Текст книги "Варвара Семёновна"

Глава 15. Старость превращалась не в радость

Варвара Семёновна с энтузиазмом принялась за дело. Крылья трепетали за спиной, руки летали над клавиатурой. Всего-навсего найти группы «потеряшек», проверить, не ищут ли йорка. Если нет, дать своё объявление.

Почему раньше не додумалась помочь Никитичне, которой собачонок ни с какой стороны не сдался? И не пострадала бы старушка. Отмахнулась от чужой проблемы, получила свою.

Правда, Гаврюша в квартире не буянил. Сидел в шкафу, нос не слишком высовывал. Видимо, зачинщицей у Никитичны была кошка, которая не желала на свою территорию пускать чужака. Маруся с Рысей сами получились пришлыми, разборок не устраивали. А вообще, кто их разберёт. Молчат и хорошо.

К вечеру пыл несколько угас. Гаврюшу потеряли летом, а сейчас – март за окном. Просматривать объявления за полгода оказалось отнюдь не весело.

От количества найденных и потерянных собак темнело в глазах. Куда смотрели хозяева, спрашивается?

Потихоньку энтузиастка отвечала тем, кто искал йорка. Варвара Семёновна и так вглядывалась, и эдак, чтобы уловить сходство с Гаврюшей, но все собачонки на фото выглядели похожими. Ладно, писала всем подряд.

Спохватилась, что на прогулку пора давным-давно. В темень, холод – за что? Утешила себя тем, что усилия принесут плоды и будет всем счастье. Ещё немного потерпеть.

Нос к носу налетели за углом на здоровенную собаку. «Волкодав» не смутился ни разу и сходу рванул в атаку. Варвара Семёновна пискнуть не успела, зато среагировала молниеносно, дёрнула назад и поволокла чудище, словно машинку на верёвке. Оно упиралось с неожиданной силой.

Неужели мозгов совершенно нет в голове? Или самомнение зашкаливает? Хорошо ли, плохо – погуляли.

Накормила зверинец, сама поужинала и поспешила опять к монитору. Разумеется, кто-нибудь ответил. Действительно, появились комментарии.

Самый первый – с фотографией маленькой рыже-белой собаки и вопросом, не находила ли Варвара Семёновна пёсика. Вежливо написала, что речь идёт о йоркширском терьере, другие не попадались.

Во втором спросили название гостиницы для собак и сколько стоят услуги.

До Варвары Семёновны дошло не сразу, о какой гостинице идёт речь. Вроде ответила на объявление, где искали пропавшего йорка. Правильно, вот оно. Странный вопрос проигнорировала, нервы поберегла.

До полуночи писала, искала, сообщала о находке. Пока не спохватилась, голова садовая, что нигде не указала район, откуда подобрали пёсика. И вообще не спрашивала у Никитичны название посёлка, в котором находятся дачи. Размечталась, крылья разум затмили.

Доползла до дивана, обняла плюшевую Герду, погладила Марусю. И достаточно. Для чего свалились на шею какие-то Рыси, Гаврюши? Кого ещё принесёт, не дай Бог, следом?

Подпрыгнула в семь часов утра. От лая, от чего ещё. Гаврюша тявкал в прихожей, Маруся шипела из-за Герды, Рыся таранила изнутри дверь кухни.

Варвара Семёновна в недоумении воззрилась на часы. Спать бы и спать, с какой стати её разбудили? Зевнула, взбила подушку и в падении на пухлую думочку вдруг сообразила – собака! Которую выгуливать с петухами.

На подвиги Варвара Семёновна не подписывалась.

Да и Гаврюша в предыдущие дни поводов не давал. Сейчас голосил на выходе, отметая последние сомнения хозяйки в разумности столь раннего пробуждения. На улицу выскочил бодро и с явной готовностью к приключениям.

Снаружи оказалось неожиданно светло и странно многолюдно. За домами прихорашивалось солнце, оглядывало владения, вступало в суетный мир. Лиловые ветки дразнили ветер мощами листьев, не желая делиться последними воспоминаниями. Серое небо сгущалось в зените синевой.

Хмурый народ сосредоточенно тянулся к местам скопления городского транспорта. Баловни фортуны прогревали моторы автомобилей, которые вовсе не роскошь, а средство передвижения.

Варвара Семёновна спозаранку натянула джинсы и куртку на пижаму, скользнула босыми ногами в ботинки, пришлёпнула шапкой нечёсаную голову. И теперь выглядела чучелом гороховым среди нормальных и даже умытых представителей рода человеческого. Смахнула прядь волос, чтобы не застила белый свет.

Гаврюша изучал новости. Двигался от куста к столбу, отмечал каждое дерево по дороге. Владелица хлюпала ботинками на босу ногу и крутила головой на 360 градусов, чтобы заранее высмотреть врагов на территории «волкодава».

Выдержала полчаса. Подопечный с режимом не согласился. Сделал попытку исследовать дальние дали, за что его без церемоний лишили точек опоры и подмышкой доставили в родные пенаты.

Где «нахлебника» поджидала Рыся.

Варвара Семёновна юркнула на кухню и захлопнула дверь. Пока кормила собачонка, Рыся подпрыгивала снаружи, чтобы разглядеть безобразие сквозь матовое стекло.

Хозяйка «зверинца» сунула сытого Гаврюшу в шкаф, шуганула рыжее чудовище. Нет, второй раз на улицу – ни ногой. Пусть хоть весь дом перевернёт бывшая «милая кошечка Сонечка» – спать, спать и спать. К Марусе с Гердой под бочок:

– Герда, ты зачем это стадо домой привела?

– Мррр!

– Правильно, Маруся, жили бы спокойно втроём и никто нам больше не нужен.

И провалилась Варвара Семёновна в сон. В котором тряслись стены, рушились миры, тявкала стая шакалов, нервничал львиный прайд, колотил хвостами, рычал вглубь выжженной солнцем саванны.

А это Гаврюша проснулся и заскучал. Фыркал под кухонной дверью, чем привёл в неистовство запертую Рысю. Разборки не случилось, оскорблённый «волкодав» направился в комнату, где и нарвался на Марусю.

Кошка подобралась для прыжка, сверкала глазами, утробно рычала, лупила хвостом по лицу хозяйки. «Стая шакалов» предпочла ретироваться.

Варвара Семёновна отодрала всклокоченную голову от подушки. Господи, половина десятого! В это время с боку на бок переворачивалась, предпоследний сон досматривала, ликовала, что никакой будильник больше не указ. Старость превращалась не в радость.

Выпустила Рысю, пусть бесится. И вообще разбираются сами, не загрызут же друг друга? Держать взаперти постоянно всё равно не получится.

Попивала кофе в своё удовольствие под звуки возни в прихожей. Заодно вспомнила, что собиралась подняться к Никитичне, спросить адрес дачи. Бросила зверьё на произвол судьбы, пошла.

Соседка встретила гостью настороженно. Долго изучала в глазок, скрежетала замком.

– Никитична, откройте, я просто спросить!

– Собаку не возьму!

– Да не в этом дело. Нашли на даче, а как место называется?

– Искать хозяев там будете? Сколько времени прошло, никто не откликнулся. Выбросили, не иначе. Не поможете мне пальто надеть? В магазин бы сходить.

Пальто не застёгивалось. В левый рукав свободно скользнула рука, правая пола встопорщилась поверх гипса. Петли с пуговицами оказались на разных берегах. И не лето на дворе.

Вздохнула Варвара Семёновна. Что делать, предложила доставить продукты соседке. Никитична обрадовалась. Засуетилась, продиктовала список. Оказывается, готовила ей другая соседка, которая и сейчас позвонила в дверь.

Ладно, взялась за гуж Варвара Семёновна, пошла в магазин.

Когда вернулась домой, в квартире стояла тишина. Прямо рай на земле, не иначе. Правда, Рыся в поле зрения отсутствовала. Значит, получила за деяния свои, осмысливала поведение под ванной.

Варвара Семёновна засела за объявления. Крылья за спиной поникли, когда владелица не обнаружила ни единого отклика. Всё-таки довела дело до конца, добавила в каждый свой комментарий название посёлка, где нашли Гаврюшу. Передохнула, сообразила, что лучше разместить отдельное сообщение.

Для этого сфотографировать барбоса. Значит, вытащить, устроить переполох, разбудить лихо, которое пока тихо. Подождёт объявление до вечерней прогулки.

На этой мысли спохватилась – нормально два раза в день выводить? Великий Гугл уверил – нормально. С оговоркой, что лучше три.

Гаврюша с оговоркой моментально согласился и высунул голову из шкафа. «Движение – это жизнь!» – талдычила Варвара Семёновна, поспешая на верёвочке за терьером-охотником.

Вернулась. Шуганула из кухни Рысю, которую обделила прогулкой, покормила собачонка, посадила на стул фотографировать. Успела щёлкнуть несколько раз и последний – в полёте. Отправила в шкаф отдыхать, предварительно споткнулась о рыжую бестию на пороге кухни.

Кошка вынюхала стул, разлеглась.

Разместила Варвара Семёновна своё сообщение. Возрадовалась, увидев первый комментарий. Долго перечитывала, вникала в суть, соображая в своём ли сейчас уме.

«Ой, это наша девочка Злата! Нашлась! А мы со вчерашнего дня ищем, ищем. Когда к вам приехать?»

Варвара Семёновна тщательно подбирала текст, чтобы незлым тихим словом. Потому что в объявлении чёрным по белому написала: нашли мальчика, на даче в таком-то районе, время – август. Сочинила ответ, отправила. Получила крик души:

«Да не морочьте голову! Я свою собаку из тысячи узнаю! Позовите по имени, сами убедитесь! Пишите адрес! Или уже передумали возвращать?»

Варвара Семёновна честно унизила Гаврюшу женским прозвищем. Парень не шелохнулся. Дальше в комментариях последовала перепалка, в которую включились праздно проходящие мимо пользователи.

И это пока в одной группе, а что будет в остальных?

Крылья скукожились за спиной и с тихим шелестом скользнули в небытие. Руки бессильно упали на клавиатуру, пугая буквы. Рюмка валерьянки всполошила кошек.

Маруся двинулась на кухню, огненный смерч с подоконника метнулся на холодильник, и в это время позвонили в дверь. На пороге стояла Никитична:

– Вы не оплатите мне квитанции? Здесь деньги под расчёт.

Вот и следующее звено в цепочке. На этот раз не дёргали за ниточки, заставляя выполнять странные действия. Следующий элемент присоединился сам, словно знал, что здесь он к месту.

Все наши грядущие деяния связаны с предыдущими, что находит отражение в книге судьбы. Например, из двух дорог на перепутье человек неизменно выбирал ровную или наоборот – более извилистую. В небесных фолиантах предпочтения записали, в дальнейшем сразу решали за путника. Приблизительно выходило так.

Что в своей жизни совершила Варвара Семёновна? Куда поворачивала, сама не замечая? Нет, не припоминала. Выходит, что теперь приговор вынесли, отныне жизнь расписали наперёд, куда заглянуть не дано человеку.

Тряхнула Варвара Семёновна головой, сбросила наваждение, взяла квитанции. Всего-навсего соседка попросила о помощи, какая книга судьбы?

А под объявлением о Гаврюше перепалка продолжалась до сих пор. О чём шла речь, половина не вникла, зато энтузиастка, она же – автор поста, узнала о себе много нового. И вдруг среди словесного мусора отыскала зерно истины. Советовали проверить, есть ли у собачонки чип.

Глава 16. «Живём, девочки!»

Варвара Семёновна воспрянула духом. Проблема таяла на глазах, превращаясь в крошечный чип. Всемирная сеть охотно преподнесла дотошной пенсионерке запас накопленных знаний.

Оказалось, что чип – весьма полезная штука. Именно в нём записаны данные владельца на случай потери питомца.

И запланировала «искательница приключений» назавтра с утра пораньше поход с Гаврюшей в клинику. Читала, что специальным устройством чип обнаружат.

Всё! В момент фамилию с адресом выдадут, и никаких объявлений больше писать не понадобится.

А под уже размещённым сыпались горохом комментарии. В битву вступали всё новые и новые отряды, толком не представляя на чьей стороне сражаются.

Сначала схлестнулись владельцы больших и маленьких собак. Первые «наехали» на пусечек без поводков, получили в ответ претензии, что поразводили монстров. Рефреном со стороны зрителей звучали обвинения, что «загадили всё вокруг». И, наконец, в самый центр схватки кто-то вбросил слово «намордник».

С этого момента рубились всерьёз. Полки шли в бой с развёрнутыми знамёнами, не жалея живота своего в борьбе за правое дело.

Особняком тянулась лента комментариев, откуда и началась свара. Где Гаврюша оказался Златой. Там Варвару Семёновну превратили во вселенское зло. Договорились до мысли, что специально не отдаёт собак владельцам, чтобы развести питомник и втридорога продавать щенков.

Каких собак и каких щенков?

Логика успешно уворачивалась, пока Варвара Семёновна не поймала строптивицу за хвост. И сразу истина предстала во всей красе – она, Варвара Семёновна, намерена производить потомство от Гаврюши, который вовсе Злата.

Фууу… проще простого прервать полёт фантазии на корню – опубликовать для желающих «вид снизу» бравого парня Гаврюши.

Легче лёгкого с одним большущим «НО» – кавалер представлял из себя кудлатый овал, где низ от верха отличало наличие четырёх конечностей, которые в качестве доказательства не годились.

Умная голова явила новый план – запечатлеть момент истины на прогулке, когда собака мужского пола помечает свою территорию, задрав лапу.

На воображение Варвара Семёновна сроду не жаловалась. Оно и подсунуло чудную картину.

Собачонок, значит, занят делом. За ним вприсядку крадётся пенсионерка, ловит исторический кадр телефоном. В одной руке – поводок, вторая щёлкает кнопкой, взгляд сосредоточен, голова зафиксирована и не крутится на 360 градусов, центр тяжести тела весьма неустойчив.

И на глазах изумлённых прохожих… в общем, рухнул план.

Но явилась новая светлая мысль, возвращая голову к началу начал – чип. Никаких «видов снизу» и ловли кадров, элементарно прогуляться до клиники.

Утро наступило внезапно. Варвара Семёновна выбила собой дверь, в полёте пересчитывала ступеньки, пока Гаврюша лаем оглашал подъезд, сетуя на нерасторопность хозяйки.

Визит в общественное учреждение предполагал несколько иной вид, чем пижама под курткой и ботинки на босу ногу.

Терьера ничто не смущало, прогулка прошла по расписанию. Машины притормаживали, освобождая путь, конкуренты убирались с дороги, молча или огрызаясь в ответ – не важно. Убирались.

После сытного завтрака Гаврюша изволил отдыхать. Варвара Семёновна прикинула перспективы – променад с кошкой, затем поход в клинику за чипом, плюс вечерний выход. Избыток свежего воздуха превышал разумные пределы. И вычеркнула из списка Рысю.

Несправедливость затмила зверю разум. Острые клыки разорвали бумажку на верёвочке, инерция тела швырнула кухонный стул, вздрогнула створка окна, прогнулся трамплин-холодильник. Воронка смерча переместилась в прихожую, нарвалась на Марусю и растворилась под ванной.

Варвара Семёновна пережидала разгул урагана в обнимку с Гердой на диване. Нервы не тратила, силы копила.

И на дневной прогулке в радужном настроении отправилась в клинику. По дороге протрезвела. Все надежды связала с присутствием чипа, но вдруг его нет? Или бывшие владельцы откажутся забирать собаку? На объявления никто не откликнулся.

Тем не менее дошла, шагнула за порог. К счастью, очередь отсутствовала. Гаврюша внутри притих, жался к ногам хозяйки. Ветеринары взирали на чудо-юдо:

– Что же он заросший такой? Почему не постригли вовремя?

– Постригли? Эээ… собаку?

– А кого ещё? Йоркширских терьеров стригут, вычёсывают и – вы его когда вообще купали?

Варвара Семёновна хлопала глазами, слушая отповедь. За какие грехи прошлые и будущие получила возмездие? Крест в виде Гаврюши на цепочке, которая начиналась с плюшевой собаки.

Очнулась, когда сказали посадить зверя на стол. Чуть не забыла, зачем пришла. В книге судьбы перелистнули страницу и вдруг отыскали рецепт счастливой жизни для отдельно взятой пенсионерки – данные настоящих владельцев.

И звали Гаврюшу Лаки, на имя собачонок охотно откликнулся.

Домой Варвара Семёновна плыла не торопясь. С дороги звонить не стала и, честно говоря, боялась. Несла надежду, словно сосуд с живительной влагой, который ничего не стоило разбить неосторожным движением.

Больше полугода прошло с момента потери собаки. Если даже искали, давно забыли. Вполне могли завести новую или действительно подбросили на дачу, чтобы избавиться. Кто их знает. Радость от внезапного известия получалась весьма сомнительной.

А Гаврюша ни о чём не подозревал. Нос держал по ветру, семенил ножками.

Злые порывы южного ветра обнажали днища луж, меняли русла ручейков на тротуарах, заставляя воду бежать по прихоти своей. Одним дуновением сметали с асфальта строптивые капли, иссушали на лету. Вихри закручивали пыль штопором, чтобы острым жалом буравить прощальные сугробы, которым удалось притулиться в местах обитания теней.

Для собачьего носа южный ветер приносил запах нагретых солнцем камней, рыхлой земли с первыми несмелыми ростками и следами невиданных зверей.

Домой компания вернулась усталой и довольной. Повод у каждого оказался разный, но в целом настроение совпадало.

Варвара Семёновна напилась чаю, растягивая время до невозможности. Поскольку надежда – особа изменчивая, одно неверное движение спугнёт долгожданную даму навсегда.

И наконец, трепетные пальцы набрали номер. Ответил мужской голос, выслушал, ойкнул, а дальше пришла тишина. Причём Варвара Семёновна буквально слышала шорох мыслей собеседника. Не выдержала:

– Ало! Не молчите! У меня ваша собака, йоркширский терьер по имени Лаки. Вы теряли собаку, правда?

– Ну… да… так неожиданно. Простите.

– А почему не дали объявление, чтобы найти? На дачах расклеила старушка, которая кормила пёсика до холодов. Разве не видели?

– Да у нас дачи нет. Дочка ездила к подружке, взяла с собой Лаки. Вернулась без него, сказала, что украли собаку. Через пару месяцев призналась – подарила этой самой подружке. Затем поссорилась с ней, и больше мы ничего не слышали.

– Ваш Лаки бегал по дачам, пока его старушка не приютила, которая кормила. Сейчас она сломала руку, пёсик живёт у меня. Приезжайте и забирайте.

– Да-да, обязательно! Не знаю… завтра вряд ли успею…

– Постарайтесь! У меня две кошки дома и квартира, а не зверинец.

– Ну хорошо, давайте завтра!

Неужели? Йес! Варвара Семёновна лебёдушкой прошлась в танце по комнате, спугнула Рысю, потрепала Герду, погладила Марусю: «Живём, девочки!»

Спохватилась – объявления! Что там, интересно, ещё понаписали? Носы всем утереть – нашла владельцев, никак не удастся теперь на щенках наживаться, которые от мифической Златы. Правда, жалко и её – потерялась всё-таки. Или сбежала от неадекватной хозяйки.

Написала ответ, поставила точку в истории – всё.

Через пару часов заглянула, чтобы принять капитуляцию, насладиться победой. Торжества не случилось. Противник сдаваться не собирался и мало того – вводил в бой резервы. Проще говоря, ответ не читали.

Разозлилась Варвара Семёновна и лёгким движением руки ликвидировала театр военных действий вместе с конницей, артиллерией и обозами с провиантом. Одним нажатием пальца удалила свой пост с «простынёй» комментариев.

Вечернюю прогулку проскакала в радостном предвкушении. Оставалось всего-навсего утро. Единственное и последнее. Дальше – свобода. Рыся на фоне Гаврюши выглядела сущим ангелом.

Смущал один факт: пёсик не был последним звеном цепи, за ним следовала Никитична. Выпадет она вместе с причиной появления или как? А если подействует принцип, что свято место пусто не бывает?

Нет-нет, сегодня думать исключительно о хорошем. А «завтра» наступит, никуда не денется.

Глава 17. «Мама, не записывай себя в старухи»

И пришло утро следующего дня. Варвара Семёновна проснулась сама не своя, опередив Гаврюшу с петухами. В голове стучало, ликовало и плескалось, потрогала лоб – да нет, не горячий.

Призвала на помощь панику и вдруг вспомнила – чудо свершилось! Счастье гнало лежебоку вон из постели, чтобы встретила владельцев Лаки-Гаврюши в подобающем виде. То бишь, успела кругом-бегом прогулять и покормить собачонка, отдышаться, улыбку отрепетировать.

Когда начинала эпопею с поисками хозяев, надежда прикинулась карточным домиком. Рухнула при первых звуках битвы, которая разгоралась в соцсетях. Остатки иллюзий смёл вихрь комментариев.

Но чудо произошло! И сегодня за Лаки приедет настоящий владелец.

Шустро поднялась Варвара Семёновна, подхватила Гаврюшу, скатилась по лестнице и вышла в люди аккуратной дамой с собачкой. Напоследок прощала «волкодаву» мелкие прегрешения, трусила на верёвочке, счастливая донельзя.

Великое дело свершила! Невозможное сотворила – отыскала хозяев потеряшки! Ай да Варвара Семёновна!

И всё-таки тень сомнения затягивала безоблачный горизонт перспектив. Что за дочка, которая с лёгкостью подарила собачонка подружке, словно брелок или сумочку? Почему взрослые не воспротивились?

Видимо, Гаврюшу-Лаки тоже преподнесли дочке в качестве подарка. На день рождения, например. Хотя нет, родителям изложили версию, что собачонок потерялся. Неужели не пробовали отыскать? Никитична объявления расклеила. Правда, позже, когда пёсик давно бегал по дачам.

А вообще – прочь раздумья! Человек обещал приехать сегодня, и нечего рассусоливать.

На этой мысли Варвара Семёновна спохватилась, что конкретно время не уточнила. Ничего страшного, есть телефон и даже адрес. На волне эйфории вывела Рысю на променад и приготовилась ждать. Вспомнила, что днём люди работают.

Засела и сама за компьютер, очнулась, когда время подошло к дневной прогулке. Телефон молчал. Зато верещал Гаврюша, негодовала запертая на кухне Рыся, шипела Маруся и безмятежно смотрела коричневыми глазами плюшевая овчарка. Которая и была началом начал в звеньях событий.

Варвара Семёновна тащилась по улице. «Волкодав» словно с цепи сорвался, облаивал прохожих и всё, что посмело двигаться в поле зрения.

Беспросветное небо лежало на крышах, свисая серобрюхими тучами. Ветер метался в замкнутом пространстве, стремился ввысь и падал на землю, вбивая в асфальт грузные капли дождя. Вселенский весенний мусор собирался стайками разноцветных бумажек, чтобы вихрем промчаться по тротуарам, цепляясь за ноги одиноких путников.

Варвара Семёновна подхватила собачонка и ринулась к спасительному подъезду. Ещё вечером выходить на улицу? Ни за что! Терзала ни в чём неповинный телефон, сеть огрызалась: «Абонент недоступен!»

Нет, столь просто бывшие владельцы не отделаются! Завтра же она, Варвара Семёновна, съездит по известному адресу, в глаза бесстыжие глянет.

Пусть не заберут собаку, но и легко не отвертятся. Ворочаются в постелях по ночам, ожидая возмездия за свои прегрешения прошлые и будущие.

Кусок в горло не лез, чай напрасно томился в кружке.

Прилегла Варвара Семёновна на диван, строила планы мести, оплакивала жизнь свою. Здесь тебе, бабушка, и пенсия. Наработалась, дождалась. Швырнула тапку в Рысю, которая бесновалась в прихожей под аккомпанемент Гаврюши из шкафа.

И не сразу расслышала звонок. Вскочила, заметалась, пока не сообразила – на кухне орёт.

– Ало, ало!

– Добрый вечер! Вижу, вы мне звонили, не мог ответить, извините. – Варвара Семёновна рухнула на стул, прикусила язык, чтобы лишнего не сболтнул. – Я насчёт Лаки, которого вы нашли. Ало! Слышите меня?

– К-конечно… продолжайте.

– Мы на сегодня договаривались, удобно сейчас заехать?

– Да-да-да!

– Что, простите?

– Я говорю – да, конечно, никаких проблем.

Вроде и валерьянка не к месту, но пошла «на ура» за отсутствием лучшего.

И время прикинулось бесконечной субстанцией. Варвара Семёновна прекрасно его изводила до сегодняшнего вечера, достаточно было сесть за компьютер. Что-то разладилось во Вселенной. Пульсировали звёзды, рождались галактики, а четвёртое измерение никоим образом себя не проявляло.

И лишь через час позвонили в дверь.

Гаврюша рванул из шкафа, устроил истерику, Рыся исчезла под ванной, Варвара Семёновна летела на выход.

Порог переступил мужчина. Обыкновенный, лет 45, очки, куртка, брюки. Хозяйка рот не успела открыть, когда Гаврюша заплясал вокруг позднего визитёра. Вертелся, прыгал на задних лапах, передними скрёб гостя по ногам, лаял, визжал, плакал и смеялся.

Игорь Сергеевич, именно так звали владельца, подхватил пёсика на руки, позволил облизывать щёки крохотным язычком, гладил, причитал и сюсюкал. Выдернул из кармана конверт, совал в руки Варваре Семёновне.

– Что это?

– Возьмите, здесь деньги, вознаграждение!

– Зачем?

– Ну как, вы же нашли Лаки, заботились, возьмите!

Какое «возьмите»! Варвара Семёновна сама бы приплатила на радостях. Наконец, страсти утихли. Игорь Сергеевич пристроил Гаврюшу за пазуху и отбыл восвояси.

Бывшехозяйка исполнила лезгинку с бросанием в воздух чепчиков. Прыгнула на диван, обхватила плюшевую собаку, перепугала Марусю, кувыркалась и дрыгала ногами. Посетовала, что в доме нет ничего, крепче валерьянки. Ладно, утро вечера мудренее.

Пришла в себя и сообразила, что зря отказалась от денег. Отдала бы Никитичне, собачонка-то нашла она. И пострадала тоже она. Да Бог с ними, не в деньгах счастье. Сделали добро, в небесных скрижалях зачтётся.

На следующее утро проснулась Варвара Семёновна, когда выспалась. Ещё с полчаса с боку на бок перекатывалась. Телевизор включила. И соорудила себе завтрак в постель, даже конфетку шоколадную в закромах отыскала.

С Рысей решила не торопиться. Кошке абсолютно всё равно, когда её выведут и выведут ли вообще. Пусть дома бесится. Отдыхать, отдыхать, отдыхать! Разве что за тортиком выйти.

Соскреблась после обеда. Заглянула к Никитичне порадовать известием.

Старушка удивилась и не сразу поверила. Предложила отпраздновать, коли такое дело, а Варвара Семёновна всё равно идёт в магазин. Тем более, что сейчас заглянет и другая соседка, которая готовить помогала.

Соседка заглянула, идею поддержала. Заодно надиктовала свой список продуктов, чтобы зря не ходить. Назад Варвара Семёновна возвращалась, сожалея, что у человека всего две руки. Или крюк на спине в самый раз пригодился бы.

Отпраздновали хорошо. И салатами, и тортом, и рюмкой чая.

И зажила Варвара Семёновна припеваючи, не раз вспоминая поговорку «купила баба порося». Утром вставала по прихоти своей, вечерами в окно выглядывала, представляла, что шарахалась бы сейчас в темноте за Гаврюшей.

Нет, собачка, даже маленькая, никак не для одиноких людей. Кто-нибудь ещё должен быть на подхвате. В сотый раз подумала, что Гаврюшу подсунули в качестве наглядного примера, чтобы уберечь от неразумных действий на старости лет.

Прошла неделя, минула вторая.

Маруся потихоньку становилась обычной домашней кошкой. Бродила по квартире, медитировала на подоконнике. Спала рядом с Гердой, ночью забиралась к хозяйке под одеяло. Мурлыкала. Варвара Семёновна одобряла выбор, который навязали сверху.

Насчёт Рыси сомневалась. Кошка явно получалась лишней. Дикая, сумасшедшая, невоспитанная. Ласковая Сонечка из приюта, смешно вспомнить.

И в то же время верила, что цель оправдывает средства. Знать бы ещё, какая цель, но с марионетками сценарий не обсуждают.

И большие подозрения возникли у Варвары Семёновны насчёт соседки, которая помогала Никитичне. Она ли являлась следующим звеном? Или соединила цепь в месте разрыва – Гаврюши, который выпал из вереницы?

Соседка повадилась просить о различных услугах. Продукты принести – само собой. Помочь снять шторы, например, чтобы постирать, вызвать электрика, купить лампочки.

Отказывать Варвара Семёновна не смела. Интересно, почему соседки живут одни? Где у них дети, внуки, наконец?

Сама Варвара Семёновна внуков навестила. Кошек оставляла дома одних. Не то чтобы спокойно, просто закрывала дверь и выбрасывала проблему из головы. Когда возвращалась, Рыся неизменно переваривала свои проделки под ванной. Марусино воспитание давало неплохие плоды.

А если бы вместо старой кошки взяла сразу рыженькую из приюта? Страшно представить. Выходит, что звенья цепи соединяли правильно: Герда привлекла Марусю, Маруся воспитывает Рысю, Гаврюша – чтобы вправить мозги. Никитична его нашла, тоже на месте оказалась. А другая соседка зачем? И Светочка, которая привела к плюшевой овчарке?

Ум за разум плели таинственный клубок. Варвара Семёновна оставила в покое небеса, опустила взгляд на грешную землю и зажила в своё удовольствие. Без неё решат, что к чему и зачем.

И решили. Вдруг позвонила дочка:

– Мама, ты ещё внуков хочешь? – начало настораживало. – Мы вообще троих собирались, не против?

– Разве от меня зависит?

– Конечно! И напрямую! Сама понимаешь, в одной комнате – никак.

– И вы сообразили присоединить мою?

– Что ты такое говоришь! Нет, конечно. Ипотеку возьмём, разумеется. Мы с Валерой прикинули, на одну зарплату никаким боком не вытянем.

– И что?

– Мама, я хочу выйти на работу!

– Выходи. А я при чём? – нехорошее предчувствие закопошилось и подняло голову.

– Ну как! Свету куда девать? В садик рано, няню – дорого, да и зачем чужой человек? А ты всё равно дома сидишь, развеешься заодно, молодость вспомнишь. И кто лучше родной бабушки воспитает? С Пашкой вон в три секунды справилась!

– Лена, я вообще-то на пенсии, своё отработала. Пару часов посидеть, это пожалуйста, но целыми днями с маленьким ребёнком? Как ни вспоминай молодость, она не вернётся.

– Мама, не записывай себя в старухи!

– А я старуха и есть. С ипотекой горит, никак нельзя годик подождать?

– Через годик тоже Свету некуда девать. В садиках сама знаешь, вирусы, болезни, какая из меня работница получится? В два счёта на выход попросят.

– Подожди. Значит, вы садик вообще не планировали? А тебе не приходило в голову, что я вас двоих вырастила и при этом работала? Или скажешь, что вы не болели? Ничего, справилась, никаких бабушек рядом не было.

– Мама, ну это когда было! Сейчас времена другие.

– Времена всегда одинаковые – родили ребёнка, научитесь отвечать самостоятельно.

– Мам, ну ты подумай! Кстати, мы бы тебе и приплачивали! Разве деньги бывают лишними? Подумай, хорошо?