Текст книги "Амулет. Подземелья украденных сердец. Книга вторая"

5

Лунный свет окрасил лазурью огромную пирамиду из тел волотов, облепивших скалу, которая когда-то была Мороком. На вершине её, прямо на макушке своего окаменевшего брата, стояла Морана со своей новой свитой, обводя площадь величественным взглядом. Победный рёв монстров всех мастей приветствовал её.

– Слава великолепнейшей из элуров! – рявкнул Пуст. – Владычице мира Моране!

– Слава-а! – вторили ему монстры.

Герион, зажатый телами убитых, резко раскрыл глаза и посмотрел в небо. Принц с трудом высвободил руку и снял корону из лебединых перьев. Вытянув руку вверх, над грудой окровавленных тел, он отпустил белоснежный венец, и тот поплыл по воздуху, приподнимаясь над толпой рычащих от возбуждения хелионов.

Таракан, сидевший на голове одного из волотов и горестно наблюдавший за происходящим, увидел парящий венок. Однако он не был единственным, кто обратил внимание на это необычное явление. Один из волотов, стоявших рядом с раненым принцем, схватил лом и с силой вонзил его в грудь Гериона. Другой одним взмахом разрубил венок мечом, в тот же миг превратившись в сгусток чёрной слизи.

Лебединые перья упали на лицо принца. Кровь хлынула из его рта.

Герион в последний раз глянул на небо и прошептал:

– Прости нас, отец.

И навечно закрыл глаза.

Если после этой битвы какие-то чудины и выжили, их оставалось не более двух десятков. Фактически их древний род прекратил существование.

Лунный свет ударял в кристалл Амулета, вызывая восхитительное свечение, озарявшее всё вокруг. Его отблески играли на лице Мораны, и она в его свете казалась ещё прекраснее, чем прежде. Богиня держала реликвию тонкими пальцами перед собой и не могла оторвать взгляда от этого чудесного явления.

– Ну что, мой дорогой Пуст, – обратилась она к верному слуге. – Не пора ли нам спуститься в Тёмный Мир, чтобы закончить начатое?

– Вы абсолютно правы, ваше совершенство, – поклонился гоблин. – Мы сделаем это с превеликим удовольствием! – И он стрельнул глазами в её сторону.

Богиня улыбнулась.

– Не нужно напоминать мне, что ты заслужил награду, – молвила она. – Всему своё время.

Она глянула на него. Гоблин не стал опускать глаза, он с твёрдостью выдерживал её взгляд. Это продолжалось какое-то мгновение. Губы Мораны растянулись в довольной улыбке.

– Какой ты, однако… настырный.

– Да, я такой, – понизив голос, ответил он.

Глаза Мораны заблестели.

– Я сказала, всему своё время. Ты понял?

– Ещё как!

Она хохотнула.

Вдруг вихрь пронёсся перед Мораной. Кто-то вырвал Амулет из её пальцев. Она вскрикнула и оглянулась. Четырёхкрылый Рысь летел над площадью, унося вдаль самую драгоценную для неё вещь на свете.

Лицо Мораны вмиг вспыхнуло. Она вскинула руку, чтобы сразить молнией похитителя, но среди толпы монстров вдруг показалась Ладо. Богиня вскинула руки, и из её ладоней вырвался луч яркого света, на мгновение ослепивший Морану. Она зло зашипела и прикрыла глаза руками.

Это дало Рысю возможность увеличить расстояние между ними. Он летел над площадью, зажав в зубах Амулет. Его тело трясло, будто электричество проходило по нему, от хвоста до самых кончиков ушей. Глаза его затуманились от возбуждения, он плохо различал, что было впереди, но это не имело сейчас никакого значения. Ему нужно было как можно быстрее скрыться с глаз Мораны, а там уж он разыщет Уну и отдаст ей Амулет.

Морана быстро опомнилась и метнула молнию в свою бывшую воспитательницу. Раздался мощный взрыв, разметавший монстров вокруг Ладо, но та даже не сдвинулась с места.

– Убейте мерзавку! – закричал Пуст.

Нелюди бросились на Ладо, но отступили, почуяв непереносимый жар, исходящий от неё.

– Загородите её! – верещал Пуст.

Волоты бросились строить стену из собственных тел перед богиней.

Но Ладо исчезла. Она появилась в другой части площади и снова направила луч света в сторону Мораны. Но та мгновенно обернулась стаей бабочек и слетела с горы вниз. Луч Ладо ударил в гранитную породу, срезая вершину скалы вместе с окаменевшим щупальцем Морока. Камнепад передавил множество нелюдей в основании живой пирамиды.

– Сделайте же что-нибудь! – верещал Пуст, крутясь на месте и не понимая, какой приказ отдать.

Рысь летел над гигантской пробоиной в площади, в которую водопадами низвергалась дождевая вода с улиц, и сам не верил своей удаче. Он шёл на верную гибель, но избежал её. Он хохотал сквозь стиснутые зубы.

Морана материализовалась на крыше одного из домов, обрамляющих площадь. Рысь летел прямо мимо неё. Гнев закипел в её жилах. Лицо покрылось уродливыми трещинами. Морана метнула молнию, и разряд достиг цели. Вспышка! Рысь загорелся в воздухе и, кувыркаясь, упал в жерло провала. Потоки воды унесли его тело в подземелья.

Всё это произошло в какие-то мгновения. Видевшим это было даже сложно осознать, что же именно произошло, так быстро всё прекратилось.

Но Пуст всё прекрасно понял.

Он что есть мочи заорал:

– Все на поиски Амулета! Живо!

Толпа пришла в движение.

Пуст подбежал к командорам Морока и злобно проскрежетал:

– Чего таращитесь?! Головой мне ответите за Амулет, дармоеды! Чтобы каждый миллиметр подземелий был осмотрен!

Его глаза налились кровью.

– Бегом! – гаркнул он.

От его крика военачальники и министры, большинство из которых до сего момента о существовании Пуста даже не догадывались, вздрогнули и немедленно засуетились. Никто из них не желал стать жертвой гнева злобного карлика или, того хуже, самой Мораны.

Гора из тел волотов стала быстро оседать. Пусту даже не пришлось спускаться самому – он, как на лифте, был доставлен вниз. Приближённые Морока поспешили удалиться. Гоблин проводил их ядовитым взглядом и нахмурил брови.

«Ничего, Амулет не пёрышко, – думал он. – Его не могло унести далеко. Найдут. Переворошат каждый миллиметр провала и окрестных тоннелей и принесут».

Но сколько времени займут эти поиски, он не представлял. Пуст мельком глянул на луну, уже начинавшую сползать к горизонту, шмыгнул носом и поковылял за остальными. Его окликнули.

– Что? – рявкнул он и обернулся.

Это был его верный волот Ворг.

– Что с этим? – Он указал мечом на связанного Грея.

– Что с ним делать? – задумчиво протянул Пуст.

Он мельком глянул на пленника. Мальчик смотрел на него пустыми глазами, как будто был не в себе. Пуст хотел было его прирезать, чтобы хоть немного снять нервное напряжение, но тут его поразила внезапная догадка. Лицо его изменилось, глаза заблестели.

– Хм… – Он обернулся и задумчиво посмотрел на зияющий посреди площади пролом. – Интересно. Очень интересно. Какая затейливая катавасия выходит, а?

Пуст приблизился к мальчику.

– Я-то было думал… – Пуст ещё не сформулировал свою мысль. – Кот. Ты… – Он наклонился и заглянул в глаза Грея. – Девчонка… Вы все заодно, да?

Грей как будто его не слышал.

– Конечно, заодно, – задумчиво кивнул гоблин.

В голове он прокручивал прошедшие события, которые из-за бешеной гонки не успевал осмыслить. Он вспомнил, как Грей спасал девочку, что он, кот и девчонка были на кладбище и что в конце концов они вместе оказались в темнице.

Пуст довольно оскалился.

– Кота мы удачно зажарили. Ты снова пожаловал к нам в гости. А где девчонка? – Он медленно надвигался на мальчика. – Это ей он нёс Амулет, да? Как её там звали? Уна? Да… Уна.

Грей поднял на него глаза. Пуст кожей ощутил ужас, пробежавший по телу ребёнка.

– Где она? – наклонив голову, спросил гоблин.

– Я не знаю, – тихо ответил Грей.

– Не знаешь? Какая незадача! – Пуст приблизился вплотную к мальчику, и его сухие губы растянулись в ядовитой улыбке. – А я могу помочь вспомнить. Я в этом деле, знаешь ли, большой кудесник.

И он рассмеялся жутким сухим смехом.

– Я правда не знаю, – испуганно ответил мальчик.

– Ничего. Это ничего, – с жаром зашептал Пуст. – Мы всё узнаем вместе. Вместе же веселей, правда?

Пуст быстро соображал. Если девчонка прячется где-то в городе, значит, кот не мог доставить ей Амулет – медальон упал вместе с ним в подземелья. А вот если девчонка ждала кота там, в провале, хотя это весьма маловероятно, то она могла подобрать Амулет и сбежать с ним.

Нет, сейчас он не хотел совершить ещё одну ошибку.

Пуст распрямился.

– Передай всем, – распорядился он, чуть повернув голову в сторону Ворга, – пусть ищут не только Амулет. Любой человеческий ребёнок, девчонка, найденный в Тёмном Мире, должен быть схвачен и доставлен Моране.

Ворг кивнул.

– Если Амулета при ней не окажется, ни в коем случае не убивать! Ведите ко мне. А ты, мой дорогой мальчик, – Пуст повернулся к Грею, – ты останешься с нами. Мы будем с тобой разговаривать по душам. Долго, основательно. Пока ты всё не вспомнишь.

Последнюю фразу Пуст произнёс с металлом в голосе.

Грей смотрел на него глазами, полными ужаса. В сгорбленной фигуре Пуста было столько мощи и власти, ни один из волотов, окружавших их, не источал подобную энергию.

Но даже не столько проявление власти, которой упивался его враг, пугало мальчика. Он видел в Пусте жажду мучить, желание убивать. Оно было у него и раньше, но проявлялось редко. Сейчас же оно читалось в каждом его жесте и взгляде.

– А теперь забирайте его, – распорядился Пуст. – И присматривайте за ним. А то он больно прыткий.

Волоты приготовились поднять мальчика.

– Хотя постойте. – Пуст полез в карман. – Так вернее.

Он подкинул заколдованный хлебный комочек на ладони и метнул им в Грея. Мальчик моментально застыл, всё тело его стало недвижимым.

– Уносите!

6

А в это время на крыше, откуда Морана поразила Рыся, появилась Ладо. Она возникла прямо за спиной Мораны в тот самый момент, когда та собиралась устремиться в катакомбы вслед за похитителем Амулета.

Молодая богиня почувствовала её присутствие, резко обернулась и выпустила сноп огня. Пламя обогнуло Ладо, словно она была укрыта прозрачным куполом.

– Остановись! – Ладо провела рукой перед собой, и между ними выросла стена из самых прекрасных цветов на земле.

Однако это сдержало Морану только на долю секунды.

– Ты пытаешься меня разжалобить, что ли? – прошипела бывшая воспитанница и превратила божественные цветы в пепел.

– Я хочу тебе напомнить, кем ты была до того, как превратилась в чудовище, – спокойно ответила Ладо. – В погоне за красотой и властью ты превратишься в ещё более ужасное создание, чем ты есть сейчас.

– Мне некогда! – Морана стала рассыпаться в стайку траурниц, но Ладо не дала ей уйти.

– Поговори со мной.

Морана остановилась. Она приблизилась к Ладо, пылая гневом.

– Убирайся! Чего ты вернулась? Таким, как вы, на земле нет боле места!

– Ты одна из нас. Значит, и тебе здесь нет места, – возразила её воспитательница.

– Я уже давно не такая, как вы, – оскалилась Морана.

– Я вижу, – со вздохом согласилась Ладо. – Но у тебя ещё есть шанс спастись.

– У вас нет власти надо мной!

– У нас, может быть, и нет, но от судьбы ты сбежать не сможешь.

– А я от неё не бегу, в отличие от вас. Я её изменяю. Гну под себя. Понятно?

– И во многом ты преуспела? – совершенно серьёзно спросила Ладо.

Лицо Мораны перекосилось от гнева:

– Катись туда, куда вы все сбежали. Хватит поучать меня!

– И у тебя нет власти надо мной, доченька, – покачала головой воспитательница, оставаясь на месте.

– Я не твоя дочь! И никогда ею не была.

– Я всегда относилась к тебе как к дочери. Ты прекрасно знаешь об этом. И мне больно видеть, во что ты превратилась. Наказание не пошло тебе на пользу.

Морана расхохоталась:

– А это как посмотреть!

Она бросила на Ладо пылающий взгляд, затем резко прекратила смеяться и процедила:

– Я не могу убить тебя, но и ты меня не остановишь. Уходи! Ты мне противна.

– Я могу убедить совет принять тебя назад. Ты можешь уйти с нами.

– А я никуда не собираюсь. Меня и здесь всё вполне устраивает.

– Кого ты пытаешься обмануть, Морана?

– Уж кто пытается здесь меня обмануть, так это ты. Я не куплюсь на твои сказочки.

– В тебе говорят боль и обида. Ты пытаешься мстить всему миру за собственные ошибки. Ты ведёшь себя словно обиженный, избалованный ребёнок. Сколько ещё ты будешь бегать за Амулетом? Ведь ты даже до конца не уверена в том, что он тебе поможет. Не так ли?

Морана фыркнула:

– Я теряю время.

– Ты теряешь себя. Наказание тебе было дано, чтобы измениться, – продолжала старшая богиня.

– И боль, от которой ломаются кости?! – вскричала Морана и в упор посмотрела на Ладо. – Когда жилы рвутся и тело крутит, как на вертеле! А кожа горит, как в огне! Пытка такая, что даже выть невозможно. Этот ад вы мне даровали тоже для этого?!

– Ты же прекрасно знаешь, что получила ту меру боли, которую сама причинила другим. Кого ж ты винишь за это? Нас?

– Я ненавижу вас всех!

– За собственную гордыню и собственные преступления?

Морана снова метнула в неё сноп огня. И так же безрезультатно, как в прошлый раз. Это взбесило её ещё больше. Она приподняла крышу, на которой они стояли, и, сорвав её со здания, отшвырнула в сторону.

Они зависли в воздухе.

Ладо была всё так же спокойна.

– Морана, – мягко проговорила она, – с нами ты сможешь обрести мир в душе. Ещё не поздно. Откажись от своей сумасбродной идеи. Дай миру шанс восстановиться. Взамен ты обретёшь гармонию. Я обещаю, что добьюсь у совета разрешения принять тебя обратно. Тебе только нужно раскаяться.

– Я не собираюсь ни в чём каяться! Ваше время прошло. А моё время только начинается.

– Морок был тоже в этом уверен.

– Ты сравниваешь меня с этим глупцом?! – рассвирепела Морана.

– Но ведь ни в чём нельзя быть уверенным, не так ли?

Губы Мораны дрогнули.

– Вы ненавидели меня за мою красоту. Вы завидовали мне.

– Мы гордились тобой. Благодаря тебе мир стал таким прекрасным. Ведь ты создала столько цветов и растений. Мы никогда не забудем этого. И ты могла бы сделать его ещё более красивым. Там, куда мы уходим, тебе тоже будет чем заняться.

Морана поморщилась, она пыталась остановить подступающие слёзы.

Увидев это, Ладо продолжила:

– В тебе было много добра. Оно есть и сейчас. Начни делиться им, и оно будет возвращаться к тебе, делая тебя счастливой. И мы, твоя семья, будем с тобой. Вот увидишь.

– Я устала, – всхлипнула Морана. – Я так измучилась. Никто не знает этого. Я не могу так больше.

– Я знаю, доченька. Я всё, всё знаю.

Морана подняла глаза на неё.

– Избавьте меня от этой пытки, мне больше ничего не нужно, – попросила она.

– Ты совершенно забыла, что нас не надо об этом просить, – ласково ответила воспитательница. – Всё произойдёт само, как только ты перестанешь всех ненавидеть.

– Ты обещаешь? – снова всхлипнула Морана.

– Ты сама это знаешь. Ведь так?

Морана кивнула.

– Ты была создана творить прекрасное, – сказала Ладо. – Все эти столетия я слежу за цветами, но я не создала и сотой доли того, что ты делала за год. Я так гордилась тобой.

– Правда?

Ладо подняла руки, раскрывая над собой путь в иное измерение.

– Иди с нами. Я не хочу уходить без тебя.

– Я боюсь, – ответила тихо Морана.

– Не надо бояться.

– Ты обнимешь меня? – спросила младшая богиня.

– Там.

– Нет, здесь.

– Пойдём за мной.

– Ну пожалуйста.

Ладо глубоко вздохнула, глянув на неё. Морана превратилась в младенца. Она лежала в корзинке на ложе из розовых лепестков – именно так, как впервые её увидела Ладо.

Комок подступил к горлу старшей богини.

– Обними меня! – детским голосом позвала Морана.

Ладо не смогла устоять. Корзинка с полугодовалой Мораной подплыла к ней. Ладо взяла младенца на руки и стала укачивать, как это делала много тысяч лет назад.

– Спасибо! – прошептала Морана. – Спасибо, что до сих пор любишь меня.

– Конечно люблю, доченька, – улыбнулась её воспитательница. – И всегда буду любить.

– Обними меня крепче, – попросила Морана.

На её младенческое личико падал бирюзовый лунный свет. Она распахнула огромные глаза и посмотрела на Ладо. Старшая богиня потянулась, чтобы поцеловать её.

Морана раскрыла рот, и из него вылетел острый чёрный язык, пронзивший, словно кинжал, горло её воспитательницы.

Янтарная кровь брызнула звёздами по тёмному небу.

Ладо с ужасом воззрилась на Морану. Её воспитанница злобно рассмеялась. Ладо не сводила с неё печального и всё ещё ласкового взгляда.

– Вот и всё! – оскалилась Морана.

– Может быть… – словно эхо, отозвалась Ладо.

Её тело стало распадаться на маленькие светящиеся частички. Искрясь и переливаясь в лунном свете, они отлетали к Млечному Пути и сливались с ним.

Морана, вновь перевоплотившаяся в свой молодой образ, холодным взглядом наблюдала за агонией старшей богини.

– А говорили, элура нельзя убить, – рассмеялась она, когда последняя частичка её названной матери отлетела к небесам, засверкав там яркой точкой. – Я сделала это дважды. Теперь прощай. Мы никогда больше с тобой не увидимся, старая карга.

Путь в другое измерение затянулся. Морана посмотрела на луну и сощурилась.

Вдруг с небес тихо донёсся нежный голос Ладо:

– У тебя не так уж много времени. Если же до утра Амулет обретёт нового владельца, мир снова изменится. И что будет тогда, никто не знает.

– Вот и поглядим. – Морана обернулась стайкой чёрных бабочек и полетела к пробоине в площади.

7

Таракан с ужасом наблюдал за происходящими событиями с головы волота, находясь на достаточно большом расстоянии от превратившегося в скалу Морока. Он видел попытку Грея добраться до властелина Тёмного Мира, но понятия не имел, что случилось с мальчиком после падения.

Выжил ли он?

Он также ясно видел, как в небе появился Рысь и устремился к Моране. Но отсюда Таракан не мог различить, что произошло на вершине горы. Он только мог предполагать, что его друг выхватил Амулет из рук богини. Ему хотелось верить, что так и случилось. Но что было на самом деле и что произошло потом, он не видел – перепугавшись молнии Мораны, пущенной в Ладо, Таракан спрятался в гриве волота.

Когда же он сумел перебороть страх и вновь выполз на макушку монстра, Морана уже исчезла и позади утёса вспыхнула молния. Таракан заметил объятый огнём клубок, летящий вниз, и с тревогой догадался, что это мог быть Рысь, но не был в этом уверен.

Когда же он услышал истошный крик Пуста, приказывающего разыскать Амулет, он понял, что у них появился ещё один шанс. Ему хотелось верить, что Рысь сумел увернуться от молнии и что сейчас он несёт Амулет девочке. Но в то же время Таракан был реалистом. Вероятность, что Рысю удалось уйти, была мала.

Поэтому он должен был действовать.

Толпа, заворожённо наблюдавшая за происходящим, вдруг пришла в движение. Вся эта огромная масса всевозможных монстров, стоявших вокруг него, устремилась к провалу, огибая с двух сторон гранитный утёс в центре площади.

Давки не было. Нелюди в очередной раз проявили проворство и согласованность действий. Таракану повезло, что волоты двинулись вперёд: ему самому потребовалась бы вечность, чтобы добраться до места событий.

Он ехал на голове волота, крепко вцепившись в его толстые, жёсткие волосы, и задумчиво глядел вокруг.

Параллельно с ними бежали другие волоты, за ними семенили гличеры. Хобзеды передвигались прыжками. Какие-то совершенно невиданные и ужасные твари, которых Таракан в своей жизни никогда не видал, натужно сопели, передвигая уродливыми лапами. Над головой с гвалтом проносились вороны со злыднями на загривках. Площадь снова заполнилась рёвом и рыком, как будто вновь возобновилась битва.

Ему не было страшно. Ему не было противно. Его мысли были заняты другим. Таракан размышлял, точнее судорожно соображал, что нужно делать.

Уна пропала. Но она, скорее всего, жива.

Грей неизвестно где. И непонятно, жив он или мёртв.

Рысь, возможно, ранен, а может быть, даже и убит.

Вася убит точно.

На него нахлынула волна грусти, но он тут же отбросил горестные мысли и сосредоточился. Он единственный, кто остался невредим и кто способен в этой ситуации что-то делать. От него теперь зависело очень многое. Таракан понимал, что должен действовать, но пока ему было совершенно непонятно, что именно нужно делать.

– Как что? – рассердился он на самого себя и даже хлопнул лапой себе по лбу. – Искать Амулет. Вот что!

Раз Уна жива, значит, он должен принести ей его. Точка!

Но как он будет искать реликвию в подземельях, когда все на свете монстры ринулись в катакомбы на её поиски?

Это, безусловно, составляло некоторую трудность.

– Ладно, – уже увереннее протянул он, успокаивая сам себя, – я хотя бы умнее всех этих переростков. Справимся как-нибудь.

Таракан даже обрадовался, что остался в толпе. Его не поймали, он цел и невредим, и к тому же подданные Мораны сами доставят его в Тёмный Мир. Причём с комфортом. Он зарылся в густую гриву волота и прикрыл себя жёсткими волосами, как одеялом. Тепло от разгорячённого бегом монстра приятно согревало. Всё было не так уж плохо.

– Полным-полно положительных факторов! – заключил Таракан, удовлетворённо крякнув. – Еду как в купе первого класса. Ещё бы чаю кто принёс!

Волот, на котором он так вольготно устроился, услышал его и стал хлопать по голове, пытаясь прибить незваного пассажира.

– Сильнее бей! – задорно прокричал Таракан, выскакивая из своего лежбища и ловко уворачиваясь от шлепков когтистой лапы. – Давай-давай! Почти достал. Молодчина!

Таракан проворно перескочил на плечо бегущего рядом волота, оставляя озадаченного хелиона позади. Тот остановился и стал трясти гривой, пытаясь избавиться от того, кого в ней уже не было.

– Работай, работай! – подзадорил его Таракан, правда уже не так громко, и стал устраивать себе лежанку в копне густых чёрных волос на голове только что осёдланного им монстра. – А мы на новой лошадке поскачем дальше.

Он накинул на себя прядь горячих волос волота и сладко зевнул. Ему нужны были силы для поисков в подземельях, поэтому он твёрдо решил вздремнуть.

Но поспать не получилось.

Они достигли скалы, когда-то бывшей Мороком.

Таракан высунулся из убежища и стал живо вертеть головой, надеясь увидеть Грея или хотя бы какие-то признаки, указывающие на то, что мальчик жив.

Но, конечно же, он ничего не увидел.

– М-да, – озабоченно пробормотал он, возвращаясь в своё уютное гнёздышко в волосах хелиона. – Не всё так просто, как казалось. А просто не казалось никогда.

Волот вслед за другими нелюдями спрыгнул в жерло провала, унося Таракана в Тёмный Мир.