Текст книги "Апокалипсис. Акт 1 «Герой»"

– А ты куда направляешься?

– В лес думаю сходить, прогуляться.

– В лес?

– Ну да.

– Ладно. Удачи найти лес, – Гроднан пошёл обратно в сторону деревни. И тут до Алана дошло, что он сказал. Ведь вокруг были лишь поля.

– Ну, пусть поля. Разницы-то, – сказал он в никуда. И махнув рукой, пошёл дальше, в направлении корабля.

Алан вышел на поле. Со стороны моря дул сильный ветер, пригибая траву к земле. Прикрывая лицо рукой, молодой эльф пошёл в направлении корабля…

Возле корабля Алан почуял чужие запахи. Причём источники запахов находились на корабле. Он поднялся на корабль и пошёл на запах. Запах был слабый, но Алан его очень хорошо чувствовал, возможно, из-за мутации организма вследствие отравления маной. Молодой эльф прошёл по коридору и спустился вниз, источник запаха находился в машинном отсеке. Алан зашёл внутрь, но никого не было видно. Он принюхался, в его глазах будто всё пульсировало. Всё вокруг тряслось, и Алан увидел биение сердца в тёмном углу. Обнажив катану, он начал приближаться к красной точке перед собой. Подойдя ближе, Алан увидел, как кровь разбегается от сердца по артериям.

– Выходи, – скомандовал Алан. Но существо в углу не шевелилось. Тогда он резко ринулся вперёд и в темноте увидел светлого эльфа. Алан схватил его за горло и вытащил на свет. – Кто ты? – он смотрел на эльфа. Было чувство, что Алан поглощает незнакомца глазами. Он смотрел на эльфа и будто гипнотизировал его. Незнакомец упал на колени перед Аланом, по его лицу тёк пот.

– Прошу вас, не убивайте меня, – сложив ладони, умолял эльф.

– Ты кто такой? И что ты делаешь на моём корабле? – Алан будто очнулся и качнулся назад, чуть не потеряв равновесие. Зрение пришло в норму, и он больше не видел ни сердце эльфа, ни то, как по его жилам течёт кровь.

– Я механик. И мне поручено вывести ваш корабль из строя, чтоб ремонт заставил вас остаться тут какое-то время.

– Зачем? Ведь ваш вождь сказал, чтоб мы убирались.

– Наш шаман, вождь, о котором вы говорите, приказал мне это.

– Ты испортил мой корабль?

– Нет, я не успел. Меня терзали сомнения, и я не решался что-либо ломать. А потом я услышал шаги и спрятался.

– Убирайся прочь! – крикнул Алан.

– Простите, я не могу. Если я вернусь сейчас, то они решат, что я не выполнил задание и скорее всего меня убьют.

– И что ты мне предлагаешь сделать с тобой? У тебя выбор небольшой, либо свои, либо я, – Алан развёл руками.

– Нет, – эльф смотрел на Алана, как на спасителя. – Я давно против методов шамана, но я не могу покинуть деревню сам. Гарнизоны меня вернут в деревню и там меня убьют. Если вы поможете мне бежать, то я помогу вам. Я посижу тут, проведу диагностику оборудования, проверю масло и так далее. Когда я вернусь обратно, скажу, что ваш корабль испорчен. Но вам необходимо будет забрать меня с собой. Потому что если вы это не сделаете, то лучше бы мне сломать ваш корабль.

– Как тебя зовут? – задумчиво спросил Алан

– Литц.

– Это фамилия? – удивился он.

– У нас нет фамилий, мы ведь не люди. Это моё имя.

– Слушай, Литц. Я поверю тебе. Я уйду сейчас. А завтра в полдень я буду ждать тебя возле выхода из города.

– Они могут воспрепятствовать нашему совместному выходу, – испуганным тоном сказал Литц.

– Если что я буду за тебя драться. Главное дай мне слово эльфа, что с моим кораблём всё будет хорошо.

– Я даю слово, что он будет в порядке. Я очень признателен Вам за то, что Вы готовы рискнуть своей жизнью, чтоб спасти мою, – поклонился эльф, сложив ладони.

– Потом поблагодаришь, – Алан убрал катану в ножны. – Ты тут один?

– Да, есть несколько лучников возле корабля, но они прячутся, – предупредил Литц.

– Сделаю вид, что ничего не нашёл тут.

– Хорошо, – Литц вновь поклонился Алану. – Могу я узнать Ваше имя?

– Я Алан. Алан Смит, – он развернулся и вышел из моторного отсека.

На душе было неспокойно, он беспокоился за корабль и свою команду. Но слово эльфа должно быть дороже золота. Оставалось лишь надеяться, что Литц окажется честным и сдержит слово. Не спеша Алан вышел на внешнюю палубу и спустился по трапу. Ветер почти стих. Алан посмотрел на небо, его затягивало свинцовыми тучами, кажется, надвигалась гроза. Надо было поскорей идти в деревню, чтоб не попасть под дождь.

Алан вздохнул и начал шагать в направлении деревни. Где-то вдали послышался испуганный женский крик. Алан перевёл взгляд в сторону звука. Крик прозвучал вновь. «Видимо, кто-то попал в беду», – подумал он и бросился со всех ног к источнику звука, степи были намного больше, чем думал Алан.

У Алана вновь «включилось» вампирское зрение. В нескольких сотнях метров перед собой, за холмами он увидел движущийся силуэт из потоков крови. Рядом никого не было. Алан забрался на холм, впереди бежала девушка, за ней гналось какое-то серое пятно. Эльф потряс головой, зрение нормализовалось. Теперь он отчётливо мог разглядеть девушку и того, кто за ней гнался. Это была светлая эльфийка, лет двадцати на вид. На ней было цветастое разорванное платье, светло-русые длинные волосы развевались на ветру, а человекоподобные короткие эльфийские уши подтверждали её происхождение из светлых рас эльфов. За ней гнался эльф, его кожа была синеватого оттенка, но он, похоже, не принадлежал ни к расе тёмных эльфов, ни к какой другой известной Алану расе.

Алан побежал с горы вниз, на бегу он достал катану. Меч тут же начал испускать свою тёмную ауру. В ногах Алана будто прибавилось сил, и он ещё быстрей понёсся на непонятное ему существо. Подбегая, Алан замахнулся, но догоняющий резко остановился и, переведя взгляд на несущегося на него эльфа, отпрыгнул метра на два назад. Алан в ступоре и недоумении затормозил, прокатившись на пятках какое-то расстояние.

Девушка оглянулась и остановилась. Она упала на траву и тяжело дышала, приложив правую руку к груди.

Алан присмотрелся лучше. Теперь он видел, что перед ним вовсе не эльф, а самый настоящий вампир, такой, каких они проходили на уроках истории. У него были массивные челюсти, рот был приоткрыт, с зубов капала слюна. Его лицо уже не было похоже на эльфийское или человеческое. Оно было ужасным и вселяло лишь отвращение и страх.

Вампир бросился на Алана, в ответ на это эльф попытался ударить вампира мечом, но тот ловко уклонился от удара и, подпрыгнув к Алану, царапнул его по лицу. Когти упыря были острые как лезвие. Со щеки тут же брызнула кровь. Алан оттолкнул вампира от себя левой рукой и попятился назад. Но упырь не хотел отступать, он снова бросился на Алана, и, схватив его за правую руку, отбросил в сторону. Молодой эльф весил, наверное, килограмм восемьдесят, а то и больше, но отлетел он будто лист, отброшенный ветром. Алан расстелился на земле и выронил меч. Вампир набросился на него, на лицо Алану капнула липкая слюна из пасти монстра. Среагировав за долю секунды, Алан ухватился за жилетку, что была на вампире, и отбросил его в сторону. Прокатившись по траве в сторону вампира, Алан быстро поднялся и налетел на поднимающегося упыря. Ударом ногой по голове он уложил вампира обратно на траву. Алан запрыгнул на упыря, прижав коленями его руки к земле и, усевшись ему на грудь, начал бить по голове правой рукой. Кровь летела в разные стороны. Алан бил изо всех сил и до тех пор, пока кожа и мышцы на лице не сползли на бок, а за ними показался оголенный череп.

Алан поднялся. Его права рука была разбита и уже опухла. С кулака капали сгустки крови. Эльф посмотрел на вампира, его голова была вбита в землю почти полностью. Алан огляделся и нашёл глазами катану, он быстро подбежал к ней и схватил левой рукой, затем вернулся к упырю. Он ещё двигался, кожа на лице стягивалась, на ранах кровь загустела и почти не капала.

Алан упёрся ногой в живот монстра и затем пронзил его мечом насквозь в грудь, примерно в районе сердца. Вампир издал истошный хрип, всё его тело изогнулось, кожа тут же начала чернеть. Пошёл процесс разложения, как это было с трупом Лорен.

Девушка поднялась и смотрела на Алана. Раздался гром. С неба полетели крупные капли дождя. В тусклом свете Алан, покрытый кровью, с мечом в руках выглядел очень устрашающе.

– С-спасибо, – заикаясь, еле слышно произнесла девушка.

– Как тебя зовут? – направив взгляд на девушку, спросил Алан.

– Кайлина, – всё ещё еле слышно ответила девушка.

– Ясно, – выдохнул Алан. Он попытался взять меч в правую руку, но пальцы не сгибались, и рука дико опухла. Изловчившись, Алан левой рукой сунул катану в ножны. Силы его покидали. Кажется, этот бой его вымотал окончательно.

– Вы меня не убьёте? – с испугом в голосе спросила Кайлина.

– Стоило ли мне тебя сначала спасать, чтоб потом убить? – Алан упал на колени и, наклонившись к земле, упёрся в неё левой рукой, а правую прижал к торсу.

– Спасибо Вам.

– Да, ты уже говорила, – тяжело дыша, ответил Алан.

– С вами всё хорошо? – она осторожно подошла к Алану и встала рядом.

– Я себя отлично чувствую. Надо добраться до деревни. Там мои друзья, они и о тебе, и обо мне позаботятся, – сквозь зубы ответил Алан. Он собрался с силами и поднялся. Оглядевшись по сторонам, он не мог определиться, где находится Турлик-Гоот. – Ты знаешь, где находится деревня?

– Конечно, правда до неё часа полтора идти.

– Пошли, веди нас, – Алан сделал шаг. Правая нога подкосилась, видимо он повредил её после падения. – Этого ещё не хватало.

Кайлина остановилась. Она растеряно стояла и смотрела на Алана. Он помахал ей рукой от себя, призывая продолжать движение. Кайлина тихонько пошла вперёд, Алан хромая шёл следом. Дождь разошёлся не на шутку, Алан промок до нитки, однако не он один. Кайлина шла впереди него и тряслась от холода.

Они шли около часа, за это время Кайлина не произнесла ни слова, да и Алану не особо хотелось говорить. Они всё шли, но домиков так и не было видно. Алан устал, у него всё болело, и это ужасно бесило его.

– Ну, скоро там уже Турлик этот? – нервно крикнул он Кайлине, идущей впереди.

– Турлик-Гоот? – Кайлина встала и повернулась к Алану.

– Да, – вытерев воду с лица, ответил Алан. Он тоже остановился и смотрел на Кайлину. Она молчала. – Так скоро?

– Мы идём не в ту сторону. Турлик-Гоот находится в другой стороне. И до него нам теперь часов пять идти, – она еле сдерживала слёзы.

– Твою ж мать, – Алан расслаблено рухнул назад, в траву. Он раскинул руки и истерически засмеялся. – То есть мы шли всё дальше от него, да?

– Да, – виновато закивала Кайлина.

– Отлично. Я вот-вот вырублюсь, а нам ещё идти и идти. Весело, – Алан сел, обдумывая дальнейшие действия. Выбора не было, надо было разворачиваться и идти в Турлик-Гоот. – До Турлик-Гоота ты дорогу знаешь?

– Знаю.

– Ну, веди нас туда.

– Как Вас зовут? – осторожно спросила Кайлина.

– Алан, – поднимаясь, ответил он. – Алан Смит.

– Спасибо, Алан, что Вы спасли меня от этого монстра.

– Да, ты уже говорила. Пошли уже.

– Но, – Кайлина замолчала, Алан тяжело смотрел на неё, она повернулась в сторону Турлик-Гоота и зашагала, за ней поковылял Алан. – Он убил всю мою семью. И меня бы он убил, если бы не Вы.

– Давай уже без «Вы». Я ведь твоего возраста примерно.

– Это ведь всего лишь знак уважения, – не сбавляя шага, отвечала Кайлина.

– Пусть и так. Не надо этого. Мне неудобно от этого.

– Хорошо. Я постараюсь к этому привыкнуть.

– Слушай, – Алан плёлся за Кайлиной. Ветер бушевал, небо обрушивало тяжёлые капли на землю. Алан почувствовал, что до Турлик-Гоота ему не дойти. – Если я вдруг не смогу дойти до деревни, бросишь меня и побежишь в старую часть деревни. Там мои друзья. Найдёшь их, хоть кого-то из них. Расскажешь всё, что случилось. Они придумают, как быть дальше.

– Но…

– Никаких но, – перебил её Алан. – Ты должна сделать то, что я говорю.

– Хорошо.

– Вот… – Алан почувствовал, что силы уже на исходе. – И… – голова закружилась, в глазах всё потемнело. Алан упал на землю с закрытыми глазами. Казалось, что он просто спит. Но на самом деле ему было жутко плохо. Он был вымотан, всё болело. Каждая мышца будто была залита свинцом.

Увидев это, Кайлина исполнила в точности указание Алана. Она бросилась бегом, скользя по траве и падая, в сторону Турлик-Гоота…

Алан очнулся. Он стоял, а к нему спиной стоял некто в чёрном плаще, который скрывал его от головы до пят. Вода от дождя хлестала по траве, но плащ незнакомца был сухим, и капли пролетали сквозь него.

– Ты кто такой? – возмущённо спросил Алан.

– Откуда такая дерзость? Ничему тебя, видимо, жизнь не учит, – хриплым голосом ответил незнакомец, не поворачиваясь к Алану.

– Мы знакомы?

– Меня каждая живая тварь знает. А мёртвая и подавно, – из-под правого рукава показалась костлявая рука, на ней не было ни кожи, ни мышц, только костяшки. – Меня попросили тебе кое-что передать.

– Ты игнорируешь мои вопросы! – гневно крикнул Алан.

– А сам, – незнакомец повернулся к Алану. В чёрных глубинах капюшона горели ярко-желтые глаза, где-то внутри черепа, но, несмотря на яркое свечение глаз, вокруг них была лишь тьма. Спереди плащ был весь истрёпан. Из рукавов торчали кости, на поясе был меч, какой именно, не давал увидеть плащ, скрывающий всё, кроме рукояти. – Ты, видимо, не догадываешься?

– Смерть? – испугано спросил Алан, отступив назад.

– Ну, – незнакомец указал в сторону. Алан перевёл туда взгляд. Там лежал он сам. – Вроде так меня тут называют.

– Я ничего не понимаю, – Алан закрыл глаза и помотал головой.

– Всё предельно ясно. Ты находишься на волосок от того, чтоб я тебя с собой забрал.

– Я умираю?

– Ну, – Смерть пожал плечами. – Вроде ещё не время. А что, торопишься?

– Нет, у меня ещё много дел незаконченных, – наотрез ответил Алан.

– Ну, тогда зачем глупыми вопросами меня засыпаешь? Тебе неинтересно, кто и что тебе передал? – костяшками пальцев он почесал капюшон.

– Интересно.

– Тогда у меня для тебя есть предложение помолчать и послушать.

– Хорошо.

– Один влиятельный господин просил сказать тебе, что меч, который ты носишь, выкован неживыми существами. И просил сказать тебе, что сила меча намного больше, чем ты можешь вообразить. Поэтому каждый твой шаг с этим мечом опасен и не только для тебя. Именно по этой причине я тут.

– Потому что я тут? Какая связь?

– Тебе шаман сказал уже. Ты Вестник Смерти. Благодаря тебе, у меня работы невпроворот.

– Зачем тогда он пытается меня задержать?

– У тебя голова есть? Сам и думай. И ещё вот что, – Смерть схватил Алана за руку. Боль пронеслась от руки в направлении сердца. – У твоего меча только один хозяин. Но благодаря этому мечу можно сотворить оружие ещё более мощное и страшное, которым он будет повелевать, – Смерть отпустил руку Алана.

– Какое ещё оружие? – на руке у Алана было какое-то чёрное размазанное пятно с тыльной стороны ладони. В этот момент, когда он смотрел на свою руку, Алан увидел, что сквозь его тело также пролетают капли дождя, и стоит он не на траве, а на земле, а трава прорастает сквозь него. Это одновременно ошарашило Алана и заинтересовало.

– Хм… – Смерть оглянулся. Позади него бежали Ричард, Кайлина и Артур. – Это за тобой, – он ударил Алана костлявой ладонью в грудь, и в это же мгновенье Алан погрузился во тьму, глубоко вдохнул и очнулся в своем теле.

Он открыл глаза. Боли не было. Все раны затянулись, тело было полно жизни. Алан сел и посмотрел на свою руку, там, где было пятно, оставленное Смертью, ничего не было. Капли дождя разбивались о кожу на руке и разлетались в разные стороны. Алан не мог утверждать, что всё, что он видел – это был не сон.

Ричард и его спутники подбежали к Алану. Рич тут же бросился осматривать Алана.

– Отстань, Рич, – начал отбиваться от рук друга Алан.

– Я тебе сейчас отстану. Кайлина рассказала в общих чертах, что ты тут вытворял, – осмотрев Алана, выкрикнул Рич.

– Ничего особенного, – отмахнулся Алан.

– Ничего особенного? Да ты вампира в одиночку завалил! Многие на твоём месте уже смотрели бы с высоты, как доедают их труп, – крикнул на Алана Ричард. – Ты подохнуть мог! Ты понимаешь?

– Да всё я понимаю, – опустил глаза Алан.

– Ты точно в порядке? – всё ещё обеспокоенно спросил парень, сев рядом с другом на корточки.

– Да, в полном. На мне ни царапины.

– Но ведь упырь вас так сильно ранил! – встревоженным тоном выкрикнула Кайлина.

– Он сам такой же, – сказал Рич и прикусил губу.

– На мне раны заживают как на вампире. А иногда и быстрее, – вытянув руки, произнёс Алан.

– Знаешь что, Ал, – Ричард посмотрел в небо, на тучи свинцового цвета. – Давай, наверное, до деревни пойдём. Ты и так вымок весь, не хватало, чтоб ты ещё и заболел.

– Я думал, мы определились, что я всё-таки эльф, – ухмыльнулся Алан. Рич замахнулся на него, но Алан, улыбаясь, отодвинулся назад. – Пошлите обратно уже. Я, правда, замерз.

– Алан, может тебе не стоит ходить одному, зная, что твой меч притягивает неприятности? – спокойным тоном произнёс Артур.

– Может… – задумчиво ответил Алан.

Рич протянул ему руку и помог подняться. Алан оглядел своих друзей. В голове было много мыслей, но одна грела ему душу. Мысль о том, что у него есть те, кто бросится его спасать в любой момент, те, кто никогда его не бросит…

Когда Алан с друзьями добрался до деревни, он в подробностях рассказал, что случилось в поле, про Литца и корабль. Команда дослушала его до конца и была готова к расспросам, сидя в доме, где расположились Алан и Ричард…

– Ты хочешь, чтоб какой-то не знакомый нам эльф, который пытался сломать наш корабль, полетел с нами? – возмущённо спросил Гроднан.

– Ты ревнуешь корабль или меня к нему? – ухмыльнулся Алан.

– Пока я на корабле, никто нос свой в машинный отсек не сунет, – наотрез ответил он.

– Грод, я не против.

– Значит, ты говоришь, что он сказал, что у твоего меча только один хозяин? – почёсывая бороду, успевшую отрасти за время путешествия, задумчивым голосом спросил Эрик.

– Ну да, хотя продавец же его мне как то продал, – рассуждал Алан. – Значит, у него и до меня был хозяин.

– Ты ведь говорил, что, когда он попал к тебе впервые, он был покрыт коррозией… – уточнил Эрик.

– Так-то, так и было, – включился в разговор Ричард.

– Да, он был покрыт чем-то похожим на ржавчину, – переведя взгляд на Ричарда, отвечал Алан.

– Тогда может он был как бы выключен? – жестикулируя руками, пояснил Эрик. – Что если ты включил его, и он принял свой настоящий облик?

– Настоящий облик? – Алан с задумчивым видом уставился в никуда. – Ну, а как это проверить?

– Дай его мне, – Эрик протянул руку. Алан вытащил катану из ножен.

– Нет! – выкрикнул Артур. – Мы не знаем, на что способен этот меч.

– Да что может случиться? – ухмыльнулся Алан.

– Что-то, что было в Титалане. Когда ты превратился в чудовище, которое рубило всё и всех на своём пути, абсолютно игнорируя повреждения. В тебя тыкали копьём, ты ломал его левой рукой, вытаскивал из себя и бросал в солдат. Ты хоть понимаешь, какая это сила? – очень эмоционально ответил ему Артур.

– Но ведь это из-за того, что я подвергся манному отравлению. Разве нет?

– Алан, помнишь, я говорил, что был ещё один до тебя? – откинувшись на спинку стула, произнёс Эрик.

– Да, ты упоминал. А на вопрос о том, кто он, ты ничего не ответил, – заинтересованно ответил Алан, переведя взгляд на Эрика.

– Это я.

– Что? – недопонимая, спросил Алан.

– Я первый.

Я был обычным человеком. Однако, меня всегда влекла магия. Но научиться магии нельзя. Она либо течёт потоком сквозь тебя, либо нет. Я подверг себя отравлению маной. У меня выросли когти, клыки, уши. Местами выросла шерсть. За мной гнались с факелами и мечами. Но моё новое тело позволило мне убежать. Я жил в лесу какое-то время. Может, месяц. Может, прошёл год. Я не следил за временем. Меня мучила жажда, но я не хотел мириться с тем, что стал порождением тьмы.

И как-то раз утром я проснулся абсолютно нормальным. У меня не было ни ушей, ни шерсти. И я вернулся к людям. Когда я попробовал себя в роли мага, мне всё давалось легко. Я очень быстро учился. Но мои силы истощались, и я быстро старел.

Вскоре я стал таким же, каким вы меня встретили. Экспериментировать с маной я не решился. Я перебрался на остров, чтоб изучать ману в надежде найти решение проблемы и вернуть себе молодость. Однажды к нам приехал молодой маг, и когда я коснулся его, то почувствовал его силу. И я мог ей управлять. Я забрал себе немного, и моя кожа посветлела. Я понял, что могу воровать магию у других. Это принцип, на котором основана синяя магия, только она поглощает энергию заклинания и обращает её в магические силы синего мага. Я же могу поглощать саму силу, а не энергию.

Поле этого я то и дело воровал силы то у одного мага, то у другого. Но мне было мало. Жажда магии лишь росла с каждым разом. Я начал изучать нечисть, пытаясь понять свой недуг. Я прочёл не одну книгу. Манному отравлению было подвержено очень много людей и эльфов. Симптомы и конечные формы были разные. Но ни один не мог того, что сделал ты в Титалане. Поэтому я склоняюсь к версии Артура. Меч как то воздействует на тебя. И, скорей всего будет разумно не давать его мне.

– И как нам тогда узнать один ли у меча хозяин? – развёл руками Алан.

– Нам нужен кто-то, кто не обладает никакими магическими силами, – задумчиво сказал Эрик. – Ричард уже отпадает, его девочка тоже. Кайлина эльф, в её жилах течёт магия с рождения, как и у Гроднана с Тимом.

– Кто тогда?

– Может Артур? – предложил Рич.

– Я состою в Ордене, – ответил Артур.

– Я обычный человек, – тихо произнёс Стэн.

– Тогда пусть его возьмёт Стэн? – глядя на Эрика, спросил Алан.

– Давай попробуем, – пожал плечами Эрик.

Алан протянул меч Стэну. Стэн аккуратно взялся за рукоять меча и тут же выронил его. Его ладони и пальцы были покрыты ужасными ожогами. Кожа вздулась, и рука покрылась волдырями. Алан поднял меч. И устремил взгляд на Эрика.

– Выходит один хозяин у меча, – задумчиво произнёс Эрик. – Стэн, сильно болит?

– Да, ужасно. Будто угли горящие взял. А что? – ответил Стэн, держась левой рукой за запястье.

– Второй раз выдержишь? – поднял глаза на Стэна Эрик.

– Если это так важно, то я готов, – уверенно ответил Стэн.

– Надень перчатку на левую руку.

– Зачем? – недоумевая, спросил Стэн.

– Надевай давай, – повысив тон, сказал Эрик.

– Ладно, – недовольно ответил Стэн. Он вытащил из-под ремня перчатки и, кривя лицо от боли, надел перчатку на левую руку.

– Алан, дай ему меч, – скомандовал Эрик. Алан протянул катану Стэну.

Стэн взялся за рукоять катаны. Теперь он держал её. В комнате запахло горелой кожей, перчатка под рукоятью зашипела. Стэн тут же пихнул катану Алану. Перчатка была повреждена, будто Стэн взялся за раскаленную докрасна металлическую болванку.

– Выходит, и перчаткой делу не поможешь, – вздохнул Эрик. – Что ж, Алан, на тебя пало тяжкое бремя нести этот меч.

– Что поделаешь… – ответил Алан, убирая меч в ножны. – Ребят, я устал. Давайте завтра остальное?

– Как скажешь, Ал, – сказал Рич. Остальные члены команды тоже закивали. – Кайлина. Ты остаёшься с нами или…

– Я с вами. Теперь я обязана Вам жизнью, Алан. Да и семьи у меня больше нет.

– Ну, тогда определитесь с домами, а я пошёл спать. До завтра… – Алан повернулся и пошёл в комнату…

Алан долго не мог уснуть, переворачиваясь с одного бока на другой. За окном уже начало светать. Ал понял, что ночь прошла, и он всю ночь барахтался в кровати, так и не уснув. Но, как только показались первые лучи солнца, Алана как будто вырубили. Он крепко уснул. Но не прошло и десяти минут как его начали толкать в бок.

Алан открыл глаза. На кровати сидела Кайлина. Она трясла Алана за плечо.

– Вставай, Алан. Ричард сказал тебя разбудить, – увидев, что Алан открыл глаза, произнесла девушка.

– Пошёл он. Я только уснул, – буркнул Алан и с размаху упал лицом в подушку.

– Он сказал, что ты не захочешь вставать, и чтоб я от тебя не отставала, пока ты не проснёшься окончательно и не встанешь на ноги, – Кайлина встала над кроватью Алана и упёрла руки в бока.

– Твою ж мать. Ладно, я сейчас встану. Иди.

– Алан, ты ведь слышал, что поручил мне Ричард.

– Ричард… блин, я его убью! Сожгу его тело, потом дождусь пока из его праха взойдёт трава и убью траву!

– Злобно. Вставай давай.

– Ладно, – Алан перевернулся на спину, щурясь от света. – Кто придумал утро? И зачем? Садисты. И зачем, кстати, он меня разбудил?

– Ты вроде как обещал ему с утра по магазинам, – пожимая плечами, ответила Кайлина.

– Точно. Но ведь только рассвет.

– Местные магазины открываются с рассветом. И закрываются с закатом. Ты не забыл, что это деревня утренних эльфов?

– Светлые эльфы вообще странные, – он сел, свесив ноги на пол. – Какая-то у вас расовая неприязнь друг к другу, – Алан нащупывал ногами свои сапоги под кроватью.

– Они возле головы, – указав рукой на стоящие в углу сапоги, сказала Кайлина. – И неприязнь тут не совсем расовая. Правители не прощают липфийцев за то, что те взяли в свои ряды лишь тёмных эльфов. И теперь нет липфийцев светлых.

– Ну, да, только ваш брат и на тёмных эльфов точит зуб. И на высоких, – он схватил сапог с пола и начал его натягивать на ногу. – Да и остальные расы друг на друга косо смотрят.

– Это лишь правительство, обычные граждане одинаково относятся к любым эльфам.

– Ага, но не все, – Алан надел оба сапога и, нагнувшись к ним, завязывал шнурки. – А вообще я за последние недели узнаю намного больше, чем узнал за всё время учёбы в школе.

– Путь всегда рассказывает нам намного больше, чем книги.

– Возможно, ты права, – Алан встал и потянулся. У него был измождённый вид, но… у него не было другого выбора, он являлся лидером группы, и без него ничего не могло решаться. – Пошли по магазинам.

– Хорошо.

– Кстати, ты идёшь с нами?

– Я разве не говорила, что у меня убили всю семью, и мне в любом случае некуда идти теперь.

– Понятно, – опустив голову, ответил Алан. – Пошли, – Он направился к выходу из комнаты, Кайлина последовала за ним…

– Эй, Ал, а ты уверен, что он не обманул тебя? – шагая рядом с Аланом, спросил Ричард.

– Не думаю, – ответил Алан. Команда, возглавляемая Аланом и Ричардом, шла из магазинов по тропинке в направлении старого района, неся с собой уйму купленных вещей. Это была и провизия, и одежда, и прочие необходимые вещи.

– Это он? – спросила, выглядывая из-за широкой спины Ричарда, Мьюри. Алан огляделся по сторонам. Действительно около входа в старый район стоял светлый эльф, прислонившись спиной к деревянному забору.

– Это он, – ответил Алан. Литц, увидев приближающуюся группу, встал ровно и поднял левую руку, приветствуя Алана и команду. – Значит, не обманул, – сказал Алан, подойдя к Литцу.

– Я ведь дал слово. Ты думаешь, я мог обмануть так просто? Ты совсем не ценишь слово эльфа? – покосившись на Алана, спросил Литц.

– Я этого не говорил. Раз ты с нами, нам необходимо быстро покинуть деревню, – задумчиво отвечал Алан.

– Не так просто. Вокруг корабля гарнизоны. Так что, если я пойду с вами по полю, меня, скорее всего, убьют прямо там. А что будет с вами, я не знаю.

– Почему тебя так сильно хотят убить?

– Я ведь отличный техник, мои навыки очень нужны деревне, к тому же я немало секретов знаю.

– Ну и что ты предлагаешь делать?

– Я не знаю.

– Возможно, можно его забрать прямо отсюда, – вклинился в разговор Эрик.

– М? Как? – повернулся к Эрику Алан.

– Максимально просто. Берём корабль. Оставляем тут пару человек. Прилетаем сюда. Зависаем над деревней, грузим вещи в корабль вместе с Литцем. В любом случае, даже если будет паника, так нам будет проще «сделать ноги».

– Идея хорошая. Что скажешь, Литц?

– Так действительно будет проще, – ответил Литц Алану.

– Ладно, кто останется с Литцем тут? – оглядывая команду, спросил Алан.

– Я останусь, – Артур сделал шаг в сторону Алана.

– Ну и я тогда, думаю, нас хватит, – сказал Ричард, положив руку Алану на плечо.

– Хорошо, – Алан развернулся и зашагал в сторону корабля…

Корабль завис над старым районом деревушки, внизу стояли Ричард и Артур, окружённые мешками, Литца же не было видно. Алан стоял на палубе и смотрел вниз. Корабль застыл на месте и немного спустился. Ал схватил две верёвки, привязанные к крюкам на внешней палубе и скинул вниз.

Артур подвязал один из мешков к верёвке и Алан начал его поднимать. Он был несколько тяжелее тех мешков, что Алан нёс с магазина, хотя он выбирал самые тяжелые. Мешок был на палубе, Алан откинул его в сторону, отвязав от него верёвку и скинув её обратно вниз. Ал посмотрел на Артура и Ричи, они стояли и не подвязывали ни одного мешка. Алан развёл руками, так, чтоб это видели на земле. Ему же с земли жестами показывали открыть мешок.

На палубу вывалили Тим, Стэн и Стэфан.

– Поднимайте мешки, – Алан сел рядом с поднятым им мешком, он был огромный. Не спеша Алан развязал мешок, и оттуда вывалился Литц, укутанный в разные тряпки. – Добро пожаловать на борт.

– Спасибо, – лёжа на палубе и глядя на Алана, отвечал Литц.

– Думаю, Гроднан тебя уже ждёт, – Алан протянул руку, Литц схватился за неё, и Ал поднял его на ноги. – Тим, а кто за штурвалом? – Литц направился к входу внутрь корабля и скрылся за дверью.

– Энн, – ответил Тим. Он стоял, упираясь правой ногой в парапет и поднимая мешок.

– Ясно, – Алан посмотрел вниз, там лежало всего три мешка. – Я пока перетащу поднятые мешки на склад. Как только Артур и Рич будут на палубе, мы летим в лесок неподалёку. Нам нужно его прочесать.

– Хорошо, Ал, – ответил Стэн, закидывая на палубу очередной мешок.

Алан кивнул, завязал мешок, в котором был Литц, взял ещё один потяжелее и пошёл внутрь корабля…

Корабль сел на опушке леса, сломав своим весом небольшие деревья, которые оказались под ним. Вокруг был густой лес. Различная живность прыгала повсюду. Птицы, сидя на ветках, насвистывали какие-то мелодии. Кажется, тут вообще никогда не проходило ни одно цивилизованное существо. Всё было в гармонии, лишь мир и спокойствие.

Алан вышел на палубу в сопровождении Ричарда и Мьюри. Все трое были экипированы для сражения. Оружие было подвязано к доспехам. Оглядевшись по сторонам, Алан направился к трапу и начал спускать его, Рич и Мьюри тем временем глядели вокруг, восхищаясь девственной природой этих мест.

– Алан, нам надо, я думаю, оставить кого-то на корабле, – сказал Эрик, вышедший на палубу вместе с Артуром.

– Эрик прав. Мы не знаем, кто тут может обитать, – добавил Артур.

– Кого ты предложишь оставить? – Спустив трап, обернулся Алан.

– Техников и пару людей, – ответил Артур.

– Стэна и Стэфана? – вопрошающе поднял брови Алан.

– И Энн, – отвечал Артур.

– Хорошо. Командуй, я на землю спущусь, погляжу, что там.

– Понял.

Артур остался на палубе, ожидая остальную часть команды, а Алан, Эрик и Рич с Мьюри спустились по трапу на землю.

Вокруг была мелкая трава необычно зелёного цвета. Казалось, тут расплескали ярко-ярко зелёную краску. Алан присел, снял перчатку и пощупал траву. Даже на ощупь она была не такой, как в Лондер-Лоде.