Текст книги "Деформация"

4. БЕС ПРОШЛОГО.

Фред Рантер ненавидел Россию. Расползшаяся на две трети континента страна вызывала в орденоносном капитане девятого отдела международной контроль-службы чувство брезгливости. Рантер ненавидел Россию так же, как прикосновение чужих пальцев к его клавиатуре. Но если жирные отпечатки потных рук с клавиш можно стереть влажной антибактериальной салфеткой, то от следов грязной страны не избавиться. Капитан бесился от необходимости есть за одним столом с русскими, спать на принесенных русским персоналом простынях, дышать воздухом, который каждую секунду впитывает выдыхаемую русскими вонь.

Этот народ на протяжении веков доказывал свою неприспособленность к нормальной жизни. Поколения лентяев и честолюбцев с рождения воспитывались в ненависти к власти, какой бы она ни была, но при этом организованной толпой ходили на выборы и ставили галочки напротив одной единственно рекомендованной фамилии.

Русские – народ, в котором бунтует лишь интеллигенция. На словах, не желая касаться рычагов управления. И каждый мнит себя гением, оправдывая свою беспомощность в работе нежеланием заниматься ею всю жизнь. Россия – страна трутней, ноющих от тщедушного бессилья превратить хобби в работу и наоборот. А те единицы действительно талантливых засранцев, которым удается воплотить замыслы, непременно становятся занозой в задницах сограждан или объектом завистливых насмешек.

Рантер ненавидел русских даже сильнее, чем руководство контроль-службы, отправившее его в страну неудачников. Осторожность сыграла с Фредом злую шутку – он столь тщательно скрывал презрение к дружественному народу, что иные кандидатуры на длительную командировку были отметены, как недостаточно лояльные. И теперь капитан корпел над делом «Ноль-ноль-восемьдесят восемь» о вирусе «Тайлер» усерднее, чем обычно. Ему не терпелось вернуться на родину.

Фред одернул безукоризненно сшитый пиджак, поправил воротник бежевой сорочки и, подтянув галстук, набрал код на коммуникаторе. Тут же небольшой – в пятнадцать дюймов – дисплей показал недовольную физиономию агента Бринева.

– Капитан! – и без того высокий голос агента походил на писк включенного без оперативной памяти компьютера. – Они ушли!

Рантер подавил приступ гнева, отвернулся от дисплея, чтобы подчиненный не увидел глубокого успокаивающего вдоха. Врожденная корректность не позволяла показывать собеседнику борьбу эмоций.

– Что значит ушли? – сухо спросил капитан. – У вас есть данные. Запросите поиск по всем параметрам через глобальную сеть. Выставите в программе распознавания лиц большую погрешность, сканируйте данные всех городских камер, а не только в исходном квадрате. Разве я должен учить вас работать?

– Капитан, мы прошерстили все сети. Их лайверы деактивированы, запрос по биологическим параметрам дал нулевые результаты, поиск во всех базах данных заходит в тупик. Капитан, – волнение Бринева достигло стадии раскрасневшихся щек, – они словно никогда не существовали.

Под столом треснул стило – державшие его пальцы Рантера сжались в кулак, но на лице капитана не дрогнул ни один мускул.

– Продолжайте поиск, – отчеканил он, обрывая связь.

Бесшумный кондиционер работал на полную мощность, но и он не спасал от духоты. Жаркие щупальца лета заползали под дорогой костюм, раздражающе трепали по загривку. Их хотелось содрать, как защитную пленку новокупленного экрана, чтобы увидеть в полной мере глубину красок. Но не выходило.

На родине избавиться от чрезмерного волнения проще. Стоит распахнуть окно, и тревога уходит. Аккуратные здания, спешащие по делам люди, ароматы изысканного парфюма и невероятная зелень ухоженной травы газонов. Здесь же даже стебли источают пыльный запах неопрятности. Что уж говорить о людях.

Рантер скривил нос, вспомнив сальные волосы и пятна пота на майке молодящейся женщины, набивавшейся вчера в ночные спутницы. Проституция изжила себя, как профессия, но Россия чудесным образом осталась страной разврата, где готовы задрать юбку ради удовольствия.

Минуту Рантер переводил взгляд с одного экрана нижней линейки на другой, послушный тачпад прокручивал страницы двух досье. Оксана Ленская и Крис Вериз – парочка мамонтов, встретившаяся по иронии судьбы. Фред помнил, как ликовали агенты, узнав о единении целей, полагая, что проще уничтожить стадо в совокупности, нежели по одиночке. Вот только у Фреда была иная точка зрения, которую он не высказывал на всеобщий суд. Русские не любят неожиданностей. И не умеют их просчитывать.

Дверь без стука отворилась. Подобная бесцеремонность позволялась лишь Тому Прайду – единственному иностранцу в отделе, за исключением самого Фреда. Этому долговязому, аккуратному и пунктуальному, как сам Рантер, агенту, капитан доверял.

Прайд отодвинул кресло от стола и сел, закинув ногу на ногу. Ступня в вычищенном до зеркального блеска ботинке принялась раскачиваться, но даже эта привычка агента не останавливать ни на мгновение движение хоть одной из частей тела не раздражала Фреда.

– У нас проблемы, – будто соглашаясь с не озвученным предположением, произнес Прайд.

– Том, я был прав! – Рантер вскочил с кресла, обошел стол и присел на его край. – Эти двое не могли просто испариться.

– Сами – не могли, – поддакнул агент. Сморщенное четырьмя десятками лет лицо казалось поделкой неумелого скульптора.

– Вот именно! Он жив, Том. Провалиться мне на этом месте, жив! Чтобы пробить защиту нашей системы нужен гений. И не просто гений, а природный биоробот, черт бы его побрал! Нужно чувствовать коды, любить их. Том, только Веренцев мог так замести следы.

– Я согласен с тобой. И считаю, что пора пустить по следу Беса. У нас достаточно полномочий?

– Достаточно, – решительно кивнул Рантер. – Более чем.

***

Гладкое, словно эбонитовое, полотно дороги устремилось в гору, сливаясь с ночным небом. По обе стороны тянулись полуметровые защитные насыпи, и стройный ряд деревьев за этой песчаной окантовкой создавал иллюзию тоннеля. Красная нить на навигационном дисплее бортового компьютера казалась неподвижной, пройденные километры выдавал только изредка подергивающийся рябью фон. И в этой фальшивой стабильности, напускном спокойствии чувствовалась горько-сладкая вязь предопределенности. Есть лишь один путь – вперед: никуда не свернуть, а возвращаться, в общем-то, незачем.

Окси смотрела в окно, теребя ручку походной сумки. Все, что связано с прошлым, связано с ложью. Стайка детей, наконец-то сытых и согретых пусть казарменным, но теплом. Бескорыстные друзья, отзывчивые наставники. Их учили быть добрыми, мудрыми и… нетерпимыми. Нельзя убивать ради собственной выгоды, нужно довольствоваться тем, что имеешь. Нельзя становиться на пути идущих к благородным целям – иначе будешь уничтожен. Есть черное и белое, а компромиссы – ухищрения предателей. Человечество заслужило свободу и счастье. Все, кто мешает их достичь, должны исчезнуть.

Одиннадцать лет она верила в справедливость навязанной морали. Маленькая девочка стучала в двери и ей открывали. Молодые и старые, богатые и – чаще – бедные, что сначала казалось ей странным. Они улыбались с порога, а она доставала пистолет с глушителем и стреляла в упор. Затем проходила в комнаты, откуда неизменно доносился вопрос: «Вася (Дима, Таня, Костя…), кто там пришел?» Вместо ответа вырывались пули. Иногда хватало одной, иногда заканчивалась обойма.

Она возвращалась на базу слегка уставшая, но удовлетворенная. Первым делом принимала душ, хотя кровь всегда смывала в квартирах целей, не гулять же по городу с пятнами. После – шла к Псионику или на «тренировки по сексуальному воспитанию», где честно старалась научиться получать обещанное тренером Гарцели удовольствие.

А потом была зима. Слишком теплая даже для западной России. Экологи били тревогу и с фанатичной преданностью галдели о необходимости ужесточить пункты эко-соглашения, усилить контроль не только в пропитанных технологиями городах, но и на периферии. Первыми под прицел попали аборигены, отказавшиеся записывать свои огороды в гос-реестр сельхоз-программы. И отряд молодых экстрагентов – государственную гордость – отправили в русские села. По сути задание мало чем отличалось от предыдущих, но Окси запомнила этот день. Ее угораздило отказаться от занятия с Гарцели, за что и была наказана. К самолету она доплелась на негнущихся ногах, с ноющей, горящей болью, разрывающей внутренности.

На операцию отводилось полчаса – вполне достаточно для небольшого населенного пункта. Отряд высаживали в несколько этапов, оцепляя поселок. Десять минут бодрым шагом до первых ворот, по полминуты на дом. Ночь надежно прикрывала от случайных взглядов.

Этот дом был четвертым в списке Окси. Небольшая лачуга в пять комнат, два сарая, туалет в семи метрах от парадного входа, огород, усыпанный опилками на зиму. Три цели. К замку подошла самая простая отмычка. В первой спальне – двое, муж и жена. С ними проблем не было. Третья цель – бодрый старичок, из тех, что вечно спят по три часа в сутки и десять раз за ночь ходят в туалет. Заметила его Окси вовремя, выстрелила. Но боль скрутила неожиданно, будто острый стержень царапнул изнутри, и рука дрогнула. Пуля попала в грудь. А вторую Окси выпустить не успела, расслышав хриплое «Спасибо».

Так неожиданно и неправильно получить благодарность от цели. Окси опустила пистолет, спросила:

– За что?

– За смерть. – Старик прислонился к стене, прижимая руку к ране, через пальцы текла черная в полумраке кровь. – Я жил только своим трудом и получать навязанные подачки не хочу. Мне нечего терять, кроме свободы. Таким я и умру. Свободным. В отличие от тебя.

Окси глубоко вдохнула, вырываясь из липкой паутины памяти. Крис вел машину молча, подперев голову левой рукой, тогда как правая лениво держала руль. Всем своим видом экстрагент олицетворял скучающее безразличие. Но Окси догадывалась о заключенной под молчаливой кольчугой буре, и не теряла надежды увидеть ее истоки. Хотя бы ради усмирения собственной.

– Неужели ты согласился только ради мести? – спросила она, наконец.

– Месть? – Вериз скривился в скептической усмешке. – Мстят только те, кому заняться больше нечем.

– Но что тогда? Ратуешь за покой мирных жителей? Не верю.

– Может, во мне проснулся гуманист.

– Брось, Крис. Ты – эгоист, каких мало. Живешь только для себя. За словами не следишь. Уверена, ты ни разу не заступился, если кого-то обижали.

– Если обижают, значит, сам виноват. Никто не мешает дать сдачи или не допустить. Почему я должен заступаться?

– Потому что есть люди сильные, а есть слабые. Есть калеки, в конце концов.

– Девочка, все – калеки по-своему. От рождения. Есть три основные движущие силы индивидуума – стремление к знаниям, к борьбе и к общности. За знаниями теперь гоняются только фанатики типа твоего Псионика. Остальным чихать. Бритвы лучше знают, когда лезвие притупилось, рубашки – когда пора в стирку, дисплеи сами просят себя протереть. С борьбой и того проще. Дети в войнушку не играют, потому что не знают, как это. А вот общность осталась. В результате имеем стадо счастливых в своей тупости и беззащитных свиней. Кого защищать? И зачем? Хорошая встряска пойдет на пользу.

– Какой же ты… – Окси не подобрала нужного эпитета и замолчала, насупившись.

Она не понимала, на кого злится больше. На Криса за цинизм или на себя за то, что не сумела возразить.

Подъем дороги кончился, строй деревьев стал реже, и на ровном горизонте показалась линия забора. Пятиметровый бетонный пояс города раз и навсегда решил проблему незаконной миграции. Столь же простой, сколь и грубый способ контроля пробудил в Окси ассоциации с господствующей системой, и аллегория Криса приобрела более четкие контуры. Купола домов, городские оковы, личностные номера-идентификаторы…

– Нельзя так, Крис. – Окси отвернулась от бокового окна, и хотя взгляд был направлен на приближающийся заслон, от нее не ускользнула мелькнувшая на лице экстрагента скептическая ухмылка. – Понимаешь, ведь когда все есть, не хочется искать приключений. Да, ты во многом прав. Но, Крис, эта революция эко-соглашения, уравниловка и прочее навязали свободу. Именно навязали. Причем так хитро, что выглядит как забота, а на деле – морфий. Опиум для народа. Принудительная инъекция. Может, мы и живем в большой психушке, но психи-то счастливы. Потому что такие как ты и я заткнули всех, кто говорил о подставе.

Впереди выросла трехметровая громада пропускного пункта. В ночной темноте ярко светились расположенные по обе стороны автоматы с водой, и в этом свете стоящие позади кабинки био-туалетов выглядели хмурыми секьюрити.

Из бетонного цилиндра два выхода – на междугородную трассу и в наручники. Порой у пропускного пункта образовывались очереди. Тогда туристы разбредались по лужайкам, строя догадки, за что задержали предшественников, и ждали мелодичных сирен пограничной службы.

Крис сбросил скорость, подъезжая к воротам.

– В конце прошлого века, – сказал он тихо, – перед эко-соглашением проводился опрос «Что нужно для счастья». И девяносто три процента ответили – возможность спокойно жить. Не условия для работы, а гарантия еды, крыши и тепла. Смекаешь?

Ворота разъехались бесшумно, словно не было сцепления металлических деталей, и, пропустив автомобиль в темный тоннель, закрылись. Под потолком зажглись люминесцентные лампы, превратив белые рубашки экстрагентов в нежно-голубые. Тихий гул мотора смешался с солидным рыком скрытых за стенами механизмов.

Сотни волн и лучей прочесывали кабину, снимали показания датчиков, сканировали память бортового компьютера, сверяли данные с глобал-базой. Это странное ощущение – чувствовать на себе неживой взгляд. Никогда не знаешь, насколько глубоко он проникнет и что увидит. Все равно, что взгляд в спину. Нули и единицы, трансформированные алгоритмами за неощутимые для человека доли секунд беспристрастной машиной. Она – не враг и не друг, наблюдатель, которому нельзя посмотреть в лицо, чтобы уловить намерения. Ее можно обмануть, только если знаешь, насколько она умна.

Освещение сменило спектр, по окружности потолка вспыхнули розовые лампы. Из стен выползли шипы-фиксаторы, сковав и без того зажатый в тесном помещении автомобиль.

Окси на пару секунд прикрыла глаза. Сделала глубокий вдох, резко выдохнула, максимально концентрируясь. Обмануть машину не получилось. Пояс оттягивала кобура с пистолетом. Настоящий огневой «Рид», с которыми выходили на дело экстрагенты десять лет назад, до наложенного на огнестрел вето. Слабо верилось, что пограничники прибудут с парализаторами – свои правила можно нарушать, особенно если имеешь дело с рецидивистами.

Очевидно, Крис разделял ее мнение. Достал свой «Рид» и нажал одну из кнопок пульта. Корпус салона изнутри затянулся защитной пленкой, заднее стекло приспустилось, образуя бойницу. Спинки кресел защитят от пуль, но патронов хватит лишь на пару атак. Перспектива бросить машину расстраивала – не для того они через пост проезжали по правилам, держа наготове лестницу, чтобы перелезть через ограждение.

– Для отхода будет двадцать секунд, – сказал Крис, положив палец на кнопку откидной крыши. – Прикрывай и захвати сумку.

Роль запасного Окси не устраивала, но в таких ситуациях не спорят. Для обвинений и пререканий у них в запасе двадцать километров от пропускного пункта до поселения, которого и на карте-то нет.

Псионик утверждал, что Закрытая Зона существует. Спрятанное в лесах место ссылки, куда отправили семьи уничтоженных экстрагентами бунтарей. Хотя, «отправили» – неподходящее определение. Вездесущий гуманизм и здесь победил противника. Для людей построили город. Благоустроенную тюрьму без диктатуры надзирателей, свободную от законов остального мира. И бывшие ополченцы с благодарностью приняли подачку. Только вот, получив место в Закрытой Зоне, выбраться из нее практически невозможно. Некоторым смельчакам это удавалось, и, попав в большой мир, они рассказывали об анархии родных краев, порождая многочисленные легенды. Находились безумцы, отправляющиеся на поиски современного Содома, где твердой валютой служила выпивка, провинившихся вешали прямо на улицах, а в подземных казино делались ставки на годы прислуживания или девственность дочерей, да так и не возвращались. Окси в такие рассказы не верила, но Псионик отстаивал их правдивости столь яростно, что экстрагенты отправились в беззаконный рай за оружием. И прокололись на первом же пропускном пункте.

О том, что провал мог оказаться ловушкой Псионика, Окси старалась не думать. Невезение приятнее.

Из-за стен послышался гул двигателя. Экстрагенты синхронно развернулись в креслах, пригнулись, прячась за высокими спинками, чтобы шальная пуля, попавшая в узкую щель окна, не раскроила череп, и притихли. Медленно в аварийном режиме разъехались ворота, пропуская в тоннель двух пограничников и яркий свет фар их машины.

– Без паники, – успокоил высокий. – В системе сбой, такое иногда случается. Сейчас мы вас выпустим.

Экстрагенты переглянулись. Для задержания двоих маловато будет. Неужели и правда сбой?

– Так я и думал! – продолжил пограничник, всплеснув руками. – Ну почему ее на красное клинит? Как быка. Господа, не волнуйтесь, сейчас все решим. Любит наша система красные тачки, выпускать не хочет.

Напарник высокого тем временем вставил ключ в дверь контрольного блока, опустил рычаг на выехавшем из стены пульте. Освещение тут же сменилось безопасной люминесценцией, втянулись в пазы щупальца-фиксаторы, и вторые ворота медленно, словно бумага в архаичных принтерах, поползли в стороны.

– Вот и славненько! – воскликнул высокий, обходя машину со стороны Окси. Остановился у дверцы и, дружелюбно вглядываясь в лицо чистильщицы, отсалютовал: – Приносим свои извинения, господа. Счастливого пути.

– Спасибо, – выдавила Окси, изобразив подобие очаровательной улыбки.

Крис на обмен любезностями тратить время не пожелал. Ворота полностью еще не раскрылись, но образовавшийся проезд позволил машине выскользнуть из тоннеля. В зеркало заднего вида Окси заметила, что пограничник приветливо махнул им на прощание рукой. И в этом жесте было нечто ужасающе комичное, как в древних немых фильмах, где неуклюжие актеры все время падают, бьются и увечат друг друга, а публика смеется. И в сложившийся ситуации Окси не рискнула бы счесть себя зрителем.

Однако, по данным пропускного пункта Алексейцев Сергей и Воробьева Юлия все же покинули Вернинск.

Было в пустой полночной трассе что-то умиротворяющее, пробуждающее человечность, а, может, сказалась нервная встряска на пропускном пункте, но Крису отчаянно захотелось объясниться. Не высказывать сомнения, не распределять роли, именно – объясниться. Расставить точки над «i».

– Я обещал позаботиться об Анне Веренцевой своему другу, – сказал экстрагент. – Но не смог.

– Даже если мы найдем «Тайлера», ей это не поможет, – откликнулась Окси. Она сидела, откинувшись на кресле, с закрытыми глазами, и Крис надеялся, что спит. – Какого черта ты ввязался при таком отношении к людям? Чтобы совесть успокоить? Хотя, это вполне в твоем духе. Сплошное лицемерие.

– Хотел бы успокоить совесть, пошел бы в доктора. В первую очередь подлатал бы тех, кого не добил, будучи экстрагентом. Фиглярство – не порок, да, Окси?

– Псионик – дурак. – В ее голосе бурлило раздражение. – Какого черта вербовал обоих? Слушай, Вериз, я не позволю, чтобы чья-то жизнь оказалась в твоих руках.

Крис фыркнул.

– Зачем мне всякую гадость в руки брать?

Попытка восстановить худой мир с треском провалилась. Крис понимал, что сам виноват, но недосказанности и недомолвки обычно заканчиваются неприятностями. Врага надо знать, соратника – знать еще лучше. Иначе неизбежны сюрпризы. Пусть лучше Окси свыкнется с его точкой зрения, чем в ответственный момент взведет курок, испугавшись подставы. Плохо, что и доверия между ними не будет.

Инфотабло показывало два часа ночи, дорогу по-прежнему конвоировала живая изгородь, свет фар стелился перед колесами путеводными лучами. Крис пробежался взглядом по приборной панели, проверил показания датчиков… и затормозил.

– Что такое?

Окси машинально схватилась за кобуру, Крис остановил ее руку, озираясь по сторонам.

– Ты поворот видела?

– Нет. Глаза были закрыты.

– И я – нет. А он есть.

На навигационном дисплее пульсировала красная точка – местонахождение машины, а ниже по траектории линия уходила вправо, туда, где молчаливой издевкой высились деревья.

– Это что, голо-барьер? – удивился Крис. Он встречал пространственные голограммы и раньше, до эко-соглашения, но пользовалась ими лишь мафия, обнаглевшая до такой степени, что оружейные склады строила в отдаленных уголках городских парков. – В самом деле?

– Похоже, – подтвердила Окси, она щурилась, пытаясь разглядеть поворот.

– А предупредить твой дружок не додумался? Или запрограммировать управление.

– Скорее всего – блуждающий, потому и не предупредил.

– Чего?

– Блуждающий барьер. К голограмме с той стороны приставлен заслон, обычно – бетонный, и движется туда-сюда. Поэтому есть риск вписаться в стену. Такой проход не отследишь. Надо прощупывать.

– Вы все такие умные! – зло выпалил Крис. Вышел из машины, прошел несколько метров назад вдоль дороги, пиная песчаные холмы ограждения. Если заехать на них шинами, сработают запрятанные датчики, и заботливый седьмой отдел спасателей приедет, чтобы помочь пострадавшим в ДТП. Вот радости-то будет!

– Дай задний ход, – крикнул Крис, махнув рукой. – Только аккуратно!

Окси пересела за руль и развернула машину. Слишком яркий свет передних фар полоснул по глазам Криса, на мгновение ослепив.

– Вот стерва! – Вериз в сердцах сплюнул на асфальт и продолжил поиски лазейки. Машина послушно плелась следом. С включенными фарами.

Не этого он хотел двадцать лет назад, заходя в двери столичной тогда еще – службы безопасности. Молодой, только что выучившийся на историка парень, за чьими плечами уже были два года обязательной военной службы, с благоговением слушал лысеющего генерала. Крис краснел от хвалебных отзывов в свой адрес, смущенно улыбался, когда вояка вспомнил небольшой, но все же подвиг юного сержанта. Случайная находка оставшегося после далекой Второй мировой склада с боеприпасами едва не обернулась трагедией. Крис вовремя заметил сорванную с валяющейся в пыли гранаты неосторожным шагом сослуживца чеку, а после – вынес из завала троих друзей. Генерал теребил ленточку ордена, препарируя заслуги и маленькие промахи парня, а после задал вопрос: «Готов ли ты помочь своей Родине?». И Крис без колебаний ответил: «Да!».

Тогда все представлялось иным. Счастливое будущее единения сверхдержав. Защита природы, защита людей, защита свободы. Безоблачное небо утопического мира всеобщей любви и благосостояния, который обещал стать реальностью. Нужно только устранить зачатки раковой опухоли. И Крис вместе с дюжиной волонтеров десять лет не выпускал из рук оружия. «За всех и за каждого» – негласный девиз, чистое ребячество, но под лозунгом идти на войну приятнее, благороднее… красивее, что ли? И они шли. До тех пор, пока не раздался звонок, и хриплый, булькающий кровью голос одного из соратников не просипел: «Нас устраняют… свои».

С крыши своего дома Крис видел, как в подъезд входит конвой. Знакомые лица, когда-то плечом к плечу стояли. Многочисленные сообщения на лайвер твердили: «Ты нам нужен, приезжай…». Всегда разные адреса, разные идентификаторы отправителей, только предчувствие одно – подстава.

Никому нельзя верить.

Ни за кого не стоит драться.

И вот, спустя десять лет он рискнул. Снова соблазнился свободой. В глобальной базе данных появился новый персонаж, столь похожий на Криса, что не отличишь. Только на фотографии в базе нос немного длиннее, глаза посажены уже, или наоборот, изгиб губ отличается неуловимым штрихом. Ни одна машина не сопоставит с бывшим экстрагентом, ни один человек, сверяя данные при личном контакте, не заметит расхождений. Да, это именно то, чего он хотел в свои сорок три – исчезнуть, не исчезая.

Но чем приходится платить? Новой войной. И ладно бы одиночной, так нет же. Приставили девку с низкой самооценкой и переизбытком гордости. До сих пор светит фарами не на дорогу, а в лицо. Обидели ее, надо же какая несправедливость! Да как можно быть такой уязвимой и… наивной? Как можно до сих пор верить в принцев и зачитываться стихами романтиков? Ассоль нового века. Черт возьми, какая Ассоль? Эта девчонка была в Ливане! Целые поселки беженцев-старорежимников стирались с лица земли от заданной точки А до точки Б, где проходил маленький отряд (по слухам – всего десяток единиц) вооруженных детей, словно саранча, не брезгующая сорняками.

Крис чуть не потерял равновесие, когда нога прошла сквозь песчаную насыпь. Он шагнул вперед, и оказался на старой дороге с потрескавшимся пыльным асфальтом. Справа – в четверти метра на монорельсах замер длинный, но невысокий – по пояс – бетонный блок. И хотя движущий механизм в лунном свете казался хрупким и неустойчивым, Крис мог бы поклясться, что стоит въехать в плиту на машине – спасателям понадобится черный мешок.

Он прошел к роще, отломал длинную ветку от ближайшей березы и положил на рельс. Проверил, виден ли конец с той стороны голограммы и махнул Окси:

– Проезжай!

Машина аккуратно пересекла рубеж.