитесь замуж. Разве нет?

– Нет. Женщина стремится к стабильности, обеспеченности и безопасности. – Нарочно или нет, а она повторила собственные слова, сказанные накануне. – Многие считают, что брак им это даст. Большинство ошибается.

– Ясно, – протянул он, ухмыляясь. – Феминистка.

– Всего лишь реалистка, – поправила его Громова. – Вот взять хотя бы вас. Давно вы развелись со своей женой?

– Я не разводился с ней, это она со мной развелась, – резко отозвался Макаров, моментально заводясь. Пережитое уже почти четыре года назад предательство все еще отзывалось болью в груди. И дело было не только в ущемленном самолюбии. – Я бы не стал рушить семью.

– Семью далеко не всегда рушит тот, кто подает на развод. Обычно, я бы даже сказала, все как раз наоборот.

– Да неужели? Моя жена себе другого мужика нашла и год с ним за моей спиной… – крепкое слово в последний момент так и не сорвалось с языка. Макаров выдохнул и язвительно перефразировал: – Встречалась. Скажете, я в этом виноват? Ну хорошо, предположим, я не дал ей стабильности, безопасности и особенно обеспеченности, вот она и нашла того, кто все это ей дал. Врать было зачем? Целый год ложиться со мной в постель, имея связь на стороне, – вот это с вашей феминистической точки зрения как называется?

Громова снова притормозила и посмотрела на него. На этот раз с ироничной улыбкой.

– А вы никогда с другой женщиной не ложились в постель, после возвращаясь к жене?

Праведный гнев и пыл в одно мгновение схлынули, уступая место неловкости, которую Макаров постарался моментально загнать поглубже и прикрыть сверху легким раздражением.

– При чем здесь?.. Это совсем другое! Если что когда и было, оно ничего не значило и не имело продолжения. И нашему браку не угрожало…

Громова смерила его то ли насмешливым, то ли презрительным взглядом. Впрочем, вероятнее всего, и в ее взгляде, и в мыслях сейчас было и то и другое. Однако развивать тему она не стала, лишь едко согласилась:

– Ну да, конечно, другое.

Он хотел что-то добавить к своим словам, чтобы она все-таки действительно поняла разницу, но ему не дали шанса. Громова кивком указала на что-то за его спиной и сообщила:

– Кажется, мы пришли. Нам туда.

Макаров обернулся и обнаружил в сотне метров от себя двухэтажное здание с надписью «агазин». «М», по всей видимости, давно отвалилась, как и все первое слово, от которого на фасаде осталось только окончание «ый». Скорее всего, когда-то это был «универсальный магазин». Возможно, единственный на все это ЗАТО.

Отчасти даже радуясь тому, что нашелся такой замечательный повод сменить тему, Макаров направился к зданию первым. Чуть помедлив, словно вдруг в чем-то засомневавшись или просто задумавшись, Громова пошла за ним. К тому моменту, как она вошла в незапертую, отчаянно скрипящую, но при этом все же уверенно держащуюся на петлях дверь, он успел немного осмотреться на первом этаже.

Из большого холла, перегороженного длинным прилавком, широкий дверной проем вел в просторное помещение, и похожее на то, что они видели на записи, и нет. Тоже прилавки, но над ними висели таблички с названиями продуктовых отделов, а за ними стояли совершенно пустые стеллажи. Еще сохранилась линия касс из трех штук. От современных магазинов устройство этого отличалось тем, что к товарам нельзя было подойти самостоятельно. Только попросить продавца.

Макаров смутно помнил такое из детства. Сейчас в голове всплыли разрозненные образы, как они с мамой сначала подходят к одному отделу, где им что-то взвешивают, потом к другому – и там тоже что-то считают, потом они идут к кассе и пробивают эти товары, после чего возвращаются с чеками к прилавкам разных отделов, чтобы забрать товары. Может, что-то работало и не совсем так, но именно так он это запомнил.

– Как будто во времени переместилась и в детство попала, – услышал Макаров рядом тихий голос Громовой. Кажется, ее тоже навестили призраки прошлого. Она смотрела на длинную стойку, за которой тоже теснились криво стоящие стеллажи с пустыми полками. – Здесь, наверное, продавали мороженое. Мне иногда покупали его на выходе. Я любила эскимо. Сейчас оно совсем другое.

– А я обычно просил фруктовый сок с пирожком, – признался Макаров. – У мамы не всегда было время ждать, пока я его здесь выпью, поэтому иногда она брала просто пирожки и говорила, что сок есть дома.

– Но дома – это совсем не то же самое, даже если сок такой же, – понимающе улыбнулась Громова. Мгновение спустя она вдруг посерьезнела и повернулась лицом к другому дверному проему, поуже, за которым виднелась ведущая на второй этаж лестница. – Нам туда.

Макаров кивнул, заодно соглашаясь, что сейчас не время для ностальгии, и снова первым шагнул на лестницу.

Было так странно подниматься по ступенькам в бывший торговый зал, идя тем же путем, что и компания ребят добрых десять лет назад. Им с Громовой сейчас открылся ровно тот же вид, что накануне он несколько раз внимательно изучил на видео. За эти годы как будто ничего не изменилось. Разве что пыли, грязи и плесени на стенах стало больше. В одном месте частично обвалился потолок, а в другом – пока только вздулся и начал трескаться. Вероятно, в крыше образовались дырки и это были результаты протечек.

Они почти сразу разошлись по залу. Макаров хотел поскорее осмотреть весь периметр, а Громову потянуло к прилавкам. Он как раз проходил мимо группы манекенов и что-то тревожно заскреблось в его подсознании, когда нанимательница вдруг окликнула:

– Павел, подойдите сюда, пожалуйста.

Макаров обернулся: Громова стояла у одной из витрин, что-то увлеченно разглядывая внутри нее. Он бросил на манекены еще один взгляд, после чего все же подошел к нанимательнице. Она ткнула пальцем в пыльное стекло витрины.

– Посмотрите на календари.

Он уже увидел и кивнул. В витрине лежало много разных календарей: перекидные, отрывные, в один большой лист. И на всех значился 1993 год.

– То есть что бы тут ни случилось, произошло оно не в восемьдесят шестом, а в девяносто третьем…

Громова покачала головой.

– Думаю, что в девяносто втором. Вы нашли ключи в куртке, предназначенной для весны или осени. Весной девяносто третьего такого разнообразия календарей уже, скорее всего, не было бы. Больше похоже, что речь идет об осени девяносто второго.

Макаров с уважением покосился на нее. Не думал, что она обратила внимание на одежду в шкафу. Да и вывод был очень логичным, хотя он об этом не подумал.

– Так или иначе, а ЗАТО, получается, пережило Союз. Тогда откуда такая секретность по поводу случившегося? Уже ведь расцвела гласность, ругать все советское стало модным, новости были, как говорится, чем хуже, тем лучше. Если бы в закрытом городе случилось что-то такое, что заставило провести срочную эвакуацию, об этом наверняка раструбили бы. А тут вдруг такая глухая стена молчания, что рождается куча слухов и легенд.

– Да, вы правы, это странно… – Громова обвела задумчивым взглядом зал и пробормотала: – Что же такое Илья и его друзья здесь увидели, что заставило их в панике убежать? И куда они побежали? Почему так и не смогли выбраться отсюда? А если смогли, то почему он не вернулся?

На большинство этих вопросов у Макарова не было ответов, но он вдруг понял, что показалось ему странным, когда они пришли. Снова повернувшись к группе манекенов, он попросил:

– А можете снова показать мне то видео?

Громова слегка нахмурилась, вероятно, не понимая причины его просьбы, но смартфон с включенным роликом протянула без лишних вопросов. Досмотрев до нужного места, Макаров хмыкнул и нажал на паузу.

– Значит, не показалось…

– Что именно?

– Смотрите: на видео, записанном вашим братом, в той группе стоит девять манекенов. Пять голышом, четверо в одежде. А сейчас…

– Их восемь, – перебила Громова, быстро сосчитав. – Пять голых, три одетых. И что нам это дает? Мало ли что за эти годы случилось с девятым…

– Полина, оглянитесь! – Макаров эмоционально развел руки в стороны. – Здесь же вообще за это время ничего не изменилось! Возможно, тут и не было никого с тех пор.

Она неуверенно кивнула, а он вновь присмотрелся к стоп-кадру и даже попытался приблизить манекены, но из-за съемки при тусклом освещении и большого расстояния их трудно было рассмотреть. Но ему все же удалось разобрать, что на одном из манекенов, стоящих в последнем ряду, есть не только одежда, но и кепка, из-за которой его лицо скрывает еще более густая тень.

И именно этого манекена больше не было.

– Вот! – выдохнул Макаров с нотками триумфа в голосе и ткнул пальцем в экран. – Это не манекен, а притворившийся манекеном человек. Думаю, именно он, зашевелившись, напугал вашего брата и его спутников. А возможно, и напал на них.

Громова тоже вгляделась в экран, но лишь досадливо поморщилась, тоже не сумев разглядеть детали. Она хотела то ли что-то возразить, то ли просто спросить, но раздавшийся внизу грохот заставил ее промолчать и испуганно обернуться. Судя по всему, кто-то очень агрессивно распахнул входную дверь. Следом скрип послышался снова, как если бы вошел кто-то еще, но уже более спокойно.

– Не понимаю, что ты хочешь здесь найти, – послышался грубый мужской голос.