Текст книги "Красная пустыня"

– Думаешь, он вернется? – в голосе Карлоса сквозило сомнение.

– Он должен вернуться, – решительно произнес я.

А в это время на другом конце лагеря тоже завязался разговор у двух людей. Спустя некоторое время Марси перестала вести холодную войну по отношению к робкой Рут, которая никак не могла взять в толк, от чего же эта девушка так сильно избегает ее компании. Марси усмирила свой гордый нрав и решила немного узнать свою новую знакомую поближе. Теперь они просто сидели рядом и разговаривали друг с другом.

– Должна признаться, я рада, что в компании друзей, куда я попала, есть еще девушка помимо меня, – улыбнулась Рут. Марси ничего на это не ответила, только слегка приподняла бровь.

– Просто, когда много парней вокруг, я понимаю, что нахожусь в меньшинстве, и иногда чувствую себя неловко, – продолжила девушка. – Честно говоря, я их немного побаиваюсь, а ты?

Марси рывком головы откинула свой высокий хвост и сказала:

– Мне никогда не приходила в голову такая чушь.

К нашему с Карлосом разговору вскоре присоединился Чан.

– Как вы думаете, какая из сестер была та, что проходила мимо нашего лагеря под утро?

– Явно не самая проницательная, – хмыкнул Карлос. – Но если серьезно, то судя по всему, она совершенно слепая и нюх у нее отнюдь не как у белого медведя, иначе она бы почуяла запах потухшего костра, – я кивнул в знак согласия.

– Значит ее главное преимущество – это слух. Но почему тогда она нас не услышала? – я задумался на несколько минут, а потом вспомнил тот момент, когда я замер в неудобной позе на полусогнутых. – Погодите, в тот момент было очень тихо, я даже помню, как удивился, что не услышал ни шороха, ни храпа.

– А ты думал, мы спим? – теперь к разговору присоединился лысый Панк. – И дураку понятно, что тебе ночное дежурство доверить нельзя, вот никто и глаза закрыть не может, даже если очень хочется.

– Что? – воскликнул я. – Хочешь сказать, что вы никогда не спите, когда я дежурю? Тогда какой смысл, что я стою на страже! – возмущался я, задыхаясь от обиды.

– Не спится что-то во время твоего дежурства, – пробормотал Карлос. – Прости, друг.

– И это друг называется, – посмотрел я на него с укоризной. – Неужели в трудную минуту на меня нельзя положиться?

– По-моему, ты воспринимаешь все слишком близко к сердцу, – ответил тот. – Расслабься, я тебе доверяю, как никому другому, брат.

– Ох, снимите уже себе номер, – Панк возвёл глаза к небу и ушел восвояси.

Глава 12. Красная пустыня

Мы шли со всеми ребятами на юг, как вдруг увидели впереди большой деревянный контейнер. Когда мы подошли поближе, я узнал в этом контейнере ларек, на который я наткнулся после встречи с доппельгангерами. Из него высунулся назойливый продавец, который все так же улыбался нам свой лучезарной улыбкой.

– Добрый день, господа! Не правда ли, жаркий денек сегодня выдался? – спросил он обливающихся потом ребят.

– А ты чего веселый такой? Или тебя жаркий денек не касается? – раздраженно огрызнулся Панк.

– Вы выглядите не важно, – ответил ему торговец с серьезным видом. Потирая подбородок, он внимательно рассматривал Панка. – Что же, я могу вам посоветовать? – бормотал он про себя.

– Да ты, ублю…– начал было Панк, но Марси его перебила.

– Подожди, милый, неужели не видишь, этот добрый дядечка хочет нам помочь? – и она мило улыбнулась мужчине за прилавком. – Не слушайте его, месье, сегодня и правда очень жарко. Не найдется ли у вас что-нибудь, освежающее для нас?

Торговец улыбнулся ей в ответ еще лучезарнее, чем прежде.

– Конечно, дорогая, найдется! Как вы прелестны! Для такой обворожительной дамы у меня припасено кое– что действительно освежающее, очищающее и …

– …и дорогостоящее, – закончил я за него. Увидев меня, он прищелкнул языком от удивления и приподнял шляпу как бы в знак приветствия.

– Что? – взорвалась Марси, – За это мы должны будем заплатить? На кой черт ему деньги в этой пустыне? – теперь Крепышу пришлось держать Марси, чтобы она не налетела на улыбчивого продавца.

– Приветствую, дорогой друг! Не думал, что встречу вас снова в добром здравии, – сказал мне торговец, не обращая ни малейшего внимания на брыкания и чертыханья разъяренной девушки. Тут Панк, как истинный кавалер, пришел к ней на помощь.

– Крепыш, зачем ты ее держишь? Пусть разнесет эту хибару к чертям, – сказал он, – а мы унесем все ценное добро, что у него есть.

– На вашем месте я не стал бы этого делать, – хитро улыбнулся мужчина. – Вы же помните, о чем я вам говорил в нашу первую встречу? – обратился он снова ко мне. Ребята тоже в ожидании посмотрели на меня.

– Вы сказали, что находитесь под крылышком пустыни, так?

– Так точно, мой друг! Все так, – одобрительно кивнул он. – Так и куда вы и ваши друзья направляетесь?

Карлос шагнул вперед и выпалил:

– На юг.

– А если точнее, ты мы вскоре должны подойти к Большому ущелью, – дополнил Чан. Карлос повернулся к Чану и сделал удивленное лицо.

– Стоп, я думал мы просто бежим на юг?

– Пффф! Ты опять все забыл? – Чан возвел глаза к небу. – Еще раз говорю: мы должны спуститься в ущелье, как нам говорил Ивва, вспомнил? – Карлос с минуту недоуменно пялился на Чана.

– Н-нет… – в итоге выдал он.

– Карлос, я тоже не услышала, что мы должны спуститься в ущелье, – пропел тоненький голосок Рут.

Раздалось ворчание все еще не до конца переваривающей ее персону Марси:

– И почему я не удивляюсь?

– Ты и не должна была услышать, Рут, – пояснил Чан. – Ты пришла позже, чем Ивва сказал нам это и ушел. Ты его даже не встречала.

– Ивва? – вдруг вмешался в разговор мужчина за прилавком. – Я вел с ним беседу сегодня утром. Можно сказать, что вы опоздали буквально на полчаса.

– Что? Он был здесь? – мы все с круглыми глазами уставились на него.

– Ну да, но мы говорили недолго. У него вечно какие-то свои дела, – отозвался он. – Жалко, что вы не пересеклись, такой добрый старикашка.

– Мы его знаем.

– Ну, тогда желаю, чтобы вы все-таки встретились, – добродушно пожелал нам мужчина за прилавком и прибавил, весело усмехаясь. – Ведь все неизбежное в конце концов случается.

Последняя фраза прозвучала как-то странно, как будто он упомянул рок, выцарапанный на камне судьбы где-то в Красной пустыне. Попрощавшись с торговцем, мы двинулись дальше в путь, держа у себя в голове эти последние сказанные им слова. Я теперь не думал о прибытии в ущелье, мои мысли витали в потемках непроглядного будущего. И в этих потемках нельзя было разглядеть ничего, кроме своего собственного страха.

– Глядите, сегодня просто день встреч какой-то! – воскликнул Карлос.

– Что? Ты видишь Ивву? – оживился Чан, который сильно затосковал по своему учителю после долгой разлуки. Но как я ни старался, в приближающемся клубе дыма и пыли Ивву узнать я никак не смог.

– Это похоже на, – пробормотал я себе под нос в тщетных попытках разглядеть хоть что-то, – машину.

– На большую машину, – поправила меня Рут.

– Это Розовый Фольксваген! – крикнул Панк. – Он едет прямо сюда!

Все с криками разбежались в стороны. К нам действительно на полной скорости приближался небольшой Фольксваген нежно-розового цвета. Он словно вырвался из ночного кошмара Карлоса, набирая скорость уже в реальности Красной пустыни. Будто сбежавший со съемок яркого музыкального клипа Розовый Фольксваген резко затормозил и окутал всех нас клубами серой пыли. Двигатель заглушили, и машина затихла. Мы тоже затихли в ожидании. Не успела последняя пыль осесть на землю, как розовая дверца отворилась, и из-за нее показался высокий бугай в кожаном костюме. Должен заметить, что машина такого цвета совсем не подходила под его брутальный образ.

– Носить черную кожу в такую жару, – буркнул мне на ухо Карлос, – это как минимум не стильно.

Из машины вышло еще два человека с другой стороны. Они хлопнули дверцами и устремили взгляды на нас.

– Кожаные байкеры, – продолжал полушепотом парировать Карлос. – Только не на байке, а на Розовом Фольксвагене… – он чуть не прыснул со смеху от своей собственной фразы.

– Прекрати сейчас же! – шикнул я на него. – Если ты продолжишь свои реплики, они переедут нас этим самым Розовым Фольксвагеном.

Человек, вышедший первым, улыбнулся нам и сказал:

– Добрый день, ребята, – он окинул нас взглядом. – зайчата и бельчата.

– О-о, еще один псих, – опять донесся голос Карлоса.

– И вам не хворать, – протянул басом Крепыш, – мистер … крокодил?

Он неприятно рассмеялся.

– Ну и куда мы такой дружной компанией направляемся? – его веселый взгляд прошел по всем нашим незадачливым физиономиям. – Опять не в ту сторону смотрите?

– Что? – спросил Чан с недоумением. Загадочный незнакомец поправил шляпу на голове и пояснил:

– Я говорю, что вы все идете не в том направлении.

– А вы откуда знаете, куда нам нужно? – бросил Панк. Кожаный человек посмотрел на него и усмехнулся.

– Ну уж точно не в эту сторону, – он указал большим пальцем за спину. – Если идти дальше, то наткнетесь на голодных каннибалов, верно ребята? – он повернулся к своим товарищам, больше смахивающим на каменные изваяния, чем на живых людей.

– Вот гад! – внезапно взорвался Карлос. Все, включая незнакомцев, повернулись в его сторону. – Этот подлый торгаш направил нас на верную смерть, – поспешил объясниться он.

– Какая неприятность! – сочувственно покачал головой незнакомец со стеклянным взглядом. – Вы оказались в опасном положении, застряв в этой чертовой пустыне.

Наступила неловкая минута молчания. Было такое ощущение, как будто наши новые знакомые размышляли, что же делать с такими непутевыми путешественниками, как мы. Водитель стоял, опершись локтем о дверцу, и задумчиво тер свой подбородок, как бы прикидывая мысли в голове. Потом посмотрел на нас и растянул рот в удовлетворенной улыбке.

– Нужно срочно вернуть зайчиков и белочек на место, – воскликнул он, – и восстановить порядок!

– Если он еще раз назовет нас так… – недовольно бормотал про себя Панк.

Тем временем человек в кожаной куртке продолжал:

– Не стоит судить книгу по обложке. На первый взгляд мы могли показаться вам неотесанными чудаками в странной машине, но, как бы то ни было, вы, скорее всего, даже не догадываетесь, кто мы такие на самом деле, – он добродушно улыбнулся. – Можете выдохнуть, потому что мы те, кто вернет вас домой.

– Вы вернете нас на Землю? – опешил Карлос, не веря своим ушам.

– Так точно, – кивнул водитель Розового Фольксвагена. – Можете сами убедиться в этом, просто глянув вокруг себя. Вы не увидите ни одного человека. Здесь остались только сумасшедшие отшельники да монстры. И все это благодаря нам.

– И как же вы это делаете? – с сомнением в голосе поинтересовался Панк.

– Ну-ка, покажем им, – человек в кожаной куртке обратился к своим товарищам, задорно щелкнув пальцами. В ту же секунду они вытащили из машины три огнестрельных карабина.

– Вы что собираетесь нас обстреливать? – завопил Карлос.

– Ну да, – с невинной физиономией ответил водитель. – Знаю, это может показаться вам настоящим безумием, но вы просто должны нам поверить. Мы хотим вам помочь.

Пока он разглагольствовал свою праведную речь, наши ноги уже уносили нас далеко-далеко от этих самопровозглашённых спасителей.

– Я еще не настолько отчаялся, чтобы покидать Красную пустыню таким образом, – говорил я сам себе, убегая как можно быстрее.

– И так каждый раз, – огорченно вздохнул безумный спаситель с карабином в руках. – Ну почему они все думают, что мы свихнувшиеся маньяки? И ведь не объяснишь им толком никак, что они ошибаются, – с этими словами он лихо забрался обратно в кабину Фольксвагена, его товарищи уже давно сидели там. Все дверцы захлопнулись. Водитель завел Розовый Фольксваген, заревел мотор и теперь нам оставалось только бежать. После того как автомобиль тронулся с места, все происходящее вокруг меня будто окуталось туманом, мысли в моей голове бежали кувырком. Я лишь помню, как все в ужасе бросились врассыпную, мои собственные действия совсем стерлись из памяти. Картинки то и дело появлялись и исчезали в моем сознании, подобно вспышкам фар Розового Фольксвагена. Вдруг раздался громкий выстрел, от которого мои сердце чуть не остановилось.

«Нет, попали не в меня, я не чувствую боли».

Не останавливая свой неистовый бег, я оглянулся назад. Ребята продолжали бежать, а позади них, подъезжая все ближе и ближе, ехал Фольксваген. Из бокового окошка, размахивая огнестрельным оружием, выглядывал кожаный псих.

– Гребаный маньяк! – заорал Карлос, пробегая слева от меня. – Этот отморозок только что чуть не задел меня пулей. Да что он творит?!

Внезапно с другой стороны машины выпрыгнул человек с ирокезом на голове. Им оказалась рослая мужеподобная женщина в образе рок-звезды. Приземлившись, она исчезла в облаке дорожной пыли.

– Зачем она выпрыгнула? – не понял я. – Не важно, мне просто нужно бежать дальше и не останавливаться.

Внезапно страшная дама с ирокезом появилась снова. Схватив Рут, она с легкостью затолкнула ее в машину. Я остановился, как вкопанный, не зная, что мне делать. Вокруг бежали люди, охваченные паникой. Кто-то побежал прямо к Розовому Фольксвагену. Я, не раздумывая, бросился к нему, но только я рванул вперед, как тут же ощутил тупую боль в области затылка. Перед тем как потерять сознание я понял, что кто-то подкрался ко мне сзади и ударил чем-то тяжелым по голове. Мои веки опустились, и я рухнул вниз.

Глава 13. Красная пустыня

– Так-так-так, – деловито произнес женский голос у меня над головой. С трудом разлепив веки, я увидел, что передо мной стоит довольно симпатичная девушка с длинными темными волосами до пояса. Скрестив руки на груди, она произнесла: – И что мне с вами делать?

Девушка была одета в кожаный костюм, покрытый серой дорожной пылью. С плеча угрожающе свисал карабин.

– Ничего, – предложил Панк, который сидел связанный справа от меня. – Не нужно нас спасать. Просто отпустите нас, и мы пойдем дальше своей дорогой.

– Не могу, – вздохнула она. – Мне был дан приказ избавиться от вас.

– Послушай, никто не узнает.

Кожаная девица опять вздохнула.

– Я не хочу вас убивать, но я должна.

– То есть ты осознаешь, что это никакое не спасение, а просто казнь? – спросил я, наконец полностью придя в себя.

– Ну разумеется, – гаркнула та. – Думаете, я не знаю, что после пули во лбу люди больше не живут?

– Тогда зачем вы это делаете?

– Спросите лучше у того психа, – угрюмо пробормотала девушка. – Он всерьез верит в спасение людей через огнестрельное оружие. Говорит, что таким образом они смогут выбраться отсюда. Я же всего лишь выполняю его поручения под страхом собственной смерти. Когда мы встретились с ним в первый раз, он так же, как и вам, предложил мне помощь, чтобы выбраться из этого мира. Я сразу поняла, что он чокнутый, это было видно по его глазам. Убедившись, что живой я от него не уйду, я решила, что моим единственным спасением будет притвориться такой же безумной добродетелью, как и он сам. Я заверила его, что хочу спасать других людей вместе с ним. К счастью, он повелся и не пристрелил меня в тот момент, а благородно взял в свою команду. Мы все делаем, как он скажет, иначе он убьет нас.

– Почему бы просто не избавиться от него? – вмешался я. – Тогда мы все будем свободны, и ты тоже.

В ее глазах блеснул лучик надежды, но тут же погас.

– Нет, ничего не получится, – ее руки беспомощно опустились. – Вы не знаете его, и на что он способен. Он просто монстр, чокнутый, сумасшедший… Он очень опасен.

– И вы ни разу не пытались сбежать?

– О, я хотела, правда! – воскликнула девушка. – Но каждый раз, когда я собиралась сбежать, голос в моей голове возвращал меня с небес на землю. От этого человека невозможно сбежать, так же, как и из этого чокнутого мира. И знаете что? Я выжила в нем только лишь благодаря ему, – она запнулась, словно осознав сейчас нечто очень важное. – А ведь правда! Я должна благодарить Бога каждый день за то, что сблизилась с этим благословенным человеком, – она начала нести настоящий бред. – Вы хоть представляете, что здесь случится, если мы убьем его? Что будет со всеми нами? Мы погибнем без него! А вы, ничтожные твари, лишь сбиваете меня с истинного пути. Вы путаете меня! Я вынуждена навсегда закрыть ваши гнусные рты, порочащие святого человека, отдающего свой долг Богу каждый день. Умрите же! – она резким движением выхватила карабин, затем отошла чуть подальше и прицелилась.

– Бог простит вас! – ее палец медленно опустился на курок. Я зажмурился, готовый умереть в любую секунду. Но вместо оглушительного выстрела я услышал неприятный звук: лезвие проткнуло чью-то плоть. Затем последовал короткий женский вскрик. Я открыл глаза. Брюнетка с хрипом повалилась на землю. На ее шее красовалась кровавая улыбка, из которой хлестала темно-бордовая кровь, заливающая пыльную кожаную куртку. Через мгновение она перестала ловить ртом воздух и больше не двигалась. Позади нее стояла Марси. Девушка медленно опустила руку с окровавленным ножом и со стеклянным взглядом уставилась на нас.

– Все нормально… – тихо пробормотала она, обращаясь то ли к нам, то ли к себе.

Панк бросился к ней в объятия.

– Ты как всегда выручила меня, любимая.

– Ради тебя все, что угодно, – дрожащим голосом ответила девушка.

Мужчина в кожаном пиджаке размеренно вышагивал взад и вперед перед сидящими на земле жертвами. Связанными по рукам и ногам Рут и Крепыш напряженно следили за каждым его движением. В отличие от них, водитель Фольксвагена пребывал в глубоком умиротворении, ведь совсем скоро он поможет этим двум несчастным вернуться домой.

– По всей видимости, вы появились в этом мире совсем недавно, – размышлял он вслух. – Это объясняет ваш страх и недоверие. На вашем месте я бы тоже бежал, сломя голову, поэтому нет смысла мне злиться на вас. Мы же с ребятами здесь люди бывалые. День моего появления здесь был задолго до вашего, так что я знаю, что к чему, поверьте, – он все продолжал ходить туда-сюда, рассматривая свои ботинки. – Эти места стали мне уже, как родные, хотя я даже не могу вспомнить, как выглядят мои настоящие родные края на Земле, – он слегка усмехнулся. Вдруг он посмотрел на ребят туманным взглядом, уходящим куда-то в даль. – Скажу вам сразу, не тая. Вы никогда не вернетесь обратно.

Крепыш с Рут переглянулись, предчувствуя надвигающуюся опасность. Кожаный человек наконец перестал маршировать и склонился близко над их лицами.

– Я пытался найти выход, – его голос перешел на полушепот и задрожал. – Я искал его много, просто бесчисленное количество раз, пока не понял, что это бесполезно. Все мы попали сюда навечно! – он перевел взгляд на Рут.

– Вы думаете, что я причиню вам боль? – его выцветшие светло-серые глаза застыли в вопросе. – Так нет же! Я пришел, чтобы помочь вам. Просто задайте себе вопрос: можете ли вы остаться навечно в этом аду? Вы, наверное, думаете, что, не встретивши меня, смогли бы увернуться от любой опасности? Но вы ошибаетесь. Если не я убью вас, тогда растерзает пустыня или ее кровожадные подопечные, не знающие пощады, и это будет во много раз страшнее и мучительнее. Вы не представляете, через что я прошел в Красной пустыне. Я бы все отдал, будь я на вашем месте, чтобы меня избавили от страданий и отдали мою душу в руки Господа Бога, прямиком на небеса, – и он с благодатью возвёл глаза к небу, на склоне которого играли кровавые краски.

В таком же дурацком положении, что и Крепыш и Рут, оказались Карлос и Чан. По каким-то причинам, безумная троица разделила между собой жертвы, чтобы расправиться с нами поодиночке. Как бы то ни было, у Карлоса уже оставалось все меньше и меньше времени на обдумывание плана побега. Мужиковатая женщина в кожаном костюме уже точила длинный кинжал. По ее агрессивному и сосредоточенному лицу и по тому, как она выполняла свои действия размеренно и точно, можно было догадаться, что убийства были ее рутинным делом. Эта мысль впечатляла и одновременно пугала Карлоса, поэтому он сидел и пыхтел, пытаясь придумать какой-нибудь хитроумный план, чтобы улизнуть от скорой смерти. Чан, как обычно он поступал в опасной ситуации, стал каменным и сидел неподвижно, с ужасом осознавая все, вокруг него происходящее.

– Ах, как же это ужасно! – вдруг воскликнул Карлос, театрально вскинув голову. Страшная женщина недоумевающе уставилась на него.

– Чего? – грубо рыкнула она. Карлос, получив реакцию, продолжил.

– Я лишь хочу сказать, что не могу пережить того, что так легла судьба. Неужели все вот так скоро закончится? – и он грустно потупил взгляд.

– Смерти боишься? – злобно усмехнулась женщина.

– О нет, не смерти. Я уже давно смирился со смертью, с тех пор, как попал сюда. Я лишь сокрушаюсь мысли, что мучает меня в эти последние минуты.

– Если не мысль о смерти, так какая же? – удивилась она, позабыв о заточке ножа.

Карлос вздохнул, изображая из себя неприступность.

– Я не могу покинуть этот мир, зная, что такая прелестная девушка, как вы, принадлежит этому… гнусному тирану!

Чан все так же сидел камнем, однако этот странный диалог заставил его вернуться в реальность. А его друг все продолжал плести свои приторные речи из мыльных опер.

– Как такая сильная, независимая женщина позволяет этому мужлану помыкать собой? Это не мыслимо! – Карлос с обожанием смотрел на застывшую великаншу. Чан с ошарашенными глазами смотрел то на великаншу, то на друга. Вся ситуация уже перестала походить на сцену убийства, она больше смахивала на абсурдную комедию, на которую насильно притащили двух зрителей. И теперь эти зрители с круглыми глазами, пытались понять, что происходит, в то время, как актер продолжал осыпать туговатую на ум убийцу любовным вздором. Потихоньку лицо великанши начало багроветь от ярости, и наконец она не выдержала и закричала на несостоявшегося Казанову:

– Ты дашь мне тебя убить наконец?! – плевки от ее криков почти долетали до лица Карлоса. – Я тебя вообще не знаю! И знать не хочу. Что за бред ты мне тут несешь? – она угрожающе затрясла массивной рукой, в которой блестел все еще не заточенный кинжал.

Конец пьесы, занавес опущен, посыпались аплодисменты. Аплодисменты? Но откуда? Великанша не стала бы аплодировать этому бреду. А руки Чана связаны так же, как и руки Карлоса. Все трое дружно посмотрели за спину Чана. У его левого плеча в одной шеренге со связанными жертвами стоял и аплодировал высоченный человек в зимней куртке и длинной вязаной шапке. Шапка больше напоминала колпак, на конце которого болтался пушистый помпон. В гробовой тишине незнакомец в нелепой одежде хлопал в ладоши. Первой в себя пришла великанша.

– Как ты развязал руки? – завопила она.

– Мои руки? А меня никто не связывал.

– Как?! – рассвирепела женщина. На что гость просто ответил:

– Я пришла только что.

– Пришла? – изумился Карлос. – Так ты не мужчина?

Незваная гостья удивленно взглянула на него.

– А это что, что-то меняет?

– Ну конечно! – воскликнул Карлос и принялся поливать до боли знакомыми репликами новую жертву. Девушка снова громко рассмеялась. Великаншу это нисколечко не забавляло, и она только крепче сжала в руке кинжал. Здесь как раз-таки и появляемся я, Панк и Марси, только что сбежавшие от своего надзирателя. Увидев нас, крупная женщина с ирокезом на голове пришла в неописуемую ярость. Ее крыша съехала окончательно. Обезумевшая начала размахивать во все стороны длинным кинжалом, чудом не задев Чана и незнакомку. Выкрикивая ругательства и проклятия, неистовая бестия кинулась в атаку на нас. Но этому безобразию не суждено было длиться долго, поскольку какой-то гном в смешной шапке с помпоном, стоявший рядом с Карлосом и Чаном, накинулся на маньячку и повалил ее тучную тушу на землю. Великанша беспомощно билась руками и ногами, подобно упавшему на спину таракану, не в силах встать. Двухметровый гном выхватил из своей куртки нож и одним резким движением всадил его в сердце великанше. Когда та испустила свой последний вздох, гость в шапке аккуратно вытащил лезвие из бездыханного тела, вытер о штанину и миролюбиво улыбнулась нам.

Глава 14. Красная пустыня

У нас оставалось не так много времени. Когда мы уже приблизились к холму, то услышали голоса. Как мне показалось, один из них принадлежал Рут, а второй мужской, вероятнее всего, тому сумасшедшему водителю. Я понял, что Рут и Крепыш попали в его руки. От этой мысли мне было не по себе, но в глубине души я радовался, что они, по крайней мере, все еще живы. Мы поспешили туда. Но не успели мы показаться из-за поворота, как раздался душераздирающий крик. У меня на секунду замерло сердце. Я был уверен, что это кричала Рут. Я что есть мочи бросился туда, а когда прибыл на место, первое, что я увидел было бездыханное тело, лежавшее на земле. Смахнув пот с лица, я разглядел мертвеца, им оказался водитель Розового Фольксвагена. Вокруг его шеи обвилась веревка. Он был мертв. Над ним склонился Крепыш и испуганная до смерти Рут, она прижимала рот руками и рыдала. Оба были не в себе.

– Я…в общем…он, – пытался объяснить Крепыш, с трудом подбирая слова. Было понятно по его виду, что он находится в огромном шоке от содеянного. Его руки тряслись, плечи ссутулились, а на бледную Рут, он вовсе старался не смотреть.

– Бедняга, – подумал я, глядя на друга.

– А это кто? – спросила Рут, ткнув пальцем в двухметрового человека в вязаной шапке с помпоном. Незнакомка с необычной внешностью, почувствовав на себе любопытные взгляды, помахала рукой, приветствуя всех нас.

– Меня зовут Абхая. Я не хотела вам мешать. Просто в какой-то момент, мне показалось, что вам нужна моя помощь.

– Ты даже не представляешь, как, – тихо пробормотал Чан, все еще дрожа от волнения. – Я тебе здесь раньше не видел.

– Я прилетела только что, – просто ответила Абхая.

– Неужели? – воскликнула Марси.

– Да, так и есть. А, кстати, кто эти люди и почему они напали на вас?

– Да так, местные безумцы, самопровозгласившие себя уполномоченными для совершения убийства во имя всего человечества, – ответил я. – По их мнению, выбраться из Красной пустыни можно только, пустив пулю в лоб.

– Какое странное утверждение, – справедливо заметила высокая девушка. – Хотя это так типично для землян.

Мы все молча уставились на нее, не зная даже, что на это ответить. Один только Карлос не растерялся и продолжил дальше оттачивать свое актерское мастерство.

– Не знаю, как ты, а я терпеть не могу землян, – хмыкнул он, скрестив руки на груди.

– Я тоже! – воодушевлённо воскликнула она. – Не зря их считают самыми мерзкими тварями во Вселенной.

Мы стояли, неловко переминаясь с ноги на ногу.

– Значит ты здесь совсем недавно?

– Да, еще не успела как следует расслабиться, – сказала она. – Там осталась лежать моя первая жертва. Уже не терпится высвободить из себя весь негатив, что копился внутри меня годами.

С каждым ее ответом на наши вопросы моя голова кружилась все сильнее от безумия, что творилось с нами на этой земле.

– Мы искренне желаем тебе повеселиться от души, – вежливо улыбнулся я. – Ну а нам уже давно пора идти дальше, не так ли, ребята?

– А куда вы направляетесь?

– На юг, – снова встрял Карлос, – к Большому ущелью.

– К ущелью? – переспросила девушка. – Если вы имеете в виду такую глубокую яму под горой, то я иду с вами.

Это были не те слова, которые я хотел бы услышать, но виду не подал.

– Понимаете, меня там ждут друзья, – простодушно объяснила наша новая знакомая. – Мы договорились встретиться там, так что составлю вам компанию.

Таким образом наша команда и двухметровая девушка с другой планеты отправились на юг к Большому ущелью вместе. Мы еще не встретили Ивву, зато нашли еще одного чудного попутчика. Теперь осталось только подобрать где-то разбросанные нами дорожные мешки (разбросали мы их, когда за нами гнался Розовый Фольксваген) и, можно сказать, что этот ясный солнечный денек все еще может быть удачным.

Все так же неизменно пылало солнце, обжигал песок и лился градом пот со лба, но это вполне вписывалось в общую картину, чего нельзя сказать про зимнюю экипировку странника, шедшего рядом с нами. В то время как я обмахивался всем, что попадало под руку, Абхая только сильнее натягивала на лоб свою смешную шерстяную шапку.

– Разве тебе не жарко в такой теплой одежде в сорокаградусное пекло? – не выдержал я.

– У меня сильно выраженная непереносимость низких температур. Но здесь мне практически комфортно. Эти сорок градусов для меня ощущаются, как двадцать или чуть меньше. Кстати такая высокая, как вам кажется, температура также встречается и на Земле, но ее там сложно найти.

– Откуда ты столько знаешь о Земле?

– Мне «посчастливилось» там пожить некоторое время, – сказала она с горькой иронией. – И из-за моей температурной особенности жилось мне там не сладко.

– Поэтому ты покинула Землю, из-за холода? – спросил я.

– Ну, скажем, это была одна из причин, – ответила инопланетянка. – Спустя какое-то время мне стало тяжело оставаться там. Мне было плохо, просто ужасно. Эти земляне, их привычки и природа, да все, что они делают и все, что с ними связано… словом, меня тошнит от них, поэтому я поспешила поскорее убраться оттуда, – ее лицо скривилось от отвращения и неприязни.

– Вот как, – я слушал ее, а сам не мог все ее слова принять всерьез. Со стороны это казалось сущим бредом, даже в таком необычном месте, где случается всякое, ее рассказ звучал слишком фантастично.

«Интересно, что делают инопланетяне, когда им становится плохо на Земле? – задумался я. – Я всегда думал, что в подобных ситуациях зеленые человечки просто сбрасывают бомбу на нашу планету, а людей превращают в своих домашних зверушек».

Я глянул на «зеленого человечка», идущего рядом с мной.

«С виду и не скажешь, что это и есть тот самый высший разум с другой планеты, о котором снимают фильмы. Да, немного странный образ для летнего сезона, но по внешним признакам ничем не отличается от нас… – тут мне в голову ударило воспоминание, когда Абхая одним взмахом руки прикончила огромную женщину с ирокезом. – Или я просто чего-то не вижу».

Остальные ребята, шагавшие неподалеку от нас, молча подслушивали наш разговор. Никто ничего не говорил, может, им было не по себе от незнакомки с другой планеты, или, возможно, они боялись ляпнуть что-то, что выдало бы нас всех, как землян, которых она презирает всеми фибрами своей инопланетной души.

«Кто знает, что будет, если она узнает, кто мы на самом деле…»

Первая половина дня подходила к концу, и теперь нужно было решать, что делать дальше: остаться где-нибудь на ночлег или продолжать брести в потемках до Большого ущелья. До нашего места назначения оставалось всего ничего и была вероятность, что мы сможем его достигнуть буквально за несколько часов, однако этот расклад не пришелся мне по душе. Большинством голосов было принято решение отдохнуть и расслабиться, все-таки недавно мы убегали от трех безумцев с огнестрельным оружием, думали, что распрощаемся с жизнями. Как ни посмотри, мы заслужили небольшой перерыв в приключениях. С этой мыслью я опустил свою ношу на песок и облегченно выдохнул.