Текст книги "Полночный детектив"

ДЕНЬ РОЖДЕНИЯ

Элитный дом затихал. Заманчиво мигали разноцветные огоньки над стоянкой у армянского кафе. Где-то совсем недалеко взлетела ввысь пиротехническая игрушка, там был праздник. Кто-то устраивал фейерверк.

Все было, как обычно. Я уже не удивлялся тревожным сигналам на моем суперрадаре. Кто-то из секьюрити привычно проверял меня на наличие охранных и сканирующих электронных средств…

Одинокие промерзшие троллейбусы появлялись все реже…

Примерно через час исчезли последние признаки затянувшегося вечера: жильцы, выгуливавшие собак, фанаты бега трусцой, подъезжавшие машины. Светилось всего несколько окон, по два-три на каждый подъезд…

Существовала связь между средним числом зажженных окон в подъезде и часом суток… Закон Больших Чисел. Разработанный одним из отцов современной статистики знаменитым Адольфом Кетле закон применял математические методы к изучению общественных явлений.

Помню, как я поразился, узнав, что количество конвертов, опущенных в почтовые ящики без марок или без адреса, на сто тысяч отправленных писем по каким-то причинам долгие годы оставалось в Европе постоянным. Как и количество самоубийц, в том числе отдельно мужчин и отдельно женщин…

И можно было заранее сказать, сколько застрелится, а сколько вскроет себе вены или выбросится из окна на каменное покрытие дворов.

На занятиях по судебной статистике я сидел, не шелохнувшись. Интересно, как ее изучают сегодня…

Я не слышал шума подкатившей к дому машины…

Зато явственно распознал звучание дверного звонка.

Девушка тоже услышала. Вскочила, бросилась в прихожую, но опоздала.

Гость уже входил в спальню, на ходу сбрасывая с себя дубленку, галстук, пиджак…

Это был Арзамасцев.

Генерал выглядел свежо, словно после парной с купанием в проруби.

В вытянутой руке он нес небольшую сувенирную коробку, очевидно, с подарком. Любовники бросились в объятья друг другу.

Тем не менее девушка успела быстро открыть коробку. Содержимое привело ее в восторг, она покрыла лицо Арзамасцева поцелуями, повисла у него на шее. Оба опустились на ковер, Арзамасцев, не отпуская от себя именинницу, судорожно раздевался. Вокруг с лаем носилась лайка…

Близость была быстрой и бурной. Потом любовники перешли в ванную и провели там не менее получаса. Затем снова вернулись в спальню, лежа на кровати, что-то шептали неслышно и нежно…

В начале третьего часа Арзамасцев и его подруга появились в гостиной, генерал был уже в костюме и галстуке. На девушке была короткая кофточка, прикрывавшая лишь верхнюю часть бедер. Она быстро перенесла в гостиную заготовленные деликатесы, торт…

Свечки на торте уже догорали.

Арзамасцев наполнил рюмки, короткий тост, который он произнес за здоровье именинницы, не был ни прочувствованным, ни оригинальным.

Генерал выглядел усталым, старше своих лет и значительно старше своей подруги. Был малословен и, вообще, не был расположен к разговору. Из него словно выпустили воздух. Он ничего не мог есть.

Я заметил, как Арзамасцев пару раз украдкой взглянул на часы. Он не собирался оставаться На ночь и пил мало. Было ясно: ему надо было возвращаться туда, где его ждали. И как можно скорее.

У девушки, напротив, появился аппетит. Уплетая за обе щеки, она любовалась подарком. В коробке сверкал некрупными камешками и металлом средней величины медальон, который она тут же примерила. Еще там же виднелись такие же сверкающие серьги и кольцо…

– Какая прелесть! Что это?

– Белое золото с аметистом, – Арзамасцев не без удовольствия перечислил. – Гранат, синий топаз, оливин, цитрин и бриллианты…

– Тут же целое состояние!..

Она подскочила к зеркалу, снова бросилась к Арзамасцеву – обнимать…

И все же настоящей близости, какая была вначале, между ними больше не было. Разговор не получался. Арзамасцев выжидал время, приличествующее для того, чтобы галантно-вежливо закончить визит.

Я следил за экраном.

К концу трапезы они окончательно отдалились друг от друга, и это стало вскоре заметно обоим…

В разговоре у девушки проступало разочарование. Однако вскоре ее вновь наполнила активность, свойственная ее возрасту, но теперь это была уже не та светлая, радостная энергия, с которой она перед тем бросилась из спальни в переднюю. Ее захлестывало чувство озлобления.

С минуты на минуту должен был разразиться скандал.

И он действительно произошел.

Оба заговорили на повышенных тонах. Девушка уже не могла сидеть на месте, то и дело она вскакивала, делала несколько шагов по комнате, вновь садилась. В голосе ее слышались раздраженные ноты. Они звучали все громче…

Я начал даже опасаться за последствия: позади именинницы стояла гладильная доска с тяжелым электрическим утюгом, а сбоку, на тумбочке, уже знакомая увесистая лягушка из оникса, служившая прессом для бумаг…

– Сегодня вы останетесь здесь и никуда не пойдете… – Девушка вела себя словно неуправляемая. – Никуда! Сегодня я имею на это право.

Арзамасцев несколько раз пытался ее урезонить:

–Ты знаешь: мне надо. У меня утром самолет… – Он изо всех сил старался предотвратить скандал.

–У вас самолет днем!

Она выскочила в переднюю, вернулась в гостиную с его пальто.

–Я выброшу его в окно…

–Перестань!..

Она подскочила к окну, резко раскрыла его.

– Бросить?!

Дело принимало нешуточный оборот.

Арзамасцев все еще продолжал ее увещевать.

Девушка оставила пальто, обернулась. Бешеный взгляд ее зацепил бутылку коньяка. Что-то пришло ей в голову. Она метнулась к столу, наполнила обе рюмки коньяком и залпом выпила их одну за другой. Снова схватила пальто…

– Ради Бога успокойся!..

– Скажите, что вы останетесь… Скажите, наконец, кто вы мне! Отец каждый раз по телефону спрашивает меня, когда мы поженимся… Я ему все время вру-вру… Матери тоже! А вы врете мне! Не надо мне подарка! Возьмите!.. – Она сорвала цепочку, бросила ему в лицо. Арзамасцев не увернулся.

– Дай пальто!

Он явно терял терпение. Поднялся, тяжелый, широкоплечий, придвинулся вплотную, но применить силу не хотел:

Она еще крепче вцепилась в пальто. Арзамасцев отступил:

–Бог с ним! Оставь себе, если хочется…

Пальто упало на пол.

–Сволочь! – крикнула она.

Арзамасцев не поднял пальто, отошел к месту, где до этого сидел.

– Сволочь! – женщиной руководили злость и отчаянье, вызванное бессильем.

.Ей надо было что-то разбить, бросить… Она поискала глазами.

Электроутюг, пресс…

Взгляд замер на каменном прессе. Арзамасцев не успел опомниться, как она схватила с тумбочки тяжелую зобастую жабу из зеленого оникса, весом почти в килограмм, размахнулась…

Она явно хотела его устрашить…

Пресс в виде зеленой лягушки должен был пролететь над его головой и ударить в плиты мраморного пола позади. Для этого генералу следовало лишь пригнуться…

Но произошло неожиданное.

Каменная жаба оказалась тем чеховским ружьем, которое висит на стене и рано или поздно в последнем акте должно выстрелить…

Арзамасцев попытался пригнуться, но не удержался на скользких плитках…

Ониксовая тяжелая тварь пролетела мимо. Но сам Исполнительный директор фонда неловко повернулся и, как мне показалось, влетел виском в острый угол столешницы…

Генерал рухнул на каменный пол, как подкошенный. Черная струйка от его головы мгновенно заструилась по сверкающим отраженным светом плиткам…

На секунду девушка опешила, но тут же с криком бросилась к лежавшему, прижала кофточку к его голове. Красное пятно тут же растеклось…

Арзамасцев не шевелился. В последующие минуты я наблюдал на экране тщетные попытки реанимировать неподвижное тело.

Девушка пыталась делать искусственное дыхание, дула изо рта в рот. Откуда-то у самого лица Арзамасцева появилась бутылка с нашатырем, девушка держала ее у носа Арзамасцева, но тот уже не подавал признаков жизни.

Шли минуты, было видно, как девушка борется с собой, не решаясь позвонить, вызвать «скорую». Несколько раз она снимала трубку, но так и не набрала номер…

Арзамасцев не шевелился.

Я понял, что Исполнительный директор фонда мертв. Девушка тоже это поняла, разревелась. Слезы заливали ее лицо…

Был конец второго часа ночи.

Девушка подошла к столу, налила коньяку в фужер и сходу выпила.

Я не покидал свой наблюдательный пост.

Через несколько минут ей удалось взять себя в руки. Я это сразу почувствовал по тому, как она решительно и хладнокровно принялась за дело.

Она унесла на кухню посуду и тщательно перемыла.

Исполнительный директор фонда, теперь уже бывший, лежал неподвижно, поперек гостиной, и каждый раз, проходя, девушка тщательно обходила его стороной.

«От судьбы не убежишь!» – подумал я.

В известной притче слуга, бледный и взволнованный, прибежал в дом хозяина: «Господин, сейчас на базаре я встретил Смерть и она погрозила мне пальцем! Дай мне коня, ускачу я в Басру и, может, там скроюсь…» Хозяин дал ему коня, а сам прямым ходом направился на базар. Он увидел Смерть и спросил, почему она погрозила его слуге. «Я не грозила, – ответила Смерть, – я просто удивилась: что он делает здесь, на базаре, когда у меня с ним сегодня свидание в Басре?!..»

«Дикая нелепица! – Я ведь еще недавно думал о том, чем может закончиться для Арзамасцева вторая начавшаяся на него атака противников из Фонда. Спастись от автоматной очереди киллера, чтобы погибнуть от руки любовницы! Воистину: „Кому суждено быть повешенным, тот не рискует утонуть…“

В какой-то момент из коридора вышла лайка, подошла к трупу…

Девушка оттащила собаку, заперла в ванной.

Покончив с посудой и собакой, она снова вернулась в гостиную.

Теперь она действовала целеустремленно и грамотно.

Я видел, как она надела резиновые перчатки, прихватила из кухни средство для мытья полов, быстро замыла пол вокруг бездыханного тела. Потом она достала полиэтиленовый пакет, сунула в него перчатки, вышла в переднюю. Оттуда девушка вернулась уже в куртке, в шапочке, выключила всюду свет. Решительно нагнулась над трупом.

Через секунду, взявшись обеими руками за воротник пиджака, она поволокла тело Арзамасцева к входной двери.

«Не вернется ли она назад уже в наручниках?» – подумал я.

Входная дверь тихо отворилась – девушка выглянула в коридор, прислушалась. В доме было тихо, на площадке темно, но я знал, что она вызывает лифт.

После этого она снова вернулась в переднюю, все так же, за воротник пиджака, потянула убитого на лестничную площадку.

Это было последнее, что я видел.

Потом дверь закрылась. Я не слышал, скорее почувствовал, как дернулся лифт. Он должен был спустить девушку и ее жертву в подземный гараж…

Не медля ни минуты, я погнал к дому.

Откуда-то издалека донесся грохот приближающегося мотоцикла. Потом он исчез. Элитный двор спал. Я припарковался напротив подъезда, опустил стекло, чтобы лучше видеть и слышать.

У меня появилась свободная минута, чтобы оценить собственное положение. Оно не было простым. В квартире оставалась моя подслушивающая и подсматривающая спецтехника. При осмотре места происшествия все эти устройства должны были обязательно обнаружить…

К тому же я являлся безмолвным свидетелем происшедшего и, возможно, единственным. Я не вызвал ни «Скорую помощь», ни милицию. Неважно, что «скорая» уже не могла ничем помочь, а ментам несложно будет добыть доказательства вины и спустя сутки…

Что я мог объяснить и врачам, и ментам?

От кого я получил этот заказ? Кто послал меня следить? Не был ли я шантажистом, собиравшимся вымогать деньги у генерала Арзамасцева в обмен на компрометирующие его видеозаписи?! Проблемы, которых я опасался вначале, вернулись ко мне во всей своей целостности…

Долго размышлять мне не пришлось.

Совсем близко я внезапно услышал скрежет – это открылись ворота-автомат расположенного под домом гаража.

Машина появилась через пару минут. Это был внедорожник – джип темного цвета. За рулем сидела девушка. На мгновение я увидел бледное, с закушенной губой уже знакомое лицо. Девушка выехала на трассу, срезав угол заснеженного газона. Сразу включила скорость…

Куда она решила увести труп, было невозможно предположить. Но это была ее проблема, не моя. Девушка могла вернуться к утру, через час, через несколько минут тоже…

Я не стал следить, чтобы узнать, как она поступит с трупом.

В случае, если ее захватят с вещественным доказательством, менты немедленно нагрянут на место происшествия. Мне следовало использовать отсутствие девушки для того, чтобы уничтожить следы своего проникновения в чужое жилище…

Нельзя было терять времени.

Я достал фонарик, вынул из бардачка портативный несессер, в котором, кроме инструментов, лежали еще ключи от подъезда и квартиры, вышел из машины, быстро двинулся к дому.

Элитное здание по-прежнему спало.

Я не стал вызывать лифт, чтобы не шуметь. Двинулся гулкой лестницей.

Было совсем тихо. Где-то наверху прошуршала крыса…

У меня с детства был звериный нюх на крыс. Не знаю, кем я был в прошлой жизни. Многие вокруг меня годами не видят этих мерзких тварей. Я же замечаю их почти каждый день, а то и по нескольку раз на дню… У подвальных отдушин, под платформами, рядом с мусорными свалками…

Негромкое шуршанье на лестничной площадке лишь четче очертило стоявшую вокруг тишину.

Поднявшись на шестой этаж, я надел перчатки, вставил ключ в замочную скважину. Дверной замок был импортный, высшего качества. Ключ повернулся легко и беззвучно.

Я вошел в квартиру. Закрыл за собой дверь. Включить свет я не решился. Подождал, пока глаза привыкнут к темноте.

Запертая в ванной лайка попыталась выйти из заточения – заскребла пол, она словно хотела прорыть лаз под дверью…

Темень в квартире оказалась неполной, в спальне не был выключен ночник. Постепенно я пригляделся. Вокруг все было таким, каким я видел во время первого моего визита. Кроме того, наблюдая эти комнаты на своем мониторе, я знал их, словно сам жил здесь. Мне почти не пришлось использовать фонарик…

Установленные мною жучки находились в нескольких местах, для их ниш, как и положено, я использовал естественные в квартирах укромные места, к каким хозяйская рука практически почти никогда не прикасается…

Я собрал свое электронное снаряжение в пакет. Напоследок оглянулся, каменная жаба – орудие преступления – валялась в углу, куда ее отбросило после удара.

Еще секунда, и я, пожалуй, совершил бы, в сущности, опрометчивый шаг – осторожно, перчаткой, поднял бы тяжелый кусок оникса и тоже сунул в пакет…

Но в тот же миг во дворе раздался громкий тоскливый сигнал тревоги, который я тут же узнал!

Это ревела моя машина! Ее пытались угнать или, по крайней мере, проникнуть внутрь. Крик был совершенно особый…

Тоскливые звуки наполняли двор все время, пока, стараясь действовать по возможности быстро и не оставляя следов, я аккуратно закрывал замки и, не вызывая лифт, спускался в подъезд. Я был уверен, что ни один жилец элитного дома проснулся и прильнул сейчас к окну, пытаясь понять, что происходит.

При таком мощном сигнале угонщики, или кем они там являлись, наверняка должны были отказаться от своих планов…

Это о подобной сигнализации ходила в свое время полуправда – полубайка как на Старой площади в машине главного редактора популярного молодежного журнала сработала эта система и как бывший ЦКовский секретарь Пельше дал своим молодцам команду любым способом немедленно прекратить несущийся в окна тоскливый вой. И вот, выполняя ее, кто-то из охраны с долотом и молотком прополз под кузов и перерубил провод. Так что, когда редактор возвратился.

Еще через несколько минут я уже отключал сирену…

Вокруг было совершенно безлюдно. Я не стал разбираться. Мало ли криминала понаехало в столицу за последнее десятилетие? Мало ли в Москве бомжей, угонщиков, любителей подраздеть оставленную без присмотра тачку?!

Я думал не об угонщиках…

Первое мое желание было – рвать отсюда когти и больше никогда не приближаться ни к этому элитному дому, ни к «Пежо», который продолжал одиноко светиться рядом с подъездом…

«Плюнуть на заказ, на погибшего с его девушкой, на каменную жабу…»

И все-таки я не уезжал, словно верил, что все еще как-то образуется, возвратится к началу, в первоначальное положение.

Такого мне еще не приходилось пережить…

Много лет, оказываясь на месте преступления, я либо принимал участие в погоне и задержании преступника по горячим следам, либо принимал меры к охране места происшествия и сохранности вещественных доказательств. Потом меня посылали в окрестные дома для выявления очевидцев. Я беседовал с соседями – пенсионерами, приглядывавшимися ко всему вокруг зоркими старческими глазами незанятых людей…

К этому времени обычно поступали первые сообщения агентуры. В них называли возможных причастных к преступлению лиц. Начиналась отработка версий – задержания, проверка показаний подозреваемых, обыски, изъятие вещественных доказательств, допросы…

Сейчас я сидел в машине в нескольких метрах от места преступления, знал косвенную виновницу гибели генерала и не принимал никаких мер ни к задержанию, ни к охране места происшествия. Все мое ментовское прошлое восставало против этого.

Тем временем приближалось утро, небо стало особенно черным, кое-где в подъездах одиноко хлопали входные двери…

Я мог уезжать…

Свернув на трассу, я рванул в сторону Московской кольцевой.

Позади меня не было ни одной идущей вслед машины, ни одного огонька, тем не менее на ближайшем перекрестке я развернулся в обратную сторону…

Я опасался слежки. Если бы меня вдруг задержал милицейский наряд и какой-нибудь сверхбдительный опер обыскал машину и изъял находившиеся при мне материалы, его ждал несомненный успех.

Видеозапись зверского убийства генерала Арзамасцева любовницей на ее квартире… Вещественное доказательство двух совершенных одновременно преступлений. Любовницей и частным детективом…

Возможно, даже меня и девушку отправили бы в суд в одной машине за санкцией на арест в качестве меры пресечения. Машин ведь в конторе постоянно не хватает…

По дороге я снова несколько раз проверялся: но ничего подозрительного позади не было. Похоже, меня не пасли…

«По всей вероятности, все обойдется и я спокойно доберусь домой, но что дальше? Что завтра?»

С наступлением утра моя работа на заказчика не заканчивалась. По условию заказа я не мог считать себя свободным – я должен был наблюдать за девушкой еще неделю. Еще неделю сопровождать утром на автостоянку, встречать и провожать домой…

Между тем завтра наступал срок отправки очередной сводки трехдневного наблюдения. Обычно заказчик не торопил меня с высылкой отснятого материала. Я мог сделать это и завтра, и в конце недели. Однако тут меня и ждали главные подводные камни…

Я не мог отдать в руки заказчика видеозапись убийства Арзамасцева…

«Как он поступит, когда в его распоряжение попадет такой страшной силы уличающий материал?! Кто поручится, что он, первым делом, не сдаст меня прокуратуре как бывшего мента, в действиях которого имеются признаки сразу нескольких составов преступлений? Или не попытается мне диктовать…»

Еще отпирая дверь, я услышал в квартире телефонный звонок, но не успел снять трубку. Оставалось надеяться, что абонент позвонит еще раз. Или не позвонит.

Если звонок не ошибочный, это может означать, что кто-то проверяет, вернулся ли я домой…

Ночь практически закончилась.

Жены снова не было дома, и это было к лучшему. Мне необходимо прийти в себя. Для этого надо было дистанцироваться от того, что я увидел.

Поразило меня не само зрелище трупа.

В конторе я успел к этому привыкнуть. Особенно к жертвам несчастных случаев на железной дороге – попавшим под поезд, сбитым электричками…

Некоторые из коллег этим даже бравировали.

Наш дознаватель, выезжая на место происшествия, любил повторять:

– Едем рубец хлебать. Ложку взял?..

Сейчас дело было в другом.

Менту противопоказано безучастно наблюдать, как на его глазах совершается убийство, пусть даже неосторожное…

Спать не хотелось.

Я налил стопку все той же «гжелки», перебрал на полке несколько книг. Название одной приглянулось мне больше других. Впрочем, я тут же забыл его и потом еще несколько раз закрывал книгу, чтобы взглянуть на обложку и снова забыть ее название…

Телефон снова зазвонил. Я снял трубку.

– Алло!

На другом конце провода трубку сразу повесили.

Имел ли звонок отношение ко мне и к тому, что произошло этой ночью? Или в этот ранний час обзванивали учебно-преподавательский состав, собирая для построения перед ясными очами проверяющих из Учебного центра МВД…

УТРО СЛЕДУЮЩЕГО ДНЯ

Спать мне практически не пришлось. С утра я уже пригнал в Линейное управление на Павелецкий, куда могла поступить первая ранняя ориентировка об обнаруженном ночью трупе…

Дежурный – давешний белоглазый капитан – рассовывал суточные материалы, готовился к сдаче смены. Последние часы дежурства были самыми суматошными: конвой, отправка в суд административно-арестованных, утренний развод постовых… А главное, автотранспорт…

– Ну ты даешь… – удивился он, снова увидев меня. – То месяцами не кажешь глаз, то сто раз на неделю…

На лице у него появилась неискренняя улыбочка. Судьба посылала ему машину. Со мной впридачу. Нельзя было упустить случай.

–Ты так или по делу?

–По делу. Можешь показать суточную сводку происшествий по городу…

– Не иначе «Лайнс» принял серьезный заказ…

Я не стал разубеждать.

– Вроде того.

– Садись, смотри…

Я сел, принялся быстро листать сводку.

Кражи, изнасилования, грабежи меня не интересовали, как и разбои, и появление фальшивой сторублевой ассигнации где-то в Телегино Пензенской области, а также задержание особоопасных чеченских боевиков, находившихся в розыске…

Только убийства! В среднем по Москве ежесуточно насчитывалось шесть-семь криминальных убийств. В крайнем случае нанесение тяжких телесных повреждений, повлекших смерть…

Приятель ходил кругами вокруг меня, как большая белоглазая рыба…

– Ты чего? – спросил я.

– Мне пару человек отправить в суд… Ты в какую сторону?..

Ничего не менялось. Машина – вечная мигрень дежурных…

– Готовь конвой…

– Тогда ключи! Я их пока размещу…

Я не мог дать ключи. В «жигуле» у меня было немало секретов, в том числе известная аппаратура, которую я должен был возвратить.

– Я сам размещу. Выводи людей…

Я быстро проглядывал ориентировки.

Об убийстве генерала Арзамасцева не было ни строчки…

Собственно, на это я и не надеялся. Оставалось наиболее вероятное: «обнаружение неопознанныхтрупов…»

Девушка могла выбросить свою страшную поклажу где-нибудь в укромном месте – в ближайшем Подмосковье, в лесу, на свалке – далеко от шумных трасс, чтобы труп нескоро нашли.

За год в Подмосковье обнаруживали чуть меньше пяти тысяч неопознанных трупов, по трупу на каждые десять квадратных километров…

Таких ориентировок за эти сутки тоже пришло несколько…

Одна обратила на себя мое внимание:

«…на перегоне Речной Вокзал – Нижние Котлы сбит электропоездом…»

Это было на нашем, на Каширском, направлении…

Может, мне и пришлось бы этой ночью выехать на этот труп, продолжай я и сегодня работать в Линейном управлении…

Одно за другим я отбрасывал в сторону неподходящее. Что-то каждый раз все не сходилось. То приметы, то возраст…

Я оглянулся: дежурный нетерпеливо топтался у коммутатора, конвой и двое административно-задержанных – оба мосластые, в шапках-ушанках, натянутых туго, как на муляж, скучали поодаль.

Внезапно я увидел информацию, которая могла мне подойти:

«Завезенный труп неизвестного мужчины в возрасте примерно пятидесяти лет с телесным повреждением в области головы…»

Это был мой случай!..

– Сделай для меня ксерокс, – я показал на ориентировку.

– Есть, начальник… Слушай, а может, после суда махнешь еще в Главк? А?

– Сейчас решим…

Через пару минут я уже держал в руках копию ориентировки:

«Подольский район Московской области…

В двадцати метрах от дороги… Завезенный труп неизвестного мужчины в возрасте примерно пятидесяти лет с телесным повреждением в области головы. Имеются явственные следы волочения… С применением автотранспорта. На месте изъяты отпечатки протектора… Введена операция «Перехват»…

Я машинально прочитал и обычный довесок к тексту: перечисление выехавшей на место происшествия оперативной группы… Следователь прокуратуры… Эксперты… Кинолог… Оперативники…

Труп обнаружили на рассвете. Сообщение недавно пришло. Первые результаты могли появиться только к обеду.

– Там от суда недалеко… – Дежурный сделал последний заход.

– Не могу, командир…

– Ладно… – Он понял, что теперь я уже точно не поеду в Главк. Если бы труп опознали – у него оставались бы еще какие-то виды на меня.

В моем распоряжении было несколько свободных часов…

Высадив конвоиров и задержанных, я первым делом заскочил в частную видеолабораторию – мне требовалось сделать копию с отснятого ночью материала.

Лаборанты справились с работой быстро.

Я проследил, чтобы никто из них не смог ознакомиться с содержанием видеозаписи, получил видеокассеты и через всю столицу погнал на Северо-Запад.

Элитный дом притягивал меня.

Скоро я был уже на месте.

Ничего нового меня здесь не ждало. «Пежо» девушки стоял на своем месте. Она так и не воспользовалась им. Скорее всего еще не вернулась из ночной поездки.

Теперь я уже не мог это проверить. Средства, которыми я пользовался для наблюдения, лежали в бардачке моего «жигуля».

И все-таки я не уехал.

Как и накануне, как и все эти дни, я продолжал работать по заказу. С той разницей, что мне больше не читалось и я не включил магнитофон, как большинство здешних водил, ожидавших своих боссов. Я ждал. В урочный час девушка не вывела собаку. Это говорило о многом, но я находил все новые правдоподобные объяснения ее отсутствия: вернувшись на рассвете, она могла выгулять собаку и лечь спать…

Я дождался часа, когда она обычно отправлялась на работу.

Девушка так и не появилась…

Подождав около часа, я решился на рискованный шаг. Оставил машину, прошел в подъезд, поднялся на шестой этаж.

Я знал, что тут не установлены дополнительные электронные средства сигнализации. Только металлическая дверь, отгораживающая холл квартиры, принадлежащей покойному Любовичу…

Я нажал кнопку звонка.

Наготове у меня было стандартное объяснение:

– Извините! О! Какой конфуз!

Номер квартиры оказался бы вроде тем же, а вот номер дома…

Но объяснять ничего не пришлось – мне просто не открыли.

Мои звонки с каждым разом становились все длиннее. Все было напрасно – никаких звуков изнутри. Не услышал я и лая собаки. Похоже, что и животного не было в квартире…

У меня возник сильный соблазн войти внутрь, воспользовавшись ключами, которые я захватил из машины, но я не стал рисковать. Да и что я мог узнать новое, посетив квартиру, в которой уже был этой ночью…

А ведь что-то существенное бросилось мне в глаза, когда я ночью попал в квартиру после отъезда девушки… Но что? Особая, что ли, чистота?..

Увы! Я пропустил момент, когда отгадка была совсем близко…

Я вернулся в машину. Еще надеясь на чудо, объехал вокруг здания.

Престижный элитный дом был словно полюсом притяжения многих неизвестных мне охранных структур.

Со стороны пустыря мой суперрадар уже привычно зафиксировал присутствие мощного сканера, который был направлен в мою сторону. Я уже успел привыкнуть к нему, хотя по-прежнему мне было интересно его происхождение, мощность, а, главное, принадлежность…

От дома я привычно поехал в сторону центра.

По определению, сейчас должны были происходить какие-то события, связанные со всеми, кто был вовлечен в этот чертов заказ или причастен к нему…

С девушкой, с подольской оперативно-следственной группой, выехавшей на осмотр трупа… С семьей и сослуживцами генерала Арзамасцева, которые, возможно, уже вели его безуспешный поиск…

У ближайшего ряда телефонов-автоматов я затормозил, вышел из машины. Один из автоматов показался мне более исправным, чем другие, я набрал номер приемной Арзамасцева.

–Алло!

–Фонд Изучения Проблем Региональной Миграции… – У телефона была секретарь Исполнительного директора. Длинное название фонда она произнесла внятной скороговоркой. – Внимательно вас слушаю…

– Могу я говорить с Анатолием Алексеевичем…

– Простите, кто его спрашивает?

Я назвал первую пришедшую на ум фамилию.

–Мы договорились, что я ему сегодня позвоню. Это из Пущина-на-Оке…

–Одну минутку… Это Пущино-на-Оке… – объяснила она кому-то.

На секунду у меня возникла полная иллюзия того, что все, чему я был свидетелем ночью, мне просто приснилось, и живой Арзамасцев сейчас сам возьмет трубку…

– Алло! – В трубке действительно раздался мужской голос. – Это первый заместитель Исполнительного Директора, здравствуйте…

«Хробыстов!..» – догадался я.

–Не мог бы я чем-то помочь…

–Может мне позвонить ему позже? Я, честно говоря, хотел бы продолжить разговор с Анатолием Алексеевичем. Чтобы не повторяться… Он уже в курсе деталей. Речь идет о кредитовании нашего нового проекта…

–Тогда вам придется подождать до его возвращения из командировки… – Генерал Хробыстов ничего не заподозрил.

–А когда он выходит? Скоро?

–Ч ерез несколько дней… Он только сегодня улетел.

Это было наруку девушке. Еще несколько часов, может даже сутки, Арзамасцева могли не хватиться, если, конечно, близкие Исполнительного директора в фонде еще с утра не подняли шум… «Может, он уехал из дома, сказав, что направляется в аэропорт, что у него ночной рейс, а сам приехал на свидание в элитный дом?! Ночью он что-то говорил о том, что должен лететь… В любом случае никто еще не успел поднять шум!»

Из того же автомата я позвонил в «Лайне». Рембо оказался на переговорах.

– Перезвоню позже…

Я посмотрел на часы: мне еще надо было заскочить на почту…